Онлайн чтение книги История империи Тирмун Tearmoon Empire Story
2 - 43

В центре Сении, где жили более состоятельные люди, находилось большое и хорошо обставленное поместье, некогда принадлежавшее зажиточному купцу. Дасаев Донован содержался в его подвале. С ним обращались довольно хорошо; похитители предоставили ему некоторые удобства, учитывая его преклонный возраст. Впрочем, как бы хорошо с ним ни обращались, он все равно предпочел бы оказаться на свободе.

— Итак, вы уже решили, что хотите сотрудничать с нами? — спросил болтливый мужчина, входя в комнату.

Дасаев окинул его суровым взглядом и молча покачал головой.

— Серьезно? Я не понимаю тебя, старик. У тебя же нет семьи. Если вы действительно заботитесь о народе, не пора ли вам занять позицию?

— Я не считаю, что Его Величество совершил непоправимую ошибку. Пока у меня есть опасения, я буду продолжать высказывать их, но озвучивать их — это все, что я делаю. Самоубийство лишь усилит хаос и усугубит страдания народа.

— Тогда почему бы тебе самому не занять трон? Ты знаешь, что нужно сделать. Разве не быстрее сделать это самому? Не говорите же вы, что такая мысль никогда не приходила вам в голову.

Стоять во главе государства — это то, о чем в то или иное время мечтали все дворяне и политики. Однако ответом Дасаева было лишь укоризненное покачивание головой.

— Довольно. Неужели ты думаешь, что я прислушаюсь к твоим словам, когда ты даже не назвал мне своего имени?

— А? Разве нет? Я уверен, что говорил тебе, когда мы только познакомились. Я...

— Джем. Я знаю.

Это было самое распространенное имя в этой местности. Оно было настолько распространено, что людей, которые не представлялись, называли «безымянными Джемами». Дасаев сильно сомневался, что это настоящее имя этого человека.

— Сгинь. Ваши ухаживания бесполезны. Я слишком стар, чтобы обо мне заботились высокие темные незнакомцы.

— Ладно, как скажешь, — равнодушно пожал плечами Джем, после чего его голос стал еще мрачнее, — Но позволь мне внести ясность. Даже мое терпение имеет свой предел.

Затем он вышел из комнаты.

***

— Аргх! Проклятый чудак, он начинает действовать мне на нервы… — Джем зарычал, выходя в коридор, — Я бы убил его еще раз пять, если бы не... Ух, этот ублюдок Грэм, ему нужно поторопиться и найти нужного человека...

С той боевой подготовкой, которую он получил, будучи Вороном Ветра, убить Донована было бы проще простого, и это действительно было первоначальным планом, но обстоятельства изменились. Проблема заключалась в том, что, в отличие от своего коллеги в Тиармуне, Дасаев Донован не имел тионского аналога. У него не было детей, а жена давно умерла. Все его оставшиеся в живых родственники были старыми и преданно подчинялись королю, и никто из них даже не помышлял о восстании. Не было никого, кто мог бы по-настоящему воспользоваться предлогом для мести, который возник бы после смерти Донована. Им не хватало следующего звена в цепи.

Ламберт, несомненно, был прирожденным оратором. После нескольких наставлений Джема он даже продемонстрировал некоторую компетентность в холодном чтении. Однако такие трюки в конечном счете были детской забавой. Возбудить в людях эмоции — задача в принципе тривиальная. Нужно лишь знать, что хочет услышать собеседник, а затем подтолкнуть его в нужном направлении. Достаточно произнести несколько приятных слов — музыка для их ушей — и добавить несколько ядовитых аккордов. Он манипулировал многими людьми с помощью этого метода — от подпольных революционеров Ремно... до Воронов Ветра Санкланда. Но этого все равно было недостаточно. Чтобы революция увенчалась успехом, нужно было найти единую цель, на которой бы сосредоточилось рвение бунтовщиков.

— Если бы все шло по плану, пора было бы уже начинать разжигать хаос в империи. А эта вредная девчонка...

Во всем был виноват Великий Мудрец Империи. Из-за нее они оказались совершенно неподготовленными и испытывали острую нехватку времени, и ему пришлось переписать сценарий. Новый план должен был начаться с того, что революционная армия Ламберта спасет Дасаева Донована. Затем канцлер присоединится к их делу, и вместе они поведут восставшие массы в серию повстанческих событий, одновременно осуждая монархию за ее грехи. Именно поэтому он держал Донована здесь, в Сении: он полагал, что если ему удастся убедить старика, то он еще сможет спасти свой первоначальный сценарий.

— А тут еще этот идиот...

Он хотел подождать, пока не обратит Донована на их сторону, прежде чем начинать восстания, но Ламберт пошел и начал восстание сам. Хотя способность молодого новичка к убедительной речи и манипулированию обычно была благом, эти черты могли стать серьезной помехой, если бы он начал действовать с полпинка.

— Похоже, я все-таки выбрал не того человека для этой работы. Я собирался держать его только в качестве запасного варианта, но... Должен признать, не очень-то весело, когда тебя поджимает время, — с кривой ухмылкой сказал он, доставая из кармана книгу. Она была в черной обложке и источала жуткую атмосферу, — Великий Мудрец Империи, Мия Луна Тиармун... Я слышал, она подруга Рафины Орки Беллуги. Лучше бы это была не та девушка, которая дергает за ниточки...

Он с горечью пробормотал про себя, проводя пальцем по обложке книги. На ее поверхности появился слабый след, форма которого удивительно напоминала змею.

— Крах империи — это первая доминошка в каскадной ряби, которая будет свергать нацию за нацией, пока не падут все... а разрушение порядка порождает хаос. Это цель нашей жизни, а также наше предсмертное желание... И я не позволю, чтобы этому помешали.

Он продолжал размышлять над тем, как убедить Дасаева Донована, пока тот исчезал в коридоре. Он еще не знал, что великий крах действительно неминуем, только произойдет он не по плану народов... а по его плану. И он примет облик молодой девушки.

Обратный отсчет начался. Мия приближалась.

***

Как и ожидала Мия, Линша знала, где находится поместье, о котором шла речь.

— Думаю, раньше это место принадлежало какому-то купцу, но я не помню, чтобы им пользовались революционеры...

С ее слов становилось как никогда вероятным, что усадьба и есть то здание, которое они ищут. Тот факт, что революционеры не слышали никаких упоминаний о нем, в какой-то мере можно было считать доказательством его значимости; толпе дилетантов нельзя было доверять столь важную информацию.

После того как Мия ввела ее в курс дела, Линша быстро согласилась вести их за собой. Однако когда они собрались уходить, Мия с удивлением обнаружила, что Линша задумчиво смотрит на нее.

— У меня что-то на лице? — спросила она озадаченно.

— О, нет... Просто... Я никогда не думала, что ты действительно попытаешься остановить этот конфликт. Я имею в виду, ты выглядишь как...

— На кого я похожа?

Мия вопросительно наклонила голову.

— ...Неважно. Пойдем.

— Мне показалось, или она собиралась сказать что-то ужасно грубое? — пробормотала Мия, когда Линша уходила.

На самом деле Мия была уверена, что ей показалось, но она задумалась об этом лишь на мгновение, прежде чем ей пришлось спешить, чтобы догнать удаляющуюся фигуру своего проводника.

***

Над Сенией воцарилась тишина. Если не считать случайных прохожих, улицы были совершенно пустынны.

— Это нехорошо, — проворчал Кейтвуд, оглядываясь по сторонам, — В таком пустом месте на нас будет смотреть каждая пара глаз.

— Мы мало что можем с этим поделать. Никто не хочет быть втянутым в ненужный конфликт, — пожала плечами Линша и свернула в узкий переулок. Она обогнула еще несколько углов, прежде чем воскликнуть: «Там!»

