Онлайн чтение книги О моём перерождении в слизь. (LN) Regarding Reincarnated to Slime. (LN)
Ловушка жадности.

Как только я собрал всех своих чиновников вместе, я поделился с ними всем, что узнал, представив Гленду и убедившись, что они приняли её. Это, конечно, означало, что Гленда будет подвергнута их слежке; ей нужно было заслужить их доверие.

Я также представил её Кайджину и Куробэ, чтобы они могли осмотреть её пистолет. Она тоже должна быть в состоянии пополнить запасы боеприпасов здесь. Может быть, мы даже сможем массово производить эти вещи? Честно говоря, я бы тоже этого хотел. Я не собирался выставлять их на продажу, но, может быть, я мог бы раздавать их важным людям по какой-то системе лицензирования. 『Было бы здорово иметь их тоже,』 злобно думал я, когда проходили дни.

Вскоре настал день нашей экспедиции в руины. Мы все были готовы к отъезду. Наша экспедиционная экипировка была идеальной, и у меня даже был прототип пистолета на боку.

Это настолько возбудило интерес Кайджина, что он изготовил форму в нерабочее время своих исследований. Затем Долд вырезал печать, которая использовала магическую силу, чтобы вызвать небольшой взрыв внутри камеры - не требовался порох и не выбрасывались патроны. Всё, что вам было нужно - это несколько эллиптических пуль, и вы отправились в путь. Он был размером в треть дюйма и мог вместить шестнадцать пуль. Он использовал систему отдачи, которая заставляла затвор втягиваться с каждым выстрелом, чтобы зарядить следующую пулю и устранить воздействие заряда взрывчатого вещества.

Конструкция больше походила на игрушку, чем на что-либо другое, но даже у этого была сила Магнума 44-го калибра. Это произошло благодаря изготовлению пистолета из магистали, которая улучшила его ударопрочность, а заряд взрывчатого вещества с надписью также обеспечивал максимальную возможную мощность.

Кстати, сила этого пистолета зависела от типа используемых пуль. Обычно он использовал бы простые старые свинцовые пули, но для монстров у нас также были магические мифриловые. Сила может отличаться в зависимости от того, сколько магии вы вложили, поэтому вы можете сказать, что это оружие нуждается в правильном человеке, использующем его, чтобы преуспеть.

С точки зрения классификации, это был редкий, хотя и такой, который мог ударить так же сильно, как уникальный. Действительно интересное оружие, которое можно иметь при себе, которое даже удивило команду Кайджина, когда они его сделали. Учитывая его возможности, я бы очень хотел сделать его стандартным для наших новых войск, но, как уже упоминалось, это было предметом обсуждения.

Честно говоря, это было то, чего мы обычно никогда не делали. В некотором смысле, я создал его, каа образец; я не хотел принимать его официально. Мы должны были посмотреть, как пойдут дела, и, возможно, одолжить его, только если мы определим, что это действительно необходимо.

Например, как сегодня. Носить его с собой - определённо завершение моего образа. В жизни любого мужчины должно быть немного классических приключений.

– О, это действительно круто! То, как он отскакивает в моих руках, кажется таким потрясающим! – воскликнул Гобта.

Видите? У нас с Гобтой один и тот же хороший вкус. Как правило, они предназначались только для одалживания, но давайте дадим Гобте один в подарок.

– Ты понимаешь, что я имею в виду, Гобта? Но не направляй его на людей, хорошо? Это опасно.

– Конечно, нет! Я буду очень осторожен!

Он был вне себя от радости, в то время как Ранга ревниво наблюдал за ним. 『Ранга, ты не можешь использовать эту штуку. Но я дам тебе модный шарф, так что обойдись этим.』

– Хи-хи... Со мной Горики-мару V.2, спасибо. Не говоря уже об одежде, которую вы выбрали для меня, великий Римуру...

– Шион, не отправляйся в экспедицию в таком виде, хорошо? Безопасность - наша главная забота здесь!

Должно быть, ей очень понравилась одежда, которую я ей подарил, потому что Шион носила её при каждом удобном случае. Но она предназначалась для моды, а не для исследований.

– Жаль...

Её голова опустилась, когда она переоделась в свой обычный костюм. Это было не совсем большим улучшением, но это было её фактическое боевое снаряжение, так что хорошо.

– Римуру, что ты обо мне думаешь?

Милим буквально подпрыгивала от возбуждения.

– А... тебе идёт. На сегодня сойдёт.

Как и мы с Гобтой, она была в экспедиционном снаряжении, которое мы получили на этот день.

– Ещё бы! Она приятна на ощупь и в ней легко двигаться! Представляете, сколько у неё карманов? Так здорово!

Она была в шортах, что, я не был уверен, было такой уж отличной идеей, но они ей подходили, так что мы пошли с этим.

– Так оно и есть. Обязательно поблагодари Шуну, хорошо?

– Хорошо!

– Вот так!

Таким образом, мы все были в приподнятом настроении, когда направлялись к месту нашей встречи - штаб-квартире Свободной Гильдии в столице Инграсии. План состоял в том, чтобы оттуда отправиться в Марионеточную Страну Джистав.

Кагали ждала нас у главного входа.

– Рада снова вас видеть. У нас сегодня много дел!

– Я думаю, это в первый раз? Я Милим. Рада встрече с тобой!

– Меня зовут Кагали. Мне тоже очень приятно с вами познакомиться.

Они все улыбнулись друг другу, прежде чем Кагали повела нас вперёд.

– Милим?

– Ммм... Я не думаю, что есть какие-то проблемы. Но это немного...гм...

– ...?

Кагали странно посмотрела на нашу беседу. Она работала на Юки, поэтому мы смотрели на неё с подозрением, на всякий случай. Я только что попросил Милим проверить её Глазом Дракона, и это звучало так, как будто что-то привлекло внимание Милим, но ничего особенно проблемного. Однако это всё ещё беспокоило меня, поэтому я решил не терять бдительности.

– Вся наша команда здесь, так что позвольте мне представить всех.

Слегка закатив глаза, Кагали начала знакомить нас с командой экспедиции. Они выстроились в ряд и ждали нас на открытой площадке возле штаба. Это была команда, обученная самой Кагали, и самые талантливые и опытные из них присоединятся к нам сегодня. Все они добровольно вызвались на эту работу, всего около десяти мужчин и женщин, даже после того, как им сказали, что на нас могут напасть. Некоторые прохожие бросали на них любопытные взгляды, но никто не возражал. Они казались достаточно хорошо обученными.

Их экипировка, между тем, была полной, законченной. Не то, что было на нас, а много тяжёлого - толстая верхняя и нижняя одежда, большие рюкзаки. У каждого из них были инструменты для той роли, которую они играли в экспедиции - палки для ходьбы, кирки, лопаты, всё, что угодно.

– Мы отнесём ваше снаряжение, господин Римуру, но куда вы его положили?

『У нас его нету. Только эти классные новые наряды.』

– Нет, мы ничего не готовили; идём налегке.

– Хм? Это забавная шутка.

『Да, я знаю, но...』

– Послушайте, вам действительно не следует обнажать свою кожу. Вас могут ужалить, а так легче ранить, верно?

Рабочая одежда делала свою работу лучше всего, если она покрывала всю вашу кожу. Кроме того, наряд Милим был просто откровенно неряшливым.

– Хм, ты так думаешь? Но моя кожа всё время защищена аурой, так что со мной всё будет в порядке!

– Да, но ты хочешь, чтобы Кагали разозлилась на тебя?

– Ты такой же, как она! С моей точки зрения, вы оба слишком слабо экипированы! Ты относишься к этой экспедиции как к прогулке в парке!

Боже. Сурово. Что в этом плохого, в самом деле?

– Хорошо, хорошо, хорошо. Всё будет хорошо, ладно? Может, я и не выгляжу так, но у меня большой опыт приключений!

Если быть более точным, я пошёл налегке, так как мне все равно не нужно было разбивать лагерь снаружи. Это было лучше продемонстрировано лично, чем подробно объяснено прямо сейчас.

– Ну, если вы настаиваете...Но если у вас возникнут какие-либо проблемы, пожалуйста, дайте нам знать немедленно.

Я сомневался, что у нас будет столько проблем. Мы относились к этому как к весёлой прогулке, но мы действительно следили за опасностью. Я убедился, что Гобта, Ранга и Шион знали об этом.

Тогда пора отправляться в путь.

– Точно. У меня для нас приготовлена повозка...

– Хм? Нам ведь не нужна повозка, не так ли?

Кагали тупо уставилась на меня. Я тупо уставился на неё. Что? Я имею в виду, что потребуется около двух месяцев, чтобы добраться до Джистава на повозке. Это никогда не было вариантом.

– Что вы имеете в виду?

Я пригласил насмешливую Кагали просто вывезти нас из города. Как только мы оказались в пустынном районе, я использовал пространство, чтобы открыть транспортные ворота прямо в Джистав. Этот процесс был мне уже знаком; если я где-то бывал раньше, там было легко открыть ворота.

– Ладно, заходите. Они не исчезнут или что-то в этом роде, так что не паникуйте.

Ошеломлённая экспедиция заговорила все сразу.

– Вы издеваетесь надо мной! Как ты думаешь, как далеко мы?..

– Действительно...повелитель демонов - удивительная вещь...

– Это невозможно. Теперь большая часть нашей подготовки коту под хвост...

Я чувствовал себя немного неловко из-за этого, но, эй, по крайней мере, я выглядел круто.

◇◇◇

Итак, мы оказались в Марионеточной стране Джистав.

Первыми нас поприветствовали тёмные эльфы, выстроившиеся у входа в замок и низко поклонившиеся.

– Добро пожаловать в Джистав! Вы, должно быть, устали от своего путешествия!

Старейшина из группы подошёл ко мне. Я говорю старейшина, но она выглядела лет на двадцать, женщина со светлыми волосами и тёмно-коричневой кожей.

– О, нет, не совсем. Но есть ли у вас комнаты для нас?

– Конечно. Мы могли бы предоставить индивидуальные номера для каждого из вас, но при необходимости у нас есть и большие групповые номера.

Я заранее предупредил их, так что они были полностью подготовлены для нас. На данный момент я решил, что мы можем бросить все наши вещи в большой групповой комнате.

– Хорошо, давайте сначала отправимся в комнату для групп. Мы можем оставить там наш багаж, так что, может быть, мы сможем сегодня совершить экскурсию по замку?

– Очень хорошо. Я была бы счастлива проводить вас.

Старейшина провела нас в комнату. Я велел команде бросить там свои вещи, и они так и сделали, двигаясь как несинхронные роботы.

– Гм, что здесь происходит?! Не прошло и часа с тех пор, как мы встретились, а мы уже в пункте назначения?!

– Это ненормально! Я, должно быть, схожу с ума!

– Что? Отдельные комнаты? Они обращаются с нами как с гостями в этом замке?!

Я предполагаю, что роботизированная ходьба была вызвана тем, что их мозг всё ещё догонял всё это. Это было отклонение от обычной экспедиции, и я полагаю, что это их смутило.

– Господин Римуру приказал нам присматривать за всеми вами. Если у вас возникнут какие-либо проблемы во время вашего пребывания, пожалуйста, не стесняйтесь сообщать нам об этом.

Старейшина мягко улыбнулась ошеломлённой команде, когда говорила. Этого было достаточно, чтобы заставить их взглянуть в лицо реальности. Я наблюдал за ними, и по мне пробегали тёплые мурашки.

