Онлайн чтение книги Как и ожидалось, моя школьная романтическая жизнь не удалась My Youth Romantic Comedy Is Wrong as Expected
8 - 17

Том 7.5

Промежуточные экзамены закончились, и наступил сезон дождей.

Затяжных дождей не было, но внезапно обрушивающиеся ливни словно специально выбирали время, когда надо возвращаться из школы домой. Из-за них весь воздух был насыщен липнущей к телу влагой.

Особенно это касалось стоящей на побережье школы Соуба, где к влажности дождей в полной мере добавлялась влажность морская. Солоноватый бриз покрывал всё белой плёнкой, заставляя выцветать краски и ржаветь железную ограду и наши велосипеды.

Но как ни странно, вместе с сыростью рос и энтузиазм.

А всё потому, что в это время года все ждали начала летних каникул. И не только нормалфаги, строящие уже планы, как они будут попусту тратить время. Но и одиночки, которым светила перспектива оживиться, вырвавшись из ада, именуемого школой.

Можно ли это назвать «очарование лета»?

Между прочим, жара может сводить с ума.

А потому и я вёл себя немного необычно. Столь нетипичное для меня поведение даже мне самому не могло не показаться странным.

Место между тыльной стеной главного школьного здания и спецкорпусом находилось в тени, а значит, тут было немного прохладнее. В отличие от главного здания, охватывающего территорию квадратом, спецкорпус популярностью у учеников не пользовался. Правда, в нём находилось школьное додзё, куда ходили наши спортсмены, но сейчас, в большую перемену, никого здесь не было.

Никого, кроме меня и ещё одной персоны.

Ученики, веселящиеся на перемене в ожидании лета.

Слабый запах соли, приносимый ветром.

Тыльная стена школьного здания, куда никто не заглянет.

Тайные минуты, которые мы проводим вместе.

Смахивает на романтическую историю из школьной юности, да? Ага, разбежались.

— Ку-ку-ку, будь славен, что пришёл. Мой извечный враг. Хачиман!

Речи в до идиотизма театральной, раздражающей манере ответил вялый голос, напрочь лишённый энтузиазма:

— Я наконе-е-е-ец загнал тебя в уго-о-ол, Мастер Меча-а-а-а-а.

Будь я актёром, за такой монотонный ответ режиссер бы немедленно велел бы всё переснять. А Заимокуза прямо передо мной лишь спокойно принял очередную позу.

Да, именно такова и была реальность.

В этой реальности мы с Заимокузой нашли себе убежище в тенёчке, там, где никто не мог нас увидеть. И кстати, я был уверен, что этот запах соли – на самом деле вонь пота. Страшное это дело, хитрые формулировки!

По сути я просто обедал на своём обычном месте, издалека наблюдая за тренирующимся на корте Тоцукой, а Заимокуза застал меня врасплох.

Я и охнуть не успел, как был вынужден читать очередные наброски его романа. И даже сам не понял, как в эту изнурительную жару оказался втянут в его чунибьютое фиглярство.

Такова была моя реальность лета второго года старшей школы. Нет, лето в Японии – это не лето Кинчо [1]. 

— Ху-ху-у… Хачиман. Смею ли я заметить, что с твоим настроением что-то не так?! Почему ты не встаёшь в стойку?! Так ты не сможешь стимулировать моё воображение!

Заимокуза шумно затопал ногами.

Хоть ты так говоришь… Стоило мне ляпнуть, что не понимаю, о чём он пишет, как Заимокуза тут же принялся демонстрировать мне это вживую. Я и охнуть не успел, как и сам оказался втянут в это действо.

Но словами ему ничего не объяснишь, Заимокуза непрошибаем. Это его фирменная фишка. На него надо давить эмоциями, а не логикой.

Я насмешливо улыбнулся:

— …Стойку, да?.. Это и есть Аморфная Стойка. Пряча свою силу, я могу противостоять любым атакам.

— Что за чёрт? Это круто!

Хм, я ляпнул кое-что, подсмотренное в RuroKen [2], а Заимокуза проглотил и не поморщился. И сразу начал тыкать в свой смартфон, соображая, лучше ли эта стойка его Вселенской.

— Ху-фу, сначала уклониться от атаки, нейтрализовав её, а затем встречный удар. Это может стать популярным… — бормотал он, но я не обращал на него никакого внимания, прислонившись к стене. Что ж, похоже, проблему его я решил, на мысль навёл и теперь могу быть свободен.

От участия в этом дурацком спектакле я вспотел. Ветерок приятно остужал мои горящие щёки.

Я буквально купался в этом дующем прямо на меня ветре. И пока изворачивался, пытаясь изобразить руками что-то похожее на T.M.Revolution [3], мне на глаза попалось странное зрелище.

Компания парней в костюмах дзюдоистов, уныло бредущая к школе. По идее форма должна была придавать им вид бойцов, но выглядели они какими-то совсем хрупкими.

Я думал, только МОЙ АНГЕЛ Тоцука тренируется на большой перемене, а получается, клуб дзюдо тоже? Ах, МОЙ АНГЕЛ Тоцука. Надо бы решить эту загадку и разыскать его.

Тоцука мил и свеж, когда весело и мило тренируется днём, не то что эти дзюдоисты.

Ну, ничего удивительного. Он же особенный. Особенный Тоцука, сокращённо Тоцукубецу. И милый, Тоцукавай. «Тоцукубецу Тоцукавай» – прямо скороговорка какая-то получилась [4]. 

А эти дзюдоисты, совсем не милые и не похожие на Тоцуку, плелись походкой зомби и выглядели совершенно измождёнными… Вы что, ребята, служащими устроились?!

По-прежнему прислоняясь к стене, я сполз в сидячее положение, искоса на них посматривая.

Заимокуза, кажется, тоже заметил дзюдоистов, судя по тому, как он задумчиво наклонил голову и хмыкнул:

— Очень подозрительная компания, да?

— Да если с тобой сравнивать, то не особенно…

Пальто летом только извращенцы вроде Блэк Джека [5] носят, знаешь ли…

— Ру-фу. Ну, раз уж ты со мной, ты уже Мастер Меча…

Он гордо фыркнул, явно считая свои слова комплиментом. Если позитивно перевести их на японский, разве не получится «гнусный, ничего не понимающий ублюдок»?

Но объяснять что-либо ему бесполезно.

Я перевёл взгляд с Заимокузы на заворачивающих за угол дзюдоистов, и мне в голову пришла мысль:

— Кстати, ты сам кендо выбрал, да?

В этом году нам на физкультуре начали давать боевые искусства. Можно было выбирать кендо или дзюдо.

Но всё снаряжение надо было покупать самим. Комплект для кендо стоит весьма дорого, поэтому я выбрал дзюдо. А родителям сказал «Не знаю пока, что выбрать, но деньги давайте на кендо». Я настоящий алхимик небольших денег.

Что характерно, Заимокузу на занятиях дзюдо я не встречал. А значит, он выбрал кендо. Хотя есть вероятность, что от него просто избавились.

— Ху-му, разумеется. Совершенно естественно, что я выбрал кендо. А почему ты спрашиваешь?

— Да так… Просто стало жалко тех, кто с тобой в паре окажется.

Заимокуза в спортзале – это всегда головная боль. А уж в кендо, где он на своём поле – вдвойне.

— Не переживай. Смешно даже предположить, что я воспользуюсь своей силой против обычных людей. Я держу истинную мощь под контролем.

— А-а, вот как…

В переводе это значит «Я-я слишком смущаюсь выкаблучиваться перед остальными… И потому не рыпаюсь. Х-Хачиман, ты единственный, кому я могу показать всё!» Как-то так.

Какого чёрта? Отвратительно.

Ну, пока Заимокуза не мешает другим, всё нормально. Одиночкам дозволяется существовать потому, что они не беспокоят остальных. Если глухарь не будет токовать, его не застрелят. Но глухарь, который не токует – это не глухарь. Если существование никого не затрагивает, оно и не нужно. Можно ли ненавидеть то, что не существует или на что можно не обращать внимания? Как бы то ни было, если это «Another» [6], оно мертво.

— Хачиман, а что выбирают подобные тебе? — надувшись, поинтересовался недовольный моим отношением Заимокуза. Но мой ответ предельно прост. Удивляться тут абсолютно нечему.

— Ребята из клуба дзюдо тренируются со мной. Остальные отрабатывают падения.

— Ху-му… Ты хотел сказать, не с тобой, а на тебе, так ведь?.. — уточнил Заимокуза, утирая пот со лба.

Нечему тут удивляться. Всегда есть кто-то, кто вытаскивает короткую соломинку. На ком показывают приёмы и кто должен готовить и убирать снаряжение. Спокойное отношение к подобным вещам есть тьма спортивного мира. Что-то мне подсказывало, что именно спортивные клубы готовят будущих рабов корпораций.

Вот почему ребята из спортклуба не оставляют меня в покое… Потому они и ругаются, да? Извините, ладно?

Но сколько об этом ни думай, традиции не изменятся. Не могу я сходить со своего пути и только из-за этого прогуливать уроки. Никто не поможет одиночке, придётся и дальше ходить.

Так что извините уж, ребята-дзюдоисты, я и дальше буду вам досаждать.

Едва я утвердился в своей решимости, как прозвенел звонок на урок. Я поднялся, отряхиваясь.

— Ладно, я в класс, — бросил я, двинулся к школе и услышал за спиной топот, словно так и должно было быть.

— Ха-мон. Воистину, я тебя сопровожу.

Что? Вместе возвращаться? Вообще-то, я имел в виду, что один пойду. Я с сомнением посмотрел на Заимокузу, но тот не обратил на мой взгляд никакого внимания, лишь надменно хмыкнул:

— Чего копаешься? Давай, шевели ногами! Ай, тормоз! Я буду первым!

И величественно ткнул пальцем в сторону школьного здания. Что в переводе означало «Что случилось? Давай вернёмся побыстрее… Но если нас заметят вместе, поползут слухи… Это так неловко…»

Это меня даже не злило. Просто вызывало отвращение.

× × ×

Когда закончился последний урок, я направился в клуб.

В наш технологический век классы оборудованы кондиционерами, так что на уроках и летом комфортно. Вот за пределами класса – дело другое.

Но даже в столь жаркий день, приближаясь к комнате клуба помощников, расположенной в недрах спецкорпуса, я ощущал какой-то холодок. То ли эта комната находилась в тени, то ли хорошо работала вентиляция. То ли из этой самой комнаты истекала аура главы клуба. Уверен, что мои мурашки по спине вызваны именно последним фактором. Хм, и от её плоской груди тоже в дрожь бросает.

Размышляя о всякой ерунде, я распахнул дверь и получил в ответ быстрый и конечно же холодный взгляд.

— …Впечатляет, — невольно пробормотал я, заметив убийственный блеск в глазах Юкино Юкиноситы. Чего она так злится? Мысли мои подслушала, что ли? Если она эспер, а я активный телепат, нас ждёт второй раунд полномасштабной войны.

— … А, это Хикигая. Ты такой мокрый, что я было подумала, будто в комнату какое-то земноводное лезет.

— Ну да, так юности радуюсь, что аж взопрел весь, ничего тут не попишешь. Только Хирацуке не говори, а то переживать будет.

Обменявшись нашими обычными приветствиями, я сел на своё привычное место прямо напротив Юкиноситы.

Она с недовольным видом уткнулась взглядом в свою книжку, не говоря больше ни слова.

Сегодня Юкиносита явно была не в настроении, но похоже, не из-за меня. Потому как иначе она не поленилась бы бросить ещё несколько саркастических замечаний. И вообще, в обычном состоянии она несколько более словоохотлива.

Если причина не во мне, то в чём тогда? Хватит уже, ты всю атмосферу в комнате портишь.

Впрочем, сделать я всё равно ничего не мог, так что просто полез в сумку за книжкой. Достал её и начал перелистывать страницы, искоса посматривая на Юкиноситу. Но она всё читала, время от времени вздыхая, словно  всё больше и больше расстраиваясь. Неужто такая скучная книжка? Так просто кончай её читать, и всё…

Бессмысленно говорить что-то тем, кто сам подстёгивает своё раздражение. Лишь они сами могут с этим справиться.

Оставив её наедине с её тараканами, я вернулся к своей книжке. Но не успел углубиться в чтение, как грохнула резко распахнувшаяся дверь.

— Приветики!

С дурацким приветствием в комнату влетела Юи Юигахама. И шумно протопала к своему обычному месту.

В последнее время её юбка сильно укоротилась. Длинные носки сменились на короткие. А рукава блузки оказались закатаны. В общем, Юигахама перешла на летнюю форму одежды, значительно больше открывающую руки и ноги. Не то, чтобы я пристально её изучал, просто когда видишься каждый день, рано или поздно заметишь. Не стоит недооценивать наблюдательность одиночек.

— Ну и жарень!

Юигахама плюхнулась на стул, схватила блузку в районе груди и начала её трясти.  Прекрати. Ты же понимаешь, что я не могу на такое не смотреть.

Кстати, хоть и жарко, но более открытую блузку она не носит. Немного неожиданно. Может, считает, что с лентой эта лучше смотрится?

Надеясь оторвать взгляд от Юигахамы, я сосредоточился на книжке в своих руках. Блин, а страницы от сырости слипаются, пробуешь перевернуть – мнутся.

А-а, ладно, потом дочитаю. Не хочу так издеваться над хорошей книжкой. Вот ещё один минус этого неприятного сезона.

Конечно, дело не в Юигахаме, дело во мне. Смотреть на неё было немного неловко, но доля её вины в том есть. А потому, как бы нечестно это ни было, я просто не мог не бросить на неё укоризненный взгляд. Не потому, что она помахивает блузкой на груди. И не потому, что у неё длинные ноги. А просто чтобы выразить свой протест. Хотя, если честно, оправдание довольно жалкое.

Впрочем, не стоило и беспокоиться. Юигахама не обратила никакого внимания на мой взгляд, сразу сосредоточившись на Юкиносите.

— Юкинон, что-то случилось?

