Онлайн чтение книги Злодейка-марионетка The Villainess is a Marionette
Глава 22 - Сцена 4. Как подготовиться к браку (5)

— Она больше ни с кем не встречалась?

Спросил граф Бенземан.

— Я несколько раз видела с ней сэра Рафаэля Кедри. Но это были лишь короткие встречи.

Ответила Лидия.

— Хмм.

— В последнее время она больше всего времени проводит с Его Высочеством Резефом. Приятно иметь возможность чаще видеться с Его Высочеством, но, как ни странно, он уже не тот кем был раньше. Вы слышали нелепое прозвище «дрессировщик зверей»? Я была шокирована!

«Что-то тут не так»

Он слышал, что принц Резеф в последнее время стал весьма покладистым.

Ему сказали, что это из-за влияния принцессы Кайены. Он не слишком доверял слухам, но слушая рассказ дочери, понял, что в них есть доля истины.

Он с подозрением относился к намерениям и поведению принцессы. Возможно она пыталась заполучить пост регента, когда принц будет коронован.

«Может быть и так»

Исторически очень часто случалось, что мать, сестра или жена наследника – использовали его власть, словно она была их собственной. Даже у Кайены был выдающийся граф Хамель по материнской линии.

Принц Резеф внезапно стал послушным, когда услышал слова Кайены. Что бы это могло значить?

И сейчас пока он думал об этом, то ему показалось кое-что странным, когда он разговаривал с Зеноном Эвансом об инциденте с Лидией.

У него было ощущение, что Зенон Эванс внимательно наблюдает за принцессой Кайеной.

Граф Бенземан не мог избавиться от ощущения заговора.

Он взял Лидию за плечо и сказал украдкой.

— Принцесса Кайена подозрительна. Понаблюдай внимательно, не контактирует ли она с кем-нибудь. Это могут быть подарки или что-нибудь в этом роде!

— Эмм. Она получает так много подарков несмотря на…

— Разве не будет прекрасно, если ты прикажешь другим придворным дамам помочь? Твой отец отчитает их и они последуют за тобой.

Лидия не очень обрадовалась, получив задание так внезапно. И всё же ей понравилось сообщение отца о том, что он заставит других придворных дам снова повиноваться ей.

— Я понимаю.

***

Кайена с серьёзным выражением лица смотрела на бухгалтерскую книгу в то время как солнце светило в окно.

Не то чтобы в этом была какая-то конкретная проблема.

«У меня в бюджете осталось слишком много денег»

Резеф был тем, кто имел право контролировать бюджет. Причина заключалась в том, что это была роль Кайены – выполнять эту работу вместо императрицы, но она была некомпетентна.

На этот раз Резеф привнес беспрецедентные коррективы в бюджет дворца принцессы.

Это был простой, но верный способ показать, что он заботится о Кайене.

«Если бы здесь была настоящая я, то я бы веселилась, покупая так много вещей, что даже этого бюджета было бы мало»

Или, может быть, она разобрала бы и переделала сад или свою спальню. Она могла купить море цветов, которые завянут и с которыми будет трудно справиться через несколько дней или устроила бы вечеринку.

Сейчас же, когда у неё не было вечеринок или встреч, то ей не нужно было покупать ещё больше одежды, так что Кайене не на что было тратить деньги.

В последнее время самой большой статьей её затрат была замена обуви.

— Подача закусок немного запоздала.

Вера, которая прислуживала Кайене в одиночестве пока другие служанки отсутствовали, перестала вышивать.

— Мне пойти и посмотреть что случилось?

Кайена улыбнулась и покачала головой.

— В этом нет необходимости.

Это факт, выполнение каждого дела требует времени.

В эти дни все фрейлины, за исключением Веры, покидали спальню Кайены при любой возможности.

Вера сказала, что они вроде заняты какими-то поисками.

Из-за этого они стали более пренебрежительно относиться к своим обязанностям. Кайена их совсем не ругала, так что им было уже всё равно.

Кроме того, Кайена не выходила из дома и не принимала гостей, так что фрейлинам нечем было заняться.

— Время послеобеденного чаепития почти закончилось, Ваше Высочество.

— Так оно и есть. Тем не менее всё в порядке, ведь у меня ещё есть масляные печеньки, которые я испекла [1].

— Вот только сладкое вредно для вашего организма. Я сама принесу вам закуски.

После этих слов Вера вышла из спальни.

В последнее время она не ладила с другими придворными дамами. Всё выглядело так, как будто над ней издевались.

Но Веру это не волновало.

— Сейчас канун перед взрывом.

Вера была непосредственной свидетельницей перемен, произошедших с Резефом.

Она воочию увидела как резко изменилось его отношение к Кайене.

Кайена продолжала осторожно давить на Веру. Вера почувствовала едва уловимое желание поскорее принять чью-то сторону.

«У меня такое чувство, что она заменит всех фрейлин»

Но как Кайена этого добьётся?

Даже Император не мог избавляться от людей без обоснований. Как может принцесса осуществить подобное?

В это время служанка принесла Кайене закуски. Это была Донна.

