— Награда.
— Я думала, вы запомните… Я понимаю.
Даже при том, что она выглядела спокойной, ее губы слегка испуганно подрагивали. Я почувствовала, как губы Раньеро коснулись моих волос.
— Да.
Раньеро обладал способностью привлекать внимание людей, не говоря много. Пусть я не могла держать его в поле зрения, мои нервы были полностью сосредоточены на нем.
— Как и было обещано, я назначаю Сильвию Жак фрейлиной Дворца Императрицы.
Он произнес это так просто и буднично. Аристократы не успели удивиться обхождению с Сильвией, когда она спокойно встала.
— Я благодарна вам до слез.
После низкого поклона Раньеро она прошла сквозь изумленно смотревшую на нее толпу и покинула банкетный зал. Многие дворяне удивились, что дочь грешника так легко назначили на высокую должность фрейлины Императрицы.
Между ними возникло неясное замешательство.
Раньеро с удовольствием смотрел на этот хаос.
"Сильвия..."
В то же время я пристально смотрела ей в спину.
"Она действительно умна."
Она могла бы спокойно получить должность после окончания банкета. Однако была причина, по которой она покинула помещение. Ее задача была выполнена после того, как она вошла в банкетный зал и попросила Раньеро подтвердить ее положение.
Во-первых, донести до множества собравшихся здесь людей, что теперь она стала человеком "Императрицы", так что не будьте безрассудны.
Во-вторых, развлечь Раньеро, неприлично смущая знать.
Я была поражена и восхищена.
"У нее бы все получилось, если бы она стала Императрицей."
Если бы случилось так, то Анжелика могла бы беззаботно проводить свои дни в Королевстве Унро и не вела бы такую жизнь, как сейчас.
Лишь на мгновение я бросила слабый взгляд за спину Сильвии.
Вскоре люди, пришедшие в себя, начали вспоминать о цели, с которой они подошли ко мне. Когда я встретилась с ними взглядом, то опешила, увидев, что в их глазах все еще виднелась странная нежность.
"О..."
Возможно, это потому, что страну защищал Бог войны Актилла...? Каждый раз, когда мы встречаемся взглядами, я осознаю, что все эти люди в той или иной степени безумны. На самом деле я не чувствую, что они пытаются заниматься политикой, потому что они такие.
Я неловко рассмеялась.
— Я благодарна, что вы встретили меня с такой добротой.
Мне не нравилось чувствовать, как на меня одновременно смотрят десятки пар глаз.
Вздохнув, я сделала паузу, прежде чем решительно сказать:
— ...Я по очереди поприветствую каждого человека в отдельности.
Пожалуйста, поддерживайте порядок…
* * *
Мои социальные навыки исчерпали себя.
На сегодня и моя энергия, и способности оставили меня. Я решила улизнуть из банкетного зала, где люди смеялись, болтали, ели и пили, и, пошатываясь, направилась в сад.
— Ого...
Я указала Сисен и герцогине Нерме, куда направляюсь, так что, если возникнет срочное дело, они придут за мной. Тем не менее, мне не следовало уходить далеко — только если это было абсолютно необходимо.
— Уф.
Я вздохнула.
Как получилось, что я оказалась в подобном мире?
Почему я вообще очутилась здесь?
Конечно, для этого не было никакой причины.
Мое лицо раскраснелось от двух бокалов, выпитых мной в банкетном зале. Сидя у фонтана, я взглянула на небо.
Был поздний вечер дня летнего солнцестояния, небо окрасилось в красный цвет, напоминающий кровь. Произошедшее в охотничьих угодьях, всплыло в моем сознании подобно панорамной картине. По иронии судьбы ужасный лежавшей вид Роберты Жак стал доказательством того, что я выжила.
— Какое облегчение, когда рядом никого нет. Облегчение...
Трудно оставаться здравомыслящим человеком в этой непонятной стране.
"Она действительно странная и слаборазвитая."
Страна, которая одержала победу в войне и расширила свою территорию, завоевав беспрецедентную репутацию. Однако политические баталии, происходившие внутри, были похожи на детские игры.
План был настолько простым… Настолько очевидным, что казался незначительным.
Хотя странное безумие зависти к вооруженным силам было реальным, формирование и поддержание великой нации не достигается просто силой и безумием. Как империи удавалось сохранять свои позиции самой могущественной страны...?
Внезапно я услышала шаги позади себя.
Я вскочила на ноги и обернулась. Мое тело отреагировало непроизвольно, но в следующее мгновение я расслабилась.
— В отличие от первой ночи сегодня ты узнаешь меня.
При этих словах я облизала губы и низко склонила голову.