Затем мы отправили команду на экскурсию по замку, бывшей резиденции повелителя демонов Клеймана и месту, которое подняло слово "богатство" на новые высоты. Тёмные эльфы полностью поддерживали дворец, и куда бы я ни посмотрел, он был безупречно чистым.

– Это будет твоим, как только экспедиция закончится, Милим, но я думаю, что все эти люди всё ещё хотят жить здесь.

– Ммм. Да, я это понимаю. Давай обеспечим их регулярным питанием и припасами.

– Большое вам спасибо, госпожа Милим.

– Не беспокойся об этом! Вы тоже мои люди, так что если вы выполняете свои роли, это здорово.

Вау, Милим действительно становится умнее. Усилия Фрей, должно быть, окупаются.

Впечатлённый, я ещё немного расспросил её о замке и о том, есть ли у неё какие-либо проблемы с ним. Это большой дворец, достаточно большой, чтобы в нём хватило места для всех тёмных эльфов. Вокруг замка не было ни одного города - жилища для рождённых магией, но сейчас все они работали под руководством Гельда. Эльфы тоже заботились о них, когда они в конце концов вернулись.

– А это вход в руины. Он разделён на три секции, самая глубокая из которых служит склепом. Только высшим должностным лицам среди нас разрешено входить, и только сам повелитель демонов Клейман знает, что находится в средней секции и за её пределами.

Хакуро упомянул об этом в своём собственном отчёте, но вход в руины находился прямо внутри замка.

– Значит, ты знаешь, как устроена самая верхняя секция?

– Да. Все сокровища в верхней части уже найдены, поэтому в настоящее время мы используем этот район для наших резиденций.

Внутри было так много пустых комнат, что в них легко могло разместиться более тысячи кроватей.

Мы открыли дверь и вошли. Предполагалось, что они находятся под землёй, но пространство было заполнено мягким светом.

– Что это за свет?..

– Ах да, это постоянный магический эффект. Он синхронизирован с прохождением солнца, поэтому ночью становится темно.

– Боже мой! Магия из далёкого прошлого всё ещё действует сегодня?!

– Это... Уже одно это - огромное открытие. Здесь к этому относятся как к самой нормальной вещи, но я хотела бы тщательно исследовать это...

– Эта магия активна в других секциях?

– Да. Я заглянула глубже, когда сопровождала лорда Клеймана, центральная часть была такой же яркой.

Старейшина терпеливо отвечала на все наши вопросы, и это продолжалось ещё некоторое время. Я видел, как взволнована команда, и эта энергия начала передаваться нам.

– Лучше держись от них подальше, Гобта.

– Хорошо! Начинаете нервничать, да?

Мы шептались друг с другом, осматривая первую секцию. Она выглядела довольно обжитой, так что я мог поверить, что тёмные эльфы называли её домом.

– Значит, если ты живёшь здесь, то не видишь никаких монстров, поднимающихся снизу? Потому что, если там есть склеп, я бы ожидал увидеть призраков и всё такое...

Старейшина хихикнула в ответ на вопрос Гобты.

– Нет, об этом не стоит беспокоиться. Есть только одна дверь, ведущая в подземелье, и только лорд Клейман мог открыть её.

– Ммм? – Милим подняла бровь. – Ну, если она не открывается, давайте просто сломаем её.

– Разумеется. Один взмах моего клинка, и всё будет стерто в порошок!

– Эээ! Сначала нам нужно её осмотреть! Пожалуйста, ничего не ломайте!

Я бросился туда, чтобы помешать экстремистам добиться своего.

– В-верно. Хорошая мысль. Лучше быть осторожнее, Шион!

– Да, это было близко. Если бы я этого не услышала, то потеряла бы самообладание.

Это как раз то, о чём я беспокоился, но, по крайней мере, они были открыты для руководства.

Итак, мы прошли через довольно обширные руины, мимо поселения тёмных эльфов и подошли к единственной, очень большой двери, такого же размера, как и первая, но с очень очевидной магической печатью на ней.

– ...Ах. Похоже, это часть защитного механизма, работающего на древней магии. Он может разбудить всю систему обороны города, если мы прикоснемся к нему.

– Система защиты?! Она всё ещё активна?

– Нам нужно быть осторожными. Если мы споткнёмся, экспедицию, возможно, придётся очень быстро отменить.

Кагали напряглась, когда она сделала предупреждение, и лица её команды тоже напряглись. Интересно, как Клейману удалось открыть эту штуку?

– Клейман был замешан в управлении этими руинами или что-то в этом роде?

– Нет, они вышли на передний план совсем недавно. Я сомневаюсь, что он был связан с ними до этого момента.

– Я думаю, ему удалось снять эту магическую печать. Следуйте правильной процедуре, и я думаю, что она должна открыться без жалоб.

『Ммм, да, да. Даже Клейман мог бы справиться с этим, если бы у него было достаточно времени. Разве у него не было какого-то уникального навыка в этом направлении?』

<<Утверждение. Манипулятор, способность преобразовывать информацию в зашифрованные сообщения, которые можно отправлять и получать.>>

Верно, вот это. Он, вероятно, мог бы использовать его для расшифровки любых данных, которые он видел, что было хорошим способом проанализировать и взломать магические печати, подобные этой.

Кстати, я уже приобрёл этот навык?

<<Ответ. Этот навык был низшей версией сил, которыми уже обладает мой хозяин, поэтому он был демонтирован и поглощён как энергия. В качестве формальности к Контроль Законов был добавлен Контроль Местности.>>

Ах. Неудивительно, что я об этом не слышал. Если об этом не стоит сообщать, Рафаил мне об этом не говорит. Но если Клейман мог это сделать, то и я могу. На самом деле это делает Рафаил, но неважно.

– Это может быть долгая битва.

– Довольно сложная задача для начала. Но это всё ещё хорошая среда по сравнению с тем, с чем мы имели дело раньше. Давайте успокоимся и начнём расшифровывать это!

Команда, конечно, с энтузиазмом приступила к работе. Тем временем я положил руку на дверь. Я мог сказать, что энергия, текущая по венам в земле, распространялась по стене, проходя через магическую печать.

– Понятно. Если мы сломаем эту дверь, это погасит весь свет в этой секции. Вся эта энергия будет направлена на устранение незваных гостей, а затем, возможно, исцелится, как только всё снова будет в безопасности. Оставаясь в таком состоянии более тысячи лет... Это работа высокоразвитой цивилизации магии.

Для меня это было по-гречески, если бы я был один, но благодаря всей поддержке, которую я получил здесь, это было довольно легко понять. Это было даже забавно, как головоломка.

Пробираясь через магическую печать, как через лист, полный математических задач, мне удалось выяснить, как её открыть.

– О, вот так. Пропустите сюда немного магической силы, и это откроет окно ввода для зашифрованного заклинания.

Я повернулся ко всем...только чтобы обнаружить, что команда смотрит на меня, опустив челюсть на пол. Ой. В одно мгновение я понял, что зашёл слишком далеко. Было так весело анализировать это, знаете ли, но это была их работа, не так ли?

– Простите, немного увлёкся...

– Н-нет, совсем не проблема.

Кагали предлагала мне некоторое утешение, но я действительно чувствовал, что наступаю кому-то на пятки. Слишком много вмешиваться было бы прискорбно, поэтому я решил немного посидеть и взбить гриву Ранги...

...но с той бандой, которую я привёл с собой, этого не произойдёт.

– Ва-ха-ха-ха-ха! Я тоже только что решила эту проблему! – Милим уже выскочила за дверь.

– А? Наверное, я в тупике. – Тем временем Гобта насмешливо поднёс руку к голове.

Несколько членов команды спорили между собой, их голоса и глаза блестели.

Всё это произошло благодаря вопросу от Кагали.

– Господин Римуру, не могли бы вы объяснить, как вы расшифровали это?

Я был глубоко погружён в то, чтобы дать Ранге сеанс ухаживания, но если она спрашивала, я должен был ответить ей. Поэтому перед жаждущей учиться аудиторией я рассказал о шагах, которые предпринял, чтобы расшифровать магическую печать.

– Во-первых, прежде чем вы изучите полную форму, вам нужно изучить, какая магическая формула была добавлена к ней. Затем вы разделяете эту формулу на отдельные разделы.

– Значит, сначала вы ищете самое новое заклинание?

– Верно. Вы выясняете, какая формула не позволит полной форме работать правильно, если вы её вытащите, а затем повторяете это, пытаясь понять основные особенности заклинания. После этого остаётся только взять все правильные ответы и сложить их друг на друга.

– Понятно...

– Так избавиться от ложных данных и сохранить заклинания, которые работают правильно?

Я слышал, что это была команда элитных исследователей, и они, безусловно, быстро учились. Всего лишь небольшой совет от меня, и их понимание становилось всё глубже и глубже.

– Так что с заклинаниями-ловушками они обычно являются полными пакетами сами по себе, верно? Они похожи на листья и ветви, выходящие из главного дерева, отдельно от потока у основания. Это, конечно, при условии, что основная цель заклинания - не активировать ловушку, но...

– ...Хм. Значит, они находятся в основном потоке печати, но мы не можем позволить себе игнорировать их, да?

Я думаю, что мой опыт обучения детей окупился. Команда нашла мой стиль преподавания очень лёгким для понимания. Такой успех поднял мне настроение, поэтому я продолжал демонстрировать свой подход к анализу магических печатей.

Посреди всего этого Милим пошла и полностью открыла дверь. Несколько других быстро последовали за ней, но именно тогда старейшина темных эльфов снова заговорила.

– Все, мы приготовили для вас ужин. Я уверена, что вы устали от долгого путешествия, так почему бы нам не закончить работу на сегодня?

Только теперь я понял, что мы были в вечерние часы. Да, настоящая экспедиция может начаться завтра. 『Давайте на этом закончим - скоро мы сможем открыть дверь навсегда.』

– Хорошо, хотите остановиться здесь?

– Звучит неплохо. Странно описывать это как долгое путешествие, но мы можем приступить к делу, начиная с завтрашнего дня.

С согласия Кагали наша работа на сегодня закончилась.

◇◇◇

На следующее утро Кагали официально открыла дверь, её полностью экипированная команда выстроилась за ней. Когда дверь бесшумно отъехала в сторону, вспыхнул синий свет.

– И вот мы идём.

Команда зааплодировала.

– Молодец, – сказал я, делая шаг внутрь.

В этой средней секции свет был не таким ярким, как наверху. Это было более тусклое свечение, вечно сияющее от подсвечников, установленных в каменных стенах. Ещё один впечатляющий образец магической технологии - не настоящие свечи, а магическое освещение.

Пока я шёл, поражённый ими, ко мне подошла Милим.

– Это внезапно стало намного более гнетущим, да?

– Да. Потолок намного ниже, и кажется, что эти каменные стены надвигаются на нас. К тому же довольно узкий коридор. Держу пари, это устроено как лабиринт.

Коридор был шириной около двух метров; двум людям, стоящим рядом друг с другом, было бы немного тесно. Милим и я были на маленькой стороне, так что это не было проблемой, но людям, несущим большие рюкзаки позади нас, вероятно, пришлось тяжелее.

– Господин Римуру, кто должен быть у нас впереди?

Если бы это был район, похожий на лабиринт, нам пришлось бы искать путь на каждой развилке коридоров. Там тоже могут быть ловушки.

– Мы можем обнаружить ловушки для вас как лидеров. Вы не возражаете, если мы останемся впереди?

