Онлайн чтение книги История империи Тирмун Tearmoon Empire Story
2 - 10

— Я хотела бы, чтобы вы держали в секрете то, что произошло в том лесу. Если кто спросит, я споткнулась о корень дерева и немного пошатнулась от падения. Хорошо? — сказала Мия своим четырем сопровождающим, когда те вернулись в город виконта. Затем она тут же встретилась с Людвигом.

Диону же досталась львиная доля последующей работы. Ведь он только что переправил в город отряд в сто человек без единой потери. Нужно было найти жилье для всех солдат. В имперской столице это не составило бы особого труда, но внезапно втиснуть такое количество в один виконтский город оказалось невозможным, и ему пришлось рассредоточить своих людей по нескольким соседним селам. Когда он все выяснил, поговорил со всеми жителями деревень, чьи дома он занимал, и вернулся в виконтский город, он должен был признать, что даже он чувствовал себя немного уставшим.

— Это была чертовски трудная работа..., — сказал его заместитель.

— Нам повезло, что я командую всего сотней человек. Если бы их было тысяча или на порядок больше, мы бы сами себя измотали, пытаясь найти достаточно кроватей и еды. Клянусь, если будет еще один раунд повышения по службе, я надеюсь, что меня в него не включат.

— Я уже говорил это раньше и скажу еще раз. Вы наименее амбициозный человек, которого я когда-либо встречал, капитан. Крупный мужчина разразился искренним смехом. — Кстати говоря, я думаю, что эти ваши слова были верными.

— Хм? Какие слова?

— О том, что в жизни ничего не получается так, как хочется. После всех этих слухов о том, что принцесса — "Великий Мудрец Империи" и все такое, я надеялся, что она окажется немного лучше, чем все остальные. Но, как вы и сказали, я просто выдавал желаемое за реальность. В конце концов, все эти дворяне одинаковы.

Он рассеянно почесал свою кустистую бороду, но, когда Дион ничего не ответил, нахмурился. В конце концов, капитан глубоко вздохнул и покачал головой.

— Эта принцесса... не из пушистых. Я бы поостерегся с ней связываться.

— А? Но, я имею в виду, она...

— Не ошибайся, она одна из тех, кто умеет управлять. Посади ее в командовать войсками, дай ей волю, и она будет делать вид, что проигрывает, пока не вырвет у тебя победу в последний момент.

Заметив недоверчивый взгляд крупного мужчины, он добавил: — Попомни мои слова, эта девушка знает, что делает.

Они направились в местную таверну, где их встретили знакомые лица.

— А, капитан Дион...

— Приветствую вас, капитан. Вы закончили все приготовления?

Двое имперских гвардейцев, сопровождавших Мию, быстро поднялись и выпрямились.

— Да, — ответил он, ответив на приветствие непринужденным взмахом руки. — Вы тоже пришли выпить?

Оба охранника, однако, опустили головы.

— Примите наши глубочайшие извинения за причиненные Ее Высочеством неприятности…

— Хм? Неприятности?

— Обычно она никогда не ведет себя так высокомерно... В этот раз я могу лишь предположить, что она была потрясена столь близким столкновением с опасностью. Если это возможно, пожалуйста, не обращайте внимания на ее сегодняшнее недоразумение.

(Ах, черт возьми. Они тоже? Клянусь, это не совсем моя работа, но…)

Дион поджал губы на несколько секунд, а затем издал покорный вздох.

— Ладно, слушайте. Это не было проблемой, и я не возражаю. Если что, я должен поблагодарить Ее Высочество за помощь.

— А? Ее... помощь? Что вы имеете в виду?

Оба охранника удивленно уставились на него, явно озадаченные его словами. Он криво усмехнулся, глядя на ничего не понимающую парочку.

— Вы все еще не поняли? Это все было притворство.

Он заставил охранников вернуться на свои места и сам сел за их стол. Щелкнув пальцами, он привлек внимание стоявшего неподалеку лакея и жестом попросил принести напитки. После недолгого ожидания на столе появилась деревянная кружка эля. Он схватил ее, одним большим глотком выпил половину, удовлетворенно вздохнул и откинулся на спинку стула. В этот момент терпение охранников окончательно лопнуло, и один из них заговорил.

— Итак, капитан Дион... Вы говорили о том, что все это было притворством?

Дион поставил кружку на стол и наклонился вперед.

— Скажите, а вы оба когда-нибудь были на поле боя? На настоящем?

Охранники посмотрели друг на друга. Их хмурые взгляды сказали ему более чем достаточно.