Никто другой и не подумал бы заговорить с Юкиноситой, когда она в плохом настроении. Это и в обычном-то её состоянии непросто.

Но нынешняя Юигахама на такое способна.

Раньше она не стала бы заходить так далеко и ограничилась бы каким-нибудь нейтральным вопросом. А сейчас спросила прямо, и это значит, что они стали ближе друг к другу. Я ещё со дня рождения Юигахамы ощутил, что пустых разговоров и обиняков между ними стало меньше.

Юкиносита замерла, наверно, размышляя, что ответить. Но когда дело касается Юигахамы, она старается отвечать честно.

— Просто сейчас такая ужасная влажность, что всё слипается… — вздохнула она, погладив книжку.

— А-а, влажность, да? Я тоже чувствую, даже волосы трудно укладывать. Жутко раздражает. — Юигахама потрогала свои волосы.

— Укладывать? Наоборот. Намокают и слипаются… Очень неприятно.

— А? Да быть того не может.

Юигахама вскочила и обошла вокруг Юкиноситу. И осторожно потрогала её волосы, не обращая внимания на озадаченное выражение её лица.

— Очень шелковистые. А-а, но так наверно жарковато, да?

— …Юигахама, ты что?

— М-м-м. Понятно.

Юигахама порылась в карманах и что-то оттуда выудила. Намотала на пальцы и покрутила в воздухе. Кажется, это была лента для волос.

Затем полезла в сумку, достала расчёску и начала медленно и аккуратно расчёсывать длинные чёрные волосы Юкиноситы. Свела их в пучок, подняла и обвязала лентой.

— Летом длинные волосы задерживают тепло, лучше держать их так, правда?

— Н-ну да. Верно… — смущённо ответила Юкиносита. Она явно не привыкла, чтобы кто-нибудь развлекался с её волосами. Редкое зрелище.

— Ум-м… Юигахама? Зачем ты… Э-э, ты меня слушаешь?

Разумеется, Юигахама её не слушала.

Что-то мурлыкая себе под нос, она собирала готовые вырваться и рассыпаться волосы Юкиноситы в шарик. А затем закрепила его извлечённой из нагрудного кармана заколкой.

— Готово!.. Мы теперь одинаковые!

Она радостно захихикала, осматривая готовую причёску. Ну да, в этом плане они теперь и правда похожи.

— Как-то больше на подделку смахивает, — заметил я.

— Следи что несёшь! — рявкнула на меня Юигахама. Кажется, она гордилась своим творением.

Да говори что хочешь… Другого мнения у меня и быть не может… Всё равно, что «Adidas» и «Abibas». Что тут ещё скажешь?

— …На плохую копию?

— Это то же самое!

Как правило я тщательно слова подбираю, чтобы не было недопонимания… Даже не знаю, что ещё сказать. Ну не похожи они, и пытаться сделать их похожими – это ещё хуже, чем подделка.

— Кстати а тебя не волнует, что причёски у вас одинаковые?

Старшеклассницы обожают болтать о своей индивидуальности, особенно когда дело касается моды. Так ли это на самом деле? Или когда постоянно подстраиваешься под остальных, как Юигахама, получается как у Мисудзу Канэко, «Все вместе и всё замечательно» [7]?

Юигахама задумчиво подняла голову и помычала, но несмотря на долгие размышления, ответ оказался предельно прост:

— Ну, если мы ладим, это и неважно, правда?

А-а, понятно… Они в самом деле отлично ладят… Я не без удивления вздохнул и снова вернулся к своей книге.

Заговорила Юкиносита, всё это время молчавшая:

— Э-э… И как это выглядит?

Юигахама вытащила карманное зеркальце.

— Вот, держи.

— Спасибо.

Юкиносита положила свою книгу на стол и взяла зеркальце.

Открыла его, обозрела себя и озадаченно прищурилась. Затем закрыла и недоумённо посмотрела на Юигахаму.

— …Юигахама, а зачем ты это сделала?

Та непонимающе заморгала:

— А? Ты же сказала, что у тебя волосы слипаются и раздражают.

— Я говорила про страницы. — Юкиносита ткнула пальцем в лежащую на столе книгу. — От влажности книги портятся, их сушить надо, а это время… Вот и всё.

— Так вот ты о чём… А я подумала…

Юигахама засмеялась, почёсывая голову.

Не различаешь волосы и страницы, да? Понятно… Боже, зачем ты наводишь меня на такие дурацкие мысли?

Ну да, Юигахама читать не любит, и услышав «ками» [8], сразу подумала про волосы. Другая область интересов.

Юкиносита же наоборот, хоть и не безразлична к моде, книги всё-таки любит больше. А читателям летняя влажность и правда сильно мешает. Плюс к тому, руки потеют. Постоянно. От пота страницы ещё сильнее слипаются. А уж если он на бумагу капнет, вообще хоть «караул» кричи.

Юигахама попыталась смехом сгладить неловкость, и вдруг резко вскочила, словно что-то сообразив:

— Ай, и-извини! Сделаю всё как было!

— Да ерунда…

Юкиносита отвела глаза. Похоже, новая причёска её всё-таки заинтересовала. Она снова открыла зеркальце и принялась рассматривать себя в разных сторон, трогая шарик волос.

— …Так свежее, — добавила она, но покрасневшие щёки выдавали её с головой. Значит, Юкиносите понравилась новая причёска, да?..

Увидевшая это Юигахама бросилась на неё:

— Правда, правда?!

— Жарко же…

Юкиносита старалась выглядеть суровой, но кажется, только чтобы скрыть смущение. Хотя мне было как-то совсем не весело…

Раз уж Юкиносита пришла в хорошее настроение, лучше будет оставить их вдвоём и отправиться домой. Да, так и сделаю!

Я сунул книгу в сумку и тихонько поднялся. Но стоило мне шагнуть к двери, как в неё постучали.

— Войдите, — тут же отреагировала Юкиносита.

— Прошу прощения…

С невнятным приветствием в комнату вошли трое мрачных парней. Смахивающих на картошку, батат и таро [9].

Сейчас и так жарко, но с появлением этой троицы мне стало ещё жарче. Кажется, моя температура подскочила раза в три.

× × ×

Трое парней стояли по стойке «смирно». Внешностью они отличались, но впечатление производили одинаковое.

Один из них, смахивающий на картошку, показался мне знакомым. И кажется, он тоже меня узнал, потому что заговорил со мной.

— А. Э-э, на физкультуре…

— Угу… — коротко ответил я, подняв руку. Хороший он парень, из дзюдоистов, всегда возится со мной на физкультуре. Особо не выкладывается, но парень хороший. Хотя как его зовут, всё равно не помню.

Значит, остальные двое тоже из клуба дзюдо? Пока я рассматривал их, Юигахама с Юкиноситой уставились на меня.

— Друг?

— Знакомый?

А вопросы-то разные. Значит, Юкиносита и мысли не допускает, что у меня могут быть друзья, да?.. Впрочем, не скажу, что она неправа.

— Нет, даже не знаю, как его зовут. Мы были в паре на физкультуре.

— Вы вместе занимались, но ты даже не знаешь… — изумилась Юигахама. Нет, есть, конечно, люди, которые почему-то радуются, если вспоминаешь, как их зовут… Но я никогда не стараюсь запоминать имена. В средней школе меня называли отвратительным только за то, что я помнил, как зовут всех в классе. Тогда я впервые понял, как опасна может быть хорошая память. И с тех пор запоминаю лишь приблизительно. Как Каву-как-её-там.

Я старался говорить тихо, но кажется, меня всё-таки услышали. Смахивающий на картошку парень грустно улыбнулся. Но раз он тоже не может вспомнить, как меня зовут, тут мы на равных.

Он заговорил звучным голосом, более низким, чем можно было от него ожидать:

— Я Сирояма из клуба дзюдо. А это мои подопечные.

— Цукуи, да.

— Фудзино, да.

Огромное спасибо за столь страстное и звучное представление. Но всё равно они мало чем друг от друга отличаются, так что вряд ли я запомню. Пусть уж так и остаются картошкой, бататом и таро. Дарую им звание братцев-клубнеплодов.

— Я глава клуба, Юкиносита. А это Юигахама, тоже из клуба.

Юкиносита повела рукой в сторону Юигахамы, представляя её. Хм, мне почему-то казалось, что в клубе есть кое-кто ещё.

Но Юкиносита не стала заморачиваться такими деталями. И перешла прямо к делу:

— Могу я предположить, что вы понимаете, в какой клуб пришли?

— Да. Госпожа Хирацука сказала, что вы разбираетесь со школьными проблемами…

Сказал картошка Сирояма, короче Картояма.

Опять Хирацука, да?.. И опять невнятное объяснение. Сдаётся мне, мы приобретаем славу специалистов по любым проблемам.

Ответ Картоямы заставил Юкиноситу приложить руку к виску:

— Строго говоря, это немного…

— По сути так и есть, — заявила Юигахама с отсутствующим взглядом.

Ну, она так наш клуб и воспринимает. Юкиносита его слишком идеализирует, но со стороны он выглядит именно как консультация по любым проблемам.

Выходит, братья-клубнеплоды с какой-то проблемой к нам и заявились.

— И что же у вас за дело? — поинтересовался я. Батат и таро открыли было рты, но Картояма их остановил. Похоже, он решил взять объяснения на себя. Хороший семпай, должен сказать.

— Ну, в общем, не так просто объяснить, но… В последнее время многие собираются покинуть клуб. Вот, я прихватил с собой их заявления.

Судя по тону, он глава клуба дзюдо.

А неплохо иметь возможность отказаться от клуба… Я тоже не прочь уйти, но мне запрещено, знаете ли. Будто я уже стал натуральным рабом корпорации.

Глава рабовладельческой корпорации задумчиво взялась за подбородок:

— Желающих уйти могли бы заменить новички… У вас есть кто-нибудь на примете?

— Ну… — пробормотал Сирояма. Честно говоря, не о том стоило бы спрашивать.

— Это же клуб дзюдо, всё-таки. Тяжело, больно, изрядно воняет и очень шумно. И ничего с этим не поделать, верно? — сообщил я. Батат и таро яростно бросились на защиту клуба.

— В-вовсе там не воняет, да!

— Но там и правда тяжело и больно, да!

Цукуи и Фудзино. Не знаю, кто из них кто, но батат чувствителен к запахам, а таро в поджилках слабоват.

— Заткнитесь.

— Так точно!

По команде Картоямы оба замолчали. Спортсмены же, значит, хорошо вымуштрованы.

— Хикигая, ты тоже пока помолчи.

— Так точно, мэм…

Юкиносита холодно глянула на меня, и я послушно замолк. Я тоже хорошо вымуштрован.

— Так вы говорите, кто-нибудь на примете, да? — вернулся к прежней теме Сирояма.

— Да, да, — махнула ему Юигахама, подгоняя.

— Я, собственно, насчёт нашего семпая, который закончил школу в прошлом году… Сейчас он в колледже учится, но недавно начал приходить посмотреть на наши тренировки. Беда в том, что он, ну, как бы немного странный…

— Это ужасно, да!

— Просто жуть, да!

Теперь в их голосах звучал оттенок трагедии, и даже Сирояма не мог их остановить. Они продолжали рассказывать, перебивая друг друга:

— Он говорит, что мир жесток, и прогоняет нас через жуткие тренировки! Очень жестоко нас бросает!

— А первого же проигравшего гонит в магазин! И потом лопает мясо прямо перед всеми, да!

— А если мы пытаемся применить к нему приём, он просто бесится, да!

— Это страшно нечестно!

Они так громко и страстно всё излагали, что совсем запыхались и теперь шумно переводили дух. А когда готовы были продолжить, Юкиносита холодно посмотрела на них, и они тут же сдулись и замолчали. Потом она выдержала паузу и заговорила сама:

— Ситуацию я поняла. Вы хотите, чтобы мы что-нибудь сделали с вашим семпаем, так?

Собственно, я и сам подумал, что именно в семпае корень всех проблем. Во всяком случае, батат и таро не слишком его жаловали. Равно, надо полагать, как и решившие покинуть клуб.

В таком случае ампутация больного органа – это самый быстрый способ со всем разобраться.

Но Сирояма помотал головой и мрачно заговорил.

— …Нет, это невозможно.

— Невозможно? Почему? — озадаченно наклонила голову Юигахама.

— Если бы он хоть кого-то слушал, всё не зашло бы так далеко… А слова тех, кто не из клуба, обычно всерьёз не воспринимаются, верно?

Кажется, Сирояма уже пытался поговорить. Хотя не уверен. Такое впечатление, что он пытается не упоминать ничего, что прямо указывало бы на семпая, тщательно подбирая слова. То ли из осторожности, то ли из уважения.

Клуб – не единственное место, где посторонним сложно высказываться. Люди зачастую хотят заткнуть кого-либо, и понятия не имея о том, что такое сочувствие. И даже если им привести весомые аргументы, они не будут слушать чисто из упрямства.

В таком случае, пожалуй, лучше напрямую выслушать заинтересованную сторону.

— Так в чём проблема? — спросил я Сирояму. Тот понурился:

— Наш куратор не разбирается в дзюдо. Вот почему в итоге он пригласил семпая, чтобы тот учил нас вместо него.

— А что насчёт двенадцатиклассников? — поинтересовалась Юигахама.

— Они все ушли после последнего соревнования, — мгновенно ответил Сирояма. Похоже, он и сам уже прикидывал разные варианты. И сдался, поняв, что ничего не может сделать.

— Не думаю, что семпай станет кого-то слушать, — подытожил он. — Он же ещё и сильный. Даже когда мы проигрывали командные соревнования, он всегда выигрывал одиночные. Его и в колледж взяли за успехи в дзюдо.

Сирояма посмотрел куда-то вдаль, словно вспоминая прошлое.

— Ого… В колледж за успехи в спорте, да? Ничего себе.

Понятно. Если математика меня не подводит, он был в двенадцатом, когда мы поступили в десятый. Даже знакомому с ним Сирояме непросто с ним разговаривать.

Я уж не говорю об его силе. Даже двенадцатиклассники вряд ли смогли бы ему противостоять, что уж говорить о кураторе-дилетанте.

Ясно. Не было иного варианта, кроме как смириться с семпаем. Стаж плюс сила – в таком раскладе иерархию так просто не преодолеешь.

Молча слушавшая до сих пор Юкиносита сняла руку с подбородка:

— Если речь не о вашем семпае, значит, проблема набрать новых членов, как я понимаю?

— Да. Не думаю, что клуб распустят, но такими темпами мы не сможем набрать команду на соревнования.

— Новых членов… Это не мобильниками торговать, думаю, набрать новичков будет не так-то просто…

Особенно если речь о клубе дзюдо. Надо действительно любить дзюдо, чтобы в него записаться. Может, немного странно слышать это из моих уст, но среди старшеклассников клуб дзюдо не очень популярен.

— А если уговорить уходящих остаться? — предложила Юигахама.

Юкиносита задумчиво хмыкнула и скрестила руки:

— Пожалуй. Если учесть склонности среднего ученика, шанс заполучить обратно ушедшего гораздо выше, чем найти нового.

Юигахама вдруг прыгнула на неё, безумно счастливая, что Юкиносита с ней согласилась.

— Да, да! Кроме того, ну, если они вместе справятся с этой проблемой, станут ещё дружнее!

Несмотря на такую назойливость, Юкиносита не стала резко её отталкивать. Лишь попыталась удержать некоторую дистанцию, высвобождая руки. А если ещё и на похожие причёски посмотреть, просто нельзя не подумать, насколько же близки они стали.

Да, я и правда думаю, что они сильно сблизились. С тех самых пор, как Юигахама покинула клуб и вернулась обратно, в их отношениях виден заметный прогресс.

Но дело не в том случае. Просто в клубе помощников очень расслабляющая атмосфера. А может, они просто сошлись характерами. Ну, так мне кажется.

— Как правило те, кто ушли, не возвращаются.

— Ну…

Юигахама перестала обнимать Юкиноситу, теперь просто поглаживая её плечи. Но Юкиносита всё равно выглядела немного недовольной.

Может, перестанете такими вещами заниматься, когда у нас посетители, а?

Отвлекая внимание дзюдоистов, я решил заговорить с Сироямой.

— Ну так что? Как думаешь, сможешь их вернуть?

— …Это может оказаться непросто, — быстро ответил тот, слегка покачав головой.

Вот и я так думаю. Вернуть ушедшего не так-то просто. Это в клубе помощников атмосфера расслабляющая, а в других клубах другие порядки.

У спортсменов своя собственная этика. К примеру, жёсткая иерархическая структура и дух товарищества. В этом есть свои плюсы, но и минусов тоже хватает.

Узы – это ещё и оковы.

Потому что отношение к тем, кто перестал быть товарищем, становится жёстче. Того, кто уходил и вернулся, могут начать считать предателем.

Да и если ребята ушли из-за жестоких тренировок семпая, пока тот не исчезнет из клуба, рассчитывать на их возвращение бессмысленно.

— …Как бы то ни было, мы не сможем в полной мере разобраться в ситуации, пока не увидим всё собственными глазами.

— И то верно. Мнения у всех разные. Можем мы посмотреть на вашу тренировку?

Не стоит исключать возможности, что тренировки просто сложные и уходят из клуба бесхребетные слабаки. Есть ведь и те, кто выдержал и остаётся в клубе.

— Конечно. Сегодня семпая не будет, как насчёт завтра?

Ну, у меня-то планов никаких нет, так что решать Юкиносите с Юигахамой. Я вопросительно посмотрел на них. Юигахама тоже не возражала и в свою очередь посмотрела на Юкиноситу.

— Да. Мы не возражаем, — ответила та.

— Хорошо, значит завтра.

Юкиносита в прощальном жесте подняла руку, показывая, что разговор окончен.

— Спасибо за помощь, — вежливо поблагодарил Картояма и вместе с двумя остальными клубнеплодами покинул комнату.

Мы остались втроём. Я посмотрел в окно.

Лето только началось, но солнце стояло высоко, несмотря на приближение вечера. Оно ярко сияло в небе, и я невольно задумался, как же жарко сейчас в додзё.

× × ×

Наступил следующий день после визита Сироямы с компанией. Мы втроём направились посмотреть на тренировку клуба дзюдо.

Додзё располагалось под спортзалом. Там было много окон на уровне наших ног, чтобы вентиляция была получше. Мы бродили вокруг, незаметно в них поглядывая.

Когда думаешь о клубах в старшей школе, на ум сразу приходят радостные образы.

Блестящие капельки пота. Весёлые крики. И слёзы радости.

Но реальность, конечно же, не такова.

Ручьи пота. Угрюмые крики. И слёзы без радости.

Несколько членов клуба дзюдо тренировались столь яростно, что меня аж затошнило.

Как-то это совсем не весело…

И главной причиной тому был вышеупомянутый семпай.

Суровый парень в форме дзюдоиста. Явно превосходящий телосложением всех остальных.

Он сидел на почётном месте в импозантной позе и наблюдал за тренировкой.

Точнее, на тренировку это не очень походило. Все просто бегали по залу кругами.

И Сирояма, и двое тех, кто приходил с ним вчера, и все остальные наворачивали круг за кругом. Хм, разве дзюдо требует бегать именно в помещении? Не знаю, но даже смотреть, как они выкладываются в душном и жарком до уровня теплового удара додзё, было непросто.

Семпай или как его там глянул на часы и поднялся.

— Достаточно. Опоздавшие будут бегать столько, на сколько они опоздали. А теперь начнём поединки.

— Ого, выглядит чертовски тяжело, — буркнула Юигахама, оглянувшись.

— Пожалуй. Со стороны смотрится тяжело, но ничего сверхординарного или опасного я не вижу… — ответила идущая за ней Юкиносита.

В общем, она права. Некоторые сомнения ещё остаются, но пока тренировка выглядела на удивление нормальной. Хотя поучаствовать в ней меня совсем не тянуло. От одних слов «спортивный клуб» мне сразу хочется прикинуться ветошью и отвалить куда подальше.

Мы понаблюдали ещё немного и заметили, что как только начались поединки, обстановка явно изменилась.

— Безнадёга! Марш бегать, пока не сдохнешь! — яростно прорычал голос.

— Одного раза недостаточно, чтобы научить вас, понятно? Даже мой семпай так меня учил. Если тело не запомнит, никакого толку не будет!

Это была односторонняя демонстрация его приёмов.

— Если будете реветь по пустякам, ничего не добьётесь в жизни. В клубе всё просто. Мир куда более жесток.

И бесконечная нотация.

Мы с Юигахамой и Юкиноситой молчали.

Честно говоря, смотрелось всё это как нечто из другого измерения. Конечно, где-то наверняка есть такие клубы, где ещё тяжелее и больнее, чем в этом клубе дзюдо.

Но самым ненормальным казалось то, что никто из членов клуба не сказал и слова протеста.

Взгляд на них вызывал не самое приятное чувство.

Лично я считаю, что людям, как и всем живым существам, свойственно инстинктивное стремление избегать неприятностей и непонятных ситуаций.

Вот почему нельзя винить тех, кто выбрал бегство. Ругать надо тех, кто винит убегающих от проблемы.

А значит, план вернуть в клуб уходящих идёт лесом.

— Думаю, достаточно, — сказал я, развернулся и пошёл прочь от додзё. Девушки кивнули и двинулись следом.

Лишь напоследок я оглянулся.

И увидел через окно молча тренирующегося Сирояму. С отвращением отвернулся и направился в наш клуб.

Как бы то ни было, суть ситуации в клубе дзюдо мы уловили.

Теперь осталось лишь придумать план.

× × ×

Вернувшись в свой клуб, мы наконец смогли расслабиться. В прохладной комнате было куда уютнее, чем снаружи.

Наверно, когда служащий возвращается из командировки в свою компанию, он чувствует себя как в раю. И это лучшее доказательство, что он стал рабом корпорации. Я бы рекомендовал срочную консультацию со специалистами по гигиене труда.

Я отхлебнул MAX Coffee, купленного по дороге. Сейчас нам первым делом надо было упорядочить наши впечатления о клубе дзюдо.

— Если говорить без экивоков, что думаете?

— Ну, если ты так ставишь вопрос… Никогда раньше не видела клубы дзюдо, так что сравнивать не с чем, но обстановка там здоровой не кажется, — после некоторого размышления заговорила Юкиносита, тщательно подбирая слова. Нет, иметь возможность сравнить – это неплохо, но вряд ли другой клуб можно было бы воспринимать как эталон. Так что просто примем это мнение как есть.

Ответ же Юигахамы был прост:

— Я бы с таким ни за что не справилась…

Кратко, но ёмко. Надо полагать, подразумевались соревнования, дзюдоисты, семпай и даже само зрелище тренировки. Не знаю, можно ли так обобщать, но пожалуй, её мнение охватывало сразу всё.

— А ты что скажешь, Хикки?

— Не скажу, что это мне нравится.

То есть, примерно то же, что сказала Юкиносита.

Я, знаете ли, своей жизнью живу, со спортом не связанной. Потому что там требуется работать в команде, понимаете? Поэтому и спортивный опыт мой невелик, и понимание спорта ненамного выше плинтуса.

Вот почему не возьмусь утверждать, что моя точка зрения на клуб дзюдо школы Соубу авторитетна, но происходящее там не вписывается в мои моральные критерии.

— Редкий случай, чтобы наши мнения совпадали.

Как и сказала Юкиносита, мнения всех троих позитивом не отличались. Значит, надо двигаться дальше.

— Я думала, что надо просто помочь набрать новых членов, но… — лишний раз подтвердила Юигахама. Ну да, именно на такую задачу мы и подписались. И именно она должна быть для нас на первом месте.

— Значит, нам нужно найти способ заинтересовать людей.

— В таком случае мы должны улучшить образ клуба.

Если мы не донесём до людей, что в дзюдо много хорошего, не ограничиваясь клубом школы Соубу, вряд ли у нас получится кого-нибудь привлечь.

Даже если мы будем действовать последовательно, всё равно нужен яркий образ.

Мы втроём погрузились в размышления. Юигахама вдруг хлопнула в ладоши:

— А если мы начнём рассказывать, что дзюдо поможет стать популярным?

Какая недалёкость… Но глаза Юигахамы заблестели.

— Ты сама-то в это веришь? — поинтересовался я.

— …Считай, что я ничего не говорила.

Она немедленно взяла свои слова назад и понурилась.

Собственно, когда начинаешь чем-то заниматься, первая причина, что приходит на ум – «так я могу стать популярным». Но будьте рациональны. Нельзя стать популярным, занимаясь спортом или играя в группе.

Популярные становятся популярными, чем бы они ни занимались. Собственно, даже не занимайся они ничем, всё равно стали бы популярными. И непопулярные отлично это знают, на такой крючок их не зацепишь.

Пока я размышлял насчёт других крючков, высказалась Юкиносита:

— Может, диета?

— Они же всерьёз работают, много сил тратят. Еда для них как часть тренировки.

В спорте самый главный актив – это твоё тело. Чтобы оно стало крепким, надо много калорий, а значит, надо много есть. В мире спорта умение много есть – это само по себе талант.

Юигахама с отвращением поморщилась.

— Ну тогда нарастить мускулы…

Ну и кому нужны эти мускулы, если на них такая реакция…

Кто хочет мускулы нарастить, тому куда проще всякие протеиновые коктейли тоннами наворачивать.

Мы продолжали мучительно размышлять, не в силах выдать ни одной стоящей идеи. Лишь время продолжало идти.

Когда большая стрелка часов повернулась на девяносто градусов, сидевшая со скрещёнными руками Юкиносита развела их и слегка потянулась. Прямо как кошка, уставшая дрыхнуть весь день напролёт.

— С улучшением образа ничего не получится, если мы не начнём с самого клуба, — констатировала она. Иными словами, капитулировала. И это было неизбежно. Уж если сами занимающиеся дзюдо ничего придумать не смогли, хоть и ломали головы всерьёз, нам за такое короткое время это тем паче не по зубам.

Даже если мы придумаем что-то новое, у нас нет никакой поддержки. И распространить идею нашими силами было бы сложно.

— Не так-то просто менять установившиеся традиции.

— Хм-м… Думаю, тогда нам надо прямо народ приглашать, — пробормотала в ответ на мои слова Юигахама.

Ну, возможно, это правильный путь. Беда в том, что правильный путь не всегда приводит к правильному результату.

— Если просто приглашать, никто не пойдёт. Иначе от желающих уже отбоя бы не было.

Не думаю, что у нас в школе мало интересующихся дзюдо. Просто у них либо подталкивающей их причины нет, либо они уже плотно строились в окружение, и сделать первый шаг им сложно.

— К тому же, встраиваться в уже действующий клуб совсем непросто.

— …Пожалуй, да. — согласно кивнула Юигахама.

И так всегда.

На подработке то же самое. Сплошной страх, что лезешь в уже сложившиеся отношения. Пусть они и устраивают приветственную вечеринку для новичков, но на самом деле это они для самих себя. Зачем она вообще нужна? Хотят прямо сказать, что для меня места нет, что ли? Умение читать настроение и заставило меня с той подработки уйти, чёрт бы её побрал!

Влезать на полпути сложно, и дело не только во взаимоотношениях. Есть и другие причины.

— И ещё одна деталь. Когда дело касается спорта, тут сразу видно, что ты можешь, а что нет. Потому многие и колеблются.

Юкиносита задумчиво хмыкнула и скрестила руки:

— Иначе говоря, ты хочешь подчеркнуть, что так они покажут себя сильными.

— Не совсем. Я хочу подчеркнуть, что нет ничего постыдного в том, чтобы вступить в клуб посреди учебного года.

— Может сработать. И окружающих тоже зацепит…

Спасибо за поддержку. Юигахама не любит, когда рядом слишком остро реагируют, поэтому подошла к этой идее с точки зрения здравого смысла. Очень кстати.

