Онлайн чтение книги История империи Тирмун Tearmoon Empire Story
1 - 63

"Господин Людвиг, вам посылка от Ее Высочества".

"Ах, спасибо".

Людвиг взглянул на посылку от Мии и нахмурился.

И в этом месяце тоже?

С тех пор как Мия поступила в Академию Сент-Ноэль, она ежемесячно отправляла обратно большие суммы денег. На данный момент это составляло почти половину того, что она получала в качестве оплаты за проживание. К деньгам никогда не прилагалось никаких инструкций, и Людвиг считал, что она доверяет ему использовать их по назначению. Он это оценил: лишние деньги никогда не помешают. Хотя они были получены за счет налогов с населения и, следовательно, не делали Империю богаче, они не были привязаны к бюджету, и он мог распоряжаться ими по своему усмотрению. От оказания помощи бедным районам до пополнения средств больницы, построенной в честь Мии, — недостатка в деньгах не было.

"Не проходит и дня, чтобы я не был глубоко благодарен принцессе Мие за ее заботу и внимание... Но мы уверены, что все в порядке?"

Он не мог не задаться этим вопросом. Конечно, пока она находилась в Сент-Ноэле, она никогда не испытывала недостатка в предметах первой необходимости. Еда готовилась в общежитии, так что, если она не захочет отправиться в город и пообедать, деньги на еду не понадобятся. У нее уже была комната, в которой она жила, а учебные материалы предоставлялись академией. С точки зрения простой повседневной жизни, в Сент-Ноэле не было необходимости тратить деньги.

Однако Мия была принцессой, и тут вставал вопрос имиджа. От того, как ее воспринимают, напрямую зависела репутация Империи. Если бы ее образ жизни был признан постыдным или неприличным, это стало бы позором для всего Тиармуна. Поэтому ей приходилось устраивать чаепития с приглашением принцесс из других королевств. Кроме того, она должна была активно участвовать в вечерних балах. Расходы на посещение подобных мероприятий вполне могли считаться расходами на дипломатию, а значит, требовали затрат. Обычно сэкономить такую сумму не удавалось...

"Но ведь речь идет о принцессе Мие. Наверняка она все подсчитала и как-то все предусмотрела..."

Тем временем Мия, в корне превзойдя ожидания Людвига, занялась экономией, как истинная скряга.

"Я не могу позволить себе тратить деньги впустую!"

Ее отец — император — без спроса присылал ей тонны денег, и она постоянно отчисляла значительную их часть Людвигу. Что же касается той небольшой суммы, которая оставалась у нее, то она изо всех сил старалась не тратить и ее. Часто, проявляя совершенно не подобающую ее статусу бережливость, в ее голове возникали мысли типа "Интересно, смогу ли я прожить весь следующий месяц без денег, полученных в этом месяце?

День за днем Мия ломала голову, пытаясь придумать, как сэкономить, не испортив при этом репутацию Империи, постоянно находясь на тонкой грани между бережливостью и унижением. Это был подвиг, недоступный простым обывателям вроде Анны. Только истинные мастера, такие как Великий Мудрец Империи, обладали мастерством и умом, чтобы найти этот тонкий баланс.

Последним событием, вызвавшим беспокойство Мии, стало то самое, о котором Людвиг думал сам: чаепитие между принцессами. Предполагалось, что на таких вечеринках хозяин будет оплачивать все расходы. Все расходы — от покупки дорогого чая до приготовления манящих закусок — ложились на плечи хозяина. Гости, конечно, должны были приносить и небольшие подарки, но они были достаточно дешевы, и она не возражала против этого, посещая чужие вечера. Более того, она охотно принимала приглашения на вечеринки и с удовольствием брала с собой подарок. Однако она не могла просто ходить на чужие вечеринки. В какой-то момент она должна была устроить собственное чаепитие, чтобы продемонстрировать сверстникам богатство и могущество Империи. И вот тут-то и возникла проблема...

"Что же мне делать..."

