Онлайн чтение книги Злодейка-марионетка The Villainess is a Marionette
Глава 72

Карета остановилась у резиденции Линдбергов. 

"Мы прибыли". 

Выйдя из кареты, Резеф посмотрел на дом и с издевкой произнес. 

"Здесь живет любовница императора?" 

Дом выглядел паршивее, чем он думал. Это было здание, где могли бы жить крестьяне, а не аристократы. 

'Это результат того, что обе стороны держали ее в узде с тех пор, как отец заболел?' 

Место вполне соответствовало ее положению. 

Слуга застал Резефа в ожидании и широко раскрыл глаза. Слуга узнал его лицо. 

"Я приветствую Его Императорское Высочество!"  
"Я пришел повидать леди Кэтрин. Сообщи ей, что я здесь". 

Слуга был в замешательстве, потому что он ничего не слышал о том, что принц посетит их сегодня. 

Резеф холодным взглядом посмотрел на лакея, который бездельничал. Он уже подумывал о том, чтобы ударить слугу по шее, как вдруг услышал элегантный голос. 

"Я приветствую Его Императорское Высочество". 

Повернувшись, Резеф увидел, что его приветствует пожилая дворянка в скромной одежде. Это была Кэтрин Линдберг, красавица с черными волосами и глазами цвета обсидиана. 

"Очень приятно, леди Кэтрин". 

Он должен был назвать ее "мисс", поскольку она была незамужней, но Резеф был вежлив. 

"Это скромный дом, но, пожалуйста, входите". 

Екатерина не ослабила бдительность только потому, что Резефу было всего 18 лет. 

По ее приглашению Резеф вошел внутрь, будто это было естественно. Он надменно сел и обратился к своему помощнику. 

"Я отправил вам письмо на днях, но, видя, что ответа нет, приехал сюда лично". 

Несколько дней назад пришло письмо от Резефа. 

Кэтрин опустила взгляд, вспоминая содержание письма. В нем говорилось, что она будет внесена в семейный реестр графа Хамеля как приемная дочь. 

"Я не понимаю, почему вы так решили, Ваше Высочество". 
"Как долго вы сможете держаться за бессильную семью Линдбергов?" 

Резеф продолжил: "Император не может вечно защищать вас и вашего сына. Хотя он уже не может". 

На стол были положены какие-то бумаги. 

"Вы просто должны подписать здесь. В соборе сказали, чтобы вы сразу же заверили это нотариально". 

Это было не плохое предложение. Нет, это было фантастическое предложение для Кэтрин. Хамелы были богаты и влиятельны, и они могли защитить Этеля. Ее сын всегда приходил домой взъерошенным. Он улыбался и говорил ей, что позаботился о людях, которые его беспокоили. 

Всякий раз, когда Кэтрин видела сына в таком виде, она испытывала угрызения совести. Если бы она была более полезной матерью, Этель никогда бы так не страдал. Что бы кто ни говорил, Этель был сыном императора, и когда император имел больше влияния, к ней и ее сыну относились как к королевским особам. 

Теперь это было не так. 

Им приходилось жить в постоянной тревоге, зная, что от них могут избавиться, если они кому-то надоедят. 

"Вы будете жить в комфорте и с вами будут хорошо обращаться. Семья покойной императрицы скоро станет вашей семьей, так что проблем быть не должно". 

Он имел в виду, что проблемы возникнут, если она не подчинится семье Хамель. 

Кэтрин зажмурила глаза. С самого начала у нее не было выбора. 

Резеф мягко улыбнулся, когда она послушно подписала документ. 

"Вы сделали правильный выбор, леди Кэтрин Хамель". 

Слуги, приведенные Резефом, внесли ряд шкатулок, наполненных драгоценностями. 

"Это свидетельствует о моей искренности, так что, пожалуйста, возьмите это".

Затем Резеф встал и взял бумаги. У него не было никакого желания продолжать оставаться в таком убогом месте.

Когда он выходил из дома, ему навстречу попался юноша с серебряными волосами. Лицо мальчика напоминало лицо его сестры. Нет, если быть точнее, его лицо было зеркальным отражением императора Эстебана. 

Этель увидел Резефа и моргнул. 

Наряд и внешний вид Резефа, а также его сопровождающие сказали Этелю, кто этот человек. 

"Я приветствую Его Императорское Высочество". 

Этель не понимал, почему принц Резеф вышел из его дома. 

'Раньше сестра... признала во мне своего младшего брата. Неужели мы собираемся общаться с императорской семьей официально?’

Сердце Этеля забилось быстрее от предвкушения. Возможно, теперь они начнут жить стабильной жизнью. Если так, то принц перед ним станет его старшим братом. 

Он внимательно посмотрел на Резефа. 

'Он не очень-то похож на меня'. 

Этель с одного взгляда мог понять, что Каена и он сам похожи. Однако Резеф был странным. У них была общая половина крови, но Этель не мог найти никакого сходства с ним самим. 

Не так давно Этель узнал о похищении Каены. Он с тревогой спросил: "С сестрой все в порядке?" 

"...Сестрой?" 
"Ах, да. Ее Высочество Каена". 

Через мгновение Резеф вспомнил, что он слышал. Каена защитила своего сводного брата в академии. 

