Онлайн чтение книги Она и зверь The Woman and the beast
3 - 136

Териод предложил ей эту идею вместо того, чтобы заставлять ее принимать решение.

"Почему бы нам не попробовать вместе?"

Это мягкое предложение напомнило им об их первой встрече. И даже тогда Териод смог успокоить свою проданную невесту.

Вместо того чтобы принудить её любви, он попросил ее остаться с ним и подождать. Терпеливая доброта вселила в Астину надежды. Когда придёт время она будет счастлива с ним.

"Для спокойного медового месяца нам придется закончить то, что мы начали."

Астина ухмыльнулась и вышла из кареты. Дорога была не так уж долгой. Дворец находился недалеко от резиденции великого герцога, но чтобы добраться до дворца, где остановилась Исида, потребовалось некоторое время ходьбы.

Астина добралась до передней части комнаты Исиды под руководством горничной. Зайдя так глубоко во дворец, дневной дворец в снегу открывал очень тихий и завораживающий вид. Но это место, плохо сочеталась с опасной беседой, который будет ее целью сегодняшнего дня.

— Входи.

Как только было дано разрешение, горничная открыла дверь. Астина медленно вошла внутрь. Здесь было не так роскошно, как комната императора, но здесь чувствовалась своеобразное великолепие, достойное власти. Потолок в комнате был таким высоким, что она боялась, что звук будет отдаваться эхом, если они заговорят.

Исида сидела и ждала Астину. Астина медленно подошла к императрице. Исида протянула руку к сиденью, как бы предлагая ей сесть.

— Доброго времени суток, великая герцогиня. Спасибо, что проделали весь этот путь, несмотря на спешку.

— Большое вам спасибо за то, что пригласили меня на это драгоценное событие, – вежливо ответила Астина, садясь.

На лице Исиды была кротость.

— Благодаря вам, Великая герцогиня было очень приятно избавиться от этого позорного распространявшийсяго шума. Я позвала вас сегодня, чтобы поблагодарить вас за ваши услуги.

— Мне очень неловко из-за того, что вы хвалите меня, чего я не заслуживаю.

Астина ответила мягкой улыбкой. Это была забавная комедийная ситуация. Потому что они оба знали, то, что Астина дала императору, было чашей проигравшего. Улыбка на губах Исиды стала еще шире.

— Вы благодетель королевской семьи, так что думайте обо мне как о своем лучшем друге и наслаждайтесь сегодняшним днем.

— Я просто доставила его туда, где ему предназначалось быть.

— Чаша является не обязательным предметом принадлежащий императорской семьи.

— Принцесса, вы хотите сказать, что просто положили его на место?

— Да, она там, где должна быть.

Исида некоторое время наслаждалась ароматом чая. Она сделала глоток и поставила стакан так, чтобы он не издал ни звука. Именно Исида сдалась первой и начала разговор.

— Я не знаю…

Это принцип борьбы – даже если вы находитесь на пороге смерти, не показывать никаких невыгодных карт, но Исида решила на этот раз отказаться от бессмысленного блефа. Собеседник, сидевший против неё, знает все об Исиде, в то время как Исида была слишком неосведомлена. Если у неё есть нужная информация, что ей как казалось пригодится Исиде, и будет благоприятным для нее, ей не нужно было играть в дурочку.

— Что вы имеете в виду?

— Честно говоря, я понятия не имею. Зачем вы мне все это рассказываете?

Исида произнесла свои слова более откровенным тоном. Астина некоторое время молчала. Затем она медленно начала смотреть в глаза Исиды.

— Миледи, я очень хорошо изучила ваши глаза.

Исида подняла брови при словах Астины. Исиде это показалось забавным.

— Глаза?

— Да… В ваших глазах ощущается… жадность.. Но… все наверное, подумают это за выражение любопытства и сочтут бессмысленным изучить, что под ними кроется, но…

— Продолжай?

— Есть только одна причина, по которой вас не смогли поймать. Потому что никто не думал, что у принцессы будут такие высокие амбиции. Разве это не абсурдно, что все больше опасаются и следят за Бенджамином, у которого нет даже капельки жадности?

