Онлайн чтение книги Как и ожидалось, моя школьная романтическая жизнь не удалась My Youth Romantic Comedy Is Wrong as Expected
12 - 6

Глава 6 - Неожиданно Юи Юигахама вспоминает о будущем

На следующий день нас с Юигахамой снова позвали в комнату школьного совета.

Сидящая напротив нас Ишшики достала пачку бумаг и сунула Юигахаме:

— Я распечатала все фото, что можно выложить на сайт. Если по какой-то фотографии есть возражения, вычёркивайте её.

— Ага… Хикки, посмотрим вместе?

Юигахама взмахнула листками как веером. Я покачал головой:

— Нет, не стоит. Если я возьмусь их смотреть, всё повычёркиваю. Так что решай сама.

— Понятно… Ладно, посмотрю!

Она грустно усмехнулась, взяла ручку и принялась перебирать снимки. Время от времени охая или повизгивая. Да уж, девчонки и правда очень переживают за свои фото…

Зато мне было совсем нечего делать. Я подпёр рукой подбородок, поглядывая на фото в руках Юигахамы.

— Ну как тебе? — окликнула меня Юкиносита из-за своего компьютера. — Не так странно, как ты ожидал, верно?

— Пожалуй, что да. Я даже понимаю теперь, что ты подразумевала под «поработаем над ответом», — вспомнил я те её странные слова. — По одному иностранному фильму я просто не мог представить, на что похож пром. Но после съёмок танцев кое-что понял. Может, это и странно, но теперь пром мне не кажется таким непреодолимым препятствием, как раньше. Наверно, те, кто посмотрит презентационный ролик, подумают так же.

— Вот как? Значит, мы правильно решили его снять. В принципе, иллюстрации несложно было бы найти в интернете. Но знакомые лица действительно помогут лучше понять и представить себе, на что похож пром, — триумфально заявила Юкиносита, выпячивая грудь. Выглядело это настолько забавно, что я невольно рассмеялся.

На самом деле, раз уж даже моё изначально резко негативное мнение изменилось, значит, ролик и правда полезен. Тем более это касается тех, кто с самого начала хотел участвовать.

Подозреваю, Юкиносита этим видео хотела провести своего рода локализацию. Фото и ролики в сети приходят главным образом из иностранных источников, поэтому культурные различия мешают понять, что же такое пром. Если просто пытаться всё повторить как есть, различия во внешнем виде, моде, масштабе будут бросаться в глаза. Возникнет ощущение, мол, как-то неубедительно, совсем не то, что ожидалось и так далее. Вот почему надо было всё снять в японском стиле, в стиле школы Соубу. Чтобы дать понять, что именно так выглядит классический пром.

— Семпай, не только тебе понравилось. Все, кто пришёл на съёмку, просто в восторге. В LINE буквально шквал постов. Смотри.

Ишшики продемонстрировала мне свой смартфон. На экране красовались посты с фото участников, сопровождаемые комментариями типа «было жутко весело». В основном девушки в шикарных платьях и с красивыми причёсками. Только зачем прятать лица за кошачьими ушками и усиками? Плюс отбелённая кожа и увеличенные зачернённые глаза. Я даже ни малейшего представления не имел, над чьими именно фото так поиздевались.

— А-а, я тоже видела. Их там много навыкладывали, — прокомментировала Юигахама, оторвавшись от своих листков. Ишшики кивнула, продолжая листать экран, демонстрируя всё новые и новые фото. Большинство из них были пропущены через SNOW или Beauty Plus [1], так что я понятия не имел, кто же на них изображён. Но все выглядели великолепно и явно наслаждались процессом.

Впрочем, там были и фото, где парни с девушками явно прижимались друг к другу плечами. Или почти соприкасались лицами. Были и явно провокационные снимки — типа платья, сильно открывающего грудь. И нет, я на них не кошусь, я просто щурюсь. Мне просто хочется ругаться, мол, что это за флирт вы устроили на съёмках. Но я не в том положении. Блин, как вспомню, что там было, со стыда сгореть хочется! Сквозь землю провалиться! И потому я молчу и буду молчать…

Хотя комментарии к постам были почти сплошь позитивные, вроде «здорово» или «я тоже хочу». Негативные, конечно, тоже встречались, но так редко, что ими вполне можно было пренебречь.

— Если рассматривать такую реакцию как вторичную рекламу, наши расходы оказываются оправданы.

Юкиносита прикрыла глаза и кивнула в подтверждение своих слов. И снова застучала по клавишам.

Юигахама как раз закончила просматривать фото. Быстро пометила выбранные и отдала всё Ишшики:

— Ну вот, как-то так.

— Спасибо. Сейчас загружу на страничку.

Та просмотрела пометки, придвинула к себе ноутбук и заработала трекболом.

— Спасибо. Прошу прощения, что заставили вас прийти сюда. Теперь всё в порядке. — Юкиносита, оторвавшись от компьютера, слегка склонила голову. Я озадаченно заморгал, не сразу сообразив, что она имеет в виду:

— Э-э… то есть это всё?

Она задумчиво взялась за подбородок:

— Думаю, да… Над всем остальным работает школьный совет. Больше помощь нам сейчас не требуется, так ведь?

— А? Э-э, ну… Если Юкино-семпай так думает, тогда да, — скомкано ответила Ишшики, явно продолжая прикидывать в уме объём предстоящей работы. Юкиносита же, полностью уверенная в своих расчётах, просто кивнула:

— Если нам будет не хватать людей или мы начнём зашиваться, мы можем попросить вас снова. Тогда я вам обоим позвоню.

Её широкая улыбка не давала иного выбора, кроме как послушаться без лишних слов. Мне бы радоваться, что я свободен и могу вернуться домой пораньше, но лёгкость нашей отставки как-то не грела душу.

Сидящая рядом Юигахама быстро вскочила со стула:

— Конечно, я понимаю. Вам тоже спасибо! Вы уж тут постарайтесь, хорошо? Если потребуется наша помощь, сразу звоните.

Она поспешно собрала вещи и ткнула меня локтем:

— Давай, Хикки, пошли.

— Л-ладно…

Я наконец тоже поднялся.

— Ладно, тогда пока.

— Да, спасибо за работу.

— Спасибо, что пришли!

Я попрощался, Юкиносита с Ишшики в ответ на секунду высунулись из-за ноутбуков. И тут же спрятались обратно. Кажется, сейчас лучше их не дёргать…

Мы с Юигахамой вышли в коридор и неспешно направились к лестнице. В окна лился яркий свет, куда ярче, чем обычно, когда я уходил. Только сейчас я заметил, что солнце ещё стоит высоко.

— Кажется, нам сейчас больше нечего делать, — пробормотала шагающая рядом Юигахама.

— …Ну да. Впрочем, для меня это обычное состояние. А ты не идёшь к Миуре с компанией?

— Я им сказала, что сегодня буду помогать в совете. Кроме того, кажется, у Миуры и Эбины на сегодня какие-то свои планы, — с напряжённым смешком сообщила она.

— Хм-м-м… — на что я ответил совершенно безразлично.

Разговор прервался, теперь лишь звук наших шагов эхом разносился по коридору. И я вспомнил такое же странное молчание. Кажется, это было в тот день, когда я перестал ходить в клуб, да? Я посмотрел на Юигахаму, и наши взгляды встретились. Отворачиваться было бы как-то неловко, поэтому я решил заговорить:

— …Хочешь сходить куда-нибудь?

— А?

Я бы не сказал, что Юигахама удивилась. Тут больше подходило слово «ошарашена». Непонимание вместо обычной реакции на неожиданность. Блин, я что, снова накосячил? Смутившись сам, я почувствовал, что краснею. И натянул на лицо шарф.

— Ну, понимаешь… Я тут подумал, что надо как-то поздравить Комачи с поступлением, а заодно и с днём рождения… — пробормотал я сквозь шарф, судорожно скрипя мозгами в попытке придумать правдоподобное объяснение. Юигахама тут же со мной согласилась. Хлопнула в ладоши, качнулась вперёд и стукнула меня по плечу:

— Здорово! Давай, пошли! Я тоже ей что-нибудь куплю! А куда мы идём, куда?

