Онлайн чтение книги Злодейка-марионетка The Villainess is a Marionette
Глава 66

Когда Рафаэль покинул покои императора, он наткнулся на человека, которого не желал видеть в данный момент.

— Я ждал вас, герцог.

Это был Резеф.

— Как всё прошло?

Рафаэль с самого начала намеревался просить императора быть милосердным к Резефу.

Если бы император наказал принца за его усилия по спасению Кайены, сторонники Резефа были бы крайне недовольны. Это недовольство могло сподвигнуть их наброситься на Кайену, а у Кайены не было сил защититься от них.

— К счастью, Его Величество отнесся к этому с пониманием.

Резеф поднял брови, словно не ожидал этого.

— Мне любопытно, какую же сделку вы заключили, чтобы император не наказывал меня.

Рафаэль ответил чуть более низким голосом:

— Это не так уж и важно. Его Величество, должно быть, разглядел истинные намерения Вашего Высочества.

Быть того не может, но Резеф не стал его больше расспрашивать. По крайней мере, на этот раз император не возложит на него всю ответственность. Он мог защитить свою сестру своими собственными силами.

— Я ваш должник, герцог.

Рафаэль решил промолчать, но Резефа беспокоил ещё один момент.

— Как вы собираетесь поступить с виконтством Джиллиан?

— Во-первых, поскольку я только получил свой титул, то сначала позабочусь о своём герцогстве и только затем разберусь с виконтством Джиллиан.

Рафаэль даже не и представлял, что вести себя непринуждённо будет так сложно. В один момент он был спокоен, а в другой его переполняла тревога. Несмотря на это, он смог спокойно закончить разговор.

— Что ж, позвольте мне откланяться.

Рафаэль покинул зал ожидания, однако так и не увидел своего помощника, хотя тот должен был ожидать его снаружи.

— Где Джереми?

— Вассалы в спешке позвали его за пределы дворца, поэтому он вышел на минутку.

Тут же ему сообщил слуга.

Джереми был не из тех людей, которые уходят подобным образом.

Рафаэль спустился на первый этаж замка и увидел, как ему навстречу бежит Джереми.

— Ваше Превосходительство!

Выражение его лица выглядело более серьёзным, чем когда он передавал Рафаэлю отчёт о Хенвертоне Джиллиане. Рафаэль почувствовал на себе множество взглядов и не спеша покинул дворец в сопровождении Джереми.

— Как вы и приказали наши люди принялись следить за Кларенс Эливан и мы только что получили от них сообщение.

Доложил Джереми, прикрыв рот рукой.

— Что-то произошло?

— Баронесса Эливан мертва.

— Как это случилось?

— Это определённо было убийство, но всё обставили как самоубийство. Я также получил ответное письмо, которое мадам Эливан написала Её Высочеству.

Голова Рафаэля раскалывалась от боли.

Перед тем как покинуть территорию замка, он поднял голову и посмотрел в сторону дворца принцессы.

— Принцесса до сих пор без сознания?

— По крайней мере они так утверждают.

Рафаэль почувствовал боль в груди и забрал письмо у Джереми, когда садился в ожидавшую его карету.

На конверте был нарисован рисунок.

Девушка с золотистыми волосами качалась на качелях, прикреплённых к дереву, а женщина в зелёном платье раскачивала качели. Скорее всего, мадам Эливан сама нарисовала этот рисунок.

Когда Кайена узнает о её смерти, ей скажут, что это было самоубийство.

Рафаэль испытывал смешанные чувства.

Если Кайене сообщат, что мадам Эливан была убита, и передадут это письмо, будет ли с ней всё в порядке? Она выглядела сильной, но Рафаэль знал, что невозможно оставаться всё время сильной. Она может пасть духом прямо, как тогда, когда столкнулась с Хенвертоном.

Однако не предаст ли он её, если не расскажет ей обо всём?

— Знаете кто это сделал?

— Мы ведём расследование, но убийца оказался профессионалом в своём деле. Будет сложно всё выяснить. Однако...

Джереми осторожно добавил:

— К этому делу причастна фракция принца Резефа. Это был шаг, направленный на то, чтобы мадам Релеванс Дотти получила вакантную должность старшей служанки[1].

Релеванс Дотти была няней Резефа.

Она уже давно оставила дворцовые интриги в прошлом, однако, судя по всему, сторонники Резефа желали вернуть её в игру и пригласить во дворец в качестве старшей служанки.

— ...Запросите аудиенции у Её Высочества.

Джереми с жалостью взглянул на Рафаэля. Ещё больше ему было жаль принцессу, которая скоро услышит печальную новость.

Как говорится, порой плохие вещи случаются с хорошими людьми. Джереми вздохнул.

♢♢♢

Чем больше они расследовали дело о виконтстве Джиллиан, тем более странным оно становилось.

Вскоре была обнаружена коллекция человеческих чучел, принадлежащая Хенвертону, и дело приняло серьёзный оборот. В то время как похитителей допрашивали, а виконтство Джиллиан переворачивали вверх дном, во дворце принцессы царил мир. Всё выглядело так, словно похищения и вовсе не было. Кайена развлекалась и вела себя так, словно это не она вчера угрожала Хенвертону пистолетом.

Внешне она выглядела прекрасно, однако её внутренний мир был перевернут. И хотя она должна была выглядеть прекрасно, но её тело и разум всё же были уже истощены.

Кайена хотела быть обычной принцессой и ни на секунду не задумываться о своей беспомощности. Она просто хотела радоваться своему совершеннолетию, жить нормальной жизнью и с улыбкой смотреть на готовое платье. Вот почему она пыталась сделать цветочные композиции в вазе. Может быть, эта сцена и выглядела странной из-за того, что Кайена чувствовала головокружение и ей не хватало навыков, но ей нравилось этим заниматься.

