Онлайн чтение книги Когда незаконнорожденная дочь графа выходит замуж When The Count’s Illegitimate Daughter Gets Married
Глава 66

Ларит вспомнила времена, когда Редра приглядывала за своим конём. Несмотря на то, что этим в особняке занимались специальные рабочие, Редра самостоятельно заботилась о своём друге.

— Леди Редра, вы очень прилежны. Даже когда вы с ног до головы в поту после тренировок, вы обязательно заходите сюда. Просто кормить лошадь – уже большая работа.

Ларит сидела на спрессованном силосными бочками квадратном рулоне соломы.

— Забота о нём действительно даётся мне нелегко, — мягким голосом отвечала Редра, вычёсывая гриву своего коня гребнем размером с её голову. — Но у кого в наше время нет трудностей? Он очень грустит, когда я не заглядываю проведать его.

Ларит завидовала и изумлялась в одно и то же время. Редра и её конь выглядели как семья.

— Вы кажетесь такими близкими.

— Мы правда близки! — хмыкнула Редра.

Связь между Редрой и её жеребцом крепла с каждым сражением, которое они проходили вместе на протяжение этих лет. Их узы были особыми.

— Лошади – очень умные существа. Они распознают своего хозяина с первой встречи.

Словно устыдившись комплимента, конь Редры взрыл копытом землю и выдохнул через нос.

— Давай посмотрим, как ты везёшь своего седока.

Для Ларит Редра была выдающейся личностью. Она изумительно выполняла и обязанности рыцаря и уход за лошадью.

Ларит томилась в ожидании завязать такие же узы со своей лошадью. Она изумлялась тому, как они могли узнать друг друга издалека.

И в этот момент сердце Ларит стучало как никогда прежде. Достигнув конца лестницы, она понеслась по коридору первого этажа и остановилась только перед дверями главного входа особняка. Тут она осознала, что Иан всё же преподнёс ей то, чего она так желала.

Иан был там, когда она прибежала, пытаясь перевести дух.

Причина, по которой он столь внезапно привёл лошадь, была проста. После того, что случилось ранее, он вёл себя тише воды ниже травы в обществе Ларит. Он не мог не только смотреть ей в глаза, но и просто вести разговор.

Несмотря на то, что он хотел извиниться, Иан не мог произнести и слова. Поэтому он решил проявить свою честность на деле. Если понадобится, он готов встать перед ней на колени и молить о прощении, обещая при этом больше не ограничивать её в действиях в будущем.

Доказывая свою искренность, он привёл к Ларит коня. Прошло уже немало времени с тех пор, как животное прибыло с ранчо, но Иан хранил это в секрете от Ларит.

Он не хотел, чтобы Ларит жалела о том, что пришла за ним в особняк. Единственным его желанием было поговорить и всё исправить. Но слова застревали глубоко в его горле, всякий раз, как он замечал искажение выражения её лица.

— Ларит. Я от всего сердца прошу… — он остановился при попытке извиниться, так как губы Ларит растянулись в искренней улыбке.

Это было не едва заметное изменение в выражении, которое замечал лишь Иан, наблюдавший за ней долгое время. Это была широкая и милая улыбка, которая любого сделала бы счастливее.

— Это моя лошадь?

Удивлённый такой бурной реакцией, Иан начал говорить, но язык у него заплетался:

— А-а-а… что? О, да. Ты права. Причина, по которой я так внезапно привёл…

— Моя лошадь!

Ларит широко развела руки и обняла коня со шкурой цвета слоновой кости за шею. Сначала животное забеспокоилось, но, признавая в Ларит свою хозяйку, постепенно успокоилось.

Восторженная Ларит потёрлась лицом о щёку животного. Это было чудесное ощущение!

— Как тебя зовут?

Всё ещё не пришедший в себя после яркой улыбки Ларит, Иан рассеянно пробормотал:

— Иан?

— Не твоё.

— А, он отзывается на Бертранда.

— Бертранд! — восторгу девушки не было предела – она ещё крепче обхватила своего нового друга.

Её руки с наслаждением погрузились в мягкую короткую шерсть на загривке. Тело животного было крепким, как у дикого зверя.

Иан запоздало вернулся в чувство. Было не время удивляться её громкому хихиканью. Ему нужно было попросить прощения. Он смотрел под ноги, когда начал говорить:

— Ларит, я искренне прошу прощения. Не важно по каким причинам, но я не должен был тебя в чём-то ограничивать.

С того случая на его языке крутились миллионы фраз.

