Онлайн чтение книги Герцог Пендрагон Duke Pendragon
1 - 120

Прошло 15 дней с тех пор, как Рэйвен принял Леона в отряд. Дорога стала довольно ухабистой, и Рэйвен купил карету. У них не было причин испытывать дискомфорт от путешествия верхом на лошадях, особенно с добавлением новых членов. К тому же внешний вид двух леди, особенно Ирэн, слишком бросался в глаза.

Так группа прошла территорию Сейрода и территорию Корана и, наконец, прибыла на территорию Алисы, которую можно было бы назвать входом в центральную часть Империи.

Великая территория Алисы считалась одной из трех самых богатых и могущественных территорий империи. Природные пейзажи были выдающимися, с большим количеством рек и озер, а их торговля была довольно развитой и имела богатую историю.

Самым известным местом на территории Алисы был Эгель, город, в котором располагался замок верховного лорда графа Лувра. Эгель был центром территории Алисы, и он брал свое начало от притока реки Дантес, протекающей через центральную часть Империи, создавая огромные водные пути в городе. Круглый год в городе всегда был шумный поток туристов и путешественников.

Символ семьи Лувр, цветок Космос, расцвел в полном объеме в конце лета на протяжении всей осени и украшал дорожки вдоль водных путей, а также остальную часть города. Это создавало потрясающее зрелище, известное на всю Империю.

Вид был превосходный и в городе всегда было многолюдно, а это означало, что здесь часто проводились фестивали, в том числе фестиваль Дантеса, проводившийся осенью. Фестиваль Дантеса был самым большим и экстравагантным фестивалем во всем регионе Алисы. 10-дневный фестиваль проходил на всей территории Алисы, а финал украшался рыцарским состязанием и дуэльным состязанием, которые лично устраивал и курировал верховный лорд граф Лувр. Так что в это время года сотни рыцарей и наемников устремились в Эгель, чтобы продемонстрировать свое мастерство и попытать счастья.

* * *

— Вау… Никогда не думал, что на дороге может быть так много людей. Ты не согласен, брат?

— Хмм.

Ирэн постоянно была прикована к окну кареты, а Рэйвен равнодушно кивал на ее возгласы. Однако огромная процессия толпы, заполнившая улицы, также сильно потрясла Рэйвена.

«Алиса, Грэм и Шайя. Три территории считаются самыми могущественными… Они почти размером с королевства».

Четыре дня наблюдения и знакомства с территорией Алисы шокировали Рэйвена разными способами. Город Лоупул был самым большим в герцогстве Пендрагон и располагался прямо под замком Конрад, что означало, что он был центром герцогства. Однако они уже прошли через две сравнимые с Лоупулом деревни с населением в две-три тысячи человек и вскоре должны были прибыть в Эгель, считавшийся центром территории Алисы. В нем проживало более 20 000 жителей.

Это означало, что в Эгеле и других деревнях в пределах двух-трехдневного расстояния общая численность населения могла соперничать со всей территорией Пендрагона или превосходить ее. Более того, в связи с продолжающимся фестивалем каждый день в Эгель прибывали тысячи посетителей. Это было поистине головокружительное событие.

«Мне еще предстоит долгий путь…»

Рэйвен чувствовал себя немного горько, но не был разочарован. Согласно предсказаниям Винсента, к этому времени в следующем году герцогство Пендрагон также значительно разрастется.

— Милорд, я вижу ворота Эгеля. Мы почти на месте.

Леон смело говорил с места кучера кареты.

— Думаю, мы наконец-то здесь.

Ирэн и Линдси смотрели друг на друга с просветленными лицами в предвкушении наконец-то увидеть Эгель, о котором раньше только слышали в сказках. Через некоторое время карета проехала через ворота замка. Обе леди отвели глаза в окно.

— Ух ты!..

Они смотрели в окно на медленно проносящиеся пейзажи с восхищением в глазах. Трехэтажные и четырехэтажные дома стояли вдоль чистых дорог, а лица заполнивших улицы были полны жизни и бодрости. Изумление двух леди достигло апогея, когда они пересекли мост, пролегавший над всемирно известным водным путем — центральным памятником Эгеля.

