Онлайн чтение книги История империи Тирмун Tearmoon Empire Story
2 - 24

Рано утром следующего дня Мия и Сион отправились в путь по берегу как по грубому маршруту. Вместо того чтобы вслепую блуждать по лесу, они решили пойти вдоль реки. Поскольку она является источником воды, на ее берегу может быть какая-нибудь деревня.

(Кроме того, страшновато оказаться где-нибудь без воды.)

Испытав на себе все муки длительной жажды в предыдущей жизни, Мия решила держаться поближе к реке. Сион согласился, но...

(Это... наверное, было... ошибкой… — подумала она, сожалея о том, что с трудом сдерживает рыдания).

Берег реки был усыпан крупными камнями, и идти по ним было очень тяжело. Несмотря на то что она старалась повысить свою выносливость на случай непредвиденных обстоятельств, ее возможности были весьма ограничены. Каменистый, непроторенный путь был слишком тяжел для ног юной девочки.

Пот струился по ее лбу, а щеки раскраснелись. Судя по тому, как сильно дрожали ее колени, они могли подкоситься в любой момент.

— Эй, ты в порядке?

С вершины валуна Сион протянул Мие руку. Она приняла ее и с его помощью смогла взобраться наверх.

— Спасибо за помощь, принц Сион.

Она смахнула пот со лба и стала осматривать окрестности. К сожалению, неподалеку никаких деревень не было.

— Должна сказать, мне бы хотелось, чтобы было на чем ездить. Я не буду заходить так далеко и говорить карете, но мне хотелось бы, чтобы у нас были хотя бы лошади.

— Хм? А, точно. Ты умеешь ездить верхом, — он пожал плечами, прежде чем продолжить, — Не то чтобы это могло пригодиться. Сомневаюсь, что мы случайно наткнемся на пару диких лошадей. Конечно, если ты не против, чтобы твоя поездка прошла в уменьшенной форме...

— В уменьшенной форме?

— И чтобы он завывал по ночам.

— Завывал... Боже! Принц Сион! Ты хочешь сказать, что умеешь ездить на волках?!

Ей вспомнился принц на волке из книги Элизы. Этот персонаж произвел на нее впечатление. Мия уставилась на Сиона, ее глаза расширились от удивления, но тут он издал странный задыхающийся звук. Его рука метнулась ко рту. Через секунду он разразился приступом смеха.

— Нет, я точно не умею ездить на волках, — сказал он, продолжая хихикать, — О, хвала солнцу, иногда ты бываешь так доверчива, принцесса Мия.

— Что?! Ты...

Она бросила на него сердитый взгляд.

(Глупый Сион! То, что я немного наивна в этих вещах... Я снова беру свои слова обратно! Я ненавижу в тебе все! Абсолютно все!).

Тем не менее, она не могла позволить себе враждовать со своим единственным союзником, поэтому решила направить свое недовольство в другое русло.

— ...Это все из-за тех людей, которые напали на нашу повозку. Это они во всем виноваты, — пробормотала она.

К ее удивлению, Сион нахмурился.

— Хм? Что-то случилось, принц Сион?

— Я просто подумал, что все это выглядит немного странно.

— Что ты имеешь в виду?

— Это правда, что политическая нестабильность в Ремно сделало его опасным. Поэтому нет ничего удивительного в том, что на торговый караван напали. Однако люди, с которыми мы столкнулись, не были обычными бандитами.

— Теперь, когда ты об этом заговорил, я вспомнил, что кто-то говорил об убийцах.

— Верно. Они были профессионалами. Обученные убийцы, которые умели сражаться. Они не из тех людей, которые начинают толпами бродить по улицам только потому, что общественный порядок нарушается.

— Боже! Ты думаешь, что кто-то послал наемных убийц, чтобы убить нас?

— Не всех нас... Скорее всего, я или ты, хотя, полагаю, это могла быть и мисс Тиона...

Как бы то ни было, в той телеге находились высокопоставленные люди. Не было ничего удивительного в том, что команда убийц покушалась на их жизни.

— Но ведь никто не должен был знать, что мы находимся в этой повозке, верно? Информация как-то просочилась?