Исида прислонилась спиной и тихонько дотронулась до своей челюсти. Исида на мгновение закрыв глаза, спросила.

— Ты и правда так думаешь?

— Да, это действительно так.

— А ты не думаешь, что я могу повредить тебе, чтобы предотвратить утечки информации?

— До этого, почему бы вам не спросить Бенджамина о его мнении? Он человек, который не может сказать обо мне ничего плохого.

Исида заткнулась. На самом деле, это было правдой. Как только Исида заговорила о великой герцогине, она вспомнила Бенджамина, который был очень взволнован до этого. На первый взгляд он выглядел отчаявшимся, когда сердито сказал:

"Не прикасайся к женщине, которую я люблю..."

Если подумать, это было смешно, в отличие от Бенджамина, который думает, что он человек, способный защитить великую герцогиню, скорее великая герцогиня защитила бы его. Исида тщательно подбирала слова и задавала вопрос.

— Могу ли я судить, что причина, по которой вы попросили о таком разговоре, заключается в том, что вы поддерживаете меня?

— Я не уверена на этот вопрос.

Исида, которая думала, что ответ будет предсказуемым, смутилась. Хотя она сомневалась в намерениях великой герцогини, было также правдой, что она развивала свое желание получить ее большую поддержку..

На самом деле ситуация была столь же позитивной. И если бы у нее была поддержка Великого герцогства, Исида выиграла бы эту нескончавшую гонку.

Но Астина чисто улыбнулась и предложила:

— Я надеюсь, что вы дадите мне причину для этого… Убедите меня.

Исида почти невольно рассмеялась. Она думала, что будет той, кто оценит полезность собеседника на этой встрече. Однако именно ее сейчас проверяли. Исида считала женщину, сидящую перед ней, высокомерной, но также было правдой и то, что она должна была пройти испытание.

Аталента была замечательной семьей, которую даже Примо не смог получить. К сожалению, великая герцогиня была достаточно квалифицирована, чтобы оценить качества Исиды. Примо, который на самом деле не соответствовал стандартам, установленным великим герцогом, не состоял в хороших отношениях с Аталентой.

Исида скрестила ноги и откинулась на спинку кресла.

— Вы не считаете это за грубость, Великая герцогиня? Разве не вы первая подошли ко мне?

— Да, теперь благодаря мне у принцессы появилась прекрасная возможность.

— Я не знаю, как охарактеризовать вас храброй или мудрой. У вас был выбор, прежде чем сказать мне, что знаете мой план.

— Но с другой стороны я не могу сказать, являетесь ли вы кандидаткой в императора или просто амбициозной женщиной, которая хочет доказать всем, что достигнет высот?

Ответ Астины был даже провокационным. Исида ответила с ухмылкой.

— Тогда я могу доказать свои способности одним лишь своим присутствием. Как вы думаете, кто обезвредил с корнями всех этих мышь из этого дворца?

— Убийство вашего брата – это не то, чем можно гордиться.

— Это будет другой разговор, если он будет вашим настоящим братом! Как вы можете думать о ком-то как о своей крови, когда беспокоишься о том, каких убийц он приведет сегодня вечером, прежде чем вы ляжете спать?

— Даже если бы вы действительно думали, что вы брат и сестра, ничего бы не изменилось. Как может человек, которая относится к жизни как к червю, даже если жалкой, править своим народом?

— Это становиться забавным... Вы знаете, сколько людей Мартина убила во имя единого континента? В то время как, погибли бесчисленное множество людей, мы называем ее великой женщиной.

— Дорогая принцесса, вот почему ей пришлось отречься от престола в пользу Элсьера.

Астина ответила с горькой улыбкой.

История записала первую императрицу с достоинством, но в то время была сильная обратная реакция. Прошлые императоры, потерявшие своих детей, демонстрировали свое недовольство Мартиной при каждом удобном случае. Даже несмотря на то, что не было равных Мартине, ненавистное недовольство не может длиться долго.

Мартине не составило труда понять, что ей пора покинуть пост, так как она стала центром негодования. Был скрытый контекст, в котором она помогла Элсьеру и проводить более мирную политику.