Группа посмотрела туда, куда она указывала, и увидела большой особняк, расположенный на еще большем дворе. К сожалению, здесь не было достаточно больших деревьев или кустарников, чтобы укрыться.

— Что же нам делать? — спросила Линша, — Мы можем подождать, пока стемнеет, но...

Словно по команде, окружающее пространство начало тускнеть, заставив Мию посмотреть на небо. Ее взгляд стал отрешенным.

— Боже, как быстро пролетел день. Уже… — произнесла она тихим, задумчивым голосом, как будто слова просто сорвались с ее губ.

Сгущались сумерки, и горизонт начал окрашиваться в красный цвет. Солнце, как и в тот роковой день... начало истекать кровью. Голоса эхом отдавались в ее ушах. Перед глазами проплывали образы. Она снова поднималась по этим ступеням, и сердце ее замирало под полными ненависти взглядами людей. Одиночество вернулось.

(Мне... не нравится это место. Что-то в нем... просто ужасное).

Кто бы ни был ответственен за причиненную ей боль, он находился в этом здании. От этой мысли волосы на затылке встали дыбом. Она потерла руки, но так и не смогла снять невидимый слой инея, осевший на коже.

— Тебе страшно, Мия?

— А?

Она рефлекторно повернулась, и ее глаза встретились с глазами Абеля. Он изучал ее с выражением трезвой озабоченности.

— О, Абель, это ты... Нет, я в порядке.

Она покачала головой. Это был не страх. Просто... сцена показалась ей знакомой и напомнила о прошлом. Все это было в ее голове; ей просто нужно было выбросить это из головы. Однако ее ответ не обескуражил Абеля, который выдержал ее взгляд и осторожно положил свою руку на ее.

— ...Хм?

Потребовалась секунда, чтобы осознать этот неожиданный жест, но когда это произошло, она вздрогнула так сильно, что ее ноги едва не оторвались от земли.

— А?! Ч-ч-ч-что...

Что бы ни сжимало ее сердце — тени прошлого или призраки будущего, — теперь они исчезли, а воплощенный в них ужас разбился на миллион исчезающих осколков, которые развеялись на ветру. Тепло, которое он излучал, и нежное ощущение ее руки, заключенной в его, вызвали на ее губах заколдованный знак.

— Прости, — сказал он, отводя взгляд, — Моя мама... Она держала меня за руку вот так, и это помогало мне расслабиться, так что...

Кончик его носа светился слабым розовым оттенком, и он говорил тоном человека, пытающегося объяснить особенно неловкий момент.

— Понятно, — ответила Мия, и все ее лицо покраснело, — Я... очень ценю твое внимание, Абель.

Очевидно, что она была потрясена, ее голос слегка надломился, и она говорила с тем, что можно было бы назвать нетрадиционным использованием вибрато. Если кто не понял, о чем идет речь, то все, что они делали, — это держались за руки. Вот и все. При всей своей хвастливости, когда ее ставили на место, Мия, по сути, оставалась невинной юной девой.

— Эй, вы двое, что-то не так? — крикнул Сион, шедший впереди них.

(Эй! А ведь все только-только начиналось! — мысленно ворчала она, не обращая внимания на то, что подозрительно напоминало волну облегчения, нахлынувшую на нее. В конце концов, настоящая романтика выходила за пределы ее зоны комфорта, и ее трусливое сердечко вскоре затрепыхалось. И все это... из-за более или менее ласкового рукопожатия).

— Я понимаю, что все это очень нужно для поддержания империи, но, пожалуйста, моя дорогая принцесса, знайте время и место. Мы на людях, — проворчал Дион и ухмыльнулся, — Кроме того, не слишком ли рано заводить наследников?

— Что?! Мы просто держались за руки! Невозможно сделать детей, просто держась за руки! Хм-возможно...

Для того, что было биологической невозможностью, Мия звучала не очень уверенно. Вместо этого Анна шагнула к ней, как бы заслоняя ее от дразнящего Диона.

