Онлайн чтение книги Она и зверь The Woman and the beast
4 - 151

– Благодарю вас за своевременный ответ на мое письмо.

– Это было весьма непредсказуемое предложение.

Териод выказал свои искренние чувства в ответ на вежливое приветствие Анселин. На самом деле, когда Териод прочитал письмо, он засомневался в своих глазах. В случае если бы Астина быстро не объяснила ситуацию, встреча была бы отложена. Но если бы Териод был один, он бы сначала послал разведчика, чтобы проверить, действительно ли семья Тристан прислала им письмо.

Сегодня была первая официальная встреча Аталенты и Тристана. Однако, помимо цели встречи, между Териодом и Анселином шла необычная борьба гляделок. Териод подумал, что улыбка в глазах Анселин, которая была излишне заманчивой, была большой опасностью.

– На самом деле я не ожидала, что вы примите мое предложение. Я думаю, что это благодаря убеждению нашей великой герцогини.

– Я полагаю в данный момент это рациональное решение.

Териод лишь заулыбался и крепче сжал руку Анселин. Пожимая руку Териоду, Анселин не забыла повернуть голову и подмигнуть Астине. Естественно, лицо Териода превратилось в черное месиво. Несмотря на то что он ответил, что это было всего лишь разумное решение, Териод принял предложение исключительно из-за Астины, как и сказала Анселин.

Конечно, Териод, который управлял своим поместьем, лучше, чем кто-либо другой, знал, что долгосрочная война между семьями была расточительной. Сколько времени они потратили впустую, чтобы отвоевать владения друг друга, и какой ущерб был нанесен?

На протяжении многих поколений главы двух семей страдали от бессонницы, они не могли заключить перемирие. Дворяне ценят свою гордость больше, чем настоящее золото. Териод был полностью осведомлен о том, что он не должен упускать возможность, когда противник наклонился первым и заговорил о перемирии.

Но эмоции всегда движутся иначе. Териоду не понравились дружелюбные взгляды Анселин и Астины. Тот факт, что Анселин была женщиной, нисколько не смягчал его дискомфорт.

Аристократы уже обвиняли Анселин в том, что она покорила сердца многих молодых девушек. Анселин быстро выдернула свою руку. Териод сел с несчастным видом.

– Улыбайтесь, великий герцог, - предупредила Астина так, словно занималась чревовещанием, сохраняя при этом улыбку.

– ...... Да.

Териод приподнял уголки рта. Лицо Анселин было наполнено радостью.

– Приятно быть в дружелюбной окружении. Теперь мне не нужно прятаться, при встрече с великой герцогиней, - сказала Анселин, подперев подбородок двумя сжатыми руками.

– Поскольку мы молодожены, пожалуйста, воздержитесь от частых встреч.......

– Ваше высочество…

Астина мягко улыбнулась и снова сдержала Териода. Териод медленно вздохнул и поправил свои слова.

– ......Да, ваша дружба, самая лучшая вещь что случилось между двумя герцогствами.

Конечно, Териод думал про себя: "Вот почему Тристан ведет себя странно". Териод посмотрел на Анселин, которая не упускала возможности обмениваться взглядом с великой герцогиней. Враждебность, продолжавшаяся очень долгое время, не могла исчезнуть в одночасье.

Анселин вспомнила о предложении "заменить мужа", которое она ранее представила великой герцогине. К огорчению, аргумент, похоже, не прижился. Анселин, проглотив сожаление, заговорила о цели своего визита в Великое Герцогство.

– В моей семье появилось большое количество вопросов по поводу внезапного перемирия. Скорее всего Аталента ничем не отличается, верно? Это было внезапное решение и для нас, и для других, как будто небо и земля перевернулись с места. В моей семье было много сопротивления.....

Анселин вспомнила сказанное ранее своей семье: "Даже если я умру, Аталента не сможет унизить меня". Анселин нахмурила лоб и продолжила:

– Давайте помиримся в политических целях. Я думаю, что вам нужно обратиться к нашей семье.

– Что вы имеете ввиду?

Когда Териод переспросил, Анселин легко спросила:

– В двух словах, я прошу о некоторых инвестициях.

Деньги.