Резеф подошел и посмотрел на Этеля, который был вдвое ниже его ростом. Этель почувствовал себя подавленным им и попытался отступить, но Резеф был быстрее. Он протянул руку и грубо сжал лицо Этеля. 

"Угх!" 

На расстоянии принц казался добрым, но вблизи Этель увидел правду. 

Этот человек был безумен. 

"Моя сестра очень красива, не так ли?" 
"......"
"Она благожелательная, добрая и сильная, верно?" 

Обе щеки Этеля были безжалостно сдавлены в его хватке. 

"Другими словами, ты, тот, кто даже не принц, не можешь называть ее своей сестрой". 

Этель уставился на Резефа глазами, полными неповиновения. Резеф усмехнулся. 

"Знай свое место". 
'Например, этот дом, где ты живешь'. 

Резеф оттолкнул Этеля в сторону и направился к карете. 

Следующее, что он должен был сделать, это встретиться с императором. 

***

"Ваше Величество, Его Высочество, принц Резеф просит аудиенции". 

Резеф опустился на колени на пол еще до того, как за ним закрылась дверь. 

"Пожалуйста, простите меня за то, что я причинил неудовольствие Вашему Величеству". 

Император посмотрел на Резефа ледяным взглядом. 

"Ты действительно раскаиваешься?" 

Поскольку он хорошо знал Резефа, он не верил, что тот искренне раскаивается. 

"Моя некомпетентность нанесла вред здоровью Вашего Высочества. Я глубоко сожалею". 

Он поднял глаза, которые жалобно были опущены к полу. 

"Я думал о том, как загладить свою вину за непослушание. Так, я подумал о том, чтобы леди Кэтрин была удочерена в семье графа Хамеля". 

Прислужник Резефа протянул императорскому камергеру шкатулку. Люден проверил содержимое шкатулки и передал ее императору. 

Внутри лежал документ, в котором говорилось, что Кэтрин станет приемной дочерью графа Хамеля. 

Император с недоумением посмотрел на него. 

"...Нелегко было убедить графа Хамеля". 

Граф Хамель был отцом покойной императрицы. Более того, она была его единственной дочерью. Но Резеф устроил так, что любовница Эстебана, Кэтрин, стала приемной дочерью графа. 

Ни граф Хамель, ни фракция Резефа не выиграют от этого шага. 

'Неужели это дело рук Каены...?' 

Он не знал всех обстоятельств, но думал, что все произошло именно так. 

'Удивительно, что Резеф последовал ее указаниям'. 

Это означало, что Каена имела очень сильное влияние на Резефа. 

‘Если бы Каена поумнела чуть раньше, трон принадлежал бы ей.’

Император вздохнул. 

Он все равно решил все переиграть. Сожалеть было уже поздно. 

Он не хотел, чтобы дети императрицы были счастливы, и хотел наказать любовника императрицы. Теперь пути назад не было. 

Резеф вежливо склонил голову и сказал: "Если это будет полезно Вашему Величеству, повелителю империи, то такой слуга, как граф Хамель, сделает это". 

Император медленно кивнул.

"Прибыли некоторые подарки для императорской семьи. Отправьте их во дворец принца". 
"Благодарю." 

Затем у императора начался приступ кашля. Врач посоветовал ему отдохнуть и сделать перерыв. 

"Тогда я откланиваюсь". 

Резеф поклонился и покинул покои императора. 

Он убедился, что император все еще дорожит Кэтрин. 

'Я сделал так, как посоветовала Каена, но он действительно отступает. Неужели ему любовница так дорога?’

Награда была сродни переговорам о прекращении огня. 

"Те, кто жаждет красоты, падут". 

Он был благодарен тому, кто придумал глупую пословицу о том, что храбрым мужчинам достаются красивые женщины. Благодаря этому Резеф мог легко завладеть тем, что хотел, будь то земля, золото или чья-то жизнь. 

"Скоро мне придется занять трон..." 

Таким образом, он смог бы избавиться от наглецов, которые смотрят на то, что принадлежит ему. 

"Что случилось с Хенвертоном Джиллианом?" 
"Герцогство Кидрей сообщило, что изгнало Хенвертона. Они также рассматривают вопрос о виконтстве Джиллиана и конфискации титула". 
"Жаль, что я не могу отобрать дело с боевыми конями..." 

Резеф щелкнул языком и заглянул во дворец принцессы. 

"Есть ли среди сопровождающих, отправившихся в храм, кто-нибудь, кто будет говорить с нами?" 
"Нет нужды беспокоиться. Они все с вашей стороны". 

Как и заверил его адъютант, рыцарь, следовавший за Каеной, доложил Резефу о ситуации, как только тот вернулся во дворец. 

"Ее высочество заснула сразу после молитвы, потому что устала. В ее комнате есть окно, но не такой высоты и не такого размера, чтобы она могла выбраться из него самостоятельно".  

Он думал, что молитва в храме - это просто предлог, чтобы встретиться с кем-то. Однако, услышав отчет, он начал думать, что она действительно ходила молиться. 

Что-то казалось не так, но он не мог ограничить ее, когда она вела себя набожно. 

"Обязательно тщательно проверьте, с кем она общается, и проследите, не покидает ли она пристройку". 
"Слушаюсь".