Онлайн чтение книги Злодейка-марионетка The Villainess is a Marionette
Глава 65 - Сцена 12. Срывая цветок в Чёрном Саду

В ту ночь, когда принцессу похитили, Рафаэль отправил гонца с письмом к своей матери, которая всё ещё находилась в столице.

Виконтство Джиллиан было одним из столпов западной части Империи. И, поскольку он решил его ликвидировать, они должны были решить, как извлечь из этой ситуации максимальную выгоду.

«Мы должны принять решение до конца дня. Завтра обязательно кто-нибудь вмешается, будь то сам Джиллиан или императорский дворец»

Кроме того, что-то во взгляде Резефа тревожило его. Этого буйного принца нужно было подавить, пока он не начал предпринимать неожиданные решения.

Таким образом, Кайена будет в безопасности.

В тот момент, когда Кайена потеряла сознание, он смог чётко ощутить насколько она была истощена и слаба. Рафаэль не мог оставить её утопать в море интриг императорского дворца. Он должен был поторопиться и найти решение.

Карета остановилась у виллы семьи Кедри. Когда Рафаэль вышел из кареты, его прислуга сразу же поклонилась ему.

— Поздравляем вас с наследием титула, Ваше Превосходительство!

Рафаэль довольно равнодушно принял их поздравление. Он никак не мог понять почему его вассалы так сильно ждали этого момента. Можно было с уверенностью сказать, что именно герцогиня Кедри уже долгое время заботилась о герцогстве в одиночку, так как герцог Лео оставил все дела и покинул западное герцогство. У них не было настоящего главы семьи.

Рафаэль помогал c делами, как наследник. Однако герцог Лео всё же был его отцом, а сам Рафаэль был не очень близок с матерью, поэтому он не хотел вмешиваться в семейные дела. В те дни вассалы семьи Кедри были обеспокоены ситуацией и нервно поглядывали на наследника. Но сегодня эти тревоги покинули их, а на их лицах сияли улыбки.

— Встаньте.

Однако Рафаэль не испытывал сегодня особой радости по этому поводу. И он не испытывал сожаление, что заявил свои права на титул. Его настроение омрачало похищение принцессы.

— Сегодня Её Высочество подверглась опасности. Вы должны вести себя куда спокойнее.

— Слушаемся, Ваше Превосходительство!

Вассалы тут же разбежались, а Бастон, стоявший на страже владений, быстрым шагом приблизился к Рафаэлю и передал ему письмо, когда тот переступал порог виллы.

— Пришло письмо от госпожи.

「 Виконтство Джиллиан только и ждало удобного случая, так что не имеет значения, расстроишь ты их или нет. Остальное оставляю на тебя, поскольку теперь ты глава семьи. Разберись с этой проблемой как подобает герцогу 」

Его мать и вправду быстро сориентировалась в ситуации. Она передала ему все полномочия, как только узнала о произошедшем. Она сделала минимум необходимых действий и предоставила Рафаэлю полную свободу действий.

Прочитав письмо, Рафаэль тут же сжег его в пламени свечи.

— Запросите личную аудиенцию у Его Величества Императора. Я должен увидеться с ним завтра утром.

— Да, Ваше Превосходительство!

Рафаэль знал, что причиной развода его родителей была измена. У его отца была любимая женщина ещё до того, как он женился на представительнице семьи Кедри. Даже женившись на другой, он так и не смог забыть свою первую любовь и тайно продолжал встречаться с ней.

Рафаэль однажды всё же попытался выяснить, кем же была его любовница. Однако все его попытки так и не увенчались успехом, поскольку кто-то искусно скрывал все следы. Один лишь этот факт свидетельствовал о том, что любовница его отца обладала немалой властью. Его стало тревожить предчувствие, что если он станет копать глубже, то у него появятся проблемы.

С тех самых пор Рафаэль оставил попытки выяснить личность любовницы своего отца. В любом случае, факт остаётся фактом – его отец был эгоистом и сильно подорвал авторитет семьи Кедри.

Рафаэль перестал испытывать привязанность к отцу, когда ему было десять лет. Ему было жаль мать, но не более того.

