Онлайн чтение книги Когда незаконнорожденная дочь графа выходит замуж When The Count’s Illegitimate Daughter Gets Married
1 - 63

Прошло немного времени, и Оскар присоединился к Иану и Ларит за ужином. Плавные движения изящных рук кронпринца Оскара выдавали великолепные манеры, которые были идеалом придворного этикета.

Он помыл руки тёплой водой из деревянной чаши и вытер губы полотенцем. Все движения были выверены с удивительной точностью. Но Оскар даже не внимания не обращал на то, что делал. Глаза его были сосредоточены совершенно на другом.

Встревоженный голос Иана, сидящего вместе с Ларит напротив принца, не утихал:

— Позволь мне проверить, подходящей ли температуры вода.

— Всё в порядке. Она не горячая.

— Достаточно ли это полотенце комфортно для твоих рук?

Оскар почувствовал беспокойство, а потому подал голос:

— Прекрати… Прекрати это, Иан!

Герцог, ухаживающий за Ларит, посмотрел на Оскара и невинно моргнул, будто и не подозревая, что делает что-то неправильное. Однако Оскар заметил, что Иан переходит черту со своей чрезмерной заботой.

— Что-то не так?

— Ты прикладываешь слишком много усилий. Герцогиня, должно быть, раздражена.

С точки зрения Оскара это не могло быть ничем иным как выражением любви.

«Хотя я не верю в твои слова о том, что ты не любишь её! В моих глазах всё предстаёт весьма очевидным.»

Ларит ответила, самостоятельно вытерев рот:

— Знаю, что я весьма ленива, но я не хочу, чтобы он делал всё это за меня. В последнее время он ведёт себя очень странно.

Оскар изначально знал, что Ларит не будет отрицать его предположения.

Разве они не были друзьями? Конечно, кронпринц был старым другом герцога. Но раньше Иан не вёл себя настолько странно.

Было забавно наблюдать, как и сама герцогиня не замечала чувств Иана.

В попытке защититься Иан произнёс:

— Ваше высочество, вы не понимаете. Словами невозможно передать, как часто Ларит стала попадать в разного рода неприятности за последние дни.

Кронпринц не мог знать, что горничные даже не замечали таких вещей. И то, что Ларит внезапно настигли такие неудачи, не могло быть объявлено заговором.

Пока Иан продолжал ухаживать за Ларит, Оскар почувствовал, что ему следовало поесть в одиночестве.

«Мне хотелось узнать побольше о том, как они поживают вместе.»

Такими темпами, визит Оскар мог закончиться лишь знакомством с герцогиней. Он не был уверен, на сколько дней задержится в герцогстве.

Не успел он глазом моргнуть, как к столу вынесли десерт – персиковые кексы с добавлением чая «Эрл Грэй». Консервированные персики, украшающие бисквит на основе чая с бергамотом, распространяли в воздухе приятный аромат.

Первым делом Иан ложкой отломил кусочек от кекса Ларит.

— Вкусно и безопасно.

Иан не тревожился о том, что их могут отравить. Он просто не знал, как может себя проявить невезенье Ларит.

Оскар лишь покачал головой на поведение Иана, а затем попытался унять своё раздражённое состояние.

Ларит приступила к порции своего десерта. Вкус был чудесен. Но через несколько секунд она почувствовала першение в горле. Девушка слегка прокашлялась, а Иан тут же спросил:

— Хочешь пить? Вот, выпей немного воды.

— Это не… — Ларит вновь закашлялась.

Она положила на стол свои приборы. Что-то жгло её горло глубоко внутри. Было чувство, что её гортань опухла. Она не переставала кашлять и уже начинала задыхаться, так как её лёгкие требовали больше воздуха. Её кожа стала ещё бледнее, чем была до этого.

Почувствовав что-то неладное, Иан вскочил со стула.

— Ларит?

— Иан, я… — Ларит тоже встала, пошатываясь.

Она попыталась что-нибудь сказать, но лишь упала в руки Иана, чуть не теряя сознание.

— Ларит, это из-за еды? — Иан не мог мыслить ясно.

Прошло много времени с тех пор, как он был в зоне военных действий. Однако он привык к тому, как люди умирают на его глазах. Но сейчас всё казалось каким-то непривычным, даже чуждым. Почему?

— Ларит… Ларит!

Слегка дрожащими ладонями Иан придерживал голову девушки.

К счастью, второй находившийся в комнате мужчина оставался спокоен. Он отдал быстрый указ горничным:

— Вы. Сейчас же приведите повара. Быстро.