Хорошо, конечно, что ты в таком замечательном настроении, но дай мне хоть немного подумать…

— Э-э, даже не знаю… А, вспомнил! В Лалапорт! — вскинул я кулак, ощутив, что меня озарило. Точно, я же всегда хотел пойти туда. Юигахама странно хмыкнула и задумалась:

— Лалапорт? Я не возражаю, но почему именно туда?

— Ну, говорят, что там есть автомат, который продаёт только MAX Coffee. Там себе MAX Coffee и куплю.

Точно, я же уже предлагал Комачи в своё время. И вот опять, блин… Но Юигахама сразу согласилась:

— Хорошо, Лалапорт так Лалапорт. До чего же ты любишь свой MAX Coffee…

Она улыбнулась, словно капитулируя. Я даже удивился, как легко она поддалась.

— Э-э, ты в самом деле не против?

— А? А должна?

Её глаза словно спрашивали меня «Что ты несёшь, чувак? Ты же сам это предложил!». Я вздохнул, стараясь успокоиться:

— Ну и хорошо… Значит, в Лалапорт. Тогда на станцию?

— Ага! Побежали! — весело ответила она, широко улыбаясь. И энергично зашагала вперёд, сразу опередив меня на несколько шагов. Я поспешил следом.

* * *

От нашей школы до Лалапорта совсем недалеко.

Четыре остановки на поезде от ближайшей к школе, минут десять езды. Так что через полчаса мы уже были на месте. Поэтому удалось обойтись без неловкого молчания. Паузы случались, но каждый раз находилось что прокомментировать, то свободный вагон, то что-то за окном, то ещё что нибудь. Точнее, всё благодаря Юигахаме, которая старалась постоянно со мной заговаривать.

И даже после того, как мы добрались до цели, наш не слишком содержательный разговор продолжался:

— Хикки, а что ты хочешь купить?

— Вообще-то, это я у тебя хотел спросить. Как думаешь, что мне стоит купить?

— Вот так сразу всё на меня валишь?!

— Нет, слушай, я даже в какой магазин зайти не представляю…

Юигахама аж шарахнулась от меня. Я обернулся и посмотрел назад. Там тянулся целый ряд магазинов модной одежды. Но увы, моё невежество в этой области позволяло разве что тупо смотреть на них.

Более того, первым же магазином, который мы здесь увидели, оказался «Peach John» [2], что только усилило неловкость и привело меня в полное замешательство. Оставалось лишь плестись следом за Юигахамой. Нет, конечно, если мне надо было что-то для себя, я бы быстро купил всё без особых проблем. Но мне ведь нужен был подарок для Комачи. Она не просто моя младшая сестра, она в первую очередь девушка. А когда дело касается подарка для девушки, полагаться на мои вкусы — самое последнее дело.

Кажется, Юигахама поняла мою проблему и энергично зашагала вперёд, размышляя вслух:

— Хм-м… Дай подумать… Раз речь о Комачи, может, заколку какую?

— Резонно… Но беда в том, что у неё совершенно конкретные вкусы. Боюсь, она будет не слишком довольна, если я подарю ей что-то, что ей не понравится.

— Это так…

Кажется, Юигахама собиралась сказать, что Комачи всё равно будет рада. Поэтому я продолжил:

— Вот именно. Может, она и скажет что-нибудь вроде «О! Братик, спасибо! Комачи так счастлива!», но потом забросит подарок куда подальше и навсегда про него забудет.

— Странно ты её пародируешь… Но пожалуй, так и есть. Если бы я получила такой подарок от папы, и не подумала бы надеть. Лучше бы он просто деньги подарил.

— Бедолага… Жалко мне твоего папу…

Вот так болтая, мы прошли уже много магазинов, но так и не нашли ничего, что могло бы понравиться Комачи.

Замкнув круг по этажу, я почувствовал, что устал. Остановился передохнуть, и сразу узнал место, которое видел в интернете.

— Ага, вот где-то здесь и есть автомат MAX Coffee. Пойду куплю.

— Уверен?

— Абсолютно. Я это место заранее изучил.

— Место?! Ты насчёт подарка всё изучать должен был, а не MAX Coffee!

Я проигнорировал совершенно резонное замечание Юигахамы, проскользнул сквозь толпу и оказался прямо перед парой автоматов, стоящих прямо у выхода. Один из них был окрашен в жёлтый цвет.

— О-о… Так это и есть специальный автомат для MAX Coffee… Писали, что он тут временно, я боялся, что уже не застану его, но…

Дрожа от возбуждения, я сделал несколько фото. Да, этот жёлтый цвет… круто!

— Ну и ну. Те же цвета и дизайн, что у MAX Coffee.

Подошедшая следом Юигахама не выказала никакого интереса. Даже не попыталась сфотографировать автомат, не говоря уже о выкладывании фоток в Инстаграм.

…Выбора нет. Придётся кратенько всё объяснить.

— Дело не только в схожести дизайна. Если посмотришь сзади, там напечатан весь список ингредиентов. Очень изящно, верно? Я просто влюблён в него.

— Ху-у…

…И опять никакого интереса! Ну, следовало ожидать. Обычным людям не понять всю прелесть автомата с полным списком ингредиентов.

Поснимав сам автомат, я подошёл к нему, изобразил победный жест и сделал селфи. Юигахама вдруг громко расхохоталась:

— …Но если так посмотреть, довольно мило получается.

— А то! Дизайн несколько раз менялся, но это самый популярный! Очень красиво!

— Это для тебя сегодня самый захватывающий момент?! Да я понятия не имею, какие ещё были дизайны…

Она утомлённо вздохнула:

— Ну ладно. Я тогда тоже сниму.

Достав свой смартфон, она без предупреждения шагнула вперёд, встала рядом со мной и нажала кнопку. Я даже возразить ничего не успел. И потому, наверно, выглядел очень глупо. Впрочем, предупреди она меня, всё получилось бы ещё хуже. Я не только выглядел бы глупо, но ещё и оказался бы красным как рак.

— …Перешлёшь мне это фото?

— Конечно, — спокойно ответила Юигахама, сосредоточившись на экране. И быстро заработала пальцами.

Мой смартфон завибрировал. Пришло сообщение от неё.

Приложенная к нему фотография оказалась расцвечена яркими звёздочками. А наши лица украшены собачьими ушами, носами и усами… Да уж, после такого редактирования об авторских правах и заикаться не стоит. Я грустно усмехнулся, закрывая фото на пароль:

— Хорошо. Цель достигнута, так что пошли по домам.

— Нет ещё, и ни по каким домам мы не идём…

Я уже было намылился на выход, но Юигахама со вздохом ухватила меня за рукав:

— Как насчёт зайти в IKEA? У них много чего есть.

Она ткнула пальцем в соседнее здание.

Ну да, шведская фирма IKEA — это всемирная сеть мебельных магазинов. Её филиал номер один находится здесь, в Чибе. А значит, Чиба — это префектура номер один в Японии.

Честно говоря, от бесцельного брожения по Лалапорту действительно мало проку. Так что есть резон опробовать что-то новое. Я кивнул, и мы с Юигахамой зашагали к IKEA.

Лалапорт расположен возле берега, морской бриз в это время года ещё ледяной. Так что на улице нас сразу прохватило холодом, и мы бегом бросились к IKEA через пешеходный мост.

Уютное тепло магазина позволило нам облегчённо вздохнуть. А от взгляда на расставленные у входа диваны и разложенные коврики, казалось, становилось ещё теплее.

— Пойдём осмотримся?

Юигахама бодро прыгнула на эскалатор, словно ей здесь не впервой. Тот доставил нас в огромный зал, уставленный мебелью. Здесь же стояли несколько киосков, демонстрирующих варианты расстановки мебели, типа «семейные апартаменты на троих», «умная мебель для кухни и столовой» и так далее. Всё это смахивало на какой-то тематический парк.

Хм, я в мебельном магазине впервые, но выглядит интересно. И «Кагуя-сама» [3]  — это тоже интересно…

Киоск с надписью «расслабленная одинокая жизнь в Ураясу» [4]  привлёк внимание Юигахамы.

Интересно, что её заинтересовало? Может, там есть кресло, на которое можно сесть 6300000 раз, и оно не сломается?.. Я зашёл следом.

