Онлайн чтение книги Она и зверь The Woman and the beast
3 - 122

Териод потер глаза с удрученной улыбкой. Затем он встал из-за стола. В его шагах чувствовалась нервозность, когда он расхаживал по комнате, делая пару шагов вперед, а затем останавливаясь.

Астина, казалось, знала, о чем он думает, не спрашивая. Любовь и ревность идут рука об руку для мужчин. Его неуклюжий жест даже заставляет Астину пожалеть его.

Астина снова посмотрела на бумаги, ожидая, пока он успокоится. Но сосредоточиться на словах было невозможно из-за громких шагов. К тому времени, как она прочитала одно и то же предложение в пятый раз, Териод шагнул вперед.

Взгляд Териода, как будто он решил что-то сделать, внезапно останавливается где-то на столе. Тело Териода было заморожено. Слабый голос сорвался с его надутых губ.

— Что это такое?..

— О чем ты говоришь?

Астина удивленно повернулась к Териоду. Затем глаза Астины немного расширились.

— Ах…

Это была книга, подаренная маркизой. Она положила его на стол в своем кабинете, потому что не хотела возвращать то, что получила в подарок, и это просто случайно попалось на глаза Териоду. Название обложки было хорошо видно издалека.

"Замена Мужа"

Это была книга, которая была несколько сомнительной для женатого человека. Астина объяснила с озабоченным лицом.

— Я его не покупала, я получила его в подарок. Я слышала, что в наши дни это очень популярно.

— Ты не купила его сама?

— Да, знакомая, которой нравится эта книга, дала мне почитать.

Териод, казалось, почувствовал большое облегчение, когда сказала, что это от кого-то другого. Но его яростная враждебность по отношению к автору не рассеялась.

Териод, взявший книгу, грубо перевернул страницы. Было очевидно, что он не мог читать так быстро, но у него было уверенное выражение лица, по крайней мере, после беглого просмотра книги. Териод неустанно критиковал рекомендованные Аннелиной книги.

— Я не думаю, что это зависит от тебя, но я начинаю сомневаться в намерениях твоего друга.

— ...Я не думаю, что ты даже правильно прочитал хоть один абзац.

— Это очевидно, даже если ты этого не читала. Что за чушь таится во всех этих популярных романах?

Териод поднял руку, словно собираясь бросить книгу на пол. Но один только этот жест рассеял его гнев. Териод, нашедший мусорное ведро возле своего стола, холодно бросил в него книгу. Звук удара книги о пустую железную бочку отозвался громким эхом.

Териод успокоил дыхание и повернулся к Астине. Астина с неопределенным выражением лица потирала виски.

Териод пришел в себя, когда увидел ее молчание. Он понял, что только что совершил возмутительный поступок, выбросив подарок, полученный его женой.

Может быть, она уже читала эту книгу. Если Астина закончила чтение с большим удовлетворением, то он только что раскритиковал её вкус.

— Тебе нравятся такие вещи? - осторожно спросил Териод.

— Как я уже говорила тебе, это подарок, так что я не знаю, потому что я еще не читала его.

Астина ответила усталым голосом. Териод вздрогнул.

...... мне вернуть его снова?

— Конечно, я должна бережно хранить подарки, верно?

При словах Астины, Териод спокойно взял книгу. Он выглядел очень неохотно, но все равно вернул его Астине.

Астина, получившая книгу, посмотрела на обложку с новым чувством. Она стряхнула пыль с поверхности и поднялась со своего места. Териод колебался, как ребенок, совершивший ошибку. Он немного упрямо заговорил с Астиной, которая обернулась.

— Ты сказала, что не имеешь никакого отношения к принцу, так что я тебе доверяю.

— Конечно. Бенджамин - просто друг.

— Но ты сказала, что у тебя был любовник, которого ты оставила в столице.

Астина закрыла рот, отвечая на настойчивый вопрос. Он подошел ближе из-за ее спины.

— Если это не принц, то кто этот человек?...ты можешь дать мне знать? - спросил Териод после некоторого колебания.

— Это ничего не значит.

Астина ответила категорично. Означает ли это, что партнеру по контрактному браку не нужно знать о любовник партнера? От ответа Астины у Териода запульсировало в груди. Но последовавшие за этим слова привели Териода в замешательство.