В тот день Мия ворочалась в постели и бездумно просматривала записи, которые оставила для нее Анна. Она перевернулась на живот, уперлась ногами в кровать и хмуро уставилась на записку.

"Честно говоря, я понятия не имею, что мне с этим делать..."

На бумаге были начертаны расходы, связанные с чаепитием, которое она посетила на днях; с помощью Анны они подсчитали и записали их. Во время чаепития она ходила и спрашивала: "Замечательный чай. Какие листья вы использовали?" и "Эти конфеты очень вкусные. Я бы хотела, чтобы отец прислал мне их позже. Где вы их заказывали?", чтобы незаметно выведать информацию. Когда она подсчитала все расходы...

"Это почти три четверти моего месячного содержания... Не слишком ли много я трачу только на репутацию?"

Будучи принцессой богатой страны, она не могла не обратить внимания на чаепитие, на которое уходило три четверти ее жалованья. Такие траты, безусловно, были чрезмерными. Она с удивлением узнала, что такие вечеринки в академии не редкость. Постепенно до нее дошло, что чаепития в Сент-Ноэле — это не просто развлечение... Это были поля битвы, где сталкивались гордость и престиж различных королевств. За нежными улыбками принцесс и дочерей вельмож скрывалось отточенное до остроты эго, которым они со смертельным мастерством орудовали в невидимой схватке за власть, богатство и славу. Что произойдет, если Мия присоединится к этой схватке?

Все деньги, которые я с таким трудом скопила, исчезнут в мгновение ока!

Самой страшной жертвой, несомненно, станет ее кошелек. Например, предположим, что Мия потратила все свои месячные деньги на чаепитие. В этом случае одна из ее гостей-принцесс, которая была бы слишком конкурентоспособной, наверняка попытается превзойти ее и устроить еще одно чаепитие, на которое уйдет два месячных пособия. После этого, чтобы поддержать имидж империи, Мие придется еще больше повысить цены.

Этому не будет конца.

Подстегиваемое бесконтрольным эго принцесс, раздувание расходов было бы безудержным. В конечном счете, это будет то же самое, что гонка вооружений, только вместо количества боевых коней или опытных солдат - качество утвари и стоимость чайных листьев и сладостей.

"Я должна поддерживать репутацию Империи, дистанцируясь от бессмысленной конкуренции. Хм... Это потребует какой-то смены парадигмы, но как...", — бормотала она про себя, все еще лежа в постели.

В этот момент в дверях появилась Анна.

"Извините, миледи. Прибыл посыльный от госпожи Рафины с приглашением на чаепитие".

"От госпожи Рафины, говоришь...", — ответила Мия, бросив вялый взгляд в сторону Анны.

Чаепитие с Рафиной не было тем, чего Мия ждала с нетерпением, но, учитывая все обстоятельства, от такого приглашения было нелегко отказаться.

"Пусть будет так. Тогда я отправляюсь на вражескую территорию. Будем считать это разведкой", — сказала она, решив, что вполне может воспользоваться представившейся возможностью. Все-таки она думала о чаепитиях, и это предложение задело ее любопытство. Приняв решение, она лениво выпуталась из одежды и переоделась в платье. То, что она пролежала в пижаме до полудня, было тайной, известной только Анне.

"Добро пожаловать, принцесса Мия. Кстати, ты не возражаешь, если я буду называть тебя просто Мией?"

"О, совсем нет. Называй меня как хочешь!" — сказала Мия с несколько восторженной улыбкой.

Чаепитие проходило в саду на окраине школьной территории. Его называли "Тайным садом" и говорили, что туда могут попасть только те, кого пригласит Рафина. С тех пор как Мия впервые попала в Сент-Ноэль в предыдущей жизни, она мечтала заглянуть туда, но впервые попала внутрь только теперь. Как только она вошла, в нос ударил цветочный аромат.

Какое чудесное место. Даже в родном дворце Вайтмун нет такого сада, подумала она, завороженная сладким запахом, который ее окружал.

Взору открылись розовато-красные цветы. Их называли "розами принцессы" — это редкий сорт, обладающий сильным, элегантным ароматом, который, как известно, трудно выращивать.