Зато Юкиносита впечатлилась так, как я, пожалуй, никогда ещё не видел:

— Понятно. Хикигая есть Хикигая. Когда дело касается потаённых причин человеческих поступков, тебе нет равных. Ты очень проницателен.

— А? За словами следи, договорились? Потому что мне нет равных, понимаешь?

Я настолько хорош, что рикошетом и мне самому достаётся. Как на той подработке, когда я делал всё очень быстро, а они из-за этого косо на меня поглядывали.

Но Юкиносита пропустила мои слова мимо ушей и начала подводить итоги:

— Получается, нам надо заманить народ так, чтобы это показалось привлекательным даже посреди учебного года. Мы хотим подчеркнуть, что выдающимися качествами дзюдоисты не блещут и что они совсем нетренированы и недисциплинированны.

По сути, конечно, так, но как-то больно уж грубо звучит…

Итак, нам удалось вычленить суть, но до окончательного решения было ещё далеко. Слишком уж сложные условия оказались.

Чтобы в них вписаться, потребуются неординарные меры. Может, лучше решать проблемы по очереди?

Так, проблема в том, как привлечь учеников. А я в таких делах абсолютный ноль.

Пока я напряжённо размышлял, Юигахама вдруг вскинула руку:

— Ага, вот! Вот, вот!

— …Да, что такое? — несколько удивлённо отреагировала Юкиносита. Юигахама вскочила, почему-то улыбаясь до ушей.

— Как насчёт мероприятия? Ну, понимаете, клубы обычно такие спарри устраивают. Провернём что-нибудь в том же духе, народ и соберётся, — быстро затараторила она, на в силах сдержать возбуждение. Суть её речи я уловил, но вот слова оказались знакомы не все.

Кажется, и для Юкиноситы тоже.

— Спарри?.. Какое-то специальное карри?

Она озадаченно наклонила голову. Да, именно это слово и меня интересовало.

Коко-ичи, Спарри, Кар-ичи [10]. Вроде как всё на месте, ничего не выпадает. А, кстати, звучит совсем как прозвище сейю, обожающего карри [11]. Спарри, я имею в виду.

Юигахама замотала головой:

— Да нет же! Это, ну, как его… когда клубы из разных колледжей встречаются, во! Кажется…

Она почему-то растеряла всю уверенность. Зато Юкиносита понимающе кивнула:

— Надо полагать, ты имеешь в виду межколледжные соревнования…

Как и следовало ожидать от нашей Юкипедии. Такие вещи ты тоже знаешь, да?

— Да, да. Ну, типа, клуб встречается с такими же клубами из других колледжей. И если ограничиваться только студентами, очень трудно собрать много народу, понимаете? Так что они разные мероприятия проводят. Я слышала, они даже старшеклассников зазывают.

Юигахама беззаботно балаболила о весьма страшных вещах… Неужто студенты таким занимаются? Вместо того чтобы веселиться, не ленятся зазывать старшеклассников. Боже, какой ужас. Наверно, там полно всяких странных типов и шлюх. Неужели Юигахама тоже одна из них, что так уверенно рассказывает?

Должно быть, у меня на лице нарисовалось отвращение. А с губ сорвался вздох.

Юигахама заметила, покраснела до ушей и отчаянно замахала на меня руками:

— Я-я никогда на таком не бывала, честно! Только слышала от девчонок из других школ!

Я с сомнением посмотрел на неё, не в силах поверить такой вспышке. Юигахама смущённо отвернулась и очень тихо добавила:

— Очень страшно пойти в такое место…

Ну так и не надо ходить. Есть, наверно, те, кто попусту волнуется, услышав такое. Слава богу, моя ненависть к вещам, связанным с подобными спарри, выплеснулась, и настроение немножко поднялось. Ну, если они заботятся только о том, чтобы собрать побольше народу, надо будет взять всё это на карандаш.

— И чем занимаются на таких мероприятиях? — поинтересовался я. Юигахама задумалась:

— Ну, например, теннисный клуб организует про-о-о-о-остенький такой турнирчик, чтобы привлечь начинающих. Или боулинг, или даже барбекю.

— Боулинг? Э-э… про какой клуб ты там говорила?

— Теннисный.

Теннисисты ещё и в боулинг играют?.. Или они так запястья тренируют для фирменных ударов?..

Так я и думал, страшное дело эти спарри.

Меня передёрнуло. Юигахама продолжила, не обращая на это внимания:

— Ну вот, понимаете, нам и по дзюдо надо устроить такой развлекательный турнирчик. Конечно, надо и членов клуба задействовать, но чтобы не в полную силу боролись.

Развлекательный, да?

Такой турнир и правда может привлечь интересующихся дзюдо. А если мы предупредим членов клуба, разница в силах в глаза бросаться не будет.

И в самом деле может сработать.

Юкиносита тоже согласно покачивала головой. И вдруг остановилась:

— А школа даст разрешение?..

Кажется, с её стороны возражений нет. Она лишь задумалась, получится ли у нас. Ну, это она зря беспокоится.

— Наша школа весьма снисходительна к клубам, так что тут проблем быть не должно.

Разумеется, это в полной мере и к клубу помощников применимо. Потому как мы постоянно оказываемся втянуты в какие-то непостижимые и загадочные игрища.

Нормальным клубам, конечно, тоже такое разрешается. К примеру, чайный клуб частенько устраивает чайные церемонии и приглашает на них всех желающих.

Юкиносита согласилась со мной, но лицо её по-прежнему оставалось напряжённым:

— Думаю, найти новых участников не проблема… Просто те, кто придёт из интереса, так же быстро и уйдут, верно?

— …Пожалуй.

— Пожалуй, да?.. — непонимающе посмотрела на меня Юигахама.

Но тут всё просто. И вполне ожидаемо. Если уж клуб покидают даже те, кто в нём с самого начала был, новички тем паче не задержатся. И нам надо думать, как это предотвратить.

— Вот почему нам ещё и с обстановкой в клубе разобраться надо.

Юкиносита сразу поняла, к чему я клоню.

— Значит, мы должны убрать семпая.

Конечно. Я кивнул.

Пока не будет убран источник всех бед, проблемы будут продолжаться. Более того, если по школе поползут слухи, к клубу дзюдо никто и близко не подойдёт.

Всё было ясно как день. Но Юигахама по-прежнему выглядела озабоченной:

— Но ребята из клуба дзюдо… точнее, их президент не настроен с нами сотрудничать.

— Ну да, он своим семпаем восхищается…

— Это не восхищение, а слепая вера.

Слепая вера Сироямы, скорее всего, не на семпая как на личность направлена. А на принципы внутренней иерархии и товарищества. Он признаёт, что несправедливость – неотъемлемая часть жизни.

На уроках истории мы усвоили, как трудно порой бывает отбросить собственные убеждения. А значит, надо исходить из того, что Сирояма с нами сотрудничать не станет. По правде говоря, он не оставляет нам выбора.

— Избавиться от семпая без помощи клуба дзюдо… — пробормотал я. Юкиносита медленно прикрыла глаза. Юигахама же начала раскачиваться на стуле, глядя в потолок.

А потом остановилась, вскинула палец и заговорила:

— Может, с учителями поговорить? Или даже с кем повыше?

— Вряд ли школе понравится, если это дело станет достоянием гласности.

Наша школа готовит к поступлению в университет. И если всплывет такая проблема с клубом, ей будет совершенно не в жилу. Даже если довести проблему до руководства, максимум проведут официальное разбирательство. И запросто могут сделать вывод, что серьёзных проблем нет, а мелкие недочёты со школой не связаны и будут устранены со временем.

Юкиносита слегка поморщилась, тоже не соглашаясь с таким вариантом:

— Полагаю, они максимум слегка пожурят куратора.

— А в худшем случае клуб дзюдо просто распустят.

И это не единственный неприятный вариант. Если они решат, что такое поведение укладывается в допустимые границы, эффект может получится обратным. Ещё и официальное разрешение выдадут. Боевые искусства – это не шутка, и слушать будут не нас, профанов в дзюдо, а опытного семпая, если он скажет, что о безопасности ребят печётся.

Нет, с такими рискованными играми лучше не связываться.

— Получается, нам надо заставить его уйти добровольно…

Да, ничего лучшего тут не придумаешь.

Но и Юигахама, и Юкиносита посмотрели на меня с сомнением.

— Но он ведь не станет слушать посторонних, верно? — слегка недоумевающе улыбнулась Юигахама.

— Единственный вариант – привлечь кого-то поавторитетнее семпая или куратора. Если у нас получится. — добавила Юкиносита с иронией с оттенком капитуляции. Но кое-что, пожалуй, мы всё-таки можем.

— В таком случае, думаю, нам надо кое-кого пригласить…

— А?

Юигахама удивлённо распахнула глаза. А Юкиносита взглянула на меня с подозрением:

— У тебя даже знакомых нет, не говоря уже о друзьях. Но есть кто-то на примете?

Вот последней фразой и надо было ограничиться. Почему эта девчонка обожает неприятные предисловия? Хотя не скажу, что она неправа.

— Есть. Точнее, будет. Но сначала надо организовать мероприятие.

— Планируешь кого-то на него позвать? Кого? — с любопытством наклонилась ко мне Юигахама. Я криво усмехнулся и ответил голосом, подводящим черту:

— Самого авторитетного постороннего в мире, именуемого обществом.

Она хмыкнула, я даже не понял, сообразила она или нет. Может, для неё это сложновато?..

А Юкиносита удовлетворённо улыбнулась:

— Значит, всё-таки не из знакомых.

… Верно. Знакомство у нас одностороннее. Другая сторона ничего обо мне не знает.

× × ×

Нам следующий день мы начали подготовку к мероприятию.

Для начала надо было объяснить Сирояме с компанией всё, касающееся клуба дзюдо. Дело несложное. «Устроим показуху, чтобы привлечь внимание» – и план прошёл на ура.

Но про всё остальное, про то, что мы хотим, чтобы семпай добровольно ушёл, мы умолчали. Ещё не хватало, чтобы нам устроили саботаж.

Затем последовали переговоры с руководством школы.

Соревнование же надо провести на территории школы, организовать сбор заявок. Такое от внимания учителей не укроется, так что лучше договориться заранее, чем рисковать, что турнир прервут в самом разгаре.

Сперва договорились с куратором клуба дзюдо. Точнее, договаривались не мы, с ним общался Сирояма, пояснивший, что это просто демонстрация для привлечения новых членов.

Хоть он и оставался куратором лишь формально, но о падении численности клуба был осведомлён и потому дал добро без лишних вопросов. Разумеется, от нас требовалось обеспечить безопасность, но мы отговорились тем, что будет участвовать весь клуб дзюдо.

Забронировали под мероприятие додзё, и о месте проведения больше могли не беспокоиться.

Пока всё шло замечательно.

Осталось набрать участников.

И не только зрителей, но и бойцов, чтобы турнир действительно получился турниром.

Юкиносита сварганила и распечатала рекламные объявления. И мы с помощью членов клуба дзюдо расклеили их по всей школе.

Но одними объявлениями много людей не соберёшь. Такое даже оркестру или чайному клубу не по зубам. В основном приходят по знакомству.

Увы, в плане личных связей и мне, и Юкиносите похвастаться было нечем. Да и на ослабшие связи клуба дзюдо рассчитывать не приходилось. Оставалась Юигахама, но на весь турнир её связей не хватит.

А значит, надо было найти способ поэффективнее.

И такой способ был.

Конечно, не без спорных моментов, но сам по себе турнир по дзюдо мало кого привлечёт. Завлекать надо другим.

И к счастью, мы знали человека, способного привлечь внимание всей школы.

Так что мы с Юигахамой отправились на переговоры. Ну, точнее, она отправилась.

Как обычно, в классе 11-F на перемене было шумно. Потому что летние каникулы стояли уже у самого порога, поднимая всем настроение.

Даже я сам остался в классе, а не покинул его, как обычно.

А всё потому, что мы намеревались завербовать нового претендента, Хаято Хаяму, для участия в турнире школы Соубу по дзюдо «S1 Grand Prix». Кстати, это я такое название придумал.

Даже неожиданное участие Хаямы может привлечь массу зрителей. Совсем как недавно, во время импровизированного теннисного матча [12]. А если мы заранее объявим об его участии, получится ещё лучше. Он – важнейшая деталь нашего плана.

Но разговаривать с ним должны была Юигахама, а не я.

— М-м, ладно, постараюсь поговорить. — сказала она мне, прикупив плюшек на обед и возвращаясь к своей компании в отличном расположении духа.

Я посмотрел ей вслед и уселся на своё место.

Теперь мне надо внимательно всё отслеживать и навострить уши.

Если Юигахама провалит дело, я должен суметь его подхватить. Хоть это совсем непросто.

Но она не стала терять ни секунды, сразу перейдя к делу:

— Слушайте, говорят, что клуб дзюдо устраивает открытый турнир.

— У-угу… — без всякого интереса пробормотала жующая плюшку Миура. Ответила на совершено неинтересную ей тему… Быть может, не такая уж она и плохая.

Кстати, в одной руке у неё была плюшка, а в другой – мобильник. Я даже заволновался, не перепутает ли она их и не вопьётся ли зубами в свой сотовый. Не надо играться с телефоном, когда обедаешь, хорошо? Особенно когда не одна. Такое только одиночкам позволительно, понимаешь?

Юигахаму такое отношение Миуры отнюдь не сбило с темы:

— Ну, вроде как они собираются выяснить, кто в школе сильнейший, да?

— А-а, ну да, видел я их объявление, — тут же вступил в разговор Хаяма. Ну да, как и следовало ожидать, он прислушивается к тому, что говорят вокруг. Должно быть, именно на это Юигахама и рассчитывала. И тут же переключилась на самого Хаяму:

— Хаято, почему бы тебе не поучаствовать, это же в твоём стиле?

Ну что за небрежность… Совсем не в его стиле…

— А? В-вот, значит, каким ты меня видишь?

Ну да, понимаю. Он немного растерян. Потому как дзюдо никак не вязалось с устаканившимся образом Хаямы. И конечно же, так думал не только я.