Тут главенствовал белый цвет. Несмотря на небольшую площадь, он создавал ощущение простора. Шкафы и полки выглядели чистыми и аккуратными. Всё было размещено очень грамотно, умело используя свободное пространство. Сзади располагалась небольшая кухня, где даже было место для стиральной машины.

Да уж, с такой обстановкой точно можно расслабиться, живя в одиночестве. Мне даже пришлось отогнать образ мамы, прошептавшей мне «Хачиман, живи в такой квартире!».

Юигахама бродила по комнате, рассматривая мебель. Затем, видимо, устала, уселась на кровать и повернулась ко мне:

— Хикки, когда ты поступишь в университет, ты ведь будешь жить один, да?

— Зависит от того, в какой именно. Если в Таме или Токорозаве, туда, конечно, из дома не наездишься. Но пока я планирую университет в пределах досягаемости.

Я взял со стола стильную пустую бутылку, рассматривая её. Юигахама удивлённо уставилась на меня:

— Так ты уже решил, куда будешь поступать?

— С моими оценками выбор не так велик. Просто подам заявления в те университеты, которые предлагают самые интересные для меня программы. То есть не то чтобы я сделал выбор, тут работает метод исключения.

Я поставил бутылку на место. Хоть она и была пуста, стукнула всё равно громко. И я добавил несколько слов, скрывая смущение:

— Не то чтобы я хотел заниматься чем-то конкретным.

Я потому и иду в университет, что хочу понять, чем же я хочу заниматься. Но вслух это я сказать не смог.

Я уже более-менее понял, что даже когда я стану студентом, ждать милостей от судьбы всё равно не стоит.

За всю свою жизнь я никогда всерьёз себя чему-нибудь не посвящал. Рваться к своей мечте, надо полагать, не в моём характере. Подозреваю, даже если что-то окажется мне интересно, я всё равно обломаюсь. А потом постараюсь убедить себя, что не очень-то и хотелось. Понимаете, я заранее могу предположить, чем дело кончится.

И я не вижу во всём этом никакого пессимизма. Сдаётся мне, тут я далеко не одинок.

Харуно Юкиносита говорила мне, что для того, чтобы стать взрослым, от многого надо отказаться.

Но ведь есть люди, которым не от чего отказываться, потому что они ничего не добиваются и ни к чему не стремятся, вроде меня. Как с ними быть?

За пустопорожними размышлениями я даже не заметил, что наш разговор оборвался.

Я быстро повернулся к Юигахаме. Её взгляд не отрывался от пустой бутылки.

— Юкинон уже определилась со своей карьерой. Так быстро… — мрачно то ли пробормотала, то ли вздохнула она. Я даже не знал, что ответить. Точнее, я вообще не знал, что сказать.

Юигахама вздохнула, словно намекая, что она не ждала ответа, повернулась ко мне и улыбнулась. Наши взгляды встретились, она заметила, что я стою, и подвинулась на кровати, освобождая мне место.

Пружины кровати чуть слышно скрипнули, немного напугав меня. Отказываться в такой ситуации вроде как негоже. К тому же Юигахама может подумать, что я боюсь сидеть рядом с ней, тогда я буду выглядеть совсем паршиво. И потому я осторожно присел рядом.

— Хикки, а о чём ты в детстве мечтал?

Это совместное сидение на кровати её на такие разговоры провоцирует, да? Не было у меня подходящего ответа, так что пришлось задуматься на несколько секунд.

— Смотря что считать мечтой… Если случайные прихоти, так их много было. Стать директором компании или просто богачом… Профессиональным бейсболистом, мангакой, поп-идолом, полицейским… А ещё врачом, адвокатом, премьер-министром Японии, президентом… Да, ещё нефтяным магнатом.

— Это всё про деньги, всё пустые мечты…

— Ну да, вот и я сейчас говорю себе, о чём только эта мелкая сволочь думала…

Даже немного не по себе стало. В детстве я никогда милым ребёнком не был, как, впрочем, и сейчас… Но Юигахама оторвала меня от погружения в пучины самоуничижения.

— Слушай! Но ведь мечта стать поп-идолом — это здорово!

— От этого не легче. Знаешь, я ведь был красавчиком. Будь этого достаточно, уже стал бы идолом. Кстати, а что насчёт тебя?

— Я… хм-м, я тоже много о чём мечтала. Стать хозяйкой цветочного магазина, владелицей кондитерской или идолом! — бодро сообщила она. Я невольно грустно хмыкнул:

— Тот же ход мысли, что и у меня, да?

Но детское выражение лица Юигахамы тут же сменилось взрослым. Она улыбнулась, поднялась и зашагала к кухне, словно оставляя все свои детские мечты позади.

— …А ещё — стать невестой, — добавила она и повернулась ко мне. Стоя на фоне белой мебели, белого пола и белых стен. Падающий сверху свет окутывал её словно вуаль.

Её слова были слишком реалистичны для мечты. Не давая ни засмеяться, ни грустно усмехнуться.

Я тоже поднялся и медленно двинулся к ней, пытаясь на ходу придумать какую-нибудь шутку.

— Прямо как я, да?.. Отличная же мечта — стать домохозяйкой.

— Это вообще не мечта…

Юигахама разочарованно понурилась и улыбнулась. Подозреваю, улыбнулась ради меня.

Даже под этим искусственным светом в её улыбке чувствовались мягкость и доброта. Я смущённо отвёл глаза, уткнувшись взглядом в пол.

Кухней здесь, конечно же, никто не пользовался, но все инструменты и посуда были расставлены по местам. Всё выглядело очень реально, хоть прямо сейчас бери и начинай здесь жить. Конечно, всё это должно выглядеть подлинно, потому что в таком виде и продаётся, но мне почему-то всё здесь казалось искусственным.

Мебель, посуда, кухня, кровать — всё настоящее, судя по виду, и при этом всё похоже на подделки. Что же отличает одно от другого? Я невольно потрогал рукой шкаф.

Юигахама вдруг хлопнула в ладоши:

— Слушай, а не лучше сделать что-нибудь самодельное?

— А? Самодельную мебель?

— Да нет, я про подарок. Домашнее пирожное, к примеру.

Я не сразу понял, о чём она, но потом всё-таки вспомнил. Точно, я же пришёл сюда за подарком для Комачи! Я знаю это, знаю. И если я не вспомнил, это ещё не значит, что я забыл!

Пока я подыскивал себе оправдания, Юигахама оперировала кружками, ножами, вилками и тарелками:

— Ты приносишь пирожное с кружкой чая… и подарком оказывается кружка! Здорово! Как круто я сказанула!

Юигахама приложила руки к щекам.

— …Правда? Круто?

— Д-да ладно тебе! Всё равно же сюрприз будет!

Она слегка покраснела и начала расставлять посуду по местам.

— Ну, это… знаешь, как ни странно, домашние сладости — это неплохо.

Её надутое лицо выглядело так забавно и мило, что я невольно засмеялся. И решил добавить чуток сладости к своим словам:

— Тогда как насчёт отведать чего-нибудь вкусненького в качестве образца?

— Здорово! Побежали, побежали!

Воспылавшая энтузиазмом Юигахама быстро вытолкала меня наружу.

Честно говоря, идея насчёт домашнего пирожного на самом деле неплоха. Такой подарок не может не тронуть человека. Особенно время и силы, на него потраченные. Тем более, если вы с этим человеком и так в хороших отношениях.

…Вот почему я, ну, это, приложу все силы и сделаю пирожное для Комачи! Быть может, так мне удастся найти и пробудить новую мечту.

Да, мечту стать легендарным кондитером PreCure… [5]

* * *

Страна может пасть, но её реки и горы останутся, сказал однажды Ду Фу [6] в своих стихах. Мечты могут пасть, но родительский дом останется, сказал другой человек. Точнее, это сказал я.

Мои мечты пали. Мы изучили несколько вкусных пирожных путём их поедания, и я осознал тот очевидный факт, что мне никогда не создать ничего подобного. Так что от мечты стать легендарным кондитером PreCure пришлось отказаться. В результате, придя домой, я в паршивом настроении рухнул в постель.

Но утро всё равно наступило.

В школе всё шло как обычно. И уроки уже подошли к концу.

