Онлайн чтение книги Цикл историй: Сезон монстров Monogatari Series: Monster Season
23 - 18

— Понимаете ли, мы в раю, поэтому находится здесь без одежды более естественно. В первозданном мире посреди первозданной природы. Я бы даже сказала, что носить одежду, как Арараги-сама, для этого места противоестественно. Не желает ли Арараги-сама тоже обнажиться?

— Да? Хорошо, понял.

— Пожалуйста, не стоит раздеваться столь молниеносно.

Почему это?

Впрочем, в самом деле, в моей прямолинейности и решительности было что-то неправильное. «Прекрасна принцесса», она же принцесса Ацерола значит…

Это мне кое-что напомнило.

Строго говоря, я никогда не встречался с этой богиней… В реальном мире, по крайней мере.

В реальном мире всего этого не происходило, поэтому детали я опущу, однако после своего выпускного в Наоэцу, в межсезонье до поступления в университет Манасэ, я имел честь получить аудиенцию у Прекрасной принцессы в её замке в Зазеркалье.

Она была столь прекрасна, что мне захотелось умереть лишь от одного взгляда на неё. Даже несмотря на то, что мы разговаривали через занавес, я всё равно чувствовал желание совершить самоубийство, подобно людям из тех королевств, которые пали жертвой её красоты.

— Ну… полагаю, что всё дело в вашем умении убеждать. Прекрасная принцесса… Принцесса Ацерола, разве вам есть на что жаловаться, будучи небожительницей?

Не знаю отчего, но даже тон моего голоса стал странным.

Что ж, этого следовало ожидать.

Она не просто житель небес, я бы назвал её царицей небес, так что несложно поддаться её силе убеждения.

Насколько я могу судить, глядя на эти бескрайние поля, эта царица небес, вероятно, уже уничтожила даже Небесное царство, поэтому здесь больше никого и не видно… Шутка.

В принципе, неудивительно, что здесь я встретил именно принцессу Ацеролу… Странно скорее то, что здесь смог оказаться Арараги Коёми.

И Хатикудзи, и Синобу так или иначе сошлись во мнении, что я после смерти попаду в ад, и даже я был солидарен с ними. Так почему же я попал на небеса?

— Всё потому, что я пригласила вас, Арараги-сама.

— А-а, понятно. Вот как оказывается. Ну если так, то конечно.

— Ки-хи, не соглашайтесь со мной так быстро, Арараги-сама!

Её лёгкий смех, похожий на птичий щебет, заставил меня по-настоящему почувствовать себя в раю.

Она не просто красивая и добрая, но и в целом является замечательным человеком. «Ки-хи».

Какая значительная разница, по сравнению с «ка-ка» одной маленькой девочки.

Неужели она в самом деле является предшественницей этой возмутительной девчонки, этой злобной ведьмочки?

— …Несколько месяцев назад я попал в ад после того, как мою человечность отделили от моего вампиризма. Получается, что шестьсот лет назад, когда принцесса Ацерола стала Киссшот Ацеролаорион Хартандерблейд, Прекрасная принцесса «умерла», а её душа отправилась в рай?

Если уж приводить аналогию, то она будет примерно такой.

Я не видел выражения её лица за маской, но её обнажённое тело было удивительно красноречиво. Принцесса Ацерола без единого слова подтвердила мои догадки, элегантно изогнувшись.

Я бы сказал, что эта богиня фактически разговаривала со мной на языке тела. Казалось, что ей самой это было не по нраву, но её прекрасные движения волей-неволей пробирали меня до самых костей, до глубины души.

Но я не могу так легко проиграть.

В этой странной разговорной драме.

— И всё же, принцесса, неужели вы так сильно боитесь, что такой, как я…

— …Да, боюсь, что одной лишь маски демона недостаточно. Арараги-сама, позвольте одолжить у вас обувь?

— Конечно. Как скажете.

