Онлайн чтение книги Когда незаконнорожденная дочь графа выходит замуж When The Count’s Illegitimate Daughter Gets Married
1 - 85

— Кто? — нахмурилась Айрин. Никто не видел герцога с момента его отъезда из поместья.

— Он был здесь.

— Госпожа, вы не чувствуете слабость? — забеспокоилась горничная. — Я слышала, что некоторые люди испытывают прилив энергии перед смертью. Не может этого быть!

— Нет-нет, — поспешила переубедить её Ларит. — Я в порядке. Схожу прогуляюсь. Я так заскучала за время болезни – выйду подышать свежим воздухом.

— Так на улице лютый холод и снегопад. Вы замёрзнете!

— Я всё это время провела наверху, и меня уже тошнит от каминного дыма, — с этими словами Ларит вышла из пристройки. Всё видимое пространство было покрыто снежным покрывалом.

— Ведь правда очень холодно, — Айрин быстро укуталась в покрывавшую плечи шаль, но за считанные мгновения продрогла до костей.

Ларит тем временем сделала с десяток шагов от здания и осмотрелась. На горизонте не было ни души, но снег запечатлел следы больших ботинок.

— Иан? — прошептала Ларит, выпуская изо рта облачко пара и кутаясь в шаль.

Окружающий мир был столь тих, что казался заброшенным. Тропинки и тренировочные площадки были пусты из-за холодной погоды и распространившейся чумы.

Оставив пристройку позади, Ларит пошла к особняку.

Слуги, не задействованные в заботе о больных и чудом избежавшие заражения, собрались у печи с надеждой обогреться. Чувствовали они себя неважно. Их родственники и те, кого они считали частью своей семьи, были в пристройке, так что им приходилось постоянно меняться, чтобы присматривать за больными и охранять поместье.

— У нас кончаются провизия и целебные травы. Нужно отправиться в ближайший город и загрузить тележку. Кто вызовется? — пришло время рыцарям, у которых ещё остались силы стоять, выступить вперёд. Один из них, беспомощно отщипывая кусочки хлеба и отправляя их в рот, заметил Ларит за окном.

— Госпожа, вы здоровы! — рыцарь распахнул окно. Сдерживая кашель и прикрывая рот рукой, девушка сделала шаг назад.

— Я правда чувствую себя лучше, но лучше не подходите ко мне. Не уверена, выздоровела ли я полностью. Вы не знаете, где Иан?

— Капитан? Он уже вернулся из столицы? Если бы он проходил здесь, мы бы заметили…

Ларит тяжело вздохнула. Никто его не видел. Да куда же, чтоб его, он делся?

Попрощавшись со слугами, Ларит обошла особняк. Она прошла мимо стены, на которой они с Ианом сидели в их первый совместный день в герцогстве. Увидела маленький замёрзший ручей, который рассекал всю территорию герцогства. На горизонте не было видно ни души, но она продолжала поиски. В руках она сжимала кинжал, подаренный Сетой. Ей стольким хотелось поделиться с Ианом.

— Иан, — звала она, пересекая безлюдный сад. — Ответь мне. Сколько раз мне ещё позвать тебя по имени? Вот бы оно было поинтереснее. Честно говоря, Иан – очень скучное имя.

Она передёрнула плечами, как вдруг к ней пришло осознание сказанного:

— Ой, извини. Его тебе дали родители, так что я выразилась очень неуважительно. Если бы мне пришлось искать оправдания: я всегда весьма небрежно относилась к своему имени. Знаешь, я ведь это совсем несерьёзно, — говорила она очень мягко, хоть это и стоило ей немалых усилий.

Она закашлялась. Чем дольше она бродила вокруг особняка, тем сильнее мёрзли и краснели её щёки. Кашель становился всё сильнее.

— И-и-а-ан!

Она крепче укуталась в шаль, покрывавшую плечи. Её руки и ноги начинали неметь – каждый новый шаг давался с трудом. Ноги заплетались, и, пройдя ещё несколько метров, Ларит споткнулась о собственную ногу и упала лицом в снег. К счастью, приземление было мягким.

— Как же холодно, — пробормотала она, поднимая голову. Перед её глазами была пара больших сапог. Роскошных зимних сапог.

Ларит подняла взгляд выше и признала в подошедшем мужчине герцога.

