Онлайн чтение книги Герцог Пендрагон Duke Pendragon
Глава 25

Воины орки вели путь через тёмную пещеру с десятками факелов в руках во главе с Карутой. Вход был узким, но вскоре расширился до места, в котором размещались шесть человек, идущих бок о бок. Тёмная влажная пещера была сложной, как лабиринт, и казалось, что в ней можно легко заблудиться.

Орков это не беспокоило, поскольку они родились с повышенным слухом и обонянием. Они смогли уловить запах воды или поток воздуха, чтобы без колебаний пройти через пещеру.

- Куэ? П-подождите.

Должно быть, прошло несколько часов после того, как они прошли в пещере. Кратул, который шёл впереди с Рэйвеном и Карутой, внезапно остановился.

- Какого? Что это?

- Я чувствую энергию жизни… Куее… Куэт! Дух, это дух!

Кратул деловито пошевелил ноздрями с закрытыми глазами, затем широко открыл рот.

- Сюда.

Кратул начал двигаться, следуя своим чувствам. Через некоторое время послышался слабый звук текущей воды, и Кратул остановился как вкопанный.

- Там.

Кратул указал на довольно большой источник, из которого вытекал небольшой водопад. Это был водопад довольно приличных размеров, высотой со среднестатистического человека. Рэйвен шагнул вперёд мимо Кратула и сузил глаза. Что-то слабо мерцало внутри водопада.

- Опасно. Оттуда пахнет водным духом.

Кратул поспешно остановил Рэйвена. Рэйвен нахмурился.

- Водный дух? Опасны ли водные духи?

- Не изначально. Но в этой пещере нет ощущения жизни, а значит, защиты бога земли здесь нет. Дух, обитающий в таком месте, не может быть нормальным. Уверен, что это проклятый дух.

- Хм…

Рэйвен погладил свой подбородок, по очереди глядя на Кратула и Каруту.

- В какой стороне выход? Разве нам не нужно пройти там?

- Кухем, ветер дует с той стороны...

- Куууууу… Карута прав. Мы должны пройти через этот, чтобы добраться до выхода.

Добавил Кратул с неудобным выражением лица к комментариям Каруты. Услышав слова орков, Рэйвен остановился и еще некоторое время наблюдал за водопадом, прежде чем сузить глаза.

Слабое мерцание изнутри водопада показалось подозрительным.

- Так что там?

- Хм? Что ты имеешь в виду?

Карута и Кратул нахмурились и посмотрели в том направлении, куда указывал Рэйвен. К сожалению, орки с ужасным зрением не могли увидеть свет.

- Внутри водопада что-то мерцает, светится. Он имеет форму… как доска или балка...

- Куек!

Кратул вскрикнул, как свинья, и Рэйвен нахмурился.

- Что? Чего это ты вдруг?

- М-м-мерцающие огни в форме доски исходят изнутри водопада? В форме доски?

Кратул, орк-друид, который всегда поддерживал непринуждённую атмосферу и говорил гладко, запнулся при упоминании света.

- Ну да, но это что-то странное? Если это опасно...

- Это чудесная новость! Это благословение бога земли!

Кратул закричал громким голосом, от которого пещера затрещала, и все заткнули уши.

- Что это? Что ты имеешь в виду? - сердито спросил Рэйвен, на что Кратул ответил, не в силах скрыть своего волнения.

- Духи воды любят драгоценности! Дорогие! Блестящие вещи! Куек! Во-первых, было странно, что дух воды обитает в таком странном месте, лишённом какой-либо жизненной энергии! Пендрагон! Это действительно замечательно! Наткнувшись на благословение бога земли как простое чучело… Куек!

Хлоп!

Карута ударил Кратула по макушке большим кулаком.

- Ты маленький обезьяноподобный орк! Говори немного медленнее, чтобы мы могли понять, о чем ты болтаешь!

- Куи… Здесь нет жизненной энергии. Это означает, что дух воды обитает здесь по определенной причине, это означает, что дух что-то защищает. Что-то драгоценное.

Глаза Рэйвена загорелись при упоминании чего-то драгоценного, и он поспешно спросил в ответ.

- Что-то драгоценное? Ладно, значит?

Кратул продолжил свои слова, поглаживая перья своего головного убора.

- Вода - это источник жизни наряду с землёй. Эта драгоценность, что чувствует дух воды, должно быть связана с жизнью. Этот предмет, скорее всего, собирал всю жизненную энергию этого места в течение определённого периода времени.

- Предмет, связанный с жизнью…

Рэйвен не мог понять, что это за предмет.

Но вскоре он сделал большие шаги к водопаду.

- Куек? Э-это опасно, Пендрагон! Дух воды…

Ка-бум!

Прежде чем Кратул закончил фразу, что-то выскочило и появилось из-за водопада с большим всплеском. Рэйвен быстро уклонился от льющейся воды и быстро направил Крик Вдовы на существо, прежде чем заговорить.

- Ты дух воды? Мне жаль, но тебе нужно отдать то, что ты копил, и убраться с дороги.

Черепаха, сделанная из воды, которая была почти в три раза больше Каруты, широко раскрыла пасть, словно собираясь проглотить Рэйвена.

* * *

Рэйвен, Карута и Кратул взяли на себя инициативу, поднявшись на груду камня, напоминающую ступеньки.

Звук ветра становился громче по мере того, как они поднимались все выше, и окрестности становились ярче. Кратул, который деловито шел позади Рэйвена и Каруты, продолжал украдкой поглядывать на Рэйвена.

Скорее, если быть точным, он смотрел на объект, висящий за спиной Рэйвена.

На его спине висел щит, которого совсем недавно не было. Даже на первый взгляд холодный синий щит не казался обычным объектом.

Естественно, щит, который дух воды защищал и концентрировал жизненную энергию в течение многих лет, не мог быть обычным.

Вспомнив события, которые произошли всего несколько минут назад.

- Кстати, Пендрагон. То, что ты сделал, ты сделал это сознательно?

- Что? О, это? Ну, шансы были 50/50, - Рэйвен ухмыльнулся, оглянувшись за спину.

Кратул покачал головой.

- Не понимаю что за шансы, но Пендрагон потрясающий. Впервые Кратул увидел, что дух воды так послушен.

- Это мелочь.

Рэйвен пожал плечами, и Карута фыркнул в ответ.

- Хм! Что в этом хорошего такого. В любом случае, это все благодаря силе божества-хранителя.

- Но ты никогда об этом не думал, а я подумал. Солдрейк дал клятву моей семье, а не твоей. Разве этого уже недостаточно?

- Кыын! Хм!

У Каруты не было слов, чтобы возразить, и он мог только фыркнуть. Было нелепо то, что чучело Пендрагон сделал, когда он подумал об этом, но все же это было удивительно.

Когда гигантский дух воды-черепахи раскрыл пасть, Карута подумал, что пугало Пендрагон будет проглочен целиком. У всех, должно быть, возникла такая же мысль.

Однако гигантский водяной дух черепахи, который жил в пещере десятки лет, плюхнулся на брюхо и поклонился Рэйвену. Все промокли из-за того, что это гигантское существо разбрызгало воду повсюду, но то, что произошло потом, было еще более впечатляющим.

Гигантский дух действовал совершенно иначе, чем ожидалось от его больших размеров. Он дрожал всем телом от страха, брызгал каплями воды и пускал пузыри…

Это было нелепо, но в то же время естественно.

Дух поддался ауре, содержащийся в мече мальчишки-Пендрагона. Неудивительно, ведь аура принадлежала божеству-хранителю леса, существо, имя которого Карута не осмеливался произносить, великому дракону Солдрейку.

Для духа, который жил в пещере, непосредственно связанной с местом упокоения божества-хранителя, аура чучела Пендрагона была в основном самим богом.

Меч, который содержал ауру, был направлен на него, что заставило духа потерять рассудок и сойти с ума. Вот почему всего несколькими словами от Рэйвена он передал свое самое ценное и открыл путь для группы.

- Но это действительно удивительно. Это действительно пролечило солдат там, да и меня тоже.

Карута взглянул на солдат, следовавших за ними. Раненые солдаты, которым требовалась помощь при ходьбе всего несколько часов назад, казались в основном вылеченными. Те, кто получил серьёзные травмы, все еще немного прихрамывали, но они были несравненно лучше, чем утром.

- Ну, это же артефакт, хмм? Артефакт.

Рэйвен удовлетворённо улыбнулся и постучал по щиту.

Даже он не думал, что обладает такими фантастическими возможностями. Хотя это было несравнимо с его собственной способностью к бессмертию и возрождению, сила могла войти в десятку лучших во всей империи. Это была огромная сила.

Просто обладание щитом исцеляет существ в радиусе 50 ярдов...

Конечно, щит не обеспечивал полной регенерации, но увеличивал естественную скорость исцеления в несколько раз. Уже одной этой способности вполне достаточно, чтобы называться артефактом.

- Думаю, мы почти у цели. Еще немного и всё.

- Да!

Солдаты, которые несколько часов шли в гору, не чувствовали усталости и энергично отвечали Рэйвену. Карута посмотрел на Рэйвена и солдат-людей, затем пожал плечами.

Карута стремительно поднялся по каменной лестнице. Он знал, что если его догадки верны, то ему следует безоговорочно держаться рядом с хилым на вид пугалом.

Вушш!

Когда они достигли конца лестницы, ведущей наружу, сильный ветер ринулся приветствовать группу.

Рэйвен прищурился. Когда ветер утих, он осмотрел окрестности.

Ровная земля, образованная почвой и гравием, раскинулась вокруг него, а заострённые горные вершины, образованные из скал, стояли вдалеке, похожие на наконечники копий, бросающие вызов небу.

- Это…

Глаза Рэйвена медленно расширились. Несмотря на то, что было раннее лето, голые деревья были разбросаны по всей земле.

Серое здание было построено вертикально на краю плоской земли, окружённое дугой скалистыми утёсами. Здание было создано путём сложения вместе тщательно вырезанных камней. Его внешний вид был похож на огромный древний алтарь, который Рэйвен видел на краю пустыни во время своего пребывания в демонической армии.

Даже с большого расстояния его размер был огромен, по крайней мере, вдвое больше, чем врата Беллинт.

Воооонг!

Меч Крик Вдовы испустил "крик", задрожав. Это убедило Рэйвена. Серое здание было мавзолеем герцогства Пендрагон.

- Пойдём.

Рэйвен без колебаний направился к мавзолею. Солдаты и воины орки, которые смотрели на здание с пустым выражением лица, поспешно последовали за Рэйвеном.

* * *

Дорога к мавзолею была пугающе тихой. Только случайный ветер издавал какой-либо шум, и поблизости не чувствовалось никаких живых существ. Вскоре окрестности потемнели, и из-за мавзолея выглянула ярко-жёлтая луна. Возможно, из-за того, что они находились на вершине горы, луна выглядела в несколько раз больше, чем обычно. Солдаты с тревогой оглядывались. Они никогда раньше не сталкивались с такой странной обстановкой, как здесь.

Рррр…

Даже воины орки, какими бы свирепыми они ни были, казалось, были на грани.

Наконец, к мавзолею подошли войска во главе с Рэйвеном.

Вход в мавзолей был украшен большими статуями драконов, в три раза превышающими рост человека. Статуи пристально смотрели на незваных посетителей.

Рэйвен внезапно посмотрел вниз.

Воооонг! Воооонг!

По мере того, как он приближался к мавзолею, заветный клинок вибрировал сильнее.

Топ. Топ…

Оставив солдат позади, Рэйвен медленно подошёл ко входу.

Вооооооонг!

Вибрация стала еще сильнее, и Крик Вдовы заставил дрожать и его ножны.

Шинк.

Рэйвен обнажил меч.

Белый свет украшал длинное лезвие. Его внешний вид был похож на тот, когда он дрался с личом прошлой ночью.

И тогда.

Гроххх!

Вместе с громким рёвом земля задрожала и подняла пыль в районе напротив статуй дракона.

- Куек!

Рэйвен отступил на несколько шагов и посмотрел на мавзолей.

- Ох!

Э-это…!

Те, кто стоял за Рэйвеном, тоже были в шоке.

Цок-цок-цок!

От мавзолея бежала лошадь, пробиваясь сквозь грязь и поднимая пыль над серым небом. Полупрозрачный конь был окружён странным синим сиянием, а на седле сидел рыцарь с обнажённым мечом...

- ……!

Тела всех мгновенно замерли, независимо от того, были ли они людьми или орками.

Рыцарь, все тело которого вспыхнуло, словно окутанное глубоким синим пламенем, был одет в те же доспехи и вооружён тем же мечом, что и человек, который привёл их сюда так далеко.

Два человека, знавшие личность рыцаря, Киллиан и Карута, заговорили одновременно.

- Герцог Гор…

Но один человек, незнакомый с рыцарем, по незнанию произнёс его имя быстрее, чем эти двое.

- Герцог Гордон Пендрагон…