Затем кронпринц обернулся к герцогу:

— Иан, нет ли у неё аллергии на персики?

У Иана не возникло никаких проблем после пробы кекса. Тогда оставался лишь один вариант – это была аллергическая реакция.

Иан бросил взгляд на персиковый кекс, оставшийся стоять на столе.

— Раньше не было.

— Весьма вероятно, что у герцогини она развилась недавно.

Тут в столовую вошёл повар.

— Вы всё ещё храните жгучую крапиву на кухне? — поинтересовался Оскар.

— А, немного есть!

— Сварите и приготовьте из неё сок, чтобы она не жалила.

Оскар помог Иану поддержать Ларит.

Герцог бормотал:

— Почему… Почему всё это продолжает происходить только с Ларит?

Сердце усиленно билось в его груди. Не важно, в какой ситуации он оказывался, у него всегда находились силы преодолеть все невзгоды. Но на этот раз он чувствовал себя беспомощным.

Оскар подбадривал Иана:

— Герцогиня не потеряла сознание. У неё только проблемы с дыханием. Ей станет легче, как только примет сок из крапивы.

Кронпринц оказался прав: выпив сок, Ларит быстро пришла в себя.

— Видишь? Теперь нам следует дать герцогине отдохнуть в её комнате.

Иан отнёс Ларит в спальню и уложил в постель, как посоветовал его друг. Изнурённая, Ларит быстро уснула. Иан принёс стул, чтобы присесть рядом с её кроватью. Какое-то стягивающее чувство досады сдавило его грудь.

Он оставался неподвижным, в то время как Оскар утешал его:

— Я считаю, она уже вне опасности. Благодаря тому, что ты избегаешь напряжённых моментов, она быстро оправится.

— С ней же всё будет в порядке? — пробормотал Иан, положив руку поверх вышитого золотыми нитями великолепного белого одеяла, которым прежде укрыл Ларит, и смял его своей широкой ладонью.

— Три дня назад Ларит пострадала, получив небольшие ожоги от искры, вылетевшей из камина. Вдобавок, она поскользнулась на лужице, оставленной изморосью.

Иан стиснул зубы и продолжил:

— Позавчера её укусила пчела. Это ещё пустяк по сравнению с тем, насколько она была близка к смерти, когда Бабочка* уронила украшение с книжной полки. Вчера лестница в учебной комнате, которая была прочно закреплена, когда я в последний раз проверял, пошатнулась и упала рядом с ней. Сегодня она чуть не потеряла сознание из-за внезапно появившейся аллергии, которой у неё до этого определённо точно не было.

Обстоятельства сложились бы куда хуже, если бы он не присматривал за ней денно и нощно.

Мало-помалу Оскар начинал понимать беспокойство своего друга.

«Я думал, что он перегибает палку, но данные происшествия действительно стоят такого беспокойства.»

Тут уж нельзя сказать, совпадение ли это или шутка, придуманная Богом. Однако, раз Иан так переживал, Оскар решил помочь ему найти решение.

— Иан, причина, по которой императрица позволила мне приехать сюда, заключается в запланированной встрече. Ты знаешь, что моя мать будет оскорблена, если ты решишь не присутствовать.

Но Оскар не намеревался переубеждать друга. И Иан это знал. Кронпринц не собирался выполнять приказаний матери – в его голове вспыхнула другая идея:

— Ходит слух, что среди приглашённых иностранных гостей будет предсказатель.

— Должно быть, этот иностранец весьма талантлив, раз его пригласила императорская семья, — заметил Иан. — Раньше вы принимали только управляющих иностранных компаний или кредиторов.

— Ты прав. Говорят, не так давно он приобрёл известность в Мирноанском королевстве. Если ты решишь приехать, то сможешь показать Ларит этому человеку.

На секунду Иан задумался. Причиной его неуверенности было то, что Ларит чувствовала себя неуютно в обществе. Однако, если происходящие сейчас неудачи продолжат случаться, жизнь Ларит может оказать под угрозой. В конце концов, у Иана нет иного выхода, кроме как обратиться к предсказателю.

— Я буду присутствовать, — заявил герцог.

— Моя мать будет рада. К сожалению.

Иан бросил нежный взгляд на спящее лицо Ларит.

Он намеревался выслушать то, что скажет предсказатель по поводу её невезения.

* Изначально в английском переводе кошку называли «Бабочка». Начиная с этой главы, её называют «Наби» (в кор. это уменьшительно-ласкательное, употребляемое в речи по отношению к кошкам). Дорогие читатели, оставляем Бабочку или меняем на Наби?