Онлайн чтение книги Герцог Пендрагон Duke Pendragon
1 - 105

— Это необычно.

— Да. Конечно, такая местность редко встречается в герцогстве, заполненном горами. Но в то же время это лучшая среда для строительства большого города.

Винсент сочувствовал Рэйвену, подгоняя лошадь ближе.

— Хм…

Рэйвен кивнул головой, затем продолжил осматриваться. Впечатляло, что в герцогстве Пендрагон, которое было заполнено зазубренными горами, также нашлась и такая плоская местность. Можно было видеть далеко во всех направлениях.

— Хм… Посмотрим…

Рэйвен наклонился и схватил горсть земли.

— Ч-что…

Выражения нескольких солдат изменились, когда они увидели, что их лорд наклонился, чтобы собрать грязь, понюхать ее и даже попробовать на вкус. Но Винсент не придал этому значения и тоже скопировал действия Рэйвена.

— Не очень подходит для фермерства.

— Да. Здесь смешано много песка. Южные фермеры знают секрет выращивания пшеницы на таких землях, но для нас это будет сложно. Я также слышал, что в герцогстве довольно влажно и тепло. Несмотря на то, что у нас много земли, выращивать пшеницу будет сложно.

— Твое лицо кажется довольно светлым. Что у тебя на уме?

Винсент усмехнулся в ответ на слова Рэйвена.

— У меня есть кое-что на примете, но с нашим нынешним населением это будет непросто. Возможно, мы едва сможем начать, как только у нас будет более 10 000 жителей в этом районе.

— Хватит притворяться, что тебя так трудно это сделать.

Улыбнувшись в ответ, Рэйвен снова забрался в седло и повернул голову, встретившись глазами с Линдси.

— Ах…

Девушка все это время смотрела на спину Рэйвена, но как только он встретился с ней взглядом, она поспешно опустила свои длинные ресницы. Линдси сидела в седле, поверх уличного платья была накинута шаль из лисьей шкуры. Она смущенно украдкой посматривала на Рэйвена.

Легкая улыбка застыла на губах Рэйвена при виде этого зрелища.

— Что, ты хочешь о чем-нибудь поговорить? Чуть дальше впереди есть город, так что потерпи меня, даже если это будет немного тяжко.

— Ах, это не то. Просто… это напоминает мне о том времени, когда я отправилась с Вашей Светлостью.

— Ах…

Слегка утвердительно кивнув, Рэйвен уставился на Линдси, глубоко погружаясь в свои мысли. Было приятно видеть, что Линдси полностью изменилась по сравнению с тем, когда он снова отправился открывать гробницу своей семьи и встретил Солдрейк.

Девушка, которая молча следовала за ним верхом на пони, выполняя всевозможные хлопоты и обязанности горничной, теперь была баронессой и его женой. Вместо дрянного пони она теперь ехала верхом на благородном жеребце.

Однако, хотя ее статус и одежда изменились, ее поведение за последние четыре дня мало чем отличалось от прошлого. Когда наступало время еды, она усердно помогала солдатам готовить, а когда они разбивали лагерь на открытом воздухе, она готовила его постель и воду для умывания. Более того, неуклюжее и застенчивое выражение лица у нее теперь было таким же, как и прежде. Она была такой же Линдси, какой всегда была.

— И так будет и впредь…

— Вы что-то сказали?

— О, нет. Ничего такого.

Рэйвен что-то бормотал довольным голосом и торопливо покачал головой в ответ на вопрос Винсента. Затем взгляд Рэйвена переместился на другого человека. У красивой девушки были спокойные, собранные глаза, но она вздрогнула, когда Рэйвен встретился с ней взглядом.

Но в отличие от Линдси, она не отводила его взгляда и спокойно встретила взгляд Рэйвена.

«Луна Сейрод…»

В отличие от Линдси, которая всегда оставалась собой, Луна сильно изменилась.

Линдси привыкла к тяжелой жизни и работе по дому, потому что она работала горничной в замке Конрад, а Луна родилась в дворянской семье. Но она прошла весь этот путь без единой служанки и сама заботилась о своих делах. Даже когда Линдси предлагала помощь, не в силах стоять и смотреть, как Луна страдает, Луна отказывалась.

Кроме того, она помогала солдатам готовить еду, не выказывая никакого дискомфорта. Ей никто не приказывал. Скорее, именно по ее просьбе ее привезли в деревню Йорк.

Ее аргументация заключалась в том, что она сможет участвовать и вносить свой вклад в строительство Йорктауна в качестве представителя территории Сейрод. Не было причин отказываться, и Винсент также заявил, что сотрудничество с соседней территорией имеет решающее значение, поэтому Луна пошла за ним.

Дочь графа выдержала четыре дня холодного ветра и пыльной среды, не жалуясь. Рэйвен не ожидал, что она так сильно изменится, поэтому был весьма удивлен, но в то же время чувствовал дискомфорт. Когда он вспомнил разговор, который вел с ней в Леусе, ему стало немного не по себе.

«Я не могу понять. Мне лучше пока держаться на расстоянии».

Оставив мысли о Луне, Рэйвен отвернулся.

— Становится ветрено. Нам лучше поторопиться.

— Конечно.

С Рэйвеном впереди, более пятидесяти солдат двинулись более быстрым шагом к деревне Йорк, которая начинала виднеться вдалеке.

* * *

Йорк ничем не отличался от любой другой деревни герцогства. Вдоль притока небольшой речки виднелись небольшие участки сельхозугодий и старые амбары. И посреди всего этого стояла деревня Йорк, где было около 20 домов, окруженных линией деревянного забора высотой с ребенка.

Узнав о визите, деревня Йорк уже распахнула двери своего забора настежь, и жители, независимо от возраста и пола, стояли снаружи, ожидая их прибытия. Впервые за почти сто лет их лично посетил хозяин герцогства. Рыцари или чиновники из замка имели самый высокий статус среди всех людей, которых они принимали до сих пор. Поэтому жители деревни Йорк смотрели на группу Рэйвена с выражением волнения, беспокойства и любопытства.

Однако Винсент заметил, что в толпе смешалось немало людей, не похожих на жителей деревни. Быстро просканировав толпу острым взглядом, Винсент тихо заговорил.

— Кажется, они уже пришли. Купцы, дворяне и, кажется, некоторые бедняки из-за пределов нашего герцогства и наблюдают за нами, прячась.

— Хм.

Рэйвен тоже сузил глаза и кивнул. В отчете говорилось, что в деревне Йорк проживает около ста человек. Но число людей, вышедших поприветствовать его, казалось, превышало сотню.

— Родство великого Императора! Великий хозяин славной территории…

— Я Алан Пендрагон.

Рэйвен выступил вперед, перебивая солдата, который громко кричал, держа флаг семьи Пендрагон.

— Мы приветствуем хозяина герцогства.

Жители все нервно закричали единым голосом и низко поклонились. Изначально им нужно было кланяться до земли, но Рэйвен запретил это, поэтому жители склонились только в поясницу.

— Все хорошо, пойдем.

Несмотря на то, что он некоторое время жил как Алан Пендрагон, он все еще не привык к таким ситуациям. Он тихо сказал, а затем въехал на лошади в ворота.

* * *

Церковь Иллейны также использовалась как ратуша деревни Йорк. Она была стара и изношена, но довольно большая по размеру. Кроме того, жители деревни так тщательно прибрали это место, что пол почти блестел, и было трудно заметить даже одну пылинку.

— Прошу прощения, что приветствую вас в таком убогом месте, Ваша Светлость, — приветствовал староста, которому было за пятьдесят.

Рэйвен ответил главе деревни, который то и дело склонял голову, не осмеливаясь встретиться взглядом с Рэйвеном.

— Дети и женщины могут уйти. Те, у кого есть работа, также могут продолжить свою работу.

— О нет, как мы можем…

— Это ради меня и герцогства. Уйти могут все, кроме тех, кому есть что сказать старосте. Приготовьте немного еды для солдат.

— Ах, да, да.

Староста деревни быстро поклонился в соответствии со словами абсолютного правителя земли. Вскоре в церкви осталась только дюжина мужчин, за исключением солдат, и Винсент медленно просмотрел тех, кто не был похож на жителей деревни.

В глазах Винсента выделялся один мужчина, одетый в скромную коричневую мантию и имевший опрятную внешность, на вид лет тридцати с небольшим.

«Купец. Также из дворянского происхождения…»

— Почему бы вам всем не сесть, — сказал Рэйвен, оглядываясь вокруг. Линдси неловко села рядом с Рэйвеном, а Луна заняла свое место рядом с Линдси.

Остальные люди тоже собрались перед церковью.

— …

Все смотрели на него, и последовала неловкая тишина. Рэйвен взглянул на Винсента.

— Я Винсент Рон, рыцарь герцогства Пендрагон и советник Его Светлости Алана Пендрагона.

Большинство людей склонили головы при словах Винсента. Но некоторые из них также внимательно наблюдали за лицом Винсента, проявляя вежливость, и острые глаза Винсента замечали их. Одним из них был мужчина в коричневом плаще, которого Винсент приметил раньше.

— Полагаю, вы все знаете, почему Его Светлость пришел сюда сегодня. Я также знаю, что жители деревни Йорк сбиты с толку внезапным решением. Его Светлость хотел бы подробнее поговорить о плане.

— А…

На спокойные слова Винсента люди в замешательстве склонили головы и огляделись. Это было потому, что они не могли понять, почему рыцарь, занимавший должность советника лорда, был так добр в своих словах.

Красивый молодой человек, сидевший перед ними с равнодушным выражением лица, был главой герцогства Пендрагон. Его слова были законом. Если он прикажет кому-то умереть, они должны были умереть. Таков был закон этой земли и абсолютная граница.

Но правая рука правителя говорила так, словно убеждала их. Жители и глава деревни не понимали.

Рэйвен, который до сих пор сидел тихо, медленно заговорил:

— Как сказал сэр Рон, я здесь сегодня по многим причинам. Одна из них — объяснить жителям деревни Йорк подробный план строительства Йорктауна.

— Х..а?

Жители были так сбиты с толку, что забыли о своих манерах и смотрели прямо на Рэйвена широко раскрытыми глазами. Даже те, кто не был местным, тоже выглядели весьма шокированными.

По какой причине хозяин герцогства, находившийся на равных с королевской семьей, должен был объяснять свои планы жителям страны? Возможно, это имело бы больше смысла, если бы толпа состояла из знати, но было трудно понять, что он выигрывал от объяснения своих планов простым крестьянам.

Происходит что-то невероятное.

Но не обращая внимания на их реакцию, Рэйвен оставался спокойным и продолжал свои слова.

— Деревня Йорк — моя земля. Но это также и ваша земля.

— Ах…

Жители в шоке открыли рты. Они не могли поверить услышанному.

— Вы жили на этой земле и усердно работали на меня и на бывших герцогов. Строительство Йорктауна будет для вас.

— !..

Слова имели силу. В зависимости от того, кто говорил, одни и те же слова могли иметь разный вес. Однако в этот момент человек, говоривший в церкви деревни Йорк, был никем иным, как хозяином всего герцогства Пендрагон.

Такой человек сказал, что работает для людей. Независимо от ситуации, такие слова повышали его авторитет, и больше жителей хвалили его.

— В качестве доказательства мы сначала построим городские стены, чтобы укрепить оборону. При желании существующих жителей мы расширим их дома или построим для них новые. Более того, если строительство нанесет ущерб вашей жизни, вы получите справедливую компенсацию. Обещаю от имени семьи Пендрагон…

По мере того как слова Рэйвена продолжались, шок на лицах людей становился еще более очевидным. Жители и староста надули рты, и из их открытых ртов почти текли слюни.

У купцов и дворян из других регионов тоже были небольшие судороги. Жители были шокированы большими наградами и обращением, которые они получали, но дворяне и торговцы были поражены по разным причинам.

Они слышали определенные истории и возлагали определенные надежды, когда направлялись в герцогство Пендрагон. Однако планы герцогства Пендрагон были грандиознее и точнее, чем они думали.

Слова, вылетавшие из уст молодого господина, относились не только к строительству города, но и к денежному потоку и экономике, обсуждавшихся с невероятной глубиной для молодого человека, которому едва исполнилось двадцать, даже принимая во внимание его личность. Они не могли прийти в себя.

Самый шокирующий факт произошел в конце довольно длинного монолога.

— …Так что все платежи и компенсации, связанные со строительством Йорктауна, будут производиться в новой форме золотой валюты, которую будет производить герцогство Пендрагон. Содержание золота в монете составит семьдесят процентов имперских золотых монет. Плата за обмен с имперским золотом составит… объявится после переговоров с королевской семьей.

Вздох!

Пока все бормотали, один человек резко вздохнул. Глаза Винсента направились к нему.

«Как и ожидалось…»

Это был мужчина в коричневой мантии. Он сохранял спокойствие, когда другие демонстрировали свое потрясение, и теперь он выглядел так, будто увидел призрака.

«Он единственный, кто осознал истину вопроса. Эти плохие деньги вытеснят хорошие деньги».

Слабая улыбка появилась на лице Винсента Рона, человека, которого позже назовут «маской енота» Пендрагона.