"Что ты думаешь? Они тебе нравятся?"

За столиком в центре сада сидела Рафина, ее улыбка была такой же очаровательной, как и окружающие ее цветы. Мия повернулась к ней и сделала реверанс.

"Для меня большая честь быть приглашенной на это чаепитие, Рафина", — улыбнулась Мия в ответ. Однако когда она огляделась вокруг, улыбка застыла на ее лице. "Хм... А где другие гости?"

"Сегодня ты моя единственная, Мия".

"...А?"

Ее губы слегка дрогнули, и она почувствовала, как холодный пот начал стекать по ее спине. Изо всех сил стараясь сохранить улыбку, она спросила: "Я... я единственная?"

"Да. Мы ведь только на днях подружились, не так ли? С тех пор я хотела с тобой посидеть. Теперь, когда ты здесь, мы можем хорошо поговорить и узнать друг друга получше".

Рафина продолжала улыбаться, вселяя абсолютный ужас в самую глубину трусливой души Мии.

Когда Мия нервно уселась на свое место, появилась горничная с чаем.

"А мисс Анна сегодня не с тобой?"

"О-о, нет, потому что я думала, что здесь будут другие люди".

Вообще, она не брала с собой Анну на чаепития. В тот раз, когда она это сделала, благородная девушка, устроившая вечеринку, весь день смотрела на Анну, постоянно напоминая ей, что она не принадлежит дворянскому роду. Выражение лица Рафины стало торжественным, и она понимающе кивнула.

"Понятно. Прошу прощения за то, что не объяснила этого раньше. Конечно, никто не любит, когда к человеку, которому он доверяет, относятся враждебно". Затем она снова улыбнулась и продолжила, ее голос стал мелодичным от волнения. "Но это значит, что ты в полном моем распоряжении, Мия. О, нам так много нужно обсудить. Это будет очень весело".

Святая луна, помилуй! Наедине? С ней? С таким же успехом я могу подать ей свою голову на серебряном блюдечке с золотой каемочкой!

Она сглотнула, пытаясь сдержать панику. Заставив себя улыбнуться, она посмотрела на стол, где стояла чашка с чаем.

Хм, эта чашка... была сделана в Беллуге. И стоила она не дешево.

В ее глазах появился блеск. Она вспомнила о своем задании. Настало время разведки. Затем она обратила внимание на чай в чашке, но остановилась на его цвете.

Он... розовый?

"Надеюсь, он придется вам по вкусу... — сказала Рафина, жестом предлагая ей попробовать.

Она поднесла чашку к губам и сделала глоток. Приятное тепло наполнило рот и поднялось через нос, принеся с собой приятный аромат, в котором смешались свежесть трав и сладость цветов.

"Боже... Как вкусно!"

Не успела она опомниться, как слова сорвались с ее губ. Ее искренний комплимент заставил Рафину зажмуриться.

"Приятно слышать".

"У него такой необычный аромат. Какие чайные листья ты использовала для его приготовления?"

Услышав ее вопрос, Рафина скривила губы в довольной ухмылке.

"Это оригинальный травяной чай, приготовленный из смеси трав и цветов. Кстати, один из ароматов может показаться тебе знакомым...", — сказала она, оглядываясь по сторонам.

Когда Мия проследила за тем, как она обводит взглядом сад, ей вдруг пришло в голову.

"Запах цветов... Это были... те, что в этом саду?"

"Верно. Ты очень хорошо чувствуешь запахи, Мия". Рафина хихикнула и осторожно взяла в руки один из цветов. "Эти маленькие милашки — мои. Я сама за ними ухаживаю".

"Боже, неужели это так? Я не знала, что садоводство — это ваше хобби, мисс Рафина".

"Конечно, это так. И не только цветы. Я выращиваю всевозможные травы и даже некоторые фрукты. Когда я устраиваю чаепитие, то приношу их гостям".

"Понятно, ты лично ухаживаешь за ними..."

В этот момент Мию осенило божественное вдохновение.

