Онлайн чтение книги Она и зверь The Woman and the beast
4 - 167

Следующим появился торговец с черного рынка. К сожалению, его сильно трясло, и он редко переводил взгляд к великому герцогу и герцогине.

Судья указал пальцем на глиняную посуду, которую Деннис представил в качестве доказательства. Это потому, что он сам не хотел прикасаться к нему, потому что он обладает зловещей энергией.

– Это то, что вы продавали в своем магазине?

– Д.. Да.. - управляющий ответил кивком.

– Кому вы его продали? - снова спросил судья.

– Великий герцог и герцогиня купили его.

Толпа снова заволновалась. Это заставило великую герцогиню выглядеть еще более виноватой. Возможно, даже великого герцога можно было бы обвинить в государственной измене. Взгляд судьи стал острым.

– Что еще они купили?

– Там была керамика, картины и древние книги.

– В чем, по их словам, заключалась их польза?

По мере того как вопрос и ответ продвигались вперед, рот Примо расплывался в довольной улыбке. Примо знал, что Астина любит старинные книги. У великой герцогини был необычный послужной список: она просила книги только в обмен на свои услуги по поиску чаши преемника.

В то время Примо думал, что она не в своем уме, но теперь он был этим очень доволен. Не было очень веской причины для сбора таких товаров. Разве это не то, что она купила в качестве хобби?

Даже если она будет оправдываться и скажет, что ей нравится антиквариат, это будет воспринято только как признание в том, что она ведьма. Деннису тоже пришла в голову та же идея, что и Примо, поэтому он ожидал, что торговец ответит должно на последовавший за этим вопрос.

Однако управляющий взглянул на великую герцогиню и испуганно опустил глаза. Прошло совсем немного времени, прежде чем он сказал с легким всхлипом:

– Они были сокровищами Аталенты.

Это было настолько неожиданное замечание, что большинство людей не сразу смогли его понять. Пока все молчали, только председательствующий судья переспросил еще раз.

– Сокровища семьи Аталента?

– Да, ваше высочество великая герцогиня сказала, что они пришли забрать сокровища Аталенты, которые попали на черный рынок.......

Выражение лица Денниса медленно посуровело, когда он понял, что имел в виду торговец.

"О чем, черт возьми, говорит этот ублюдок?"

Если это так, то он должен был сказать об этом раньше. Если так, то Деннис мог бы отказаться от дела о керамике и поставить другой номер. Однако торговец только сказал, что ничего не знает. Он думал, что это правда, потому что торговец без колебаний рассказал ему историю предметов, купленных великой герцогиней, как будто он не выдавал важной информации.

Деннис попытался скрыть свое замешательство. Он должен был вернуться к началу плана. Разве Исида не говорила, что ему не нужно было приближаться к черному рынку, чтобы получить это место в свое полное распоряжение?

Исида никогда не упоминала ни о чем, что купила великая герцогиня. Как будто она ничего не знала. Было ли это просто совпадением, что они запечатлели сцену, где, по их мнению, это опозорило бы великую герцогиню? Или все это было ее планом?

Было дано слишком мало подсказок, чтобы поспешно делать какие-то выводы. Деннис перевел взгляд на центр площадки, где стояла Астина. Астина склонила голову, как будто ей было стыдно за позор семьи. Хотя это было действие для чужих глаз, оно должно было скрыть удовлетворение в ее глазах.

Астина почувствовала удовлетворение от того, что содержание записки, в которой говорилось, что она хорошо справилась с делом о свидетеле, было реализовано так, как оно было. Эта была не кто иная, как Исида, которая пыталась передать секретное сообщение.

Игра уже началась, и Астина была задержана как преступница, так что разобраться с оставшимися уликами должен был человек, который был на свободе снаружи.

Примо держал Аталенту в узде, поэтому не дал великому герцогу шанса прикоснуться к свидетелю. Как только произошло покушение, управляющий был задержан во дворце под усиленной охраной. Для Исиды, однако, дворец был как ее собственный передний двор. Добыча подставила свою шею перед ее носом, и не было ничего проще сделать. Прежде всего, Исида, которая находилось в положении полной жертвы убийства, имело очень свободный радиус действия. Исида на самом деле проснулась раньше официального объявления, и она сразу же начала действовать на своем больничном одре.

Просьба Исиды встретиться с торговцем была не такой уж трудной. Конечно, было бы проще перечислить факты, чем лгать. Конечно, Исида дала понять торговцу, что эти предметы не должны быть заранее известны как сокровища Великого герцогства.

