Онлайн чтение книги История империи Тирмун Tearmoon Empire Story
1 - 54

Академия Святой Ноэль два раза в год — летом и зимой — проводила турнир по фехтованию. Как правило, все студенты мужского пола были обязаны принять в нём участие, что делало турниры очень популярными и широко посещаемыми мероприятиями.

«Миледи, смотрите! Здесь так много людей!»

«Да. Кажется, что здесь весь город».

На просторах школьной территории были возведены три специальные арены, каждая из которых была окружена кольцом уличных лавок. Будучи школой для дворян, Святая Ноэль обычно была закрыта для простолюдинов. Однако этот день был исключением, когда на территорию школы допускались люди из всех слоёв общества. Хотя торговцы подвергались строгому досмотру Рафины, после получения разрешения они могли свободно входить и открывать лавку, где им заблагорассудится. С огромным количеством красочных вывесок, украшающих территорию, вся школа на день превращалась в фестиваль.

Это напомнило мне... Я помню, как делала это в предыдущей временной линии: ходила и рассматривала все ларьки... в одиночку.

Ранее Мия намеревалась осмотреть все прилавки вместе с Сионом. Ей даже в голову не приходило, что ей могут отказать, поэтому она заранее предупредила всех девушек в своей группе, что в этот день её не будет. Как следствие, никто не только не принял её контейнер с обедом, но и не сопровождал её на турнир. В итоге она открыла контейнер одна, съела еду одна и провела остаток дня, бродя по ларькам одна.

Как это было ужасно...

Она была так расстроена, что не могла даже смотреть на веселящихся друзей, и весь день провела, хмурясь и оглядываясь на всех, что породило слух о том, что принцесса Мия ненавидит турнир по фехтованию. В результате никто не осмеливался сопровождать её на все последующие турниры.

«Смотрите, миледи! Это выглядит так аппетитно!»

«Это точно, Анна. Могу я попросить тебя купить немного? О, возьми три порции, пожалуйста. Одну для тебя, одну для меня и одну для Хлои».

«Поняла!»

Анна бросилась бежать. Вскоре после этого она вернулась с едой в маленькой бумажной коробке. От неё исходил дешёвый, сладковатый запах. Сверху на куче еды лежало несколько полосок чего-то красного. Мия взяла кусочек пальцами и сунула его в рот. Как только он коснулся её языка, она почувствовала, как внутри носа стало горячо. Секундой позже она ощутила, как по щеке потекла слеза...

Ахх... Понятно... Так вот что значит быть растроганной до слёз...

Она подумала об Анне и Хлое... и о том, как замечательно, что она смогла осмотреть лавки с двумя настоящими подругами.

Должно быть, я сейчас так счастлива... Это должно быть... слёзы блаженства...

«Принцесса Мия! Это! Это!»

Хлоя дико размахивала руками в воздухе.

«А?»

«Это малиновый перец! Он очень острый! Выплюнь его! Быстро!»

«А? А-а-а-а, он острый! Он такой острый! Ах, мой нос горит!»

От резкого жжения малинового перца её глаза наполнились слезами, а нос покраснел.

«В-воды... Кто-нибудь... Принесите воды...»

«Вот, выпей это».

Кто-то протянул ей бутылку. Она тут же взяла её и глотнула содержимое. Освежающий цитрусовый вкус наполнил её рот, а резкий привкус малинового перца исчез.

«Фух... Теперь я в порядке. Спасибо вам большое» — сказала она, вытирая слёзы с глаз и глядя на своего спасителя.

«Не за что. Рад был помочь».

«П-принц Абель!»

Перед ней стоял Абель, облачённый в доспехи в рыцарском стиле. Хотя они были предназначены для шуточных сражений, с кожаной защитой на груди и локтях, он всё равно прекрасно смотрелся в этом, несомненно, боевом одеянии. Столкнувшись с новым поразительным обликом принца, Мия не могла не...

Нет, сердце, нет! Не трепетать! Я выше этого!

...Она изо всех сил старалась не упасть в обморок.

«Ох, мне так жаль. Ты собирался пить это во время турнира?» — спросила Мия, глядя на бутылку, из которой только что пила. «Я пойду куплю ещё одну для тебя».

«Всё в порядке. Там ещё половина осталась» — ответил Абель, забирая бутылку. Мия смотрела, как он застёгивает её на поясе.

Неужели он намерен пить из этой бутылки? Но... Я только что пила из неё. Если я прикоснулась к ней ртом, а потом он выпьет из неё... тогда... тогда...

