Онлайн чтение книги Она и зверь The Woman and the beast
2 - 113

***

Астина клянется, что не планировала этого делать.

— Это действительно вкусно пахнет, не так ли? Это драгоценная рыба со всего континента. Вы не сможете получить его, даже если заплатите за него, поэтому я получаю его от своих друзей.

Астина слабо улыбнулась остроумию дружелюбного собеседника. Конечно, это была не улыбка от чистого сердца.

Женщину звали Аннелин Тристан, и она была главой маркиза, но занимала положение патриарха. Она также была сестрой Эдвина, с которым Астина столкнулась во время поездки в столицу. И с политической точки зрения политический оппонент Аталенты – будущий соперник Астины в обществе.

"Какое совпадение".

Было странно думать, что она встретила двух братьев и сестер семьи Тристан во время своего путешествия в столицу.

Астина не слишком задумывалась, пока не последовала за Аннелин к экипажу. Однако она испытывала странное чувство несовместимости с отношением слуги, который вежливо обращался с ней. И зловещее предчувствие превратилось в уверенность, когда они подъехали к дому Аннелин.

Большие особняки, десять рядных домов и большой сад с первого взгляда представляли богатство их владельцев. На первый взгляд это был дом знатных людей, и все служащие уважительно называли ее маркизой.

Так что после того, как ее провели в гостиную, она не очень удивилась, когда Аннелин представила себя настоящим именем.

Это потому, что Тристан был единственным домом, в котором женщина унаследовала титул.

— Не имеет значения, закрываешь ли ты лицо.

Астина попыталась мыслить позитивно. Когда она села на лошадь, то один раз сняла с себя капюшон, потому что двигалась быстро, но стояла лицом к солнцу. Возможно, ее противник тоже не видел ее лица вблизи.

Увидев Астину, которая редко отвечает, Аннелин осторожно спросила:

— Вам неудобно на этом месте?

— Нет, все не так.

Невежливо отвлекаться в присутствии человека. Астина покачала головой и дала ей почти фактическое оправдание.

— Просто действительно... Я действительно не ожидала этого. Только не говорите мне, что вы владелец семьи Тристан.

— Мне жаль. Я думала, вы просто уйдете, чтобы избежать возможных неудобств, если я представлюсь там. Хахахаха.

Аннелин громко рассмеялась. Глядя на форму ее рта, Астина удивляется, почему она его не узнала. Улыбка Аннелин и Эдвина была очень похожа. Это тем более важно, что Аннелин коротко остригла волосы и надела мужской костюм. Казалось более естественным, чтобы люди представляли их как братьев. Они даже предложили таким же образом вернуть долг своему благодетелю.

— Если вы не возражаете, могу я узнать имя моего благодетеля? - спросила Аннелин с мягкой улыбкой.

Астина поколебалась мгновение и ответила:

— … Тина.

Не было никакой возможности, чтобы Астина раскрыла имя Аталенты перед главой Тристана. Если бы сказали, что великая герцогиня Аталенты пьет чай в столовой Тристана, кто бы в это поверил?

Астина не хотела иметь дело с интимной атмосферой. Было бы лучше грубо выслушать Аннелин, а затем извиниться.

Обеспокоенная тем, что позже она может столкнуться с Аннелин на светском мероприятии, Астина уже некоторое время сознательно понижала голос. Если бы она не захватила с собой мантию, у нее были бы большие неприятности. Астина упрекнула свой собственный невежественный ум, когда решила выйти на улицу.

Сегодня рано утром их группа прибыла в столицу. Это была не тяжелая поездка, но дальние путешествия утомительны. Они упали на кровать, как только вошли в особняк.

Особняк был достоин дома великого герцога. Очевидно, все было тщательно продумано, и Оливер, и дворецкие главного дома были хорошо обучены. Он был немного меньше, чем в Аталенте, но они проделали огромную работу по воссозданию стальных прутьев в своей спальне. Когда Астины не было дома, Териоду было местом, где можно было запереться.

Териод первым проявил интерес к клетке, которая была в комнате. Он погладил серые прутья, не говоря ни слова. Он выглядел спокойным, но обеспокоенным, поэтому Астина спросила его о празднике урожая.

Астина не была полностью в неведении о фестивале, когда училась в Белаше, столице. Тем не менее, это также первый раз, когда она присутствует в качестве великой герцогини. Поскольку это было не место для необдуманных поступков, необходимо было спросить великого герцога о надлежащем поведении.

Больше всего она задавалась вопросом, может ли она закрыть глаза на реальность, которую она не хотела видеть.

