Онлайн чтение книги Когда незаконнорожденная дочь графа выходит замуж When The Count’s Illegitimate Daughter Gets Married
1 - 56

Мэйсон беспокоился, не вознамерится ли герцогиня управлять Орденом рыцарей по своему усмотрению. Он переживал, что она, которой пренебрегли, как незаконнорожденной дочерью графа, могла стать герцогиней, использующей свою власть ради достижения того, чего была лишена в прошлом. Он волновался, что репутация Рейнхарда, как герцогства с самым сильным Орденом в империи, будет потеряна навсегда.

Именно поэтому Мэйсон Мур встал во главе рыцарей и спланировал это всё.

— Небо темнеет, — заявила Ларит, устремив взгляд наверх.

Сверкающее солнечное небо постепенно меняло свои оттенки на серые. Прошло несколько минут, и тёмные тучи заволокли солнце, принеся с собой порывы ветра. Казалось, вот-вот начнёт лить как из ведра.

— Вы знали, что дождь во время поминальной службы – зловещее знамение? — взгляд Мэйсона был направлен на быстро темнеющее небо.

Поминальная служба проводилась спустя сто восемьдесят дней после смерти человека. Однако проблема могла возникнуть из ниоткуда.

Было ясно, что погода на сто восьмидесятый день далеко не всегда была отличной. Из храма поступала записка, в которой говорилось, что такой-то день будет благоприятен для проведения церемонии. У служителей храма не было ни малейшей возможности предвидеть погоду заранее. Научные основы ещё не были изучены в те времена.

Однако, если дождь всё-таки шёл, это считалось виной главы того дома империи Иасса, который проводил поминальную службу. Другими словами, если сейчас пойдёт дождь, это будет значить, что Ларит порочна. Несмотря на то, что это было лишь поверьем, люди имели привычку верить в это.

Ларит встревожилась.

— Что если дождь не даст душам упокоиться с миром?

— Если так и случится, это будет трагедией, — ответил Мэйсон.

Про себя же он подумал:

«Если сейчас прольётся дождь, это будет значить, что небеса не признают госпожу достойной.»

Следовательно, Мэйсон не признает её своей хозяйкой.

Волнение среди слуг и рыцарей росло по мере того, как небо темнело.

Ава подошла к Ларит и произнесла:

— То время, на которое мы рассчитывали, ещё не подошло, но позвольте приступить к проведению поминальной службы, — Ава хотела закончить церемонию до того, как на землю прольётся дождь.

Слуги ускорились. Белые стулья расставили на пустыре, чтобы присутствующие могли присесть. Большая часть из них были слуги и рыцари, потому как в этот раз герцогство не принимало посторонних гостей. Каждый участник церемонии был облачён в чёрные одеяния.

Церемония началась сразу после успокаивающего звука, сыгранной на трубе мелодии.

Ларит села впереди и молча наблюдала за тем, как священник герцогства зажёг свечу перед каменной плитой с именами усопших.

Вассалы, которые были в близких отношениях с погибшими, один за другим читали молитвы.

— Эй, посмотри на небо, — прошептал один из рыцарей.

Небо продолжало наливаться свинцом. Капли дождя были готовы пролиться на землю в любой миг. Все встревожились. Горничные от всего сердца молились, чтобы небо прояснилось.

— Госпожа, — позвала заведующая проведением церемонии Ава. Наступила очередь Ларит.

Как только Ларит подошла к свече с намерением зажечь её, чтобы отправить в последний путь оставшиеся части душ, с неба пролились первые капли дождя.

— О, Господи! — воскликнул кто-то. — Дождь начался! Но сейчас ведь только раннее утро!

С каждой секундой капли становились всё чаще и тяжелее.

Мэйсон поднялся со своего места с многозначительным выражением на лице.

«Такова Божья воля. Я не могу доверить Орден этой госпоже.»

Он заметил Ларит за толпой слуг, пытавшихся найти укрытие. Она двигалась. Но не в поисках укрытия или зонта. Она двигалась вперёд.

«Что она пытается сделать?»

Ларит присела на корточки перед каменной плитой, обхватывая надгробную плиту своими руками, укрывая зажжённые свечи, чтобы плачущее небо не затушило их.