Вера, стоявшая рядом с Кайеной, с тревогой спросила:

— Ваше Высочество, вы и вправду собираетесь провести церемонию совершеннолетия без дуэньи[2]?

Фрейлины подготовили большинство приглашений и принялись рассылать их через посыльных. Тем не менее, у Кайены до сих пор не было дуэньи.

— Мне не нужен никто, кроме мадам Эливан.

«Кстати говоря, я всё ещё не получила ответа... Ну, прошло уже немало времени. Почему она вообще должна думать обо мне?»

И всё же, она почувствовала бы облегчение, если бы сейчас её няня была рядом с ней.

Кайена отругала себя.

«Не стоит драматизировать»

Ёе совершеннолетие уже не за горами и ей надо всего лишь немного потерпеть. Она намеревалась распустить в обществе слухи о своём вымышленном муже. Возможно, ей понадобится помощь Рафаэля, но Кайена почему-то чувствовала, что он ей поможет.

*Чик*

Кайена обрезала стебель и срезала цветы. Её охватило неприятное предчувствие, когда она наблюдала за тем как красные лепестки падают на стол. В этот же момент в дверь постучала Оливия и вошла.

— Ваше Высочество, герцог Рафаэль Кедри прибыл ко дворцу.

Вчера во второй половине дня Рафаэль прислал гонца с просьбой об аудиенции, поскольку он хотел сообщить ей о чём-то. Кайена всё равно должна была поблагодарить его, поэтому она сразу же согласилась.

— Я сопроводила его в ту же гостиную, что и в прошлый раз.

— Отличная работа.

Прежде чем покинуть покои, Кайена невольно посмотрела в зеркало.

На ней было светло-розовое платье под стать тёплой погоде.

Оно было таким милым и красивым, что даже развеяло все её тревоги.

Она отвела взгляд от зеркала. Неужели она пытается встретиться с ним по другой причине?

— Он уже ожидает вас.

Кайена кивнула и направилась в сторону гостиной. Когда она вошла внутрь, то сразу же заметила Рафаэля, который стоял в центре комнаты. Увидев его, Кайена почувствовала облегчение, хотя ничего не произошло. Неужели именно это чувство возникает при встрече с сильным союзником?

Повернув голову, он встретился взглядом с Кайеной и почувствовал, как его холодное сердце наполняется теплом.

Он понял, каково это – быть живым. Он буквально ожил прямо сейчас, в тот самый момент, когда увидел Кайену.

Кайена медленно моргнула, наблюдая за происходящим. Он смотрел на неё и улыбался. Она почувствовала, как её сердце дало слабину, хотя она думала, что возвела неприступную крепость вокруг него.

Рафаэль застыл на одно мгновение, а затем поприветствовал Кайену.

— Приветствую Её Высочество, принцессу.

— Поздравляю с получением титула, герцог.

Схватившись за подол юбки, она поприветствовала его в ответ.

— Благодарю вас.

Они обменялись формальными приветствиями. В этом не было ничего особенного, но в комнате воцарилась странная атмосфера.

Она заметила изменения в Рафаэле. Теперь он смотрел на неё куда более серьёзным взглядом.

Мало-помалу она почувствовала, как у неё перехватывает дыхание.

Кайена спрятала свои мысли за улыбкой.

— Благодарю вас за проявленное благородство, хотя я и была груба к вам в тот день. Я не забуду вашу доброту.

Казалось, она держалась от него на расстоянии, но Рафаэль не собирался соблюдать эту дистанцию.

Теперь его сердце прекрасно знало.

Кайена была для него особенной.

Чем больше он думал о ней, тем сильнее крепли его чувства.

— Я слышал, что вчера во дворце произошёл какой-то инцидент. С вами всё в порядке?

— Ничего особенного. Вам не о чем беспокоиться.

— Но я беспокоюсь.

Кайена сомкнула губы, чтобы не вздохнуть невольно.

Рафаэль смотрел прямо в её глаза, и она не могла никуда деться от его взгляда.

— Я не могу перестать беспокоиться о Вашем Высочестве.

— ...Герцог.

— Простите меня за глупость.

Он обнял Кайену.

Это объятие даровало им странное чувство. Обострённые нервы постепенно притуплялись, а мир, который до этого сотрясался, на мгновение стал безмятежным.

Рафаэль осторожно, но крепко обнял Кайену, как будто держал в руках сокровище. Кайена поколебалась, но затем медленно положила руки ему на спину.

— С вами всё в порядке?

Услышав её вопрос, Рафаэль издал низкий, огорчённый смешок. Даже в этой ситуации Кайена помогала ему. Рафаэль осознал, что он сильно зависим от её доброты.

— Нет.

Ответил он по-детски.

И это было правдой. С ним не было всё в порядке. Его терзала жестокая правда, которую ему поведал император Эстебан.

Правда, которую он не мог раскрыть ей, так и намеревалась вырваться наружу.

Знали ли вы, что ваш брат также и мне брат?

Что император намерен использовать вас и меня, чтобы мучить принца Резефа до самого конца?

Почему вы должны становиться козлом отпущения для других?

Сбегите со мной. Сбегите из этого ужасного места прямо сейчас.

[1] Релеванс Дотти (англ. Relevance Dotty) – Хотя это имя и звучит странно, однако у него есть своё собственное значение в корейском языке. С большой долей вероятности “Релеванс” отражает высокую нравственность этого человека, а по произношению слегка созвучно с “Эливан”.

[2] Дуэнья (фр. Chaperon) – наставница и помощница молодой девушки, всюду её сопровождающая и следящая за её поведением.