Взглянув на Сильвию и немного поразмыслив, я пришла к двум выводам.
Во-первых, я не очень хорошо соображаю.
А во-вторых, у меня есть власть.
Значит, я должна действовать решительно. С этой мыслью я, наконец, сказала:
— Сознаете ли вы, что я нахожусь в положении, при котором не могу полностью удовлетворить вашу просьбу?
Я слегка вздернула подбородок и заговорила как можно спокойнее. Услышав это, Сильвия затряслась, словно тонущий кролик.
Эй, если продолжу в том же духе, мое сердце совсем ослабнет…
Глядя на нее вот так, я крепко зажмурилась и приняла решение.
Пусть тебя не вводит в заблуждение выражение лица. У нашего Императора тоже прекрасная наружность, но разве на самом деле он не самый сумасшедший человек в мире?
— О, я понимаю. Однако...
Теперь она была готова разрыдаться.
Я ощущала приближение кризиса. Что, если она, голодавшая пять дней, из-за этого упадет в обморок прямо здесь? Тогда, должна ли я ждать, пока она проснется, ощущая эти мрачным чувством, пожирающие меня изнутри?..
В конце концов, я махнула рукой.
— О, не плачь. Я на тебя не давлю.
Услышав успокаивающие слова, она подняла голову.
Я вздрогнула, увидела ее выражение лица.
Губы дрожали, будто ее только что вытащили на берег. Излишне говорить, было крайне маловероятно, что все это актерская игра.
— Ваше Величество, пожалуйста, спасите меня.
В ее голосе, который еще мгновение назад казался вполне разумным, слышалась мольба.
— Какой смысл скрывать это от Вашего Величества? Я была воспитана только для того, чтобы сопровождать Императора, если им окажется мужчина, и стать служанкой и лучшей подругой, если это будет женщина. Большую часть времени я сидела взаперти, чтобы избежать слухов, поэтому у меня, Сильвии Жак, вообще нет личных достижений.
Она смотрела на меня и незаметно кивнула головой, подтверждая правдивость слов Сильвии. Похоже, они заранее навели справки о ней.
Нет, она тоже была чувствительна к недостаткам дочери, настолько, что Сильвию заперли в доме, чтобы она не стала бракованным товаром...?
Сегодня случилось столько неожиданностей, что я сбилась со счета.
— Теперь, когда моя мать и брат были лишены своих должностей вице-министра и старшей фрейлины и превратились в обычную добычу...… мне некуда деваться.
Вот почему ей было так необходимо место горничной.
Женщина из семьи, которая распалась, потому что ее мать пыталась подставить Императрицу и испортить настроение Императору… Если у людей была хоть капля здравого смысла, никто не стал бы пытаться нанять девушку из такой семьи.
Если следовать их логике, это из-за того, что они по ошибке могут стать жертвами переменчивого нрава Императрицы
“Ха, это так…”
...Я очень хорошо знаю, что происходит с красивым падшим дворянином, которому некуда податься, особенно если это слабое существо, обитающее в мире жестокости.
Итак, в этой Империи было только два человека, которые могли быть уверены, что не окажутся в невыгодном положении, даже если примут ее из-за сострадания…
— Как я уже сказала, меня воспитывали так, чтобы я стала Императрицей или фрейлиной. Уверяю вас, я могу выполнять свою работу лучше, чем кто-либо другой, если только вы мне позволите. ...Семья? Конечно, мое сердце болит. Даже если они так обращались со мной, в нас все равно течет одна кровь. Однако, Ваше Величество, прежде всего...
Сильвия медленно сжала кулаки, словно пытаясь поцарапать ковер. В следующее мгновение крупные слезы закапали на красную дорожку. Его цвет потемнел.
— ...Я хочу жить.
Я посмотрел на нее, бледную и усталую.
Да, Сильвия.
Я тоже просто хочу жить.
* * *
Я допоздна не могла заснуть.
Сильвия, с которой я познакомилась в зале для аудиенций, так печально и отчаянно плакала.
Тем не менее, дело невозможно было решить одним лишь состраданием. Какой бы трагичной ни была ее история, существует большая вероятность, что она затаила на меня обиду. Если бы я взяла ее к себе из-за жалкого вида, однажды мне просто могли бы перерезать горло.