— Потому что он уже мертв.

Поставив книги в один из книжных шкафов главного офиса, Астина бросила короткий взгляд на ряд книг перед ней. Книжные полки были уставлены названиями вещей прошлого. Астина также открыла для себя некоторые из своих любимых книг во времена Мартины. Тогда это была новая книга, а теперь это очень старая классика.

Язык тех, кто уже умер, заставил Астину почувствовать себя странно. Она тихо вернулась по своим следам. Мертвые и живые, Мартина и Астина, и Теодор...…

— Какие книги тебе нравятся? - спросила Астина у великого герцога, стоявшего позади нее.

Услышав голос Астины, Териод поздно пришел в себя. Его жена не выглядела такой взволнованной, даже после того, как рассказала шокирующую историю. Териоду удалось заговорить своим обычным голосом.

— Книги?

— Да, тебе нравятся романы или тебя интересуют другие жанры?

— Ну...

Териод стоял рядом с Астиной, неопределенно отвечая. Астина повернула голову и взглянула сбоку на великого герцога.

Она снова открыла рот, как будто была одержима.

— ...... какую еду ты любишь?

— Почему ты вдруг захотела это узнать?

Териод неловко улыбнулся внезапному вопросу. Прежде чем он успел ответить, Астина немедленно задала следующий вопрос.

— Что ты предпочитаешь, курицу или баранину, корову или свинью? Что бы ты хотел на десерт? Как тебе пудинг с вареными фруктами?

— У тебя сегодня много вопросов…

— А как насчет цветов? Интересно, какую погоду и время года ты предпочитаешь. Зима или.......

Териод выказал признаки смущения, когда увидел, что Астина спешит задавать вопросы. Он берет ее за руку, как бы успокаивая. Астина была поражена дружеским рукопожатием. Териод озорно улыбнулся Астине.

— Жена, дай мне немного времени подумать.

Это было нарочно. Тот факт, что она засыпала его вопросами, не дав ему времени ответить..

Она задала вопрос, но она не хотела слышать, что сказал Териод. Она подумала, что она будет разочарована, если он не даст ей должного ответа.

Астина перестала дышать. Это было захватывающе. Она поняла, что пытается найти в нем следы кого-то другого. Чего еще она ожидала, когда он сказал, что не знает?

Не из эгоизма Астина решила не принимать Териода. На самом деле, она была альтруисткой больше, чем кто-либо другой в этом вопросе. Астине все равно, выходит ли это из-под ее контроля. Всякий раз, когда она видела Териода, она знала, что память о Теодоре будет следовать за ней, как тень. И это был жестокий поступок, который не следовало совершать ни с кем.

"Ты не можешь быть одним и тем же человеком, ты не можешь быть одним и тем же человеком".

Астина закусила губы. Размышления о будущем с Териодом вскоре доказали, что Теодор был незабываемым. Это потому, что лицо прошлого явно смотрит на нее из прошлого.

Териод, который не знал жестокости женщины, которую он любил, просто нежно улыбнулся. Териод, казалось, был очень доволен тем, что его жена проявила к нему интерес. Он заговорил дружелюбным голосом.

— Мне больше интересно, что нравилось тебе с бывшего любовника.

Астина закрыла рот. Рука, которая была прижата к Териоду, была напряжена. Териод задал вопрос из личного интереса.

— Какой мужчина тебе нравится? Может быть, у него высокий нос или широкие плечи?

Астина, конечно, не сказала, что она не изменила своим предпочтениям. Она ответила, избегая ее взгляда.

— У меня нет такого типажа.

В этот момент Териод казался неудовлетворенным. Точно так же, как пара, отражающая друг друга, Териод настаивал на вопросах, как и Астина.

— Я не буду смеяться над тобой, так что ты можешь честно сказать, что тебе нравится красивый мужчина.

— У меня действительно нет идеального типа. Зачем мне врать?

— Хм. Если тебя не волновало его лицо, какой цвет волос тебе нравится?

— У него были черные волосы.......

Астина, которая невольно ответила, прикусила губы. Это была ошибка. Ее лицо посуровело. Астина покачала головой в не характерном для нее повторении.

— Нет, ничего страшного. Забудь об этом.

