Онлайн чтение книги Злодейка-марионетка The Villainess is a Marionette
Глава 106

Мадам Дотти наконец решила рассказать, зачем она собрала в гостиной так много придворных.

— С гордостью выполнив свой долг и должным образом воспитав принца Резефа своими руками, я уже думала, что проведу остаток жизни в тишине и покое... Но как я же могла проигнорировать весь этот беспорядок, царящий в императорском дворце?

С каких это пор ее стал интересовать порядок в императорском дворце? Некоторые из присутствующих в зале проглотили свои насмешки.

— Но больше всего я переживала о том, что сейчас при дворе нет ни одной дамы, которая могла бы стать достойной сопровождающей для принцессы, — мадам Дотти прищелкнула языком. — Я также беспокоюсь о подготовке к празднованию совершеннолетия Ее Высочества. Как те молодые фрейлины из дворца принцессы смогут организовать безупречный банкет?

— Вы безусловно правы.

— Хорошо, что до праздника еще целая неделя.

Придворные обменялись взглядами:

— Вы хотите сказать...

Мадам Дотти отставила чашку с чаем и улыбнулась:

— Я намерена полностью взять на себя подготовку к совершеннолетию Ее Высочества.

Этим она заявила, что собирается использовать предстоящее торжество в собственных интересах.

* * *

Бах!

Тяжелое копье пронзило мишень, и та затрещала под силой удара.

— Хорошо.

Йестер Генрих взял другое копье и снова метнул его.

Бах!

Мишень разбилась.

Стоящие рядом с Йестером люди старались не издавать ни одного лишнего звука, глядя на уничтоженную цель,

— Что и ожидалось от эрцгерцога!

— Вы настолько выдающийся, что не остаётся никаких сомнений , что Вы с лёгкостью победите в предстоящей охоте!

Все натянуто улыбались и хлопали в ладоши.

— Охотиться на зверей неинтересно, независимо от того, выиграю я или нет, — резко ответил Йестер. Он обратился к мужчине, что стоял позади него:

— Что слышно?

Это был Эмиль Хаброн, тот самый молодой придворный, что предложил подарок мадам Дотти. Он был шпионом, которого подослал Йестер.

— Эта женщина планирует взять под контроль празднование совершеннолетия и охотничьи состязания. Я помог мадам связаться с бизнесом, о котором вы говорили, сэр.

— А, те теневые организации, — Йестер рассмеялся, посчитав это забавным.

У предприятий, которые Эмиль порекомендовал мадам, настоящими были лишь названия, это были организации-пустышки. К тому времени, как мадам Дотти заметит, что что-то не так, она уже ничего не сможет сделать.

— Помоги Релеванс Дотти выложиться по полной. Тогда праздник совершеннолетия нашей дорогой принцессы будет испорчен.

— Как пожелаете, эрцгерцог.

В прошлом Йестер несколько раз вел дела с мадам Дотти. Она боялась и всячески его сторонилась, ведь он был усыновлен предыдущим эрцгерцогом и, таким образом, угрожал будущему Резефа.

Хотя Йестер и был всего-то принят в семью, для жены маркиза все еще было неслыханно смотреть на эрцгерцога свысока. Тем не менее, мадам Дотти вела себя так, будто ее авторитет был сравним с авторитетом императрицы лишь потому, что она была няней принца.

Это в какой-то мере облегчало задачу. Именно поэтому Йестер назначил шпионом красивого молодого человека, который был в ее вкусе.

— Эта женщина считает себя родной матерью принца и продолжает гоняться за властью.

Йестер щелкнул языком и открыл деревянный ящик, стоявший рядом с ним. Внутри лежала винтовка.

— Не в ту эпоху мы живём, чтобы охотиться только с луком и стрелами.

Йестер зарядил патроны, стал в стойку и прицелился.

— Если бы я был императором, я бы уже давно изменил закон и сделал огнестрельное оружие легальным.

— Как скажете, сэр.

Дворяне считали, что в мире, где огнестрельное оружие станет легально и его можно будет открыто носить, первым, кто получит пулю в голову, будет Йестер.

Йестер бросил ружье обратно в ящик, как будто оно ему уже наскучило. Все вздохнули с облегчением, когда в его руках не оказалось оружия.

— Как там с подарками для принцессы на день рождения?

Помощник ответил:

— Травоядных животных выпустят, как только определятся с местом охоты. Охотники пойдут дальше, если им покажется, что там много хорошей добычи.

Йестер с радостью слушал слова помощника. Подойдя к нему ближе, он сказал:

— А потом... Бум! — он схватил адъютанта за плечо. — Начнется самая настоящая кровавая охота. Что интересного в охоте на травоядных?

Истер похлопал адъютанта по плечу.

— Охотиться на людей гораздо интереснее.

(п.п. ага, и ты должен быть на месте добычи)

Адъютант склонил голову, лицо его не изменилось:

— Хищники заперты в клетках, им уже накачали давать наркотики.

— Хорошо позаботьтесь о них. Мы должны сделать празднование совершеннолетия впечатляющим и грандиозным, — он хмыкнул и сел за стол, который приготовили для него сотрудники.

На столе стояли все возможные напитки: от чая до алкоголя. Йестер взял бутылку виски, открыл пробку и залпом выпил всю бутылку.

(п.р. помянем)

Дворяне обменялись взглядами, а затем заняли свои места рядом с ним. Служащие принесли ветчину, сыр и прочее.