Вот оно! Если госпожа Рафина интересуется садоводством, то и я должна проявить интерес!

Угощение гостей чаем, настоянным на цветах, выращенных самостоятельно, можно рассматривать как навязывание своих интересов другим. В случае с Рафиной это вполне нормально, поскольку ее продукция была достаточно высокого качества, чтобы считаться угощением для гостей. Однако вполне возможно, что кто-то другой может подать чай, настоянный на травах сомнительного качества, или торт, приготовленный из некачественных фруктов. В таком случае это вряд ли можно считать угощением для гостей. А вот если бы этим кем-то была она сама...

Хотя это и было бы проявлением высшего высокомерия, но не повредило бы репутации Тирмуна. Более того, такое поведение подобает принцессе могущественной страны.

Возможно, они назовут меня эгоисткой, но, по крайней мере, не будут называть скупой. Блестящая идея, если не сказать больше!

"Фрукты я могу консервировать с сахаром и использовать в тортах. Иногда я выжимаю сок, а сухую мясистую часть подаю к чаю. В целом, мне просто нравится выращивать растения и ухаживать за ними".

"Какое замечательное у тебя хобби", — сказала Миа, кивнув с улыбкой, которая была слишком острой, чтобы быть полностью искренней.

На следующий день Мия сразу же начала изучать травы. К счастью, в Сент-Ноэле находилось самое большое собрание знаний на континенте. Здесь было множество книг по ботанике, и она сразу же нашла те, которые ей были нужны. С этой информацией под рукой она открыла одну и углубилась в ее страницы. Она узнала о травах и цветах, используемых в чае, о фруктах, применяемых в пирогах, но это было еще не все. Книги были наполнены самой разнообразной и ценной информацией — от съедобных растений до вкусных грибов.

"Как же много всего интересного...", — размышляла она некоторое время спустя.

Когда она бежала от революционной армии, голод был постоянным источником страданий. Возможность добывать пищу в лесу была бы просто находкой.

"Я думала о том, чтобы ловить рыбу или охотиться на зайцев, но решила, что это слишком сложно. А вот дикие травы мне в голову не приходили..."

В голове возникло лицо главного столичного повара.

"Может быть, я навещу его, когда вернусь на лето... Он очень хорошо готовил манмидоры, так что, может быть, он знает, как сделать так, чтобы и дикие травы были вкусными".

Продолжая читать, она наткнулась на информацию, которая поразила ее еще больше.

"Бесконечное размножение серповидной лунной редьки?! Если бы такое было возможно, то разве это не решило бы проблему голода навсегда? Мне определенно нужно это выяснить!"

"Хм... Это должно быть где-то здесь..."

Через три дня Анна по приказу Мии отправилась в город. На острове, где располагалась академия, были самые разные люди и предприятия, но все крутилось вокруг Сент-Ноэля. Магазины и лавки существовали в основном для удовлетворения потребностей студентов, и лишь небольшая часть — для сотрудников академии и самих владельцев магазинов. Академия была центром всех местных отраслей промышленности, что превращало весь остров фактически в студенческий городок. Поэтому на острове не было людей, которых можно было бы назвать фермерами. Овощи и фрукты привозили извне, поэтому в местном сельском хозяйстве не было никакой необходимости. Однако садоводство было удивительно популярным хобби среди дворян. В академии даже существовал клуб садоводов, и никогда не было недостатка в благородных девушках, желающих признаться в любви к цветам. Спрос рождал предложение, поэтому, естественно, на острове было много магазинов, торгующих садовыми принадлежностями. Они располагались в западном районе города, куда и направлялась Анна.

"Наверное, Мия решила заняться садоводством в качестве хобби", — размышляла она, вспоминая, как Мия возбужденно рассказывала о событиях недавнего чаепития с Рафиной.

Там был такой чудесный сад. Она сказала, что с удовольствием пригласила бы и меня, так что предложила в следующий раз пойти вместе!

"У нее была такая широкая улыбка на лице". Анна тихонько хихикнула про себя. "Должно быть, мисс Рафина ей поднадоела".