Она молила:

«Упокойтесь с миром. Пусть дождь не станет преградой в освобождении ваших душ.

Так как я не чиста, то обязана оградить вас от дождя.»

Крупные капли дождя падали ей на голову, мочили волосы и плечи. Её платье, пошитое из дорогого материала, промокло чуть не насквозь, однако её это не заботило.

Мэйсон не мог оторвать от девушки своего пристального взгляда.

Среди этого моря торопящихся в поисках укрытия людей она сидела смирно.

Старый рыцарь наконец узнал истинную сущность Ларит. Она не была чистокровной как остальные. Но она не выглядела как некто, желающий нарушить дисциплину Ордена из-за своих глупых капризов.

«Так-так. Похоже, даже спустя столько прожитых лет я всё ещё не понимаю людей,» — рассмеялся про себя Мэйсон. Сердце его полнилось чем-то сродни вины.

Он считал, что лишь ему дано вести рыцарей, что он может справиться намного лучше, чем молодой и неопытный человек. Но она была хорошей девушкой. Она была достойна того, чтобы он ей служил.

 Горничные в это же время пытались забрать Ларит с собой в укрытие:

— Госпожа! Пожалуйста, не стоит этого делать!

— Зонт, принеси ей зонт!

Ларит не сдвинулась с места, и они бросились за зонтом. Но Мэйсон оказался расторопнее. Он снял своё чёрное пальто и направился к герцогине.

— Льёт как из ведра, — он остановился позади её маленькой фигурки, расправив над ней своё пальто с целью прикрыть от дождя.

Ларит взглянула на него снизу вверх и произнесла:

— Сэр Мейсон может идти внутрь.

— Как может старик поступить таким образом, когда госпожа находится в таком положении? Я стар, но никогда не простужаюсь.

— Да. Вы выглядите очень крепким, — мягко согласилась Ларит.

Мэйсон разразился смехом:

— Я тренируюсь каждый день. Мне всё ещё нужно защищать герцогство. Ближайшие лет этак двадцать.

— Это правильно. Я надеюсь, вы останетесь с нами как можно дольше, сэр Мэйсон.

***

Ларит согласилась встать под зонт, принесённый горничными лишь тогда, когда увидела на каменной плите покрывающий его кусок ткани.

Несколькими мгновениями спустя к девушке подбежала Редра.

— Госпожа! Вы в порядке?

Могло показаться, она беспокоится, что Ларит промокла до нитки, но её больше тревожила фигура Мэйсона рядом с герцогиней.

«Он же не говорил ей ничего резкого или грубого?»

Мэйсон мог с лёгкостью прочитать выражение лица Редры, но притворился, что ничего не замечает. Мужчина лишь похлопал её по плечу и сказал:

— Поторопитесь отвести герцогиню в особняк и налить ей тёплого чаю, иначе после такой погодки она простудится.

С этими словами он направился к пустырю, где к нему подошли другие рыцари.

Несмотря на то, что Редра почувствовала облегчение, как только он ушёл, она нахмурилась от тревожащей её мысли:

«Что же между ними произошло?»

Тут Ларит чихнула, вернув Редру в чувство.

— Ой, госпожа, давайте пройдём внутрь! — с этими словами она поторопилась провести Ларит в тёплые комнаты.

Когда спустя некоторое время дождь прекратился, поминальная служба возобновилась.

Редра считала, что рыцари начнут придираться из-за произошедшего, но, к её удивлению, они сохраняли спокойствие и были вежливы.

Между тем, священник сложил руки и произнёс молитву:

— Я молюсь во имя Его Святейшества, чтобы все их души упокоились с миром.

Все повторили эти слова, даже рыцари.

Было понятно, что Мэйсон разрешил все недовольства, что накопились у рыцарей.

«Что же изменилось?»

Её взгляд не переставая перебегал с Мэйсона на Ларит и обратно.

Факт того, что рыцари не говорили в сторону Ларит ничего плохого после дождя, выбил её из колеи. Редра чувствовала облегчение в той же степени, что и тревогу.

Она не имела ни малейшего понятия, что произошло.

На этой ноте поминальная служба герцогства благополучно завершилась.