Онлайн чтение книги История империи Тирмун Tearmoon Empire Story
1 - 37

Теперь давайте немного отмотаем время назад.

«Анна, протяни руку» — сказала Мия.

Она только что закончила переодевать платье. Собираясь уходить на вечеринку, она повернулась к Анне и вложила ей в ладонь золотую монету Беллуги.

«Используй это как хочешь» — сказала она.

Вообще, Мия была довольно бережливой и предпочитала экономить, когда это было возможно. В конце концов, расточительность могла быстро обречь её на безголовую гибель. К тому же, как только ей приходило в голову, что всё, что она покупает, в любом случае может оказаться в руках революционной армии, желание покупать вещи значительно уменьшалось. Единственным исключением были деньги, которые она давала своей правой руке и доверенному лицу Анне. Её действия в предыдущей временной линии говорят сами за себя, но даже сейчас она оставила свою семью, чтобы последовать за Мией сюда. Мия намеревалась отплатить своей верной служанке всеми возможными способами.

«Считай, что ты в отпуске, пока я на вечеринке. Ты можешь отправиться в город или остаться в общежитии. Не стесняйся делать всё, что пожелаешь».

Прошло всего три дня с тех пор, как они прибыли в Святой Ноэль, но вполне возможно, что Анна начала чувствовать усталость, привыкая к новой обстановке. В том, как она одевала Мию, чувствовалась почти бешеная энергия. Хотя это был лишь короткий перерыв, для неё это был шанс расслабиться и восстановить силы. Поэтому она сказала Анне то, что, по её мнению, позволит её преданной служанке расслабиться.

«Я поняла, принцесса Мия. Ваше желание для меня закон. Я прослежу, чтобы оно было исполнено».

Однако вместо этого она получила восторженное обещание выполнить все обязательства, оставив её в недоумении.

***

С тех пор как Анна стала личной служанкой Мии, её жизнь круто изменилась. Хотя она отсылала почти всю свою зарплату домой, теперь она была свободна от денежных забот. Кроме того, её сестра Элиза стала работать придворным писателем принцессы, благодаря чему вся их семья теперь могла позволить себе гораздо более комфортный образ жизни. По этим причинам ей и в голову не приходило, что деньги, которые Мия вручила ей, предназначались для личного отдыха.

Она оставила решение об их использовании на моё усмотрение. Я должна быть уверена, что деньги будут потрачены с пользой!

С её точки зрения, ей были доверены монеты и время, а также миссия, чтобы чего-то добиться с их помощью.

Что я могу сделать, чтобы помочь принцессе Мии?

Она размышляла над этим вопросом, пытаясь понять, чего от неё ждут. Вывод, к которому она пришла в итоге, по странному стечению обстоятельств, совпал с тем, что пыталась сделать Мия — установить связи.

Конечно, у Анны не было возможности познакомиться с учениками знати. Однако она могла познакомиться с людьми, работавшими в академии. От поваров и садовников до комендантов общежитий — все сотрудники были простолюдинами, с которыми она могла легко установить контакт. Дни, проведённые в замке, научили её одному важному факту: замок не работает сам по себе. Для обеспечения его повседневной работы требовалась целая армия служащих. Их силу, собранную вместе, нельзя было недооценивать.

Чтобы помочь принцессе Мии найти любовь или обеспечить ей комфортное времяпрепровождение в школе, понадобятся всевозможные связи...

Она крепче сжала золотую монету Беллуги и направилась в город. Для тех, кто работал у огня на кухне, она принесла первоклассный конский жир для их иссохших рук. Тем, кто трудился в саду, она принесла питательные продукты для поддержания их выносливости. Ходя с места на место, она наблюдала за работой людей и доставляла то, что они больше всего ценили. В отличие от знати, которая обычно имела избыток личного имущества, простолюдины радовались даже самым незначительным подаркам. При таком количестве людей, которым так легко угодить, это была прекрасная возможность, и она ухватилась за это. К тому времени, когда она закончила, от первоначального золотого осталась лишь половина.