— Банкет будет проходить в общей сложности семь дней. Некоторые люди посещают его каждый день, но я обычно посещаю его только в первый и последний день. Это также время, когда появляется Его Величество. О, я думаю, ты сможешь посетить охотничьи состязания после банкета.

— Я думаю, тебя больше заинтересует охота, чем танцы.

Териод игриво добавил эту мысль. В то же время неприятно думать о предпочтениях его жены. Однако, как и думал Териод, Астина была очень заинтересована в охоте.

Когда она училась в Академии Беллаша, было невозможно как следует насладиться фестивалем, потому что это было в середине семестра. Она не помнит, чтобы посещала ни банкеты, ни охотничьи состязания. Первоначально она не интересовалась, но история была другой, когда дело касалось оружия. Интересы Астины в основном были кровавого цвета, как и ее волосы.

Астина, которая решила присутствовать, вышла посмотреть на лошадь, пока ее не было. Териод хотел поехать с ней, но ему пришлось с большой искренностью отвечать на многие письма, которые приходили по прибытии в столицу. Они исходят от людей, которые общались в социальных кругах столицы, и от всех других не связанных между собой людей. Астина выбежала из особняка, игнорируя Териода в горе писем.

Астина прикусила язык.

"Не следовало этого делать."

— Тина, какое красивое имя. Фамилия?...

Аннелин, которая спросила небрежно, сказала:

— Ох, - и покачала головой. — Итак, вы не раскрыли этого, потому что не хотели говорить.

— Может быть, я не сказала вам, потому что его не существует?

— Ваши манеры слишком естественны для этого. Вам следовало бы вести себя более неловко, если бы вы были простолюдином и хотели подделать свою личность.

Аннелин ловко указала на элегантные манеры Астины. Но в конце концов Аннелин больше не спрашивала об Астине. Обеспокоенная трудностями противника, Аннелин, естественно, первой сменила тему.

— Прежде всего, история, которую я собиралась рассказать вам, отличается. Я должна была дать вам правильную награду...… Вам что-нибудь нужно?

— Это еда в знак благодарности. Не волнуйтесь слишком сильно.

— Если кто-то знает честь, он должен отплатить благодетелю. Если вы путешествуете, я думаю, мы сможем помочь вам с необходимыми принадлежностями. Я готова помочь вам от имени "Тристан".

Астина слабо улыбнулась и покачала головой. Скажет ли она эту фразу, даже если она узнает, что Астина из Аталентаги? Она была благодетельницей двух детей Тристана, и ее очень тронула их доброта.

— Все в порядке, потому что я собираюсь остаться в столице на некоторое время.

— Если вам нужно что-нибудь еще, не стесняйтесь, скажите мне. Я женщина чести.

Астина слегка улыбнулась ей. Это потому, что Эдвин использовал то же выражение, когда говорил об Аннелин.

— Это интересно.

— Что?

— Я встретила кое-кого, кто сказал то же самое по дороге в столицу.

Поскольку она притворилась путешественницей, она подумала, что будет нормально рассказать о своей встрече с Эдвином. Она не распаковала свои вещи, так что в сумке у нее все еще лежало письмо от Эдвина. Было неудобно просто держать его там, но у нее наконец - то появился шанс доставить его. Астина достала письмо и протянула его Аннелин.

— На самом деле, я недавно познакомилась с вашим братом.

— Братом...

— Он представился как Эдвин Тристан.

В этот момент выражение лица Аннелин омрачилось. Астина, которая пристально смотрела на нее, полностью осознавала ее реакцию. Аннелин на мгновение заколебалась и вскоре протянула руку к письму. Она была очень осторожна, как будто тонкий лист бумаги, казалось, угрожал ей.

Аннелин медленно прочитала письмо, которое дала ей Астина. Затем, на первый взгляд, она настойчиво спросила, где находится Эдвин.

— Просто где .. где вы с ним познакомились?

— У входа в поместье "Челси Вон".

— Разве это не недалеко от столицы? Он сказал, что приедет в столицу? Или он направлялся на территорию Тристана?

— Я слышала, он переезжает на восток. Я действительно не думаю, что он остановится в тех местах, о которых вы упомянули.

Астина покачала головой. У Аннелин проникли плечи. Аннелин была полностью погружена в свои мысли.

— Вот как...

Вытирая рот правой рукой, Аннелин положила письмо, которое держала в руках, на стол. Почерк Эдвина был обращен к полу.

Астина взглянула на кончики пальцев Аннелин, которые прикрывали письмо. На бумаге было легкое пятно от пота. Влажные ладони показывают напряжение. Астина, которая считала, что в письме мало информации, не очень хорошо его поняла.

Аннелин прикусила губы и ответила прерывающимся голосом, чтобы сменить настроение.

— В любом случае, спасибо. Вы благодетель для нас обоих, это странная связь.