На мгновение Териод всерьез задумался, не ослышался ли он. Сторона Аталенты приняла просьбу о примирении, которая сейчас находится на грани того, чтобы лишиться урегулирования.

– Жена, нас не обманывает Артур, замаскированный под матриарха Тристан? - прошептал Териод тихим голосом, который Анселин не расслышала.

Астина расхохоталась. Анселин выглядела любопытной, когда заметила, что между великим герцогом и его женой были скрытые от глаз взаимодействия. Астина отвлекла свое внимание фальшивым кашлем.

– Инвестировать в оружейный бизнес будет сложно.

– Конечно, мы занимаемся в основном оружием, но мы также производим ряд других изделий со всеми построенными объектами.

– Поскольку эпоха войны подходит к концу, нам нужно найти новую альтернативу.

И огромные железные рудники были введены в состав плана, также существовали бесконечные проекты, которые можно было осуществить. Во время Континентальной войны они поставляли оружие войску и требовали больших богатств, но с наступлением эры мира все это конечно же, убавилось.

Анселин не только эмоционально решила помириться с Аталентой. Поскольку Тристану понадобилось найти другое предпринимательство, совместная работа с Аталентой положило бы начало новейшей эпохи. Это было неплохое предложение и для Аталенты. Поскольку она приобрела необходимую сумму инвестиций, Анселин предложила разумные дивиденды.

Организуя детали, Астина выдвинула неожиданное предложение.

– Я надеюсь, что есть видимые выгоды для всех. Я думаю, было бы лучше, если бы рыцари Аталенты и Рыцари Тристана тренировались вместе. Так как, совместное обучение поможет обеим семьям развиваться.

Анселин сразу поняла, с какой целью была обращена просьба Астины. В глазах Анселин появилось раздражение.

– Та девушка....

– Да, она сказала, что она останется здесь.

Глаза Анселин сузились. Жаль, у нее был большой талант, но она была рада выбору Джесси, что она не бросила семью, которая подобрала ее на улице.

Несомненно, к Тристану будут призваны хорошо обученные оруженосцы. Если они будут взаимодействовать друг с другом в группах рыцарей, они будут вынуждены ассимилироваться друг с другом. Поскольку было невозможно спорить против воли герцогов,оруженосцы семьи Аталента узнают об этом соглашении позже.

Это было личное предложение Астины, но оно также было полезно для общих целей. Анселин согласилась без особого труда.

После детального планирования было принято решение. Анселин, поставившая свою печать, гордо подняла голову. Она говорила уверенно.

– Тристан докажет вам, насколько будет ценно то время, проведенные в мире.

У Тристана и Аталенты давняя вражда, о которой знают все жители Карабеллы. Поскольку имена двух семей упоминались не так часто, возможно, карабельцам придется столкнуться с путаницей в их языковой жизни. Решение, которое пошатнуло ценности каждого, должно было стать отличным результатом.

Еще одно рукопожатие закрепило сделку. Анселин надела шляпу и попрощалась.

– Что ж, нам пора в путь.

– Что значит "нам"?

Териод оглянулся на Астину с озадаченным видом, когда это слово привлекло его внимание.

– Вы собираетесь куда-нибудь вместе?..

– Да, я должна познакомить маркизу кое с кем.

Астина попросила Анселин приехать в Великое герцогство, а затем вместе посетить дворец после разговора. Анселин согласилась без колебаний. Хорошо известно, что принцесса Исида и великая герцогиня в последнее время тесно общаются. Анселин поняла слова Астины как "представить друзей". Астине было интересно, сможет ли Анселин смириться с тем фактом, что друг ее подруги была тем, кто отдала приказ о нападении.

Астина взглянула на документы с семейной печатью. Знает ли Анселин, что она уже вступила на путь, откуда нет возврата?

– О, вы слышали последние слухи?

Прежде чем Анселин направилась к двери вместе с Астиной, она внезапно остановилась. Анселин, которая смотрела сквозь лица Териода и Астины, заговорила с трудом.

"Атмосфера не очень хорошая. Герцогиня установила хорошие связи с дворцом и помирилась с семьей Тристан."

- Я думаю, что кто-то поднимет шум из-за большого влияния, которым обладает великая герцогиня.