«Думаю, на сегодня хватит...»

Прогуливаясь по городу, она остановилась перед магазином одежды.

«Вау... Это так красиво».

Её взгляд привлекло платье, выставленное на витрине. Светло-голубой цвет в качестве основного тона создавал ощущение невинности и был украшен узором, напоминающим поле весенних цветов.

«Хм, это замечательное платье, но я думаю, что оно немного великовато для принцессы Мии».

Она взглянула на цену и обнаружила, что это как раз та сумма, которая у неё осталась. После недолгих раздумий она решила оставить всё как есть.

***

Вернувшись в академию, Анна коротко вздохнула.

«Ладно, у меня есть около двух часов до конца вечеринки».

Она решила вернуться в свою комнату, чтобы немного передохнуть, но когда она проходила мимо внутреннего двора, вид одной девушки заставил её остановиться.

«А?»

Девушка продолжала смотреть то в одну, то в другую сторону, как будто что-то судорожно искала. Её дыхание было неровным, и казалось, что она находится на грани слёз. Её серебристые волосы доходили до пояса, а смуглая кожа светилась здоровьем. Это были особенности этнического меньшинства Империи, Племени Лулу.

Кроме того, она узнала девушку.

«Разве вы не были... с мисс Тионой?»

Она была служанкой Тионы Рудольвон. В день прибытия Мии в Святой Ноэль они с Мией столкнулись с парой, над которой издевалась группа благородных девушек.

«Что-то случилось?» — спросила она.

Девушка повернулась к ней с полным беспокойства лицом и кивнула головой.

«Пожалуйста... Мисс Тиона... В беде... Помогите ей... Пожалуйста...» — сказала она на ломаном Континентальном.

***

Лиора Лулу родилась в лесном регионе Империи, где жило Племя Лулу. Она всё ещё учила общий язык, Континентальный. Обычно уже одно это лишало её права быть приглашённой в такое место, как Святой Ноэль, какой бы хорошей служанкой она ни была. Тем не менее, её выбрали. Причина, к сожалению, не была вдохновляющей. Это было связано с полным отсутствием конкуренции. Рудольвоны были далеко не богаты, и отправка их дочери в Святой Ноэль уже подрывала их скудные финансы. Согласно политике, введённой Рафиной, дочерью князя Беллуги, академия открыла свои двери не только для высшей знати, но и для более бедных и мелких дворянских семей. Таким образом, поступление в академию было возможно, но они не могли рассчитывать на денежную поддержку. В результате Рудольвоны просто не могли позволить себе платить дорогую зарплату, необходимую для сопровождения Тионы опытной служанкой.

Однако была ещё одна причина, по которой выбрали именно её.

***

«Лиора, пожалуйста, будь осторожна. Не поранься».

Лиора подняла глаза и увидела, что Тиона высунула голову из окна.

«Мисс Тиона... Это... Опасно. Пожалуйста, не... не наклоняйтесь слишком сильно» — сказала она, глядя на твёрдую землю. Это был длинный путь вниз. Если она упадёт... Она, вероятно, не сможет подняться.

Их двоих заперли в месте, известном как Комната Звездочётов, которая находилась на верхнем этаже башни, возвышавшейся с северной стороны здания школы. Будучи самым высоким местом на территории академии, единственная дверь была заперта, и выбраться оттуда было практически невозможно. Хотя там были окна, их похитители, вероятно, решили, что они не могут быть настолько безумны, чтобы пытаться выбраться путём свободного падения. Однако похитители упустили из виду присутствие Лиоры.

Лулу, родившиеся и выросшие в лесу, были племенем чрезвычайно спортивных людей. Они начинали охотиться в юном возрасте, не боялись высоты, а такие навыки, как лазание по деревьям, были для них второй натурой. Лиора быстро сползла вниз по стене и вскоре уже твёрдо стояла на ногах. Выбравшись наружу, она обратилась за помощью к первому встречному.

***

«Мисс Тиона... заперта» — сказала она Анне, которая едва могла поверить в то, что слышит.

«Заперта...? Что ты имеешь в виду? Кем?»