Торговец, который жил, чтобы угодить дворянам, быстро понял, на чьей стороне он должен держаться, чтобы выжить. Фактически, Исида повлияла на дворян при Примо, чтобы обеспечить безопасность торговца. Этот человек, должно быть, сам верил в то, что его обещание будет выполнено. Торговец выглядел испуганным, как будто он беспокоился о наказании, которое будет вынесено позже.

Голос каждого в зале вырос благодаря очень правдоподобному исполнению. Теперь торговец показал себя как человек, занимающийся крадеными товарами Аталенты. Естественно, что доверие к замечаниям возрастет, поскольку он не будет ложно свидетельствовать о фактах, которые были неблагоприятны для него.

В это время Астина всхлипнула и открыла рот.

– Могу я рассказать более подробно?

Голос великой герцогини был очень жалким. Было свидетельство, которое могло перевернуть ситуацию, поэтому людям пришлось прислушаться к ее замечанию. Председательствующий судья дал благоприятное разрешение.

– Обвиняемый может говорить.

– Как сказал свидетель, все вещи, которые я купила, являются сокровищами Аталенты. Мне стыдно, но нужно было позаботиться о многих неприятных вещах, потому что я не смогла должным образом управлять чиновниками, когда великий герцог плохо себя чувствовал. Они украли имущество Аталенты и продали его, пока владелец был болен. Поскольку мы находились в столице, мы пытались вернуть их обратно.

– Ха, если вы так уверены в себе, почему вы использовали псевдоним, не сказав правды? Если это сокровище Великого герцогства, то его стоит вернуть, а вы даже не попросили храм вернуть его! - поспешно вмешался Деннис.

Благодаря этому зал смог вспомнить, что великая герцогиня использовала псевдоним.

Но высказывания Денниса были именно тем, чего ждала Астина.

– Как могла я болтать об этом бесчестном поступке? Конечно, мне приходилось заниматься этим втайне. И поскольку священник сказал, что почувствовал зловещую энергию в керамике, разве мы должны были настаивать на ее возвращении? - сказала Астина, еще печальнее пожимая плечами.

Большинство дворян, собравшихся при дворе, выглядели сочувствующими. Сокровища семьи, циркулирующие вне герцогства, означали, что ситуация была не очень хорошей. В любом случае, это было нехорошо предавать огласке. Великий герцог, который долгое время был вдали от общества как дворянин, был бы более чувствителен к подобным слухам.

Она продолжала, как бы взывая.

– Я держала рот на замке ради чести великого герцога, но чем дольше молчание, тем больше слухов о том, что я ведьма, бросается мне в лицо. Но если бы у меня была такая способность, зачем бы мне возвращать проклятый предмет в Аталенту? Возможно, именно поэтому герцог страдал от этой болезни.

На самом деле, время похищения сокровища Аталенты и время, когда великий герцог восстановил свое здоровье, были совпадением. Вместо того чтобы отрицать зловещую энергию, которую он обнаружил, как утверждал храм, Астина использовала ее в свою пользу. Ложь выглядела более реалистичной, чем правда.

Судья спросил торговца.

– Можете ли вы подтвердить, что сокровища были родом из Аталенты?

– Да, я представлю соответствующие книги, которые я подготовил.

Торговец получил пачку бумаг от помощника, ожидавшего позади него. Книга, которую он тщательно представил, содержала следы покупки вещей у знакомых Аталенты. Естественно, не было никаких признаков манипуляции. Поскольку председательствующий судья не высказал никаких возражений, общественное мнение, естественно, склонялось к невиновности великой герцогини. Деннис чувствовал, что уловка с обвинением великой герцогини в том, что она ведьма, больше не сработает.

"Было ли это причиной того, почему она была так уверена, когда я навещал ее в прошлый раз?"

Деннис прикусил губу, но вскоре принял свой обычный вид. Он не знал, как та удерживала торговца в своих уздах, но у Денниса остался еще один козырь. Слух о том, что великая герцогиня была ведьмой, был всего лишь уловкой, чтобы добавить правдоподобную предысторию к убийству принцессы. Деннис вежливо вмешался, как будто ему было жаль.

– В нашем храме мы изучаем зловещую энергию объекта, но мы не знаем содержащихся в нем намерений. Если предположение о том, что вы ведьма, было недоразумением, я хотел бы выразить свои соболезнования великой герцогине.