— Тебя так сложно найти, Иан.

Мужчина был очень зол. Он помог Ларит подняться на ноги. Всё это время он наблюдал за девушкой со стороны, не имея в планах показываться ей на глаза. Он планировал уехать вновь, как только ей станет лучше. Но она внезапно решила выйти из пристройки.

«Где твой здравый смысл?! Ты только-только оправилась, но уже ищешь приключений на таком морозе!» — однако выразить свой гнев вслух он не решался.

«Неужели она только что упала из-за того, что я вернулся?»

Даже несмотря на то, что её падение было простым совпадением, он продолжал винить себя. Он молча отряхивал волосы и одежду Ларит от снега, она так же молча принимала его заботу.

Совершенно спокойно она поинтересовалась:

— Иан, как давно ты приехал?

Ответом на её вопрос было молчание.

— Это ведь ты ухаживал за мной прошлой ночью?

Казалось, у него не было желания с ней говорить. Ларит закатила глаза.

— Дурачина.

Она решила продолжить свою провокацию, намеренно растягивая слова:

— Дурак. Что, нашёл любовницу в столице? — Иан ничего не отвечал. — Или… Неужели у тебя действительно есть чувства к Его Величеству? Я слышала об этом от молодых леди. Этот слух сейчас наиболее горячо обсуждаемый.

«Обязательно выслежу каждого, кто поспособствовал распространению таких слухов,» — думал Иан про себя, укутывая Ларит в своё пальто.

Ларит изо всех сил пыталась встретиться с ним взглядом, но всё безуспешно. А ей было, что ему сказать. Она многое осознала с их последней встречи – девушка испытывала искренние чувства по отношению к нему.

Для неё это было впервые. Неужели окружающие испытывают те же эмоции? Почему он ушёл, не сказав ни слова? Он мог бы объяснить ей, по крайней мере, этот поступок. Иан сейчас жалеет, что привёл её в герцогство? Слышал ли он её признание в любви той ночью?

Стоя прямо перед ним, Ларит попыталась вновь:

— Иан…

И, наконец, Иан подал голос:

—Я тревожился о тебе! И что же?

Ларит ничего не ответила – только моргнула.

«Так, он зол. Хорошо.»

— Разве человеку, о котором всю ночь заботились, не следует поберечь себя хотя бы на следующий день? А ты так долго ползаешь по сугробам! Падаешь в снег, кричишь на таком холоде! Откуда только в тебе энергия на это всё? А ведь ты даже не позавтракала!

Да, он определённо точно был зол…

В раздражении Иан покачал головой. Ларит была причиной его чрезмерной эмоциональности. Это всепоглощающее чувство любви делало из него дурака. Он попытался собраться. Опять же, было ли у него право на неё злиться? Как и сказала Ларит, он был дураком.

Девушка же тем временем размышляла, стоит ей извиняться или нет. Но ей показалось, что сейчас это неважно.

— Наконец-то я вновь слышу твой голос, — это был их первый диалог за долгие месяцы. И она ждала от него ответа, но его не последовало.

Решив не тратить время и силы на бессмысленные монологи, девушка схватила мужчину за воротник и притянула ближе. Она была уверена, что сможет выразить всё невыразимое своими действиями.

— Ларит? — удивился Иан её резкому движению.

Привстав на цыпочки, Ларит приблизила своё лицо к Иану и запечатлела на его губах мягкий поцелуй. Всего несколько раз её целовали в щёку, так что этот жест любви был для неё в новинку – она ещё никогда никого так не целовала. А потому она не была уверена в правильности своего движения. Всё, что ей было нужно – лишь коснуться его губ своими, верно?

Спустя несколько мгновений она его отпустила. Совсем не изменившись в лице, девушка была совершенно спокойна, в отличие от Иана – кровь неистово бурлила во всём его теле – от макушки до пят.

— Ларит? — всё так же непонимающе произнёс Иан.

— Надеюсь, ты не заразишься, — передёрнула плечами Ларит. Даже Иану потребовалось больше времени на раздумья, прежде чем он поцеловал её прошлой ночью.

— А теперь давай поговорим. И только попробуй ещё раз уйти, не сказав мне ни слова.

Она протёрла глаза кончиком шали, будто отгоняя остатки сна, и как ни в чём не бывало сладко потянулась.