В школьном совете нам вчера сказали, что наша помощь в подготовке прома пока что не нужна. Ни Ишшики, ни Юкиносита после этого нам не звонили. Так что делать мне было ровным счётом нечего.

Ну, раз не зовут, можно идти домой, подумал я. Но всё-таки глянул на Юигахаму. Потому что в случае чего позвонили бы ей, а не мне.

Она заметила мой взгляд и кивнула. Дождалась удобного момента, чтобы прервать разговор с Миурой и компанией, и быстро зашагала ко мне.

— Хикки, какие планы на сегодня? — спросила она, качнув головой. Значит, помогать с промом не потребуется.

— Ну, если здесь делать нечего, то я домой.

— Понятно… Мне тоже нечего делать, так что и я домой.

Она быстро вернулась на своё место, помахала Миуре с компанией на прощание и собрала вещи. Надела куртку, накинула рюкзачок и намотала шарф на шею.

— Давай, пошли.

Соображая, как же так само собой вышло, что мы идём вместе, я вслед за ней потопал к двери.

Дверь резко вздрогнула. А затем с грохотом распахнулась.

Я аж вздрогнул от неожиданности. И обнаружил, что в проёме стоит Ироха Ишшики. Судя по тяжёлому дыханию, мчалась она сюда со всех ног.

— Слава богу, вы ещё не ушли…

Она словно обмякла, потеряв все силы. И тяжело вздохнула.

— Что случилось?

— …Пойдёмте.

Ишшики развернулась. Мы с Юигахамой переглянулись, не понимая, что происходит. Но судя по серьёзному выражению лица Ишшики, у нас не было иного выбора, кроме как пойти с ней.

Она очень спешила, почти что бежала по коридору. Нам тоже пришлось прибавить шаг, чтобы не отставать. На лестнице мы сумели её догнать, и я взглянул на неё.

Ишшики заметила мой взгляд, но объяснять ничего не стала. Надо полагать, на это просто не было времени. Она лишь ускорила шаг.

— Дело плохо, —буркнула она и замолчала. Судя по серьёзному выражению лица, так оно и было. Но расспросить я её не успел — мы уже прибыли на место.

Это было административное крыло здания — учительская, комнаты администрации, кабинет директора и так далее. Мы остановились перед дверью, в которую мне ещё не доводилось заходить. Табличка на ней гласила «Комната для посетителей».

Ишшики постучалась, быстро открыла дверь, не дожидаясь ответа, и вошла.

Секунду поколебавшись, я последовал за ней. И наконец смог осмотреться.

На диване у входа сидели Хирацука и Юкиносита. А напротив, в гостевой зоне — Харуно Юкиносита… и мать сестёр Юкиносита.

Не могу сказать, что во мне пробудились дурные предчувствия, когда я их увидел. Это было бы неточно. У меня возникла твёрдая уверенность, что дело действительно плохо.

Харуно и мама Юкиноситы спокойно, я бы даже сказал, отстранённо смотрели на Юкино Юкиноситу. Мне показалось, что та немного ссутулилась.

Мама Юкиноситы повернулась к открывшейся двери и взглянула на нас.

Глубокий, но мягкий взгляд её прекрасных глаз в сочетании с лёгкой улыбкой буквально притягивал к себе. Ни малейшей разницы с тем, как она смотрела на Юкиноситу. По спине у меня пробежал холодок.

Ишшики поклонилась:

— Прошу прощения, что заставили вас ждать. Мы все обсуждали и принимали решение насчёт прома… Поэтому позвольте нам принять участие в дискуссии.

Её голос прозвучал решительно, я бы даже сказал, как-то лающе. И в тоне её, и в остром взгляде, которым Ишшики уставилась на маму Юкиноситы, чувствовалась неприкрытая враждебность.

Та сдержанно засмеялась.

— Дискуссия — это преувеличение, дорогая. Я просто пришла, чтобы поделиться своим мнением, — спокойно и мягко сказала она, словно успокаивая ребёнка. Потом улыбнулась и предложила нам сесть. Хирацука повернулась к нам и кивнула.

В комнате стояли два дивана — один возле двери, в форме буквы «L», на котором сидели Хирацука и Юкиносита, и второй, трёхместный, на котором сидели Харуно и мама Юкиноситы, напротив. И журнальный столик между ними. Разумеется, мы сели на первый диван. И оказались лицом к лицу с Харуно и мамой Юкиноситы.

— …Что ж, позвольте нам ещё раз выслушать вашу точку зрения, — твёрдым голосом произнесла Юкиносита, до сих пор не удостоившая нас даже взглядом.

Её мама грустно улыбнулась. Харуно же с безразличным видом помешивала свой кофе.

От всех членов семьи Юкиносита веяло таким холодом, что в комнате воцарилась мёртвая тишина. Мама Юкиноситы уловила это и мягко улыбнулась.

— Что касается прома, есть мнение, что его стоит отменить. Ко мне обратились некоторые попечители, видевшие выложенные в интернет фотографии. Они сказали, что судя по фото, выглядит всё не слишком прилично. Они обеспокоены и считают, что подобные мероприятия не подходят старшеклассникам, — сообщила она, аккуратно подбирая слова. И взглянула на сидящую рядом Харуно. Та раздражённо вздохнула:

— Среди выпускников есть как положительные, так и отрицательные мнения на этот счёт.

Судя по её словам, мама привела её сюда в качестве дополнительной поддержки. Но Харуно провокационно улыбнулась и добавила:

— Хотя негативных мнений немного.

— Это не значит, что мы можем полностью их игнорировать! — тут же парировала мама Юкиноситы. — Если есть люди, которым это не нравится, необходимо учесть их мнение в своих действиях.

Её слова прозвучали не как лёгкая укоризна, а как жёсткое осуждение. Резко и сурово. Но Харуно пропустила их мимо ушей, прикрыла глаза и отхлебнула кофе.

Юкиносита холодно смотрела на них. И от её голоса повеяло таким же холодом:

— …Мама, а почему пришла именно ты?

— Отчасти потому, что тоже являюсь членом совета попечителей. К тому же когда просит партнёр твоего отца, я не могу пропустить его просьбу мимо ушей… ты ведь понимаешь, верно?

Спокойное выражение лица, тёплый голос, мягкий тон. Она словно терпеливо уговаривала ребёнка — резкий контраст с её недавним отношением к Харуно.

Юкиносита опустила глаза, крепко сжимая подол юбки. Её мама заговорила ещё мягче:

— Конечно, я не возражаю против умеренного и сдержанного мероприятия.

Она доброжелательно улыбнулась, казалось бы, уступая. Но за её словами чувствовалось нечто абсолютно противоположное. Что она тут же и подтвердила.

— Тем не менее, мы изучили вопрос и выяснили, что на проме случаются употребление алкоголя и неприличные взаимоотношения между полами. Это факт. Есть люди, которые считают, что проведение мероприятия в его нынешнем виде неуместно, особенно если учесть, что оно также является благодарственной церемонией для учителей. И кроме того, в случае возникновения проблем вряд ли вы сможете понести ответственность, верно?

— Я же уже говорила! Эти проблемы можно предупредить, если совет попечителей и школа будут действовать совместно… К тому же разве школа не дала уже неофициальное согласие?.. — подала голос Юкиносита. Но её слова звучали всё тише и тише, совсем затихнув в конце. Она уткнулась взглядом в пол и стиснула зубы.

Её мама молча слушала, слегка прищурившись. А потом согласно кивнула:

— Совет попечителей тоже считает, что была проявлена небрежность. Но не было ли это лишь предварительное согласие, данное после просмотра подготовленных вами проектов документов? Мы оставляем за собой право принять окончательное решение, когда увидим готовый план…

— Это бессмысленно. Мы запросили совет попечителей, чтобы быть уверены, что они потом не поменяют своё мнение. К тому же разве не родители должны воспитывать детей, чтобы не возникало таких проблем? — враждебно огрызнулась Ишшики, даже не дав маме Юкиноситы договорить. У Юигахамы от такой дерзости аж глаза на лоб полезли.

— Ишшики! — одёрнула её Хирацука.

— …Прошу прощения. — Ишшики неохотно извинилась, но тут же надулась, давая понять, что всё ещё протестует. Харуно, глядя на неё, с трудом сдерживала смех. Да уж, кто ещё кроме неё способен смеяться в такой ситуации.

