Онлайн чтение книги Когда незаконнорожденная дочь графа выходит замуж When The Count’s Illegitimate Daughter Gets Married
1 - 50

Ранее Иан отдал этот шлем Ларит, потому что эта вещица, казалось, сразу запала ей в сердце. Однако, Иан наказал Ларит не надевать его, так как это может причинить непоправимый вред её шее.

— Он мой, но я одолжу его тебе, чтобы ты не поранился, — произнесла девушка.

Таким образом, нагло утверждая, что шлем принадлежит ей, она протянула его Иану. Но тон её, всё же, был полон беспокойства.

Иан замер, заметив, как внезапно застыло её лицо.

В следующий миг в дверь постучали, и в кабинет вошёл рыцарь со словами:

— Капитан, нужна ваша подпись для заказа на пополнение запасов.

Ларит решила покинуть кабинет, предоставив своё место вошедшему рыцарю. Девушка не хотела беспокоить Иана, пока он был занят. Она передала свой драгоценный шлем и решила забыть о своей мечте.

— Я зайду позже. А пока прошу меня извинить.

Она развернулась без какой-либо задней мысли и вышла из кабинета. Иан же проводил её взглядом, не выпуская шлем из рук.

— Капитан? — рыцарь всё ещё держал в вытянутой руке документ о поставках, но Иан, казалось, совсем не обратил на него внимания.

Действительно, всё, что он слышал в данный момент, был звон металлического шлема. Немного погодя сухожилия проступили на руках мужчины.

— К-капитан? — позвал обеспокоенный рыцарь.

Иан немного помолчал, а затем пробормотал будто про себя:

— Что со мной не так? — и тяжело вздохнул.

Ему нужно немедленно переговорить с ней.

***

Эскадрилья, состоящая целиком из рыцарей Рейнхарда, была собрана довольно быстро. Их числа было вполне достаточно.

Каждый понимал, что по отбытии внушительного числа рыцарей в особняке будет чувствоваться некое запустение.

После признания обвинения против Иана ложным, не все рыцари успели вернуться – многим требовалось немало времени, чтобы занять своё место в герцогстве.

— Несколько рыцарей останутся здесь, чтобы охранять особняк, так что не переживай о своей безопасности, — сказал Иан, обращаясь к Ларит.

Рыцари, отправлявшиеся с Ианом, имели привычку сплетничать у Ларит за спиной. Но сейчас он оставил при ней самых элитных.

— Они будут охранять особняк? — переспросила Ларит, и Иан кивнул.

— Укреплению нашей безопасности весьма поспособствовало графство Рейкла. Его графиня является членом нашего ордена.

Хотя беспокоиться и так было не о чем – герцогство Рейнхард обладало непробиваемой защитой, а само поместье располагалось на вершине холма – стратегически выгодной позиции. Просто Иан начинал выступать в роли чрезмерно пекущегося о своём чаде родителя.

В этот момент Редра, стоящая по правую руку от Иана, склонила голову и представилась:

— Я Редра Рейкла, госпожа.

Рыжеволосая девушка-рыцарь уже не понаслышке знала о Ларит, хотя последняя ни разу не видела первую.

— В день Вашего прибытия в особняк я сопровождала Вас, — продолжила графиня.

Ларит выглядела удивлённой – она ничего об этом не помнила.

— Я тогда была без сознания. Мне кажется, что я вас никогда раньше не встречала даже в особняке.

— Вы совершенно правы, госпожа. Группа рыцарей аристократического происхождения во главе со мной участвовала во внешней операции, потому я и отсутствовала в поместье.

Когда люди герцога были разделены клеймом предательства, рыцарям благородного происхождения было разрешено начать работать на другие семьи. Из-за проблем с временем действия их контрактов возвращение многих рыцарей было задержано.

Лишь горстка дворян была освобождена немедленно, подобно Редре. Они помогали управлять герцогством за пределами особняка.

В этом заключалась ещё одна уловка Иана.

Эти люди не могли помочь Ларит приспособиться к особняку. Аристократов растили с особым наставлением, как обращаться с внебрачными детьми.

— Леди Редра, на вас нет доспехов?

— Вы правы. Мне был отдан приказ остаться в особняке. Моё задание – защищать Вас во время отсутствия капитана.

Редра отличалась ото всех тех рыцарей, что Ларит встречала прежде, – она была жёсткой и сдержанной. Хоть по происхождению и благородная, девушка была на стороне Ларит. В день прибытия герцогини в особняк Редра поддалась упрямству Иана и была вынуждена поклясться верой и правдой служить Ларит.

Но вот пришло время карательному отряду отправиться в путь.

Иан, находящийся впереди всех рыцарей как командир, оседлал свою лошадь.

— Вскоре увидимся, Ларит.

— Прошу, возвращайся целым и невредимым, — наставляла его девушка.

— Я больше переживаю, что ты здесь заскучаешь, — и он не шутил. — Если в моё отсутствие тебе что-либо понадобится, только дай няне Аве знать – она сделает всё, чего бы ты ни пожелала. За исключением дел, связанных с разводом.

— А что, если это то, чего я желаю?

Он нахмурился, но под шлемом это было трудно заметить.

— Когда шутишь, старайся подавать хоть какой-то знак, что это шутка.

— Стараюсь изо всех сил.

На этой ноте Иан отправился в путь, кивнув ей напоследок.