Когда я воздержалась от ответа и сказала, что приму решение как можно скорее, Сильвия опустила плечи и вышла из комнаты для аудиенций. По ее лицу продолжали течь слезы.
“О, в самом деле. Это меня беспокоит…”
Итак, я прислонилась к перилам террасы и, потягивая свой напиток, смотрела на улицу. Постепенно, по мере того как я выпивала все больше, мое тело согревалось, а щеки краснели, и тревожное настроение, казалось, немного уходило.
— Что же мне делать?..
Однако беспокойство не исчезло полностью.
Вздох.
Я не поднимала головы, чувствуя, что все пошло наперекосяк.
— Оу. Кричать ни с того ни с сего — это тоже хроническая болезнь?
С широко открытыми глазами я пробормотала:
Я была так удивлена, что даже икнула!
— Мне приходить только тогда, когда что-то будет нужно?
Да...!
Нехорошо, если ты приходишь, а ничего не происходит… Ты вообще должен забыть о моем существовании! Конечно, я предложила игру, которая очень понравилась Его Величеству, но я должна была это сделать, потому что боялась умереть, если не сделаю этого тогда…
Тем не менее, я не могла сказать правду, поэтому продолжала икать и качать головой.
— Что ж, думаю давно пора было вернуться сюда, не так ли?
— О, ты икаешь.
Сказав это, он прижался к моим губам и прошептал:
— Бедняжка.
Я знаю, что тебе совсем меня не жаль!
Я запыхалась до такой степени, что моя грудь была полна воздуха и у меня едва не закружилась голова.
Затем, когда меня отпустили, дыхание, которое я сдерживала, сразу же вырвалось наружу.
— Теперь все в порядке, да?
— ….
Икота действительно прекратилась. Талант этого человека, кажется, проявляется даже в таких незначительных областях, как избавление от икоты…
Как это раздражает.
— Спасибо.
Мелкий жук. Хотя я и думала так про себя, я искренне выражала свою благодарность словами.
Я сыта по горло своим бездействием, но ничего не могу поделать, если хочу жить.
— Тебе было весело сегодня?
— А что насчет Вашего Величества?
— Ах, мне было очень весело. Добыча пошла на тренировку… О, да. Я добавил еще два правила к охоте, а? Не хочешь ли послушать?
Я медленно кивнула в ответ.
— Первое состоит в том, чтобы дать оружие добыче. Если они продержатся в течение трех часов, то выиграют и будут освобождены, и... А, я добавил правила, которые пришли мне голову, не сообщая Императрице заранее. Однако...
Его глаза, которые до этого подрагивали, как у взволнованного ребенка, опустились и уставились на меня. Казалось, что ночью в свете комнаты они поблескивали еще более опасно.
Я слегка съежилась.
— У тебя ведь не будет никаких жалоб, не так ли?
Писк.
От напряжения у меня пересохло во рту.
Я снова кивнула. В конце концов, охотой занималось Его Величество, так или иначе, разве не было бы все в порядке, если бы ему все понравилось?..
— Сначала я спросил, как прошел твой день.
Однако вместо того, чтобы объяснить, в чем заключалось второе правило, он что-то пробормотал. Его правая рука поднялась по моей руке и взъерошила кончики волос, прежде чем погладить меня по шее.
— Как прошел сегодняшний день у Императрицы?
Подумав, что меня могут задушить, я быстро отреагировала.
— Я, я был занята. Разговоры о перепланировке сада, составлении отчетов и проверках...
— Хм. Что-нибудь еще, кроме этих скучных вещей?
— Ну, вообще-то...
— Возьми ее к себе.
— Да?..
Нет, этот человек говорит, не подумав…
Я не такая, как вы, Ваше Величество, у меня нет могущества и положения. Что произойдет, если я неправильно отреагирую...?
Держа эту мысль в голове, я очень старалась не произносить слово "но".
— Звучит забавно.
Что? Что забавно?
Дни, когда я буду беспокоиться о том, будет ли моя еда отравлена или нет...?
— Было бы забавно отправить ее в охотничьи угодья в качестве охотника. О, если сделаешь это, разве ты не смоешь прошлые ошибки и не докажешь свою верность мне?
Все-таки подобное было немыслимо для такого злоумышленника, как я.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления