Онлайн чтение книги Как и ожидалось, моя школьная романтическая жизнь не удалась My Youth Romantic Comedy Is Wrong as Expected
10 - 6

Прошло ещё несколько дней, но кроме пустой болтовни одноклассников я так и не услышал ничего путного о выборе Хаямы.

Его компания вела себя так же, как и раньше. Миура, да и Тобе, пожалуй, держались немного в стороне, но и не отдалялись чересчур. Они не игнорировали Хаяму, но и не лезли к нему.

Осталось не так много времени на то, чтобы разобраться с просьбой Миуры.

Крайний срок сдачи анкеты – конец месяца, сразу после марафона. До того надо узнать, что же в своей анкете написал Хаяма.

Единственное, что я знал сейчас – что сам Хаяма никому и ничего на эту тему не говорит. Вот так. Единственное что мне осталось – собирать информацию и строить предположения.

Этим я и занимался в последние дни, всё время помня о приближающемся дедлайне.

Изучив ситуацию в классе, я вышел в коридор. Ситуация пребывала в стазисе. Юигахама бодро трепалась с Хаямой и остальными, стараясь хоть что-то разузнать за краткий промежуток времени от окончания уроков до ухода в клуб.

Значит, не будет никаких проблем, если я отправлюсь в клуб один. И я двинулся по пустому коридору, ведущему в спецкорпус.

Впереди вдруг обнаружилась Хирацука, поманившая меня к себе:

— В клуб идёшь?

— Ну да.

— Понятно. Очень кстати. Я как раз тоже туда собралась.

Она показала в направлении спецкорпуса и зашагала вперёд, словно приглашая меня. Похоже, она хотела по дороге о чём-то поговорить.

Если она собралась в наш клуб, надо полагать, хочет поговорить о работе… Приятного мало, но резона противиться нет. Я послушно двинулся следом.

— Ты завтра после уроков свободен?

— Насколько я знаю, да.

По правде говоря, дел у меня действительно не было. Надо бы, конечно, разобраться с просьбой Миуры, но с ней я сейчас всё равно ничего сделать не могу.

Если честно, я в тупике.

Я уже успел попробовать подслушивание разговоров (классифицируется как преследование), слежку за Хаямой (классифицируется как преследование), поиск подходящего момента, чтобы оказаться с ним наедине (классифицируется как преследование), и всё впустую (классифицируется как страйк). Учитывая крайний срок сдачи анкет, поражение теперь лишь вопрос времени. Ещё три аута, и игра окончена.

Хирацука, то ли удовлетворённая моим ответом, то ли заранее знавшая, что у меня нет никаких планов, продолжила без особого интереса:

— Завтра у нас будут консультации для поступающих, но рабочих рук не хватает… А школьный совет сильно занят.

Ну и ну. Я-то думал, что Ишшики дурью мается, а она, оказывается, работает.

— …И потому Ишшики выдвинула предложение. Она хочет, чтобы ты помог совету.

Ирохасу заказала меня [1]? Вообще-то, «работа» – это не то слово, которое может вызвать у меня прилив энтузиазма…

— А почему она через вас обращается?..

Ишшики не раз уже у нас в клубе дурака валяла, могла бы и сама попросить.

— Потому что это официальная просьба школьного совета, — кивнула Хирацука. — Что ж, она явно растёт, раз спрашивает разрешения у куратора. Не знаю, что именно ей надо, но когда речь идёт о свободных трудовых ресурсах, которые можно задействовать без проблем, вы подходите как нельзя лучше. Вполне логичное решение.

Кажется, у неё довольно специфические представления насчёт роста Ишшики… Нет, за этим планом стоит именно Ишшики. Она задействовала учителя, и отказаться мы не можем. Хотя, если она и сама вкалывает, не помешает немного ей помочь.

— Ну, если этим и ограничится, я не возражаю… А что это за консультации?

— Ну, если вкратце, насчёт стратегии сдачи экзаменов. Типа встречи с выпускниками, на которой ты можешь их поспрашивать.

— А не рановато ли нам начинать к экзаменам готовиться? Почему именно сейчас?..

— Мы же на классном часе это обсудили, — возмутилась Хирацука.

…Хм, что-то такое и правда было. Должно быть, я просто не обратил внимания… Ха-ха… Я натянул на физиономию кривую улыбку.

Хирацука не стала развивать тему, лишь коротко вздохнула:

— Потому что наша школа предлагает международную гуманитарную программу. Есть те, кто собирается учиться дальше за границей. Им надо начинать готовиться как можно раньше, гораздо раньше, чем в обычных школах.

— Учиться за границей…

Ну да, будущая карьера вовсе не обязана ограничиваться одной страной. Я никогда о таком не задумывался, потому что это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но определённо есть и те, кто хочет продолжить образование за океаном. И наша школа предоставляет такой курс обучения. С ним поездка за границу становится вполне реальной.

Обучение за рубежом, да?.. Потрясающе… Я как-то ездил на экскурсию за границу, но жить там у меня и мысли не было.

Во всяком случае, с бухты-барахты такие решения не принимают. А значит те, кто собрался учиться за границей, всё уже давно решили.

— Наверно, много кто уже решил, да? Я слышал, что кое-кто уже сдал свои анкеты…

— Нет, совсем мало. Мы назначили крайний срок на конец месяца. Опять все будут сдавать в последний момент… Хотя Хаяма уже сдал.

— Да что вы говорите…

Очень кстати, что она сама назвала его имя. Осталось выстроить разговор так, чтобы можно было задать нужный вопрос.

Но Хирацука искоса бросила на меня взгляд:

— От меня ты ничего не узнаешь, потому что это приватная информация.

— Д-д-да я и не собирался…

— Впрочем, могу понять. Всем любопытно, что же выбрали остальные. Вдобавок, это интересная тема, которую можно мусолить до самых экзаменов. — Хирацука ностальгично улыбнулась, словно вспоминая прошлое. — Ребята вроде Хаямы или Юкиноситы всегда в центре внимания, даже среди учителей. Тут же дело касается школьных достижений.

— Хм, от них многого ждут, да?..

— У тебя тоже отличные оценки по гуманитарным предметам… Но разница во внимании удручает, — недовольно надулась Хирацука.

Ничего не попишешь. Благосклонностью у учителей я никогда не пользовался. И потому, несмотря на высокие оценки на экзаменах, в моём табеле всегда словно чего-то не хватало. Мне никогда не понять, почему учителя предпочитают шумных сопляков…

Пока я погружался в неприятные воспоминания, Хирацука вдруг остановилась. Отбросила свои длинные волосы и посмотрела прямо на меня.

— А ты что собираешься делать?

— Пойду на гуманитарный, — тут же ответил я.

— Нет, нет, после того, — тряхнула она головой.

— Стану домохозяйкой.

Едва договорив, я ощутил, что меня стукнули по голове. Хирацука подбоченилась и пристально посмотрела на меня. В этом взгляде не чувствовалось обычной властности, сейчас она больше смахивала на старшую сестру, и мне стало немного неспокойно.

— Взгляни в лицо реальности, — вздохнула она.

Д-да я и не бегу от реальности, я просто следую своим мечтам… Но под пристальным взглядом Хирацуки сказать это вслух было бы немножко слишком.

Я почесал щёку, отводя взгляд:

— Я ещё не решил. Особых предпочтений у меня нет. Исследованиями заниматься не хочу, так что выберу гуманитарный курс, а там видно будет.

— Неужели ты ничем не интересуешься?

— Это уже называется хобби. А заниматься хобби ради заработка мне неприятно.

«Жизнь тяжела!» По крайней мере, так утверждают рекламщики «Jinsei» [2]. И они не соврали, в том ранобе жизнь чертовски тяжела.

— …Очень на тебя похоже, Хикигая. Что ж, в чём-то ты прав. Как правило, будущее отнюдь не определяется полученным образованием. — Хирацука скрестила руки и посмотрела в окно. — Есть те, кто уходит в писательство, закончив технический университет. Есть те, кто идёт в индустрию развлечений с дипломом социолога. Есть те, кто идут на лингвистические факультеты, учат языки, а потом колесят по миру. Закончившие юридический совсем не обязательно становятся адвокатами или прокурорами. Я и сама, кстати, отнюдь не педагогический кончала. Во всяком случае, врачами, адвокатами и учёными дело не ограничивается…

— Угу. Есть ещё фармацевты… — добавил я.

Хирацука кивнула.

Что будущая работа может вообще не иметь никакой связи с полученным образованием – очевидный факт. Вон, на моего папашу посмотрите. Выучился по какой-то непонятной специальности, а теперь занимается какой-то непонятной работой. Стоп, тут же связь самая прямая…

В наше время разница между гуманитариями и технарями очевидна, но говорят, что стоит обратить внимание на междисциплинарные перспективы. Даже компании идут на определённый риск, рассчитывая на другую систему подготовки человеческих ресурсов.