– Если вы не возражаете, займитесь этим для нас.

– Конечно! Со мной рядом вы в безопасности, что бы ни случилось!

Милим ободряюще кивнула, прежде чем я успел заговорить. Ни у кого не было никаких проблем с этим, так что теперь мы возглавляли всю команду, Кагали и её помощник позади нас. Шион и Гобта заняли тыл, служа телохранителями для остальной части команды; Ранга был в моей тени, а старейшина наблюдала за дверью для нас. Я не мог дождаться от неё ужина сегодня вечером.

Я потопал вперёд, используя Магическое Чувство, чтобы осмотреть путь впереди. Коридор был каменным, но иногда мы проходили мимо фресок на стенах - очень красивых.

– Ух ты. Эти фрески сами по себе имеют большую художественную ценность.

– Неужели?

– Конечно. Они, должно быть, изображают сцены из древних времён, так что их будет здорово исследовать. Они действительно многого стоят.

– Хм. Знаете, если подумать, они действительно напоминают мне о вещах, которые я видела давным-давно.

А, точно. Для меня это далёкое прошлое, но для Милим это, вероятно, просто ностальгическое путешествие. Держу пари, это кого угодно немного взволновало бы. Лучше быть осторожным с нашей экспедицией здесь - я бы не хотел добавлять ещё больше повреждений к износу времени.

Наши исследования продолжались быстрыми темпами, без каких-либо ловушек, о которых можно было бы говорить. Теперь у нас был перерыв на обед.

– Хорошо. Тогда я начну готовить.

– О, подождите минутку. Старейшина приготовила несколько коробочных обедов для всех нас, так что давайте начнём с них.

Я остановил члена команды, когда он пытался развести костёр, а затем достал достаточно обедов для всех. Должно быть, это выглядело так, будто я достал их из ничего, но они, конечно, были у меня в Брюхе. Это позволяло им хорошо сохраняться, что делало его полезным навыком для длительных путешествий, подобных этому.

– Ммм...

– Это вообще возможно?

Я слышал, как люди шепчутся обо мне. Пусть. Несмотря на замешательство, они с готовностью приняли коробки.

– Оооо, это действительно выглядит вкусно, – воскликнула Милим, когда она открыла его. Сегодня в меню были бутерброды с тоннами овощей, яиц и копчёного мяса. Кухня тёмных эльфов состояла из исключительно тяжёлых соусов; тот, который использовался здесь, был немного похож на майонез, делая большую работу по смягчению довольно твёрдых булочек. Если у людей всё ещё были проблемы с тем, чтобы прокусить их, вот где появлялся овощной суп, разлитый в большие деревянные миски. В нём использовался сытный куриный бульон, придавая ему приятную, вкусную структуру, которая действительно проникала в овощи, создавая сытное угощение.

– У меня есть ещё много, так что не стесняйтесь!

В тот момент, когда я прокричал это, меня окружили члены команды с пустыми мисками в руках. Милим была первой в очереди, так что, думаю, она была моей поклонницей.

– Мы почти никогда не получаем такую вкусную еду на открытом воздухе. Сегодня вы делаете нас очень счастливой командой.

Я не мог отделаться от ощущения, что Кагали немного подтрунивает надо мной, когда говорит это. Я только что решил не вмешиваться слишком часто, в конце концов, так что я мог читать между строк, но если она считает это жульничеством, я надеялся, что она готова не обращать на это внимания.

– Ну, знаешь, я бы хотел избежать использования огня в этом месте, если мы сможем.

– Огня?

– Верно. Мы не хотим, чтобы огонь вышел из-под контроля, и, кроме того, мы находимся под землёй. Я думаю, что пока у нас хорошая вентиляция, но на всякий случай, понимаешь?

– Вы думали так далеко вперёд, да?..

– Я бы не волновался так сильно, если бы мы были на улице.

Это было правдой. Это был узкий коридор, и не было никакого готового источника воды. Если что-то случится, у нас может не оказаться пути к отступлению. Вот почему я счёл благоразумным с самого начала взять с собой упакованные ланчи.

Кроме того, перерывы в ванной.

– Эм, кстати, если кто-нибудь из вас захочет пойти в туалет, я установлю транспортные ворота обратно ко входу, так что позаботьтесь об этом во время нашего обеденного перерыва, хорошо?

С этими словами я щёлкнул переносным выключателем на транспортных воротах. Некоторые из них бросали на меня взгляды типа "ты шутишь", но...вы знаете. Я полагал, что они, вероятно, просто будут делать свои дела за скалой или чем-то ещё, но я хотел избежать этого. В конце концов, этот путь в конечном итоге ведёт в склеп, и я не хотел его осквернять.

– По-моему, вы слишком беспокоитесь. И мёртвым, возможно, все равно.

– ...Нет, я думаю, мы могли бы извлечь из этого урок.

Кагали согласилась со мной. Это было приятно видеть.

Так что пока все отдыхают в ванной:

– Эй, ничего, если я попробую что-нибудь очень быстро? – сказал я Кагали.

– Что это? Исходя из ваших слов, я действительно хотела бы знать.

– Ну, в лабиринте, которым я управляю, одна популярная стратегия прямо сейчас - полагаться на Духовное Общение. Вы должны быть шаманом или элементалистом, чтобы получить доступ к этому, но это позволяет вам сразу же найти лучший путь.

– В самом деле? Потому что это звучит очень удобно.

О, Кагали не знала об этом? Я думаю, вы бы этого не сделали, если бы не были тесно связаны с этим делом.

– Хей! Гм, я шаманка! Можете ли вы рассказать мне больше об Духовном Общении?!

Ух. Тут нам повезло. Я чувствовал себя немного неловко из-за того, что сам наложил заклинание, такое совершенное. Доброволец, который заговорил, был женщиной, сведущей в магии духов, поэтому я прочитал ей короткую лекцию об Духовном Общении.

– О. Хорошо. Да, я поняла!

Она была настроена на стихию ветра, что делало разговор между ней и духами относительно гладким процессом.

– Ух ты... Теперь мы действительно не заблудимся, а? – сказала она. – Впереди тропа ведёт в тупик, так что нам нужно вернуться на три перекрёстка и повернуть на восток. Но это будет трудно наметить...

Вроде. Если вы будете всё время слушать голоса духов, вы утомите Общение. Так что вам захочется записать путь на бумаге...но, конечно, я попросил Рафаила сделать это за меня, создавая карты, которые я мог бы создавать на бумаге с такой точностью, что вы подумали бы, что я использовал какой-то программный пакет для создания карт.

Но подождите?..

– Разве нет волшебного заклинания, которое помещает любую диаграмму, которую вы можете придумать на бумаге?..

Определённо, так оно и было, подумал я. Я видел это в книге "101 Безумное и Дурацкое заклинание", которую нашёл в библиотеке.

<<Отчёт. Поиск завершён. Это иллюзорная магическая Мыслеграфия.>>

Вот оно!

Забавно, что было ещё много полезных, важных магических заклинаний, которых я не знал, но эта чепуха так легко застряла в моём мозгу. У меня есть несколько хороших клеток слизи, вы знаете, так что мои навыки памяти даже лучше, чем раньше, но с такими вещами, как это, я как будто снова вернулся к своему старому человеческому разуму.

– Эй, кто-нибудь здесь знает иллюзорную магию?

– О, я мистик! Всё ещё обучаюсь, но...

– Хорошо, тогда попробуй выучить это заклинание для меня. Также...

Мои друзья и я все использовали Мысленное Общение, чтобы делиться идеями друг с другом. Это бы всё упростило, но если бы вы хотели научить чему-то подобному обычного человека, магия все равно была вашим лучшим выбором.

У меня было как раз то, что нужно для такого времени, как это:

<<Предложение. Лучшим вариантом была бы иллюзорная магия Направление.>>

О, вот оно что, да?

Поэтому я преподавал Мыслеграфию и Направление молодому человеку, который добровольно поделился своими мистическими навыками. Он быстро задействовал их, и сразу же с лёгкостью начал составлять карты.

– Ух ты! Теперь мы никогда не заблудимся!

– На самом деле, если мы используем эту магию, мы могли бы нарисовать полную структуру этих руин...

– Это значительно облегчит будущие экспедиции!

『Что ж, я рад, что всем это нравится.』

– Карта хороша и всё такое, но она не покажет нам никаких ловушек или механизмов, управляемых магией! Не теряйте бдительности! – Приказ Кагали вернул ликующую команду на землю. Впечатляет, что она заметила эту опасность без моего предупреждения.

На сегодняшний день мы решили пойти дальше и сначала добраться до конца этой секции. Мы добрались до него до обеда.

◇◇◇

Третий день начался перед дверью в третью и последнюю секцию.

Мы решили разделиться, одна команда отключила магию на двери, а другая продолжила исследование средней секции. Вчера я дал им учебник по этому вопросу на месте, так что сегодня я просто наблюдал. Милим, Гобта и Ранга были в разведывательной команде.

– Не так уж много дел, а, великий Римуру? – сказала Шион.

– В таком случае, почему бы тебе не приготовить что-нибудь выпить для рабочих?

– Сейчас же!

Шион была права: на самом деле у нас было не так уж много дел. Но команда всё ещё время от времени забрасывала меня вопросами, так что мне это нравилось.

Шион весело накрыла стол, наливая кофе из фляжки в чашки, которые она расставила. Это было странно трогательное зрелище. Совсем недавно позволять Шион прикасаться ко всему, что может попасть тебе в рот, было категорически запрещено.

– Всё готово! Все, хотите сделать небольшой перерыв?

Мы все устроились, чтобы немного расслабиться, команда наслаждалась её кофе, когда у них был момент покоя. Конечно, мы всё ещё следили за потенциальными атаками, но пока, казалось, ничего не предвиделось. Надеюсь, я не переусердствовал, но теперь, когда я был далеко от Вельдоры, Марибель и её соратники могли увидеть в этом свой большой шанс. Если они и собирались действовать, то сейчас или никогда. Мне нужно было оставаться начеку, когда я видел, как идут дела.

И мне тоже нужно было охранять Кагали и её команду. Я быстро провёл Анализ и Оценку, но никто из них не показался мне подозрительным. У всех у них были способности, о которых они заявляли, и не было никаких признаков того, что они находились под чьим-либо контролем, независимо от их желаний или нет. Если им промыли мозги, то мои глаза, или глаза Рафаила, на самом деле, должно быть, обманывают меня.

Я чувствовал себя в безопасности, отвергая эту возможность. Но что, если им не промывали мозги, а выполняли приказы, в которые они действительно верили? Это тоже могло случиться, так что я пока не мог успокоиться, но ни один из них не представлял угрозы для моей жизни.

Поэтому я откинулся на спинку стула и наслаждался кофе.

Через некоторое время Милим вернулась с тонной вещей.

– Римуру! Посмотри на это! Я нашла так много добычи!!

Если быть точным, она ехала на Ранге с пустыми руками, в то время как Гобта и другие члены команды были нагружены добычей.

– Проверьте это! Они все так прекрасно пропитаны магическими частицами. Одно это должно быть огромным урожаем для нас, да?

Она была права. Большую часть их добычи составляло боевое снаряжение. И хотя они, без сомнения, были прекрасными предметами в период своего расцвета, созданными талантливыми ремесленниками, магисталь внутри них успокоилась и значительно улучшила их способности.

– О, ты права. Там не так много художественной ценности, но мы все равно могли бы использовать много этих вещей сегодня.