Хирацука поклонилась, тем самым принося извинения за свою ученицу. Мама Юкиноситы качнула головой, мол, не в претензии.

— Конечно, я думаю, что совет попечителей рассматривал разные варианты. Мы не хотим всё запрещать или жёстко ограничивать. Мы просто беспокоимся за вас, особенно чтобы тролли в соцсетях не устроили на вас охоту и не подорвали репутацию… такое ведь нередко случается, верно? Столь яркое мероприятие обязательно привлечёт внимание.

Мама Юкиноситы посмотрела на Ишшики как на какую-то редкость. Кажется, она была довольна.

— Ишшики… кажется, так, да? Я считаю, что и родители, и школа должны научить правильно пользоваться интернетом и противодействовать подобным ситуациям. Такие проекты для школ уже существуют. Многие компании тоже проводят внутреннее обучение на подобные темы.

Голос её звучал увлечённо и радостно. Один в один её дочь, когда надо что-то объяснить.

Но стоило улыбке исчезнуть с её лица, подобие сразу испарилось:

— …Тем не менее, я бы не сказала, что этого достаточно. Даже взрослые, которые, казалось бы, должны понимать, что к чему, порой попадают в подобные ситуации.

А мы, неопытная молодёжь, тем более в зоне риска, поэтому никаких промов. Ей даже не надо было произносить это вслух.

На самом деле ученики, заливая свои фото в соцсети, не хотели ничего плохого. И никак не ожидали, что это вызовет беспокойство у родителей. Но если есть родители, общающиеся с детьми через LINE, чего ж удивляться, что другие заводят аккаунт в Инстаграме, чтобы посмотреть, что выкладывают их чада. А мы, ученики, об этом даже не задумываемся. Разумеется, обязательно найдутся те, кому что-то не понравится и кто сочтёт пром не слишком благопристойным мероприятием.

— Нет смысла говорить о потенциальных опасностях… — мрачно пробормотала Юкиносита, наверно, думающая как и я. В точку! Запрещать пром просто потому, что там может что-то случиться — натуральный идиотизм. С тем же успехом его отмену можно аргументировать тем, что на него могут привезти испортившуюся еду. Что ни предпринимай, абсолютную безопасность никто никогда всё равно не обеспечит.

Разумеется, мама Юкиноситы тоже должна всё это понимать.

— Но есть и негативные мнения. Поэтому я считаю, что не стоит цепляться за выпускной, чтобы потом не начались пересуды за спиной и чтобы они не испортили тебе жизнь.

На сей раз она применила другой метод убеждения, давя теперь на эмоции. Вдобавок слегка опустила брови и продемонстрировала обеспокоенность.

— Да, празднование выпуска важно не только для самих выпускников, но и для родителей, учителей и даже местных жителей… Ведь до сих пор никто не был им недоволен?

Мама Юкиноситы повернулась к сидящей рядом Харуно и наклонила голову, словно спрашивая подтверждения. Но та лишь холодно кивнула.

Юкиносита молчала. Наверно, слова матери больно ударили её.

Если бы мы с самого начала аргументировали проведение прома желанием избавиться от недостатков прошлых вариантов празднования, было бы проще. Но мы начали с прома самого по себе, и к такому аргументу уже не обратишься.

Ишшики тем временем качнулась вперёд:

— Мы тоже будущие выпускники. И у нас есть право предлагать что-то новое.

Я невольно вздохнул, восхищаясь её софистикой. Молодец! Ишшики триумфально глянула на меня и продолжила, словно получив поддержку.

— На самом деле ученики очень позитивно отнеслись к прому. Отзывы в соцсетях в основном положительные…

Договорить она не сумела, пришлось перевести дыхание. Мама Юкиноситы тут же воспользовалась этим.

— В соцсетях — возможно, — улыбнулась она. — Но надо прислушиваться и к тем мнениям, что не на виду. Лидер — это человек, которому все доверяют. И потому он должен нести такую ответственность на своих плечах. Помните это, девочки.

Последние слова она определённо адресовала своим дочерям. Тон её не менялся, изменилась лишь аура. Харуно хмыкнула и безразлично вздохнула. Юкиносита же так и сидела в застывшей позе.

Ситуация сложилась так, что я просто вынужден пересмотреть свой взгляд на маму Юкиноситы. Помнится, Харуно говорила, что её мать страшнее её. И теперь я её понимаю. Это просто ужас какой-то. Мы вообще ничего не можем добиться.

Она из тех людей, с кем невозможно бороться логикой и рассуждениями.

Поначалу кажется, что она слушает тебя, кивает, улыбается, заставляет думать, что она обращает внимание на аргументы и спорит с ними.

Но на самом деле всё совершенно иначе. Она с улыбкой просто пропускает твои доводы мимо ушей. И найдя малейшую прореху в твоей обороне, тут же нанесёт в неё удар. Такова схема её действий. Если бы она спорила с нами, всё бы ничего, но она же просто загоняет нас в заранее расставленную ловушку.

Она не намерена идти на уступки. Ради достижения своей цели она может и унылую физиономию состроить, и нетрадиционной логикой воспользоваться, и на эмоции надавить.

Мама Юкиноситы с самого начала сказала, что дискуссия — это преувеличение. Так и есть. Она не собирается дискутировать с нами.

Конечно, где-то в её словах есть противоречия. Но они хорошо прикрыты улыбкой и мягкостью голоса. Даже если мы найдём какие-то прорехи, ничего не изменится. Она с улыбкой нас выслушает, а потом нанесёт новый удар.

Если так, нет смысла спорить и дальше. Иначе мы окончательно потеряем все шансы на победу.

Ишшики, возможно, тоже предчувствуя грядущий гонец, глянула на меня. Я покосился в ответ и грустно усмехнулся. Мол, я знаю, что ты рассчитываешь на меня, но извини, она слишком сильна. Единственное, что я могу сделать, это смягчить её удар.

— Но ведь школа дала нам неофициальное согласие, верно? Что же она намерена делать дальше?

Я посмотрел на Хирацуку. Все остальные тоже. Юигахама и Ишшики определённо чего-то ждали от неё. Харуно, кажется, было просто интересно. И нравилось наблюдать со стороны. Юкиносита ждала ответа, прикрыв глаза. Мама Юкиноситы, успокоившись, просто смотрела на Хирацуку мягким взглядом.

Ощутив на себе столько взглядов, Хирацука улыбнулась краешками губ:

— Лично мне не хотелось бы принимать решение об отмене мероприятия. В нашей школе есть традиция уважать самостоятельность и независимость наших учеников. Если разработанный план не совсем верен, надо стремиться исправить его. Это требует продолжения дискуссии и не получится без понимания и сотрудничества таких попечителей, как вы.

Надёжный взрослый человек, как и следовало ожидать. Хорошо, что она положила конец этой липовой дискуссии.

Мама Юкиноситы кивнула, принимая предложение начать всё сначала:

— У меня нет возражений. Хорошо, я приеду ещё раз. В следующий раз мы сможем обсудить всё с руководством школы?

— Я им сообщу. Уточню время и перезвоню вам.

Она вежливо поклонилась:

— Прошу прощения за беспокойство и оставляю вас. Харуно, прощайся и пойдём.

— О, я хочу сначала допить кофе.

Харуно показала на свою чашечку кофе, рассеянно улыбнулась и слегка помахала рукой. Мама Юкиноситы лишь безнадёжно вздохнула, ладно, мол, ничего не попишешь:

— Понятно. Хорошо, я тогда возвращаюсь.

Она поднялась. Несмотря на долгое сидение, кимоно оставалось всё таким же изящным, а поза величественной. Голосом, вполне соответствующим внешности, она обратилась ко второй своей дочери:

— Юкино.

Та лишь повела глазами. Тогда её мама заговорила медленно и мягко:

— Я понимаю, что ты стараешься изо всех сил. Но постарайся всё же не задерживаться, хорошо? Не надо так себя заставлять.

— …Да, я поняла.

Юкиносита прикрыла глаза, её мама нахмурилась. Но всё же зашагала к двери, словно приняв решение. Слегка поклонилась нам, и Хирацука тоже встала, наверно, чтобы проводить её. Они вышли вместе.

Дверь закрылась. И мы дружно глубоко вздохнули.