– Что вы имеете в виду?

– В некоторых случаях, вам следует обращать внимание на слова на улице. Мне нечего делать дома, поэтому я просто брожу по улицам в поисках слухов.

Анселин, которая так ответила, начала напевать.

"Взмахни своей палочкой, рыжеволосая колдунья!

Я хочу, чтобы все смеялись.

Так как ведьмы знают, чем привлекать людишек

Взмахни же палочкой, чтобы не было

Ни людей, ни врагов, ни жителей деревни!"

* * *

– Очевидно, это какой-то план. Этот человек - наш враг, и...

Голос Анселин прервался из-за дребезжания кареты. Анселин, которая случайно прикусила язык, нахмурилась и потерла подбородок. Астина спокойным тоном ответила:

– Все жители говорят об этом.

– .....Вы ведь не так уж удивлены, не так ли? Вы слышали это откуда-то еще?

Анселин оглянулась на Астину с неожиданным выражением лица. Астина смотрела в окно с ничего не выражающим лицом. Карета въехала во дворец. Несмотря на шокирующую песню, спетую Анселин, они прибыли во дворец без промедления. Прежде чем Териод, у которого было неприятное выражение лица, каким-то образом открыл рот, Астина унесла с собой Анселин, сказав, что они опаздывают.

Астина ответила незнакомым взглядом.

– Ну, быть знаменитым не всегда срабатывает на руку.

Анселин озабоченно нахмурилась, услышав расплывчатый ответ.

– Я говорю это, потому что ясно, что это не конец истории.

– На самом деле, я уже с нетерпением жду, что за творческий человек придумал это.

Имеется большое количество способов изобразить человека ведьмой. Состоятельные девушки без мужей уже давно стали хорошей добычей для алчных людишек. Не было никого проще, нежели они, чтобы вымогать деньги, обвинив их в чем-то. Богатство Астины было определенно обширно, но одно отличие заключалось в том, что она была замужем. Было несколько удивительно, что такие слухи циркулировали, хотя ее муж был в добром здравии.

– Мы пришли, - сказала Астина, как бы опровергая опасения Анселин, прежде чем она смогла продолжить. Анселин молча последовала за Астиной.

Приближаясь к месту назначения, она заметила легкое напряженность на лице Анселин. Это был первый раз, когда Анселин намеревалась говорить с Исидой наедине. В зале для вечеринок было несколько приветствий и бесед, но их сдерживали общественные деятели.

Анселин была человеком, которая жила с абсолютным симпатием к способным женщинам. Как и советовала Астина, она старалась критиковать тех, кто этого не достоин.

Распространились слухи о том, что Исида - мозг принца Примо. Размышляя, что ее пригласила непосредственно такая женщина, она горела желанием и старалась хорошо выглядеть.

Анселин с застывшим лицом последовала за Астиной во дворец. Сегодня было запланировано чаепитие на улице. Стройная женщина сидела прямо посреди сезонных цветов в одиночестве. Исида любезно приветствовала посетителей.

– Посмотрите, кто здесь. Какое невероятное сочетание. Кто бы мог подумать, что Тристан и Аталента будут вместе?

– Благодаря вам, я рада возможности познакомиться с вами поближе. Для меня большая честь быть приглашенной.

Анселин вежливо ответила на приветствие. Исида открыла свое объятие своим собеседникам и велела служанке подать закуски.

Анселин сглотнув, села. Конечно, отделенный от ее трепещущего сердца, рот Анселин извергал непрерывный поток приветствий. И вскоре наступила тишина. Очевидно, что организатор встречи должен был поднять запланированную тему, но Исида вообще ничего не говорила.

С улыбкой на лице принцесса медленно моргнула. Астина медленно перевела взгляд на Исиду. Исида, которая взглянула на лицо Астины, слегка улыбнулась, увидев холодное выражение лица великой герцогини. Исида несколько раз потерла лоб, а затем внезапно открыла рот.

– Мне весьма жаль, маркиза Анселин. Ранее я проверяла вас.

Анселин заметила, как Астина задумчиво кивнула. Только лишь Анселин была сбита с толку. Испытание, что она имеет в виду? Анселин выглядела озадаченной этими неожиданными признаниями. Исида продолжила, избегая взгляда Астины.