Чаепития на свежем воздухе всегда проходили в довольно спокойной обстановке, но явно не в том случае, когда организатором являлся Йестер Генрих. Дворяне едва успели сделать по глотку чая, как он воскликнул:

— Агх, мне скучно! — Йестер откинул голову назад. — Я не могу ничего делать, потому что паладины все еще патрулируют столицу.

О том, что Зенон Эванс был соучастником похищения принцессы, еще не было известно.

— Этот ублюдок Зенон мертв, верно?

— Да. Я слышал, что это было самоубийство...

Йестер хохотнул на этих словах. Не может быть, чтобы это было самоубийство.

— Наш милый принц, должно быть, вышел из себя и убил его. Зенон бы никогда не убил себя.

— Маркиз сказал, что, поскольку самоубийство — позорная смерть, они сами проведут похороны, а не отправят тело в храм.

Потом кто-то внезапно поднял голову:

— Поскольку он был Эваном, они могли бы просто отправить его тело в храм вместе с деньгами, чтобы скрыть факт суицида. Разве это не отразится на их семье, если они так легко признаются в самоубийстве?

— Должна быть причина, по которой они не показывают тело.

Это было весьма удобно для семьи Эванс, ведь они могли свалить всю вину за инцидент с наркотиками на мертвого человека.

Такая скучная концовка.

— Нужно сильнее ударить по маркизату Эванс...

Может у принцессы была дополнительная информация?

В последнее время Йестер испытывал волнение при каждой мысли о принцессе. Ему было очень любопытно наблюдать за этой непредсказуемой женщиной. Однако, если бы он оказался слишком жадным и сразу же проглотил ее, то в этом не было бы ничего интересного. Он собирался играть с ней медленно и осторожно, чтобы ненароком не сломать ее. У него давно не было забавной игрушки.

— С нашей принцессой так трудно даже встретиться из-за всех псин, которые ее окружают, а может, это из-за одного особо свирепого пса, который не отходит от нее ни на шаг. Вы так не думаете?

Кто-то осторожно ответил:

— Но ее совершеннолетие уже скоро.

Йестер ухмыльнулся. Как уже было сказано, до церемонии совершеннолетия оставалось меньше недели.

— Точно. Мы устроим для нее беспрецедентное, впечатляющее и грандиозное празднование совершеннолетия.

Скучно было даже просто думать о празднике, на котором будет оркестр, танцы и олени, пойманные в охотничьих угодьях. Было бы куда веселее, если бы на банкете случилось что-то особенное. Например, если бы кто-то покалечился или умер во время охотничьего состязания.

Йестер очаровательно улыбнулся:

— Приготовьте побольше носовых платков. Давайте устроим великолепные похороны на банкете ее высочества.

* * *

За три дня, прошедшие с момента его прихода на службу в императорский дворец, Джедайя понял три вещи.

Во-первых, работать на императорскую семью — это, по сути, легкие деньги, поскольку работа была не сложная. Второе, все рыцари императорской семьи были людьми Резефа. Третье, никто не хотел сопровождать Каену.

Второй пункт было легко понять. Ведь войска Резефа контролировали императорский дворец. Но почему все отказывались сопровождать принцессу?

Иден подошел к Джедайе и потрепал его по плечу.

— Спасибо, что взяли на себя обязанности сопровождающего, сэр Джедайя.

Сегодня принцесса собиралась отправиться на похороны своей няни. Джедайя увидел в этом шанс наконец познакомиться с принцессой и сразу же попросил разрешения сопровождать ее.

Иден язвительно улыбнулся:

— Я думал, что вы здесь для того, чтобы шпионить за ее высочеством, поскольку вас порекомендовала семья Эванс, но, кажется, я ошибался на ваш счет.

Это потому, что я не принадлежу к числу людей Эванса.

Джедайя рассмеялся.

Но сейчас не об этом, он утверждал, что все рыцари, которые сопровождали принцессу в прошлый раз, погибли?

Три рыцаря, что сопровождали принцессу ранее, не смогли должным образом защитить принцессу в тот день, когда Джедайя встретил ее в храме, и были убиты Резефом.

Джедайя нервно почесал щеку. Он тоже был замешан в деле о похищении.

Они вышли из императорского дворца и обнаружили карету, ожидавшую перед вестибюлем. Иден с Джедайей остались стоять рядом с каретой, пока не увидели нескольких женщин, спускавшихся по лестнице. Одна из них была одета во все черное. Джедайя не мог разглядеть ее лицо сквозь черную сетку, но по траурной одежде было понятно, кто это.

Это, должно быть, принцесса. Тогда кто из них волшебник?

Рядом с Каеной было много людей: фрейлины, придворные дамы и служанки. Джедайя наморщил лоб, пытаясь понять, кто из них похож на того мага, с которым он столкнулся.

— Я не видела этого лица раньше, — внезапно принцесса оказалась прямо перед ним.

— Да. Это новый человек, который прибыл по рекомендации Эвансов несколько дней назад... Он, эм, рыцарь.

Идену было немного неловко говорить, что рыцарь, который будет сопровождать принцессу, был новичком. Обычно новобранцам было около десяти лет.

— Джедадйа Росс приветствует ее высочество, принцессу.

Каена лучезарно улыбнулась, когда он поклонился.

— Значит, мы будем часто видеться в будущем. Приятно познакомиться с вами, сэр Джедайя.

Глаза Джедайи расширились, после того, как он услышал этот голос.

Она маг!

Принцесса была той самой волшебницей.