Онлайн чтение книги Когда незаконнорожденная дочь графа выходит замуж When The Count’s Illegitimate Daughter Gets Married
1 - 62

Оскар признал в девушке герцогиню и подошёл к ней.

— Добрый день, госпожа, — он поприветствовал девушку издалека, чтобы не напугать её.

Ларит тоже заметила Оскара. Он был молодым джентльменом с каштановыми волосами. Она повернулась, чтобы быть лицом к лицу с ним, и поздоровалась, ещё не зная, кем является этот мужчина:

— Добрый день.

В обеих её руках были ветки кустарников для маскировки.

Оскар Иасса, кронпринц империи Иасса, был человеком с добрым сердцем. Даже несмотря на то, что его нельзя было назвать изумительно красивым, принц был весьма популярен среди молодых барышень – всё из-за его тихого благородного нрава. Он был совсем не против приветствия герцогини, прячущейся за ветвями.

— Как так получилось, что вы здесь без сопровождения горничных?

— Об этом… Я пряталась от медведя…

— Позвольте представиться – Оскар Иасса, — мягко произнёс он. — На данный момент обучаюсь, чтобы достойно унаследовать престол империи.

Ларит наконец узнала его, воскресив в памяти запланированный визит кронпринца. Он уже был в герцогстве, хотя должен был прибыть двумя часами позже.

— Да, ваше высочество. — И Ларит вновь спряталась за деревом.

— Х-хм, — Оскар почувствовал неловкость и пригладил брошь на своей груди.

Это конец их разговора? Если бы это был другой человек, он бы попытался пообщаться с принцем подольше. Пока молодой человек был лишь кронпринцем, но в будущем должен был стать императором.

— Могу ли я поинтересоваться, что вы подразумеваете под «прятаться от медведя»? Полагаю, медведь на самом деле пробрался в поместье?

Пряталась Ларит от Иана. Мужчина посчитал, что летающая в комнате муха может быть опасной для неё. Ларит сбежала, когда Иан попытался накрыть её лицо пальто.

«Это расстраивает.»

— Прошу меня простить, но мне кажется, что меня поймают, если ваше высочество останется здесь, — пробормотала Ларит без обиняков.

— А, тогда мне следует тоже спрятаться.

Однако было слишком поздно. Иан, покинувший стены особняка в поисках Ларит, заметил Оскара. Герцог подошёл к кронпринцу. Он собирался было спросить, почему гость прибыл раньше, чем планировалось, но тут его брови сошлись к переносице.

— О, нет, — вздохнула Ларит и вышла из-за дерева.

— Вы здесь, — поприветствовал Иан Оскара, поймав Ларит за руку, чтобы она больше не могла убежать.

— Ваше высочество, я прошу прощения. Мне следовало поприветствовать вас лично.

— Твои привратники горели желанием сообщить о моём прибытии, но я просто добрался сюда раньше. Как ты поживал, Иан? — Оскар снял перчатку и протянул руку для рукопожатия.

Он относился к нему, как к герцогу Рейнхард перед другими, но когда они оставались наедине, называл его просто по имени.

Иан принял рукопожатие со своим особым свирепым видом.

Пока они обменивались приветствиями, Ларит смотрела на них снизу вверх, понимая, что они были достаточно близки.

— Спасибо, что проделали столь долгий путь.

— Кучер и лошади – вот, кто работал с усердием. К слову, у вас с герцогиней, как я погляжу, сложились хорошие отношения. Это не может не радовать, — глаза Оскара опустились к сплетённым рукам пары.

Иан беззастенчиво улыбнулся и сжал ладонь девушки.

— Переживаю, что моя жена-сорванец опять убежит, — произнося эти слова, он выглядел почти что пугающим.

Оскар был знаком с Ианом с самого детства, а потому был невосприимчив к его взглядам. Удивительно, но Ларит тоже была спокойна. Она лишь надула губы.

— Я убежала, потому что в последнее время ты мне надоедал.

— Я лишь хотел убедиться, что ты не поранишься.

— Я очень осторожна. Мне всего лишь не везёт в последние дни.