В общем-то, главную роль играют квалификация и личные навыки. К примеру, умение общаться и умение общаться, а ещё умение общаться. Эти умения общаться считаются абсолютно необходимыми. Блин, даже думать о поиске работы не хочу.

— Но как учитель я должна тебе кое-что сказать, — похлопала меня по плечу Хирацука. — Совсем не обязательно окончательно решать насчёт своего будущего прямо сейчас. Ты всегда можешь сменить университет, перейти на другой факультет или даже подождать, пока сможешь поступить в университет получше. И профессию тоже можно поменять. Тебе просто предоставляется одна из возможностей.

— Ясно.

Уверен, есть много возможностей выбрать свой путь в жизни. И неважно, учёба это в университете или выбор профессии. Иначе говоря, брак – это тоже одна из возможностей, так ведь?! Пусть даже я не уверен в её реальности! Ни для меня, ни для Хирацуки!

Но по сути это лишь возможность выбрать ещё раз. И никто не даст гарантий, что так ты сможешь исправить свои прошлые ошибки. Можно ошибиться ещё раз, и тебе станет ещё больнее.

— Но хорошо ли, если твой первый выбор окажется ошибкой? — спросил я.

— Конечно, нет. Потому-то учителя и расширяют вам возможность выбора, — ответила Хирацука. — А заодно и сужают.

— А сужать возможность выбора – это нормально?

Хирацука задумалась:

— Разумеется, окончательный выбор остаётся за учеником. Мы можем только советовать. Так что вот мой тебе совет… избавься поскорее от своей мечты стать домохозяйкой.

Вот так, просто взяла и выбросила мечту в окно… Мою мечту…

Тем временем мы уже прошли весь длинный коридор и подошли к лестнице. Я собрался было ступить на неё, но Хирацука развернулась в другом направлении. Похоже, в клуб она заходить не собиралась. Свою работу она уже выполнила – просьбу Ишшики передала.

Хирацука слегка махнула мне рукой и двинулась прочь. Я кивнул в ответ.

Но она вдруг остановилась и развернулась ко мне:

— …А ты не думал пойти на педагогический? Как ни странно, работа учителя прекрасно бы тебе подошла.

— Ни за что. Тогда пришлось бы мучиться с учениками вроде меня, — пожал я плечами.

— Не могу не согласиться, — усмехнулась Хирацука. — Один – ноль в твою пользу.

…Ещё бы вы не согласились, с вашими-то манерами совать нос в чужие дела.

Я ещё раз кивнул, глядя вслед Хирацуке.

× × ×

Открыв дверь, я сразу встретился взглядом с Юкиноситой.

Колени прикрыты пледом, в руках любимая книжка с кошкой на обложке, но взгляд прикован к двери.

Судя по всему, Юигахама ещё не пришла, так что Юкиносита была одна. Она улыбнулась мне:

— Добрый день.

— Угу.

Юкиносита захлопнула книжку, встала и принялась как обычно готовить чай. Включила чайник, достала две чашки и повернулась ко мне:

— Ты сегодня припозднился.

— Хирацука задержала. С просьбой.

— С просьбой? — озадаченно качнула она головой, засыпая чай в заварочный чайник.

— Сказала, что завтра у нас будут консультации для поступающих. И что школьному совету нужна помощь.

— Ясно. Школьному совету, значит… Хорошо, я завтра выкрою время.

— Угу, — машинально отреагировал я. — …Нет, погоди, я и один могу справиться.

Собственно, меня одного и просили помочь. Там наверняка грубая физическая сила нужна, столы-стулья таскать. Незачем грузить этим Юкиноситу с Юигахамой.

— Да я не против… — моментально и спокойно отреагировала Юкиносита. — Мне всё равно сейчас делать особо нечего.

— Это точно…

Я в тупике, но это не значит, что Юкиносита что-то может сделать сама. Стыдно, конечно, что я тут наобещал Миуре, но что сделано, то сделано. Если временно переключиться на что-то другое, можно немного расслабиться.

Мы молчали, глядя на зашумевший чайник. И когда он наконец закипел, дверь резко распахнулась.

— Приветики!

— Привет-привет!

Знакомые и характерные приветствия. Первой в комнату ворвалась Юигахама, следом вошла Эбина.

— Добрый день, Эбина.

— Привет, с самого Нового Года не виделись, да?

Юкиносита вежливо предложила Эбине стул. Та поблагодарила и села. Юкиносита начала готовить гостье чай, а я смотрел на Юигахаму и пытался понять, зачем она притащила эту девицу.

— Помнишь? — кивнула Юигахама. — Мы говорили, что надо поспрошать тех, кто может что-то знать о выборе Хаямы.

— Угу.

— Ну вот, я поговорила с Хиной, и мы решили, что нам стоит подумать над этим всем вместе. Да, Хина?

— Надеюсь, что окажусь полезна, — неуверенно кивнула Эбина.

Что ж, здравая мысль. Если речь идёт о взаимоотношениях Хаямы и Миуры, Эбина сравнительно близка к обоим. Ни я, ни даже Юкиносита сами расспросить её бы не могли, но с посредничеством Юигахамы всё может получиться.

И ещё один нюанс. Эбина прячется под маской яойщицы, но что именно под этой маской таится, мы не знаем. Даже если мы не получим прямого ответа, она может дать нам какую-нибудь подсказку.

Но сама Эбина выглядела довольно хмурой. Её очки запотели от переданного ей Юкиноситой чая.

— Что выбрал Хаяма, да?.. Сама я об этом ничего не слышала. И предполагать сложно, Хаято в обеих сферах хорош.

— Ну да, верно… — Юигахама тоже понурилась.

Именно так, его оценки не столь односторонни, как мои. По ним выбор не определишь.

Быть может, избегать того, что тебе не даётся, несколько пессимистично, но для меня такой вариант подходит идеально. Впрочем, это не значит, что то же справедливо для всех.

Подперев щёку рукой, я вздохнул.

Эбина продолжала размышлять. И кажется, что-то пришло ей в голову:

— Но он вроде бы что-то говорил насчёт выбора профессии.

— Что-что? Он в самом деле что-то такое говорил? — оживилась Юигахама.

— Давно уже, когда у нас была экскурсия на предполагаемое место работы, — кивнула Эбина. — Кажется, он что-то говорил то ли о средствах массовой информации, то ли о зарубежных инвестиционных группах…

— А, точно, — хлопнула в ладоши Юигахама. — Вроде бы и правда говорил.

Есть у меня чувство, что тогда он в самом деле что-то подобное сказал. Но нам это всё равно мало что даёт. Гуманитарное образование не даст преимущества при работе в СМИ, а инвестиционные группы не ограничиваются одной лишь промышленностью. Пытаться строить какие-то предположения на такой основе – пустая затея.

— Он мог просто так их упомянуть, из любопытства, — сказала Юкиносита, взявшись рукой за подбородок. — Слабовато для отправной точки.

Она совершенно права. Да и на экскурсии мы в итоге оказались в какой-то никак не связанной с этими направлениями IT-компании.

Но Эбина, похоже, и сама прекрасно это понимала.

— Ну да, я тоже так думаю. Просто… — Эбина вдруг замолчала. Её взгляд был устремлён куда-то в угол.

— Просто?.. — подстегнула её Юигахама.

Эбина покачала головой. — Просто в итоге все пошли в одно место, так что это мало чем нам поможет, — как-то неестественно пробормотала она.

— И правда, — кивнула Юигахама.

Но я кивать не спешил. Эти ли слова Эбина действительно собиралась сказать?

Юкиносита скрестила ноги и снова обратилась к Эбине.

— А ещё он что-нибудь говорил?

— Да что-то ничего важного не припоминаю. — Эбина задумчиво покачала головой и вдруг повернулась ко мне. — О, а может Хикитани может что-то сказать, он же в таких вещах мастак, верно?

— Что? Я? — машинально ткнул я себя пальцем в грудь, озадаченный таким неожиданным поворотом.

— Верно, Хикки любит наблю…

— Вот! — вскочила на ноги Эбина, прерывая Юигахаму. — Разговор взглядами, уникальный для геев! Даёшь Хая-Хачи!

— Да нет, ничего подобного… — пробормотал я. Что это, блин, за уникальный разговор взглядами? Мы что, ньютайпы [3]? Чёртова девица! Хватит корчить из себя яойщицу! — Избавь меня от подобных шуточек.

— А-ха-ха…

— Ха-а…

Юигахама натянуто улыбнулась. Юкиносита вздохнула и приложила руку к виску.

Эбина в своём обычном стиле гнусно хихикнула, но вдруг посерьёзнела и поправила очки. За их стёклами мне не было видно, куда устремлён её взгляд.

— …Впрочем, не берусь утверждать, что это только шутка, — тихо добавила она. Так тихо, что я даже подумал, что ослышался. Но переспросить не успел – Эбина подвинулась и наклонилась ко мне. — Хотя обсудить варианты Хая-Хачи я всегда готова!

— Ни за что…

— Какая жалость, — заявила она. — Ладно, мне пора. Юи, Юкиносита, всем пока. — Поднялась и направилась к выходу.

— Ага, спасибо!

— Если что-то узнаешь, мы будем рады, если сообщишь нам.

— Конечно. Пока, — помахала она рукой, скрываясь в коридоре.

— Видать, докопаться до правды будет непросто, — вздохнул я, глядя ей вслед.

— Пожалуй, — кивнула Юкиносита, потянувшись к уже остывшему чаю.

Юигахама тоже взяла свою чашку, другой рукой что-то набирая на мобильнике.

— …Я в туалет, скоро вернусь, — коротко сообщил я и выскочил в коридор.

Прошло совсем немного времени, далеко Эбина уйти не могла. Мне хотелось разузнать кое-какие детали, точнее, понять, что же она имела в виду.

Но самое главное, я чувствовал, что ей надо ещё кое-что мне сказать. Потому что я оказался единственным, с кем она не попрощалась. Конечно, она могла и просто забыть, но такое слишком смахивало бы на издевательство. Ведь если кто-то невидим, значит, он уже покойник. Как в «Another».

Разумеется, завернув за угол, я тут же увидел Эбину, обернувшуюся на звук моих шагов.

— Знаешь, по-моему это бесполезно, — сразу сказала она. Судя по голосу, она не сомневалась, что я пойду следом.

— Что именно?

— Твои ковыряния. Хаято не тот человек, который даст так просто обнаружить свою слабость.

Она остановилась, упёршись в меня холодным взглядом из-за очков. Этот холод резко отличался от её обычного выражения лица. А может, так проявлялась её истинная натура, которую мне довелось ощутить во время школьной поездки.

— …Да я и сам понимаю, — пожал я плечами, отводя взгляд. — Просто много чего наобещал Миуре, так что надо довести дело до конца.

— Угу…

Мы замолчали.

В коридоре кроме нас больше никого не было. В наступившей тишине слышно было лишь, как ветер стучится в окна.

Под гнётом этого неловкого молчания я наконец сообразил, что же мне хочется спросить у Эбины. Кашлянул и заговорил:

— Слушай, я вот что спросить хотел. А вы сами как к этому относитесь?

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, как бы дело ни повернулось, вряд ли у вас всё останется по-прежнему…

— Нет. — сразу же отрезала Эбина. — Хаято обязательно придумает, как обойти проблему. И Юмико, думаю, его поймёт. Сомневаюсь, что всё развалится лишь из-за смены класса.

При всей неопределённости её слов в голосе звучала глубокая убеждённость.

— Ясно. Всецело им доверяешь, да?

— Да не то чтобы… Я просто думаю, что Хаято ищет способ никого не задеть. Это не доверие, мне просто хочется, чтобы так всё и было. — Эбина улыбнулась и показала язык.

Пожалуй, в былые времена я бы ничего и не заподозрил. Просто решил бы, что такой уж он человек, Хаято Хаяма.

Но сейчас всё по-другому. Пусть её слова не слишком определённы, но чувствуется в них какой-то нехороший дискомфорт.

Вот почему я должен был задать ещё один вопрос:

— И что же заставляет тебя так думать?

— …В конце концов, именно этого от Хаято все и ждут.

Эбина снова улыбнулась, отводя взгляд. В этой улыбке не было ни грамма теплоты, лишь приподнятые уголки губ.

Мне нечего было ответить. После короткой паузы она отступила на шаг и подняла руку:

— Ладно, я домой.

— Угу… — выдавил я, провожая её взглядом.

Ответа у меня по-прежнему не было. Но что-то тут было не так. Пытаясь сообразить, что же именно, я направился обратно в клуб.

За окном было зимнее небо. Тёмное, туманное зимнее небо с примесью индиго и багрянца.

Придёт время, и оно почернеет. Бездумно, естественно, не обманывая ничьих ожиданий.

× × ×

После Эбины никто больше к нам не приходил. Время истекло, и я направился домой.

На мои слова «я дома» никто не ответил. Родители, корпоративные рабы, вечно допоздна торчат на работе. А Комачи либо на подготовительных курсах, либо в своей комнате.

Поднявшись по лестнице, я вошёл в тёмную гостиную и щёлкнул выключателем.

В залившем пустую комнату свете вдруг обнаружилась человеческая фигура.

— Ой! Блин…

При ближайшем рассмотрении это оказалась Комачи, сидящая за столом, подперев щёку рукой.

— …А, братик. Добро пожаловать домой, — ухмыльнулась она, повернувшись на мой испуганный возглас.

— У-угу, я дома…

Я швырнул куртку и сумку на диван и врубил обогреватель. Комачи явно тут долго сидела в оцепенении, потому что комната совсем выстыла.

— Что такое, Комачи? — поинтересовался я, плюхаясь на диван.

Сестрёнка смущённо улыбнулась и распласталась на столе.

— Ничего. Просто я больше не могу… — всхлипнула она, хватаясь за голову. — У-у-у… Когда завалю экзамены, покачусь вниз по наклонной… А соседи хихикать будут, мол, слышали об этих затворниках Хикигая? Два сапога пара, хе-хе-хе… Мне никогда больше не жить нормальной жизнью!

— Да я, вообще-то, не затворник…

Не обращая на мои слова внимания, Комачи взъерошила волосы и снова повалилась на стол.

О боже, опять она… Та же депрессия, что и на Новый год.

Бывает. Кто-то переживает насчёт замужества, кто-то насчёт беременности, а Комачи насчёт экзаменов.

Хорошо, что я в общих чертах знаю, что ей помогает.

— Как насчёт прерваться? Например, подумать о чём-нибудь весёлом, — сказал я, следуя руководству для старших братьев. Но ответа не последовало. Странно, обычно она сразу реагирует…

Я развернулся к Комачи. Она, по-прежнему лёжа на столе, слегка надулась, руки сжались в кулаки.

— Не могу я веселиться…

В её голосе не осталось и намёка на шутку. А мрачный вид навевал воспоминания о её раннем детстве.

— Что-то случилось?

— Ничего, — коротко отрезала она. Но чувствовалось, что ей хочется сказать что-то ещё.

Я молча ждал продолжения. Прошла почти минута. В тишине лишь тикали часы на стене да шумели машины за окном.

Наконец Комачи устало вздохнула.

— Понимаешь, просто… Когда я делаю перерыв, когда ложусь спать, когда ем, я начинаю переживать, сделала ли я то, закончила ли это… — Она не смотрела на меня, уставившись на свои сжатые кулаки. — Ну там, если я провалюсь… Что мне тогда делать? Как-то так.

Её кулаки сжались ещё сильнее. Я неспешно заговорил, стараясь её успокоить:

— Не стоит об этом переживать. В конце концов, ты уже сдавала экзамены в частную школу.

— Не очень-то я в неё и хотела.

Комачи отвернулась. Я не видел больше выражения её лица, слышал лишь отрывистые фразы.

— Глупо платить за школу, куда не хочешь ходить… И папу жалко будет…

Родители оба работают, так что мы можем себе кое-что позволить. Честно говоря, я думал, что деньги на частную школу уже отложены. Но судя по всему, Комачи не о них говорит.

Так она за отца переживает, да? Обычно Комачи его игнорирует, но в такие моменты всё-таки вспоминает.

Конечно, нельзя сказать, что она от души ненавидит папашу.

Но когда её вот так загоняют в угол, обычно скрытая натура начинает пробиваться наружу.

— И я не хочу услышать, что я провалилась.

Её голос дрожал.

Комачи – весёлая и умная младшая сестрёнка, всегда с улыбкой на лице. Она работает по дому и даже, конечно, присматривает за своим старшим братиком. Не сомневаюсь, что в школе она столь же энергична.

Но во время зимних каникул она определённо отдалилась от друзей. Под давлением человеческих отношений и трений, которые я не могу понять.

Чем более ты обычно энергичен, тем заметнее, когда эта энергия уходит. Частные школы уже объявили результаты экзаменов, и конечно же, в школьных разговорах эта тема всплывает. Самые тривиальные в другое время реплики вдруг становятся острыми шипами, которые больно ранят в самое сердце.

Вот почему так и тянет держаться подальше от других. И от реальности.

Комачи замолчала, и я услышал тихий вздох, смахивающий на всхлип.

Поднявшись с дивана, я сел за стол напротив неё.

— Ну да, экзамены в старшую школу – дело важное. Если сдашь, обязательно отдалишься от друзей по средней школе. Трудно будет с ними общаться.

— Угу… — пробормотала Комачи. Судя по тону, она не до конца всё поняла.

Может, ей уже что-то такое говорили. В школе, на подготовительных курсах, а то и наши родители. Но я всё равно продолжил.

— Но экзамены в университет куда важнее. А поиск работы важнее них. С каждым этапом друзей будет становиться всё меньше. И в конце концов, если ты через всё это пройдёшь, их не останется вообще.

— У-угу…

В её голосе прозвучало замешательство. На которое я ответил со всей своей уверенностью:

— Но это и прекрасно.

Комачи вскинула голову. Её мокрые глаза удивлённо блеснули. Она так напомнила себя в раннем детстве, что на моё лицо сама собой скользнула улыбка.

— Смотри на это с другой стороны. Если ты пройдёшь все испытания, всё замечательно. Это как этап плейофф в бейсболе. Закончить престижную старшую школу или университет всё равно что выиграть регулярное первенство. Тебя будут считать фаворитом, но на самом деле ничего ещё не решено.

Однажды чемпионом стала команда, занявшая в регулярном сезоне далёкое от первого место. Всякое бывает. Ты проигрываешь, а вышедший на замену игрок вдруг дарит тебе мяч. Ни в жизни, ни в бейсболе нет заранее прописанного сценария.

Увы, всё моё воодушевление не вызвало никакого отклика у Комачи, явно совсем не интересующейся бейсболом. Она молча смотрела на меня.

Так, датчик старшего братика подсказывает мне, что она совсем не это хотела услышать.

Я в растерянности поскрёб в затылке и решил сказать первое, что придёт в голову:

— Ну, понимаешь… Если уж на то пошло, я что-нибудь придумаю.

— Братик…

— Что один иждивенец, что два, разница невелика. Родителей я уговорю.

— Ты должен был сказать, что пойдёшь работать… — улыбнулась Комачи, вытирая глаза.

— Это на самый крайний случай… Может, из моих уст это звучит странно, но твой братик чертовски великолепен. Я много чего могу… Так что расслабься и не переживай. — Я протянул руку и погладил Комачи по голове, а затем взъерошил ей волосы.

— Слушай братик. Когда я на тебя смотрю… — Комачи вдруг замолчала. Положила свою руку на мою и посмотрела на меня всё ещё влажными глазами. А затем устало вздохнула. — Я начинаю думать, что так переживать и правда глупо. — И скинула мою руку.

— …Ну и молодец.

Чёрт бы тебя побрал, сестрёнка… Вот что я получаю в ответ на свою доброту… Но это и делает её такой милой, так ведь? М-м, правда, братик хотел бы, чтобы она была милой немножко по-другому…

— Агрх, ладно, хватит. Пора за учёбу.

Вернувшаяся в своё обычное состояние Комачи поднялась из-за стола и направилась к выходу. Но у самой двери вдруг остановилась. Пробормотала «Спасибо», быстро выскочила и захлопнула дверь.

Её шаги по лестнице прозвучали куда бодрее обычного.

× × ×

На следующий день после уроков мы с Юкиноситой и Юигахамой подошли к конференц-залу.

Как попросила вчера Хирацука, нам предстояло помочь школьному совету подготовить помещение для консультаций перед экзаменами. Точнее, просила она конкретно меня, но девушки решили, что им всё равно делать нечего и что втроём мы быстрее справимся.

Последний раз я тут появлялся во время школьного фестиваля. А, да, ещё во время подготовки к фестивалю спортивному.

Взявшись за ручку двери, я убедился, что конференц-зал уже открыт. Надо полагать, Ишшики и остальные ребята из школьного совета уже здесь. На мой стук в дверь безразличный голос ответил «входи-и-и-те». Распахнув дверь, я увидел обернувшуюся ко мне Ишшики.

— А, семпай!

Она подбежала ко мне и схватила за рукав, словно говоря «не тормози». Но увидела стоящих за моей спиной девушек и медленно поклонилась:

— О, спасибо, что пришли.

— Приветики, Ироха! — бодро ответила Юигахама.

— И что нам надо делать? — Юкиносита заглянула в конференц-зал.

Я тоже бросил туда взгляд. Комната всё ещё находилась в исходном состоянии – столы составлены в узкий и длинный прямоугольник, вдоль них расставлены стулья.

— Мебель переставить надо. Да, школьный совет тоже будет помогать.

— Хм, кажется, это надолго, — прокомментировал я ситуацию.

— Ну да, — понурилась Ишшики. — И это тоже, оказывается, входит в задачи школьного совета… Сплошняком тяжёлая работа…

— На то и школьный совет…

— Никогда раньше о таком не слышала… Когда кое-кто уламывал меня стать президентом, он ничего про это не говорил… — Ишшики искоса глянула на меня.

— Не ной… Впрочем, раз ты так ноешь, значит, действительно работаешь.

— …Н-ну, работа есть работа, в конце концов, — поёжилась Ишшики, отводя взгляд. Кашлянула и тряхнула бумагами, которые держала в руках. — Л-ладно! Переставьте стулья и столы! Нам нужно организовать шесть отдельных мест. Семпай, вы с вице-президентом будете столы таскать.

Так точно, кивнул я, показывая ей победный жест. Ишшики ответила тем же и перевела взгляд на Юкиноситу с Юигахамой.

— Девочки, а вы тогда займитесь стульями. На каждое место надо один стул для консультанта и два для учеников. А когда закончите, пожалуйста, приготовьте для консультантов чай.

Она раздавала указания, глядя в распечатку в руках. На удивление хорошо уже с работой освоилась. Секретарь школьного совета, девушка с косичками, слушала и кивала.

Но кое-кто озадаченно качнул головой. Конечно же, Юигахама.

— Суль… Мыши [4]?.

— Мыши тут не причём, знаешь ли…

Ни Ньянта, ни Хамтаро, ни Эбизо, ни Кукузо. Но пока я соображал, как лучше всё ей объяснить, вперёд шагнула Юкиносита.

— Консультант – это человек, который даёт советы и помогает выбрать профессию. Сюда придут люди объяснять и давать советы.

— Верно, — добавила Ишшики. — Кроме учителей мы пригласили недавних выпускников и ребят из выпускного класса, которые получили рекомендации.

— Выпускников… — Нахмурилась Юкиносита.

Вот-вот. Кажется, мы подумали об одном и том же. Во мне очередной раз проснулись нехорошие предчувствия.

— Ладно, я пойду за консультантами. Об остальном позаботится вице-президент, — сообщила Ишшики, направляясь к двери.

Мы под руководством вице-президента занялись подготовкой зала.

Когда я вместе с ним тащил стол, он виновато на меня посмотрел.

— Извини, вы здорово нас выручили. Мы просто хотели, чтобы нам помогли подготовить зал.

— Да всё путём. Всегда лучше готовиться заранее.

При подготовке рождественского мероприятия из-за отсутствия нормального плана работы мы прошли через настоящий ад. Сейчас всё получается куда лучше. То ли из-за мотивации  Ишшики, то ли школьный совет получше сработался, то ли у нас с Юкиноситой и Юигахамой отношения наладились.

Сложно сказать, что конкретно всему причиной, но пока мы можем вот так вот вместе разгребать тяжести, мы можем изменить и своё бытие.

Мы расставили по местам и выровняли столы, осталось сделать лишь то, чем заняты девушки. За счёт такой эффективной работы у нас даже образовалось немного свободного времени до начала консультаций.

Тут я заметил в дверях явно пришедшую раньше остальных девушку, нервно оглядывающую зал. Знакомый хвост волос качался по сторонам.

Это же, подумал я, Хонда, нет, Судзуки… или Ямаха? Или я просто мотоциклы вспоминаю? Наверно, её внешность хулиганки так сказывается. Мотоциклы, мотоциклы… Мотоциклы Кавасаки? Да, пожалуй, Кавасаки.

Кавасаки определённо не могла решить, можно уже заходить или нет, и я подумал, что стоит ей объяснить.

— Привет. Ещё не началось, подожди немного.

— Окей…

Услышав мой голос, Кавасаки застыла. И ответила коротко, даже резко. Она всегда так, да?..

Но мне стало немного неловко, что приходится заставлять её тупо стоять и ждать. И я решил поговорить с ней, пока заканчивают готовить зал.

— Значит, всё-таки пришла посоветоваться по поводу дальнейшего образования, да?

— П-по большей части…

Теперь в её голосе звучало волнение. Так она определённо больше похожа на обычную девушку. Она, конечно, несколько пугает, но то, что пришла сюда в первых рядах, говорит о том, что человек она хороший. Так она куда симпатичнее кажется, да.

Хорошая возможность, кстати, поспрашивать её о выборе будущей карьеры. Хотя даже не знаю, пригодится ли мне это.

— Кстати, а что насчёт будущей карьеры решила?

— А? Я? Я… думаю пойти в государственный университет по гуманитарной части… как-то так.

— Сразу и определённо, и неопределённо, — прокомментировал я.

Начало вполне конкретное было, а потом какая-то неуверенность пошла.

— Что-то не нравится? — с прищуром посмотрела она на меня.

— Ничуть. Всё нормально, — вежливо ответил я. Что за манера всё сразу в штыки принимать, а?.. Избавилась бы она от этой ауры Монаха [5]. А то того и гляди Карающий Кулак в ход пустит… — А зачем пришла тогда, если уже выбрала?

— …У меня с оценками не очень, вот я и подумала, что стоит прийти и спросить.

Сказано прямо, но определённая неуверенность чувствуется. Кажется, она всерьёз нацелилась на государственный университет.

Да, точно. У неё же сестёр с братьями много, да? У каждой семьи свои обстоятельства.

Именно у каждой, да, Хаяму и Юкиноситу это тоже касается. У Кавасаки в семье детей много, а денег не очень. Младшая сестрёнка вообще ещё в детский садик ходит. Вот она государственный университет и выбрала. Кавасаки и правда замечательная старшая сестра. В отличие от кое-чьей старшей сестры…

— Кстати, как твоя младшая сестрёнка поживает? Мия, да?

— А?! Какая ещё Мия? — яростно зыркнула на меня Кавасаки.

Блин, кажись, имя перепутал… Чёртова сестролюбка… Как же её там… Хаачка? Нет, это я. Хачиман – Хаачка. Каа? Нет, это про маму…

Пораскинув мозгами, я нашёл в памяти знакомо звучащее имя и хлопнул в ладоши.

— А, Саачка.

Кавасаки застыла. Потом отмерла и отступила на шаг. — А?! Ты кого это Саачкой назвал?! — рявкнула она, покраснев до ушей. — Не смей так говорить!

— И верно. Саки, да?

Точно, Саки превратилась в Саачку. Недовольная Кавасаки отступила ещё на шаг:

— А?!

Да что ты всё заладила, «а» да «а». Прямо как Т-сан, рождённый в храме [6]. Нет, раз Кавасаки, значит, К-сан. А, вспомнил, Кей.

— Кей, да? Кейка. Вспомнил.

— Ещё раз забудешь – врежу, — яростно зыркнула на меня Кавасаки.

— Л-ладно…

Не говорить же ей… Не говорить же, что я не только имя её сестрёнки забыл, но и как зовут саму Каву-как-её-там не очень-то помню… Но когда разговор зашёл о сестрёнке, она явно смягчилась и заговорила совсем в другом тоне:

— Если вы когда нибудь снова встретитесь… можешь ещё раз поиграть с Кей… с Кейкой?

— М-м, конечно. Не думаю, правда, что снова её увижу, но поиграть могу.

— Хорошо… — сдержанно ответила Кавасаки.

Дверь конференц-зала открылась, и в проёме показалась физиономия Юигахамы.

— Хикки, мы закончили.

Заметив Кавасаки, она охнула и помахала ей рукой. Та кивнула в ответ.

— Ты на консультацию пришла? Заходи, заходи.

Юигахама приглашающе махнула рукой и нырнула обратно в зал. Я проводил её взглядом и решил открыть двери полностью, чтобы ничего не мешало проходить. Присел, снимая дверь с защёлки, и услышал голос над собой:

— Слушай, забыла спросить… А ты куда собираешься?

Обернулся и увидел, что Кавасаки повернула ко мне лишь голову.

— В частный гуманитарный университет.

— Угу… Гуманитарный, значит, — равнодушным тоном пробормотала Кавасаки и двинулась следом за Юигахамой.

…Да, тоже гуманитарный. Так что если мы вдруг снова окажемся в одном классе, быть может, я действительно снова встречу её сестрёнку. Тогда и поиграю с ней.

× × ×

Вслед за Кавасаки начали подходить и другие ребята. Я глянул на часы – до начала консультаций оставалось уже недолго.

За дверью зашумели голоса. Стоящая рядом Юкиносита тоже прислушалась. Подошедшая к нам Юигахама с любопытством посмотрела в сторону входа.

Один из голосов был мне знаком. И когда его обладательница вошла в зал вместе с Ишшики, я понял, что не ослышался – это, конечно же, была Харуно Юкиносита. Вслед за ней появилась и Мегури.

— О, это же Хикигая. Приветики! — заметив меня, Харуно дружески помахала рукой.

— Добрый день, — слегка поклонился я.

Она довольно улыбнулась и перевела взгляд на Юкиноситу. Та смело посмотрела её в глаза:

— …Сестра.

— Так Юкино тоже здесь. Вот и отлично, сестрица выслушает тебя по всем вопросам, — дразнящим тоном заявила Харуно.

Юкиносита поморщилась. Ситуация накаляется… Слушайте, оставили бы вы свои разборки до дома…

Мгновенно уловившая угрозу Юигахама встала рядом с Юкиноситой и заговорила с Харуно:

— Харуно, так под выпускниками имели в виду вас?

— Ага, ага. Мне намекнули насчёт вознаграждения… — очень весело ответила та. — И вот я здесь!

Интересно, у неё свободного времени так много или просто друзей нет?.. Но, несмотря на все мои подозрения, Харуно определённо относится к людям, которых все любят. И похоже, что сегодня у неё появилась новая поклонница. У подключившейся к разговору Ишшики глаза восторженно блестели:

— Семпай, я та-а-а-ак рада, что вы пришли к нам сегодня! Вы нас просто выручили!

— Правда? Да вроде тут ничего такого нет.

Несмотря на демонстративную скромность, пугающе притягательная улыбка Харуно лучилась самоуверенностью.

— Да нет, Хару-семпай, вы такая классная! Я тоже хочу быть такой!

— Спасибо!

Харуно обняла Ишшики. Та робко улыбнулась. Ну да, если наладить хорошие отношения с влиятельным человеком, можно разжиться важной информацией…

Но Харуно была опасным противником. Она хмыкнула с обаятельной улыбкой и потрепала Ишшики по голове, словно видела все её расчёты насквозь.

Мне это не нравится… Не хотелось бы, чтобы Ишшики превратилась во вторую Харуно. Но Мегури смотрела на всё это с удовлетворённой улыбкой, явно интерпретируя увиденное по-своему.

Ох, эта сила утешения Мегу-Мегу-Мегурин. Меня так и начинает тянуть к ней.

Заметив меня, Мегури приветственно подняла руку и подошла:

— Хикигая, давно не виделись!

— Ну да… Так вас тоже позвали?

— Угу, у меня же есть рекомендация от школы.

— Ч-что за рекомендация? — подключилась к разговору Юигахама.

— Университеты выделяют определённую квоту мест для тех поступающих, у которых есть рекомендации от школы, — вместо Мегури почему-то ответила Юкиносита. — Такие рекомендации дают тем, кто удовлетворяет критериям, выставленным конкретным университетом. С рекомендацией вероятность поступить намного выше, чем на общих основаниях.

— Юкиносита есть Юкиносита, — кивнула Мегури. — Ты всё знаешь! В нашей школе можно получить рекомендацию во много известных университетов. Тебе с твоими оценками труда это не составит.

Она гордо выпятила грудь – очаровательное зрелище. Боже, я сражён наповал…

Но надо сказать, бывший президент школьного совета отличается не только обаянием. Она может справиться с любой работой. Иначе ей не дали бы рекомендацию.

Мегури спокойно взглянула на часы. До начала консультаций оставалось ещё несколько минут.

— Президент, что нам делать? — спросила она у треплющейся с Харуно Ишшики.

— А. Сиромегури, занимай крайний стол. Хару-семпай сядет за соседний…

Ишшики вернулась с небес на землю и начала раздавать указания. Юкиносита тоже посмотрела на часы. А затем заговорила с Харуно:

— Сестра, можно тебя на минутку?

— Хм?

— Хочу кое-что у тебя спросить. Хикигая, Юигахама, не уделите немного времени?

Мы отошли в сторонку.

Судя по тому, что она позвала и нас, я примерно догадывался, о чём пойдёт речь. Наверняка Юкиносита хочет расспросить Харуно о выборе Хаямы. Верная мысль. Именно Харуно дольше всех знакома с Хаямой, что в школе, что вне её.

— Ты в курсе, какой класс выбрал Хаяма? — не стала ходить вокруг да около Юкиносита.