И, хотела бы она знать, за что?

«Я не знаю... Я сбежала... Но только я» — сказала Лиора, разочарование явно читалось на её лице. Затем она посмотрела на Анну, взгляд её водянистых глаз был отчаянным и умоляющим. «Пожалуйста! Помогите мисс Тионе... Спасите её... Пожалуйста!»

«Хорошо. Я сделаю всё возможное, чтобы помочь».

К большому удивлению Анны, она сразу же услышала звук собственного голоса. Она должна была колебаться, но слова вырвались сами собой.

Надо же, я согласилась с ней, даже не задумываясь...

Такое заявление было бы немыслимо для Анны прежних времён, и она точно знала, что заставило её измениться.

Принцесса Мия доверила мне следовать своим суждениям. В свою очередь, я должна действовать так, чтобы поддержать её доброе имя.

Она подумала о своей миниатюрной госпоже: о переполнявшей её доброте и сильном чувстве справедливости. При этом она чувствовала растущую уверенность в том, что если бы Мия была здесь, она, несомненно, поступила бы так же. Принцесса не потерпит сомнений и не допустит колебаний.

К слову, её предположение оказалось верным. Если бы Мия была здесь вместо Анны, она, несомненно, взяла бы на себя обязательство помочь Тионе. Излишняя доброта и сильное чувство справедливости — помимо того, что они были плодом воображения Анны, — конечно же, не имели никакого значения. Настоящий мотив Мии был прост: она была трусихой. Вот и всё.

Боясь постоянно нависшей угрозы гильотины, она не могла проигнорировать такую просьбу. Более того, мысль о том, что она обманула ожидания своей верной служанки, слишком тяготило даже её слабую совесть. Поэтому ей ничего не оставалось, как проглотить свои сомнения, стиснуть зубы и проклясть сардонические причуды судьбы, отправившись на помощь своему смертельному врагу. В этот миг разум хозяина и слуги действительно стал единым целым. Однако их сердца не могли быть дальше друг от друга.

***

Ведомая Лиорой, Анна направилась к зданию школы. Под покровом сумерек внутри академии было тихо, просторно и пусто. В отсутствие лекций немногие студенты предпочитали оставаться в коридорах. Сегодня вечером здесь было особенно пустынно, так как все студенты были на вечеринке, а их сопровождающие либо ждали в своих комнатах, либо, как Анна, получили разрешение побродить по городу. Заброшенные помещения здания школы стали идеальным местом для осуществления гнусного замысла.

Они поднимались всё выше и выше по спиральной лестнице северной башни и, в конце концов, попали в узкий коридор. В нём было тускло, и Анна едва могла различить тень чего-то движущегося в другом конце.

«Что...»

«Тише! Будь... Настороже. Это... Охранники».

«Охранники...?»

Когда её глаза привыкли к темноте, она ясно увидела их. Двое мужчин стояли перед входом в Комнату Звездочётов. Они были слишком далеко, чтобы она могла разглядеть лица, но их крупные фигуры говорили о том, что прямое столкновение было бы неразумным. Она слышала, что некоторые сопровождающие были опытными бойцами, обученными защищать своих хозяев, и, возможно, она только что столкнулась с двумя из них.

«Что же нам делать...»

К сожалению, Анна не была мастером боевых искусств. Бить кулаками и ногами по этим двум мужчинам было нецелесообразно. Даже если бы они не были обученными бойцами, у неё всё равно не было бы шансов. Когда о насилии не могло быть и речи, оставалась дипломатия, которая в данных обстоятельствах тоже казалась очень шатким вариантом.

«Что нам делать... Что нам делать...» —  бормотала Анна, её тон становился всё более тревожным с каждым мгновением. Затем, внезапно, позади неё раздался голос.

«Ну и ну, что тут у нас? Могу я вам помочь, дамы?»

Лиора и Анна подпрыгнули и, вскочив на ноги, увидели стоящего над ними мужчину.

«Неприятности, я полагаю?» — спросил он, оглядывая их через плечо.

