Онлайн чтение книги Она и зверь The Woman and the beast
1 - 77

Великой герцогине не имело смысла выходить на улицу без охраны. Териод тоже не так волновался, потому что слышал и видел ее боевые искусства, но он не мог отпустить ее одну. Астина согласилась на компромисс, предложенный великим герцогом. От него нечего было скрывать. Великий герцог также должен был сыграть очень важную роль в этом проекте. Она ответила, небрежно кивнув головой.

- Объясню по дороге.

Через некоторое время Астина вместе с скромно одетым Териодом сбежала из особняка. Пришло время выслушать объяснение, так как им удалось ускользнуть незамеченными. 

- Ты была осторожна, и мне очень любопытно, куда ты направляешься, - сказал Териод улыбаясь.

- Я собираюсь купить кое-какую одежду, - коротко ответила Астина. 

Териод загадочно произнес неожиданное.

- Почему бы тебе не заглянуть в магазин?

-Я не пытаюсь купить что-то редкое.

Астина остановилась на углу улицы, заполненной магазинами. Оглядевшись, она направилась прямо в магазин. Териод тоже остановился, так как Астина шла впереди, остановившись на мгновение, чтобы посмотреть на знак.

[Шкаф Арчили]

Судя по интерьеру и двусмысленным размерам, это не было похоже на место, где можно было бы продать что-то настолько редкое, чтобы его увидела великая герцогиня. Если ей даже придется переодеваться и искать их, она должна продавать высококачественные вещи, которые отличаются от других.

Товары, выставленные в витрине, были другими, поэтому Териод тихо вошел в магазин. Во-первых, он проверял одежду, висящую на витринах  магазина. Но по мере того, как он приближался к ней, Териод становился все более и более подозрительным.

То, на что смотрит Астина, - это дизайн блузки. Почему ей нужно было улизнуть и купить обычную тунику? Резиденция Великого герцога-это сокровищница драгоценных вещей.

Хотя украшения и использованные ткани казались довольно ценными, они были далеки от стандартов обычных людей. Среди хороших вещей великий герцог, который наслаждался только гораздо лучшими вещами, даже не посмотрит на это. Кроме того, все вещи, которые собирала великая герцогиня, казались грубыми или детскими в одном месте.

-Ты собираешься купить это?

Териод знал, что вкус великой герцогинии был не таким уж дешевым, поэтому в голосе вопроса звучало сомнение.

- Да, мне оно очень нравится.

Астина даже напевала. Когда Астина посмотрела на ценник, Териод выглядел еще более ошеломленным.

Естественно, это была не та цена, которую он считал дорогой, но она была значительно дороже по сравнению с уровнем одежды. По мнению Териода, магазин почти ограбил их. Как и строительство столицы, над которым усердно трудилась баронесса Арделл, интерьер разрушен, но стоит вдвое больше денег.

Астина взяла две вещи и показала их Териоду.

- Какой из них лучше, скажи пожалуйста?

Териод чуть не упал в обморок. Пытаясь восстановить самообладание, он поднял руку и накрыл ею свою щеку. Наполовину прикрыв лицо, он серьезно сказал:

-..... должен ли я выбирать между ними?

Взгляд Териода скользнул к другой стойке. Это было место, где висела нейтральная одежда. Вместо того, чтобы этот ужасный бич оскорблял его эстетический взгляд, этот был бы намного лучше.

- Добро пожаловать, сэр. Не стесняйтесь оглядываться по сторонам.

Затем появился клерк, которого до сих пор никто не видел. Было раннее утро, когда клиентов не было, поэтому его волосы были в беспорядке, как будто он убирал склад. Клерк, подошедший к Астине и Териоду, преувеличенно хлопнул в ладоши.

-О, вы, должно быть, здесь со своим мужем. Ваш муж такой милый.

Затем он вытянул губы во всю длину в смешке и похвалил их.

- Мне повезло, что  утром меня навестили красивый джентльмен и красивая леди.

Он даже не может хорошо разглядеть их лица, но его комплимент звучит естественно. Это было закрытое место, где не нужно было надевать плащ с капюшоном. Это выглядит подозрительно, но клерку было все равно.

- Мадам, вы очень хорошенькая. Я уверена, что вы будете хорошо смотреться в любом платье.

Клерк был явно смазливым, как торговец, но Териод не мог сказать, можно ли считать комплиментом, что эта одежда хорошо будет смотреться на ней. Потому что то, что держала в руках Астина, казалось ужасным.

-Тео, какой из них лучше?

Териод не мог ответить на вопрос Астины. Ее голос, зовущий его, был слишком сладким. Он повернул глаза, а затем посмотрел на нее, но не мог видеть ее лица из-за своего полуприкрытого лица.

Клерк был рядом, поэтому она не может называть его великим герцогом. Териод знал, что Астина вела себя по-другому из-за сложившейся ситуации, как и в прошлом, когда имела дело с вассалами. На самом деле, она, казалось, не была очень впечатлена его выступлением.

Но Териод не мог быть таким спокойным, как она. Было очень странно называть кого-то прозвищем. Териод бессознательно поднял руку и приложил ее ко рту. Пальцы, обхватившие его подбородок, напряглись.

Териод понял, что его лицо было закрыто капюшоном только немного позже, из-за чего было трудно разглядеть лица друг друга. Только тогда Териод, к которому вернулось самообладание, едва указал налево кончиками пальцев.

-Левая сторона...выглядит лучше, Тина.

Териод, который болезненно пропустил слово "не", ответил с  горечью во рту. Он вспомнил, что в прошлый раз у него был небольшой спор по поводу сокращения имен. Хотя он был расстроен, увидев, что она подняла свой щит, великий герцог с тех пор никогда не называл ее "Тиной". Чувства Териода задеты.

Потому что он не был плохо воспитанным человеком, который настаивал на своей идее, несмотря на то, что знал, что это повредит другим.

Но он хотел назвать ее Тиной, хотя бы раз по-дружески. Териод был смущен без всякой причины, потому что чувствовал, что затаил обиду. Он был так смущен своими действиями, что не мог остановить ужасный выбор Астины.

- Я возьму этот. Не могли бы вы показать мне плащ такого же цвета? И как можно большим количеством кружев.

Астина закончила свои покупки в мгновение ока. Вскоре они вышли из магазина бок о бок.

Териод, лидер тенденции, который в прежние времена плавно вращался в обществе, посмотрел на коробку в своих руках с видом безграничной неохоты. Он не мог заставить свою жену нести сумки, поэтому вместо этого взял ее, но ему стало плохо, когда он подумал о куске кружева внутри каждого из них.

- Зачем тебе эта одежда?

- Что за эта одежда?

-Честно говоря.......

Териод мгновение боролся за то, чтобы выразить свои мысли как можно более гладко.

Но он не мог найти лучшего слова.

- Это как одежда нуворишей.

Астина довольно улыбнулась ему.

-Ваша проницательность очень высока.

Он не мог понять, что она сказала. Но, зная, что великая герцогиня никогда раньше так не выходила, Териод легко догадался о причине.

- Это из-за женщины, которую к тебе приставили?

Он слышал, что она приняла женщину, которая вбежала в карету и подняла шум. Должно быть, была какая-то причина, так как она кричала, чтобы они выслушали ее несправедливое положение. Конечно же, Астина ответила легким "да".

- Да, совершенно верно.

- Не слишком ли любезно с вашей стороны углубиться в это дело?

На самом деле великий герцог был прав. Просто принимая Джесси, Астина была очень обременена. Обычные аристократы не помогают так сильно ни одному местному жителю.

- Должно быть, она была очень довольна.

-Ну что ж.

Но Астина по-прежнему скептически относилась к заключению Териода. Астина, которая некоторое время шла молча, вскоре заговорила.

- Ваше высочество, я думаю, что у людей есть талант.

-Талант?

- Ты великий лорд, а рядом с тобой великий дворецкий в огромном особняке, который выглядит так, словно выпрыгивает из сказки. Садовник особенно искусен. Где бы я ни была в вашем герцогстве, везде красиво, все правильно подстрижено, без каких-либо побегов или веточек.

Астина пристально смотрела на Териода, вызывающе говоря.

- Так оно и есть талант.

В глазах Астины у Джесси был талант. Она могла бы быть лучше Астины с точки зрения силы. Астина возродила  все навыки, которые у нее были, когда она была Мартиной, но она не была такой физически сильной, как тогда. Давнее чувство битвы Астины было далеко не догоняющим, но объективно сила Джесси была очень похожа.

Но Джесси никогда не держала в руках меч. Она поняла это, как только увидела ее неряшливую фигуру, когда она владела оружием. Никто никогда не учил ее боевым искусствам.

- Может быть, ей никто не говорил, чтобы она училась владеть мечом.