Харуно поморгала, словно вопрос оказался для неё полной неожиданностью. Но быстро опомнилась и насмешливо фыркнула:

— Класс Хаямы? Вот, значит, как?

Судя по её безразличному тону, что-то ей определённо было известно.

— Ты что-нибудь про это знаешь? — не отступала Юкиносита.

— Кто знает… Меня такое не интересует, так что я его не спрашивала. Держу пари, что-то он уже выбрал, — резко ответила Харуно. Вздохнула и недобро улыбнулась Юкиносите. В глазах вспыхнул мрачный садистский огонёк. — Юкино, ты и сама должна знать, а не меня спрашивать.

— Если бы я знала, я бы не спрашивала, — не менее резко и холодно ответила Юкиносита.

Такой тон заставил Харуно на мгновение незаметно поморщиться. Но она тут же стёрла гримасу с лица и спокойным, но резким голосом сказала, — Сама над этим как следует подумай.

— …

Чувствовавшийся в её словах упрёк заставил Юкиноситу потерять дар речи. Глаза смотревшей на Харуно Юигахамы широко раскрылись. Даже я был немного захвачен врасплох. В голосе Харуно не чувствовалось злобы или враждебности, но не было и следа доброты или приязни.

Харуно показала нам язык и снова неприятно улыбнулась:

— Я-то думала, что ты наконец научилась решать свои проблемы сама, но ты по-прежнему полагаешься на окружающих. Думаю, это и делало тебя та-а-а-акой милой, когда ты была маленькой. Кстати, — добавила она, — а что ты сама выбрала, Юкино?

Такой вопрос заставил Юкиноситу прийти в себя. Она откинула волосы с плеча и надменно взглянула на Харуно:

— Не вижу нужды говорить тебе.

— Меня и мама об этом спрашивала. Тебя ведь и не спросишь, пока вот так где-нибудь не встретишься. Юкино, ты же никогда ни о чём важном не говоришь. Сестрица прямо и не знает, что делать. — Харуно ухмыльнулась, приложив ладони к щекам. Её слова прозвучали словно шутка, но вся шутливость куда-то испарилась, когда она перевела взгляд на меня. — Верно, Хикигая?

— Э-э, нет… — я запнулся от такого неожиданного перехода.

Взгляд Харуно, словно способный пробиться сквозь любые преграды, держал меня и не собирался отпускать. Краем глаза я увидел, что Юкиносита прикусила губу и опустила глаза:

— Сестра, тебя это не касается.

— Ка-а-а-ак холодно. А, вот что. Хикигая, не хочешь поговорить с сестрицей? — заявила Харуно. — Я могу всё тебе рассказать, понимаешь?

Она ткнула меня пальцем в щёку, всматриваясь в лицо. Здесь, в помещении, её грудь, на улице закрытая пушистым шарфом, была выставлена напоказ, распространяя сладкий аромат духов – близко, слишком близко!

— Нет, это, я, в общем, уже выбрал…

Я отступил на такое же расстояние, какое было между нами изначально. И ещё отклонился назад. Харуно разочарованно надулась. Скучающе вздохнула и развернулась к Юигахаме:

— У-у. Ладно, тогда поговорю с Гахамой.

— Я что, только взамен гожусь? — обиделась Юигахама. Харуно хихикнула.

Подошли Ишшики и Мегури. Позвать Харуно, надо полагать – пора было начинать консультации.

И в самом деле, в конференц-зале появлялось всё больше и больше учеников.

Среди них я заметил и Хаяму. Должно быть, он пришёл за компанию с Тобе или даже Миурой.

Разумеется, он тоже заметил нас. Хоть мы и стояли в уголке, Харуно неизбежно привлекала внимание. К ней Хаяма прямо от дверей и обратился:

— Харуно…

— А, Хаято. — Харуно приветственно подняла руку.

Гомон в зале сразу усилился.

— Мне только кажется, или все на нас смотрят? — качнула она головой.

— Ну да, вы очень выделяетесь.

Как ни крути, если посмотреть со стороны, Харуно – красавица. На неё и на улице оборачиваются. А уж в школе она заметна как башня в чистом поле.

Но Харуно мои слова не убедили:

— Кажется, тут что-то другое…

— А, это наверно из-за слухов, — бросила Ишшики, словно вспомнив.

— О, тот слух! — подключилась Мегури. — Просто замечательно! Люблю такие слухи.

— Слух? — не пропустила мимо ушей их слова Харуно, переводя взгляд на Ишшики. — Что там за слух, Ироха?

— Это, ну… — Ишшики заколебалась, стоит ли ей рассказывать, и замолчала, поглядывая то на мрачную Юкиноситу, то на стоящего поодаль Хаяму.

— Давай, рассказывай, — взяла её за плечи Харуно, демонстрируя свою обычную улыбку.

Такому напору Ишшики противостоять не могла. Через пару секунд капитулировала и зашептала Харуно на ухо, чтобы не слышали окружающие.

Харуно слушала и с некоторым удивлением кивала. Ну вот, и она в курсе. Что теперь будет…

Но её реакция оказалась не такой, как я ожидал.

— Вот оно что… — холодно сказала Харуно. — Такое уже когда-то было.

Она поблагодарила Ишшики и развернулась, словно потеряв к этой теме всякий интерес.

— Мегури, пошли.

— Ла-адно.

Они с Мегури пошли к своим столам. По дороге Харуно повернулась и помахала нам рукой:

— Ладно, всем пока!

И выражение лица, и её жесты словно излучали веселье. Но улыбка стоящей рядом со мной Ишшики была весьма натянутой. Она повернула голову ко мне, словно с явственным скрипом, и облегчённо вздохнула:

— Д-до чего же страшно было… Она и правда старшая сестра Юкиноситы, никаких сомнений!

— А никто и не сомневался.

— Не надо вот так нас объединять, — вздохнула Юкиносита, прикладывая руку к виску, словно у неё разболелась голова.

— Всё путём! — похлопала её по плечу Юигахама. — Юкинон совсем не страшная!

— Хорошо, но мне почему-то кажется, что ты меня обманываешь…

— А? Д-да нет же!  — стиснула кулаки Юигахама. — Юкинон ты, как бы это сказать… реально милая!

Юкиносита удивлённо глянула на неё и отвернулась. Да уж, вы и правда подруги…

Консультации тем временем уже начались. Хорошо, что на нас повесили только подготовку зала. Всем остальным должен заниматься школьный совет.

— Ладно, Ишшики, мы пойдём.

— Ага, спасибо вам большое, — вежливо поклонилась Ишшики.

Я кивнул в ответ и повернулся к Юкиносите с Юигахамой:

— Ну что, обратно в клуб?

— Пожалуй.

— Ага, двинули.

Мы двинулись к выходу. Проходя мимо Хаямы, я посмотрел на него – он болтал с остальными.

— Блин, так с кем говорить-то?

— Думай. Время ещё есть, пока подойдёт твой черёд.

Хаяма горько улыбнулся на слова Тобе и глянул вперёд. Туда, где была Харуно.

— Слушай, Хаято… вы с ней близки? — не поворачивая головы, тихо спросила Миура, тоже глядящая на неё.

Хаяма удивлённо посмотрел на неё, но тут же широко улыбнулся:

— …Она просто друг детства.

Мы вышли из зала и направились в клуб.

× × ×

В клубе на столе стоял настольный календарь. Точнее, не столько календарь, сколько альбом с кошками. Кошки занимали в нём все свободные места. Я посмотрел на него и вздохнул.

— …Я тебе чаю налила.

— Хм? А, спасибо. — я отхлебнул из чашки, по-прежнему глядя на календарь.

Юигахама тоже уставилась на него.

— До сдачи анкет не так много времени осталось, да?

— Угу. А я так ничего и не выяснил…

Я уже несколько человек расспросил, пытаясь косвенно разузнать что-нибудь про выбор Хаямы, но безрезультатно. Должно быть, я просто не умею это делать. Но если спрашивать напрямую и об этом узнает Хаяма, могут начаться проблемы. В конце концов, я ведь его уже спрашивал, а он дал мне отлуп. Нехорошо, если он узнает, что я пытаюсь раскопать причину, по которой он никому не хочет говорить. Что он думает обо мне – наплевать, но Миуру подставлять не хочется.

Я начал подсчитывать, сколько дней осталось, и услышал стук поставленной на блюдце чашки.

Повернулся на звук и увидел необычно серьёзное лицо Юкиноситы.

— Хикигая… Я ведь говорила уже тебе про родителей Хаямы, верно?

— Ну да. Кажется, они адвокат и врач.

— Что?! Правда?! — изумилась явно впервые услышавшая это Юигахама.

— Ты никогда об этом не спрашивала? — поинтересовался я.

— О таком обычно не рассказывают… — надулась Юигахама. — К примеру, Хикки, я и про твоих родителей ничего не знаю.