«Вы...»

«Я видела вас с... принцем Сионом».

«Вы... Кейтвуд, верно?»

Он одарил их дружелюбной улыбкой.

«Для меня честь знать, что вы помните, мисс Анна. Надеюсь, Её Высочество в добром здравии?» — спросил он, повернув улыбку к Лиоре. «А ваша подруга тоже из Империи?»

«Ах, да... Эмм... Она служанка дочери графа Рудольвона из Запределья. Её зовут...»

«Лиора Лулу. Пожалуйста... Помогите госпоже Тионе!»

После ознакомления с ситуацией, Кейтвуд скрестил руки и тихо сказал: «Двое снаружи, хм. А сколько внутри?»

«Я не знаю... Но мы были... Заперты внутри... Четырьмя людьми... Мужчинами и женщинами».

«Это значит, что они либо поняли, что ты сбежала, и охраняют изнутри, либо они оставили двух парней следить за дверью, а двое других ушли куда-то ещё. В любом случае, милорд зажарит меня заживо, если узнает, что я оставил двух несчастных девушек в беде на произвол судьбы. Рассчитывайте на меня, леди».

«Правда? Слава Богу... И спасибо вам!»

«Но что вы собираетесь делать?» — спросила Анна, гадая, есть ли у Кейтвуда какой-то план. Возможно, он собирался подкрасться, а потом... сделать что-то подлое и...

«Что мы собираемся делать? Всё просто. Мы собираемся спасти добрую леди из лап зла. Вот и всё» — ответил Кейтвуд. Его тон был таким же непринуждённым, как и всегда, но его ухмылка теперь показывала зубы.

Всё остальное произошло как в тумане, и только когда всё закончилось, Анна вспомнила, что нужно закрыть рукой широко открытый рот.

Кейтвуд помчался к охранникам, его шаги были жутко тихими. Используя импульс, он ударил коленом в живот одного из охранников. Мужчина обмяк. Затем он схватил за руку другого охранника, всё ещё застывшего от шока, и повалил его на землю. За один вдох битва была закончена.

«Хм... Неужели все мужчины-сопровождающие... могут делать подобные вещи?» — спросила недоверчивая Анна.

«Ха! Скажем так, я — некоторое исключение» — ответил Кейтвуд с кривой ухмылкой, а затем добавил, пожав плечами: «Это полезно, когда твой работодатель — чувство справедливости, которое отрастило ноги и начало ходить».

Пока они беседовали, Лиора пронеслась мимо них и толкнула дверь.

«Мисс Тиона! Вы в порядке?!»

«Лиора? Ты?!»

К счастью, когда Тиона вышла из комнаты, они с радостью обнаружили, что она не пострадала.

«Мисс Рудольвон, приятно видеть, что вы целы и невредимы».

«Ты...  служанка принцессы Мии...?»

***

«Когда я вернулась в свою комнату, моё платье исчезло».

По словам Тионы, когда она и Лиора вернулись в свою комнату, они обнаружили, что она разграблена. Преступники оставили сообщение, в котором сказали, чтобы они пришли в северную башню здания школы, если хотят вернуть платье.

«Это ужасно... Кто бы мог такое сделать...»

«Скорее всего, это ваши или Её Высочества знакомые « — ответил Кейтвуд.

«А? Как же так?»

«Вот, я нашёл это у одного из охранников снаружи. Взгляните».

Кейтвуд протянул платок, расшитый узором, который безошибочно напоминал герб Империи Тиармун.

«Неужели...»

«Я бы поставил на то, что они были слугами дворян из Империи».

Это открытие стало для Анны шоком. Она была уверена, что это дело рук тех благородных девушек, которые издевались над Тионой на днях.

«Они сказали мне держаться подальше от вечеринки... потому что я буду позором для настоящих дворян Империи».

Её голос был мягким. В нём не было ни кипящего гнева, ни слепой ярости. Лишь тихая грусть виднелась на её лице, когда она протянула свёрток ткани, который держала у груди. Это было её платье, теперь в клочья изорванное.

