Онлайн чтение книги Когда незаконнорожденная дочь графа выходит замуж When The Count’s Illegitimate Daughter Gets Married
1 - 76

Редра стеснялась произнести это вслух. Тем более, что герцог верил в то, что она может это сделать.

— Для того, чтобы использовать меч, мне нужно присутствие капитана. Но сейчас, если госпожа со мной, возможно… — девушка-рыцарь заколебалась, почувствовав на себе чей-то взгляд.

Императрица торопилась в безопасное место в том же направлении, что и остальные. Это она сверлила Ларит взглядом, полным злобы. Если герцогиня погибнет в данный момент, вся вина будет возложена на дракона.

— Бертольд, сможешь расправиться с тем рыцарем и избавиться от герцогини?

Мужчина повернулся и увидел Редру:

— Да, без сомнений.

Насколько он знал, без Иана меч Редры бесполезен. Таким образом, Бертольд сможет без проблем исполнить приказ императрицы.

— Отлично, не подведи меня на этот раз!

Меч, вынутый мужчиной из ножен, блеснул, отразив солнечный луч.

Потерявший рассудок дракон был огромной угрозой жизни каждого присутствовавшего в замке человека. Изрыгаемые им языки пламени могли в секунду поджечь десятки домов, а когти крепче стали могли разорвать человека как бумагу.

Однако противостояние рыцарей, вставших на защиту слабых, осуществлялось быстро и эффективно.

— Огонь! Берегитесь огня!

Рыцари действовали как слаженный организм. Единственным способом защиты от огненных атак дракона были их щиты, и рыцари не собирались уступать монстру, несмотря на то, что высокая температура обжигала их кожу под металлическими доспехами.

Но у Иана дела обстояли иначе.

Дракон направил струю огня прямо на мужчину. Огонь, быстро плавящий любой металл, без промедлений разделился на два потока и обогнул мужчину, не причинив никакого вреда. И герцог продолжил наступление.

— Вперёд!

Возможности рыцаря напрямую зависели от того, кто им руководил. При виде Иана рыцари воспряли духом и силы вернулись к ним.

«Как и ожидалось от Мастера Меча,» — думал каждый из них.

По их спинам пробежали мурашки от пугающих глаз герцога, полыхающих жаждой крови. Он словно всем существом готовился к тому, чтобы оборвать последний вздох врага. Слава Богу, он был на их стороне.

Тем временем Иан что-то пробормотал, и все застыли в волнении.

Что он произнёс?

Само выражение его лица говорило о том, что это было нечто невероятное.

Но на самом деле…

— Ларит…

«Ха-а… Я уже тоскую по тебе, Ларит…»

В голове мелькнула мысль, что ему не следует быть подле неё, что нужно держаться как можно дальше, но он тут же её отбросил.

Она была той единственной, в ком он нуждался.

«Мне следует отринуть все свои желания, чтобы видеть каждую её улыбку.»

Причиной внезапного гнева стало осознание, что на пути к его мечте было слишком много препятствий.

Иан свирепо уставился на дракона. Каждая чешуйка чудовища была по размерам больше его ладони, но в мужчине не было и намёка на страх. В нём было достаточно решимости, чтобы покончить со зверем здесь и сейчас.

Он провёл ладонью по волосам, приводя их в полный беспорядок. При дуновении ветра тёмные волосы упали ему прямо на глаза.

Рыцари были взволнованы, обмениваясь фразами о том, как герцог крут. В то время как мысли Иана были не для нежных ушей.

«Если кто-либо ещё хоть раз коснётся Ларит, я их четвертую, порублю их конечности на мелкие кусочки и отошлю в самые отдалённые земли.»

Тем временем рыцари рядом с ним кричали:

— Отойдите от копья и укройтесь под щитом.

— Двигайтесь с щитами вперёд!

Они вопили, с полным доверием вложив свои жизни в руки Иана.

***

Редра и Ларит бежали по узкой тропинке, по сторонам которой возвышались два небольших дворца.

— Обычно глаза дракона обращаются на широкие дороги.

Ларит тяжело пыхтела, едва поспевая за Редрой.

— Вы отлично справляетесь, госпожа! — подбадривала рыцарь бегущую рядом герцогиню, как вдруг почувствовала мелкую дрожь, пробежавшую по задней части шеи.

«Что-то стремительно приближается к нам!»

Она просчитала траекторию, по которой некто направлялся прямо к ним, и тут же вытащила свой двуручный меч. И уже в следующий миг скрестила его с мечом Бертольда. От его ужасающей силы руки Редры дрогнули.

— Бертольд!

Девушка заметила за спиной мужчины императрицу и тут же всё поняла.

«Вы ублюдки! Нацелились на госпожу именно в этот момент!»

За секунду она перебрала возможные варианты:

«Отправить госпожу вперёд? Или же нет?»