— Обычные корпоративные рабы.

— А, и у меня. Хотя мама домохозяйка…

Ну да, так я и думал… Судя по неумению готовить и причудливо временами проявляющейся ауре домохозяйки.

На личность очень сильно влияет окружение, в котором ты растёшь. Вот я и не хочу быть корпоративным рабом – насмотрелся на родителей, пока рос. С другой стороны, за счёт того, что они оба работают, с финансами дело у нас не так уж и плохо обстоит. За что я им благодарен. Можно даже сказать, что именно по этой причине я сторонник эмансипации. А когда ещё и Комачи работать пойдёт, в семье не два источника доходов будет, а три. И семья наша будет в полном порядке.

— Т-так Хаято по стопам родителей идти собирается? — спросила Юигахама, пока я предавался мечтам.

Юкиносита взялась за подбородок и качнула головой:

— Может быть… У отца Хаямы юридическая фирма, а дед по матери – семейный доктор. Так что возможны оба варианта…

— Значит, сузить зону поисков нам это не поможет.

В обоих случаях нужно высшее образование. Если бы мы могли исключить один из вариантов, было бы проще. А так мы по-прежнему в непонятках.

— Но разве не здорово, если он станет адвокатом или врачом? — подняла голову Юигахама.

— Верно, — кивнула Юкиносита. — Семья у них, пожалуй, богатая.

Ну да, будь ты адвокатом или врачом, дело доходное. Я, конечно, слышал кое-что о семействе Хаяма, но очень обидно слышать это ещё раз. И какого чёрта подобный тип делает в нашей школе? Ходил бы себе в школу попрестижнее.

Впрочем, Юкиноситы это тоже касается. Я посмотрел на неё:

— Даже по сравнению с вашей?

— Если речь о кэше, то они богачи. Вот насчёт активов не скажу, — спокойно и даже небрежно ответила Юкиносита.

Девушке в возрасте невесты не подобают такие слова, как «кэш» и «активы». Юигахама же уставилась в никуда, наклонив голову:

— Кэш… карты?

О, ты знаешь, что такое кредитные карты, Юигахама? Рад за тебя. Как-нибудь и о дебетовых картах расскажу.

Впрочем, не будем о Юигахаме. Лучше поразмышлять над выбором Хаямы.

Он собирается в университет, тут сомневаться не приходится. Хаяма один из лучших учеников, у него великолепные оценки. В прошлом году по результатам экзаменов он занял второе место. Так что если бы он решил не продолжать образование, в учительской только об этом и говорили бы. А по данным Хирацуки ничего подобного не слышно.

И то хорошо.

Но его дальнейшая карьера меня мало волнует. Нам попросту нужно понять, какое направление он выбрал на последний год обучения.

— Никаких зацепок… — пробормотал я.

— Может, гуманитарный класс? — задумчиво сказала Юигахама. — Похоже, большинство именно его выбирают.

— Угу. Легко представить.

В общем-то да, так и думают большинство из тех, кто знает Хаяму. Он ничего не осложняет, ладит со всеми и даже не гнушается общаться с париями с самого дна школьной иерархии вроде меня или Заимокузы. До сих пор, когда представляешь себе Хаяму, сразу всплывал образ, как он весело болтает и смеётся.

Но сейчас вырисовывается определённая нестыковка. И я понятия не имею, как всё это интерпретировать.

Я снова задумался. Молчащая Юкиносита посмотрела на меня, словно хотела что-то сказать. Я вопросительно посмотрел в ответ, и она задумчиво заговорила:

— Думаю… он выберет естественнонаучный…

— Это почему? — спросила Юигахама.

Юкиносита нервно опустила глаза:

— Не могу сказать, что у меня есть железное обоснование, но… э-э… это и меня тоже касаться будет, так что…

— Если не хочешь говорить, не надо себя заставлять, — рефлекторно прервал я её, услышав неуверенность и тревогу в её голосе. Но она, несколько раз беззвучно открыв рот, решительно подняла голову:

— Да нет, просто… Если вы узнаете, хуже ведь не будет, правда?

Да, с красноречием в такие моменты у неё просто беда. Хотя не мне это говорить. Мы с Юигахамой развернулись к Юкиносите, и она медленно заговорила.

— Вы ведь знаете, что у Хаямы давние связи с моей семьёй, да? Когда мы были маленькие, сестра частенько за нами приглядывала. И обычно нам приходилось мириться со всем, что бы она ни делала, вы же её знаете… — Юкиносита слегка вздохнула. — Попросту говоря, он вырос под сильным её влиянием.

На Рождество она говорила мне примерно то же самое. Но лишь увидев их троих вместе и послушав их рассказы, я осознал, что всё это было на самом деле.

Нынешний Хаято Хаяма. И прежний Хаято Хаяма, как про него рассказывают другие. А сейчас мне надо думать о будущем Хаято Хаяме. Всё остальное пока неважно.

— Э-э, Харуно выбрала научное направление, да? — подала голос Юигахама. — Значит, и он может поступить так же. Всё ж таки влияние есть влияние.

— Да… Но с уверенностью сказать не могу, — ответ Юкиноситы прозвучал несколько расплывчато. Мы с Юигахамой ожидающе уставились на неё. — Может, это прозвучит несколько противоречиво, но если он рассчитывает поддерживать взаимоотношения между нашими семьями, ему выгоднее преуспеть как юристу.

— Тогда получается, что ему нужен гуманитарный класс, да? — уточнил я.

— Есть и другие способы поддержать отношения между семьями, так что… — покачала головой Юкиносита.

Ну да.

Чтобы поддерживать отношения, совсем не обязательно быть юристом. Не обязательно смотреть с точки зрения совместного бизнеса. Можно, например, и возможность брака рассмотреть, хотя это совсем не стыкуется с реальностью.

— Конечно, я не знаю, что думает на этот счёт семья Хаямы, — добавила Юкиносита, пока я размышлял. — И не могу определённо сказать, не влияет ли она на его выбор. Никогда до сих пор не слышала, чтобы он шёл против родителей.

— А, точно. Хаято, кажется, много вопросами семейного бизнеса занимается, да?

Юкиносита кивнула, подтверждая слова Юигахамы. Теперь я более-менее представлял ситуацию с семьёй Хаямы. Но к решению проблемы нас это всё равно не приближало.

Я машинально почесал голову и вздохнул:

— Не думаю, что мы можем позволить себе спрашивать его родителей. Это уже вторжение в личную жизнь получается.

— Пожалуй… — помрачнела Юкиносита. — Но как минимум моя мама хочет, чтобы отношения сохранялись.

Я рефлекторно отвёл глаза. — Ясно. А теперь… всё это стоит как следует обдумать.

Мне и в самом деле нужно было время, чтобы привести мысли в порядок. Сейчас нам остаётся лишь строить догадки на базе тех скудных обрывков информации, которые у нас есть. Надо сосредоточиться на решении Хаямы.

Потому что…

Сдаётся мне, иначе я могу представить себе нечто до ужаса тошнотворное.

Я вздохнул. Разговор закончился, и Юкиносита с Юигахамой немного расслабились. В наступившей мирной тишине все потянулись за своими чашками. Уже подостывший чай казался очень вкусным.

Тишину нарушил стук поставленной на блюдце чашки. И неуверенный голос Юкиноситы:

— Ум-м…

— А?

— Прошу прощения за то, что мама вас тогда отослала… Наверно, мне стоило раньше это сказать.

Она уставилась на свой чай, поджав губы. Юигахама мягко погладила её по плечу:

— Да ерунда. Мы же всё равно не могли заявиться на вашу семейную встречу. Правда, Хикки?

— Угу. Не переживай.

— Спасибо…

Юкиносита мягко и чуть обеспокоенно улыбнулась и слегка поклонилась нам с Юигахамой.

В её движениях всё было прекрасно. Прямая спина, мягко лежащие на коленях руки, тонкие изящные пальцы, длинные ресницы на прикрытых глазах.

Пока я внимательно смотрел на неё, Юкиносита подняла голову и наши взгляды встретились. И мы сразу отвернулись друг от друга.

— П-пожалуй, на сегодня всё, да? Я уберу посуду.

Словно оказавшись в несколько неловкой ситуации, она поспешно вскочила и начала убирать со стола. Составила чашки и чайник на поднос, собираясь унести.

— Я-я тоже помогу!

— Всё нормально, просто подождите немного.

Юкиносита остановила собравшуюся было уже вскочить Юигахаму и торопливо выскочила из комнаты. Оставшись наедине, мы с Юигахамой обменялись взглядами. Юигахама улыбнулась.

— Слушай, Юкинон начала больше о себе рассказывать, — хихикнула она. — Вроде как раньше она ничего ни о себе, ни о семье не говорила.