— Сэр Дион, пожалуйста, воздержитесь от развлечений за счет Ее Высочества.

— Ха-ха-ха, между Людвигом и тобой у принцессы как будто есть пара слишком заботливых нянек.

Мия бросила взгляд на Диона, который, казалось, ничуть не раскаивался. Однако вскоре выражение ее лица смягчилось. Она снова посмотрела на небо, потом на своих спутников. Это был тот же зловещий закат, то же багровое небо... но она была не одна. И это имело значение.

У нее был Абель. У нее была Сион. У нее были Кейтвуд и Дион. У нее были верные подданные — Анна вблизи и Людвиг вдали — и даже бывший заклятый враг Тиона. Они были рядом с ней. Поэтому она сделала глубокий вдох и кивнула.

(Все в порядке. Мы справимся. Я знаю, что справимся).

Лишь Линша с измученным выражением лица смотрела на веселую компанию, которую она привела с собой.

— Эй, кто-нибудь из вас собирается... ну, не знаю... спрятаться, что ли?

— Меня зовут Сион Сол Санкланд, и я обращаюсь ко всем, кто сейчас находится в этом поместье! Вы должны бросить оружие и немедленно явиться! Заговор Белых Воронов раскрыт! У вас больше нет причин сражаться! — крикнул Сион, глядя на надвигающееся строение.

И с этим «скрытность» ушла в прошлое. Линша прижала ладонь к лицу. Даже Мия не ожидала, что он вот так просто объявит об их приезде.

(Неужели у нас все будет хорошо?)

Чувствуя растущее чувство неуверенности, она бросила вопросительный взгляд на Диона, который в ответ безразлично пожал плечами.

— Трудно сказать, сделает ли кто-нибудь из них то, что он сказал, но, возможно, это посеет в их умах сомнения.

Он вытащил меч и положил его на плечо.

— Итак, товарищи, чьи жизни стоят гораздо больше, чем моя, ради вашей безопасности, пожалуйста, воздержитесь от того, чтобы становиться передо мной. Мне будет трудно защищать вас, когда мне придется прорубаться сквозь вас, чтобы добраться до моих противников.

Они решили разделиться на две группы. Первая, состоящая из Сиона, Диона, Абеля, Анны и Мии, вошла бы в поместье спереди. Нет нужды говорить, что Анна еще может как-то пригодиться, а Мия просто раздует из мухи слона. Тем временем Линша и Кейтвуд пробирались через черный ход.

***

— Давайте начнем вечеринку.

Меч Диона сверкнул дугой, и он шагнул в уже не существующую дверь. Обнаружив, что внутри очень тускло, он открыл глаз, который до этого держал закрытым, и осмотрел окрестности. Этот трюк он использовал, чтобы сохранить зрение при входе в темное место, и он сработал.

(Клаааанк!)

Через долю секунды раздался металлический звук удара. Из темного угла позади него вылетело лезвие, и он поймал его своим, после чего ухмыльнулся.

— Внезапная атака, да?

Атака была идеальной, проведенной с его слепой стороны под покровом темноты. Тем не менее, она не возымела должного эффекта. Он даже не вздрогнул. Вместо этого он пожал плечами.

— Клянусь, вы, шпионы, иногда бываете такими подражателями убийц... Что? Ты думал, мне будет трудно размахивать мечом в маленьком пространстве? Или что ты схватишь меня раньше, чем мои глаза успеют привыкнуть к темноте? — он ткнул пальцем в своего обидчика, — Очки за старание, наверное, но такой слабый толчок! Я мог бы остановить его с закрытыми глазами. Очень разочарован. Я виню Адамантиновое копье за то, что оно заставило меня надеяться.

Он обхватил пальцами больную руку и сжал. Раздался хруст, и лицо мужчины исказилось от боли. Дион наклонился к нему, приблизив их лица так близко, что они почти соприкасались, и одарил его улыбкой с множеством зубов.

— Кстати, я должен упомянуть, что с нами принц Сион. На случай, если вы, знаете ли, как-то не расслышали его, когда он кричал на вас во все горло.