– Верно? И смотри! Этот должен быть уникальным!

Это так. Чрезвычайно ценный. Не то, что вам хотелось бы иметь, валяясь где попало, подумал я. Это вызвало у меня подозрения.

– Где ты нашла это барахло? Потому что я сомневаюсь, что Клейман оставил его нетронутым без причины...

– Ну, на самом деле там была ловушка, которую я случайно активировала, и куча этих големов неуклюже подошла к нам. Они несли всё это! – объяснила она.

『Эм, это звучало как что-то, что я не должен игнорировать, вот...』

– Ты активировала ловушку?

– Ах! Эм, нет, нет! Она сработала в тот момент, когда я вошла в этот коридор! Я думаю, даже тебе было бы трудно избежать этого!

– Да! Мы использовали магию, чтобы обнаруживать ловушки в каждом коридоре, по которому спускались. Мы не были беспечны или что-то в этом роде! – добавил Гобта.

Милим и Гобта утверждали, что были осторожны, и, судя по показаниям остальных членов команды, они не лгали. Должно быть, что-то было запрограммировано на определённые биологические формы жизни, отталкивающие любых незваных гостей, которые не соответствовали им. Если вы заранее не знали приемлемых длин волн, никто не мог отключить её. Единственный логичный выход - силой.

– Тогда, похоже, у тебя не было выбора. Некоторые из этих ловушек довольно сложны, да?

– О да! Это определенно научило меня кое-чему. Мы должны устроить что-то подобное в нашем собственном Подземелье.

Коридор, по которому могли пройти только избранные люди? Возможно, вся эта часть руин была предназначена для того, чтобы отгонять людей от склепа.

– Тогда, возможно, мы должны предположить, что есть много других големов, несущих уникальное оружие. Их оружие, должно быть, эволюционировало прямо в их руках, пока они были в режиме ожидания в течение стольких лет. Об этом страшно подумать...

Кагали была права. Хорошо, что с нами были Милим и Гобта. Если бы эта экспедиционная команда была одна, был бы приличный шанс, что големы убили бы их.

– Возможно, вчера ничего и не случилось, но я уверен, что в этой части руин есть ещё такие ловушки. Но не нужно паниковать. Давайте попробуем действовать более осторожно с завтрашнего дня.

– Верно. Пройдёт некоторое время, прежде чем мы проанализируем дверь, так что завтра...

Как раз в тот момент, когда Кагали выразила своё согласие, земля начала сотрясаться. Гигантский взрыв энергии пронёсся по всему региону, включая эти руины. Осколки камня падали с потолка, усиливая напряжение и ужас.

– ...?! Что это было?..

– Мы должны убираться отсюда! Сейчас всё рухнет!

Кагали повысила голос, чтобы успокоить свою команду.

– Замолчите! Это был всего лишь один толчок - это не землетрясение. Такая прочная конструкция не упадёт так легко. Просто сохраняйте спокойствие и начинайте эвакуацию.

Этого было достаточно, чтобы восстановить порядок в команде, что свидетельствовало о том, насколько хорошо они были обучены.

– И что же это было? - небрежно спросил спокойный как удав, Гобта.

– Хмм... По-моему, по поверхности просто пробежала какая-то ударная волна. К тому же довольно большая, так что это могло повлиять на дворец...

У меня были под рукой транспортные ворота, если они нам понадобятся, так что я не паниковал, когда отвечал. И всё же, хотя... Как и сказала Кагали, это было не землетрясение, а какой-то локализованный энергетический взрыв, что означало, что он должен быть рукотворным.

Но как только я подумал о том, чтобы вернуться, чтобы посмотреть на вещи, мои инстинкты отреагировали.

<<Отчёт. Обнаружена враждебная сила. В этот момент система защиты руин активировалась. Было обнаружено большое количество активирующих големов. Есть и другие злоумышленники, идущие в руины.>>

Завыла сигнализация, за ней последовал механический голос.

— Обнаружено вторжение в Амриту. Устранить немедленно! Обнаружено вторжение в Амриту. Устранить немедленно!

Повторяющийся голос сделал опасность кристально ясной. Теперь ситуация была критической - поверхность не гарантировала безопасность, и у нас была чрезвычайная ситуация внутри руин.

– Вы шутите! Неужели эти руины...неужели система защиты Амриты просто сработала сама по себе?! – Холодное, невозмутимое поведение Кагали исчезло.

– Заходят незваные гости, – сказал я. – Может, они устроили какую-нибудь ловушку. Жаль, что големы не послушают, если мы скажем им, что мы не замешаны.

И, честно говоря, я начал сомневаться в самой Кагали. Она была совсем рядом с дверью. Может быть, она могла бы включить защиту, пока я не обращал внимания? И посмотрите на время. Другие люди входят в руины как раз тогда, когда срабатывает сигнализация? Это должно было быть сделано намеренно.

– Ты что-нибудь заметила, Милим?

– Нет, я ничего не слышала.

Милим могла улавливать всё Мысленное Общение и магические разговоры вокруг неё. Пытаться что-то скрыть от неё было бессмысленно, но она не услышала ничего необычного. Я думал, что злоумышленники могли быть связаны с Кагали, но, возможно, я поспешил с выводами.

Значит, она невиновна?

<<Отчёт. Не могу прийти к какому-либо выводу. Если есть связь через коридор души, можно участвовать в скрытом Мысленном Общении.>>

Так что я пока не мог чувствовать себя в безопасности. Я действительно ненавидел необходимость защищать потенциального шпиона, имея дело с врагами... Если бы она была достаточно любезна, чтобы раскрыть себя и бросить меня в этот момент, всё было бы намного проще. Но ладно.

– Мы в плохой ситуации. Я думаю, что злоумышленники, должно быть, из организации, преследующей меня, – сказал я.

– Ах, это действительно правда...

– Значит, и это землетрясение тоже?!..

– Но какие дураки возьмутся за повелителя демонов?

Команда, казалось, искренне удивилась всему этому. Я не ставил под сомнение ни один из их мотивов. Я предполагал, что мне придётся собраться с силами и держать их под защитой, когда я буду отбиваться от этого противника.

– Ну, не волнуйтесь. Я обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы вы все были в безопасности.

Они удивлённо посмотрели на меня. Ну, это значит - неужели они предполагали, что я брошу их всех здесь? Мы довольно хорошо ладили; я надеялся, что они больше доверяют мне.

– Именно то, что ты хотел, а, Римуру? – спросила Милим.

– Да. Хотя я не совсем уверен, поймали ли они меня или я поймал их. Мы должны посмотреть прямо сейчас.

Как и предсказывал Рафаил, враг заглотил наживку. Я не буду спрашивать, как им удалось проникнуть внутрь. С таким талантом, из которого им приходилось выбирать, было бы несложно проскользнуть мимо тёмных эльфов наверху.

Что ж, давайте воспользуемся этой возможностью, чтобы покончить с этим. Я предвидел это и обдумывал, как с этим справиться. Паниковать было не из-за чего. Мы все быстро заняли запланированные позиции для перехвата.

◇◇◇

Последовала вторая дрожь.

– Что это? Мне действительно не нравится, как это звучит!

Даже Гобта всё больше беспокоился о событиях снаружи. Но у меня не было времени ответить ему - потому что теперь я это видел. Зловещий дракон, надвигающийся на нас с далёких небес.

– Ого. Это очень плохо...

Это было трудно, внутри таких руин, как эти, но я использовал Магическое Чувство, чтобы следовать за магической эссенцией наружу. Там я увидел дракона, такого же злобного, как и они. Снаружи он выглядел как Вельдора, но в целом был немного больше. Его кожа была рваной, гноящейся, почти гниющей, и его массивная аура выходила из-под контроля. Один взгляд сказал мне, что он содержал огромное количество магической энергии, намного превосходящей то, чем обладал "пробуждённый" повелитель демонов. Это была угроза уровня бедствия.

– Так плохо?

– Да. Похоже на дракона, но это намного больше, чем Архидракон. Возможно, он даже сильнее Повелителя Драконов. Может быть, это один из братьев и сестёр Вельдоры?..

– Г-господина Вельдоры?!

Это выходило за рамки того, что определяло дракона. Моё единственное предположение состояло в том, что это был Истинный Дракон, но у него вообще не было величия или индивидуальности Вельдоры. Может быть, величие было неправильным термином для описания этого придурка, на самом деле, но этот дракон просто отличался от него, принципиально.

– Это!!.. – Затем Милим внезапно широко раскрыла глаза. – Римуру! Я, гм, думаю, у меня есть кое-какие дела, о которых нужно позаботиться. Этот дракон...

Она прищурилась, вглядываясь в пустое пространство перед собой, затем воспользовалась Пространственным Перемещением, чтобы исчезнуть со сцены.

Судя по её панике, я понял, к чему всё идёт. Если Милим и сходила с ума из-за чего-то, то обычно это было её собственное дело, и это означало, что враг нашёл один серьёзный скелет в её шкафу.

– Я действительно не могу в это поверить, но я думаю, что это "друг"-дракон Милим, которого она давным-давно запечатала. Он не воскрес; кто-то распечатал его и теперь контролирует его волю.

– Что?! Это правда, господин Римуру?

– Да. Я чувствую эти сильные ударные волны. Даже я, возможно, не смогу победить его.

Я говорил правду. Харибда, созданная из остатков силы Вельдоры, была похожа на насекомое по сравнению с этим; чистая ненависть и ярость были всепоглощающими. Я сомневался, что это когда-нибудь прекратится, пока не уничтожит весь мир...И самое страшное было то, что все его эмоции были окрашены в чёрный цвет в моём сознании. Навыки эмоционального захвата Марибель контролировали эту вещь.

– ...Дракон Хаоса. Я никогда не думала, что увижу такого тирана в наши дни... – пробормотала Кагали, и я твёрдо согласился.

Слава богу, Милим была здесь! Я был уверен, что она сможет победить этого парня и снова усыпить его для нас. Тогда мне не о чем было бы беспокоиться. А пока у нас были свои дела, о которых нужно было позаботиться.

– Гобта, Шион, у нас гости.

– Вас понял!

– Я этим занимаюсь. Эти жалкие маленькие куклы мне не ровня!

Я подумал о том, чтобы открыть транспортные ворота, чтобы эвакуировать команду экспедиции на поверхность, но не думал, что у меня будет время. Организованный легион големов теперь был здесь для нас, приближаясь на полной скорости, когда мы стояли перед дверью.

Шион шагнула вперёд, размахивая своим большим мечом. К сожалению, он зацепился за низкий потолок коридора.

– Чёрт возьми! Проверь своё окружение!

– П-простите! Просто небольшая ошибка.

"Небольшая ошибка" может стоить вам жизни. Это стоило ей немного, судя по копью одного голема, которое теперь застряло в ней. Эта чепуха оставила её широко открытой, и я действительно хочу, чтобы она взяла себя в руки для разнообразия.

– Здесь слишком тесно, чтобы сражаться. Я не знаю, что там дальше, но, может быть, в третьей секции есть место побольше.

– Тогда, может быть, мы сможем заставить их поторопиться с его деактивацией...

– Нет, на данный момент я просто сделаю это сам. – Извините, ребята, но время вышло. – Ранга, помоги этим двоим.

Пока Гобта, Шион и Ранга выигрывали для меня время, я быстро закрыл для нас дверь. Сигнализация всё ещё ревела, все ловушки были активированы. Я хотел избежать насилия здесь, чтобы сохранить руины как можно более нетронутыми, но, к счастью, дверь открылась без особых проблем.

– Идите внутрь!

Вняв моим словам, команда экспедиции быстро сбежала по лестнице внутрь, ни один из них не выказал и намёка на панику. Кагали последовала за ними, и я присоединился к ней, защищая её спину, когда мы все вошли в крипту.

Мертвецы спали здесь, но это выглядело не так. Это было огромное, ярко освещённое пространство, достаточно большое, чтобы вместить широкую, покрытую травой равнину. Я почти забыл обо всём, восхищаясь пейзажем, но сейчас было не время для сюрпризов.

Вскоре Гобта спустился по лестнице, големы не отставали, и битва началась заново. Однако теперь всё изменилось. У Шион была полная свобода движений, и теперь она превращала этих големов в пыль.

В этот момент я не хотел, чтобы кто-то сбежал. Когда я наношу удар, я наношу сильный удар, и мои враги, вероятно, думают так же. В конце концов, они пытались изолировать меня здесь, даже если это означало рисковать гневом Милим. Я не думал, что они зайдут так далеко.

Честно говоря, я, вероятно, недооценил Марибель. Но не более того.

<<...Отчёт. Переход в режим боя на полную мощность.>>

Я тихо закончил свои приготовления. Все ограничения, которые я наложил на себя, были сняты, чтобы подготовиться к приходу врага. Теперь мне оставалось только ждать главаря.

◇◇◇

Големов было дохрена, но у нас было преимущество. Шион подняла огромный шум, а Ранга пришёл в ярость. Между ними Гобта уничтожал каждого голема из имевшегося у него пистолета, по одному за раз. У него даже было достаточно времени, чтобы регулярно перезаряжать. Видя, как он контролирует ситуацию, команда экспедиции выглядела довольно успокоенной.

– Хм, я удивлена, что на самом деле было нападение, но какая сила попытается напасть на повелителя демонов? Даже разбудить Дракона Хаоса ради этого...

Кагали, должно быть, это было любопытно. Она казалась встревоженной, беспокойство ясно звучало в её голосе. Если это было притворство, она была хороша в этом, но я всё ещё не знал, что лежало у неё на сердце.

– Извините, что втянул вас в это.

– Вовсе нет! Если там есть живой Дракон Хаоса, я не буду чувствовать себя в большей безопасности ни с кем другим, господин Римуру.

– Да! Нам нужно сообщить об этом в штаб-квартиру Гильдии и что-нибудь придумать.

– Но если повелитель демонов Милим проиграет, мы мало что сможем сделать, не так ли?..

– Сначала мы должны пережить это! Я не знаю, кто намеренно устроил ловушку, но это было такое зло.

Я видел оптимистичные мнения среди команды. Они точно знали, как переключить передачу в мгновение ока.

– Я же говорил, что буду защищать вас, верно? И если я выиграю, всё будет хорошо.

Я старался вести себя непринуждённо, успокаивая их. У меня здесь были Гобта и Ранга, не говоря уже о Шион. И Милим, самая сильная среди всех повелителей демонов, не позволит Дракону Хаоса победить её. Это была не очень хорошая ситуация, но и не ужасная. Мы должны были убить наших врагов, пережить этот натиск и справиться с нашими тревогами. Просто.

Кагали, должно быть, почувствовала некоторое облегчение, потому что некоторое время больше ничего не говорила. Я перевёл взгляд на битву Гобты, ожидая появления противников.

– ...У вас много врагов, господин Римуру, – прошептала она. – Это потому, что вы повелитель демонов?

Я был свободен, ожидая своего врага, поэтому небрежно ответил ей:

– Это не было добровольным с моей стороны, но да.

– Почему это?

– Королевство Фармас спровоцировало меня. С Клейманом мой враг издевался надо мной, поэтому я должен был ответить. Святая Хината имела обо мне неправильное представление. В каждом случае это начиналось с другой стороны; я просто подыгрывал. В каком-то смысле это была самозащита.

– Так и было? Значит, вы никогда ничего не начинаете, господин Римуру?

– Ну, может быть, я не могу этого сказать. С этим конкретным врагом это своего рода конфликт между мотивациями. Наши философии не сходятся. Я думаю, это все равно произошло бы рано или поздно.

– Вы не можете решить это без борьбы?..

– Конечно, можем. Но это решение, вероятно, никогда не придёт, пока я не проглочу другую сторону. Если они этого не хотели, то, вероятно, были правы, сделав это.

С двумя сверхдержавами Дваргон и Талион на стороне у Темпеста не было бы причин проигрывать в экономической войне с Западными Странами. Если бы враг ничего не сделал, я уверен, что мы бы аннексировали их все, с финансовой точки зрения. Рафаил намного быстрее квантового компьютера; я бы не потерпел, чтобы кто-то его презирал.

– ...О? Значит, вы считаете, что другая сторона оправдана в этом?

Хмм... Так ли это? Может быть, мы могли бы принять различия в наших принципах и согласиться на некоторые взаимные уступки. Если бы мы никогда больше не связывались друг с другом в будущем, это могло бы сработать. Но если они оправданы, то и я тоже. У меня не было никакого интереса делать то, что они говорили, и они не хотели, чтобы я управлял ими. И если это так, то конфронтация была единственным выбором.

В каком-то смысле экономическая война ещё более ужасна, чем та, что ведётся с оружием и танками. В одном нет определённой капитуляции, и до тех пор, пока другая сторона не попадет под ваш зонтик, это никогда не закончится. Таким образом, можно сказать, что обращение моих врагов к военной войне было удачей. Таким образом, как только они поймут, что не могут победить, им придётся признать своё поражение. Но даже если это был их единственный выбор, вопрос о том, был ли он "справедливым" или нет - это совершенно другой вопрос.

– Ну, справедливость может означать массу разных вещей, в зависимости от вашей точки зрения. Я не говорю, что я абсолютно прав, но если я отступлю здесь, это ухудшит моё положение. Единственный выбор, который у меня есть - это сражаться...

Дело не в том, что я не мог бы выбрать более скромный путь. Но если бы я прогнулся, все мои друзья пошли бы ко дну вместе со мной.

– Даже в этом случае, если бы вы уважали позицию другой стороны и попытались поговорить друг с другом, чтобы найти лучшие отношения, не думаете ли вы, что могли бы избежать военных действий?

Это очень трудно. Как мне на это ответить?

...Мне не нужно было беспокоиться об этом. За меня ответил голос молодой девушки.

– Это невозможно. Так невозможно. У людей есть бесконечные желания; вы не можете просить их быть терпеливыми. И если другая сторона прогибается, требования становятся всё больше и больше. Это часть человеческого бытия.

Верно.

Если бы я уступил, мне хотелось бы верить, что другая сторона поймёт. Но это просто нереально. Если бы я был просто ещё одним гражданином, который мог бы верить в сказки, возможно, я мог бы дать вам полную информацию обо всей этой идеалистической чепухе. Но с точки зрения политика, я просто не могу поверить в эту чушь.

И я думаю, что мой противник думал так же.

– Знаешь, я думаю то же самое. Я повелитель демонов Римуру. А ты кто?

– Рада с вами познакомиться. Меня зовут Марибель. Я твой враг.

Где-то на этом пути все големы были побеждены. Там я увидел девушку, которую заметил на Фестивале Основателя - врага, которого я ожидал, и гораздо более смелого, чем я когда-либо себе представлял. Я полагал, что она из тех хитрецов, которые не решаются выйти сами, но я не ожидал увидеть её прямо здесь, передо мной.

И дело было не только в Марибель. Рядом с ней стояли ещё трое - Гайе, выглядевший совершенно изменившимся; мужчина в рыцарской одежде; и Юки Кагуразака.

Это зрелище встревожило Кагали и команду.

– М-Мастер Гильдии?! Почему ты здесь?

– Нет... Ты охотился за жизнью повелителя демонов?

– Ты издеваешься надо мной! Тогда почему вы приказали нам исследовать руины?!

Юки продемонстрировал нулевой ответ на эти вопросы. Как и сказала Гленда, он, должно быть, находился под её полным контролем.

– Господин Юки, что всё это значит? Вы поворачиваетесь к нам спиной?

Голос Кагали был полон гнева. Это звучало так, словно исходило из самого сердца, но это уже не имело значения. Мне очень хотелось поскорее покончить с этим фарсом и вернуться в Милим, но до этого...

– Да. Ты определённо мой враг. Но прежде чем мы начнём ссориться, я хотел бы спросить тебя об одной вещи, если ты не против, – сказал я.

Я перевел взгляд на светловолосую девушку. Экспедиция казалась брошенной моим выбором, но я продолжал молча наблюдать. К этому моменту, я полагаю, они связали свою судьбу с моей...или, может быть, их захватила мрачная атмосфера этой девушки. Эти блестящие светлые волосы, эти губы цвета цветущей вишни. Марибель, эта девочка, которой, возможно, всего десять лет, а может, и нет. В глубине души, однако, она была холодна, просто слишком отличалась от всех остальных на планете.

– Что такое?

– Присоединяйся ко мне. Тогда мы сможем избежать всего этого ненужного конфликта.

– Смехотворно. Так смешно. Ты должен присоединиться ко мне, Повелитель Демонов Римуру. Ты проиграешь прямо здесь и сейчас. Если тебе это не нравится, подчиняйся моему правилу.

– Ваш подход не соответствует моей политике. То, как вы поступаете, приведёт к ненужным войнам. Это заставит страдать бесчисленное множество невинных людей, просто чтобы сохранить в безопасности богатства нескольких человек.

– Да. Я признаю это. Но, и что с того? Совершенно естественно, что бессильных эксплуатируют. Это тоже выживание наиболее приспособленных с монстрами, не так ли?

– О, это так. Но мне это не нравится.

– Это так глупо. Вы верите в кучу безвкусной чепухи вроде "Мы все равны"?

– Нет, я не полный идиот. Но каждому нужно дать такую возможность. Некоторые люди просто не могут ничего сделать, но вы не можете так легко отбросить ценности людей, не так ли?

Некоторые люди расцветают позже в жизни; у некоторых есть скрытые таланты. У вас есть люди, которые ненавидят работать, но обладают невероятными художественными талантами. С подходом Марибель, как только откроется разрыв между богатыми и бедными, его будет невозможно закрыть снова. И я просто не мог с этим смириться.

С момента своего рождения люди неравны. Это было само собой разумеющимся. Вы, вероятно, могли бы посчитать денежное состояние, которое набор родителей даёт своему ребёнку, своего рода талантом. Но жизнь, в которой вы не давали возможности получить образование - просто постоянная эксплуатация - означала игнорирование потенциала во всех нас. Одним словом, это была пустая трата времени.

У людей бесконечный потенциал таланта. Выбросить всё это немыслимо. Но...

– Смешно. Так нелепо. Я не могу поверить, что такой детский мечтатель, как ты - повелитель демонов. Твоя глупость просто невероятна, – мой аргумент не тронул Марибель.

– Так ли это? Ну, ладно. Тогда давай определим, кто из нас прав. Не может быть более простого способа.

– С радостью. Позволь мне научить тебя, как работает реальность.

Наши аргументы никогда не сойдутся. Только в борьбе мы сможем прийти к какому-то выводу. Мне было грустно из-за этого, но я мог принять это. Так оно и есть. Человечество никогда не увидит дня, когда всё по-настоящему поймут друг друга. Но это только доказывает, насколько мы все разнообразны.

Благодаря процессу эволюции мы являемся живым противоречием. Только победитель может провозгласить, насколько это справедливо. И мы с Марибель - два набора "справедливости", противоположных по принципам, вот-вот должны были столкнуться друг с другом.

◇◇◇

– Размажь его!

По сигналу Марибель Гайе двинулся первым. Возможно, именно ненависть заставила его броситься на меня с налитыми кровью глазами. Его забрали магические инквизиторы, но, может быть, он сбежал или что-то в этом роде?

– Пфф! Такие, как ты, бросают вызов великому Римуру... – крикнула Шион, пытаясь встать на пути Гайе.

Но Юки остановил её.

– Я позабочусь о тебе.

– Хо! Как интересно. Никто, достаточно слабый, чтобы позволить этой мелкой править ими, не сможет победить меня! – Её глаза горели красным - это признак того, что Шион была абсолютно серьёзна. С огромной аурой она приготовила свой гигантский меч. Сражение шло полным ходом.

Оставив её выяснять отношения, я посмотрел на другого мужчину в группе. Он казался сильнее паладина, но сейчас Гобта вступал с ним в бой. Ранга был с ним, но, честно говоря, у меня были свои опасения.

– Гобта, – крикнула Шион, – пора показать нам, на что способна Большая Четвёрка!

О. Я совсем забыл. Я ведь вроде как назначил его на это место, не так ли?

– Вас понял! Ладно, а теперь позвольте мне показать вам кое-что действительно замечательное! ...Трансформация!!

С этим вызовом Гобта и Ранга слились воедино, превратившись в крутую фигуру в стиле оборотня, в которой не было и намёка на Гобту. Верно. Это, вероятно, могло бы сработать. И в отличие от последнего раза, когда я видел его месяц назад, Гобта, по-видимому, научился лучше контролировать себя. Теперь он вёл себя безупречно, больше не терзаемый силой Ранги. Он столкнулся с врагом, который, скорее всего, мог бы победить Десять Великих Святых, но я полагал, что Гобта, вероятно, справится.

Веря в это, я сосредоточился на своём собственном враге.

...Упс, но до этого. Собрав свою ауру в левую руку, я небрежно швырнул её в Гайе.

Этого было достаточно, чтобы превратить его в пыль и стереть из этого мира. Запятнанный желанием Марибель, он, похоже, обрёл силы, превосходящие его собственные, но для меня он был просто отвлекающим маневром.

– Ты хотел подраться со мной, да? Что ж, рад, что у тебя был шанс перед смертью. Это был довольно грубый способ обращения к мёртвым, но, надеюсь, он будет удовлетворен этим.

– Нет?!.. Что это было? Что это было? Эта сила?!..

– Что это было? Это я отношусь к этому серьёзно. А теперь твоя очередь. Тебе не нужно понимать, кого вы сделали своим врагом. Я собираюсь сожрать тебя до тех пор, пока ты больше никогда не сможешь воскреснуть, так что развлекайся со мной, – я произнёс эту маленькую речь из вежливости перед нашей битвой.

Теперь, когда я был серьёзен, я не хотел, чтобы кто-то ожидал от меня доброты. Для меня Марибель теперь была моим врагом. Я собирался убить её. Это не могло быть более очевидным.

– Давайте быстро покончим с этим и пойдём помогать Милим, – сказал я себе, делая шаг к Марибель.

◇◇◇

Теперь Марибель поняла, с кем она столкнулась. Это был член Октаграммы, и один из самых сильных людей в мире.

– Эй, это я такой, или великий Римуру сейчас выглядит как-то пугающе?

– Заткнись! Это не способ для части Большой Четвёрки говорить! Послушай, Гобта, это истинная форма Повелителя Демонов Римуру. Ах, посмотрите, какой он галантный и внушительный! Я, Шион, действительно счастлива быть свидетелем этого!

– О, э-э, правда? Я думаю, что его "истинная форма" - это, знаете ли, то, как он обычно ходит и всё такое...

– Да, и это тоже довольно привлекательно, я признаю. Хи-хи! Но я уверена, что Диабло очень сожалеет, что не может увидеть это прямо сейчас. Хи-хи-хи! Я обязательно расскажу ему всё об этом. В течение длительного периода времени.

Марибель слышала этот разговор, но для неё он звучал как насмешка. Её мысли были заняты другим. Ей нужно было сосредоточиться на Римуру.

『Это не шутка. Это вовсе не шутка. Повелитель демонов Римуру, должно быть, счёл свой опыт на Совете невероятно унизительным, но он, похоже, не очень злился из-за этого. Вот почему люди называли его нежным, но это так неточно.』

Да, для Марибель разъярённый повелитель демонов не был врагом, с которым можно шутить.

Она включила Гайе, как могла. Он взял на себя больше силы, чем среднестатистический рождённый магией, намного больше, чем любой человеческий стандарт. Некоторым из лордов демонов старой гвардии, таким как Фрей или Карион, возможно, было трудно противостоять ему. В конце концов, Гайе пожертвовал оставшейся частью своей естественной жизни, сжигая всю энергию в своей душе, чтобы заимствовать эту возмутительную силу.

И всё же Римуру победил его одним мимолётным ударом, словно сжёг кучу мусора. Вот как превзошёл Гайе. Не просто ребёнок против взрослого мужчины, не просто слон против муравья.

Душа Марибель обладала более сильной силой, чем душа Гайе. Она была воскрешена, путешествуя и выживая в другом мире, и в настоящее время её разум находился в царстве, недоступном человеческому пониманию. Но даже так, она чувствовала, что повелитель демонов Римуру теперь представлял угрозу.

Таким образом, она сразу же выбрала свой последний вариант - Святое Поле, самый смертоносный из барьеров и убийственный ход против любого монстра. Всегда хорошо подготовленная, она уже разместила свои войска Кровавой Тени по внешнему краю территории замка для этого.

– Ты можешь угрожать мне сколько угодно, но сейчас самое время. Пришло время увидеть, насколько мы умнее монстров!

Хвастаясь перед Римуру, она использовала свои магические навыки общения, чтобы отправить приказ.

– Ух ты! Я чувствую всю тяжесть...

– Я помню это. И это даже сильнее, чем было тогда. Это должно быть его истинной силой.

Оборотень из Большой Четвёрки остановился в замешательстве, когда его соотечественник огр вызывающе ухмыльнулся.

Как досадно, подумала Марибель, стиснув зубы. Как и следовало из названия Большой Четвёрки, они оба обладали необычной силой. Гобта, оборотень, был таким чемпионом, который зарабатывал второе место в боевых турнирах, и огр, с которым он был, был таким же грозным. К ним присоединились другие рождённые магией люди, которых Римуру привёл с собой на Совет.

『Сама их сила просто смешна. Если я попытаюсь атаковать в лоб, у меня не будет никаких шансов, даже если Вельдора никогда не появится. Но...』

Но теперь всё было по-другому. Повелитель демонов переоценил свои навыки, и теперь он обнажил своё беззащитное подбрюшье. Марибель усмехнулась про себя. 『Эта ошибка станет их гибелью.』

Но её убеждённость выдавала желаемое за действительное.

– Ах, я так и думал. Я предвидел, что ты сделаешь этот шаг. Неужели ты думала, что я не подготовлюсь к этому? – Повелитель демонов Римуру ухмыльнулся ей, и в следующее мгновение Священное Поле исчезло так же быстро, как и появилось.

– Что?! Что ты сделал?

– Ну, я хожу здесь, почти напрашиваясь на нападение, поэтому, конечно, я попросил своих людей следить за замком для меня, верно? Может быть, ты думала, что поймала меня в ловушку, но я просто использовал себя в качестве приманки, чтобы заманить тебя в ловушку. В конце концов, я решил, что если ты хочешь поработить меня с жадностью, тебе нужно быть на месте.

Это был его ответ Марибель, и в этот момент Марибель всё поняла. Пропавшая Гленда вовсе не была стёрта. Она предала её.

『Да... Да. Единственный, кто переоценивает их навыки - это я...』

И когда её последнее средство было исчерпано, она оказалась в крайне невыгодном положении.

Гайе был мёртв. У Юки было преимущество, но он всё еще не мог одолеть огра. Другой - Рама, Боевой Мудрец, горящий желанием отомстить за Гленду, боролся с оборотнем Гобтой. Оба они были подпитаны жадностью Марибель, но реальность этого - тот факт, что ни один из них не мог выйти победителем, показывала, насколько силён был враг.

Марибель придётся самой вмешаться, чтобы изменить ситуацию. Миниатюрная, похожая на куклу девушка собиралась раскрыть свою истинную природу.

Сжигая собственную душу, Марибель вышла за свои пределы. Всё, на что она надеялась - это победа. Она не могла компенсировать то, что попала в эту ловушку, но это было именно то, чего она хотела все это время.

Такой шанс больше не представится. Она знала это. И поэтому она ни о чём не жалела.

– Пора стать серьёзной. Я поставлю всё на то, чтобы убить тебя!

– Верно. И я отвечу в полную силу.

Следуя этому сигналу, Марибель побежала.

Одним прыжком она нанесла удар Римуру, её физическое мастерство было далеко не детским. Атака была яростнее и тяжелее танкового снаряда, достаточно мощная, чтобы согнуть железную балку, но она не причинила Римуру никакого беспокойства. Он легко парировал её, а затем использовал свой импульс, чтобы сбросить её тело вниз.

Марибель потянулась к земле, используя свой отскок, чтобы увернуться от опасности. Уклоняясь от последующей атаки Римуру, она запустила Жадность в качестве своего рода ответного подарка.

– Умри! ...Вы будете жаждать смерти!!

Волны тьмы атаковали Римуру. Это был последний ход Марибель, удар, который взял инстинктивную жажду жизни живых и перевернул её с ног на голову. Это была Марибель Роззо - девушка, которая использовала свою собственную волю, чтобы усовершенствовать свои уникальные навыки. Этот тоже был греховным, обуздывающим самые первобытные эмоции в человеческом теле. Никто не мог устоять перед усиленной песней сирены жадности, которую она играла, и больше не было сомнений в победе Марибель.

『Да... Иначе и быть не могло. Мне не хочется убивать его, но это не самый худший исход. С моей стороны было бы гораздо глупее оставить такого опасного человека без присмотра...』

Будь её воля, она бы вместо этого управляла Римуру. Но он был не из тех врагов, которые когда-либо примут это. Поэтому Марибель предпочла вместо этого одержать полную победу.

Окружённый чёрной волной, повелитель демонов Римуру стоял там, казалось, не пытаясь сопротивляться.

– Этого просто было недостаточно. Никто, каким бы сильным он ни был, не может избавиться от своей жажды жизни. И это делает меня непобедимой.

Это было правдой. Она была всемогущей. Против Фрей, Кариона или пробудившегося Клеймана она, вероятно, победила бы. Даже Святая Хината дрогнула бы перед лицом её навыка. Вот насколько силён был уникальный навык Жадность.

Но...

– Извини, но мой анализ только что закончился. Теперь это не сработает на мне. 

Римуру запустил свой предельный навык, и в тот момент шансы Марибель на победу были равны нулю...

...ибо, хотя она была всемогущей, она была всемогущей в измерении этого предельного навыка.

◇◇◇

В конце концов, Рафаил был прав. Марибель приготовила Священное Поле. Грэнвилл был боссом Западных Стран, так что я был прав, предположив, что она приняла это.

Она была таким мастером в этом, что это пугало меня. Но это также сыграло мне на руку.

Теперь вечно нетерпеливому Габилу, а также Хакуро, Соке и всем её товарищам по отряду было чем заняться. Это была боль, заставлявшая их сохранять спокойствие в течение последних нескольких дней бездействия. Я, конечно, был рад, что не разочаровал их.

Но...Посмотрите на эту девушку, Марибель. Она была сильной. Определённо сильной. Я почувствовал это сам, когда мы дрались ранее, и когда она подставила меня этим тёмным волнам, это действительно заставило мой позвоночник покалывать. Я совсем не беспокоился о возможности смерти, но если она выстрелит в одного из моих... Что ж, эта мысль напугала меня. Любой, кроме меня, наверняка умер бы. Если бы мне пришлось гадать, возможно, Диабло был бы единственным, кто выжил. Ну, может быть, и Шион тоже, но у любого другого, начиная с Бенимару, не было бы ни единого шанса.

Может быть, пришло время ещё немного потренировать их дух - их души, подумал я.

Завершив свой Анализ и Оценку, как просил Рафаил, я дал Марибель её последнее предупреждение.

– Извини, но мой анализ только что закончился. Теперь это не сработает на мне.

Я не собирался позволять ей контролировать других людей, но если она захочет уйти в тихую жизнь и никого не беспокоить...

Да, даже я знал, что с ней легко, но она выглядела как десятилетняя девочка. Если бы мне пришлось убить её, чувство вины могло бы быть огромным. Так что, знаете, было бы неплохо, если бы она сдалась ради меня. (Конечно, я думаю, что могу хладнокровно рассуждать так, потому что я сам больше не человек, но...)

– ...Не говори мне этого. Больше. Дай мне ещё. Даже если я потреблю всё, что у меня есть, я одержу победу!

К сожалению, мои слова не дошли до неё.

Наши принципы все равно никогда не сойдутся; Я готовился к такому финалу. Но теперь, когда это происходило на самом деле, я не мог не почувствовать укол грусти.

Марибель влетела в безумный шквал физических ударов. К сожалению, ни один из них не повлиял на меня. Что ж, если мы не можем понять друг друга, пусть будет так.

– Хорошо. Я сделаю это безболезненно для тебя. Не стесняйся тушиться о своей потере внутри меня...

С этими словами я активировал Поглощение Души Вельзевула. Или пытался. Но именно тогда, с громким бууум!! Краем глаза я видел, как Шион отправили в полёт. Повернувшись к ней, я понял, что Юки только что ударил её ногой, и, несмотря на её Сверхскоростную Регенерацию, она не могла подняться на ноги. Это было очень необычно.

– Шион?!

– Ах-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!

Маниакальный смех заглушил мои крики. Это исходило и от Марибель...и от Юки, словно гармонируя с ней.

– Молодец. Действительно, молодец. Я недооценила тебя, Повелитель Демонов Римуру. Я недооценила тебя. Я понятия не имела, что ты такой монстр...

– Это правда. Я не думал, что ты сможешь победить Марибель. Но я не могу допустить, чтобы ты забыл, что я здесь, хорошо?

Юки, только что победивший Шион, стоял передо мной. Чёрные волны от Марибель теперь обрушивались на него, сильнее, чем когда-либо прежде.

<<Примечание. Сила субъекта Юки Кагуразака только что взлетела до небес. Субъект Марибель Роззо, по-видимому, использует уникальный навык Жадность, чтобы передать ему свою силу.>>

Сколько карт у неё в руке? Теперь мне тоже придётся иметь дело с Юки? Я знал, что он был только под влиянием её Жадности, поэтому я хотел подчинить его, если смогу, а не убить.

– Тч! Не ненавидь меня, если я убью тебя.

– Я бы сказал вам то же самое!

После этого обмена репликами мы с ним двигались синхронно.

Последовал шквал пинков, и мы оба полетели в воздух. Нечто подобное случалось со мной и раньше, но на этот раз мы оба были серьёзны, и теперь эти две соперничающие силы столкнулись друг с другом. Юки был сильнее, чем я думал, и, безусловно, более физически, чем Марибель. Он дрался с Шион и довольно сильно избил её, так что он должен был быть феноменом. У меня не было намерения быть с ним лёгким, но, возможно, будет трудно быстро решить эту борьбу.

Я обдумывал свои варианты, когда столкнулся лицом к лицу с Юки...затем я заметил, что Марибель немного пошевелилась, пытаясь застать меня врасплох. 『Ох-ох. Это плохо, но сейчас у меня полно дел с Юки.』

Повернувшись к нам спиной, Марибель побежала к середине склепа. Я хотел последовать за ней, но Юки остановил меня. Ну что ж. Не то чтобы Марибель могла сбежать. Теперь, когда я полностью уловил волны её души, я мог найти её, где бы она ни пряталась.

На данный момент Юки должен был быть первым. Я снова перевёл взгляд на него.

◇◇◇

Моё периферийное зрение подсказало мне, что Кагали и команда экспедиции занимаются Шион. Она была в сознании, но, похоже, не могла встать - что-то, из-за чего она выглядела довольно болезненной, но быстрого решения этой проблемы не было.

Если Юки оставил её в таком плохом состоянии, я не мог позволить себе легкомысленно относиться к нему. Но я совсем не волновался. Как выразился Рафаил, уникальный навык никогда не может работать против предельного навыка. Сила наших родственных душ была в центре всего этого. Если кто-то пробуждается к силе, которая превосходит уникальные навыки во всех измерениях, вам нужно достаточно сильное сердце, чтобы пойти с этим. Столкнувшись с такой духовной силой, уникальный навык никак не мог оказать никакого влияния.

Единственное, что могло победить пользователя предельного навыка - это другой пользователь предельного навыка. Независимо от того, сколько сил Марибель давала ему, Юки не мог победить меня. Моя победа была почти гарантирована...но в следующий момент моя уверенность была полностью разрушена.

– Хорошо. Пришло время стать настоящим.

С этими словами Юки нанёс правый удар с разворота. Он был точно таким же, как и раньше, и я легко блокировал его левой рукой. Но в следующее мгновение всё моё предплечье разлетелось вдребезги, как будто оно лопнуло.

– ...А?

Я отступил в безопасное место, честно удивлённый, когда тупо уставился на свою руку.

<<Беспокойство. Универсальный Барьер Уриила, Владыки Обетов, был сломан. Считается, что это связано с особой Анти-Навыковой конституцией субъекта Юки Кагуразаки.>>

Эм, подожди минутку. Значит, моя абсолютная защита на него не действует?! На самом деле, он в значительной степени сводит на нет все мои атаки прямо сейчас?

<<Утверждение. Анти-Навык - это конституция духовного тела, которая подавляет магию и навыки. Вполне вероятно, что против него будут эффективны только навыки священного клинка и некоторые другие Искусства.>>

Значит, что-то вроде Плавящего Разреза может сработать?

Это больше не было шуткой. Он серьёзно сумел пробить мой предельный навык. Я никогда не смогу понять все детали, стоящие за этим, но его "конституция" была для меня ужасающей новостью.

– Я думал, что ты не можешь получить уникальные навыки или что-то в этом роде!

– Это не было ложью. Я ведь сказал, что мои физические способности развились сверх нормы, не так ли?

Мне хотелось наорать на него за это, но он был прав. Кроме того, если его разум контролировался, не было особого смысла жаловаться на него в любом случае.

Но что мне теперь делать? Атаки Юки действуют на меня, но мои не действуют на него. Я бы и так просто тратил время впустую, и если дело дошло до этого, я не могу зацикливаться на попытках сохранить ему жизнь. Я действительно хотел, так как у нас была общая родина и всё такое. Если он намеренно был моим соперником, это одно, но вот так управлять разумом? Мне было очень жаль его.

Но факты есть факты. Юки был не из тех, кого я мог победить, пока шёл легко. Собравшись с духом, я вытащил меч, посылая свою ауру вверх и вниз по его чёрному как смоль лезвию.

– Ох... Хорошая катана.

Правой рукой он вынул нож, висевший у него на боку. Затем левой рукой он достал ещё один, маленький меч с одним лезвием. Этими двумя клинками он держал бёдра опущенными в необычной позе - ничего подобного я раньше не видел; возможно, это было придумано им самим.

Увидев, как он выпрямился, до меня наконец дошло. Потеря навыков и магии беспокоила меня, но Юки не был невосприимчив к физической атаке. Анти-Навык или нет, но если я порежу его, он истечёт кровью.

『Вот почему некоторые искусства будут работать, да?』 А в моём случае мои навыки даже повлияли на мой удар кулаком, поэтому это мало что дало. Было бы более эффективно, если бы я не усиливал их своей аурой?

<<Отрицание. Правильный ответ не может быть определён из-за отсутствия информации.>>

Вас понял. Тогда давай просто попробуем.

Упершись ногами в землю, я ударил Юки. Он блокировал его мечом в левой руке, его физическое мастерство позволяло ему легко соответствовать моей скорости. Но у меня был опыт обмена ударами с Хинатой, что помогло как моим навыкам владения мечом, так и моей уверенности в себе.

Сохраняя спокойствие, я посмотрел вперёд на два или три удара. Даже если навыки не сработали на Юки, Предсказать Будущую Атаку всё равно сработало просто отлично, так как она использовала вычисления Рафаила, чтобы распознать его поведение.

Юки предпочитал защищаться левым мечом и нападать правым ножом. Обычно всё шло наоборот, подумал я, но у каждого свои предпочтения. Оба его оружия были сделаны из очищенной магистали, металлургически эволюционирующего для огромного увеличения мощности. Даже среди уникального оружия они были в своём собственном классе - возможно, даже в классе легендарное, на самом деле.

Это была угроза, но потом я сделал неожиданное открытие.

<<Отчёт. Анти-навык не применяется к оружию.>>

『Ого. Так что использование оружия на самом деле ослабляет Юки. Этот маленький лакомый кусочек ничего не значит ни для кого, кроме меня, но для Юки это настоящее слепое пятно.』 Если это были просто обычные старые атаки, Абсолютная Защита не давала мне ничего, чтобы бояться.

Я решил рискнуть, чтобы Юки на меня напал.

– Ха-ха! Вы теряете бдительность, Римуру?

Притворившись, что потерял равновесие после парированного удара катаной, я открыл себя для него. Юки ударил ножом, как будто его притягивал магнит; в нём была какая-то особая особенность, которая позволяла ему расширяться и сжиматься, что мешало моему чувству расстояния. Для Юки это, вероятно, было похоже на внезапную атаку, умело брошенную в мой единственный момент уязвимости, но я всё спланировал.

Нож был нацелен прямо мне в сердце, но я остановил его. Я потрогал его, чтобы убедиться; оказалось, что в нём содержится особый яд, который повлияет на мою нервную систему. Если бы он действительно ударил меня им, даже я получил бы повреждения, но сейчас это было просто бессмысленным теоретизированием.

– Что ж, тем хуже для тебя! Знаешь, мне ещё больнее, когда ты меня бьёшь.

– Ни за что. Это ненормально!.. – Глаза Юки расширились. Но я не обязан был выслушивать его жалобы.

Вместо этого я безжалостно нанёс новый удар мечом, который только что закончил разрабатывать. Он назывался Штормовой Удар, сочетание магии и Искусства, вдохновленное Плавящим Разрезом Хинаты. Магия, о которой шла речь, была магией Шторма, как это было предусмотрено навыком Вельдоры, Владыки Шторма. Магия Вельдоры была страшнее из-за вторичного повреждения, чем из-за первичного - как только она открывала рану, разрушение начиналось оттуда, в конечном итоге разрушая всё ваше тело. Штормовой Удар был тем же самым способом, Искусством уверенного убийства, которое съедало жизненную силу своей цели.