— Са-а-а-авсем не в стиле, Хаяма и дзюдо, ну ты ваще! — громко расхохотался Тобе. Ямато и Оука подхватили смех.

А Юигахама сделала следующий ход:

— А как насчёт тебя, Тобеччи? Ты же вроде как сильный. Почему бы вместе с Хаято не попробовать? Турнир-то командный, по три человека.

— Э-э… Ну не, дзюдо – это немного…

Хе-хе. Так это стратегия по удалению препятствий с пути Хаямы? Похоже, Юигахама ведёт разговор по продуманному плану. Небрежно болтая вроде бы явную чушь, легко втянула Тобе… Наверно. Да нет, не может быть. Такое чувство, что говорит первое, что приходит в голову.

Понятия не имею, есть у неё план или нет. Её просто невозможно просчитать.

— …Вместе, д-дзюдо?.. Здорово!

Эбина отреагировала немного замедленно, словно обдумывая каждое слово.

— Эбина, держи платок.

У неё снова закапала кровь из носа, и Миура бросила ей платок. Эбина поблагодарила, вытерла нос и с прежним жаром продолжила:

— Здорово! Дзюдо – это здорово!

— Не, дзюдо просто… Я не слишком уверен…

Стоило Эбине вскинуть большой палец, как Тобе переменил мнение. Странные какие-то нюансы в его словах прорезались… Японский – непростой язык, да…

— М-мальчишки будут хватать друг друга, когда упадут? Кто там будет? Хикитани тоже будет падать?!

А вот меня впутывать не надо… Ощутив на себе пристальный взгляд, я в панике отвёл глаза. А разговор продолжался.

Пока меня передёргивало, Тобе переполнился мотивацией и хлопнул Хаяму по спине:

— Давай, Хаято!

— М-м… Ну, вряд ли ещё такая возможность подвернётся.

Как и следовало ожидать, двойному напору Юигахамы и Тобе Хаяме противостоять было сложно.

Такова участь владеющих навыком «Зона»? Чувствуя атмосферу, он не может позволить себе разрушить её.

И тогда последовал завершающий удар:

— Если Хаято будет участвовать, я приду посмотреть.

Когда и совершенно не интересовавшаяся до того темой Миура подала голос, Хаяма явно решился.

— Ладно, запишусь, — ответил он, бодро улыбнувшись.

Что ж, цель достигнута. Раз мы уговорили Хаяму, значит, зрителей будет много. Да и желающих поучаствовать добавится.

— Отлично, мы тоже в деле…

— Верно.

Ямато с Оукой тоже решили включиться, словно захваченные эффектом толпы. Ну, для парней вполне естественно интересоваться боевыми искусствами. Нет, не любить, но интересоваться. Титул сильнейшего хоть раз, но не может не поманить их.

Итак, вся компания Хаямы, сам Хаяма, Тобе, Ямато и Оука решили участвовать. А присутствие на трибуне Миуры интереса ещё добавит.

Тут Хаяма словно что-то сообразил.

— Но в команде могут быть только трое… — тихо пробормотал он, поднялся и пошёл. Отслеживая его движения, я вдруг замер. Он же не ко мне идёт, да?..

Пока я размышлял, кто из сидящих рядом со мной ему понадобился, Хаяма подошёл ко мне.

Остановился и улыбнулся, блеснув белыми зубами:

— Хикитани, не хочешь поучаствовать в турнире по дзюдо со мной?

Что за чушь он вдруг понёс?..

Я понимаю, что он говорит, но не понимаю почему. Впрочем, раз приглашение прозвучало, надо что-то ответить.

— Э-э, нет, я имею в виду, у меня не получится. Дзюдо мне не по зубам.

Когда приглашают, надо отвечать «нет». Именно таков правильный ответ на пустую формальность.

— Понятно. Но раз Тобе с ребятами уже в команде, я вроде как один остался.

— А, ну да. Наверно… — ответил я на странно открытый его взгляд. Хаяма пожал плечами:

— Ну так что?.. Ты ведь сам как-то такое предлагал, верно?

А-а, так вот ты о чём. Вспомнил, как мы выдернули его из группы перед экскурсией на будущее место работы [13].

Но он прав. Именно я тогда предложил развести Хаяму и остальных ребят из его компании по разным группам. И раз уж тогда он согласился, резонно и сейчас не разбивать их команду. Ясен пень, теперь моя очередь идти ему навстречу.

Выбора нет, надо принимать предложение. Кроме того, если из-за моего отказа он не станет участвовать в турнире, у нас возникнут серьёзные проблемы.

— …Всё равно ещё одного не хватает.

Хаяма вдруг улыбнулся:

— Тогда почему бы тебе не пригласить третьего?

— У меня друзей нет, некого приглашать.

Что бы ты об этом ни думал, куда быстрее получится, если ты сам кого-нибудь пригласишь. Я попробовал намекнуть ему взглядом, но он ловко увернулся.

— Один есть, так ведь? Я имею в виду того парня.

Того парня… Про кого это он? Т-Тоцука? Тоцука, да?! Я в этом уверен.

— А-а… Его, да?

— Вот именно, Заимокузу. Он довольно силён и вполне подойдёт.

А, вот ты про кого…

Если других вариантов нет, придётся поговорить с Заимокузой. Хаяма для нас сейчас незаменим. Придётся удовлетворить его требование, чтобы он всё-таки поучаствовал в турнире. Выбора нет…

Я понурился. Хаяма принял это за согласный кивок и кивнул в ответ:

— Отлично, полагаюсь на тебя.

И с этими словами он вернулся на своё место.

Иметь дело с Заимокузой очень непросто, но если уж такая задача входит в работу клуба помощников, ничего не попишешь. Я рассчитывал, что Хаяма просто привлечёт внимание, но раз он решил действовать вместе с нами, наверно, так даже лучше.

Итак, всё пока более-менее идёт по плану.

Вопрос теперь лишь в том, насколько хорошо мы сумеем подготовиться и насколько нам повезёт в день турнира.

× × ×

Немного спорта для развлечения.

Для столь несерьёзного мероприятия участников и зрителей оказалось на удивление много.

Назначен турнир по дзюдо был перед самыми каникулами, но для нас это и лучше. Потому что потом мы месяц сможем отдыхать от школы.

Для всех учеников это был последний небольшой повод всласть побеситься.

Школьное додзё большими размерами похвастаться не могло, и зрителям пришлось потесниться. Но оно и к лучшему.

Стоящий рядом с почётным местом Сирояма оглядел весь зал. Он, вообще-то, всегда старается выглядеть бесстрастным, но на сей раз у него прорезались эмоции:

— Я даже не думал, что столько народу придёт. Вы нам здорово помогли, спасибо.

Вообще-то, мы ещё ничего не сделали и никому не помогли.

Сейчас всё только начиналось. И сдаётся мне, когда всё кончится, вряд ли он захочет нас поблагодарить.

Вот почему я предпочёл перевести разговор на другую тему:

— А семпай сегодня придёт?

— Угу, мы его позвали. Думаю, скоро появится.

Хорошо, если так. Тут у нас права голоса нет, так что оставалось лишь рассчитывать на Сирояму. А появится семпай или нет – это очень важно для нашего плана.

Значит, благодаря Сирояме, он увидит весь турнир. Интересно, какая будет реакция? Понятия не имею, как он относится к дзюдо ради развлечения.

— Он что-нибудь про турнир говорил?

— …Нет. Хотя вроде как не злился.

Хорошо. Значит, семпай не против. Он прилагает все силы, чтобы ходить в клуб, который покинул. Может, конечно, старые привычки сказываются, но не до такой же степени.

Ну, как бы то ни было, цель набрать новых членов никуда не делась. Как минимум, она на виду.

— Понятно. Это хорошо. Вы должны показать ему, как ваш клуб старается.

— … Пожалуй.

Кажется, Сирояма немного смутился. Хотя по его картофелеобразному лицу сложно было что-то сказать.

— Угу, было бы неплохо. Ладно, пока.

Я покинул Сирояму и направился к дверям. Там стоял длинный стол, за которым регистрировали участников. Сейчас за ним сидела Юигахама, а Юкиносита у неё за спиной чертила на ватмане турнирную сетку.

Всего команд было восемь.

Одна – мы с Хаямой и Заимокузой. Ещё одна от клуба дзюдо. Остальные комплектовались по принципу «кто первый встал, того и тапочки» из всех желающих.

Будь команд слишком много, мы рисковали бы потерять контроль над турниром. И что хуже всего, было бы скучно.

В таких делах чем быстрее, тем лучше. Надо всё делать быстро и интенсивно, тогда получится весело. Такой вот парадокс.

Ну и ещё, это, сами понимаете, с таким ажиотажем хочется поскорее закончить.

— Ну что, скоро начинаем? — спросил я у Юигахамы, которая от скуки возилась со своим мобильником. Та ответила, не поднимая головы:

— Угу. Думаю, как Хаято придёт, так все и соберутся, верно?

Ну да, вспоминаю, Хаяма говорил, что забежит ненадолго в футбольный клуб. А Тобе с компанией наверняка с ним увязался. Как придут, так наши команды и будут в сборе.

Я посмотрел на турнирную сетку.

Юкиносита как раз заносила в неё названия команд. Наша команда оказалась на противоположном конце от команды клуба дзюдо. Значит, до финала мы не встретимся.

— Хикигая, — не оборачиваясь, заговорила заметившая меня Юкиносита.

— Чего?

— Как ты и просил, я развела ваши команды по разным концам сетки. Но если ты не дойдёшь до финала, всё пойдёт наперекосяк, верно?

— …Ну, есть такое дело.

— Очередная безрассудная авантюра…

Юкиносита вздохнула. Но у меня и на такой случай была задумка:

— Если проиграем, можно провернуть всё на награждении. Всё равно добьёмся желаемого. От нашего выступления мало что зависит.

— Пожалуй… Но всё равно останется неприятный осадок.

Последний раз скрипнув маркером, Юкиносита наконец повернулась ко мне. И мило улыбнулась:

— Хоть меня лично это и не касается, но будет неприятно, если моя команда позорно провалится. Постарайся хотя бы проиграть достойно.

— Да хватит уже на наш проигрыш намекать…

Вся моя мотивация куда-то испарилась. Ну почему она такие вещи всегда с улыбочкой излагает?

Впрочем, в поражении и правда нет ничего страшного.

Более того, с появлением семпая на турнире план будет выполнен процентов на восемьдесят.

Первая часть плана – провести сам турнир для привлечения новых членов. Турнир будет, и новые члены тоже.

Вторая – убрать семпая.

Нам надо разрушить его авторитет. Если это удастся до такой степени, что семпаю будет неловко показаться в школе, всё в порядке.

Есть много способов добиться желаемого. Только обязательно надо учитывать, что с высокой вероятностью может оказаться задет и сам клуб дзюдо, чего хотелось бы избежать.

Самый лучший вариант – спровоцировать семпая на участие в турнире и побить его на его собственном поле.

Правда, реалистичной такую перспективу назвать сложно.

В конце концов, семпая даже в колледж взяли за успехи в дзюдо. Лучше сразу исходить из того, что новичку он не по зубам. А потому стоит выбрать иной вариант.

— Почти уже пора… — сообщила взглянувшая на часы Юигахама. Я тоже посмотрел на часы – она права.

Именно в этот момент у входа послышался шум. Судя по всему, прибыл Хаяма с компанией.

— Ух, как я на взводе! — услышал я громкий голос Тобе. Глянул в сторону входа и увидел ещё и Миуру, Эбину и остальных.

Хаяма увидел меня и сразу подошёл:

— Извини, опоздал немного.

— Да нет, как раз вовремя.

Я показал на часы, и Хаяма облегчённо вздохнул.

— Вот как? Хорошо. Он тоже пришёл.

Хаяма показал на типа, смахивающего на спустившегося с гор в город медведя, настороженно оглядывающегося:

— У-у-у… Что это за шум?

Тип время от времени вздыхал, взявшись рукой за челюсть.

— Ты опоздал, — сообщил я замершему на пороге, словно напуганный зверёк, Заимокузе. Тот дёрнулся было, но поняв, что это я, немного расслабился.

— А, Хачиман… Я примчался на твой зов, но что здесь творится?

— Турнир по дзюдо. Ты в моей команде.

— Э?! Погоди?! Мистер Хачиман?! — завопил он, не понимая, что происходит. Разве я ему не говорил? Ну и ладно.

— Давай быстрее, матчи сейчас начнутся.

— Матчи?

Он огляделся и уставился на турнирную сетку.

— Фу-му-у… Если бы я знал, что меня ждёт… Будь это дуэль, я бы мог что-нибудь сделать, но…

— А это и есть дуэль. В японском стиле.

— Нет, ты определённо лжёшь мне, суши [14]. 

Я не стал больше препираться и просто затащил начавшего обливаться потом Заимокузу в додзё.

Подключился и Хаяма, ухвативший Заимокузу с другой стороны. Какой он хороший парень. Хотя действительно хороший парень не стал бы помогать мне тащить Заимокузу на расправу.

— Будем партнёрами, Заимокуза.

Всегда бодрый и свежий, Хаяма бодро поприветствовал Заимокузу, подталкивая его.

— А. Ну да…

Заимокуза же как обычно смахивал на душные тропические джунгли. Так и не сумев ответить как положено, он забормотал что-то вроде «Какой-то-там-гаши? Сам Хаяма Какой-то-там-гаши…»

Что ж, как бы то ни было, теперь наша команда в сборе.

Я бросил взгляд на стол и увидел, что Юигахама изобразила руками круг. Кажется, остальные команды тоже на месте.

Затем посмотрел на турнирную сетку. Юкиносита кивнула и показала на часы.

Не без проблем, но подготовка окончена.

И напоследок глянул в сторону почётного места, где стоял Сирояма.

Он даже не заметил, что я смотрю на него. Потому что приветствовал только что прибывшего семпая. Клубнеплоды-первогодки Цукуи и Фудзино тоже склонились с негромким «ос!».

Что ж, все актёры в сборе.

И мы как минимум определим, кто же сильнейший в школе Соубу. «S1 Grand Prix» начинается…

× × ×

Официальный распорядитель турнира, Сирояма, открыл его короткой речью.