— Ну… да, пожалуй.

Возможно, она так старается сблизиться с нами. Неуклюже, резковато и не совсем по делу. При всех своих прекрасных навыках в других областях есть у неё и слабые места.

Хотя уж кому-кому, но не мне об этом говорить.

Когда-нибудь я прямо спрошу её. Не знаю сейчас, о чём именно, но когда-нибудь обязательно спрошу.

× × ×

Выйдя из школы, я распрощался с Юкиноситой и Юигахамой и направился к велосипедной парковке.

Солнце уже почти село, дул холодный зимний ветер. Другие клубы, надо полагать, тоже уже закончили работу, школьный двор был тих и пустынен.

— Э-э-э-эй! — неожиданно услышал я чей-то голос. Оглянулся, но поблизости никого не было. — Да наверху я, наверху!

Я поднял взгляд и в открытом окне комнаты школьного совета увидел машущую мне Харуно Юкиноситу.

— Подожди меня, — небрежно бросила она и исчезла.

— Какого чёрта тут происходит?..

Ей что, свободное время девать некуда? Тут в окне нарисовалась ещё одна фигура. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что это Ироха Ишшики. Она поклонилась, улыбнулась, помахала рукой на прощание и быстро задёрнула занавеску. Что с ней такое?..

Пока я пялился на окно, размышляя что к чему, послышались быстрые шаги. Обернувшись, я увидел бегущую ко мне Харуно.

— Фух, заболталась с Сидзукой и Ирохой и совсем забыла про время.

Она перевела дух, совсем запыхавшаяся от бега, и огляделась:

— А Юкино где? Вы не вместе?

— Она на поезд пошла.

— Вот чёрт. Выходит, зря ждала.

Хм, значит, не очень-то вы и заболтались, получается? Она меня пугает – вот так сидеть и поджидать кого-то в засаде… Похоже, после консультаций Харуно пошла отогреваться в комнату школьного совета, сидела и посматривала на школьный двор. А Ишшики, конечно же, вынуждена была помогать убивать время. Чёрт, я тут совершенно не причём, но почему-то чувствую себя немного виноватым…

— Ладно, тогда Хикигая, — похлопала она меня по плечу, отдышавшись. — Проводи меня до станции.

— А?

Недовольная моей реакцией Харуно подбоченилась и обиженно посмотрела на меня:

— Что такое? Ты хочешь, чтобы девушка возвращалась одна в такой поздний час? Джентльмен просто обязан её проводить!

Вообще-то говоря, сами виноваты, что до сих пор тут торчали… Я едва не выпалил это вслух, но вовремя проглотил слова. Вместе со вздохом.

Харуно подхватила меня под руку и вплотную придвинулась к уху. — Вряд ли у тебя будет много шансов пройтись с такой красавицей, как я! — Прошептала она.

По спине пробежали мурашки, и отнюдь не из-за холодного зимнего ветра. Я панически отшатнулся, и Харуно довольно захихикала… Да она просто дразнит меня. И это не детские забавы Ишшики или Комачи, это уровень натурального повелителя демонов. Ясен пень, из такой хватки не вырвешься.

Я помахал на себя руками, обдувая горящие щёки, и показал в сторону велосипедной парковки.

— Ладно, я не возражаю… Только велосипед заберу.

— Ага, пошли, — сказала Харуно, и мы двинулись к парковке.

Сейчас уже стемнело, а дорога к станции идёт через парк, где полно слабо освещённых мест.

В конце концов, я человек современного японского общества, где уважают старших и ставят женщин выше мужчин. Стало быть, перед женщинами старше меня я просто не могу устоять. Если честно, перед женщинами младше себя, включая Комачи, я тоже устоять не могу. Ну и, если уж на то пошло, с мужчинами я тоже слаб. А значит, я вообще самое слабое место всего человечества.

С парковки мы вышли через боковую калитку. Я вёл велосипед руками, шагая рядом с Харуно по ночному городу.

Отсюда до станции не так далеко. Дома возле парка были ярко освещены, почти как в Рождество, и на улице было достаточно светло.

Хоть Харуно и попросила её проводить, она всю дорогу молчала. Разумеется, молчал и я. Слышны были лишь звуки проезжающих мимо машин, голоса из домов, шум ветра да наши шаги.

Вскоре мы дошли до узкой извилистой дорожки, и Харуно впервые подала голос:

— Хикигая, ты уже выбрал свой будущий класс?

— Да, гуманитарный.

— Ясно. Ну да, ты же всегда книжки читаешь. Прямо Литературный Мальчик.

— Да нет, это не так… наверно.

Верно, когда я столкнулся с Харуно в том кафе в городе, я читал книжку. Но только потому, что мне было очень неловко… Просто воспользовался ей как своего рода барьером. Такая неприглядная причина заставила меня отвести взгляд.

Но Харуно наклонилась, всматриваясь в моё лицо:

— А какие книги ты читаешь?

— Да всякие. Кроме иностранных.

— М-м-м. А как насчёт Акутагавы или Дадзая?

— По большей части читал, но… Предпочитаю современную литературу.

Честно говоря, я получаю удовольствие от книги только тогда, когда могу полностью в неё погрузиться. Иначе всё сводится к пустому «Вау, вот что значит классика! Недаром она знаменита! Бессмертная работа, пять звёзд!». А вот развлекательную литературу, включая ранобе, читать интересно. Пусть критики поливают её негативом, пусть содержание порой не блещет, она все равно несёт мне радость. Нет ничего лучше ранобе! И что у меня за ужасные вкусы такие?..

Шагающая рядом Харуно согласно кивнула.

— Значит, пожалуй, литературный факультет не для тебя, — заговорила она. — Думаю, социология тебе подошла бы больше.

У меня отвисла челюсть. В какой-то момент Харуно начала уже меня консультировать. Честно говоря, я сейчас совершенно не в настроении для этого, но поблагодарить за такую доброжелательность не помешает.

— Спасибо.

— Да ради бога, — улыбнулась Харуно. — А ты, случаем, не в курсе, что выбрала Юкино? Ну там, что её интересует?

Блин, так вот к чему она этот разговор завела! А я её ещё благодарил…

— Нет, ничего такого не слышал.

— Ну, думаю, сама она и не будет рассказывать. Хикигая, спросишь её, договорились?

Она хлопнула меня по спине. Э-э, хоть вы и просите… Но предложить спросить самой я не мог. Сомневаюсь, что Юкиносита ей ответила бы. А значит, придётся выяснять самому. Не годится предлагать кому-то сделать то, что сам сделать не в состоянии.

— Спроси её, пожалуйста, когда в следующий раз встретитесь, — обратилась с формальной просьбой Харуно. И охнула, словно что-то вспомнив. — Кстати, а Хаято ты напрямую спрашивал?

— Угу. Он много чего сказал, но на вопрос не ответил.

— О. Значит, Хаято не сказал…

Харуно посмотрела вдаль, где уже видна была станция. Но похоже, снующие там люди её не интересовали. Её чётко очерченные глаза смотрели словно в никуда:

— Понятно. Значит, Хаято тоже чего-то ждёт.

— Чего именно?

Вряд ли её бормотание было обращено ко мне, но вопрос у меня вырвался сам собой. Харуно посмотрела на меня, обаятельно улыбаясь:

— Чего-то, что найдёт его, полагаю.

Она ускорила шаг, вышла вперёд, расправила своё красное пальто и развернулась.

— Дальше я сама. Станция совсем рядом. Спасибо, что проводил.

— Ладно, до свидания…

Я хотел уже было поклониться, но Харуно вскинула палец и бодро заговорила:

— Не забудь спросить Юкино насчёт её выбора. В следующий раз я проверю это домашнее задание.

— Что ещё за домашнее задание?..

— Не заморачивайся по пустякам. — Она ткнула мне пальцем в щёку. — Пока!

Харуно помахала рукой на прощание и зашагала к станции. Я смотрел ей вслед, потирая щёку. Она шла, не оборачиваясь, постепенно сливаясь с потоками людей.

Но даже в толпе Харуно Юкиноситу легко было разглядеть.

------------------------------------------------------------

Примечания

[1] Отсылка к «Gochuumon wa Usagi Desuka?»

[2] Ранобе, выпускаемое тем же издательством «GaGaGa Bunko», что и OreGairu

[3] Отсылка к «Gundam»

[4] Игра слов, «tutor» - «chuuter» (имитация мышиного писка. Дальше Хикки вспоминает известные клички мышей из аниме

[5] Мем японского сообщества «inal Fantasy 11», обозначающий владеющих боевыми искусствами и в реале. «Карающий Кулак» - один из боевых приёмов в игре

[6] Монах такой легендарный, тоже всё любил «А?!» восклицать