Астина несколько грубо стряхнула руки Териода, которые все еще были сжаты вместе. Она очень неискренне извинилась, сказав, что ей нужно кое-что сделать, вышла.

Раздался звук быстро удаляющихся шагов по коридору. Дверь была не заперта. Почему она так торопилась убежать?

Териод, оставшийся один, мельком взглянул на руку, которой она коснулась. Он пробормотал что-то невнятное.

— У меня даже не было возможности спросить тебя о том, что я действительно хотел знать.

Например, имеет ли твой муж тот тип лица, который тебе нравится.

Губы Териода сочились смехом. Он очень нервничал до того, как он пришел в офис, но когда закончил говорить, он почувствовал себя расслабленным. Это было потому, что он с облегчением услышал, что у нее не было никаких отношений с принцем по имени Бенджамин.

— А старый любовник-это человек, которого здесь больше нет.

Териод помолчал. Он понял, что испытал облегчение оттого, что ее возлюбленный уже умер. Эта мелочность очень озадачила Териода. Несомненно, сострадание – это то, что делает мир прекрасным, но эта любовь продолжала делать его плохим человеком. Кроме того, Териод впервые выругался в адрес незнакомца.

Но Териод вскоре покачал головой. Смерть определенно была несчастьем, но было также верно и то, что теперь у него есть шанс. И, конечно, если бы он был тем мужчиной, он хотел надеяться, что она обретет новое счастье. Проблема в том, что Териод еще недостаточно уверен, чтобы сделать ее счастливой.

Териод вернулся к своему столу и сел там, где сидела она. Он слегка коснулся верхней части и увидел свое лицо на металлической пластине, которая отражалась на ней. Он совершенно отчетливо видел красивое лицо. Териод внимательно оглядел свое лицо.

— Я думаю, что я довольно хорошо выгляжу.

Этого недостаточно, чтобы завоевать любовь его жены. Териод серьезно страдал, и кто-то вздохнул, стоя в дверях.

— ...... Ваше высочество? - раздался нелепый голос Оливера.

Оливер хотел подать чай, потому что они оба были в офисе. Дверь была открыта, поэтому он втолкнул поднос внутрь, и что он увидел?

Териод кашлянул и опустил металлическую пластину. Металл упал на деревянную крышку и издал глухой, резкий звук. Шум был слишком громким, чтобы притвориться, будто ничего не произошло.

Между хозяином и дворецким повисло неловкое молчание.

Териод повернул голову к окну, делая вид, что ничего не происходит. Однако выражение лица Оливера, которое, казалось, увидел что-то странное, не исчезло. В конце концов Териод первым нарушил молчание.

Теперь, когда его поймали, он не мог удержаться от вопроса.

— ...мои волосы, как ты думаешь, какими они будут, если я покрашу их в черный цвет?

***

Последний день банкета был таким же захватывающим, как и первый. Пара редко ходила на недельный бал. Слух об их безупречном выступлении на церемонии открытия распространялся все шире. Только в последний день многие люди снова обратили внимание на их лица.

В отличие от прежнего, толпа, собравшаяся вокруг пары, была огромной. Благодаря акценту на редкость их посещаемости, толпа, естественно, проявила к ним привязанность быстрее, чем когда-либо.

Рассчитанная реакция вызвала у Астины нежную улыбку. Чета великих герцогов, вооружившись драгоценностями и аксессуарами, посетила зал, проявив отменное гостеприимство. С сегодняшнего дня унизительное имя монстра Териода исчезнет без следа.

Астина была очень довольна поставленной перед ней задачей войти в общество. Будучи занятой подготовкой к сегодняшнему дню, Териод не мог больше подвергать ее стрессу. Астина с облегчением отметила, что существенного прогресса не произошло. Она была полна решимости отговорить Териода от признания своих истинных намерений, прямо или косвенно.

"И мне придется уйти."

Если проклятие будет снято, план покинуть Великое герцогство уже был согласован с великим герцогом. Астина придала еще больше значения своему, казалось бы, забытому плану. Развод был большим недостатком в аристократическом обществе, поэтому она намеревалась взять немного алиментов и уехать в далекую страну. Териоду было бы больно и разбито сердце, но, к сожалению, Астина не беспокоилась о нем.