Будучи Великим Мудрецом Империи, Мия была умна не по годам. Проницательность и интеллект, которые она демонстрировала, соперничали... Нет, намного превосходили интеллект большинства взрослых. Мысль о том, что Мия, воплощение мудрости, ведет себя как любая другая девочка ее возраста и находится под влиянием старшей сестры, на которую она равнялась, вызвала на лице Анны нежную улыбку.

"Хм, посмотрим. Это розы принцессы, а это, кажется, травы. А еще... хм?"

Она вскинула бровь, рассматривая записку, которую передала ей Мия.

"Хм... Я почти уверена, что это то, что мама выращивает дома. Я помню, как ела это..."

Садоводство, которым, по мнению Анны, занимались дворяне, включало в себя красивые цветы, ароматные травы и общую элегантность. Она представляла себе изысканное хобби, которое было скорее искусством, чем занятием. Список Мии, между тем, был вполне простым. Он состоял в основном из овощей. И не просто овощи, это были обычные продукты, которые фермеры выращивают в массовом порядке. Они были настолько приземленными, что она почти чувствовала запах почвы на них. Спрос на такие продукты был настолько низок, что Анна не была уверена, что сможет найти их в магазине.

"А это что? Один серповидный лунный редис? А что это за керамическая штука? Похоже на какую-то тарелку..."

На мгновение в памяти всплыли сцены, как мама отрезала у редьки листья и вымачивала их в воде. Она вспомнила, как та ждала, пока листья отрастут, и использовала их для приготовления пищи. Этому маленькому лайфхаку их научила бабушка Анны.

"Хаха, как будто великий мудрец Империи не стал бы прибегать к бабушкиной мудрости".

Она и не подозревала, что ее догадка оказалась верной.

"Наверное, они ей для чего-то нужны... Что-то мудрое и очень важное..."

Она и подумать не могла, что Великая Принцесса Мия нашла решение смертельных бед Империи именно в бабушкиной мудрости.

"Миледи, товары, которые вы заказывали, куплены".

"Спасибо, Анна. Тогда пошли".

Все студенты Сент-Ноэля, занимавшиеся садоводством, имели в своем распоряжении небольшие садики. Они находились в приятном уголке двора, куда попадало много солнечного света.

Одетая в устойчивую к грязи садовую одежду, состоящую из блузки с короткими рукавами и шорт, Мия с нетерпением вышла на улицу. Анна уже разложила в ряд заказанный инвентарь. Здесь были лопата, лейка, секатор — все как новенькое, — а также различные семена.

"Извините, но я не смогла найти в городе семена овощей, а импортировать их довольно дорого".

"Понятно. Этого стоило ожидать", — кивнула Мия.

Возможность самостоятельно выращивать овощи позволила бы ей использовать их не только во время чаепитий, но и во время обедов, поэтому новость была несколько разочаровывающей. Впрочем, она не слишком расстроилась. Даже она не ожидала, что выращивать овощи будет так просто. Ее истинной целью было...

"Кстати, Анна, тебе удалось найти серповидную лунную редьку?"

"Ах, да, я нашла ее довольно легко, но... ммм", — сказала Анна, хихикая.

Мия бросила на нее озадаченный взгляд.

"В чем дело? Есть ли что-то смешное в серповидной лунной редьке?"

"О, нет. Просто моя бабушка обычно срезала ту сторону, где были листья. Знаете, как обычно ее едят? Она клала эту часть в воду, и листья начинали расти", — поделилась Анна знаниями от своей бабушки. Я вспомнила, как я смеялась и называла это "мудростью бабули". Простите, я не хочу сравнивать это с тем, что вы собираетесь делать, но это просто напомнило мне..."

"Неужели...", — сказала она, ее щеки дернулись от вынужденной улыбки.

Тот факт, что ее великое открытие, спасшее империю, на самом деле широко известно среди простолюдинов, стал для нее страшным шоком, и в голове у нее все перевернулось.

"Так что же ты собираешься делать с этой редькой?"

"А? Ну, хм... Это очень хороший вопрос. На самом деле... Ах, да! Я собираюсь вымочить ее в меду!" — заявила она, вспомнив отрывок из книги, который шел сразу после части о бессрочном размножении.

"В меду? Это вкусно?"

"Я не знаю, вкусно ли это, но редька, вымоченная в лунном меде, собранном лунными пчелами, видимо, является средством от простуды, поэтому я решила попробовать сделать несколько штук..."

Редька, пропитанная медом, возможно, тоже была продуктом того фонда знаний, который принято называть бабушкиной мудростью, но в любом случае...

"Миледи..." Долгую секунду Анна смотрела прямо в глаза Мии. Затем выражение ее лица изменилось на восхищенное. "Я так и знала! Вы просто полны знаний!"

Судя по искреннему благоговению в глазах Анны, ее бабушка не была таким уж фонтаном мудрости, каким казалась. Спасшая свое лицо, Мия вернулась к своему саду.

"Теперь мне нужно посадить эти семена... Анна, ты случайно не знаешь, как это делать?"

"Хм, мне кажется, нужно сделать пальцем вот такое отверстие в почве, и..."

Анна присела и начала проделывать в почве отверстия, опуская в каждое по несколько семян. Мия опустилась рядом с ней и тоже погрузила палец в почву. Для обычной благородной девушки это было бы немыслимым поступком, но Мия, ветеран темницы, не подала виду. Ощущение, когда почва подается под пальцем, было странно приятным и вызывало привыкание.

"Это даже забавно. Помню, как дедушка целыми днями копался в саду, а я все думала, что же в этом такого..."

Дед Мии, предыдущий император, по странному стечению обстоятельств, имел то же увлечение, что и Рафина: розы принцессы. Для ясности: обрезка цветов и выращивание их с нуля — не одно и то же занятие. Хобби предыдущего императора было правильным, соответствующим аристократическому имиджу: обрезка и подрезание неаккуратных веток и лепестков для поддержания эстетики сада. Это было совсем не то, чем сейчас занималась Мия: копалась в земле руками, как ребенок в песочнице. Однако Мия не замечала этой разницы и, почувствовав тесную связь с дедом, решив, что восторг у нее просто в крови. После того как она с большим удовольствием занялась посадкой семян, она что-то поняла и нахмурилась.

"Кстати, Анна, а где же розы принцессы? Если я не ошибаюсь, все семена, которые мы уже посадили, — это травы".

"Ах, да. На самом деле, видимо, этот цветок очень трудно вырастить из семян, поэтому я принесла вот это..."

Анна подошла к краю сада и принесла стоявший там цветочный горшок.

"Мне сказали, что для начала нужно попробовать вырастить этот цветок".

Из верхней части цветочного горшка торчал маленький росток без цветов. Глянцевые листья украшали толстый зеленый стебель, который, казалось, был готов поддержать новые бутоны.

"Если мы будем хорошо за ним ухаживать, он должен зацвести примерно через год".

"Понятно. Как же нам тогда это делать?"

"Мы должны следить за тем, чтобы растение получало необходимое количество воды. Кроме того, оно, по-видимому, привлекает жуков, так что надо следить и за этим".

"И это все? Да это же проще простого!"

Поливать растение каждый день было очень просто, а если бы жуки пришли его съесть, она могла бы просто перенести цветок в свою комнату. Тогда насекомые уже не смогут до него добраться.

"Тогда я принесу воды".

Мия смотрела, как Анна бежит к водопроводу, а потом взяла в руки горшок с розой принцессы.

"Хе-хе, это решит все мои проблемы с чаепитием... Легко и просто".

Взяв саженец в руки, как сокровище, она рассматривала его, восхищаясь тем, насколько крепким выглядит стебель, насколько блестящими были листья, и тем, что кончик одного листа, казалось, отсутствовал...

"Боже, что это...?"

Мия совершенно не понимала смысла слов Анны. Когда она услышала, что это растение привлекает жуков, она подумала, что бабочки будут слетаться к нему, чтобы глотнуть нектара или что-то в этом роде. Она не знала, что такие маслянистые листья привлекают не зрелых бабочек и мотыльков, а их молодняк — гусениц. Когда она лениво перевернула один из листьев и оказалась лицом к лицу с маленьким пухленьким гусенком, свернувшимся в клубок, все ее тело замерло. Она смотрела, как «оно» извивается, движения его были медленными, чужими и совершенно отвратительными. Затем, без предупреждения, он переполз на ее тонкий палец и, совершая ужасные волнообразные движения, стал пробираться вверх по руке.

"И-ик!"

Нежная кожа руки тут же покрылась мурашками.

"И-и-ик! А-а-а-а! А-а-а! А! Кто-то! А-А-Анна! Да! Анна! Пришло время показать свою преданность! Убери от меня это чудовище! И-и-ик! Оно поднимается! Оно ползет вверх по моей руке! Анна! Помогите мне! Анна!"

Она была на грани слез, но сколько она ни кричала, Анна не приходила. И тут ее осенило ужасное осознание: Анна только что пошла за водой, а станция водоснабжения находилась в задней части здания! Она никак не могла услышать!

"И-и-ик! Анна! Анна!"

Не обращая внимания на отчаянные крики своего хозяина, гусеница продолжала спокойно извиваться по руке. Наблюдая за приближающейся «опасностию», Мия вдруг почувствовала необыкновенную легкость, и весь мир закружился вокруг своей оси, а затем исчез.

"Я слышала, что есть цветы, которые едят жуков", — вдруг сказала Мия. Прошло несколько дней с тех пор, как она упала в обморок в саду.

"Правда?"

"Да. Видимо, когда жуки прилетают за нектаром, они их просто заглатывают! Вот так!" Она сделала движение руками. "Если я посажу несколько таких за розами принцессы, может быть, они съедят всех жуков за меня?"

"Но, миледи, если вы беспокоитесь о жуках, я могу просто..."

"Нет, Анна. Это ужасно сложная задача, и я отказываюсь поручать ее тебе!"

"Миледи..."

Анна с благодарностью посмотрела на нее, тронутая благосклонностью своей доброй хозяйки.

Я не хочу заставлять Анну делать что-то отвратительное. К тому же я не могу допустить, чтобы она прислуживала мне руками, которые трогали таких мерзких насекомых, как эти. Уф, одна мысль об этом приводит меня в ужас... Если один из них случайно застрянет на ее одежде, она принесет его с собой и он окажется на моей кровати... И-ик!

Ее воображение быстро вышло из-под контроля и превратилось в кошмар. Ужаснувшись тому, что жуткие гады вторглись в ее личное пространство, она немедленно отправилась в школьную библиотеку, чтобы изучить плотоядные растения. Найдя нужную информацию, она отправилась на поиски семян. Они были довольно редкими, но, потратив немного денег, она успешно их получила. А вот что последовало за этим...

"Вы видели, какие цветы выращивает Ее Высочество?"

"Да! Они такие жуткие! Видимо, они едят всех жуков, которые к ним приближаются... Такие страшные твари".

...Это было очень печально. Кроме того, ее эксперимент с медовой редькой оказался удивительно эффективным против простуды, что вызвало взрыв слухов о том, что она на самом деле ведьма. И как раз в тот момент, когда казалось, что "Хроники Мии" закончатся не гильотиной, а горящим колом на костре, одно заявление Рафины положило конец этим слухам.

"Известно, что в южных королевствах растут плотоядные растения, а серповидная лунная редька, настоянная на меду, является народным средством, которое используется уже не одно поколение. Как всегда, широта знаний принцессы Мии не перестает меня поражать".

В итоге Мия осталась цела и невредима, если не считать небольшой подмочки в репутации: под сенью безлунных ночей в спальнях сплетников-студентов продолжали шептаться о Великом Мудреце Империи и бабулиных премудростях.

Тем не менее, навык травничества Мии повысился на один пункт, а это главное! Ура!