По широкому водному пути, который был более 100 ярдов в поперечнике, плыли большие и маленькие лодки, а по сторонам водного пути было много людей, наслаждающихся осенними праздниками, а также множество магазинов и киосков, ориентированных на туристов.

— Ах! Никогда раньше не видела столько людей, леди Ирэн.

— Да. Зддесь так много мест, которые стоит посмотреть, и это выглядит действительно весело!

Две леди медленно повернули головы к Рэйвену. Последние 15 дней они только ночевали в городах, а остаток пути проводили в карете, без каких-либо волнений и приключений. Конечно, две девушки были довольны и счастливы просто иметь возможность путешествовать с Рэйвеном, их братом и мужем. Но даже в этом случае, когда они застряли на 15 дней с тихим, бесстрастным мужчиной, им стало немного скучно. В отличие от Рэйвена, которому было почти 30 лет и который провел на поле боя более десяти лет, две девушки были в расцвете сил.

— Если вы двое так хотите, я займу для нас место на берегу реки.

— Правда?

Две леди широко открыли глаза и в один голос переспросили, услышав неожиданный ответ Рэйвена.

— Да. Нам все равно придется провести здесь около четырех дней. Мне нужно кое-кого найти и кое-чем заняться…

— А, чем?..

— Не волнуйся. Сначала определимся, где остановиться.

Рэйвен ответил с ухмылкой, затем высунул голову в окно.

— Давайте спустимся на набережную и посмотрим, есть ли там хорошее жилье.

— Да, милорд! Леон энергично ответил и повернул карету.

Речной ветерок нес свежеувядшие лепестки Космоса, который начинал пышно покрывать дорогу и воду.

* * *

Пройдя мимо башни богини Люмины, можно было в конце концов увидеть замок графа Лувра после долгого хождения по северной дороге. Замок графства Лувр был довольно маленьким и компактным, несмотря на то, что территория Алисы входила в тройку сильнейших держав во всей империи.

Однако любой рыцарь должен был бы следить за их поведением, узнав о рыцарях космоса, которые проживали в замке. Это были 50 сильнейших рыцарей, происходящих из разных дворянских семей территории Алисы, и рыцари космоса соревновались за звание сильнейшего рыцарства в Империи, за исключением имперских рыцарей.

Естественно, это не относилось к Луи Слинну, старшему сыну семьи Слинн. Ему нечего было опасаться в замке. В конце концов, баронство Слинн верно служило семье Лувр на протяжении пяти поколений.

— Черт… что за атмосфера в замке? Как будто они должны оплакивать обращение с задницей.

— Молодой господин, пожалуйста, потише. Наверное, Его Превосходительство не в настроении из-за конкуренции, худо, если с нами что-нибудь случится, — мальчик-слуга быстро прошептал на ухо Луи.

— Тц! Ну… э, вот и он, — Луи цокнул языком и спешился.

— Добро пожаловать, лорд Слинн. Его Превосходительство во дворце, — поздоровался генерал замка.

— Во дворце? Там много глаз и ушей. Я думаю, что офис был бы лучше… — Луи нахмурился от слов генерала замка и пошел за ним.

— Я уведомил его о вашем приезде, так что он должен пойти в офис. В любом случае, Его Превосходительство очень недоволен результатами первого предварительного раунда сегодняшних дуэлей. Должно быть, он был очень расстроен тем, что только трое ваших рыцарей смогли продвинуться вперед. Он призвал всех рыцарей в замке.

— Но в рыцарских соревнованиях у нас было еще восемь рыцарей впереди, верно? Я уверен, что рыцари космоса победят и в этом году, как в рыцарских поединках, так и в дуэлях.

Хотя Луи уже знал причину угрюмого настроения верховного лорда, он ответил риторически.

— Я полагаю, что это будет случай для рыцарских турниров. Но мы не можем знать наверняка результаты дуэлей. Кто знал, что Его Светлость Эдер так проиграет в первом матче предварительных раундов?

Генерал ответил вздохом, и тоже с сожалением облизал губы.

— Ну… Никто не ожидал, что старик окажется таким сильным. Как гое там, Аргос? Никогда раньше не слышал об этом имени.