Я почтительно отдал свои кроссовки, и принцесса Ацерола надела их… Обнажённая красавица в маске демона и мужских кроссовках.

Внезапно я пришёл в себя, и во мне усилилось чувство сомнения.

Внезапно я стал собой.

Забавно, как человек, даже будучи радикалом иероглифа, может из ничего создать фарс.[✱]Коёми философствует на тему иероглифов我 (ware) и俄 (niwaka). Первый означает «я», но в несколько устаревшей форме. В основном используется в речи Синобу. Второй означает «внезапно» и в том числе используется как сокращение от слова 俄狂言 (niwaka kyōgen) — внезапная шутка, экспромт, каламбур. Суть в том, что второй иероглиф отличается от первого лишь радикалом «человек».

Что ж, по крайней мере, не думаю, что для нахождения в раю нужна виза.

— Принцесса Ацерола, но почему вы позвали меня на небеса? Я же должен был отправиться к Кровавому пруду, взять немного воды, вернее крови, и вернуться обратно…

— Ну же, не будьте таким чёрствым, не откажите составить мне компанию, Арараги-сама. Я хотела вам показать мои родные места.

Может, она и была хорошим человеком, но всё-таки оставалась принцессой, так что жила она в каком-то своём темпе… Поэтому она решила для начала уделить внимание окружающему нас пейзажу.

Прекрасная принцесса, описывающая прекрасный пейзаж.

— Моей родине было суждено стать первым из множества уничтоженных мною королевств.

— …

Множества королевств…

И первый же её комментарий оказался очень тяжёлым.

Из уст столь красивой женщины это звучало беспрецедентно[✱]空前絶後 (kūzenzetsugo) — японская идиома, которая примерно значит «тот, которого не было раньше, и не будет в будущем»..

— Можете называть это беспрецедентным, мне нечем возразить. Мне ничего не остаётся, кроме как принять ваши слова. Однако не исключено, что друг Арараги-сама когда-нибудь тоже сделает нечто подобное.

? О ком это она?

Из всех моих друзей разве что Ханэкава имеет такое серьёзное влияние на международном уровне…

— …Вы сказали, что целое королевство была уничтожено вашей красотой, но одна вещь не выходит у меня из головы… Принцесса Ацерола, даже если бы не вы, разве эта страна не была бы однажды уничтожена по каким-нибудь другим причинам?

Мой комментарий, надеюсь, был не слишком надуманным, но не сказать этого я не мог… Я имею в виду, что нельзя же всю ответственность возлагать лишь на собственную спину.

При том, что эта ответственность была куда более серьёзной, чем та же коллективная ответственность женского баскетбольного клуба, а спина принцессы была слишком нежной, чтобы нести такую ношу. Впрочем, её нежность не имела ничего общего с чем-то хрупким, что может сломаться от одного прикосновения.

Я это понял, потому что она была обнажена.

Её спина была столь же прямой, как и её убеждения.

— Никто не вечен, ничто не вечно. Всё прекрасное однажды обратится в прах. Вы это хотите сказать? Если так, Арараги-сама, то должна сказать, что я достаточно алчна, поскольку смогла заполучить вечность, позволив Суицидмастеру испить моей крови.

Принцесса Ацерола пожала плечами. Прекрасными плечами.

Верно. Легенда о вампире по имени Дэстопия Виртуозо Суицидмастер, которую мне поведала Синобу, была весьма предвзятой. Она лишь отрывисто описывала своего мастера, но почему «Прекрасная принцесса» стала «Киссшот Ацеролаорион Хартандерблейд», почему «Прекрасная принцесса» стала «железнокровным, теплокровным, хладнокровным вампиром»? Об этих моментах она ничего конкретного не сказала.

Она намеренно избегала этой темы?

Или она успела забыть об этом за шестьсот лет? Обычно такие серьёзные события остаются в памяти, так что я могу сделать вывод, что ей трудно об этом говорить, однако, это же Синобу, поэтому тут вполне возможен и второй вариант.

Та часть её жизни, когда она была человеком, просто теряется на фоне прожитых ею лет. Она вспомнила о том, что когда-то была человеком, только когда я сам ей сказал, что хочу снова им стать.

…Но как всё было в те далёкие времена?

Киссшот Ацеролаорион Хартандерблейд не пожелала восседать на божественном троне, как это сейчас делает Хатикудзи, или когда-то делала Сэнгоку. Демон решил остался демоном. Но что она чувствовала, когда из человека превратилась в демона?

Желала ли она снова стать человеком?

Или она вскоре просто забыла… что когда-то им была?

Как я уже говорил ранее, сейчас неподходящее время, чтобы непринуждённо беседовать с обнажённой красавицей, поскольку мне нужно было как можно быстрее закончить свои дела и вернуться к жизни. Я не собираюсь заваливать её вопросами.

В таком случае, может, стоит задать лишь один? Самый важный вопрос.

— Прошу прощения, но не могли бы вы подсказать размер своей пышной груди? О, не подумайте ничего такого. Просто я определённо хотел бы подарить вам комплект нижнего белья.

— Арараги-сама. Задавать подобный вопрос женщине, с которой вы впервые встретились — не очень подходящий комплимент. Я понимаю, что это лишь ваша шалость, направленная на то, чтобы смягчить атмосферу, но я пожалуй воздержусь от заявлений, о которых могу пожалеть спустя лет десять или двадцать.

Я как всегда облажался. Перед принцессой. Обнажённой принцессой.

Перед принцессой, один лишь вид которой заставляет осознать всю свою ничтожность и покончить жизнь самоубийством, вместо того, чтобы смягчить атмосферу, я лишь проявил неуважение к ней. Такой уж у меня жизненный принцип. Но нужно быть осторожным, а то ненароком умудрюсь ещё и умереть в раю.

— Я сожалею. О том, что жила.

— …

— Мне стоило умереть. Ещё до встречи с Суицидмастером.

Вначале я интерпретировал это таким образом, что она не хотела становиться вампиром и хотела снова стать человеком, но когда я услышал её следующие слова, то понял, что всё было совершенно наоборот.

— …Ведь я заставила Суицидмастера взвалить на свою спину тяжёлую ношу.

Эта принцесса сожалела не о том, что стала жертвой.

Она сожалела о том, что сделала виновника виновным.

…О тех весенних каникулах, о том, как я помог вампиру, о том, как я сражался насмерть с вампиром, вплоть до настоящего момента не было ни единого дня, когда бы я не жалел об этом, однако такого рода вину, как она, я пожалуй не испытывал никогда.

— Именно поэтому. Хоть я и понимала, что поступаю слишком навязчиво, но я не могла не призвать вас сюда, того, кто готов был ради неё отправиться в ад.

Похоже, что наш разговор всё-таки вернулся к исходной теме.

Надо признать, эта принцесса, обладающая не только прекрасной внешностью, но и прекрасным умом, смогла продемонстрировать своё мастерство ведения разговора даже в своём темпе.

— Если та моя ипостась, что познакомилась с вами, та, что стала вашим союзником, и забыла обо мне, что находится здесь, то это отнюдь не из-за того, что спустя шестьсот лет её воспоминания поблекли. Нет, просто она ненавидит меня всем своим сердцем.

— …Она тоже сожалеет?

Нет.

Это даже не сожаление, а избегание.

Вот почему она не стала мне всего рассказывать.

Когда-то она считала, что является вампиром от природы.

Она является вампиром с удивительной памятью и способна буквально покопаться в собственной голове, чтобы вспомнить любую забытую информацию. Возможно, она способна таким же образом и забывать.

— Именно. Дело не в том, что я стала вампиром, а в том, что прежде я была человеком, я сожалею именно об этом. О том, что была принцессой… была самой собой и никем другим.

— У меня сейчас сердце разорвётся…

— Арараги-сама.

От одного того факта, что она назвала моё имя, мне уже стало худо. Похоже, что даже шутка, замаскированная под грубость, может привести к самоубийству.

Я уже студент университета, и от обнажённого женского тела я уже не теряю самообладания, но вид столь величественной обнажённой женщины с такими прекрасными манерами заставил моё спокойствие улетучиться. Было сложно справиться с чувством, что я проявляю к ней своё неуважение.

Пожалуй, это самая серьёзная проверка джентльменского этикета в моей жизни.

— Вот по этой причине моя душа и была разделена на части, одна из которых и оказалась на небесах. Подобающее наказание для меня.

Неужели, даже попав в рай, душа оказывается наказана?

Мне сложно понять эти чувства, но похоже, что между принцессой Ацеролой и Суицидмастером существовала неразрывная связь, как и у меня с Осино Синобу. Поэтому в итоге оказалась разорванной сама душа.

Когда Синобу делилась со мной своими воспоминаниями, она говорила спокойно и беззаботно. По её словам нельзя было сказать, что их отношения были столь великими. Она рассказывала о вампире так, как студенты рассказывают о своих сэмпаях (приукрашивая и с завистью). Так почему же она забыла? Почему она пожелала забыть обо всём?

Может, это прозвучит глупо, но я представил себе образ принцессы Ацеролы, разделённой надвое, и это было совсем не смешно.

— Я вижу, вы удовлетворены тем, что оказались здесь, поэтому я не буду пытаться вас утешить, да и не имею я такого права, но в конце концов, разве это вас волнует на самом деле…? Ведь суть вампиров — пить кровь…

— Я могу уверенно сказать, что стала вампиром по своей воле, но то, что вампиры пьют кровь отличается от того, как тот же лев-сан и медведь-сан нападают на людей.

Лев-сан и медведь-сан.

Эта принцесса словно из детской телепередачи сбежала.

— Я считаю, что нельзя говорить о вампирах, как о хищниках, охотящихся на людей. Но мне приятны ваши слова.

— Нет… Я не смог подобрать правильных слов, нижайше прошу прощения.

Как-то меня снова слишком сильно потянуло извиняться.

Я сказал, что не собирался утешать принцессу Ацеролу, но вот кому я это сказал, ей или самому себе?

Меня это не волнует.

Но это должно меня волновать. Волновать всю мою жизнь. Вечную жизнь.

— Однако, — сказала принцесса Ацерола. — Если принять, что вампиры и хищники — это одно и тоже, то получается, что я нарушила экосистему исчезающих видов, не так ли? Возможно, это ещё более тяжкий грех.

— …?

Что она имеет в виду? Экосистема?

Прежде чем я спросил, в чём же заключается смысл её монолога, который я не мог проигнорировать, она заявила: «Может, уже слишком поздно, но я хотела бы помочь Суицидмастеру в защите исчезающих видов».

Прекрасное заявление.

— Это не уменьшит мой грех. Возможно, у меня станет даже больше сожалений о содеянном. И всё же, я делаю то, что должна делать.

То, что должна.

То, о чём она пожалеет.

— Я не могу проигнорировать сложившуюся ситуацию, не могу оставить Суицидмастера в беде.

Маленькую голую девочку.

Хотя, то, что она голая, роли не играло. Мумифицированную маленькую девочку.

Высушенную мумию, на которую было больно смотреть.

— Другими словами, принцесса, вы не собирались мешать моему путешествию в ад в поисках лекарства. Я уж не говорю о том, что вы вовсе не протянули мне паутинку со словами «Вы не настолько плохой человек». Вы призвали меня сюда только для того, чтобы я спас господина Суицидмастера… госпожу Суицидмастер, я правильно понимаю?

— Верно. Но я правда не считаю вас плохим человеком.

Среди её добродетелей есть ещё и честность.

Хотел бы я представить её красавчикам-детективам, с которыми недавно подружился.[✱]Коёми имеет в виду героев другой вселенной Нисио Исина: Детективный клуб «Красавчики» (美少年探偵団, bishōnen tantei-dan). Встретился он с ними на просторах кроссоверных рассказов «Mayumi Red Eye» и «Rai Roulette» из сборника Mazemonogatari.

— Будь я вашим другом, я бы посоветовала вам остаться в аду подольше как-нибудь в другой раз.

Если уж принцесса, уничтожавшая целые страны, даёт мне совет побывать в аду, думаю, что стоит пересмотреть мои жизненные приоритеты, но всё-таки хотелось бы поблагодарить её за помощь.

В моей ситуации я был готов принять помощь даже от кошки[✱]猫の手でも借りたい (neko no te demo karitai) — идиома, означающая «готов попросить помощи даже у кошки». Означает полную запару и безвыходную ситуацию. В японском фольклоре кошки не особо любят кому-то помогать. (впрочем, просить помощи у кошки — это вполне в стиле Арараги), но если свою руку помощи мне протягивает сама принцесса, то единственное, что я могу — это преклонить колено и поцеловать протянутую руку.

— Принцесса Ацерола, вы говорили, что этот пейзаж имитирует ваши родные края. Но… Есть ли здесь на небесах адский кровавый пруд? Это было бы очень кстати…

— В раю нет адского кровавого пруда. Это место непорочно, в отличие от того мира, из которого пришла я или Арараги-сама.

Жестоко.

Но справедливо… Иначе он был бы райским кровавым прудом. Представив себе «райский кровавый пруд», я не удержался и представил, как аморально бы выглядели «озеро сакэ» и «лес мяса».[✱]Выражение 酒池肉林 (shuchi nikurin) используется для описания роскошного застолья с большим количеством мяса и алкоголя.

Как-то не по-райски.

Хмм, а что, если меня призвали в рай, где мне не место, лишь для того, чтобы вместо оригинального лекарства впихнуть аналогичный по лечебному действию дженерик…

— А может, мы всё делаем неправильно, и вы призвали меня сюда, чтобы предостеречь об этом? Даже если я зачерпну лекарство из кровавого пруда, оно может не исцелить госпожу Суицидмастер?

Если подумать, это же не знаменитое средство из «Домашней медицины»… Это идея Хатикудзи Маёй, бога и бывалого обитателя ада.

Другими словами, это похоже на какой-то народный метод. Если сравнивать, то это как отправиться в ад во время исполнения обряда призыва дождя.

Абсолютно бессмысленное жертвоприношение. Прямо «живой столб» какой-то[✱]«Живым столбом» (人柱, hitobashira) называли человека, которого живьём закапывали в основании здания в качестве жертвы местным богам.…

— Нет-нет, я ничего подобного не имела в виду. В качестве лечения для Суицидмастера… да, этот способ был бы в высшей степени эффективным.[✱]Ацерола назвала это средство словом ウルトラＣ (urutorashī), или же Ultra C. Этот термин пришёл из спортивной гимнастики и означал раньше высший уровень сложности элемента. Сейчас систему оценивания давно сменили и молодёжь, как правило, этого слова не знает.

Для такого молодого человека, как я, принцесса подобрала подобную формулировку… К сожалению я ошибся, но оно и к лучшему. Получается, что я зря волновался.

— Не будет ошибкой сказать, что народный отвар, приготовленный из «воды» адского кровавого пруда, будет целебным не только для Суицидмастера, но и для любого вампира… Однако...

«Она бы так не сказала».

«Она не стала бы пить его».

Заявила принцесса Ацерола.

— Она настоящий гурман. Бескомпромиссный гурман, с которым никто не может сравниться. Она ни за что не станет есть то, что не входит в её меню.

Я вспомнил описание Суицидмастера, которое услышал от Синобу.

Она ест только то, что убила сама.

Такой вот она стоический вампир.

— Выражусь иначе. Кровавый пруд наполнен кровью множества самых разных людей. Эдакий разномастный фуршет. Вам нравятся фуршеты, Арараги-сама?