Чтобы победить Бертольда, девушке нужно использовать меч. Способ же был только один. Шанс на победу у неё будет лишь в том случае, если она оставит Ларит подле себя.

«Но существует риск подвергнуть жизнь госпожи огромной опасности, если Бертольд избавится от меня и доберётся до неё.»

Но если отправить Ларит одну, Редра определённо точно погибнет здесь.

После секундного размышления Редра сделала свой выбор:

— Госпожа, бегите!

Нельзя было с уверенностью сказать, что ей удастся активировать силу меча, даже если Ларит будет рядом. Она не могла рисковать её жизнью ради заведомо неудачной попытки.

Таково правило рыцаря.

Редра выступила перед Бертольдом один на один, оттолкнув Ларит от себя.

— Как только покинете аллею, смешайтесь с толпой. Так вы обезопасите себя не только от дракона, который вас там не достанет, но и от таких вот фокусов.

Бертольд рассмеялся на её слова.

— Хочешь сказать, что не позволишь хозяйке увидеть, как умираешь?

— Госпожа!!!

Ларит заколебалась, но всё же побежала, как ей и было сказано.

Редра покрепче сжала рукоятку своего двуручного меча.

«Если и умру, моя смерть не будет напрасной!»

Императрица крикнула Бертольду:

— Герцогская жена сбежит!

— Я догоню её как только расправлюсь с этим рыцарем!

Редра осклабилась:

— Вижу, твоя хозяйка тебе не доверяет, да? Не думаешь ли, что выбрал неправильного человека, чтобы служить?

— Лучше поговорим о твоих жалких навыках.

Этот выпад Бертольда резанул уши.

— Что? Неужто это сказал сам Мастер Меча? А! Или ты единственный не знал, что пятый Мастер Меча уже объявился?

Она намеревалась сильнее разъярить противника, чтобы у Ларит было больше времени на побег. На ней не было надлежащих доспехов и снаряжения, ведь она и представить себе не могла, что столица будет атакована.

Бертольд старался не поддаваться на её провокации.

— Редра Рейкла, ты была хорошим бойцом, — произнёс он глубоким голосом. — И я запомню твоё имя.

— Прошу простить, но я никак не вспомню имя рыцаря, давным-давно позабывшего о самом себе.

Тут как тут раздался голос императрицы:

— Бертольд! Если герцогиня выживет, я перережу тебе горло!

Бертольд был окружён со всех сторон.

Мужчина прикусил губу.

Рыцари не сводили друг с друга взглядов, заняв боевые стойки.

***

Ларит, теперь бежавшая одна, оглянулась. Она не успела понять, что уже находится слишком далеко, чтобы видеть леди Редру и сэра Бертольда.

Девушка огляделась, сканируя местность, пытаясь перевести дыхание. Её взгляд задержался на уходящей за горизонт дороге.

Ларит не переставала тяжело дышать.

«Тот мужчина сказал, что леди Редра умрёт. Иан будет очень расстроен, если так и случится. Ведь он глубоко чувствующий мужчина.»

И… Ларит поняла, что тоже будет грустить.

В этот момент осознания кто-то сзади схватил её за руку.

Неужели это сэр Бертольд, уже одолевший леди Редру?

— Госпожа, что вы тут делаете? Вам нужно выбираться отсюда! — К счастью, это была леди Стелла, дочь семьи маркиза, пригласившая её в клуб по интересам. Её прежде аккуратно убранные волосы теперь представляли собой полный беспорядок. Скорее всего, в попытке спастись бегством она несколько раз упала.

Ларит смотрела на Стеллу пустыми глазами.

— Подруга, мне нужна твоя помощь, — произнесла девушка слабым голосом, беря Стеллу за руки.

— Прошу прощения? — не поняла та.

Сделав мучительный выбор, Стелла предпочла сначала выслушать герцогиню, прежде чем бежать дальше:

— Расскажите, в чём дело.

Ларит пересказала ей, что случилось:

— И теперь леди Редра осталась один на один с противником.

— Императрица действительно выглядела безумной. Меня всегда тревожило, что её глаза совсем иные, нежели у других людей.

Стелле было тяжело продолжить.

Посреди этого хаоса сама она потеряла бриллиантовое кольцо, лелеемое ею с десятилетнего возраста. У неё не было и мысли возвращаться в его поисках. Жизнь была на первом месте.

И всё же она просто не могла пройти мимо после того, как Ларит назвала её «подругой».

«Передо мной стоит сложный выбор…»

В её душе ангел с демоном вели ожесточённую битву. Ангел призвал помочь Ларит, и демон был одолён в ту же секунду.

«Чтоб тебя! Я не могу поступить иначе!»

— За клуб по интересам стоим горой! — и Стелла повела Ларит той же дорогой, по которой та бежала ранее.