Глаза Исиды стали холодными из-за постоянных разногласий.

— Вы попросите моего брата Примо пройти этот же тест? – переспросила Исида более эмоциональным тоном, чем раньше.

Это была ответка на характер Примо. Убивать людей ради забавы. Убийство Примо даже не оправдывало причины. Как сказала великая герцогиня, если кто-то, кто не ценит жизнь, не может быть королем, у Примо было больше причин для дисквалификации, чем у Исиды.

Исида думала, что Астина либо заткнется, либо вступится за Примо. Но Астина, не колеблясь, покачала головой.

— Нет.

Исида сделала паузу. Ее глаза были несколько тускло освещены. Исида говорила слегка озадаченным тоном.

— ..... тогда почему…?

— Такая реакция будет преследовать вас всю оставшуюся вашу жизнь. Вы готовы к этому? - сказала Астина, глядя на Исиду холодными глазами.

Глаза Исиды дрогнули. Исида прекрасно поняла, что Астина говорила ей.

Аристократы города посчитали бы убийство Примо как поражение. Жестокость создает достаточно страха, чтобы люди подлизывались к нему.

Тогда каков план тех, кто не понимает ее амбиций? Кривая улыбка, похожая на восхищение, слетела с губ Исиды. Исида, как хороший политик, мгновенно подавила свое возбуждение.

— Я услышала вашу сторону, великая герцогиня, - сказала она, вздернув подбородок.

— Это большая честь.

— Вы очень привлекательная и умом, и телом. Я могла бы предложить вам так много вещей взамен, чтобы вы были рядом со мной. Огромное богатство, честь, власть......, но, похоже, ничего из этого не интересует вас.

Исида закрыла глаза и указала на то, что она могла дать. Даже она, которая все еще была неполноценной, была одной из самых могущественных в империи. Она открыла ей глаза. Она уверенно улыбнулась Астине.

— Тогда как насчет того, чтобы стать второй Мартиной? – уверенно заключила Исида.

То, что Астина хотела видеть от Исиды, было волей. И Исида уверенно ответила, как бы смеясь над бесполезной заботой.

— Смех, неуважение, страх или осуждение…. Я готова справиться со всем этим! Вторая Мартина…

Астина чуть не расхохоталась от такого изысканного ответа. Она была права, придя в это место, рассчитав помочь Исиде, но принцесса была всего лишь средством. Астина изначально планировала сыграть несколько трюков, которые угрожали положению Примо. Потому что она думала, что должна отплатить за оскорбление, нанесенное Мартине. Однако теперь у нее самой появился интерес к Исиде.

Исида не знала о прошлой жизни Астины, так то, что она только что сказала, было просто совпадением. Возможно, она хотела создать дух товарищества среди женщин, ссылаясь на Мартину, одну из самых успешных женщин в истории. Это было честолюбивое стремление, которое не привлекло бы внимания людей, и его можно было бы рассматривать как уверенность ребенка, который мало что знает о мире.

Но Астине ответ очень понравился.

— Это достойное стремление – дать вам настоящую чашу.

Астина заговорила удовлетворенным голосом. На ее губах играла довольная улыбка. Исида посмотрела Астине в глаза сузив глаза.

— Что это значит?

— Я уже сказала великому герцогу. Вы может быть обеспокоены поддержкой. Великое герцогство было бы более чем счастливо помочь в тени. Это был бы довольно хороший союз для нашей ситуации.

Исида была несколько смущена своей легкой победой. Великая герцогиня говорила, что ответ от Великого герцогства уже был дан в первую очередь. Исида, у которой были широко раскрыты глаза, в конце концов рассмеялась.

— Я чувствую, что вы меня дразните.

— Вам придется привыкнуть к этому. Потому что ваша новая поддержка любит шутки.

Астина ответила так, и на мгновение ока, она поймала в своих глазах ту же самую, но другую благородную леди.

У Мартины было много слабостей. Ее пол, статус и даже дневник Уолдо были ее слабостью. Она часто воображала. Что бы произошло, если бы кто-то, кто был благороден с рождения, получил трон с помощью надлежащей поддержки?