Теперь он будет решать всё на своих собственных условиях. И хотя Рафаэля уже мало, что связывало со своей семьей, тем не менее он теперь мог принимать решения самостоятельно.

Он предаст своего отца, к которому император испытывал сильную ненависть.

— Приветствую Ваше Императорское Величество.

Рафаэль взглянул на императора Эстебана, который сидел на кровати, прислонившись к колонне. Они остались наедине в покоях императора, а камергеру императора, Людену, было приказано покинуть покои.

— Вы спасли принцессу.

— И это был правильный поступок.

Император безмолвно, слегка закрыл глаза на мгновение.

— Есть ли у тебя чувства к Кайене?

Рафаэль никогда не думал, что император задаст такой вопрос. Он заколебался, и император слегка улыбнулся. Улыбка, казалось, означала, что император уже услышал достаточно.

Ему уже было ясно, что Рафаэль пришёл с вестью о том, что семья Кедри больше не будет защищать отца Рафаэля, Лео.

— Мне осталось жить всего несколько дней, герцог.

Когда Эстебан снова открыл глаза, он уже говорил не как император, а как отец, у которого есть дочь, как простой человек.

— Императорский дворец – поистине ужасное место. Когда-то он был наполнен людьми, однако теперь все они превратились в монстров.

Голос императора уже звучал не так властно, как прежде. Он сильно отличался от того, каким он был всего пару месяцев назад.

— Я тоже был монстром, но я был сильнейшим среди них. Я думал, что моя сила, моя молодость будут длиться вечно. Однако это не так.

Их взгляды встретились.

— Я всё ещё глуп, и моя судьба так сложилась, потому что я принял неправильные решения в прошлом.

— Что вы имеете в виду?

Император Эстебан спокойно ответил:

— Принц Резеф не мой сын.

— …Прошу прощения?

Рафаэль не мог поверить своим ушам. Если принц Резеф не был сыном императора... То чьим же сыном он тогда был?

Сердце Рафаэля бешено забилось.

Голос Императора переполняло хладнокровие.

— Он отпрыск твоего отца.

Император спокойно продолжил объяснения.

— Твой отец был любовником покойной императрицы. После родов Кайены она отправилась на юг, в тёплые края, чтобы восстановить силы.

Другими словами, именно тогда был зачат Резеф.

— Я уже заткнул рты всем людям, которые знают об этом. Всем, кроме твоей матери.

Рафаэлю захотелось вздохнуть, но поскольку он не мог сделать этого в присутствии императора, он сглотнул. Вздох был горячим, как огненный шар, обжигающий внутреннюю часть его горла.

— Я не смог простить императрицу. Я не смог смириться с тем, что она выставила меня на посмешище.

После чего устрашающе низким голосом добавил:

— Так случайно вышло, что у неё оказалась аллергия на орехи.

— …

Это была жуткая история.

Рафаэль продолжал слушать этот жестокий рассказ с бесстрастным лицом.

— Резеф является плодом измены императрицы. Я не мог в этом признаться, поэтому изменил историю так, чтобы его считали моим сыном. К счастью или нет, но он не очень-то и похож на императрицу.

— ...Он похож на моего отца.

Почему Рафаэль не заметил этого раньше, когда увидел круглые глаза Резефа и мягкие черты лица?

— Возненавидел ли ты меня за то, что я раскрыл тебе правду?

Возненавидел? Рафаэль не был уверен в этом уверен. Его эмоции были притуплены. Он даже не мог разобраться то ли ему холодно, то ли жарко.

— Я думал, что найду антидот к этому яду, но я так и не смог вырастить его как собственного сына, и в конце концов он отравил эту императорскую семью.

Тот факт, что Резеф стал подобен яду и всё, что случилось с императорской семьей — это всё вина императора Эстебана.

— Кайена слишком похожа на императрицу. Поэтому к ней я тоже не испытывал особой привязанности.

Рафаэль сжал кулак. Это была очень знакомая история.

Рафаэль тоже был очень похож на свою мать. Они оба родились с чёрными волосами и красными глазами, характерными для семьи Кедри. Его отец, Лео, обычно с жалостью наблюдал за ним. И хотя в жилах Рафаэля текла его кровь, герцог Лео всё же отверг Рафаэля, несмотря на их родство, потому что не любил свою жену.