Говорил он своим обычным суровым тоном, но пребывающие в хорошем настроении зрители встретили его слова аплодисментами и криками «ура!»

А потом начались поединки.

Сначала прошёл матч клуба дзюдо с какой-то непонятной компанией.

Дзюдоисты выиграли легко и даже как-то небрежно. Видимо это повлияло и на остальных, потому что во втором и третьем матчах борьбы тоже не получилось.

Команда Тобе легко вышла в следующий круг. Меня результаты не особо волновали, потому что команд восемь, а значит, в первую восьмёрку мы уже вошли.

И наконец настало время четвёртого матча. Нашего.

Переодевшись в одолженную форму, мы выдвинулись к татами.

А Заимокуза всё время ныл:

— Хачиман… Слушай, что на самом деле это такое?..

— Ну ты и зануда. Дзюдо это, чёрт тебя побери.

— Ты же говорил про дуэль в японском стиле…

— А так оно примерно и есть. Слушай, подумай лучше, что потом сможешь вставить этот эпизод в свои романы.

— М-м… Конечно.

Я выпалил первое, что пришло мне в голову. Но Заимокуза, к моему удивлению, согласно кивнул и довольно захихикал. Хм, нормальные люди такие звуки не издают, когда кивают.

Кажется, он готов врубить свой чунибьютый режим – слишком уж нервничает перед таким скоплением народа. Того и гляди начнёт корчить из себя Мастера Меча. Тогда зрители перестанут его беспокоить. И он впишет очередную страницу в печальную историю своей жизни.

Мы выстроились на татами.

В роли судьи выступал один из клубнеплодов. Цукуи? Или Фудзино? В общем, кто-то из них, не суть важно.

Мы по команде поклонились противникам. А потом двое из них отступили назад, на татами остался только один. Кажется, они уже решили, в каком порядке будут бороться.

— Ну, кто первый?

Порядок определяется стратегией. Для победы не надо выигрывать все схватки, достаточно успеха в двух поединках.

Собственно, я спрашивал Хаяму, но ответил почему-то Заимокуза.

— Фу-му, я выступлю авангардом. Честь стать наконечником копья я не уступлю никому.

— Я не возражаю. — гуманизм Хаямы, согласившегося с нелепым предложением Заимокузы, проявился во всей красе. — Тогда я буду вторым. Право решающего поединка мы доверим Хикитани.

— Уверен?

С чего бы мне такая честь?

— На таком месте мне удобнее. Постарайся, Заимокуза. — Хаяма улыбнулся и слегка хлопнул Заимокузу по спине.

— А, да, конечно.

Это прикосновение оказалось последней каплей. По телу Заимокузы заструились ручьи пота. Ты до такой степени нервничаешь? Или тебе просто Хаяма нравится?

— Извините уж, что втянул вас во всё это. Полагаюсь на вас.

— Экий ты крутой. Ладно, положись на меня.

Не знаю уж почему, но столь вежливо ответивший Заимокуза вдруг показался мне надёжным. Я повторил жест Хаямы, слегка хлопнув его по спине. Блин, до чего же скользкий.

…У него что, амфибии в роду затесались? Пот у него такой? На секунду мне показалось, что Заимокуза вазелином намазался. Ощутить такое и не показать ни каких признаков отвращения… Хаяма просто великолепен.

Заимокуза вышел на татами, и первый поединок начался.

По первому впечатлению Заимокуза оказался на удивление быстр. Но соперник оказался ещё быстрее и сразу ухватил Заимокузу за рукав.

Его лицо тут же исказилось страхом и отвращением. Он судорожно бросил рукав и в ужасе уставился на свою руку.

Ну вот и ещё один вляпался… В это потное болото Заимокузы…

Такая заминка от Заимокузы не ускользнула. Он тут же вцепился противнику в воротник и рванул изо всех сил.

За счёт разницы в весе тот просто улетел с татами.

— П-победа?

Почему-то с вопросом объявил судья.

Зрители тихо охнули. Да и аплодисменты громкостью не блистали.

Но победа есть победа.

Заимокуза спокойно вернулся к нам.

— Ну как, Хачиман?

— Да, просто потрясающе.

Это я про твой пот, если что… В былые времена ты бы пошёл под суд за нелегальное производство соли. Смотри, сколько времени гробят ребята из клуба дзюдо, чтобы оттереть твой пот с татами. Даже как-то неловко перед ними…

— Что ж, теперь моя очередь, да?

Хаяма спокойно вышел в центр татами.

И зал тут же взорвался аплодисментами. И криками:

— ХА-Я-ТО! ХА-Я-ТО!

И как у них так синхронно получается? Они что, специально тренировались?

— Хаято-о-о-о!

Среди всех криков выделялся пронзительный голос Миуры. Она орала и размахивала веером. Неужели она тоже из фанатов? Во время предыдущих матчей она вела себя совершенно спокойно, обмахиваясь веером и жалуясь на жару… Кстати, не суть важно, но вопли Тобе жутко раздражают.

Отнюдь не растерявшийся от всех этих криков Хаяма слегка поднял руку в ответ. Он был до противного спокоен. А вот противник явно оказался выбит из колеи.

Исход поединка оказался решён ещё до его начала.

И закончился он поразительно быстро. Едва схватка началась, как Хаяма поймал противника за руку и безукоризненно выполнил бросок через плечо.

Зал снова взорвался криками. А Хаяма спокойно вернулся к нам:

— Ну вот, мы выиграли.

— П-пожалуй…

Честно говоря, меня немного смущало то, что я ничего для победы не сделал. Хотя всё равно ей радовался.

Да уж, Хаяма – это что-то… Кстати, я не так давно кое-кто обыграл его в теннис, вы в курсе? Впрочем, тогда мы выиграли матч, но проиграли схватку… Стоп, погоди. Я сказал "мы выиграли", но на сей раз я вообще ничего не сделал. Победил, не прилагая никаких усилий. Ещё один камушек в копилку аргументов, почему мне в будущем не нужно работать.

Но хоть в будущем работать не надо, сейчас я должен кое-что сделать.

— До следующего матча есть ещё время. Займитесь пока чем-нибудь, — сказал я Хаяме и Заимокузе и оставил их.

И направился к почётному месту додзё.

Матчи тем временем продолжались. Как раз сейчас должен был начаться полуфинал между командой Тобе и командой клуба дзюдо. Хаяма наверняка будет смотреть его вместе с Миурой и остальными. А Заимокуза не знает, куда ему приткнуться.

А человек на почётном месте смотрел на дзюдоистов. И скучал.

Это был семпай клуба дзюдо. Не знаю, как его зовут. И знать не хочу. Нас не связывают никакие отношения, и я не считаю его своим семпаем. Но нам надо поговорить.

— Семпай, — обратился к нему я, встав рядом.

Тот недовольно повернулся ко мне. Увидев незнакомое лицо, на мгновение смутился, но быстро взял себя в руки и не слишком приветливо ответил:

— Ну…

— Как оно? Как турнир?

— …Как? Да неплохо. В старшей школе в самый раз так подурачиться. — сказал он, помахивая веером.

Вот, значит, как он всё воспринимает, да? Я понял, что сложившееся о нём по тренировке впечатление не изменится, и заговорил снова:

— Пожалуй… Мы разговаривали с Сироямой на этот счёт, но и сами подумали, что развлечься не помешает, потому и собрали столько народу.

Семпай пару раз моргнул, глядя на меня:

— …А-а, так это вы постарались? Но это просто развлечение, а не тренировка. Не стоит баловать Сирояму. Мир куда более жесток, чем вы себе это представляете. Если сейчас не тренироваться и не учиться как следует, ничего потом не добьёшься.

Он закрыл веер с таким хлопком, что мне захотелось сломать его. Но я сдержался:

— Да. Пожалуй, что так. Семпай, не хочешь разок побороться?

— …А? Н-ну… Я подумаю.

— Если захочешь, я это организую.

Я развернулся и пошёл прочь, чувствуя спиной недоумённый взгляд, словно в моих словах было что-то раздражающее.

Наш матч уже вот-вот должен был начаться. Впрочем, не так уж я тут и нужен, всё равно они вдвоём выиграют.

— …О чём ты говорил с семпаем?

Стоявший неподалёку Сирояма, конечно же, беспокоился о семпае и не мог упустить из виду моё появление здесь.

— Ничего особенного. Просто кое о чём договорились, вот и всё.

— Кое о чём?

— Ну да. Впрочем, тебе тоже стоит знать. Когда я буду бороться с семпаем в финале, ты будешь судьёй.

— Я не возражаю, но…

— Вот и отлично. Рассчитываю на тебя.

— Хм?

Сирояма озадаченно качнул головой.

× × ×

В полуфинале очередь до меня тоже не дошла. Единственное, что я сделал – подал ребятам из клуба дзюдо швабру, чтобы они вытерли татами после Заимокузы.

Заимокуза и Хаяма снова выиграли свои поединки. Ручьям пота Заимокузы и броску через плечо Хаямы противник не смог ничего противопоставить. И мы вышли в финал без каких-либо усилий с моей стороны.

В финале нашим соперником будет команда клуба дзюдо, разгромившая команду Тобе. Когда это, кстати, они успели?

Кстати, поскольку Сирояма был главой клуба дзюдо, для выравнивания шансов команд было решено, что сам он бороться не будет. Так что за команду дзюдоистов выступали Цукуи, Фудзино и ещё один тип. Понятия не имею, как его зовут, так что я решил называть его ямс [15]. 

Глядя, как разминаются трое братцев-клубнеплодов, мы тоже начали готовиться к финалу.

Я разминался, пока передо мной неожиданно не появились Юигахама с Юкиноситой.

— Чего вам надо? Перед схваткой разговаривать не принято.

Юкиносита отреагировала совершенно спокойно, никак не затронутая всеобщим энтузиазмом:

— На этот раз тебе придётся бороться.

— Вполне возможно. И что с того?

Её сарказм я проигнорировал. А ответила Юигахама, вскинув руку:

— Мы просто пришли поддержать тебя перед финалом.

— А-а. Спасибо. Если, конечно, до меня дойдёт очередь.

Я глянул на Заимокузу с Хаямой. Как ни удивительно, с этой парочкой мы и выиграть можем.

— Тебе придётся. Иначе ничего не решится. — сказала Юкиносита, словно видя меня насквозь. Не знаю уж, насколько у неё это получается, но когда она что-то говорит, найти возражение очень непросто. Ну да, вот и сейчас она права.

— … Пожалуй, да.

— Да, да! Постарайся, ради клуба дзюдо!

Юигахама радостно вскинула руки. А вот я отнюдь такой радости не испытывал.

— Я не ради них это делаю.

— А?

На её лице был буквально написан вопрос «А ради кого тогда?». Но ответить я не успел – начался матч.

× × ×

С первого же поединка финал развивался стремительно.

Не прошло и пяти секунд после взаимных поклонов, как раздался громкий шлепок и сдавленный стон. Ну, как бывает, когда врежешься в стену в «Dragon Quest».

Я глянул, что же там произошло, и увидел валяющуюся на татами тушу, смахивающую на выползшего на берег морского льва. Кажется, Заимокуза пропустил бросок и теперь лежал совершенно недвижимо.

— Чтобы Заимокуза так проиграл…

Невероятно. Чтобы гордящийся своей неимоверной силой Заимокуза так легко проиграл…

— Должно быть, клуб дзюдо специально к нему готовился, — пояснила сидящая по-японски рядом со мной Юкиносита.

— Выходит, потливость против него сыграла, да?!

— Отвратительно… — добавила обнимающая свои колени Юигахама. А вот поверженных пинать нехорошо.

Распластавшегося на татами Заимокузу с трудом уволокли прочь и положили в сторонке. Весь пропитанный потом, он смахивал на огромного слизня.

Зрители шумели. Мгновенное и позорное поражение Заимокузы выглядело сенсацией. Но наступало время следующего поединка, зазвучали подбадривающие девчоночьи голоса, и шум стал утихать.

Впечатление от первой схватки было перекрыто прозвучавшим именем Хаямы.

Это финал. И схватка, которую нам никак нельзя проигрывать. Потому что счёт уже не равный и второе поражение будет означать проигрыш всего матча.

Зрители снова оживились. Ухмыляющаяся весь турнир Эбина что-то подбадривающе орала. Миура, если Хаяма победит, просто из штанов выпрыгнет… Парни только этого и ждут. Да, а Тобе по-прежнему раздражал.

— Хикитани.

Голос поднимающегося Хаямы даже в этом шуме слышался совершенно чётко.

— А?

— Пожалуй, тебе лучше размяться, — добавил он, выходя в центр татами. Очень скромно так заявил о своей будущей победе. И это до противного ему идёт. Ладно, пусть это меня немного раздражает, но раз он собирается победить, лучше промолчу.

Я вдруг заметил, что не слышу больше голоса Эбины. Обернулся и увидел, что она лежит головой на коленях Миуры, прикрыв лицо платком. Это что же такое она узрела, а? Что ей в голову пришло?..

Хаяма встал напротив своего соперника, и…

Дверь додзё с грохотом распахнулась.

— А! Наконец-то я тебя нашла-а! Хаяма, бежим в клу-уб! — зазвенел дурацкий голос, ничуть не затронутый повисшим в зале напряжением. В додзё ворвалась девчонка в розовой футболке с льняными волосами до плеч. Совершенно не обращая внимание на происходящее, она метнулась прямо к Хаяме.

Все были просто ошарашены. А Хаяма, увидев её, аж вздрогнул:

— И-Ироха…

— Хаямы нету, и первогодки не знают, что им дела-а-а-а-ать.

— А, ну да. Нет, погоди, сейчас немного…

Хаяма попытался было возразить, но Ироха или как её там не стала ничего слушать и вцепилась в его рукав.

Да что это за девчонка?..

Среди зрителей поднялся Тобе:

— Извини, Ирохасу. Давай я схожу, отпусти Хаято, ага?

— Да тебе и здесь хорошо, Тобе.