Пока она размышляла над последствиями этой ситуации, последний шаг в её логике привёл к чему-то, что переполнило её чувства, а разум на некоторое время помутился. Абель, со своей стороны, похоже, не возражал. Он был двенадцатилетним мальчиком с весьма ограниченным пониманием динамики отношений. К тому же, у него был турнир, который занимал достаточно его ума, чтобы не зацикливаться на уместности совместного использования бутылки.

Р-разве это не... непрямой поцелуй?!

Тем временем у Мии случился небольшой срыв.

«Что-то не так, принцесса Мия? Ты выглядишь не очень хорошо...»

«Я-я в полном порядке!» — начала она и тут же обнаружила, что Абель пристально смотрит на неё, а его лицо находится всего в десяти сантиметрах от неё.

«...Ннгх!»

Мия сглотнула.

«Ты уверена? Ты выглядишь так, будто у тебя жар».

«У-у-у меня нет температуры, я в полном порядке! К-кстати говоря... Принц Абель, кто твой первый оппонент?» — спросила Мия в поспешной попытке сменить тему.

Прежде чем он успел ответить, третий голос прервал его.

«Так-так-так, что у нас тут? Это же Её Высочество Мия».

В их разговор вклинился молодой человек. Он не был незнакомцем; Мия уже сталкивалась с ним раньше, и тогда она дала ему словесный эквивалент пощёчины.

«Вы... брат принца Абеля, я полагаю?»

«Хах, какая честь быть запомненным Вашим Высочеством» — сказал первый принц королевства Ремно. Он сделал преувеличенный поклон, прежде чем продолжить. «Кстати, до меня дошли слухи, что вы приготовили контейнер для моего дорогого младшего брата».

«Действительно, приготовила, и он был сделан с особой тщательностью» — гордо заявила Мия, на что первый принц разразился издевательским смехом.

«Хе-хе-хе. Правда? Ну, это... хм, как бы это сказать... ужасно неудачно».

«Хм? Что вы имеете в виду?»

«Хех. Я имею в виду... что первым оппонентом Абеля буду я. Другими словами, он проиграет свой первый поединок. Что идеально, потому что тогда он сможет съесть ваш обед. Ничто не сравнится с хорошим проигрышем перед едой, верно? Еда так лучше усваивается, слёзы — отличная приправа» — сказал он с зубастой усмешкой. «Должен признаться, я не ожидал, что вы влюбитесь в моего младшего брата. Похоже, прославленная Великий Мудрец Империи всё ещё маленький ребёнок. У неё нет вкуса в мужчинах».

«Прошу прощения» — вмешался Авель, поспешно встав между ними. «Мой дорогой брат, пожалуйста, перестань быть таким грубым с принцессой Мией».

Абель знал, что его старший брат судит о Мии, основываясь на взглядах Ремно на женщин. Это было ошибкой. Хотя Мия — по крайней мере, по его мнению — не испытывала недостатка терпимости или доброжелательности, это не означало, что она была покладистой. Она была — опять же, по его мнению — настоящей святой, которая смело противостояла несправедливости. Смелая, гордая и глубоко мудрая — описания, конечно, справедливые только в его фантастическом мире — она была не из тех девушек, которые будут терпеть оскорбления. Решив, что дерзость брата, должно быть, вызвала гнев Мии, он с тревогой посмотрел в её сторону. К его удивлению, она не произнесла ни слова. Вместо этого она тихо отступила назад и скрылась за его спиной.

Принцесса Мия... Но почему?

Сначала Абель был озадачен тем, что Мия отказалась от противостояния. Затем он понял её истинные намерения.

Это потому что... она хочет, чтобы я сделал это сам?

Если бы она захотела, Мия могла бы легко отстоять свою позицию. С её остроумием, его брат не смог бы сравниться с ней в словесной дуэли. Но она этого не сделала. Вместо этого она решила сказать только одно.

«Я жду твоей победы, принц Абель».

Выражение её лица было совершенно спокойным.

Моей... победы? Она верит, что я выиграю?

Это была правда, что, одержав победу над своим братом, он одновременно защитит честь Мии. Однако...

Абель смотрел на своего брата, брата, против которого не выиграл ни одного поединка, который владел мечом гораздо лучше него и был на целую голову выше.

Выиграю ли я? ...Могу ли я?

Что-то тёмное и тяжелое начало закрадываться в его сердце. Он знал это чувство. Это было отчаяние, и в тот самый момент, когда весь его мир начал тускнеть...

«Я предпочитаю выигрывать перед едой. Так она чувствуется вкуснее».

Тепло её голоса смыло надвигающуюся тьму и успокоило его встревоженное сердце.

«Да, конечно...» Он расплылся в улыбке. «Я тоже».

***

«Вы... брат принца Абеля, я полагаю?»

Мия нахмурилась. Она никак не могла вспомнить имя молодого человека. Пока она пыталась вспомнить его, безымянный принц разразился насмешливой тирадой, на которую она лишь смутно обращала внимание. В конце концов она вздохнула и оставила попытки вспомнить его имя.

Вижу, он относится ко мне с большим презрением — подумала она, разглядывая угрожающую улыбку на его лице. Что ж, это будет немного сложно.

На самом деле Мия не думала плохо о брате Абеля. Она... вообще ничего о нём не думала. Она совершенно не помнила о его существовании до этого момента. В то время она была настолько сосредоточена на попытке сбежать от Сиона и познакомиться с Абелем, что не обращала внимания ни на кого другого. После этого она по-прежнему не испытывала особого интереса к брату Абеля, и его появление быстро стерлось из её памяти.

Тем не менее, её нынешняя ситуация требовала определённого такта. Не важно, интересовал он её или нет, но он всё ещё был первым принцем Ремно, и ухудшение отношений с ним не принесёт ей ничего хорошего. В конце концов, весь смысл сближения с Абелем заключался в том, чтобы она могла попросить Ремно о подкреплении, когда дела пойдут плохо. Все эти усилия пойдут прахом, если первый принц наложит вето на её просьбу. Ей не нужно было любви от него, но и не хотелось, чтобы он возненавидел её со жгучей страстью.

А значит, важно не проявлять открытой враждебности!

С этой целью она решила сделать шаг назад и перенаправить его враждебность в другое место. Цель Мии была проста: не попасть на гильотину. Она всегда думала о том, как избежать гильотины, и это желание питало все её действия.

Теперь принц Абель просто должен проиграть, и его брат будет чувствовать себя хорошо и гордиться собой... Потом, после проигрыша, я утешу принца Абеля и стану с ним ещё дружелюбнее. Так я убью двух зайцев одним выстрелом.

После тщательных расчетов она обратилась к Абелю...

«Я жду твоей победы, принц Абель».

...И выдала свои истинные мысли. Она хотела сказать что-то ещё, но вдруг вспомнила мозолистую кожу его ладоней. Она вспомнила часы, которые он провёл, упражняясь с мечом. Она знала, как тяжело он работал. В тот же миг мысль о том, что он проиграет... странно расстроила её.

Как странно. Почему я так себя чувствую?

Озадаченная собственными словами, она на мгновение задумалась над этим. В конце концов, она пришла к выводу.

А, понятно. Это потому, что я так старалась, чтобы сделать эти сэндвичи, и будет обидно, если он так расстроится после проигрыша, что не сможет оценить, насколько они вкусны...

Она кивнула сама себе, уверенная в точности собственного анализа.

«Я предпочитаю выигрывать перед едой. Так она чувствуется вкуснее».

***

«Итак, начнём седьмой поединок отборочного тура! Абель Ремно, Гейн Ремно, пожалуйста, выйдите на арену».

Услышав, как рефери назвал его имя, Абель сделал быстрый вдох и спокойно поднялся по ступенькам на арену. Дойдя до центра, он достал своё оружие и стал ждать. За затупившимся остриём тренировочного меча стоял его брат — вечный символ его поражения. Нервы посылали болезненные спазмы по его животу.

Но... Я не могу позволить себе проиграть.

Он крепче сжал рукоять меча и посмотрел на брата.

«Хорошо, мой дорогой брат. Позволь мне проверить, насколько ты стал лучше».

Гейн поднял свой меч над плечом и ухмыльнулся. Абель моргнул. Внезапно Гейн сократил расстояние, и его меч взметнулся в его сторону.

«Угх...»

Абель встретил тяжелый удар своим мечом; лезвия врезались друг в друга со скрежещущим скрипом. От толчка его руки онемели, и он чуть не выронил оружие. Хотя меч был затуплен, это не делало твёрдый металл легче. Может, он и не резал, но легко мог оставить синяки. И уж точно мог сломать кости. В памяти промелькнуло воспоминание о том, как в последний раз он получил перелом от рук своего брата. Он вспомнил боль, и всё его тело напряглось.

«Хмпф. Это всё? Я так и думал».

Гейн бросил на него презрительный взгляд. Он стиснул зубы.

Чёрт возьми, он такой сильный.

Мальчики в подростковом возрасте быстро росли, становясь с каждым годом всё больше и сильнее. Будучи старшим, Гейн имел значительное преимущество в силе, и его мощные удары не оставляли Абелю выбора, кроме как тратить всё своё время, защищая себя.

«Должен сказать» — сказал Гейн насмешливым тоном, — «ты нашёл для себя хорошую девушку, Абель».

«Что?»

Они снова сцепились, скрестив клинки. Гейн наклонился, приблизив своё лицо.

«Я не думал, что такой слабак, как ты, сможет очаровать принцессу Империи. Уверен, отец будет рад услышать эту новость».

Старший брат громко захохотал и посмотрел мимо Абеля на трибуны, откуда наблюдала Мия.

«Это напомнило мне. У твоей девушки сегодня было гораздо меньше задора. Что случилось с Великим Мудрецом Империи? В конце концов, она всего лишь ребёнок. Я подумал, что если я её немного напугаю, она начнёт вести себя хорошо, и посмотри на неё сейчас. Милая и спокойная».

«Это...»

Гейн продолжил, прежде чем Абель смог его опровергнуть.

«Если вы двое поженитесь, то приведи её в Ремно. Дай мне неделю, и я научу её, как себя вести».

Перед глазами Абеля промелькнули видения. Он увидел свою мать, сестру и служанок замка.

«Возможно, мне придётся быть с ней немного грубым, но не волнуйся. Немного боли приносит много пользы. Так они быстрее учатся. И тебе будет лучше в долгосрочной перспективе. Тогда Империя будет в нашей власти...»

В голове Абеля всплыли тёмные воспоминания. Сцены домогательств, издевательств, иногда насилия... Фигуры женщин в его жизни — их тусклые и опущенные глаза — то исчезали, то появлялись, и на мгновение он увидел там Мию, её глаза были такими же печальными, как и их...

Его сердце, которое только что бешено колотилось, стало замедляться. Зрение прояснилось, и он почувствовал, что может видеть вновь. Удар меча брата причинил бы ему боль, даже ранил бы его, но это уже не имело значения. Ничто не могло сравниться с единственной вещью, которая, как он теперь знал, была важнее всего остального.

«Гейн» — услышал он свои слова. Его голос был холодным — гораздо холоднее, чем он ожидал.

«...Что?» Его брат тоже заметил изменение его тона.

Абель опустил меч и отступил назад.

«Ты можешь называть меня как хочешь. Издевайся надо мной. Оскорбляй меня. Мне всё равно. Но» — Авель пронзительно посмотрел на брата, — «если ты скажешь ещё хоть одно плохое слово о принцессе Мии...»

Он подумал о девушке, известной как «Великий Мудрец Империи». Он думал о свете, который она принесла в его мир. Лишить её этой сияющей ауры...

Было абсолютно неприемлемо.

«Ну и что? Что ты собираешься делать?»

Гейн дразняще взмахнул мечом одной рукой, степень насмешки в его поведении была почти фарсовой. Абель спокойно наблюдал за братом, держа меч обеими руками высоко над головой. Это была первая стойка из стиля боя на мечах, передававшегося по наследству в королевской семье Ремно. Эта техника состояла из одного удара, при котором пользователь вкладывал все свои силы в этот единственный взмах вниз. Цель была проста — ударить как можно сильнее. Ударить как можно быстрее. Попасть до того, как попадут в тебя. Вот и всё. Не было необходимости защищаться. Одна атака решала всё.

Увидев стойку Абеля, Гейн разразился хохотом. В какой-то степени его насмешка была понятна, ведь это была самая базовая из стоек — первое, чему учится каждый начинающий фехтовальщик в своей фундаментальной программе.

«Первая стойка? Ты что, издеваешься? Но опять же, думаю, это подходит такому неудачнику, как ты».

Абель не сводил глаз с брата. Он смотрел, как тот уверенно опускается в стойку. Он смотрел, как тот держит меч. Он смотрел, как брат, которого он ни разу не победил, занимает позицию для последнего удара. Затем он выдохнул.

Сейчас!

Он топнул ногой и бросился вперед.

«Я не позволю тебе и дальше оскорблять её!»

Он выкрикнул эти слова так громко, как только мог. В тот же момент, он со всей силы взмахнул мечом. Клинок поймал солнце и сверкнул ослепительным светом.

В мгновение ока поединок закончился.

***

«Хнгх... Гяаааа!»

Гейн издал неловко громкий крик боли. С сильным стуком его меч упал на землю. В его плечо впился затупившийся клинок Абеля.

«Поединок окончен!» — крикнул рефери.

Оглушительные аплодисменты потрясли арену. Абель смотрел, как его брата уносят, и его разум оцепенел.

«Принц Абель!»

Только когда он услышал её голос, напряжение спало с его плеч.