Онлайн чтение книги Злодейка-марионетка The Villainess is a Marionette
Глава 94

Настроение в комнате стало жестким при слове "сопровождающий".

Эта роль была слишком сложной для Кэтрин. Это привлекло бы к ней внимание общества, а в качестве сопровождающей императорской принцессы к Кэтрин могли относиться как к взрослому члену императорской семьи.

'Но почему?'

Хотя Кэтрин колебалась, Джонатан неожиданно вмешался.

"Отличная идея, Ваше Высочество. Помощь леди совершенно необходима для празднования вашего совершеннолетия. Я уже давно об этом беспокоюсь".

Затем он тихо продолжил: "Хотя я хотел бы, чтобы моя жена сыграла эту роль..."

Каена сделала вид, что не услышала его, и повернулась к Кэтрин.

"Не нужно слишком много думать об этом. Гармоничные семьи важны в аристократическом обществе, и мы, императорская семья, должны подавать пример".  

Причина была достаточно убедительной, но стать сопровождающей все равно было очень важно.

В любом случае, Кэтрин видела, что это хорошая возможность создать защиту для себя и своего сына. Она встала.

"Я согласна. Я постараюсь не беспокоить вас".

Каена улыбнулась.

"Я на вашем попечении".

***

Этель выбежал из академии, как только закончились занятия. Каену ждали сегодня в резиденции Хамель.

Он нетерпеливо огляделся в поисках кареты. В этот момент хорошо одетый слуга сошел с богато украшенной кареты и поприветствовал Этель.

"Я приехал за вами, молодой господин".

Этель осмотрел карету.

'Это печать графства Хамель, но...'

Раньше Хамели возили его в обычной повозке, которая не привлекала внимания, как будто им было стыдно за то, что они взяли к себе Этель и его мать.

Но сегодня за Этель приехала шикарная карета. Это было похоже на то, что его облагодетельствовали.

'то из-за сестры'.

Этель чувствовал на себе множество взглядов, наблюдавших за ним и каретой.

Это была сила и статус Каены.

"Пожалуйста, садитесь".

Служитель открыл дверь кареты.

Этель заколебался, затем забрался в карету. Он без нужды проверил, нет ли складок на его школьной форме.

После того как Каена велела академии наказать напавших на него учеников, никто больше не пытался затевать с ним драку.

Таким образом, его форма перестала пачкаться, но он продолжал по привычке осматривать свою одежду.

Карета подъехала к особняку.

Этель сглотнул и вошёл в дом.

"Где сест... то есть, где Ее Высочество?"

Этель собирался назвать ее "сестрой", но быстро исправился.

Каена сказала, что он может называть ее так, но он не был уверен, что она говорила серьезно.

Служащая вежливо ответила,

"Взрослые члены семьи принимают Ее Высочество".
"А..."

Этель хотел поспешить в гостиную и увидеть Каену. С ней многое случилось, поэтому он хотел проверить, все ли с ней в порядке.

Однако он ни словом не обмолвился о своем желании пойти в гостиную.

Тогда дворецкий поспешил на второй этаж и позвал Этель.

"Молодой господин!"

В отличие от предыдущих, он обратился к Этелю очень вежливо.

"Принцесса ждала вашего возвращения. Пожалуйста, пройдите со мной в гостиную".
'Она ждала меня?'

Этель смутился и судорожно сжал руки.

Он направился в гостиную на втором этаже. Ему было незнакомо это чувство. Обычно гостиная второго этажа использовалась для приветствия близких союзников и родственников.

'Как будто мы настоящая семья'.

Наконец, он вошел в гостиную.

Джонатан приветливо окликнул его, увидев в дверях.

"О, Этель. Иди сюда!"

Кэтрин не обратила внимания на то, что Джонатан вел себя не так, как обычно, и поприветствовала сына. "С возвращением, Этель".

"Да, я дома...!"

Этель склонил голову, когда он сделал паузу.

Он встретил взгляд Каены; она пристально смотрела на него.

Ее улыбка была теплой и нежной, как бы говоря ему, что он зря беспокоился.

Этель хотел улыбнуться Каене, но его жесткое лицо не подчинялось движению сердца.

Он почтительно поприветствовал ее.

"Я приветствую Ее Высочество, принцессу".
"Давно не виделись, Этель".
'Я должен спросить, как она...'

Этель был крайне обеспокоен, но ему было трудно спросить о ней. Он чувствовал себя скованно. Он теребил подол пиджака.

"Рад вас видеть, Этель".

Этель удивленно поднял голову. Он увидел темноволосого мужчину, сидящего рядом с Каеной.

"...Приветствую вас, герцог Кидрей".

Этель нахмурился.

Ему было неприятно это признавать, но эти двое, сидящие бок о бок, казались вполне подходящими друг другу.

'...Куда мне сесть?'

Каена заметила, что Этель размышляет, и придвинулась ближе к Рафаэло, освободив место с ее стороны.

Из-за этого все тело Рафаэло вздрогнуло. Он почти обхватил Каену за талию, когда она внезапно приблизилась к нему.

Рафаэло внутренне вздохнул, отведя руку назад, чтобы другие не заметили. Он должен был контролировать себя.

Каена, которая не заметила состояния Рафаэло, обратилась к Этелю.

"Иди сюда и садись".

Этель вздрогнул, затем подошёл к Каене.