— Э-э, ну, вроде да.

Лично у меня фуршеты ассоциируются с кафе-кондитерскими, которые ассоциируются со свиданиями, а с ними у меня ассоциируется скорее яркая и праздничная атмосфера.

Что ж, кровавый пруд у меня подобных мыслей точно не вызывает.

— Дэстопия Виртуозо Суицидмастер предпочитает отдельные блюда, — продолжила принцесса. — Идея нового бога в самом деле хорошая и скорее всего сработала бы. Однако в мире существуют пациенты, которые отказываются от рационального лечения. Не говоря уж о тех, кто отказывается от лечения вовсе.

Те, кто просто хотят умереть естественным путём.

Я не желаю долгой жизни вопреки судьбе. Если попытаться глубже вникнуть в этот вопрос, то мы приходим к проблеме эвтаназии и права на достойную смерть. Конечно, я ещё слишком молод, чтобы так легко рассуждать на эту тему, но, безусловно, подобный образ мышления мне свойственен.

— Да, вы молоды. Но не отворачивайтесь от этих мыслей, продолжайте думать. У вас тоже есть избирательное право.

Откуда ей известны такие политические термины?

Неужели информация о нашей земной жизни так легко доходит до небес? Если это так, то, может, принцесса заодно знает и обратную сторону этого инцидента? Я решил попытаться в наглую выведать у неё сведения.

— Поскольку госпожа Суицидмастер является таким гурманом, значит ли это, что она так же привередлива и к своим жертвам?

Например, старшеклассницы. Участницы женской баскетбольной команды какой-нибудь определённой старшей школы. Допустим.

— Прошу, не надо пытаться что-то у меня выведать. Подобного рода общение с вами мною не приветствуется.

У-у. Судя по такому резкому ответу, добиться чего-нибудь от неё не получится.

Да и неловко как-то теперь что-то пытаться у неё спрашивать.

— Я непременно встану на сторону Суицидмастера. Можете считать мои слова свидетельством родственника. Посему мои слова не могут быть приобщены у делу.

— …

— И всё же, я не знаю всего… Но совет, который я могу вам дать, Арараги-сама, заключается в том, что если и существует целебное средство, которое согласится принять Суицидмастер, то это точно не коктейль из крови множества людей, но кровь лучшего из людей.

«Например…»

«Моя кровь».

Сказав эти слова, обнажённая Прекрасная принцесса прикоснулась к своей маске демона.

? Она хочет показать своё лицо?

Для чего?

— Закройте глаза, пожалуйста.

Когда меня об этом попросили, я послушно закрыл глаза (мне следовало сразу так сделать, когда передо мной появилась обнажённая женщина).

Если обычный человек, не являющийся вампиром, осмелится узреть её восхитительный лик, то глаза его не выдержат и секунды. На красоту Прекрасной принцессы опасно смотреть.

Я с самого начала это знал.

Вот почему здесь, в раю, где правила дресс-кода диктуют полную наготу, она предстала предо мной в маске демона. Но почему она внезапно без какой-либо причины пытается убрать этот барьер?

— Разумеется… — сказала принцесса.

Не могу сказать наверняка, поскольку мои глаза всё ещё были закрыты, но, вероятно, маски на ней уже не было, и её голос стал ещё прекраснее. Барьер, закрывающий её лицо, исчез.

И голос её был где-то очень близко.

Она была настолько близко ко мне, что я мог чувствовать её дыхание.

Её прекрасный голос раздался с расстояния, на котором соприкасаются губы.

— Не обнажив лицо, я бы не смогла поцеловать вас.

— Ха?

— Для того я и попросила вас закрыть глаза…

Несмотря на то, что я повиновался словам принцессы Ацеролы, я не понимал смысла происходящего и тщетно попытался открыть рот и поинтересоваться её истинными намерениями.

Но её поцелуй заставил меня замолчать.