Онлайн чтение книги Когда незаконнорожденная дочь графа выходит замуж When The Count’s Illegitimate Daughter Gets Married
1 - 74

После разговора с Оскаром Иан незамедлительно вернулся в банкетный зал и увидел, что Ларит окружена группой юных леди.

— Ларит.

Оглянувшись назад и заметив Иана, девушка поспешила представить ему своих новых знакомых.

— Ты уже здесь? Это мои подруги. Мы чудесно проводим время.

— Подруги?

Это слово весьма заинтриговало мужчину.

Когда они успели познакомиться?

Иан почувствовал укол ревности. Он слегка приподнял брови, поворачиваясь лицом к своим соперницам.

— Как я погляжу, вам действительно было весело вместе. Но теперь мы пойдём на встречу к предсказателю. Леди, позволите ли мне забрать мою жену?

— Конечно! — девушки учтиво поклонились герцогской паре, выражая надежду, что в скором времени смогут вновь повеселиться вместе с герцогиней.

— Госпожа, прошу вас с нетерпением ждать нашей следующей встречи – мне не терпится показать вам своё чудесное платье!

Ларит слегка помахала им рукой.

— Всем до встречи.

— Они ведь хорошо к тебе обращались? — поинтересовался Иан, пока они шли по коридору, освещённому величественными люстрами.

— Они примерно моего возраста, но ведут себя очень мило. Однако во время нашего разговора произошло необычное столкновение.

Иан остановился. Люди в роскошных туалетах проходили мимо них один за другим. Мужчина старался верно подобрать слова.

«Если Ларит кажется, что её собеседники ведут себя необычно, может, это потому… Может, это потому, что они сами по себе странные.»

Иан постарался откинуть это предположение и спросил:

— Что произошло? Кто-то вёл себя так странно?

— Императрица.

— Императрица? О, только не она.

— Но ничего такого не случилось.

Чтобы узнать, что произошло с Ларит на самом деле, проще спросить кого-то другого.

Обеспокоенный, Иан прошёлся ладонью по волосам. Уложенные горничной в аккуратную причёску, теперь они были в беспорядке.

«Оскар! Он же сказал, что позаботится об этом!»

— Что ж, хоть это хорошо. В любом случае, я услышал много интересного от Его Высочества этим вечером, — холодно пробормотал Иан.

Факт того, что императрица жгла в комнате императора подозрительные травы, мог означать лишь одно.

«Тогда я думал, что возросший авторитет императрицы – задумка императора, но судя по всему, всё происходящее – часть её хитроумного плана.»

Если он сможет понять происхождение высушенных листьев, что дал ему Оскар, возможно, у них получится привести императора в чувство. Если грехи императрицы станут достоянием общественности, её безнравственные желания навредить Ларит и герцогству рассыпятся прахом.

Раскрытие всех карт станет изощрённым контрнаступлением.

— Впрочем, не важно. Если ты хорошо поладила с леди, пригласи их как-нибудь в поместье. Наши слуги будут рады оказать им радушный приём.

В том, что Ларит развивала свои социальные способности, не было ничего плохого.

Иан радовался за супругу, пока его глаза не наткнулись на Сету. Он нахмурился.

«Как только я выясню, что этот предсказатель имел ввиду, все наши проблемы сойдут на нет.»

     «Когда вы вместе, происходят скверные вещи. Подобные тому, что произошло с недавно ушедшей женщиной.»

Иан не мог поверить, что им с Ларит лучше не быть вместе. Это было просто смешно, но он решил копнуть чуть поглубже, а потому подошёл к Сете.

Дворяне, ведущие с Сетой светскую беседу, начали раскланиваться, заметив Иана. Этим мужчинам также нужно было собрать всё мужество в кулак, прежде чем завести разговор с герцогом.

— Я… я полагаю, герцог хочет переговорить с предсказателем. Конечно, всем любопытно, о чём пойдёт разговор.

Иан знал, как убрать их из поля зрения.

— Да неужели? — лениво спросил он.

После этой краткой фразы дворяне поняли, что им лучше отступить.

Иан повернулся к Сете с вежливой улыбкой. Его выражение лица могло ужаснуть обывателя, вызвав приток мурашек.

Сета улыбнулся в ответ, показывая при этом заострённые клыки.

Это была накалённая борьба пылающих взглядов. Двое мужчин улыбались друг другу, не желая отдавать сопернику победу в гляделках. Окружающие могли лишь ужаснуться от этой безмолвной битвы.

Иан был сильно раздражён. Он не мог понять, какого рода интерес его соперник испытывает к Ларит.

«Крайне редко мне выпадает возможность поговорить на равных с кем-то ниже меня.»

Сета же в свою очередь испытывал ненависть к мужу прекрасной девушки. В его присутствии он не мог свободно поговорить с ней. Однако, так как ей было предначертано умереть молодой, ему следовало поторопиться.