— Это действительно было бы логичным предположением, но...

Сион запнулся. Судя по созерцательному выражению его лица, он рассуждал о событиях в телеге. Мия тем временем занялась собственными размышлениями.

(Ну, если он предлагает все обдумать, значит, мне не стоит беспокоиться).

Она быстро пришла к выводу: он может выполнять всю умственную работу. Она же тем временем собиралась найти что-нибудь поесть.

(Что же мне делать? Я не могу пойти на рыбалку. Какие травы растут вдоль рек? Видела ли я какие-нибудь... Боже, это...)

Вдруг ее внимание привлек гриб, растущий на берегу реки. Он был красивым, ярко-красным и по форме напоминал пламя факела. В следующее мгновение она уже сидела рядом с ним на вытянутой руке, собираясь сорвать его с земли. И тут Мия вспомнила, что сказал ей главный повар.

— Ваше Высочество, это прекрасно, что вы интересуетесь деликатесами дикой природы, но, пожалуйста, помните одну вещь. Будьте очень осторожны с грибами, так как отличить ядовитые от съедобных крайне сложно. Они опасны для всех, кроме самых проницательных экспертов, поэтому, если это возможно, я настоятельно прошу вас держаться от них подальше.

— Так это гриб, да...

Она убрала руку, прислушавшись к предупреждению шеф-повара.

(Подождите минутку. Теперь, когда я думаю об этом, разве я не эксперт? Я ведь тоже провела много исследований о том, как выжить в лесу...)

Книги, которые она прочитала, а также опыт, полученный за одну ночь, проведенную в лесу в одиночестве, вселили в нее странную уверенность в себе. Она знала, что сможет определить, какой из них съедобен, а какой нет. Это было интуитивное чувство. Другими словами, чувство, которое исходило из ее нутра. Которое, как оказалось, в тот момент было довольно пустым.

— Я имею в виду, просто посмотри на него. Он такое красивый. Конечно, он съедобное.

Мия снова потянулась к нему.

— На вашем месте я бы не трогала это.

Голос заставил ее подпрыгнуть.

— Мия! Отойди!

— А?

Рука Сиона обвилась вокруг ее руки и потянула Мию в свою сторону. Он потянул с такой силой, что она чуть не упала на него. Одно это заставило бы ее сердце заколотиться, но за этим последовало осознание того, что он только что назвал ее "Мия". Без титула. В такой форме. Как будто они близкие друзья. Или даже...

Конечно, они обсудили это накануне вечером и решили, что в целях безопасности пока не будут называть друг друга по именам. Она отчетливо помнила, как подумала: «Ах, ты, нахальный мальчишка! Пытаешься подружиться со мной, да? Я вижу тебя на сквозь!», когда он предложил эту идею вчера вечером, но теперь, когда она услышала ее лично, со всеми преимуществами аудиовизуального контекста...

(Э-это доведет меня до сердечного приступа!)

С покрасневшим лицом и колотящимся сердцем она прижала ладони к щекам, а ее смущенный разум переключился в режим романтики так быстро, что едва не сорвался с цепи. Сион же, напротив, был полностью спокоен, шагнув вперед, чтобы заслонить ее. Он встретился взглядом с незнакомцем, который заговорил так неожиданно.

Перед ними стоял крупный мужчина с густой бородой. С первого взгляда он напоминал какого-то охотника.

— ...Или, полагаю, кто-то просто переодетый, — осторожно предположил Сион.

Он коротко вздохнул. Когда они упали в реку, он выбросил меч, чтобы легче было плыть. Если этот человек был одним из убийц, напавших на их повозку, Сиону будет трудно сражаться с ним безоружным. Он сжал челюсти, его глаза стали твердыми от решимости. Безопасность Мии была превыше всего. Если дело дойдет до драки, он задержит мужчину любыми средствами, чтобы дать ей время убежать.

К его удивлению, мужчина не сделал ни одной попытки подойти к ним. Он просто указал на красный гриб, который Мия собиралась сорвать.