— Вы уже слышали о моей вражде с герцогством Кедри. Я знаю, что вы и Ноа Кедри лишь жертвы. И тем не менее я не сожалею. Я по-прежнему верю, что моя месть оправдана.

Теперь Рафаэль понимал, почему Лео так себя вёл.

Он знал, что императрица погибла от рук императора.

Подумав об этом, Рафаэль понял, что депрессия и пьянство его отца по времени совпали со смертью императрицы.

— Я долго размышлял, заметив недавние перемены в Кайене. Я видел в ней лишь образ этой глупой императрицы. Но вскоре эта девочка преобразилась и стала похожа на бриллиант.

Кайена сама решилась на эти перемены. Без них она не смогла бы не то что выжить, а даже жить спокойно.

— Кайена чутко и нежно заботится о Резефе. Возможно, она думает, что он может измениться, как изменилась она. Её младший брат, который сам же и отравил её.

— …

— Яд, который Кайена выпила на последней вечеринке, принадлежал Резефу. Я думаю, что она и сама знает об этом. И всё же она простила его.

Эта история была действительно самой ужасной.

Она была невероятно неприятной и ужасной. В этом отвратительном месте Кайена спокойно ждала своего часа в полном одиночестве.

Нетрудно представить в каком отчаянии она окажется, если ей не к кому будет обратиться, кроме как к такому брату.

Рафаэль не мог не спросить.

— Вам не жаль принцессу?

Вздохнув, император ответил:

— Я и вправду испытываю сожаление.

Затем он сухо добавил:

— Но такова судьба членов императорской семьи.

В глазах Рафаэля загорелось красное пламя.

Ему хотелось схватить императора за воротник прямо сейчас и впечатать кулак в его спокойное лицо.

«Ах, вот почему»

Вот почему Кайена прикладывала сколько усилий, чтобы сбежать отсюда.

Никто в этом месте не позволил бы ей даже вздохнуть спокойно. Нет, дело не только в императорском дворце.

«Как будто весь этот мир был создан, чтобы убить Кайену»

Рафаэль мрачно взглянул на императора, который поведал ему всю правду.

— Почему вы рассказали мне об этом?

Император слегка рассмеялся.

— Чтобы завершить свою месть.

Ответил он, улыбнувшись. После чего добавил:

— Я рад, что ты полюбил мою дочь.

Грязный и коварный человек – так Рафаэль думал об императоре Эстебане.

Завершить свою месть?

Действительно, так оно и было.

Рафаэль не мог простить принца Резефа, и он никогда бы не позволил принцу использовать Кайену.

Не существовало закона, гласящего, что тот, кто отравил другого однажды, не лишит его жизни в следующий раз.

В ушах Рафаэля звучали слова Хенвертона Джиллиана.

“— Виноват не я, а Ваше Высочество”

“— Думаете, если я исчезну, то на этом всё закончится?”

Теперь Рафаэль прекрасно понимал, почему он это сказал.

До тех пор, пока Резеф будет оставаться рядом с ней, Кайена будет снова и снова подвергаться опасности. Император намеревался использовать власть Рафаэля, чтобы подавить Резефа.

— Пожалуйста, выслушайте мою просьбу, Ваше Величество.

Эстебан вернулся к своей роли правителя империи и повернулся к нему лицом.

Он так поступил, потому что Рафаэль этого хотел. Поскольку Рафаэль принял решение “продать” своего отца, то эта услуга будет особенной.

— Говори же.

Рафаэль медленно опустился на пол на одно колено.

— Не наказывайте принца Резефа, который ослушался вашего приказа и собрал армию для поиска принцессы.

— И?

— Не делайте Её Высочество своей наследницей, но наделите её властью преемницы.

Если бы Кайена была объявлена наследницей, то на неё, несомненно, напали бы с обеих сторон. Однако, если бы она обладала властью наследника без титула, то обе стороны захотели бы видеть её на своей стороне.

Эта власть станет щитом Кайены.

Она была умна, поэтому быстро научиться распоряжаться властью.

Рафаэлю нужно было время, чтобы переломить ход событий. Пришло время назначить нового преемника, но только не Резефа.

Император слегка улыбнулся.

— Я исполню ваши просьбы.