Что случилось с фрейлинами? Почему вы приносите закуски Её Высочества?

Донна ответила.

— Они сказали, что раз вы здесь, то всё будет хорошо. Они дали мне закуски для Её Высочества и ушли.

«Что-то здесь не так»

— Передай мне их.

Донна передала Вере серебряный поднос с закусками.

Она проверила закуски в гостиной, прежде чем войти в спальню.

— …

Лицо Веры помрачнело.

— Эти сумасшедшие женщины…!

Ореховое печенье было перемешано с закусками.

У Кайены была аллергия на орехи.

Фрейлины должны были тщательно проверить, есть ли в пище орехи, прежде чем подавать это Её Высочеству.

Другими словами, это был серьезный случай халатности.

Щелчок—

Дверь спальни открылась и из неё вышла Кайена, одетая в лёгкое домашнее платье.

— Почему ты не возвращаешься?

— Приношу извинения. С закусками возникла проблема, поэтому я приготовлю их снова, Ваше Высочество.

— Ах, в этом нет необходимости.

Кайена широко улыбнулась.

— Это очень хорошо приготовленная закуска.

— …Простите?

Кайена подошла к столу, на котором стоял поднос. Затем она специально взяла ореховое печенье.

— Ваше Высочество, это...

— Это печенье с орехами.

— …?

— Пожалуй, я съем его.

Неужели она собиралась покончить с собой? Вера ничего не понимала.

— Иди и отдай Резефу закуску, которую я приготовила к послеобеденному чаепитию. Поскольку ты выполняла мои поручения, то ты и понятия не имела, что орехи были смешаны с закусками.

— Ваше высочество.

— Я буду в одиночестве лежать в комнате и Донна будет шокирована. Она немедленно вызовет доктора. Конечно, эту новость нужно будет сообщить моему отцу. Донна поможет. Но тебе не следует знать об этом.

Вера наконец поняла.

— Справишься с этим, хорошо?

Вера поняла, что её выбрали.

Кайена планировала избавиться от всех придворных дам за один приём, используя эту уловку. Все, за исключением самой Веры, будут изгнаны.

Вера тут же опустилась на колени и склонила голову.

— Я буду покорным слугой Вашего Высочества.

При этом Кайена весело улыбнулась.

— Я рада это слышать.

***

Резеф проверил меч, лук и свои новые эполеты [2].

— Шпионы, которых мы отправили на сторону эрцгерцога Генриха, сообщают, что он купил копьё.

— Копье?

Почему эрцгерцог Генрих купил копье?

— Это будет проблемой, если лошади будут напуганы, когда будут брошены копья. Посмотри, что он пытается сделать.

— Да, Ваше Высочество.

Резеф снял плащ и сел на диван. После чего слуги начали убирать оружие со стола.

— Как поживает моя сестра?

Зенон поднял голову, работая за другим столом.

— Она в своей спальне.

В эти дни принцесса, как ни странно, не занималась странными делами.

По словам врача, она должна была полностью оправиться от яда.

«Я не знаю о чём она думает»

У него было плохое предчувствие по этому поводу.

— Ваше Высочество, вас хочет видеть фрейлина принцессы.

— Впусти её.

Вера взяла с собой только одну служанку.

— Мы приветствуем Его Императорское Высочество.

Резеф улыбнулся, глядя на серебряный поднос в её руке.

Тык было потому, что он понял, что это были закуски, приготовленные и отправленные его сестрой.

— Её Высочество приготовила это для вашего послеобеденного чаепития.

— Принеси всё сюда.

Сейчас, подобные события больше не казались чем-то странным.

Зенон встал, взял поднос и дал попробовать закуски слуге.

Убедившись, что ничего не отравлено, Резеф попробовал масляное печенье.

— Кстати, кажется ты часто приходишь в последнее время.

— Её Высочество доверила мне это дело.

— Это так?

Он смотрел на неё голубыми глазами, словно просверливая её, чтобы заглянуть внутрь.

Вера невольно посмотрела ему в глаза и ей стало страшно.

— Чем занимается моя сестра?

— Только что у нее болела голова, потому что бюджет дворца принцессы был слишком велик.

При этих словах Резеф рассмеялся.

— Если она хочет тратить деньги, пусть тратит столько, сколько захочет.

Он собирался пойти поговорить с сестрой, используя это как предлог, когда произошло это.

В этот момент в гостиную торопливо вошел слуга.

— Ваше Высочество, случилось что-то серьезное!

— В чём дело?

— Внезапно Её Высочество упала в обморок, а в её дворец вызвали доктора!

— Что? Моя сестра упала в обморок?!

Резеф побежал во дворец принцессы.

[1] Масляное печенье (англ. butter cookies) – датское печенье, представляет собой пресное печенье, состоящее из масла, муки и сахара. Его часто называют «хрустящим печеньем» из-за их текстуры, отчасти вызванной содержанием масла и сахара.

[2] Эполеты – наплечные знаки различия военных чинов и воинского звания на военной форме. Эполеты были распространены в армиях и флотах европейских государств в XVIII—XIX веках, особенно в период наполеоновских войн, но к середине XX века практически вышли из обращения.