Получив такой отлуп с милой улыбкой, Тобе лишь пробормотал «ну да…» и уселся обратно.

— Знакомая Хаямы и Тобе? — спросил я у Юкиноситы с Юигахамой. Юкиносита отрицательно покачала головой, будучи не в курсе, но Юигахама определённо знала эту девчонку.

— А-а, это Ироха Ишшики. Первогодка, менеджер футбольного клуба.

Хм, Ироха Ишшики. Блин, надо запомнить. Опасное создание.

…Нехорошо. Эта девчонка определённо опасна. Внутренний голос подсказывает мне, что лучше держаться подальше от таких симпатичных, беззаботных и легкомысленных девиц.

Милая менеджер футбольного клуба, от которой недвусмысленно попахивало опасностью, схватила Хаяму и поволокла его прочь.

Это была демонстрация такого великолепного эгоизма, что никто даже не попытался её остановить.

— Может, стоит их задержать?

Единственной сохранившей способность действовать оказалась Юкиносита. Но и она сначала спросила меня, не будучи полностью уверенной.

— Нет, нам лучше не вмешиваться.

— Вот как?

Она с сомнением посмотрела на меня. Но ты ведь и сама даже не думала подняться, так ведь?..

Впрочем, наверно, оно и к лучшему, если Снежная Королева не сцепится с Беззаботной Принцессой. А то вообще чёрт знает что случиться может.

— Эй, слушай, ты…

Среди зрителей поднялась Миура.

— Хаято сейчас и правда занят, ты что, не видишь?

От такого тона уши в трубочку сворачиваются. Но на Беззаботную Принцессу он не произвёл абсолютно никакого впечатления.

— А? Но в клубе сейчас барда-а-ак…

— Что?!

От беззаботного возражения Ишшики Миура вспылила ещё сильнее.

— С-спокойно, спокойно, — вмешался Хаяма, сообразивший, что всё может повернуться совсем нехорошо, и попытавшийся успокоить Миуру. Застенчиво тискавшая подол юбки Ишшики тут же спряталась у него за спиной.

Такой непосредственный финт окончательно взбесил Миуру. Она опустила голову и глубоко вздохнула, словно надувая надувной матрац:

— … Хаято, иди в клуб. А мне надо поговорить с этой девицей.

— Э?! — нервно вскрикнул Хаяма, застыв на месте. Его глаза не отрывались от вновь поднятого лица Миуры.

— Постарайся там, в клубе, хорошо?

Она улыбнулась лучшей улыбкой из всех, которые я когда-либо у неё видел.

А затем схватила Ишшики и поволокла за собой. Ишшики завизжала «Хаяма-а-а-а-а-а!», но Миура не обратила на это никакого внимания.

Хаяма быстро сообразил, что их нельзя оставлять наедине.

— Извини, Хикитани! Я сейчас вернусь!

Он сложил ладони перед грудью и тут же умчался следом.

Хм, абсолютно уверен, что сейчас вернуться у него не получится… На то, что там будет происходить, вся школа сбежится…

Зрители зашумели, не совсем понимая, что происходит.

Ну надо же, оказаться таким ненадёжным, когда мы на него так рассчитывали… Впрочем, ему надо сказать спасибо за то, что дотащил нас до финала.

Осталось теперь решить, что делать со вторым поединком.

— И-и что теперь будет? — По-прежнему обнимающая колени Юигахама подалась ко мне.

— Поражение за неявку? Тогда наступит моя очередь…

— Если засчитают второе поражение, матч на этом и закончится.

Ну да, она права. И что делать в такой ситуации? Я почесал голову и услышал рядом спокойный голос:

— Поражения за неявку не будет.

Юкипедия во всей красе. Правила дзюдо назубок.

— Просто я выйду на замену.

Юкиносита спокойно поднялась. Слушай, ну ты немного перебарщиваешь…

— Не, так не пойдёт.

— Да! Девушки в турнире не участвуют.

Мы попытались её остановить, но Юкиносита нас не слушала:

— В правилах никаких таких ограничений нет. Это же не официальный турнир. Никто не возражает, верно?

— Да нет же! Ты не можешь! Никак!

Холодной логике Юигахама противопоставила взрыв эмоций, и Юкиносита немного заколебалась.

Пусть противники входят в клуб дзюдо, но они первогодки, что ямс, что батат. Может, даже мне что-нибудь удалось бы. Я бросил на них взгляд и увидел, что все трое клубнеплодов перешёптываются. А потом они посмотрели на Юкиноситу и слегка покраснели.

Хо-хо, а не чересчур ли нагло для картошки, а?

— Сейчас выйду я. А Хаяма будет третьим, если успеет.

Вероятность успеха не слишком высока, но пожалуй, это лучший вариант.

Я начал подниматься, но Юкиносита с неожиданной силой потянула меня за рукав. Моя голова мотнулась назад.

— Кхе, ой… Ч-что такое?

Едва я подавил неожиданный приступ кашля, как Юкиносита посмотрела на меня спокойным взглядом. Точнее, откровенным.

— И какой в этом смысл?

— А? — раздражённо переспросил я. Юкиносита спокойно объяснила:

— Может, в твоём плане и полно дыр, но ты уже столько сделал, чтобы заманить семпая в ловушку, так ведь?

— …

Ну да, она совершенно права. Последние несколько дней, этот турнир, это место, эта сцена – всё ради того, чтобы вызвать семпая и заставить его облажаться. Перечеркнуть сейчас все усилия – не самое умное решение.

Потому что именно на этой сцене план даст наибольший эффект. Есть много разных способов добиться цели, но максимальную вероятность успеха сулит участие Юкиноситы.

По спине пробежал холодок. А Юкиносита добавила, словно окатывая меня ведром холодной воды:

— Кроме того, ты напрасно за меня беспокоишься. — она смерила взглядом улыбающегося ей противника. — Мне ведь надо всего лишь не дать ему меня схватить, верно?

— В том-то и проблема… Хотя бы переоденься, ладно? — сквозь слёзы пробормотала Юигахама, отчаявшись уже переубедить Юкиноситу. Та кивнула.

— …И верно.

— Отлично, побежали!

Приняв решение, Юигахама уже не колебалась. Она схватила Юкиноситу за руку, утащила за собой, и минут через десять они уже вернулись.

Юкиносита оказалась наряжена в тёмно-синие хакама [16]  и заправленную в них широкую рубаху. А волосы её были подвязаны и собраны в шарик, как ей недавно делала Юигахама.

— Это что за прикид?..

— У кендоисток одолжили!

Несмотря на тяжёлое дыхание, голос Юигахамы звучал довольно бодро.

Юкиносита изогнулась, потянулась и поправила воротник, словно проверяя одежду.

— Ну что, начнём? — сказала она, выходя в центр татами.

Зрители разразились аплодисментами.

Судья Сирояма покачал головой, не понимая, что происходит. Наши глаза встретились, он немного подумал и кивнул.

Он явно решил, что именно об этом мы с семпаем и договаривались. Нет, это только прелюдия…

Итак, начался второй поединок, Юкиносита против ямса. Или батата? Неважно. Противники встали напротив друг друга и посмотрели друг другу в глаза. Судя по блеску в глазах, Юкиносита уже победила.

Судья взмахнул флажком и крикнул «хаджиме!» [17].

Противник Юкиноситы рванулся вперёд. Конечно, ему же противостоит девушка. Надо всего лишь её схватить, а дальше он просто задавит её силой.

Но такая стратегия могла бы сработать лишь против обычной девчонки.

Он хоть знает, кто ему противостоит? Сама Юкино Юкиносита. По способностям она лучшая во всей префектуре. Великолепная находчивость, стратегическое мышление, храбрость, прекрасная внешность. А ещё несносный характер и ужасная тяга к справедливости. Плюс к тому она непобедима, бесподобна и жутко не любит проигрывать. Когда дело доходит до поединков, ей нет равных.

Мальку не дозволено даже прикасаться к ней.

Разумеется, Юкиносита не оставила сопернику и тени шанса схватить себя.

Она прочитала его выдох и тут же просчитала вдох и движения ног. Осталось лишь самым оптимальным образом уйти от противника. Молниеносным танцевальным движением она провела его мимо себя, словно матадор быка.

Его руки схватили лишь пустоту. И исход схватки был предрешён.

Послышался сочный шлепок тела на татами, и Юкиносита устало выдохнула.

Никто больше не издал ни звука. В додзё повисла мёртвая тишина.

Судья взмахнул флажком и объявил победителя.

Зрители, ставшие свидетелями уникального зрелища, радостно заорали и зааплодировали.

И сквозь эти крики Юкиносита прошла к месту, где мы сидели.

Юигахама сразу прыгнула на неё:

— Вау, потрясающе! Ты такая крутая!

— Слушай… Задушишь же… — пожаловалась Юкиносита, но отталкивать Юигахаму не стала. Да уж, с этим даже ей не справиться. И кажется, ей даже было приятно.

Швырнуть дзюдоиста на татами одним уклонением… Что это вообще было? Она что, учитель Кеничи [18]?

Она победила, и пальцем соперника не тронув.

— Ты просто невероятна, — сообщил я ей. Юкиносита дразняще улыбнулась:

— Да, пожалуй. Слушай, я не слишком зрителей разогрела перед финальной схваткой?

— А вот дразниться нехорошо, знаешь ли.

Я встал и от души потянулся:

— Ну всё, пора…

Вообще-то, сказал я эти слова самому себе, но мне ответили оба голоса.

— Сделай его!

— Соберись.

Что это ещё за мамочкины напутствия?

× × ×

Настало время долгожданной финальной схватки. Ей заканчивался турнир со смешным названием «S1 Grand Prix».

Зрителей уже поубавилось.

Честно говоря, удивительного тут ничего нет. Мой поединок – не более чем дополнение к основному блюду. Зрители посмотрели на Хаяму, на его выступления, на акробатику Юкиноситы и по большей части должны быть довольны.

Вот почему с этого момента я пойду своим собственным путём. Я много чего ради этого сделал. И пусть мне простят мой маленький эгоизм.

Я вышел в центр татами, мой соперник собрался было проделать то же самое, не помню уж, Цукуи это или Фудзино. Но я поднял руку, останавливая его.

И повернулся к почётному месту:

— Семпай, ну так что?

Подумав, должно быть, что ослышался, тот посмотрел на меня раз, другой. Но прецедент с заменой борца только что был создан. Правила такое больше не ограничивали.

Вот почему остановить его мог только стыд.

Обычно таким макаром сами дзюдоисты вытаскивают ребят себе на потеху. На «слабо» берут.

Но я развернул приём в обратную сторону, и у семпая попросту не было выбора.

Финальный поединок перед возбуждёнными зрителями – отказ станет настоящим позором. Но и выйти на схватку наверняка тоже стыдно.

Что перевесит, мог знать только сам семпай.

Но я был уверен, что он предпочтёт избежать позора.

Зрители затаили дыхание. Семпай неспешно поднялся. Взял форму дзюдоиста и начал переодеваться.

Зал дружно охнул, предвкушая дальнейшее.

Судья же Сирояма был невозмутим:

— …Семпай силён, вообще-то.

— Не сомневаюсь. Вот почему я жду многого от этой схватки, — ответил я, проверяя пояс, воротник, рукава. Сирояма озадаченно наклонил голову.

Несмотря на его внешность, он отнюдь не дурак. И потому наверняка задумался над моими словами. Ведь прежде, чем обратиться к нам, он и сам пытался найти разумное и справедливое решение.

Вот почему я сейчас жду многого.

Сирояма не дурак и наверняка может догадаться, что тут что-то кроется. Но не более того.

Есть у меня в запасе один ход. Впрочем, это скорее страховка. Если получится справиться без него, тем лучше.

Семпай умело и быстро переоделся и вышел на татами. Отодвинул рукой первогодку и встал прямо передо мной.

Он смерил меня взглядом, полным гнева и стыда. Впрочем, когда дело касается проницательности, я не проигрываю. Я в любом бриллианте могу найти изъян.

И потому сейчас я могу видеть семпая насквозь.

— Поклон… Хаджиме! — низким голосом скомандовал Сирояма.

С самого начала мы с семпаем выдерживали дистанцию, то чуть сходясь, то снова расходясь. Он не делал никаких опрометчивых движений. Я, разумеется, тоже.

Дзюдо – это броски. А броски – это падения. Вот почему на уроках физкультуры я только и делал, что отрабатывал падения. Каждый божий день.

В падениях я великолепен. До такой степени, что вся моя жизнь – одно сплошное падение.

Сражайся я честно, у меня не было бы ни единого шанса победить семпая. Не настолько я самоуверен. Вот почему я держал дистанцию, выбирая нужный момент для заранее подготовленного действа.

Но опыт борца позволяет видеть наивные мысли новичка насквозь. Как только семпай понял, что я не собираюсь с ним сближаться, он резко шагнул вперёд, разрушая сложившееся равновесие.

Упс. Я и сообразить ничего не успел, как он зацепил мою опорную ногу. Пол больно ударил меня по спине.

— …Ох, — невольно выдохнул я. Что это за скорость, а?.. Совершенно не тот уровень, на котором я могу воспользоваться своими навыками безопасного падения…

Абсолютно уверенный в своей победе, семпай вернулся в центр татами.

Зрители тоже вздохнули, явно готовые подняться и покинуть зал.

Да, настало время пустить в ход свой трюк.

— Ну что за дела. Трудно было татами протереть, что ли? Скользко же, — совершенно бесстыдно заявил я.

Все с недоумением посмотрели на меня. Семпай, зрители, Юкиносита с Юигахамой, все уставились на меня. Да даже мне самому захотелось так поступить. Трудно рассчитывать, что такой трюк прокатит.

Но Сирояма не поднял флаг и не объявил победителя. А потому я счёл нужным добавить:

— Я так понимаю, поскользнуться не считается?

Сирояма помолчал, пристально посмотрел на меня и кивнул:

— Соперники, вернитесь на исходные позиции.

Зрители возмутились. Семпай, разумеется, тоже. Он развернулся и придвинулся вплотную к Сирояме:

— Слушай, это же чистая победа была! Что за фигня насчёт «поскользнулся»?..