«...Невероятно» — вздохнула Анна.

«Тем не менее, вы пошли на чертовски большой риск. Я понимаю, что платье — это важно, дамы, но приходить сюда в одиночку? Не очень умно»— сказал Кейтвуд, его глаза укоризненно сузились.

Тиона в ответ покачала головой и задумчиво улыбнулась.

«У Рудольвонов нет средств, чтобы снабжать меня множеством платьев».

Затем она покорно вздохнула.

«Вот почему я просила тебя не делать этого, Лиора, но ты просто выпрыгнула в окно... Не нужно было так беспокоиться» — сказала она, глядя на остатки своего платья. «Уже не было смысла быстро выбираться».

«Мисс Тиона...» Взгляд Лиоры не отрывался от своей госпожи, но мало-помалу её губы начали дрожать, и она прикусила их, чтобы это прекратилось.

Сердце Анны болело за другую служанку. Она знала, каково это. Если бы она оказалась на том же месте... Если бы заперта здесь была Мия... Мучения были бы просто непреодолимы. Она раскрыла ладонь, на которой лежали деньги, доверенные ей Мией.

«Лиора, пожалуйста, сходи в магазин и купи платье. Вот деньги». Не задумываясь, она вложила монеты в руку Лиоры.

«Это...?»

«Принцесса Мия доверила их мне» — сказала она, не сомневаясь, что Мия поступила бы точно так же. «А пока, мисс Тиона, давайте переделаем ваш макияж. Ваша подводка потекла от слёз!».

Как раз когда Анна собиралась приступить к работе, Кейтвуд заговорил.

«Эй, просто дружеское напоминание. Как служанка Её Высочества, ты уверена, что хочешь помогать?»

«А? Что вы имеете в виду?»

«Её Высочество находится на самой вершине Тиармуна и управляет всеми дворянами Империи. Если те, кто запер леди Тиону здесь, также являются дворянами Тиармуна... не наводит ли это на мысль, что всё это могло быть сделано Её Высочеством с самого начала?»

«...А?»

Анна почесала голову, озадаченная предположением Кейтвуда.

***

Давайте на мгновение перенесёмся в другую временную линию.

В старой временной линии также произошёл инцидент с кратковременным заключением Тионы. В день вечеринки пленённая Тиона была спасена и прибыла в бальный зал с опозданием. Затем она получила от принца Сиона приглашение на танец, блестяще выступила на паркете и заслужила уважение и восхищение многих своих сверстников. Существенным различием между двумя версиями было то, что в старой версии Анна не присутствовала при спасении.

Ранее служанка, которую Мия взяла с собой, была третьей дочерью одного из центральных дворянских домов. Хотя она была послушной, но далеко не трудолюбивой, и во время танца она была занята чаепитием со своими подругами. Поэтому спасением Тионы занимались только Лиора и Кейтвуд. Затем, столкнувшись с проблемой разорванного платья, они обратились за помощью к самой авторитетной фигуре в академии — Рафине Беллуге. Именно в этот критический момент их пути пересеклись, что привело к созданию прочной коалиции между будущим революционным лидером Тиармуна Тионой, её соратником принцем Сионом и, наконец, их могущественной сторонницей, святой Рафиной. Подозревая, что за всем этим стоит Империя, они обратились к вершине её благородной иерархии. Там они нашли своего самого вероятного врага — правящую принцессу Тиармуна: Мию.

Хотя Мия позже узнала о выдвинутых против неё обвинениях, она так и не удосужилась очистить свое имя. Подозрения, возникшие из-за плохого обращения с дочерью дворянина Запределья, казались пустяковым делом, чтобы заслуживать её внимания. Для дворян притеснение простолюдинов было нормальным явлением. Конечно, подумала она, притеснение центральной знатью безымянного дворянина из какого-то захолустного графства столь же недостойно упоминания.

Трудно сказать, когда именно разгорелся пожар революции. Одни называли причиной голод, другие — тиранию высшей знати и некомпетентность императора. Однако если и существовала последовательность событий, навсегда предопределивших кровавую судьбу Мии, то этот инцидент, несомненно, был первым в цепочке.