Жители округа Хамель смотрели на эту сцену с открытыми ртами.

Особенно потрясенным выглядел Джонатан.

Кэтрин тоже была удивлена, потому что эти они оказались более привязанными друг к другу, чем она думала.

Каена осторожно потянула Этеля, чтобы тот сел рядом с ней.

"Как ты поживаешь?"

Этель взглянул на Каену и ответил с трудом.

"...Хорошо."

Каена осмотрела форму Этеля.

Было несколько морщин от повседневной жизни, но, к счастью, не было никаких следов того, что Этель участвовал в драках.

Этель нерешительно собрал все свое мужество и спросил, "Как вы поживаете... Ваше Высочество?".

Он думал, что сможет спокойно называть Каену "сестрой", когда снова увидит ее, но этот ласковый эпитет не сходил с его губ, словно был заклеен внутри рта.

Каена заметила нерешительность Этеля и с задумчивой улыбкой погладила его серебристые волосы.

"У твоей старшей сестры все хорошо".

При слове "сестра" Этель расширил глаза и уставился на нее.

Можно ли было называть ее так?

Однако остальные присутствующие в комнате бурно отреагировали на интимный титул. Вернее, они почувствовали, что с некоторых пор все стало необычным.

Этель посмотрел на строгое лицо Джонатана и спросил Каену,

"Могу ли я называть вас "сестра"?

Каена ответила сразу же, как будто это было очевидно.

"Все здесь - члены моей семьи. Конечно, ты должен называть меня "Сестра". "

Каена добавила как бы между прочим: "Конечно, герцог Рафаэло - не семья. Но он был нашим свидетелем в академии, не так ли? "

"...Да, сестра".

Джонатан, который спокойно слушал Каену, кивнул и разразился преувеличенным смехом.

"Да, да! Теперь это твой дом и дом твоей матери, так что не нужно чувствовать себя неловко, Этель!".

Джонатан был предельно прозрачен. Каена сделала глоток чая, ничего не добавив к его словам.

Она думала о том, как решить проблему графства Хамель, а также о том, как попросить Кэтрин быть ее сопровождающей.

В частности, вопрос о престолонаследии семьи.

"Кстати, здоровье дедушки ухудшилось?"

Графу Хамелю было более восьмидесяти лет. Для того времени это была довольно долгая жизнь. Поэтому Джонатан не смог унаследовать семейный титул, несмотря на средний возраст.

"Что ж, он уже в возрасте. Вообще-то, я занимался делами семьи", - сказал Джонатан, тонко упомянув о своем вкладе.

Каена сделала опечаленное выражение лица. "Если это так, то вы должны взять на себя обязанности графа. Дядя, вы должны взять на себя бремя деда, чтобы он мог спокойно отдыхать".

Джонатан быстро согнал улыбку, которая образовалась в уголках его рта.

Каена поддержала вступление Джонатана в должность.

"Я желаю, чтобы граф спокойно ушел на покой".
"Если вассалы также заботятся о здоровье графа Хамеля, они согласятся, чтобы вы взяли на себя управление семьей".

Джонатан глубоко склонил голову. "У меня больше нет сомнений, поскольку Ваше Высочество признало, что я искренне действую в интересах семьи".

Каена лучезарно улыбнулась. "В конце концов, мы - семья". Сказав это, она прижала Этеля к себе и погладила его по голове. "Пожалуйста, позаботьтесь и о моем милом братике".

"Конечно".

Каена продолжала поглаживать Этеля, в то время как его лицо покраснело.

"О, Этель. Ты научился ездить на лошади?"
"Я немного научился в академии..."
"У тебя есть лошадь?"
"Нет".

Джонатан, выглядя смущенным, вклинился.

"Леди Кэтрин и Этель только недавно присоединились к нашей семье, поэтому я еще не успел позаботиться об этом".
"Я хочу подарить Этель лошадь, поэтому, пожалуйста, побуждайте его усердно тренироваться, пока он здесь. Это необходимость для молодого человека из престижной семьи, не так ли?".
"Я обязательно это сделаю".

Этель был очарован тем, как Каена заманивала Джонатана в ловушку каждым словом. Это было тем более удивительно, что ее тон вовсе не звучал принудительно.

Затем Кэтрин сказала,

"Этель, ты должен поблагодарить Ее Высочество".
"Спасибо... сестра".

Когда Этель застенчиво назвал ее "сестрой", Каена ярко улыбнулась.

Было мило, что подросток робко и немногословно обращается к ней.

Каена с улыбкой откинулась назад, столкнувшись с Рафаэло. Рафаэло поддержал Каену, слегка придерживая ее за плечо.

"Ох, простите".
"Все в порядке".

Он должен был подвинуться с дивана. Именно об этом Каена сообщала своим выражением лица, но Рафаэло все равно не сдвинулся с места.

Она слегка вздохнула, затем спросила,

"Кстати, герцог, разве вы не сказали, что приехали сюда, чтобы увидеть Этеля?"

Несмотря на неожиданный вопрос, Рафаэло не был застигнут врасплох. Скорее, как будто он этого ждал, он ответил: "Да. Я действительно думал сделать Этелю подарок".

Рафаэло позвал своих приближенных, которые вышли вперед с коробкой.

Это был превосходный меч, достаточно легкий, чтобы им мог владеть даже такой мальчик, как Этель. Глаза Этеля сверкнули, когда он увидел меч.