Вопреки общепринятому на континенте мнению, что женщины чувствуют отвращение, поднимая мечи, Мартина выросла в среде, где для женщин было естественно защищать свои дома. Никто из соседей не сомневался в том, что Мартина научилась владеть мечом.

Оуэн была самым сильным рыцарем в их группе, и, естественно, ожидания, возлагаемые на ее дочь, были велики. Действительно, Мартина честно оправдала их ожидания и выросла, превзойдя свою мать к шестнадцати годам. Астина задумалась. Этого бы не случилось, если бы Мартина не была дочерью Летты. Была бы она все еще императрицей, если бы ее угнетали и подавляли по той же причине, что и Джесси?

- Для нее это может быть талант, о котором она раньше и не подозревала, - скептически ответила Астина.

- Тогда зачем ты привела ее в Герцогство?

Астина слабо улыбнулась на вопрос Териода.

- Но опять же, это пустая трата времени.

Астина протянула руку и слегка коснулась коробки, которую держал Териод.

- Например, эта дорогая, унылая одежда ... мисс Эшли, лучше бы перестать шить одежду. Возможно, она была более талантлива как трейдер, чем как дизайнер.

Похоже, ей не понравилась одежда в "Комнате одежды Эшли".

Териод, внутренне успокоенный, был готов посмеяться над шуткой герцогини.

- Если ты так думаешь, у нее тоже все будет хорошо. Ты хороший фехтовальщик.

- Откуда ты это знаешь, если твое сердце бьется быстрее каждый раз, когда я поднимаю меч?

-Разве я не наблюдал за этим со своим нервным сердцем? Я до сих пор не знаю, почему мое сердце так бьется.

Наблюдая за игривым ответом, Астина была в агонии. Она держала рот на замке ради гордости великого герцога, но, учитывая, что он все еще обеспокоен, кажется, что он должен медленно найти правду. Астина открыла рот, полагая, что они стали ближе, чем раньше.

- Ваше высочество, из-за этого нам пришлось пережить какое-то странное недоразумение, так что ... Честно говоря, когда великий герцог был психически болен, вам потребовалось немного дисциплины.

-Да? - рефлекторно спросил Териод в ответ на сбивающее с толку объяснение. Астина выбрала самые умеренные слова и объяснила их.

-Я очень старалась культивировать общительность великого герцога, и из-за этого вы почувствовали себя немного ... произошел очень незначительный побочный эффект. Это обычное явление при попытке нового метода. Я уверена, что вы тоже так думаете.

- Что, черт возьми, ты так торопишься сказать?

Териод добродушно улыбнулся. Теперь, когда он поднял эту тему, нет ничего хорошего в том, чтобы затягивать ее надолго. Астина коротко вздохнула и сделала вывод.

-Я немного ударила мечом.. 

-..... Кого??? 

- Скрытые инстинкты вашего высочества.

-Меня?

- Нет, технически, это не великий герцог. Разве это не похоже на то, что мы говорили раньше? Просто знайте, что то, что вы делали, когда были не в себе, не было вашей виной, - бесстыдно ответила Астина. 

Если Териод не принял ее объяснения, это был бы трусливый способ сказать, что даже убийство, которое он совершил, будучи зверем, было преступлением. 

Териод только моргнул, чтобы не упасть в обморок. Он вспомнил, как странно билось его собственное сердце. Это была пульсирующая боль, похожая на припадок. Но оказалось, что это было не от любящего сердца, а от воспоминаний, которые сломали его.

Это нелепое недоразумение возникло из-за проклятия. Териод, понявший ситуацию, перестал смеяться и спросил:

- Значит, я дрожал от страха, когда моя жена держала меч? Из-за чего  злиться то? Это все благодаря тебе. Без такого контроля я бы кусал людей.

Териод почувствовал скорее тошноту, чем гнев. Во всяком случае, этого не было в его памяти, так что великий герцог не был особенно разгневан прошлым, раскрытым великой герцогиней. Напротив, он мог бы сказать, что это было облегчение.

- Благодарю вас.

- Не за что благодарить.

- К счастью. Я уверена, что это не очень хорошо.

Астина бросила на него странный взгляд в ответ на неуклюжее "спасибо". После ее неоднократных исправлений Териод только покачал головой. Это было хорошо для великого герцога. Он ей не нравится. Он уверен, что ему будет больно, если он полюбит эту странно равнодушную женщину.

* * *