Из коридора слышались голоса Хирацуки и мамы Юкиноситы. Судя по всему, они прощались.

— Ох, как же я устала, — негромко, чтобы её не услышали за дверью, пробормотала Харуно. — Какая досада, что она попросила меня поехать с ней.

Она с недовольным видом допила свой холодный кофе. Юкиносита тоже сжала губы, у неё дрогнуло горло, словно она тоже что-то проглотила. До чего же всё-таки они похожи друг на друга. А ещё больше похожи на их мать.

Они обе выделяются на общем фоне. И в характерах у обоих есть что-то перекрученное. Это всё тоже, надо полагать, унаследовано от матери. И потому я решил попробовать кое-что прояснить:

— Хм… Она упоминала, что является членом совета попечителей. Она его глава?

— Нет, нет. Она занимает пост почётного директора, я не совсем понимаю, что это значит. В общем, она член совета и подписывает всякие доверенности. Просто наш папа по работе плотно связан с этим районом, а обе дочки со школой. Вот её и попросили съездить.

Понятно. Влиятельное лицо нашего района. Вроде начальника моего папаши на его работе. Стоит сказать ему о какой-то проблеме, как он радостно мчится её решать, даже если его никто об этом не просил. Впрочем, нет. Маму Юкиноситы попросили местные жители, так что тут ситуация немного иная.

Голос Харуно вдруг помрачнел:

— …Вот почему её мнение ничего не значит. Её попросили, так что не было иного выбора, кроме как прийти и хотя бы формально что-то сказать, — скучно добавила она и иронически фыркнула.

Но мне как-то было не смешно. Ситуация напомнила мне кое-кого, кто вот так вот выпендривается, и у меня защемило в груди. Я невольно вздохнул.

Дверь распахнулась. Это вернулась Хирацука.

— О боже… — мрачно хмыкнула она, достала из шкафа хрустальную пепельницу и поставила её на стол. Встала рядом с окном и закурила.

В школе курение запрещено, но эту комнату, кажется, запрет не затрагивает. В конце концов, сюда приходят только важные персоны, среди которых наверняка есть курильщики. И школа таким образом выказывает гостям почёт и уважение.

Иначе говоря, мама Юкиноситы безусловно относится к важным персонам. И тогда позиция администрации школы становится понятнее.

Наверно, присутствовавшая с самого начало Юкиносита понимала это лучше, чем кто бы то ни было. Она до сих пор сидела всё в той же застывшей позе.

— …И что будет делать школа? — мрачно и удручённо спросила она у Хирацуки.

— Пока ничего не могу сказать. Что касается выложенных фотографий, я не… точнее, моё начальство не видит в этом проблемы, — с улыбкой сказала Хирацука, выпустив клуб дыма, словно стараясь успокоить Юкиноситу. Звучно стряхнула пепел с сигареты и негромко продолжила.

— …Но сейчас полно разных доброхотов, которые считают своим долгом уведомить школу, если что-то считают неправильным. «У ученицы юбка короткая», «ученики на обочине дороги бесились», «они надо мной смеялись» и так далее. Обычно мы отвечаем что-нибудь вроде «Спасибо за информацию, мы обязательно доведём её до руководства». При необходимости делаем внушение ученикам и ставим на этом точку. Но…

Она затянулась, выпустила дым и помрачнела:

— Когда дело заходит так далеко, всё становится гораздо серьёзнее… И администрация школы должна предпринять что-то, что соответствует серьёзности проблемы.

Предпринять что-то, что соответствует серьёзности проблемы… В данном случае это может означать только одно — отменить пром.

Таких случаев уже было столько, что все и не перечислить. К примеру, одна из компаний разместила на станции объявление о найме на работу, очень интересно и впечатляюще сделанное. Оно быстро разлетелось по соцсетям, получив массу лайков и одобрительных отзывов. Но всего через несколько дней компания сняла его. Причина — несколько поданных в компанию жалоб, вызвавших какие-то внутренние проблемы. Новомодное такое течение — если большинству что-то нравится, а некоторым не нравится, то мнение этих некоторых обязательно должно быть принято во внимание. Я бы даже сказал, в наше время такое стало нормой.

В обиход всё больше входят слова «толерантность», «политкорректность» и так далее. Люди осознают, что нормальное функционирование общества требует внимательного отношения друг к другу. Само по себе это вроде бы и неплохо, но мы ещё не прошли должный переходный период. В результате слишком часто используются слова вроде «неуместно», «неблагоразумно» или «нездорово». И публика чрезмерно остро на них реагирует.

Пром в определённом смысле столкнулся с той же дилеммой. Услышанного нами достаточно, чтобы в общих чертах понять, что происходит. Теперь надо решить, что мы можем предпринять, чтобы восстановить статус-кво. 

— Разве школа не может договориться с попечителями? — поинтересовался я, стараясь заручиться поддержкой. Ведь руководство выглядит не слишком красиво, сначала давая своё согласие, а потом забирая его обратно.

Хирацука задумалась, глядя на тлеющую сигарету:

— Не скажу, что ничего нельзя сделать… но если вы хотите и в следующем году провести пром, мне лучше не вмешиваться.

Она затушила сигарету, оборачиваясь к нам. Дым рассеялся, но от окурка шёл неприятный смолистый запах, будя во мне беспокойство.

Я озадаченно уставился на неё, не понимая, что она имеет в виду.

— …Сидзука, ты что, ещё ничего им не сказала?! — удивлённо спросила Харуно.

— Официального уведомления ещё не было, так что, конечно, не сказала.

— Ты ведь просто не смогла им сказать, да?

— Ох… ну.

Совершенно спокойная всего несколько секунд назад Хирацука неловко отвела глаза. Харуно глубоко вздохнула.

— Это же государственная школа. Вспомни, сколько лет ты здесь уже работаешь. Ты и в прошлом-то году на волоске висела, а в этом вообще без шансов [7].

По намёкам я в общих чертах понял, что к чему. Но не мог выразить это словами. Осталось лишь чувство какой-то нереальности и неверия в происходящее.

А вот Юигахама молчать не стала:

— Хм, это значит…

— Не будем об этом. Давай поговорим в следующий раз.

Хирацука улыбнулась, прерывая её. И повернулась к Юкиносите с Ишшики.

— Итак… что вы намерены делать?

Они вскинули головы. Я поскрёб затылок, стараясь переключиться на новую тему.

— Что делать, спрашиваете… Сначала исправим недостатки плана, а потом…

Юкиносита замолчала и покачала головой. Наверно, поняла, что это бессмысленно. А то и вообще невозможно.

Если мы подкорректируем план прома, избавляясь от красивых платьев, танцев и шикарной вечеринки, он вообще потеряет право называться промом. Те, кто хочет участвовать в проме, не приняли бы подобные изменения. А если мы что-то подправим слегка, это не примут те, кто уже высказал своё недовольство. Хвост вытащишь — нос увязнет. И в итоге мы окажемся совершенно беспомощны.

— Пока идёт дискуссия, я подумаю, как заставить их понять… — пробормотала Юкиносита. Судя по тихому голосу и выражению лица, она уже потеряла надежду. Впрочем, учитывая сложившуюся ситуацию, вариантов и правда немного.

— Полагаю, ты права, — кивнул я. — Мы должны собрать материалы, которые помогли бы их убедить, а потом…

Юкиносита, сидящая рядом, схватила меня за рукав, заставив замолчать. Не очень сильно, но достаточно, чтобы рукав немного смялся.

— Подожди. Это наша работа… Я должна всё сделать сама.

— Сейчас не время об этом думать, верно?

Ишшики кивнула, соглашаясь со мной. Хирацука просто наблюдала за нами. Сидящая рядом со мной Юигахама молчала, не выказывая ни согласия, ни отрицания. Юкиносита прикусила губу, ничего не говоря. Я ждал её ответа. Но ответил совсем другой человек.

— …Снова хочешь сыграть роль старшего братика?

Дразнящий голос Харуно Юкиноситы, весёлый тон и сказанные с улыбкой слова холодно и резко прозвучали в комнате. Она почти что сочувствующе смотрела на меня.

— А? Что вы такое говорите? — зло сказал я, сам того не осознавая. Даже, я бы сказал, грубо. Но Харуно лишь хихикнула, словно моя реакция её забавляла.

— Юкино сказала, что может справиться сама, а ты всё равно бездумно протягиваешь руку помощи. Нехорошо. Ты ведь ей не старший брат, в конце концов.

От её, казалось бы, шутливых слов у меня перехватило дыхание, я просто не мог ничего сказать. Услышал сзади слабый вздох Ишшики и рефлекторно опустил глаза.

— Это… не так.

Голос был слабым и дрожащим, но несогласие с Харуно слышалось совершенно чётко. Меня словно погладили по спине. Я машинально поднял голову и увидел, что Юигахама смотрит на Харуно.

— Она очень важна для нас. Мы и без просьбы помогаем.

— Если она важна для вас, вы должны уважать её желание, — раздражённо вздохнула Харуно. — Если пром всё-таки будет проведён, мама может несколько пересмотреть своё отношение к Юкино. Конечно, если она добьётся этого сама… А если вы вмешаетесь, вы ведь понимаете последствия, верно?

Голос её прозвучал очень недовольно. Она хмуро посмотрела на Юигахаму, потом на меня. Таким острым взглядом, словно хотела пронзить нас насквозь, как только что сделали её слова.

Это был очень серьёзный вопрос. Нас по сути спросили, готовы ли мы взять на себя ответственность за её будущее. И конечно, так сразу на него не ответишь. Мы уже не дети, чтобы не задумываться о последствиях своих поступков. И не настолько взрослые, чтобы брать на себя всю ответственность.

Нам с Юигахамой и Ишшики оставалось лишь заткнуться.

Из всех, находящихся в комнате, пожалуй, только Хирацука могла ответить на такой вопрос. Но она молчала. Лишь выпустила клуб дыма и чуть заметно грустно улыбнулась, глядя на Харуно. Та, заметив взгляд, тут же смахнула напряжённое и серьёзное выражение с лица. И заговорила мягким и нежным голосом.

— Как бы хорошо вы к ней ни относились, это не значит, что обязательно надо протягивать руку помощи… Вы хоть понимаете, что у вас за отношения?

— Сестра, перестань… Я понимаю. — спокойно заговорила Юкиносита, не прерывая Харуно, но лишь отвечая на вопрос. На её лице играла кристально прозрачная улыбка. Харуно замолчала.

— Я хочу доказать, что могу справиться сама, своими силами, — негромко продолжила она, не отрывая взгляд от лежащих на коленях рук. — Так что… Хикигая, мне больше не понадобится твоя помощь. Я знаю, что это очень эгоистично, и прошу прощения, но… пожалуйста. Позволь мне на сей раз всё сделать самой.

Юкиносита подняла голову. Выражение её лица было столь же чистым и спокойным, как и голос.

Но когда наши взгляды встретились, на её глазах блеснули слёзы. Губы дрогнули, улыбка сменилась печалью. Она сглотнула, её голос задрожал:

— Иначе я стану ни на что не годной… Я всё это время понимала, что завишу от тебя. И от Юигахамы тоже. Я всё время говорила себе не полагаться на других, но именно этим каждый раз всё и заканчивалось.

Она запиналась, голос становился всё более подавленным.

Юигахама слушала её, уткнувшись взглядом в пол. Хирацука молчала, прикрыв глаза. Ишшики с неловкостью отвела взгляд, её тело словно застыло. Харуно поначалу холодно смотрела на Юкиноситу, но потом слегка вздохнула и чуть улыбнулась.

Но я просто не мог молчать. Даже если эти слова ничего не значат, я не мог не произнести их.

— Всё не так. Совершенно не так, — с трудом выдавил я из себя. Но Юкиносита лишь покачала головой:

— Нет. Потому что результат всегда был один и тот же. Я каждый раз думала, что смогу добиться большего, но ничего не менялось… Так что, пожалуйста…

Я смотрел на её влажные глаза, слышал негромкий голос и видел её слабую улыбку. И не мог заставить себя сказать хоть что-то ещё. У меня получилось лишь вздохнуть.

— Хикки…

Юигахама потянула меня за рукав. Я глубоко вздохнул, стараясь подавить дрожь, и кивнул ей. Хотел сказать «хорошо, конечно», но так и не понял, сумел ли произнести это вслух. Оказалось, что сумел.

На лице Юкиноситы появилась улыбка. Она кивнула мне и поднялась:

— Я пойду в комнату совета, надо обдумать наш следующий шаг.

Она поклонилась Хирацуке и направилась к двери, не оглядываясь. В её шагах не чувствовалось ни замешательства, ни колебаний. Ишшики взволнованно вскочила, тоже поклонилась и бросилась следом.

Когда они вышли, Хирацука вздохнула, словно наконец успокоившись, и прикурила очередную сигарету.

— Хикигая, мы потом с тобой обо всём поговорим. А пока иди домой. Юигахама, Харуно, вы тоже идите.

Она выпустила клуб дыма. На её лице играла горькая и усталая улыбка.

— …Хорошо, — пробормотал я, чувствуя, что выгляжу так же, как и она — усталым, измученным и расстроенным.

Куртку я надевать не стал, просто взял в руки. Накинул на плечо сумку, поклонился Хирацуке и встал. Если не заставить себя сейчас, усталость и тоска могут вообще не дать мне уйти.

Юигахама тоже начала собираться. Я постарался улыбнуться ей и сказал так мягко, как только мог:

— …Тогда пока.

— Э-э… а, ну да, пока.

Она удивлённо вскинула голову, но быстро, должно быть, всё поняла, справилась с замешательством и улыбнулась в ответ. Я слегка кивнул ей и вышел из комнаты.

У меня не было никакой уверенности, что я смогу нормально с ней разговаривать. Лучше пока вообще без этого обойтись. А то мы можем наговорить друг другу лишнего или спросить что-то, о чём спрашивать никак не стоило, а потом будем об этом жалеть.

Покинув здание, я тяжело побрёл к велопарковке. Открыл замок и повёл потрёпанный велосипед к боковой калитке. Он оказался таким же тяжёлым, как и мои ноги. И не только велосипед, но и настроение, и вообще всё тело. Даже на плечи вдруг навалилась тяжесть.

Тяжесть на плечах потянула меня назад. Я оглянулся и увидел Харуно Юкиноситу, которая явно переводила дух после быстрого бега.

— Вот я тебя и пойма-а-ала, — вздохнула она, не снимая руку с моего плеча. — Проводи меня немного.

Харуно сделала вид, что утирает пот со лба. Поравнялась со мной и пошла рядом. Честно говоря, сейчас у меня не было никаких моральных сил противостоять ей.

— До станции?

— Годится. Такой случай нечасто выпадает… Вообще-то, я хотела пойти с Гахамой, но когда попыталась пригласить её, она сбежала. Сообразительная девочка.

— Значит, от вас обычно сбегают в такой ситуации, да? — саркастически хмыкнул я.

— Обычно я не даю от себя сбежать, — хихикнула она.

Получается, меня к сообразительным не отнесёшь, раз уж попался. В отличие от успевшей сбежать Юигахамы.

— Хм-м. Она и правда сообразительная, — впечатлённо сообщила Харуно. — Она же всё понимает. От мыслей Юкино до её настоящих намерений, всё-о.

Я вдруг осознал, что не могу проигнорировать то, что только что услышал. Невольно остановился и повернулся к Харуно. Та снова хихикнула:

— Она не только сообразительностью хороша. Ещё и внешностью, личностью и фигурой. Она в самом деле хорошая девочка.

— В ваших словах чувствуется нехороший подтекст.

Упор на последние слова мне показался странным. Равно как и её ухмылка. Но Харуно ничуть не смутилась. Запрыгнула на бордюр и повернулась ко мне.

— Правда? Разве тебе не просто кажется? Ты неправильно всё истолковал.

— …Пожалуй.

В тех её словах всё равно чувствовалось что-то нехорошее. Но учитывая свою вредную привычку читать подтекст, я просто кивнул. Харуно осторожно шагнула по бордюру, словно по гимнастическому бревну, и ткнула в меня пальцем.

— Точно! Значит, Хикигая — плохой мальчик! Нет, ты сам считаешь, что ты плохой мальчик… мне так кажется. Потому что вечно считаешь, что ошибся… как только что.

Она фыркнула, улыбнулась и спрыгнула с бордюра.

— Что же касается Юкино…

Харуно вдруг подняла взгляд к горящему багрянцем небу. И слегка прищурилась, словно ей обжигало глаза.

— …Она обычная девушка. Любит милые вещи, любит кошек, ненавидит призраков, боится высоты. Она очень переживает, какая она на самом деле… Обычная девочка, которую можно встретить где угодно.

Она наклонила голову, словно спрашивая «ты знал?». Но я лишь ответил таким же движением, мол, вот как?

Я не уверен, что Юкино Юкиноситу можно назвать обычной девушкой. У неё отличная внешность, она успешна и в учёбе, и в спорте, и в прочих делах. Её достоинства можно перечислять бесконечно. Только Харуно Юкиносита, злодей-супермен, могла назвать Юкино Юкиноситу обычной. Для большинства людей она идеал.

По крайней мере, лично я никогда не воспринимал Юкино Юкиноситу как обычную девушку.

Мой молчаливый ответ злодея-супермена явно не удовлетворил. Она помрачнела и шагнула ко мне:

— Юкино — обычная девочка… Впрочем, Гахама — тоже.

Мы оказались друг напротив друга, едва не соприкасаясь лицами, нас разделял лишь велосипедный руль. Наверно, Харуно забыла, что я тоже обычный парень и что я сильно нервничаю, оказавшись рядом с такой красавицей. Я отвернулся, чувствуя, что краснею.

— …Но когда вы вместе, — прошептала Харуно, — каждый из вас играет свою роль.

В этот момент я не видел выражение её лица. Но сочувствие и сожаление в её голосе слышались совершенно отчётливо. Я удивлённо посмотрел на неё, но увидел всё того же злодея-супермена в безупречном скафандре. Со злой улыбкой на жутко красивом лице.

— Хорошо, тогда вопрос. Как называются взаимоотношения между вами тремя?

Она обошла переднее колесо, облокотившись на руль и корзину, так что я не мог дёрнуться ни вперёд, ни назад. И уставилась на меня, словно намекая, что не отпустит меня, пока я ей не отвечу.

— Хороший, плохой, обычный… Трио Имокин [8]?

— Бу-у, неверно. Я говорю про ваши взаимоотношения.

Я хотя бы ответил, пусть и неправильно. Но Харуно меня не отпускала. И подсказывать явно не собиралась… Хм, получается, пока не отвечу правильно, мне не уйти. Точнее, пока не дам ответ, который она хочет услышать. Или она просто повторяет то же вопрос, что задавала в комнате для посетителей?

Учитывая, что ответ должен её устроить, его не так сложно найти. Проблема в том, что его сложно произнести вслух. И потому мне потребовалось не так мало времени, чтобы собраться с силами. Особенно потому, что Харуно не отрывала от меня глаз. Так что мне пришлось отвернуться, прежде чем заговорить.

— …Л-любовный треугольник.

Харуно была так ошарашена, что у неё отвисла челюсть. Но вскоре она сообразила, что к чему, фыркнула и расхохоталась:

— Ха-ха-ха! Так вот что ты думаешь! Да ещё и сам сказал! Ха-ха-ха! Чёрт, аж живот заболел! Ой-ой-ой-ха-ха!

— А нечего так хохотать…

Она отпустила велосипед и схватилась за живот. Моё жестоко пострадавшее самолюбие требовало немедленно отправится домой, но сначала надо было всё-таки задать один вопрос.

— Ну и каков же правильный ответ?

— А? Правильный ответ? Ах да, правильный ответ… Правильный ответ — это…

Утерев слёзы, Харуно поманила меня рукой и приставила ладонь ко рту, приглашая подставить ухо. Удивляясь такой секретности, я подался вперёд. Она придвинулась, я ощутил сладкий цветочный запах. Тихое дыхание пощекотало мою щёку.

От щекотки я рефлекторно попытался отвернуться, но Харуно схватила меня за подбородок, не давая этого сделать. Поднесла губы к моему уху и зашептала:

— Это называется созависимость.

Слова прозвучали очень холодно. Они казались намного реальнее, чем любое настоящее.

Я примерно представлял себе, что они означают. В одной книжке, что я читал, так описывалось состояние, в котором человек зависит от своих отношений с другим человеком и не может уйти от них.

— Я ведь говорила тебе, что это не доверие, — хихикнула Харуно, нехорошо усмехаясь. — Тебе ведь приятно, когда девушка полагается на тебя, да?

От её вкрадчивого голоса голова словно онемела. Теперь я вспомнил и продолжение. Созависимость касается не только того, кто зависит, но и того, от кого зависят. Последний чувствует свою необходимость, которая даёт ему ощущение уверенности и удовлетворения. Он находит в таких отношениях смысл жизни.

Сравнивая суть определения с реальным опытом, я ощутил, что у меня подкашиваются ноги.

Мне не раз говорили, что я балую других, не замечая того, что я радуюсь, когда на меня полагаются. А я каждый раз делал вид, что не понимаю этого, оправдывался чем-нибудь вроде «это всё моя аура старшего брата» или «работа такая, тут ничего не попишешь».

От стыда и ненависти к себе меня даже затошнило. До чего же это скверно и бесстыдно! Гордясь своим одиночеством, я бы никогда не отказался помочь, если бы меня попросили. И получил бы от того массу удовольствия, ощущая растущий смысл своего существования. Как можно быть таким дураком! Познав удовольствие от доверия к себе, я жажду его снова и снова. А не получив желаемое, снова корчу из себя одиночку. На редкость противная и отвратительная часть моей личности.

Вдвойне противно, как я придумывал отговорки для себя. Ощутив, что рот полон слюны, я с трудом сглотнул её и яростно выдохнул.

Да, наши с Юкиноситой отношения — это, конечно же, созависимость. Вопрос, зависит ли она от меня, можно пока оставить. А вот моё нынешнее поведение выглядит куда более нездоровым, чем раньше. Если пройтись с карандашом в руке по списку симптомов, уверен, многие из них оказались бы помечены.

Харуно насмешливо улыбнулась и зашагала вперёд. Я тяжело двинулся следом. И вскоре мы добрались до дорожки, идущей через парк к станции.

— Но этой созависимости конец, — пробормотала Харуно, глядя на ещё голые ветки деревьев. — Юкино встанет на ноги и окажется на шаг ближе к взрослой жизни.

Её горделивая манера речи, весёлый голос и меланхоличный профиль пробудили во мне острое чувство дежавю. Тем вечером, немного холоднее нынешнего, она сказала нечто подобное. Тогда она точно так же шла впереди меня. Слова, которые она тогда сказала, остались в моей памяти. Случайно их вспоминая, я относился к ним как к шутке, старался не обращать на них внимания. Но так и не смог их забыть.

Солнце зашло, в городе совсем стемнело. Я даже не заметил, как дорожка кончилась и мы оказались на главной улице, недалеко от станции. В наступивших сумерках тут было шумно и оживлённо из-за множества людей, спешащих домой в наступивший час пик.

— Достаточно. Пока.

Харуно помахала мне рукой и спокойно пошла прочь.

— Э-э…

Хрипло промычал я, уставившись себе под ноги. Харуно остановилась и улыбнулась, наклонив голову. Без слов спрашивая, чего мне надо.

Её взгляд и выражение лица казались такими ласковыми, что у меня на мгновение перехватило дыхание.

— Та девушка… от чего она откажется, чтобы стать взрослой?

Точно такая же улыбка, как у той девушки, стала меланхоличной.

— …Как и я, много от чего.

Она не сказала мне ничего конкретного, но ответ был настолько ясен, что больше говорить было не о чем. Харуно Юкиносита растаяла в толпе.

---------------------------------------------------------

Примечания

[1] Фоторедакторы для смартфонов

[2] Сеть магазинов женского белья

[3] Манга такая. Название по-японски пишется очень похоже на «мебельный магазин»

[4] Небольшой городок между Чибой и Токио

[5] Отсылка к «Kirakira PreCure a la Mode»

[6] Китайский поэт эпохи Тан

[7] В Японии в государственных школах принято ротировать учителей, каждые 3-6 лет переводя их в другую школу

[8] Известное японское трио комиков