Все мысли, приходившие мне в голову минуту назад, показались глупостями. Причина, по которой Империя достигла беспрецедентного бурного процветания, заключается в том, что он стоял прямо передо мной.
Раньеро Актилус…
Человек, который убил своего брата и отца и доказал, что способен стать великим сыном своего предшественника.
На самом деле, способность разрушать и вести войны напрямую не влияет на возможность процветания нации. Преуспевающей эту страну делает награда, которую дал Бог войны, довольный действиями правившего в качестве Императора Раньеро.
Когда я наклонилась, что-то холодное и влажное внезапно коснулось моего уха. Я беспечно прикоснулась к нему, мне показалось, что это стебель цветка.
— Ах...
Я глупо заморгала.
Глаза Раньеро постепенно сузились.
— Ты в порядке.
Была ли причина произносить фразу так, будто это было что-то потрясающее...? В конце концов именно он заявил перед знатью, что ни один волосок на моей голове не пострадал.
— Я говорю не о теле.
А. Меня снова поймали за размышлениями.
Он осторожно поправил цветок у меня за ухом.
— Ты не выглядишь такой безучастной, как я думал. Ты убила человека. Слабые люди боятся убивать...
Ах… Ну, да.
Такие события, как "охота" в Актилусе не имели большого значения, потому что жители по своей сути были воинственными и не уважали жизнь слабых. Однако лишение жизни представителей одного и того же вида, для современных людей и для "Анжелики Унро", было ужасающей вещью.
Теперь я убийца.
Изначально я хотела только защитить себя, но из-за наркотика, который мне дали, я начала охотиться активно. Все это было искусно подготовлено Раньеро Актилусом у меня на глазах. Как бы то ни было, я действительно убила человека.
Еще… Даже если бы я не была убийцей, что бы изменилось?..
Я убила их одним словом.
В тот момент, когда я предложила их для охоты, они уже были мертвы. Не было никакой добычи, способной выжить в охотничьих угодьях, если сам Император входит туда в качестве охотника. Из-за этого у меня не было намерения снова испытывать отвращение к себе из-за того, что непосредственно я лишила кого-то жизни.
Чувство вины ничего не изменит. Даже если бы я вернулась в прошлое, я бы снова предложила поохотиться, чтобы защитить себя. С тех пор, как захотела выжить.
Кроме того, честно говоря, для Сильвии произошедшее было еще тяжелее.
Помимо того, что семья оскорбляла ее и плохо обращалась, Сильвия должна была убить своих мать и брата. Кроме того… Я слышала, что она любила даже такую мать. Так что, даже если бы Сильвия приняла реальность с честью, я не в том положении, чтобы жаловаться на то, что стала убийцей.
— Я просто выиграла битву среди приговоренных...
Тихо прошептала я. Рука Раньеро не отстранилась от моего уха, после того как он провел большим пальцем по ушной раковине.
— Да?
Я кивнула.
— Я бы чувствовала себя виноватой, если бы мне пришлось убить кого-то, кто был добр ко мне, например, моего союзника, но это не так. Я... я просто выжила, победив.
В день, когда солнце стояло высоко, даже вечерний воздух был теплым.
Некоторое время Раньеро молча смотрел на меня. На его лице не появилось выражение растерянности. Красные глаза впились в мое лицо, словно пытаясь пронзить мое сердце. Почему-то мне стало немного жарко.
Я отвернулась.
— Такое чувство, что из-за лекарств у меня испортилось зрение...
Когда я прищурилась, говоря что-то без всякой причины, взгляд мужчины, склонившего голову набок, все еще был настойчивым. Хотя мне нечего скрывать, мое сердце билось так, словно я солгала просто так.
Я была рада, что уже наступил закат, потому что мое лицо покраснело.
Кончики пальцев Раньеро скользнули к мочке моего уха, а затем переместились под подбородок. Он осторожно надавил указательным и средним пальцами на то место, где проходили кровеносные сосуды, а затем провел ими вниз по вырезу платья.
Ему было так весело, когда я нервничала и дрожала из-за него? Мне показалось, что он просто положил руку куда-то на мое тело — без всякого намерения, без смысла. Я напряженно сглотнула.
Не в силах выносить эту странно жуткую атмосферу, я поспешно произнесла:
— И еще раз спасибо вам.
— За что?
Когда мы вышли из охотничьих угодий, я была не в себе и забыла об этом. Однако было кое-что, что я действительно хотела сказать.
— Вы появились тогда там… Если бы Ваше Величество не убило Анри Жака, я бы умерла.
Даже несмотря на то, что именно он собирался убить меня зимой…
Прямо сейчас он был моим спасителем.
Я немного неловко улыбнулась, стараясь не встречаться взглядом с кроваво-красными глазами, смотревшими мне прямо в лицо.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления