Онлайн чтение книги Злодейка-марионетка The Villainess is a Marionette
Глава 21 - Сцена 4. Как подготовиться к браку (4)

Кайена решила, что Рафаэль ведёт себя так просто из вежливости.

— Я отправлю вам приглашение, когда смогу заварить самый вкусный чай из тех листьев, что вы подарили мне сегодня, так что не нужно заставлять себя ждать.

Находившиеся поблизости люди не смогли скрыть своего удивления, услышав слова Кайены. В частности, больше всего был поражён помощник Рафаэля, Джереми.

До него доходили слухи, что принцесса полностью изменилась, но он не ожидал, что она станет такой.

«Неужели у принцессы всегда был такой такт?»

Она не обещала ему определенную дату, а только то, что пришлёт ему приглашение до того как закончится чёрный чай.

Даже если это и был отказ, её послание содержало соответствующий уровень уважения.

Джереми не мог поверить, что это произнесла Кайена.

Он взглянул на Рафаэля. Выражение лица Рафаэля итак было трудно прочитать в обычные дни, а сегодня оно было ещё более нечитабельным.

«… Я никогда не видел такого выражения»

Оно было одновременно суровое и мягкое, совершенно незнакомое лицо. Во всяком случае Джереми никогда не видел у него такого выражения лица.

«Конечно, господин кажется тоже заметил странные изменения в Её Высочестве»

— Тогда в следующий раз я приготовлю вам освежающий напиток в подарок.

Рафаэль подошел к Кайене, опустился на одно колено и протянул руку.

Кайена знала, что он хотел поцеловать её руку.

«Должна ли я сказать, что теперь он не обязан проявлять ко мне подобную любезность?»

Кайена подумала, что это было бы чересчур для неё.

«Всё будет не так уж и плохо, потому что я в перчатках»

Она вздохнула и неохотно протянула руку.

Она только надеялась на то, что этот поступок не обидит его.

— Это была большая честь для меня.

Сказал Рафаэль, сжимая её руку.

До недавних пор его разум захватывало недовольство, когда ему приходилось совершать подобные действия. Он думал только о том, как бы не потерять терпение и поскорее покончить со всем этим.

«Такая маленькая и хрупкая рука»

Но этот контакт оказался более терпимым, чем он думал.

Нет, это было не просто терпимо. Как ни странно, всё было прекрасно.

Может быть он просто чувствовал себя более комфортно, потому что она не приставала к нему как обычно?

Внезапно он осознал, что рука Кайены была такой маленькой в его собственной руке.

«Когда мы сегодня разговаривали, я не думал, что она такая маленькая»

Возможно, благодаря своему природному достоинству и грации, она никогда не казалась слабой или маленькой.

Он склонил голову и поцеловал руку Кайены. Тонкие, гладкие чёрные волосы ниспадали вниз.

У Кайены мелькнула странная мысль, что если она погладит его в этот момент, то он почувствует себя приятно.

Это произошло тогда, когда губы Рафаэля оторвались от её руки и он только встал.

— Значит ты была здесь, сестра.

Услышав этот знакомый голос, Кайена и Рафаэль повернули свои головы.

К ним приближался Резеф за которым следовал слуга.

«Но он должен был быть занят подготовкой к охотничьему сезону»

Это было время для общения с влиятельными аристократами и их преемниками.

Кайена думала, что он будет занят, ибо ему нужно было приобрести новое оружие, но оказалось, что он пришёл повидаться с Рафаэлем.

— Мы приветствуем Его Императорское Высочество.

Все склонили головы в его сторону.

Рафаэль тоже вежливо склонил голову в его сторону.

— Рафаэль Кедри приветствует Его Высочеств, Принца.

— Поднимите головы.

Резеф мило улыбнулся.

Он поспешил, когда услышал, что Кайена гуляет с Рафаэлем.

— Вы до сих пор прогуливаетесь с моей сестрой?

Герцогская семья Кедри была семьей, которую он должен был привлечь на свою сторону.

Слабость Резефа заключалась в том, что у него не было военной силы, тогда как эрцгерцог Генрих привлёк на свою сторону несколько семей с солдатами.

Конечно, даже после их объединения они не могли сравниться с герцогством Кедри.

Так было потому, что герцогство Кедри являлось элитой среди элиты, военной семьей, которая долгое время охраняла границу Империи.

«На моей стороне маркиз Эванс с самой большой сельскохозяйственной зоной»

Несмотря на слабую военную мощь, Резеф обладал сильной экономической мощью, основанной на богатых житницах семьи Эванс.

Семья Эванс полностью поддерживала Резефа и он мог бы решить проблемы снабжения Кедри.

Если бы эти двое заключили союз, то они могли бы компенсировать слабости друг друга.

— Я пришел в поисках своей сестры, поскольку подумывал о том, чтобы попить с ней послеобеденный чай. Но я не знал, что вы будете с ней.

Проделав весь этот путь досюда в поисках Рафаэля, Резеф не мог не знать, что тот был здесь.

— Я как раз собирался уходить.

— Ах, вот как? Какая досада.

Кайена торопливо заговорила, опасаясь, что Резеф велит Рафаэлю остаться на чай.

Рафаэль тоже почувствовал эту настойчивость. Его взгляд остановился на боковом профиле Кайены.

— Счастливого пути, сэр Кедри.

В отличие от прошлого, сейчас прямо таки казалось, что она пыталась заставить его уйти поскорее. Рафаэль медленно перевёл взгляд на неё из-за её странного поведения.

— Тогда, я ухожу, Ваше Высочество.

Резеф переводил взгляд с одного на другого.

Почему-то их отношения выглядели совсем не так как он себе представлял.

Кайена не заигрывала с Рафаэлем, а Рафаэль...

«Атмосфера здесь не такая уж плохая»

Было неясно, что служило причиной, то ли это из-за хорошего поведения его сестры, то ли из-за того, что Рафаэль сегодня был в исключительном настроении.

В любом случае, было бы к счастью, если бы их отношения и дальше оставались такими доброжелательными.

«Моя сестра постоянно находит оправдания, чтобы связаться с ним»

Хотя семья Грейс не ответила на его письмо, в котором говорилось, что их дочь была выбрана в качестве одной из фрейлин Кайены, это было лишь вопросом времени.

«Она сказала, что ему следует вступить в брак с Оливией Грейс, я верю в это»

Резеф подошел к Кайене и увел её. Кайена схватила его за руку и без колебаний прижалась к нему.

Рафаэль посмотрел на эту сцену странным взглядом, прежде чем развернуться и уйти.

«Что это был за взгляд сейчас?»

Резеф слегка нахмурился.

«Хмм…»

Пока Резеф тихо бормотал, Кайена подняла голову.

— Что случилось?

Резеф посмотрел на сестру.

Она была красивой и заботливой сестрой, которая могла растопить ледяное сердце в мгновение ока.

Он надел знакомую маску.

— Ничего страшного.

В любом случае, он решил, что ему придется присматривать за Рафаэлем.

***

— Отец!

Крикнула Лидия, подбегая к графу Бенземану, который пришёл в Императорский Дворец.

— Что сказал Его Высочество Резеф? Всё прошло хорошо, верно?

Других причин для посещения Императорского Дворца у него не было.

Всё это из-за инцидента, когда Лидия ранила принцессу некоторое время назад.

Даже если это был всего лишь титул, Кайена все равно была частью императорской семьи. Кто мог бы подумать, что Лидия обожгёт её вот так…

Граф Бенземан часто разочаровывался в своей глупой дочери. Но на этот раз она совершила ужасную ошибку.

— Об этом позаботился сэр Эванс. Ты не должна вести себя так опрометчиво впредь. Ты понимаешь?!

Лидия не выказала ни малейшего признака раскаяния несмотря на его выговор.

— Это слишком угнетающе, отец. Когда Эвансы порекомендуют меня в качестве кандидата в невесты принцу?

Граф прищелкнул языком и взглянул на раскрывающуюся истинную натуру дочери.

«У семьи Эванс тоже есть завидный жених. Я не могу игнорировать его и пытаться протолкнуть мою дочь в императорскую семью»

Он посмотрел на свою дочь, которая не сомневалась, что станет принцессой.

«Этого будет достаточно, если она станет руками и ногами принца Резефа»

Они не могли вызвать гнев семьи Эванс будучи слишком жадными.

Тем не менее, по отношению к ней произошли перемены, поэтому граф Бенземан сказал это, чтобы его дочь не пострадала.

— Не будь слишком нетерпеливой. Для начала, у тебя должны быть хорошие отношения с императорской принцессой.

— Эта женщина специально заставила меня уронить пирог! Посмотри на мою руку, отец!

Многозначительно сказала Лидия.

Голова графа раскалывалась от боли.

— Что значит “эта женщина”, Лидия?

Она схватила тарелку с горячим пирогом и слегка обожгла палец. Лидия подозревала, что все это подстроила Кайена.

— Она поощряла придворных дам соревноваться, приказывая нам доставить закуску Его Высочеству! Кто кроме слуг на кухне мог знать, что нам нужно остудить пирог?

Эта часть её обвинения содержала правду.

— Она нарочно расхаживала вокруг, обнажая руки, и ждала прямо перед пирогом. Она сделала это, чтобы заслужить сострадание Его Высочества Принца Резефа.

— Следи за своими словами! Ты забыла, что это Императорский Дворец?

Лидия была разочарована своим излишне пассивным отцом.

— Отец, пожалуйста. Эти наглые твари продолжают игнорировать меня.

В последнее время Лидии приходилось нелегко.

Другие служанки и, естественно, Вера, проявляли осторожность, чтобы их не увидели с Лидией, и Лидия была в ярости.

Граф попытался урезонить дочь.

— Они вернутся к нормальной жизни, как только твой отец скажет своё слово. Так что береги своё сердце и внимательно следи за принцессой.

Лидия вздохнула, услышав слова отца.

— Здесь не на что смотреть. Я даже не выхожу из Императорского Дворца и все время нахожусь только в спальне. Бюджет уходит, а она даже не собирается устраивать вечеринку.

— Ты говоришь, что она не собирается устраивать вечеринку даже с таким большим бюджетом?

Если подумать, то со времени попытки отравления прошло уже два месяца.

Была ли у неё какая-то причина так изолировать себя?

Кроме того, церемония совершеннолетия Кайены состоится, когда розы будут в полном цвету.

Осталось чуть больше месяца. Конечно это было странно, что она до сих пор ничего не предприняла.