Он посмотрел себе под ноги. Но там чётко просматривался мокрый след, оставшийся, когда с татами уволакивали Заимокузу. Все так увлеклись перипетиями замены Хаямы на Юкиноситу, что забыли его вытереть. Хотя обычно протирали татами после каждой схватки.

— Всё равно надо засчитывать!

Семпай вспылил ещё сильнее. Но решение принято, и его нельзя переиграть. Или можно? Сирояма задумался.

Хотя одно даже я, будучи не особо сведущ в спорте, знал чётко. Ошибки судьи признаются крайне редко. Что на любительских соревнованиях, что на профессиональных, что даже на международных.

Это самое универсальное правило.

— За спор с судьёй засчитывается поражение.

— Что?!

Семпай отвернулся от Сироямы и уставился на меня. Его взгляд смахивал на взгляд дикого зверя. Честно говоря, пугал он до ужаса. Мой голос едва не пустил петуха, но всё же я собрался и пожал плечами:

— Так оно и бывает, верно? Мир жесток.

Семпай с отвращением посмотрел на меня, явно вспомнив, что и сам мне такое говорил. И сдался.

— Соперники, вернитесь на исходные позиции, — повторил Сирояма. Семпай неохотно подчинился. И уставился на меня налившимися кровью глазами.

Плохо. Очень плохо.

Второй раз такой трюк не пройдёт, это и к гадалке не ходи. Такого ни семпай не простит, ни зрители. Да и Сирояме собственное решение не слишком понравилось. Он даже немного побледнел, явно сильно разнервничавшись.

— Хаджиме.

И даже голос его звучал заметно слабее, чем раньше.

Даже голоса зрителей стали затихать. Некоторые даже вставали и уходили.

И потому семпай должен был отлично слышать мой голос:

— Странная штука получается, а, семпай?

Он озадачился, явно не ожидая, что кто-то заговорит с ним посреди схватки. Зрители тоже заметили, что происходит нечто неожиданное. Я ощутил, что на нас концентрируется всеобщее внимание.

— Хоть тебя и взяли в колледж за успехи в спорте, у тебя достаточно свободного времени, чтобы ходить в наш клуб дзюдо, да?

Он резко замер. Я чётко видел, что его ноги остановились.

— …Захлопни свою поганую пасть. Хватит болтать.

И вцепился в мой воротник с удвоенной силой.

Но взгляд его скользнул в сторону. Мне за спину, потом вправо и влево. Иначе говоря, семпай смотрел на зрителей.

Те зашумели, не понимая, почему мы остановились. Или заинтересовавшись, о чём мы тут можем разговаривать.

Семпай видимо решил, что они слышат наш разговор.

А я продолжил, следя за каждым его движением:

— По сравнению с колледжем здесь куда легче, верно? Только в школе ты можешь всласть оттянуться.

— Заткнись.

Он шагнул ко мне, переходя в атаку. Ему явно хотелось поскорее закончить поединок и заткнуть мне рот.

Но я отступил назад, сохраняя дистанцию. И слегка хмыкнул:

— Мир и правда жесток.

Интересно, слышат ли меня зрители?

Их стало заметно меньше, чем перед началом схватки. Но немало и осталось.

Впрочем, не так уж важно, слышат они меня или нет. Если семпай подозревает, что слышат, этого вполне достаточно.

— Всё как ты и сказал. Потому ты и вернулся сюда?

— …

Да, именно так он и сказал. Произнёс эти самые слова.

А значит, я достиг своей цели.

Выставил его слабым. Прошёлся по его гордости и достоинству.

Главное, что он сам поверил, будто многие услышали мои слова. А так оно на самом деле или нет, уже неважно.

Если мы заставим его задуматься, может ли он выставлять напоказ свою судьбу, этого достаточно.

И без разницы, как закончится поединок.

Глаза семпая метались в разные стороны. Ему казалось, что все смотрят на него, и ни о чём другом он думать уже не мог. Задав свой вопрос, я нутром это почувствовал. А кое-какие признаки были заметны с самого начала.

Если прославляешь прошлое, это признак того, что тебе не хватает мужества.

Если кичишься прошлыми победами, это свидетельство, что в настоящем тебе гордиться нечем.

Если тебе нравится подминать тех, кто слабее тебя, ты сам слабак.

Похоже, в колледже у семпая всё складывается не так, как хотелось бы. Он потерял свою гордость, уверенность и всё остальное. Вот почему он прячется здесь.

Быть может, он и сам того не осознавал. Просто зашёл разок, ощутил, что здесь ему куда уютнее, и понемногу пристрастился.

Но это не значит, что так и должно продолжаться. С точки зрения тех, кто ниже его, от него сплошные неприятности.

Мир не настолько добр, чтобы заботиться о тех, кто бежит от своих проблем.

Вот почему мы должны разобраться с семпаем. Изгнать его. Подвергнуть остракизму.

Да, всё именно так, как ты и сказал. Мир жесток.

Семпай прикусил губу. В его руках, вцепившихся в меня, уже не чувствовалось силы.

Вряд ли он появится здесь снова. Кто бежит от своих проблем, будет бежать и дальше.

Надо просто поставить последние точки над «ё».

А для этого я должен победить.

Проиграть новичку вроде меня на глазах у всех – это самое сильное унижение. Оно окончательно его уничтожит.

Вот почему я нанёс завершающий удар:

— Ты не вернулся в школу, ты сюда бежал.

Кажется, теперь я могу спустить курок.

Судя по выражению лица, семпай окончательно разбит.

Я ухватил его за рукав и потянул, почти не ощущая сопротивления. Моя провокация удалась?

Да, без сомнения.

Я знаю, с чего начать, в какой момент приложить силу и как всё закончить.

Меня столько раз бросали на физкультуре, что я и сам понял, как это делается. Занятия не прошли даром.

Недостаток техники я покрою силой рук.

Надо просто поставить семпая в позицию, из которой я смогу его бросить. А затем положиться на земную гравитацию, законы инерции и мои бойцовские инстинкты.

Я развернулся, намереваясь швырнуть его через плечо, и вдруг услышал спокойный голос, выплюнувший несколько слов:

— Заткнись. Я и сам всё это знаю.

Бросок.

Взметнувшийся флаг судьи.

Взрыв аплодисментов, приветствующий победителя. Прокатывающееся по додзё эхо.

Чистый и чёткий голос Сироямы, объявляющий победителя.

И слабый и жалкий стон распластавшегося на татами проигравшего:

— …О-о-ох…

× × ×

Прошло несколько дней после той шумихи перед летними каникулами. И я наконец смог с некоторым воодушевлением смотреть в будущее.

Потому что можно будет на законных основаниях не появляться в клубе помощников, куда меня и в самом деле не тянуло.

Сколько там ещё ночей осталось? Каждый день дни считаю.

Я открыл дверь и вошёл. В клубе всё шло как обычно. Юкиносита читала книжку, сидя у окна. Юигахама в позе ленивой собаки распласталась на столе, развлекаясь со своим мобильником. Век бы этого не видеть.

— Привет, — поприветствовал я их как обычно и уселся на свой привычное место, прямо напротив Юкиноситы.

Она оторвалась от чтения:

— О, поясница уже прошла?

— Нет. Но зато можно не ходить на физкультуру.

Теперь голову подняла и Юигахама:

— Дзюдо, да? А ты держишь слово, я смотрю.

— Ничуть. Просто удачное совпадение.

В самом конце турнира по дзюдо, пока я хватался за пострадавшую от броска семпая поясницу, с меня как проигравшего взяли обещание.

Обещание, что я не буду иметь никаких дел с клубом дзюдо. Кажется, семпай решил, что я сбиваю дзюдоистов с пути истинного. Что я плохо на них влияю и что я вообще проклятие для дзюдо. В общем, мне было сказано много разных слов.

В результате мечта стать олимпийским чемпионом по дзюдо растаяла как дым. Слава богу, что оно меня совершенно не интересует.

Что ж, ценой поясницы я достиг своей цели. Но меня это не слишком обрадовало. Больно было так, что я даже сквозь сон бормотал «больно, больно, больно, больно».

И сейчас ещё немного болит. Но если учесть, что можно не ходить на физкультуру, плюсы компенсируют минусы… Хотя не оставляет чувство, что минусов всё же больше, неужто я настолько плох в математике?

— Ну, радуйся, что всё хуже не обернулось. Скажи спасибо Сирояме.

— Точно, точно. Семпай так на тебя смотрел, Хикки, словно и впрямь убить собирался.

Дружно сообщили они мне. И я кое-что вспомнил:

— М-м, Сирояма, да?

С тех пор я ни разу не разговаривал с Картоямой.

Обещание меня вынудил дать семпай, но наверно, мы просто показывали так своё отношение друг к другу. Потому как странно просить меня не делать то, что я и так делать не собирался. Что тут скажешь? Я и правда чувствовал себя не очень хорошо из-за того, что сотворил с семпаем. И раз уж так вышло, мне бы хотелось больше не встречаться с ним, чтобы не пробуждать скверные воспоминания. Ничего более доброго я предложить не могу.

— Ну и как там сейчас клуб дзюдо? — поинтересовался я.

Ясен пень, после того, как ко мне применили Гиасс [19] с запретом там появляться, сам я этого узнать никак не мог.

Юигахама, как и следовало ожидать с её связями, была в курсе. Она потыкала кнопки своего телефона, словно переписываясь с кем-то насчёт этого случая.

— Ум-м, новичков они не набрали, но ушедшие вроде бы вернулись.

— Вот как…

Ну, если бы подобной показухи хватало бы для набора новичков, клуб не оказался бы в такой беде. Главными звёздами выступали Хаяма, Заимокуза и Юкиносита, а в самом клубе дзюдо смотреть особенно не на что.

— Вернулись не все. Но те кто вернулись, поступили так, потому что перестал приходить семпай, — добавила Юкиносита, перелистывая страницу.

— А, точно. Странно, да? Он же победил в финале, так что я была уверена, что он начнёт совсем крутого из себя корчить.

— Да ну, такого просто быть не могло.

Юигахама так глупо махала руками, что я невольно усмехнулся. А заинтересовавшаяся моими словами Юкиносита сунула в книжку закладку и захлопнула её:

— Не поручусь, но не потому ли ты проиграл, что знал, как всё повернётся?

— Да нет, я и правда собирался победить, знаешь ли…

На самом деле в конце схватки я уже был уверен в своей победе.

— П-позорище…

Госпожа Юигахама, а не слишком ли вы прямолинейны, а?

— Вот как… А казалось, что ты просто его провоцируешь. Я была уверена, что ты собираешься отдать ему победу, вытребовав что-то взамен.

А госпожа Юкиносита, напротив, продумывает слишком сложные схемы. Впрочем, для неё это характерно.

— Да по сути неважно было, выиграю я или проиграю. Победа просто давала чуть больше шансов, что семпай в школе больше не появится.

— Что ты имеешь в виду?

Юигахама наморщила лоб, размышляя.

— Да ничего особенного. «Тебе тут не место!». Если чётко донести эту мысль, всё хорошо.

Она нахмурилась. Кажется, до неё я мысль не донёс.

Но Юкиносита неожиданно улыбнулась:

— …Понятно.

И снова вернулась к чтению. Такая реакция разозлила Юигахаму, которая принялась трясти Юкиноситу:

— Ну что это значит? Что?

Юкиносита явно была недовольна, но из упрямства продолжала молча читать. И обе они при этом очень забавно гримасничали.

Последовав её примеру, я достал из сумки книжку и открыл её на закладке.

Но сколько бы я ни скользил глазами по строчками, их содержание до меня не доходило. И я закрыл книжку.

Для семпая, конечно же, школа – это место, куда хочется вернуться. Ностальгичное, уютное и радостное. Настолько, что он возвращается чисто инстинктивно.

Но правда в том, что чем больше ты убегаешь, тем сложнее тебе становится. И стресс гонит тебя всё дальше и дальше. Бесконечная петля эскапизма.

Это всё равно, что смотреться в зеркало. Пока ты не осознаешь, что общество и боги всё время видят тебя, ты не поймёшь правду.

И в конце концов до тебя дойдёт, что ты должен справляться сам.

Продолжит ли семпай убегать или вернётся и встретит свои проблемы лицом к лицу? Что он решил?

Впрочем, это неважно. Его последние слова во время схватки продолжали звучать у меня в ушах.

Я посмотрел за окно.

Вдалеке по небу плыли гигантские колонны облаков. Слышались крики тренирующихся спортсменов, звуки репетирующего духового оркестра и весёлые голоса двух девушек в комнате.

Однажды и со мной случится такое.

Найдётся ли тогда место и для меня? Такое место, куда мне захочется вернуться.

Эта мысль не давала мне покоя.

-------------------------------------------------

Примечания

[1] Пародия на рекламу антикомариных спиралей «Лето в Японии – это лето Кинчо»

[2] «Rurouni Kenshin»

[3] Он же Таканори Нисикава, японский певец и актёр

[4] «Токубецу» – особенный, «кавай» – милый (яп.)

[5] Он же Куро Хадзама, персонаж манги «Black Jack»

[6] Роман Юкито Аяцудзи, по нему сделаны манга и аниме

[7] Мисудзу Канэко – японская поэтесса. Тут обыгрывается название фильма «Kaneko Misuzu Monogatari – Minna Chigatte, Minna Ii», «Все разные и всё замечательно»

[8] В японском «волосы» и «бумага» пишутся по-разному, но произносятся одинаково

[9] Все эти растения клубнеплодные, клубни используются в пищу

[10] Рестораны карри 

[11] Сейю Хачимана в аниме и правда обожает карри

[12] Первый том, седьмая глава

[13] Второй том, третья глава

[14] Отсылка к «Final Fantasy 11»

[15] Ещё один тропический клубнеплод

[16] Длинные и широкие штаны в складку 

[17] «Сходитесь» (яп.) – стандартная команда к началу схватки

[18] Отсылка к «Shijou Saikyou no Deshi Kenichi»

[19] Отсылка к «Code Geass»