Некоторые группы наемников имели долгую историю и высокую репутацию, а также были отдельные наемники, которые были известны своими выдающимися навыками и способностями. Но они, как правило, нанимались дворянами со всей Империи в качестве рыцарей, и наемники крайне редко распространяли свою славу только как наемников в течение длительного времени. Те, кто не хотел служить дворянам, обычно формировали свои собственные группы наемников вместе с другими.

Но человек по имени Аргос не принадлежал ни к той, ни к другой категории. Самое главное, ему было почти пятьдесят лет, и он давно бы вышел на пенсию в качестве наемника.

— В любом случае, как поживает его светлость Эдер?

— Уф! Наконец-то он миновал кризис. Он находится в стабильном состоянии, но, похоже, чувствует себя не очень хорошо.

— Хм, неужели.

Человек по имени Аргос победил Эдера, одного из рыцарей космоса и третьего сына графа Лувра. Однако Эдер не стал рыцарем в возрасте 20 лет исключительно из-за влияния своего отца.

Эдер был молодым человеком значительного калибра. Он практиковал фехтование с раннего детства, а когда повзрослел, пригласил всех известных рыцарей и мечников, посетивших территорию Алисы, чтобы поучиться у них и разделить с ними бои. Эдер был одаренным молодым рыцарем, сумевшим победить всех рыцарей после трех сражений. Но сейчас Эдер потерпел ужасное поражение.

— Он проиграл не рыцарю, а наемнику. Тем более, что голорукому бойцу…

Луи внутренне щелкнул языком и покачал головой.

Бойцы были довольно редки. Среди знатных фамилий их было немного, а в наемном мире и того меньше. Никто не был настолько глуп, чтобы отказываться от своего оружия в качестве наемников, поскольку они постоянно ввязывались в сражения и войны. Даже очень редкие бойцы, появившиеся однажды в голубую луну, использовали простые кинжалы. Но старый боец по имени Аргос сражался только в черной перчатке с металлическими костяшками пальцев, используя все свое тело, чтобы сегодня сразиться и нокаутировать трех рыцарей и наемников.

— Сэр Слинн, вы уже знаете, о чем Его Превосходительство собирается говорить с вами. Вы наша единственная надежда. Вам нужно побеждать в дуэлях, а Его Светлость Морган должен побеждать в рыцарских соревнованиях…

Луи рассмеялся и оборвал слова генерала.

— Тогда я смогу проиграть Его Светлости Моргану в очень напряжённой, очень близкой битве между победителями.

За последнее десятилетие не было ни одного случая, чтобы рыцарь или наемник из другого региона забирал корону на соревнованиях, проводимых в Эгеле. Семь или восемь раз из десяти рыцари космоса побеждали в обоих соревнованиях, и один или два раза — дети дворян территории Алисы или их рыцари. Хотя рыцари космоса были превосходны, дело было не только в их навыках. Рыцари Алисы могли вмешиваться в соревнование, устраняя возможных претендентов или заранее замышляя против них интриги.

Вот как Морган, старший сын графа Лувра, и Эдер, третий сын, смогли выиграть оба соревнования в прошлом году. После этого два брата устроили поединок между победителями, и старший брат смог одержать победу, завершив фестиваль с прекрасным результатом.

Но в этом году прошлогодний победитель потерпел поражение от бойца неизвестного происхождения в начале соревнований, не будучи в состоянии что-либо сделать. У Эдера были сломаны ребра после боя с этим бойцом. Следовательно, для графа Лувра было невозможно, чтобы оба его сына снова выиграли соревнования, поэтому он и был в таком плохом настроении. Было только одно решение, чтобы преодолеть эту реальность.

Луи Синн на самом деле был сильнейшим фехтовальщиком на территории Алисы. Он должен был стать победителем дуэлей, а затем проиграть Моргану в финальной битве.

— Я рад, что лорд Слинн понимает. После фестиваля вы будете удостоены чести и награды отдельно от Его Превосходительства. Но перед этим…

— Я знаю. Я позабочусь об этом старике-бойце. Не нужно беспокоиться.

Уверенная улыбка заиграла на губах Луи Слинна, когда он постучал в дверь кабинета графа Лувра.