Онлайн чтение книги Герцог Пендрагон Duke Pendragon
1 - 90

И среди территорий Рэйвен столкнулся с большим удивлением, когда они проходили через территорию Горан верховного лорда Канберры.

Их общее население составляло более 100 000 человек, и у графа Канберры было шесть подчиненных лордов, служивших ему. Территория заслуживала того, чтобы называться маленьким королевством.

Рэйвена не слишком заботила численность их войск, но, честно говоря, он завидовал их богатству и окружающей среде. Что было еще более поразительно, так это то, что территория Горан графа Канберры занимала лишь среднее место среди территорий тринадцати верховных лордов Империи. Территории, которые боролись за первое место, имели население и богатство более чем в четыре раза больше, чем Горан.

Конечно, с точки зрения ресурсов и земли территория Пендрагон не отставала от них, но экономическая мощь не определялась исключительно широтой земель и ресурсами.

Многие факторы, в том числе население, должны хорошо тренироваться и использоваться, чтобы герцогство Пендрагон стало действительно "великой независимой территорией", которая была сильнее и больше, чем сейчас.

Кроме того, Рэйвен знал, что необходимо нарастить свою силу, чтобы противостоять тем, кто пытался убить наследного принца Шио и поселил лича на его собственной территории.

- Мне нужен способ…

Хотя он недавно научился и вырос, Рэйвен был тем, кто провел более половины своей жизни на поле боя. Таким образом, он не мог придумать эффективного решения для увеличения могущества и влияния герцогства. Тем не менее он не расстраивался.

В отличие от прежнего, в герцогстве Пендрагон были надежные коллеги и рыцари. Прежде всего, у него был человек по имени Винсент Рон из Сумеречной Башни.

Хотя Винсент Рон не присягал ему на верность, Рэйвен имел смелость сделать Винсента своим человеком.

- Мы у врат Бигстоун, милорд.

Рэйвен стряхнул с себя беспокойство и поднял голову. Перед ним был вход на великую территорию Сейрод, врата Бигстоун.

- Каковы ваши приказы? - осторожно спросила Исла, и лоб Рэйвен нахмурился.

- Хм…

До сих пор он скрывал свою настоящую личность. Все потому, что он думал, что ничего хорошего не выйдет из раскрытия его личности на других территориях.

С этого момента, однако, это была великая территория сейрода, имевшую долгую историю дружбы с семьей Пендрагон. Вот почему Исла спрашивал приказы у Рэйвена.

- Давайте остановимся на день или около того. Его дочь приложила столько усилий, что будет невежливо, если мы не поздороваемся.

- Да.

Исла поклонился и поскакал на своем коне впереди всех к воротам.

[Рэй, ты собираешься встретиться с этим ребенком?]

Солдрейк заговорила, хотя редко начинала разговор в присутствии других людей. Рэйвен наклонил голову и ответил удивленным тоном.

- Этим ребенком? Ты о ком?

[Девушка, у которой явно были чувства к Рэю.]

- …Ты имеешь в виду Луну Сейрод?

[Да.]

Рэйвен нахмурился, глядя на кивнувшую Солдрейк.

"Если я пойду, я уверен, что увижусь с ней. Но я не думаю, что Луна Сейрод испытывает ко мне какие-то чувства. Она просто на мгновение стала жадной, потому что ее бывший жених и его семья снова обретают силу".

В ответ на суровые слова Рэйвена Солдрейк коротко посмотрела на него, прежде чем заговорить равнодушным тоном.

[Нет, это не правда. Ее чувства так же сильны, как у дочери человеческого Императора. Когда она смотрит на Рэя, ее дыхание становится прерывистым, а сердцебиение учащается. И мускус от ее тела становится сильнее, чем обычно.]

- О чем, черт возьми, ты говоришь…

Рэйвен начал паниковать, и Солдрейк нанесла последний удар.

[Ты о чем? Это естественное явление, когда женщина пытается соблазнить мужчину.]

- …Понятно, почему бы нам не остановиться на этом.

[Рэй, когда я учу тебя чему-то, чего ты не знаешь, ты должен быть благодарен.]

- …

[Рэй, я слышу твои мысли. Ты думаешь, что я стала больше к тебе придираться.]

- …Н-ничего подобного.

[Рэй, нехорошо скрывать свои чувства от партнера.]

- Ха…

В конце концов Рэйвен сдался серии атак своего компаньона, ведающего обо всех его мыслях и эмоциях.

- Я просто зайду и поздороваюсь. Неважно, что думает обо мне Луна Сейрод. Это не важно.

[…]

Солдрейк посмотрела на Рэйвена глазами, похожими на звезды, и протянула свою руку.

[Искренность Рэя, приятно ее чувствовать.]

Солдрейк осторожно накрутила пальцами волосы Рэйвена, которые стали довольно длинными. Рэйвен мягко улыбнулся в ответ и погладил ее по голове.

- Я всегда искренен с тобой.

[Я знаю, но знание отличается от непосредственного ощущения. И я хочу чаще испытывать твою искренность.]

Рэйвен кивнул, увидев редкую улыбку Солдрейк. Но счастье испытывали только они вдвоем, а тем, кто видел это зрелище сзади, было как нельзя не по себе. Тем не менее, остальная часть группы не осмеливалась открыто смотреть на этих двоих или кашлять.

Они думали о том, как удивительно было наблюдать за ласковым поведением красивого, но ужасающего дракона, а также за беспечным ответом Алана Пендрагона. Остальные обменялись взглядами друг с другом, пока ехали на лошадях.

В этот момент к ним на большой скорости приближалась группа лошадей, сопровождавших Ислу.

Рыцарь и группа солдат из семьи Сейрод поспешно сошли со своих лошадей и отдали честь Рэйвену. Все они были оснащены доспехами, украшенными символом красного волка.

- Приветствую наследника великого Белого Дракона, Вашу Светлость Пендрагона! Я меч лорда Сейрода, Марлон Вон.

Рэйвен кивнул на доблестное приветствие рыцаря.

- Приятно познакомиться, сэр Вон. Пожалуйста, пойми, что мне пришлось зайти без предварительного уведомления по личным причинам.

- Конечно, Ваша Светлость. Все уже знают о событиях в городе Леусе и на великой территории Сисака. Новость достигла и нашей территории несколько дней назад.

На лице рыцаря отразилось неописуемое уважение.

Сопровождающие солдаты семьи Сейрод также украдкой смотрели на Рэйвена и Солдрейк с восхищением.

- Хм? ЧтТак о быстро? - спросил Рэйвен, немного сбитый с толку.

- Да. Сисакские торговцы и наемники повсюду распространяли новости с помощью почтовых голубей. Я уверен, что к настоящему времени новости уже достигли бы и императорского замка.

- Вот как…

Рэйвен погладил подбородок и задумался, услышав объяснение. Затем Джоди медленно заговорил:

- Сисак - это район, где давно действуют наемники. Новости оттуда распространяются очень быстро, Ваша Светлость.

- Понятно. В любом случае, уверен, что ты знаешь, сэр Вон, но у меня нет никаких воспоминаний о моем прошлом, поэтому, если бы ты мог провести меня по великой территории Сейрода, я был бы признателен.

- Для меня большая честь, что вы попросили меня, Ваша Светлость. Пожалуйста, оставьте это мне.

Рыцарь эмоционально стукнул себя по нагруднику.

Рэйвен этого не знал, но история дуэли между Толео Арангисом и его людьми против Алана Пендрагона и его рыцарей уже распространилась по всей Империи.

Алан Пендрагон уже считался самым сильным рыцарем среди молодых поколений, появившихся за последнее десятилетие, а некоторые даже называли его рыцарем-драконом.

Даже репутация Ислы и Каруты значительно выросла после истории с дуэлью. Героические битвы трех мужчин распространились по всей Империи, когда барды пели о них песни, обращаясь к Исле как к "темно-коричневому ужасу", а к Каруте как к "богу-чудовищу Пендрагона".

Единственная причина, по которой группа Рэйвена до сих пор не знала об этом, заключалась в том, что они ни с кем не общались за все время своего путешествия.

- Эй, вы случайно не слышали какие-нибудь истории о красивой женщине-наемнице, которая сражалась вместе с Его Светлостью Пендрагоном?

- Конечно, нет. А как насчет историй о настоящем мужчине по имени Гас, который с бесконечной преданностью служит Его Светлости Пендрагону?

- Что ж, извините, но я не совсем уверен, что слышал такие истории.

Когда рыцарь покачал головой, Сцилла и Гас разочаровались. Лео сдержал смех, а Джоди вздохнул от картины.

- Эй вы, жалкие ублюдки. Что вы, ребята, вообще сделали такого, что вызвало распространение таких слухов? В любом случае… Тц! Тц!

- Нет, ну на всякий случай…

- Хмпф!

Оба приняли неловкие выражения и ускользнули.

- В любом случае, репутация Вашей Светлости заоблачна. Лорд Сейрод будет очень рад видеть вас здесь. Ах! Кстати, леди Луна тоже с нетерпением ждала, когда вы посетите нашу территорию.

- П-понятно…

Рэйвен оторопел от упоминания Луны Сейрод и перевел взгляд на Солдрейк. Но, возможно, по стечению обстоятельств Солдрейк как раз в этот момент отвернулась от Рэйвена.

Кроме того, Солдрейк была не единственной проблемой.

- Простите, кто эта леди Луна?

Глаза Сциллы блеснули, и она спросила ближайшего солдата.