Иан оставил её оправдания без внимания и обратился к Оскару:

— Позвольте мне представить вас официально. Ваше высочество, это герцогиня Рейнхарда, Ларит Рейнхард. Ларит, это Оскар Иасса, кронпринц империи.

Оскар поприветствовал девушку мягким жестом.

— Наконец-то мы были официально представлены, госпожа, — он поцеловал ручку девушки.

Группа рыцарей, по воле случая проходивших мимо, поприветствовала кронпринца. Мэйсон же, заметив Ларит, улыбнулся. Принц Оскар был наслышан о Мэйсоне, который был уважаемым ветераном.

Однако кронпринц был порядком удивлён. Как так вышло, что дворянин Мэйсон обменивается дружелюбными взглядами с герцогиней?

Оскар был осведомлён и о том, что Иан сровнял с землёй дом Брумайеров ради Ларит. Это был широко известный в высшем обществе слух.

Но даже так, все ожидали, что герцогиня – «незаконнорожденный ребёнок» – всё же будет всеми отвергнута. Этого не произошло. Ларит была герцогиней, достойной уважения людей особняка.

«Понятно. Герцогиня любима всеми.»

Между тем, Иан кашлянул, так как Оскар, потерявшись в своих мыслях, держал руку Ларит дольше, чем требовалось для приветствия.

Иану стало немного не по себе от этой сцены.

— Давайте продолжим разговор внутри.

Оскар всё же отпустил руку Ларит.

Почему?

Жест не длился слишком уж долго.

Или всё же долго?

Выдающееся умение Оскара выживать в тяжёлых условиях императорского дворца заставило принца насторожиться.

Иан вёл себя необыкновенно!

Оскар слышал, что женитьба была политическим шагом, но глаза Иана при каждом взгляде на Ларит выражали нежность и заботу. Оскар впервые видел Иана в таком состоянии, хотя они были знакомы с раннего детства.

Тем временем Ларит высвободилась из захвата Иана и забежала в особняк.

«Мне не нравится, что она носит такие громоздкие платья!»

В расстроенных чувствах Иан крикнул ей вслед:

— Будь осторожна, не упади.

Его просьба осталась без ответа.

Иан повёл Оскара к особняку, и тот начал:

— Мне было любопытно, почему ты не показывался в обществе последнее время. Однако я рад, что ты хорошо поживаешь.

Принц взглянул на Иана. Оскар был высоким, но Иан был ещё выше. Его острый подбородок и благородные черты лица явственно выделялись.

Оскар почувствовал стыд. Из-за недостатка власти он был неспособен защитить герцогство от императрицы. Хотя сам Иан, конечно, не боялся императорской семьи.

— Я недавно видел отчёт, в котором упоминалось, что ты собрал карательный отряд для поимки дракона. Какое счастье, что тебе не пришлось столкнуться с ним.

Казалось, у Оскара был страх перед встречей с драконом.

Иан ответил своим обычным низким голосом:

— Так и есть.

— Если бы ты получил ранение, ты бы обеспокоил свою любимую герцогиню. Ты больше не один, так что будь осторожен.

Оскар был так сосредоточен на советах другу, что не обратил внимания на слишком долгую паузу. Принц обернулся и увидел, что Иан смутился.

— Иан?

Любимая герцогиня? Что Иан только что услышал?

— Что вы имеете ввиду под «любимая»?

Этого не может быть. Он никого не любил – уж в этом-то Иан был убеждён!

— Я сказал что-то не то? — Оскар не понял вопроса Иана.

Судя по тому, свидетелем чего он стал, Иан и Ларит были любящей парой.

Он не знал, что чувствовала герцогиня, но в чувствах друга был уверен.

— Не говорите ничего странного, особенно перед Ларит!

Мягкие черты лица Оскара постепенно сложились в явное изумление.

«Иан не понимает своих чувств?»

— Иан, ты…

— Я не хочу этого слышать.

Иан скрылся в особняке, и Оскар молча последовал за ним.

«Неужели он сдерживает свои чувства к герцогине? Я ошибся?»

Оскару нужно было пересмотреть своё понимание любви.