История уже подхватывала Мию своими мощными потоками, неуклонно подталкивая её к гильотине. Перед лицом могучего потока, несущегося к скалам забвения, Анна смело встала на его пути.

«Вы думаете, что принцесса Мия... является виновницей?»

Она моргнула.

«О чём вы вообще говорите? Это самая нелепая вещь, которую я когда-либо слышала».

Анна разразилась смехом. Комментарий должен был быть оскорбительным, но его абсурдность перевела его в область комедии.

«Пожалуйста, Кейтвуд, вы же не можете быть серьёзным».

Ну и ну, ни капли сомнения... Кейтвуд был поражён реакцией Анны. Видно, принцесса крепко держит в руках сердца своих сопровождающих.

По правде говоря, Кейтвуд тоже не считал Мию виновницей случившегося. Однако из предосторожности он решил на всякий случай проверить реакцию Анны.

«Э-эмм, Кейтвуд, лично я не думаю, что Её Высочество могла бы сделать что-то подобное» — добавила Тиона.

«Верно подмечено. Если сама жертва так считает, то пусть так и будет».

Он пожал плечами, затем заметил, что Анна суетится, словно хочет что-то сказать. В конце концов, с большой нерешительностью она сказала: «Кейтвуд, я тут подумала... Я не уверена, как это работает в вашем королевстве, но если люди там считают, что те, кто правит, должны также отвечать за действия своих подданных, то в этом смысле, я думаю, можно сказать, что принцесса Мия несёт ответственность за то, что сделали эти дворяне из Тиармуна».

По странному совпадению, эта линия рассуждений была точно такой же логикой, которая привела к презрению Мии Рафиной в предыдущей временной линии. Тогда Рафина также не считала Мию непосредственно ответственной за случившееся. Однако она была серьёзно разочарована тем, что Мия, чьё положение должно было обязывать её осудить такую несправедливость по отношению к слабым, предпочла молчание. В глазах Рафины Мия показала свою непригодность к власти. Это пятно на её имени преследовало Мию на протяжении всего времени обучения в академии, в итоге лишив её возможности подружиться с Рафиной.

«Вот почему — рискуя выйти за рамки — я хотела бы взять на себя ответственность за этот инцидент от имени принцессы Мии. Как её помощницы и ассистентки, мой долг — делать то, что она пожелает. Я должна действовать так, как если бы я была её руками и ногами. Поэтому, чтобы исправить ситуацию, я обещаю доставить мисс Тиону в бальный зал, если это будет последнее, что я сделаю!»

В этой страстной речи Анна с гордостью объявила себя доверенным лицом Мии — её «руками и ногами». Что, с точки зрения Мии, было бы просто ужасно, учитывая, что её конечности, очевидно, обрели собственную волю и теперь помогали её заклятому врагу.

«Мисс Тиона, присядьте вон там. Я собираюсь переделать ваш макияж».

Анна работала невероятно быстро, её руки двигались с уверенной ловкостью, свойственной опыту. В конце концов, она недавно закончила делать то же самое для Мии, причём дважды. Ей пришло в голову, что, возможно, она использовала свою госпожу как практику.

Ух ты... Принцесса Мия... Неужели она предвидела это? Вот почему она попросила меня потренироваться на ней заранее? Она сделала секундную паузу. Эх... Если подумать, это не может быть правдой.

Конечно, это не так. Даже Анна, страдавшая от поздней стадии Миятии, смогла догадаться об этом. Однако тот факт, что это потребовало секундного размышления... не предвещал ничего хорошего для её прогноза.

[ Прим.Пер: суффикс itis (в оригинале Mia-itis) используется для образования названий различных вымышленных недугов или болезней. В данном случае Миятия = одержимость Мией. ]

Принцесса Мия доверилась мне. Это значит, что я должна сделать всё возможное...

Таким образом, «руки и ноги» Мии — по собственной воле — взяли быка судьбы за рога и повели его по другому пути, навсегда изменив ход истории.