- О, она госпожа нашей территории. В прошлом Его Светлость Пендрагон и леди Луна были…

- Кхм!

Рэйвен поспешно прервал его кашлем.

- Теперь поторопимся. В последние дни солнце садилось довольно рано. Думаю, нам следует поторопиться, если мы хотим добраться до замка до того, как стемнеет.

- Ах, вам не о чем беспокоиться, Ваша Светлость. Замок Сейрод находится прямо за углом Бигстоуна…

- Давайте поторопимся.

- …да, да!

Рыцарь почувствовал убийственное намерение неизвестного происхождения и, развернувшись, поскакал на своем коне вперед.

Группа снова отправилась в путь.

- Так что насчет леди Луны и Его Светлости Пендрагона в прошлом?

Но любопытство Сциллы еще не разрешилось, даже когда группа лошадей прошла через ворота.

* * *

Несмотря на то, что он был не таким огромным, как замок Конрад, замок графа Сейрода все же был довольно большим. Кроме того, он был построен на вершине рукотворного озера, которое образовалось путем соединения притоков реки. Его внешний вид был довольно уникален с многочисленными водяными воротами, как маленькими, так и большими.

- Как красиво…

Сцилла смотрела на замок с выражением эйфории. Пейзаж замка, плывущего по озеру, был довольно красив, особенно с падающими листьями в конце сезона.

Кавалеристы, сопровождавшие группу к замку, также украдкой оглядывались на Алана Пендрагона, проходя через длинный каменный мост в замок. Они выпрямили грудь и не сомневались, что даже Алан Пендрагон будет восхищаться видом их прекрасного замка.

Но Рэйвен и Исла  смотрели на замок холодными глазами, вопреки их ожиданиям, и говорили друг с другом тихими голосами и с серьезными выражениями на лицах.

Они были внутренне разочарованы.

Но если бы они услышали разговор, который шел между двумя мужчинами, они могли бы потерять сознание от шока.

- Есть восемь шлюзов. Это затруднит осаду замка.

- Безусловно. Более того, кажется, что течение течет к задней части замка. У них также есть четкий путь к отступлению.

- Ты прав. Привезти сюда осадную баллисту будет очень сложно еще и из-за географии. В конце концов, решением будет воздушная атака… В будущем нам может понадобиться осадить крепости, подобные этому замку, поэтому мы должны ускорить обучение строю наездников на грифонах.

- Мой лорд, я изо всех сил обучу пятьдесят всадников в этом году.

- Я доверяю тебе. Но не переусердствуй. Мы не захватчики.

- Я запомню ваши слова.

Рэйвен и Исла с самым серьезным выражением лица делились своими тактическими мнениями перед замком, принадлежавшим их соседу, которого можно было назвать их родственником.

Джоди щелкнул языком, когда ехал на своей лошади прямо за ними двумя. Они абсолютно заслужили свои титулы жнеца на поле боя и вестника бури.

"Боже мой. Я понимаю, что кавалер из Вальваса может обладать такими знаниями, но как молодой господин научился такой тактике в таком возрасте? Этому нельзя научиться, читая книги… уф".

Книги отличались от реальности.

Бесчисленные дворяне и лорды учились и обучались в различных областях с юных лет, включая верховую езду, владение различным оружием и тактикой. Но когда они переживали настоящую битву, им не удавалось управлять солдатами контролируемым и разумным образом, и сражения обычно заканчивались воздушными боями.

Однако разговор, состоявшийся между двумя мужчинами, был на другом уровне.

Джоди хорошо знал, что только те, кто имел непосредственный опыт осад, могли говорить о таких вещах с точностью и точностью.

Кроме того, Джоди лично видел демонстрацию навыков этих двоих.

Только два человека полностью переломили ход неблагоприятной битвы. И дело было не только в их превосходном фехтовании.

Их смелая атака стала кульминацией их хладнокровия, поскольку они учитывали географию, а также недостатки построения противника. Джоди мог бы поставить на это все свои деньги.

Киееее…

Большие ворота со скрипом начали открываться. Связной уже ушел вперед, чтобы уведомить замок об их прибытии. Затем звук трубы разнесся эхом по озеру, украшенному красными одеждами осенних деревьев.

Несколько человек вышли из замка в сопровождении вооруженных рыцарей.

Взгляд Рэйвена медленно повернулся.

Возможно, это было из-за заката, но луна Сейрод, казалось, покраснела, слегка склонив голову перед Рэйвеном.

Луна, казалось, повзрослела за последний месяц.

Чувствуя смущение, Рэйвен облизнул губы, когда услышал голос Солдрейк над ухом.

[Рэй, запах этого ребенка сегодня намного сильнее. Я думаю, что наступил брачный сезон.]

- …Пожалуйста…

В конце концов, изо рта Алана Пендрагона вырвался долгий вздох.