– Я не знала о ваших взаимоотношениях с великой герцогиней, это все было моей виной.

– О чем вы говорите?

– Я та, кто распорядилась атаковать вас во время охотничьего состязания.

Непринужденная атмосфера сразу же изменилось. Прежде чем Исида успела завершить свою речь, Анселин вскочила со своего места. Тот факт, что принцесса отдала приказ о нападении, все еще крутился у нее в голове, ее тело рефлекторно задвигалось. Более того, Анселин была полностью разоружена охранником.

Исида грациозно ответила на ее настороженный взгляд.

– Маркиза, садитесь.

– С какой целью вы пригласили меня сегодня? Нет, по какой причине вы мне это сказали?

– Анселин Тристан, сядь и сначала выслушай меня!

Только после того, как было названо ее имя, Анселин запоздало пришла в себя. Всем было известно, что она отправилась во дворец навестить принцессу, в таком случае Исида будет подозреваемой, если с Анселин что-то произойдёт. И если бы у принцессы было хоть какое-то плохое намерение, она бы даже не дала ей времени среагировать.

Анселин медленно села и сделала глубокий вдох. Однако она все еще оставалась настороже. Анселин коротко ответила.

– Ответьте мне.

– Как я ранее говорила, я не знала о ваших дружеских отношениях с великой герцогиней. Однако мне нужно было узнать, не создадите ли вы проблемы великой герцогине.

– Что за нелепость… Из-за этого вы послали убийц?

– Для меня это было отчаяние. Великая герцогиня настояла на том, чтобы игнорировать вас, но я не могла довериться вам, так как вы враг Аталенты.

– Что, черт возьми, вы имеете в виду? Независимо от того, в ладах ли я с Великой герцогиней или нет, это не имеет никакого отношения к Императорскому дворцу, не так ли? Императорский дворец, который всегда закрывал глаза на конфликт между Тристаном и Аталентой, почему вдруг......

– Это не для Дворца.

После слов Исиды наступила тишина.

Анселин была просто сбита с толку. Если Исида делала это ради личной выгоды, обычно выгодоприобретателем будет Примо. Но то, что Примо унаследует трон, было само собой разумеющимся, и не было причин враждовать с маркизой и устраивать беспорядки.

– Маркиза Анселин, я строю грандиозные планы, - с достоинством произнесла Исида. Анселин уставилась на принцессу как одержимая.

– Разве вы не знаете, как к нам относятся, только из-за того что мы женщины? Но вы также талантливы, и не является ли это причиной тому, что вам пришлось переступить через вашего брата?

– Что за...

– Маркиза, я собираюсь стать императрицей.

На лице Анселин отразился невыразимый шок. Но выражение лица принцессы Исиды было спокойным.

– Я хочу создать мир, в котором таким людям, как мы, больше не придется жить в тени. Неужели вы не поддержите меня? - сказала Исида голосом скрытой уверенности.

– Я не могу в это поверить... Я не могу в это поверить. Вы пытались убить меня, но вам это не удалось...… и сейчас вы придумали это оправдание?

Анселин говорила с растерянным видом. Исида ответила с улыбкой.

– Но разве убийца не отступил? У меня не хватило бы духа, чтобы убить маркизу.

– Так…

– Маркиза Анселин, это не была проверк вашей верности дворцу. Я была в таком отчаянии. Моим самым большим сторонником была .......

Сказав это, Исида взглянула на Астину. Астина нахмурилась, глядя на Исиду в знак несогласия.

– Как я могла поверить в дружбу между Тристаном и Аталентой? Пожалуйста, поймите мою предосторожность. Я не могла потерпеть неудачу.

Анселин выглядела такой растерянной, что не могла встать. Тем не менее фраза “Я не могла потерпеть неудачу" вызвала большой переполох в сердце Анселин.

– Но вы очень преданная женщина, в отличие от моего неверного суждения. Я глубоко тронута этим. И я хотела бы заручиться вашей поддержкой.

Раскаяние, полученное от Королевской принцессы, привлекло внимание Анселин. Это был лучший комплимент, который когда-либо слышала Анселин. "Хороша для женщины".