Тут Ларит тоже извинилась:

— Я тоже прошу прощения.

— Тебе не за что извиняться, — он всё ещё смотрел под ноги. У него не хватало духу поднять голову.

Он делал это лишь ради её безопасности. Вот как ощущалось беспокойство о другом человеке.

— Тебе не нужно всё держать в себе. Я совсем оплошал, пряча тебя от всего. Я сильно ошибался по поводу твоей безопасности.

— Я тоже впредь постараюсь беречь себя. Ведь никогда не знаешь, в какой момент тебя начнут преследовать неудачи.

Её слова напомнили Иану о его желании найти решение на встрече с предсказателем в мае. Он собирался ей сообщить об этом, но повышение тона её голоса сбило его и побудило поднять на неё глаза.

Он хмыкнул, видя, с какой любовью она сжимает коня в объятиях, всем телом прильнув к торсу животного, повторяя изгибы его тела.

Ларит протянула руку, и конь, принимая свою хозяйку, положил голову ей на плечо, будто обнимая.

Оскар наблюдал за происходящим издалека. Теперь его попытки продвинуть отношения пары на новый уровень при помощи бесполезных трюков казались смешными.

— Они разговаривают друг с другом, приходят к пониманию и примиряются без посторонней помощи.

Он неловко почесал в затылке прежде чем скрыться в особняке.

***

Особняк Рейнхардов вновь озарился ласковыми лучами утреннего солнца. Лошади, недавно дремавшие в своих стойлах, уже проснулись. А трудолюбивые горничные уже с первыми лучами солнца принялись хлопотать на кухне. Наступил день возвращения кронпринца Оскара в императорский дворец.

— Запеканка не слишком горячая – нёбо я не обожгу. Крем немного кислый, — констатировала Ларит, чтобы Иан не переживал.

— Спасибо, что сообщила. Запеканка великолепна – повар будет рад твоему комплименту.

Отношения между Ларит и Ианом наладились. Принимая во внимание беспокойство мужчины, девушка была предельно аккуратна, в то время как он давал ей больше свободы, стараясь утихомирить свои переживания. Это был прекрасный результат их примирения.

Оскар счастливо улыбался, тронутый их милыми отношениями. Но при воспоминании об их небольшой холодной войне его голова раскалывалась от боли.

Несколько минут спустя в столовую осторожно вошёл подчинённый Иана.

— Мой господин, я пришёл сообщить, что сопровождающие для его высочества кронпринца готовы отбыть во дворец.

Когда герцог повернулся к окну, то увидел снаружи свиту, которая сопровождала Оскара по пути в герцогство.

***

С сожалением в голосе Ларит пробормотала:

— Ещё увидимся.

Широко улыбаясь, Оскар кивнул ей:

— Встретимся на майском банкете, герцогиня.

Теперь Ларит знала о грядущем событии – Иан всё рассказал после их примирения. После разговора с предсказателем она сможет свободно оседлать Бертранда.

Оскар подмигнул девушке:

— Полагаю, там я смогу вам кое-чем помочь. До сих пор не было никаких проблем, поскольку императорская семья никак не лучше герцогства, но Иан никогда не был близок ни с одной из уважаемых дочерей.

— Думаю, я могу вам довериться, — с привычным безразличием в голосе ответила Ларит. Но и Иан, и Оскар понимали, что доброта кронпринца многое для неё значит.

Наконец, настало время отправления. Множество лошадей и ещё больше рыцарей ждали вокруг повозки, пока он прощался с герцогской парой.

— Тогда я отправляюсь.

До отъезда Оскару осталось сделать лишь одну вещь. Слегка приобняв Ларит, после он заключил Иана в крепкие объятья.

— Ещё увидимся, друг. Надеюсь, пока моя мать не станет предпринимать никаких шагов.

— Надеюсь, здоровье императора поправится, — произнёс герцог, обнимая друга в ответ.

Стиснув плечи герцога, Оскар прошептал ему на ухо:

— Но ты ведь знаешь, Иан.

Тот занервничал. Оскар никогда не действовал так скрытно, за исключением тех случаев, когда у него были сведения о новом заговоре императрицы против герцога. Но не было похоже, что на сей раз он собирался сообщить подобного рода весть.

— Я всё ещё чувствую себя ужасно после того, как обошёлся с вами двумя. И в качестве извинения дам тем один чистосердечный совет.

— Слушаю.

— Она тебе правда нравится, так что переставай ныть и признайся ей в своих чувствах.