Глаза мужчины метнулись к двери, когда Сион шагнул к ней, и в его зрачках мелькнуло узнавание. Дион улыбнулся и заговорил почти ласковым тоном.

— Послушайте, вся эта схема, которую затеяли вы, белые крикуны? Теперь она полностью раскрыта, так что тебе стоит подумать, стоит ли за нее отдавать свою жизнь, — сказал он, прежде чем ударить мужчину ногой в живот, отчего тот рухнул на землю. Он топнул ногой и приставил меч к носу мужчины, а затем прорычал, — Конечно, если ты предпочитаешь быть мучеником, то я буду рад тебе помочь.

Затем он отступил от своей злобной позиции и лениво перебросил меч обратно через плечо.

— Просто сдайся, хорошо? И скажи всем своим приятелям, чтобы они тоже так сделали. Я предпочту избежать ненужного кровопролития.

— Какой сюрприз, капитан Дион, — сказала Мия, — Я думала, вы любите сражаться.

— Да ладно, принцесса. Даже у меня есть стандарты. Я люблю драки, а не издевательства. Разрыв в мастерстве может быть настолько велик, что это превращается в садизм. Приведите мне еще одного такого парня, как этот Адамантиновое Копье, и я с радостью проведу с ним еще дюжину раундов, — ответил он и с жестоким презрением взглянул на своего приземленного обидчика.

Одного этого взгляда было достаточно, чтобы разрушить последние остатки решимости этого человека. Их собственный принц выступал против их дела, и они столкнулись с воином, слишком сильным для них. Каждое препятствие было достаточно высоким само по себе, но вместе они представляли собой непреодолимую стену. Сдавшись, мужчина получил указание зажечь все лампы в усадьбе, что он и сделал. Сион, освещенный во всем своем княжеском великолепии, осмотрел комнату, в которую медленно входили мужчины с поднятыми руками и отброшенным оружием.

Мия вздохнула с облегчением.

(Что ж, похоже, в конце концов все наладится).

Анна, которую так же успокаивало рассеявшееся напряжение, пришла в себя и дала Мие слово старой доброй горничной.

— Миледи, ваши волосы, кажется, потеряли блеск… — сказала она с обеспокоенным вздохом.

— А, вы заметили? На самом деле это потому, что шампунь, которым я пользовалась, довольно невпечатляющий. Тот, что я получила от Абеля, мне показался немного более увлажняющим.

— Не бойтесь, миледи! — сказала Анна, потянувшись во внутренний карман и немного покопавшись там, прежде чем достать маленькую бутылочку, — Видите? Я позаботилась о том, чтобы принести немного для вас.

— Боже! Как вы заботливы, Анна! Что бы я без вас делала?

Мия забрала бутылку у Анны, подняла ее как трофей и с восторгом закружилась в танце. Затем она совершила невыразимое...

— Когда эта битва закончится, я буду отмокать в ванне по полной программе!

На войне последнее, о чем стоит говорить, - это о том, что ты будешь делать, когда все закончится. Так что космическая карма сделала свое дело.

— О, я уже представляю, как это будет чудесно... А?

Ее последний вираж, похоже, не закончился. Там, где должна была быть твердая земля, чтобы поймать ее приземление, она не нашла ничего, кроме зияющей пасти неосвещенной лестницы.

— Гяааааааааа!

Она кувырком скатилась с лестницы в темное подземелье. Мир закружился в головокружительной спирали. Она падала и падала, пока сильный удар — вместе с треском разбившегося хрупкого предмета - не ознаменовал конец ее падения.

— Уф-ф... Мне так плохо, — пробормотала она, пытаясь прийти в себя.

Внезапно она заметила присутствие еще одного человека.

— Так, так, если это не Ее Высочество принцесса Мия. Для меня большая честь быть осчастливленным вашим присутствием.

Мужчина, которого звали Джемом, смотрел на нее с широкой волчьей ухмылкой.