— Никакого реального опыта, ха. Видите ли, суть армий в том, что они оказывают давление, просто находясь там. Если кто-то замышляет какую-то пакость, то наличие поблизости армии является эффективным сдерживающим фактором. Это хорошо работает против бандитов и т.п., но против решительных воинов, готовых к войне, это может просто спровоцировать ненужное насилие.

Когда два человека направляют друг на друга нераспечатанные мечи, малейший толчок может привести к замаху. Смотреть на лезвие оружия противника — значит смотреть смерти в глаза, а страх и тревога, которые при этом возникают, могут легко перерасти в желание убить — устранить угрозу.

— Ее Весьма Проницательное Высочество почувствовала опасное напряжение, витающее в воздухе, и, вместо того чтобы наблюдать со стороны, решила что-то предпринять. Племя Лулу не собирается выходить из леса и устраивать на нас набеги. Они никогда и не представляли угрозы. Пока мы оставляем лес в покое, мы можем избежать ненужного насилия. Проблема в том, что все эти тонкости ведения боя — дело тонкое, а высшие чины очень плохо разбираются в них. Ваша дорогая принцесса, вероятно, поняла, что добиться понимания от наших заказчиков — дело гиблое, и взяла его в свои руки. И надо же, какая это была игра власти.

Возможно, ей удалось ослабить напряженность, заставив армию отступить. Однако в конечном итоге это было лишь временным решением.

(Итак, что вы планируете теперь, принцесса? Каков ваш следующий шаг…)

Ему пришло в голову, что он получает удовольствие, даже предвкушает, от планов Мии, и он не мог не рассмеяться про себя.

— И поэтому все зависит от вас двоих, — сказал он охранникам. — Вы понимаете, о чем я?

— А?

— Все, что сделала Ее Высочество, окажется напрасным, если вы двое станете болтать о том, что лулус пытался застрелить ее стрелой. Если Его Величество услышит об этом, вы думаете, он оставит это без внимания? Как ты думаешь, почему она велела тебе молчать о том, что случилось в лесу? Очень важно, чтобы никто не узнал.

— Я... Теперь я понял! Мой рот на замке!

Оба охранника отдали честь. Он перевел взгляд с одного на другого и вздохнул.

(Черт возьми... Почему я, как никто другой, защищаю принцессу?)

И тут он вспомнил о молодом чиновнике, который всегда был рядом с ней. Учитывая, как быстро работал ум Мии, можно было предположить, что она часто не успевала полностью объяснить свои мысли помощникам. Тем, кто ей помогал, — более мудрым и, вероятно, более изможденным, — должно быть, приходилось несладко. Полагая, что для того парня в очках это, должно быть, сущий ад, он поднял свою кружку в молчаливом приветствии. Его губы скривились в ухмылке.

(За тебя, бедный ублюдок. Я очень рад, что мы с тобой не в одной лодке).

Он допил оставшийся эль, наслаждаясь сладким вкусом злорадства..

— Капитан Дион, можно вас на минутку?