— Это, маленькая леди, называется саламандра. Она ядовита, и одного прикосновения к ней достаточно, чтобы у тебя появилась сыпь. Ты же не хочешь узнать, что произойдет, если ты это съешь.

— Боже! Это правда? Он выглядело таким красивым, что я решила, что его можно есть!

(...Мия, серьезно?)

Сион открыл рот, передумав, снова закрыл его и посмотрел на свой живот. Он потирал его, немного нервничая из-за всех диких трав, которые он съел вчера. На краткий миг его доверие к Великому Мудрецу Империи поколебалось.

— Вы, дети, не живете здесь, верно? Откуда вы?

— Мы… мммфм?

Сион закрыл рот Мии ладонью и заговорил вместо нее.

— Кто... вы такой?

Он спокойно изучал мнимого охотника. Его повадки не были похожи на манеры опытного убийцы, но он все равно не мог ослабить бдительность. Если этот человек окажется разбойником, одно неверное слово может поставить их жизни под угрозу. Он может попытаться получить за них выкуп или, что еще хуже, продать их в рабство.

— Хм? О, это что-то вроде: «Скажи мне свое имя, и я скажу тебе свое?». Да, ты попал в точку. Меня зовут Музик. Я из деревни Дони, что в той стороне, и зарабатываю на жизнь охотой. Видите?

Он поднял то, что висело у него на поясе. Это был большой заяц с белыми и черными полосками на меху.

— Боже! Это... будет съедено?

— Да. Хочешь попробовать? Это настоящее удовольствие.

— Звучит заманчиво. Я бы не отказалась. Видите ли, нас разлучили с нашими друзьями, и мы ужасно голодны.

(Не слишком ли она беспечна?)

Сион настороженно нахмурил брови, но быстро отбросил эту мысль. Принцесса Миа была не из тех людей, которые не обращают внимания на риск, присущий подобным ситуациям. Случай с грибами, произошедший минуту назад, дал ему повод для беспокойства, но он списал это на минутный промах в рассуждениях, вызванный избытком любопытства. Это не должно повлиять на ее способность воспринимать реальную и неминуемую опасность.

(Что означает...)

Он взглянул на ее лицо. На нем не было ни малейшего намека на беспокойство. Она просто смотрела на мужчину с безмятежным выражением лица.

(Она решила, что в любом случае мы ничего не добьемся, просто гуляя вот так вдоль реки).

Он язвительно вздохнул и покачал головой.

(Похоже, она решила проблему задолго до меня. Мне стоит активизировать свою игру).

Он взял себя в руки и заговорил:

— Мы дети купцов. Мы переходили мост, когда на наш караван напали разбойники, и мы разлучились с родителями, — объяснил он, представив Музику историю, о которой они договорились заранее.

— О, это правда? Должно быть, вам пришлось нелегко, — он искренне ухмыльнулся, — Почему бы вам тогда не пойти со мной? Моя деревня недалеко.

— Я ценю ваше предложение, но... Нам нужно попасть в столицу.

— В столицу? Тогда я поспрашиваю в деревне. Посмотрим, не собирается ли кто-нибудь в ближайшее время.

С этими словами он отправился в путь, а Мия и Сион быстро последовали за ним.

***

Как многие из вас уже догадались, в душевном складе Мии не было ничего, что хотя бы отдаленно напоминало решимость. Скорее, ей вспомнился отрывок, прочитанный в книге о технике выживания в лесу.

(Среди продуктов, которые можно найти в лесу, одним из самых вкусных является мясо зайца. В частности, рагу из полулунного зайца — его можно узнать по черно-белым полоскам на меху — заслуживает особого упоминания за свой изысканный вкус).

Она сглотнула.

(Мясо зайца... Как это ужасно увлекательно!)

Другими словами, единственной мыслью, лежащей в основе ее действий, был тот факт, что она голодна.

(Не то чтобы я была одержима едой или чем-то еще! Речь идет о нашем здоровье! Я просто подумала, что в такой ситуации нам нужно есть питательную пищу для поддержания сил! Вот и все!)

Ее тонко завуалированное оправдание не обмануло никого, кроме ее собственной прожорливости.