Глаза Сеты метнулись к Ларит. Это было наипрекраснейшее лицо, что он видел за прошедшие десятилетия. Как жаль, что ей отмерено так мало.

Заметив этот взгляд, Иан ступил в сторону, закрывая Ларит.

Наконец, Сета нарушил молчание:

— Какие-то вопросы, человек?

— Разве вы не сказали, что мы переговорим позже, так как у вас были безотлагательные дела? Я желаю услышать пояснения к тому, что вы сообщили при нашем последнем разговоре.

Сета пожал плечами.

— Произнесённое мной не изменится, если ты спросишь в другой день. Вам двоим не следует быть вместе. Именно поэтому девушка продолжает раниться.

— Мы вместе уже довольно долго. Но прошло всего пару недель с тех пор, как моя жена начала попадать в опасные ситуации.

«Всё придёт в норму, как только они перестанут пересекаться. Зачем он спорит?» — недоумевал Сета.

— Разве ты не знаешь, что обычно ей требуется немало времени, чтобы начать действовать? Ма…

Он закрыл рот, прежде чем успел произнести «мана по природе своей действует медленно».

Он здесь всего лишь как предсказатель, разке не так?

Драконы и мастера меча – единственные существа, знающие как ощутить присутствие маны, поэтому он чуть не выдал себя.

Сета дал приблизительное представление о том, что хотел сказать изначально.

— В любом случае, поступай, как знаешь. Попробуй освежить последние воспоминания, прежде чем отрицать сказанное мной. Пока вы были на расстоянии, проблем не было.

Совершив ошибку, Сета решил поскорее сбежать.

— Ты! — Иан протянул руку с намерением схватить грубияна, но мгновенно сработавшее ускорение дракона помогло Сете избежать захвата.

— И тебе следует поскорее закончить то, что ты сейчас пытаешься сделать, человек.

Иан широко раскрыл глаза.

«Я ослабил бдительность, но как мог я упустить его?»

Его движение было чётко выверенно.

Наконец опустив левую руку, Иан уставился в спину уходящего Сеты.

Выходя из банкетного зала, Сета, выглядящий теперь расслабленным, взглянул на запястье, на котором красовался след ладони Иана.

— Разве он не сумасшедший? — Сета встряхнул ладонью. — Мастера меча, которых я встречал раньше, тоже были довольно неплохи.

Но даже с задетой гордостью Сета всё же дал ему совет.

«Да я гораздо чудеснее любого человека!»

И хотя совет был дан от чистого детского сердца, Иану лучше прислушаться к нему. Ведь этот совет ничей иной, как самого дракона.

Иан присел на большое кресло в углу банкетного зала. Он никак не мог выбросить из головы сказанное предсказателем.

«Когда мы были порознь, проблем не было?»

Прислушавшись к словам предсказателя, Иан поворошил прошлое и, осознав правоту соперника, был глубоко удивлён. Были моменты, когда Иан отсутствовал дольше, чем ожидал.

На плато Мэги были обнаружены следы дракона. Он прибыл на место, но не нашёл никаких признаков присутствия зверя. Во время своего путешествия он долгое время находился вне особняка, в котором оставалась Ларит.

Другими словами…

Когда они были вместе, он получил извещение об обнаружении следов дракона. Но всё испарилось, как только он уехал. Это значит, проблема исчерпала себя, как только они разделились.

«Это не имеет смысла…»

Ни с того ни с сего Ларит начала калечиться, как только Иан вернулся. Были и ещё более странные моменты. В том числе, накопление маны в воздухе, окружавшем фигуру Ларит.

И последняя фраза Сеты звучала не менее странно. Будто он знал, что Иан пытался разузнать о заговоре императрицы.

Пока он пребывал в своих мыслях, Ларит подошла к нему с двумя бокалами. Один из них она протянула мужчине.

— Выпей.

— Спасибо… Что произошло с твоим платьем?

Иан встал, принимая бокал от девушки. Её платье было запачкано брызгами пролитых напитков.

— Я споткнулась, пока шла, — пожала она плечами.

Люди вокруг посмеивались, но не более того. Она была благодарна своим подругам, которые гневно зыркали на смеющихся. С ней и правда всё было в порядке.

— Я собирался принести нам выпить, а потому тебе не следовало… Прости.

Иан снял пиджак и накинул ей на плечи.

— Давай для начала вернёмся в комнату.

Ларит внимательно посмотрела на него. Чувствуя её твёрдый взгляд, мужчина спросил:

— Что-то не так?

— Кажется, ты очень напряжённо думаешь. Это из-за слов предсказателя?

Прямо как Иан мог понять чувства Ларит, так и она могла понять его.

Иан моргнул.

«Эх, хоть моя жена и слепа, но необычные вещи она схватывает быстро.»