Поскольку храм быстро принял притязания великой герцогини, шум стал еще громче. Но комментарии Денниса, казалось, вылили холодную воду на перегретую атмосферу.

– Но это не может быть доказательством того, что вы не намеревались убить принцессу Исиду. Этому уже есть явное свидетельство.

Деннис закончил свою речь, приподняв уголки рта в усмешке. Надя отсутствовала на суде, но был еще один свидетель, созданный Примо.

Председательствующий судья вызвал слугу, который утверждал, что видел преступление великой герцогини, как требовал Деннис. Слуга, который появился так, как будто ждал, повторил аргументы, которые он привел в банкетном зале. Дело в том, что он видел, как великая герцогиня положила лекарство в стакан Исиды в разгар веселья, но он не мог сообщить никому заранее, потому что это могло быть недоразумением.

После того, как слуга закончил свои замечания, Деннис победоносно открыл рот.

– Слушая показания слуги, мы обратили внимание на природу наркотика. Это было из-за предположения, что источник яда может помочь нам найти ключ к разгадке.

Затем он поднял камень размером примерно с три пальца, который положил на стол.

– Это официальный образец. Это руда, из которой добывают золото, серебро и медь, и обычно ее используют в качестве горючего вещества, - заговорил Деннис.

Деннис поднял его так, чтобы все могли его видеть. Это была руда красного цвета, выглядевшая так, как будто она была пропитана кровью.

– Что здесь делает этот камень?

Деннис быстро ответил на вопросы в аудитории. Деннис подошел к трибунам, делая свой низкий голос громче.

– Поскольку они светостойкие, они являются очень требовательными минералами, которые должны храниться только в темноте и выниматься при использовании. Очищенную форму мышьяка нелегко достать, потому что она запрещена для гражданского населения. Я думаю, все знают, что в прошлом императорская семья употребляла этот яд в сомнительных целях.

Император неприятно кивнул при этих словах. Это потому, что то, о чем упомянул Деннис, является не чем иным, как позором для императорской семьи. Это было убийство королевы Катерины, которая была биологической матерью Фиделио II. Ядом, использовавшимся в то время, также был мышьяк.

С тех пор Императорский дворец принял закон, разрешающий распространять препараты, содержащие мышьяк, только тем, кто уполномочен государством. Это также означало, что круг подозреваемых значительно сузится.

– Ваша честь, как вы знаете, в южной части герцогства Аталенты много шахт, и там добывается большинство полезных ископаемых, которые распространены в Империи. Есть ли кто-нибудь еще, кто может легко получить этот яд, как они? Я хотел бы попросить провести тщательное расследование в отношении шахт Аталенты.

Ресурсы Аталенты, которыми хотел завладеть Примо, когда-то были кандалами на шее великого герцога. В работе человека могли быть ошибки, поэтому должна была быть разница между зарегистрированным объемом добычи и фактически загруженным количеством руды.

Деннис завершил свое выступление с чувством удовлетворения.

– Вот и все.

Деннис стоял, ожидая решения судьи. Но судья сказал нечто, противоречащее ожиданиям Денниса.

– Я услышал, что сказал Деннис. Перед принятием решения должен выступить последний свидетель.

Деннис поспешно оглянулся на неожиданную ситуацию.

– Что вы имеете в виду, говоря, что существует еще один свидетель?

Все, что приготовил Деннис - это торговец с кровавого черного рынка, который предал его, и слуга, который только что вышел.

Леди Надя решила присутствовать сейчас?

Однако женщина, вышедшая вперед, оказалась совершенно другим человеком, чем ожидалось, и его личность вызвала у Денниса такой же озноб, как и его неожиданность. Нет, может быть, это Примо был более шокирован. Примо даже встал со стула и потянулся к перилам. Глаза Примо наполнились еще большим шоком.

– Это Агата Элоиза, вторая дочь писателя.

Агата появилась в зале суда, демонстрируя яркий взгляд, который отличался от того, что она всегда показывала Примо.

Агата Элоиза, официально дочь лучшего писателя, неофициально, любовница принца Примо. Она была человеком, которого все знали, но в то же время никто ничего не мог о ней сказать. Ее не пригласили на императорский банкет, где Примо зарекомендовал себя как преемник, потому что ее поддерживали только в темноте. Но почему она заявила, что является свидетелем? Естественно, всеобщее любопытство достигло пика.

Когда волнение в какой-то степени утихло, Агата громко открыла рот.

– Я знаю настоящего виновника этого инцидента.

– Что вы имеете в виду? Кто это? Кто это?