— Я также была очень удивлена, услышав ваше представление.

— Как вы помогли Эдвину?

— Не помогла, но...он был груб с нами. Он принял нас за торговцев людьми, когда увидел, как мы перевозим бандитов.

Аннелин широко раскрыла глаза от краткого объяснения Астины..

— Что? Этот слабак? - недоуменно переспросила Аннелин.

Астина взглянула с улыбкой.

— У вас хорошая оценка.

— Он был никем во всем, что делал. Он, кажется, хорошо себя чувствует?

— Да, к счастью.

Аннелин собиралась сказать что-то еще, но закрыла рот. Она вдруг заподозрила Астину. Почему они обменивались последними новостями только через третьих лиц?

Независимо от отношений между враждебными семьями, Аннелин и Эдвин были объективно хорошими людьми. Она не могла до конца понять, с каким нежеланием Эдвин говорил о своей сестре.

Эдвин избегает встречаться со своей сестрой, и лицо Аннелин становится жестким, когда она слышит историю своего брата. Как эти братья и сестры поссорились?

Ей и в голову не приходило, что это была обычная битва за престолонаследие. Астина знала, что Эдвин мог бы стать маркизом, если бы захотел, независимо от того, насколько хороша была Аннелин. Решение остается за маркизом предыдущего поколения, и средний аристократ считает, что ответственность за семью должна быть возложена на мужчину. Пол был замечательным атрибутом с давних пор, еще до того, как она смогла его вспомнить.

— Вы беспокоитесь?

Астина посмотрела на руки Аннелин. Аннелин покачала головой и ответила:

— ...... о чем мне беспокоиться, если взрослый мужчина отправился в небольшое путешествие. До тех пор, пока он не пострадал.

— Да, у него все хорошо, поэтому он надеется, что маркиза тоже здорова. Он просил меня сказать вам об этом.

Аннелин не ответила. Что бы она ни говорила, Астина не могла передать это Эдвину. Не будет случайной встречи между человеком, который уже уехал на восток, и Астиной, которая останется в столице. И Аннелин тоже, которая не направляется к Эдвину.

— Теперь, когда я вам все рассказала, я пойду своей дорогой.

Астина встала, еще раз надев мантию. Она потратила больше времени, чем ожидала, так как вышла на улицу. Расписание Астины после короткой прогулки по городу было заполнено до отказа. У нее много работы, которую нужно сделать, прежде чем отправиться на бал. Завтра был день, когда ее семья должна была принять визит, поэтому она должна была подготовиться к приему гостей.

Реакция Аннелин была медленной, потому что она была погружена в свои мысли. Аннелин запоздало последовала за Астиной

— Вы уже уходите?

— Да, мы говорили об этом.

— Но для меня… У меня теперь прибавилось больше вещей, за которые я могла быть благодарна, и я не смогла отплатить вам, - настойчиво спросила Аннелин.

Это было потому, что она поняла, что не смогла должным образом позаботиться о своем противнике из-за чувства благодарности. Астина пошла на компромисс с Аннелин, которой было стыдно за себя.

— Если хотите, я позабочусь о том, чтобы получить награду, о которой вы сказали позже. Я была бы признательна, если бы вы имели это в виду.

— Конечно, я не забуду. Я обещаю чтить честь Тристана.

Аннелин прижала кулак к груди и гордо сказала.

Астина подумала, что внешность Аннелин выглядела совершенно божественно.

Часто обнаруживается, что некоторые из аристократов, которые должны быть более благородными, чем кто-либо другой, более уродливы. По крайней мере, маркиза Аннелин была женщиной чести. Астина с довольным видом приподняла уголки рта.

— Мне нужно идти.

Астина мягко кивнула и вышла за дверь. Аннелин попыталась последовать за ней, сказав, что проводит Астину, но та вежливо отказалась.

Аннелин, тупо уставившись в спину Астины, села на лошадь. Ее взгляд внезапно скользнул по письму от Эдвина. Аннелин наклонилась над ним и остановилась. Но вскоре она с силой скомкала бумагу.

Сознательно стерев новости о брате, Аннелин вместо этого пришла в голову другая идея.

"Тина...."

Если подумать, то даже имя напоминает Мартину.

Она чувствовала изящество в ее рыжих волосах и прямой осанке.

Аннелин в молодости считала Мартину кумиром. Эта женщина была очень похожа на Мартину. Пример императоров и лидеров, которые завоевали трон самостоятельно. Если бы она славилась своими гениальными способностями, Тина легко продемонстрировала бы те же способности.

Аннелин покачала головой от абсурдного воображения. Она усмехнулась и пробормотала:

— Она как реинкарнация Мартины.