...Человек, за которого он только что поднял тост, появился у него за спиной. Внезапно у него появилось очень плохое предчувствие, словно его метафорическая лодка стала подозрительно похожа на чью-то другую. Что-то подсказывало ему, что человек, которого он только что высмеял, может быть не единственным бедолагой в этой таверне…

~~~~~~

К тому времени, когда Мия добралась до городка виконта, она впала в уютный ступор победного изнеможения.

(Ах, как же я хочу в постель! Лежать в кровати сейчас звучит ужасно привлекательно).

Конечно, она не могла позволить себе заснуть сразу. Сначала надо было напомнить Диону и трем другим, кто был с ней в лесу, чтобы они молчали о случившемся.

(Я не могу допустить, чтобы люди узнали, что я закатила истерику и обиделась на дерево за то, что оно поставило мне подножку).

Буквально никто не удивился бы, узнав о подобном поступке, но в этот раз Мия действительно находила свои действия довольно неловкими. Злиться на дерево за то, что оно “поставило ей подножку”, устроив скандал, было достаточно плохо, но за это она чуть не заработала себе стрелу в голову. Одной этой мысли было достаточно, чтобы она завизжала от стыда.

Мия не была бесстыжей. Просто ее чувство стыда было немного странным.

Вернувшись в поместье Берманов, она сразу же согласилась на аудиенцию с виконтом. Обычно, как принцесса, она не была обязана этого делать, но так получилось, что ей тоже было что сказать ему.

— Ваше Высочество, что это значит? Вы не можете так просто взять и сделать что-то подобное... Это место опасно. Если бы произошла какая-нибудь путаница, все могло бы...

Посреди большой гостевой комнаты стоял Берман, который ждал ее с выражением глубокого недовольства.

— Вы полагаете, что для обеспечения моей безопасности было бы достаточно всего лишь нескольких человек? Зная, что местность здесь опасная, — как вы сами сказали, — вы хотите, чтобы я вернулась не более чем с двумя моими охранниками?

— Я... Ну, нет, это не так... Я имею в виду, что это проблемно для Вашего Высочества — отправиться в такое опасное место, не поставив меня в известность...

— Все земли Империи — это земли императорской семьи. Как дочь императора, если я того пожелаю, я могу отправиться, куда захочу, и никто не сможет меня остановить. Разве я не права?

Мия представляла собой безупречный образ высокомерной, эгоистичной принцессы. В конце концов, у нее был богатый опыт. В предыдущей жизни именно так она и действовала.

(Боже, это напоминает мне старые добрые времена. Как это освежающе волнующе!)

Давненько у нее не было возможности применить на ком-то "Миа Спешиалти", и она сияла от восторга.

— А, это мне напомнило. У меня появился интерес к этим лесным землям, и я хочу обсудить это с отцом. Мне нужно, чтобы вы пока воздержались от любых расчисток или военных операций.

— Нонсе... То есть, прошу прощения, но это слишком опасно. Без армии в этом районе как мы сможем удержать этих злобных соплеменников от совершения злодеяний?

— Я не вижу причин для беспокойства, пока город достаточно укреплен. Если что-то случится с близлежащими деревнями, что ж... Просто предоставь им самим разбираться с этим. Зачем беспокоиться о таких мелочах?

Она склонила голову набок и недоуменно развела руки в стороны. Губы ее при этом слегка скривились в коварной ухмылке. То, что она описала, было именно тем, как виконт обычно решает такую проблему сам. Такова же была и позиция большинства дворян. Опровергнуть это означало бы пойти против нормы и тем самым показать, что у него есть некий нескрываемый интерес в этом вопросе. Ему ничего не оставалось, как молчать.

— Ну что ж. Я полагаю, что теперь все решено. Надеюсь, вы сделаете необходимые приготовления.

С этими словами Мия одернула подол своих шорт, сделав формальный реверанс, и вышла из комнаты.

~~~~~~

Только завершив разговор с виконтом и вернувшись в гостевые покои, Мия пришла к важному осознанию.

— Хм? Миледи, где ваша заколка? — спросила Анна, помогая ей переодеться.

Рука Мии метнулась в сторону головы, где она не почувствовала ничего, кроме собственных волос.

— Боже, как странно... Ее там нет, да?

Она не снимала одежду с тех пор, как вернулась в город виконта, и уж точно у нее не было времени переодеться, когда она находилась в гарнизоне. Она также не помнила, чтобы когда-нибудь снимала саму заколку. Почесывая голову, она медленно перебирала воспоминания о том дне, пока одна сцена не заставила ее побледнеть.

(Вот оно... Должно быть, именно тогда это и произошло... Это вышло, когда они пустили в меня стрелы... )

Она также могла потерять заколку, когда споткнулась о дерево, но, так или иначе, шпилька сейчас находилась в глуби того леса.

(У-у-у-у... Это нехорошо!)

Мия начала паниковать. Она была уверена, что ей удалось предотвратить конфликт, который мог бы здесь разразиться. Однако та заколка была из леса... А значит, она была неразрывно связана со всем этим событием. Потерять такую вещь казалось страшным предзнаменованием. Ситуация все еще оставалась напряженной, и малейшая мелочь могла вновь разжечь конфликт. Скоро революционный пожар поглотит ее. Что ждет ее на этом пути, она хорошо знала. Взмах падающего клинка и стук отрубленной головы...

(Ни за что... Я не хочу проходить через это снова!)

За желанием найти заколку стоял и другой мотив. Она хотела вернуть ее ради ребенка, который ее подарил. Если бы это был обычный подарок, она бы не переживала так сильно, но она не могла просто выбросить его из головы, зная, что это память о его покойной матери. Он подарил ей что-то очень дорогое, и, несомненно, огорчился бы, узнав, что она это потеряла. Мия не хотела злить ребенка, но даже если он не испытывал никакого гнева, мысль о том, что она разочаровала или обескуражила его, была ей неприятна.

(Ничего хорошего не получится, если относиться к доброте с пренебрежением).

Приняв решение, она поняла, что ей нужно делать.

— Я должна пойти и найти ее. Мне нужно ее вернуть.

— Миледи? Что вы имеете в виду?

— Анна, не могла бы ты попросить Людвига прийти ко мне?