Копыта застучали по земле – отряд последовал за своим лидером.

***

Однако кое-что Иан не рассчитал.

Не только внешние враги могли нарушить покой Ларит… Внутри особняка также могли найтись недоброжелатели.

Рыцари, состоящие на службе у дворян, предупредили, что им понадобится меньшее – месяц, чтобы вернуться в Рейнхард.

— Что происходит?

Не прошло и недели, как карательный отряд покинул стены особняка, а Редра уже мчалась к пристройке, чтобы разобраться с новообразовавшейся проблемой.

На данный момент Редра временно занимала должность главного заместителя командующего Орденом и занималась реорганизацией рыцарей. Она встала на место бывшего заместителя Бартольта – рыцаря, предавшего Иана и, конечно, больше не являвшегося командующим.

— Выясните число вернувшихся. Как у них вышло так быстро возвратиться?

— Семьи, в которых они служили, решили разорвать контракты досрочно.

Таким образом, оставшиеся шестьдесят процентов рыцарей Ордена Рейнхарда уже вернулись.

В момент падения дома Брумайеров другие семьи испугались, что послужило причиной возвращения рыцарей до истечения контрактного периода. Они желали, чтобы их действия выглядели согласованно в глазах всего народа.

Некая семья раболепно разорвала контракт, а остальные последовали её примеру. Так и произошло это недоразумение, которое Редра должна была срочно разрешить.

— Вернулись все за исключением пяти-шести рыцарей.

— Ты уверен? — эта новость заставила Редру забеспокоиться сильнее.

В данный момент новоприбывшие были направлены в пристройку. Редра должна была любыми способами предотвратить их столкновение с Ларит. Однако теперь это намерение казалось невыполнимым, беря во внимание, что вернулось такое число рыцарей.

«Навряд ли она понравится тем парням. Они наверняка устроят склоку.»

Рыцари Рейнхарда могли пожертвовать жизнью ради герцогства. Но под вопросом стояла их преданность Ларит: «Признают ли они её как свою госпожу?»

Формальных проблем не будет, так как сам Иан привёл её. Но в человеческой природе заложено действовать, поддавшись эмоциям. Слабо прикрытая враждебность новоприбывших будет всюду следовать за Ларит. Да ещё и в отсутствие Иана.

— В любом случае, мне следует как можно скорее доложить ей об этом.

Рано или поздно все рыцари бы вернулись. Раннее возвращение, конечно, удивляло, но не должно было выбивать из колеи. Редре нужно было в срочном порядке собрать всех в одном месте и представить госпоже.

Девушка подошла к Ларит, которая прогуливалась среди цветущих роз, и спросила:

— Госпожа, могу ли я задать Вам вопрос?

— И какой же? — тон Ларит был дружелюбным.

Так как Редра отвечала за поддержание обороны поместья, то в последние дни у неё совсем не было возможности провести время с Ларит.

Раньше ей казалось, что при разговоре с красивой девушкой именно мужчины находятся в напряжении. И хоть сама она была женщиной, но чувствовала себя странно.

— Госпожа, мы получили известие, что отсутствовавшие рыцари возвратились. Я считаю, что их следует созвать, дабы представить новой госпоже.

— Ладно, в какое время лучше всего это устроить?

— Это мероприятие не должно быть каким-то грандиозным, так что подойдёт любое время. Я бы порекомендовала провести всё сегодня в четыре часа пополудни. На улице весна, однако солнце может неблагоприятно воздействовать на Вашу кожу в более раннее время.

— Если нет других предложений, то остановимся на твоём решении.

Редра поспешила обратно, чтобы организовать встречу.

К четырём часа вечера Ларит ступила на твёрдую почву поля – означенного места встречи. Но к моменту её появления успели объявиться не все рыцари.

По губам Ларит скользнула улыбка.

«Разве не должно тут уже находиться большое число рыцарей, согласно данным, предоставленным леди Редрой?»

Скорее казалось, что не собралось и половины заявленного числа.

Вдалеке Ларит увидела Редру, яростно причитавшую:

— Если не идёт сам, притащите его хоть за волосы!

Ларит подошла к девушке-рыцарю.

— Что-то пошло не так?

Редра, тяжело дышавшая от ярости, быстро закрыла рот в смущении.

— Так… Многие рыцари отсутствуют. Судя по всему, они слегли.

— Должно быть, они подцепили простуду.

Каждый, конечно, понимал, что дело было совсем не в этом.

Как только до них дошла новость об отсутствии капитана, ни один из них не собирался признавать незаконнорожденную дочь в качестве герцогини. Это был своего рода протест.

Редра категорично покачала головой. Ей нужно уладить это дело ради благополучия госпожи.

— Сомневаюсь в этом. Я прошу прощения, но если Вы ещё немного подождёте, то я вызову их снова, — заявила Редра.

— Тогда оставшиеся рыцари объявятся?

—Позвольте мне переговорить с ними. У меня есть идея.

Величайшим даром Редры Рейклы было умение «говорить».

Она являлась одной из самых выдающихся и многообещающих женщин Империи Иасса. Здесь не являлось чем-то зазорным для женщины брать на себя ответственность за благополучие страны. Вдобавок, она была первой среди восьми кандидатов на получение звания Мастера Меча в Империи. Среди рыцарей Рейнхарда она, изначально, была третьей. Но после исчезновения предателя заняла второе место.

Редра была образцовым примером для других девушек-рыцарей.