Однако, благодаря его уникальной конституции, удар, который я нанёс ему, не вызвал такого эффекта. Теперь на его груди была большая рана, но это всё ещё не был смертельный удар.

– Нгх...

Со стоном Юки уставился на меня. Я попытался заглянуть в его внутренние мысли, но чёрный туман мешал мне что-либо видеть. Желания Марибель полностью заразило его. Если бы я мог всё это убрать, мне не нужно было бы его прикончить, но...

<<Примечание. Вмешательство блокируются Анти-навыком.>>

...но никаких шансов.

Тогда оставалось только одно.

– Я выиграл это. Я хотел освободить тебя от власти Марибель, но, думаю, я не могу этого сделать. Я буду немного строг с тобой, но без обид, ладно?

Я повредил бы его почти до смерти, лишив сознания. А потом, пока он будет в нокауте, я позабочусь о Марибель. Если это устранит её влияние на него, тогда отлично.

Я приготовил свой меч против Юки. К сожалению, удар голыми руками не причинил ему никакого вреда. Энергия, которую отменяет Анти-Навык, включала даже кинетическую энергию моего кулака. Это безумие, я знаю, но Юки был совершенно особым случаем.

Дождавшись наилучшего момента, я применил силу к своему мечу. Я хотел ударить его тупой стороной своего клинка - хорошо, что он достаточно крепкий, чтобы не сломаться, но если я приложу слишком много, я могу разрезать Юки пополам. Найти правильный баланс сил было непросто.

Но как раз в тот момент, когда я приготовил свой меч, готовясь обрушить его на него:

– П-пожалуйста, подождите минутку! Я умоляю вас, пожалуйста, передумайте убивать господина Юки!! – Кагали начала кричать. Я повернулся к ней. Она вскочила на ноги, пытаясь подбежать к Юки.

– Эй, берегись! Юки под контролем Марибель!

– Нет, всё в порядке! Не может быть, чтобы такая маленькая девочка завладела сердцем такого волевого человека, как господин Юки! – Она прижалась к Юки, игнорируя моё предупреждение. Команда экспедиции следовала её примеру.

– Да! Она права! Великий мастер не такой уж слабак!

– Это правда! Он всегда идёт в такт своему собственному барабану! Никто не сможет воспользоваться его слабостями!

– Он из тех парней, которые побьют дракона только для того, чтобы покрасоваться перед нами!

Его, конечно, очень любили. Если они так сильно защищали его, я начинал выглядеть злодеем. 『Послушайте, если бы был способ не убить его, я бы им воспользовался, хорошо? Но я не могу сейчас так просто уйти. Я просто выбираю вариант, который лучше всего подходит для данной ситуации. Разве вы не видите, что я держу свою катану задом наперёд?!』

Я мысленно умолял их взглянуть поближе, наблюдая за Кагали и остальными. Они приближались к нему сзади, пытаясь привлечь его внимание. Если бы это было всё, что нужно, чтобы сломить влияние Марибель, у нас не было бы этой проблемы.

Но:

– Я тоже не пытаюсь его убить, ясно? Так...

『Так что убирайся с моего пути,』 попытался сказать я. И в этот момент:

– Ребята... – Юки прошептал это слово, его лицо исказилось от боли.

<<Отчёт. Изменение, обнаруженное в субъекте Юки Кагуразака. Духовное Вмешательство, вызванное желанием, похоже, было отменено...>>

...Что?!

Серьёзно? Мы продолжаем этот "счастливый конец"? Я едва мог в это поверить, но моё чувство подсказывало мне, что Юки больше не охотится за моей жизнью.

『Вы, должно быть, шутите!』 Я подумал, но мне пришлось смириться с этим.

◇◇◇

Когда Юки вернулся к нормальной жизни, единственными врагами остались Марибель и Дракон Хаоса.

– Похоже, я причинил вам там кое-какие неприятности, так что простите меня за это. Но вы спасли меня, Римуру!

– Д-да. Рад, что с тобой всё в порядке, – ответил я, изо всех сил стараясь не выглядеть так, будто я был в порядке с его смертью минуту назад.

– Эй! Гобта! Покончи с ним уже!!

Мне нужно было сменить тему, и крик на Гобту сделал своё дело. Вскоре после этого его битва закончилась.

Шион была в безопасности. Эффект Анти-Навыка Юки не был постоянным, поэтому её Сверхскоростная Регенерация через некоторое время вернулась в строй. Она посмотрела на Юки, всё ещё в ярости, пока я изо всех сил старался успокоить её.

– Это унижение. Я всё ещё недостаточно тренируюсь...

Когда гнев покинул её, на неё нахлынула печаль. Я попытался успокоить её ещё раз, сказав, что будет другой раз.

Гобта, тем временем, выглядел довольно измученным.

– Я сказал этому парню, что Гленда жива, но он просто не захотел меня слушать...

Теперь, когда он привык обращаться с силой Ранги, Рама не представлял для него большой угрозы. Между чувством битвы Гобты и гипер-инстинктами Ранги, эта форма человека-волка была огромным обновлением. Ранга тоже оставался в сознании, очевидно, внимательно следя за внешними угрозами. То, как они разделили обязанности во время битвы, напомнило мне о нас с Рафаилом. Неудивительно, что они такая сила.

Так почему же у Гобты было так много проблем в бою? Потому что он узнал, что Рама, его противник, горел желанием отомстить за очевидную смерть Гленды. Будучи добросердечным гоблином, он не мог найти в себе силы убить его.

Я попросил Рафаила отменить духовное вмешательство в разум Рамы. Он слишком много использовал силу своей души, но, похоже, он выживет. Он тоже был в полном сознании и поверил нашему описанию того, как Гленде удалось выжить.

Это должно было всё уладить...но, к сожалению, этого не произошло.

『Ну, мы не можем долго сидеть без дела. Судя по сильной тряске, которую мы чувствуем, Милим всё ещё не удалось запечатать Дракона Хаоса. Я действительно хочу пойти и помочь ей.』

– Римуру, я пойду поохочусь за Марибель.

『Да, но Юки, ты же... Подожди, ты не ранен? Всё зажило?』

– С твоими ранами всё в порядке?

– Ах, да. Кагали может использовать исцеляющую магию, так что...

『А? Почему он заявляет об этом так, будто это очевидный факт? Я думал, на тебя магия не действует...』

– Ой, нет, всё в порядке. Я могу включать и выключать эти свойства своего тела.

– ......

Я был слишком раздражён, чтобы ответить. Юки одарил меня лёгкой улыбкой, что было так несправедливо. Тело Хинаты могло очищать магические частицы или что-то в этом роде, но у неё не было выключателя или чего-то в этом роде. И Анти-Навык был намного сильнее этого. Он мог управлять им с такой точностью?..

Это казалось таким несправедливым. Но ладно. Мне нужно было рассмотреть его предложение.

– Ты можешь победить её?

– Это будет легко, если я не ослаблю бдительность. Я имею в виду, когда меня так контролируют, я не могу её отпустить. Для меня это вопрос гордости.

– Господин Римуру, пожалуйста, – сказала Кагали. – Я думаю, что Марибель стремится уничтожить эти руины. В руинах Сомы, которые я исследовала, был магический генератор, который, как я думаю, использовался для управления городом. Эта область похожа на ту, и если генератор выйдет из-под контроля, он может взорвать всю область вокруг нас. И я думаю, что я единственная, кто может это остановить!

– ...Ты думаешь, Марибель собирается его взорвать?

– Предоставление слишком большого количества магической силы может дестабилизировать его. И если он не использовался так долго, неизвестно, как он отреагирует...

Мы даже не были уверены, есть ли здесь такой генератор, но если она была права, у нас были проблемы.

– Ты знаешь, как это работает?

– Я тщательно проанализировала тот, что в Соме. Если понадобится, я знаю, как остановить один из них!

Женщина с её красотой, несомненно, имела большое влияние, когда она так серьёзно смотрела на тебя. Не только из-за этого я кивнул ей, но я действительно чувствовал себя подавленным, да.

– Ладно. Ты об этом позаботишься. Юки, иди!

Он вернулся к своему обычному беззаботному, отчужденному виду, преисполненный уверенности. Теперь они вдвоём шли по следу Марибель.

– Шион, Гобта, ведите экспедиционную команду и перегруппируйтесь с тёмными эльфами. Держите их под охраной!

– Да, великий!

– А как насчёт вас, великий Римуру?

– Я собираюсь вернуться к Милим. Если я не потороплюсь, Дракон Хаоса может скоро начать нападать на всех нас.

Милим делала всё возможное, чтобы дать отпор, но даже случайный заряд энергии опустошил бы нас. У нас не было времени, чтобы тратить его здесь, поэтому, как только мы что-то решили, нам пришлось убежать.

– Позвольте мне присоединиться к вам!

– Твоя рана зажила на поверхности, но я уверен, что внутри ты всё ещё повреждена. Просто охраняй команду для меня!

– Хм. Хорошо...

Шион неохотно согласилась.

Юки и Кагали уже направлялись в склеп. Шион и Гобта получили приказ. Пора было отправляться в путь.

◇◇◇

Марибель бежала. Но она не отказалась от победы.

Она выпустила на волю запечатанного Дракона Хаоса, одну из лучших карт в своей колоде. Ни при каких обстоятельствах она не могла допустить, чтобы эта операция провалилась.

Но оставалось разыграть ещё одну карту. Глубоко в склепе - сердце древнего эльфийского города - вершина магической технологии старого мира всё ещё спала. Она слышала об этом, и поэтому хотела перегрузить его магией и похоронить вместе с ним Римуру.

『Это единственный способ победить этого монстра. Моя самая сильная пешка сейчас - Юки, и я уверена, что он выиграет мне немного времени. А пока я поставлю этот магический реактор управления на путь разрушения...』

Отчёты Юки включали информацию о древних руинах Сомы. Она знала, что Амрита была городом, построенным похожей древней культурой. Если бы они работали одинаково, Марибель было бы легко контролировать их.

Запуск реактора управления магией приведёт к разрушению огромного количества магической энергии. Если бы она активировала его прямо тогда, когда Римуру и Юки сцепились в бою, она могла бы поймать их во время взрыва, и они были бы пойманы бессильными. Нападение, о котором повелитель демонов Римуру не подозревал, могло полностью победить его - Марибель была уверена в этом.

Теперь она была в центральной части склепа...но она не могла найти реактор, о котором говорилось в её отчёте. На самом деле там вообще ничего не было. Саркофаги были пусты, лишены какого-либо сопутствующего декора или сокровищ. Да, повсюду валялись золотые и серебряные безделушки, но никакого магического оружия - ничего по-настоящему ценного.

– Это странно, – рефлекторно прошептала она себе. – Так странно. Что происходит?..

Рядом не было никого, кто мог бы ей ответить...по крайней мере, она так думала.

– А-ха-ха-ха-ха! Знаешь, в этих руинах нет никакого магического управляющего реактора.

– ...!!

– И, кстати, в Соме его тоже не было.

– ...Это ты, Юки?

– Именно так.

Ей определённо ответил Юки, стоя во весь рост так, чтобы она могла его видеть. Кагали тоже была там, прижавшись к нему.

– Разве ты не сражаешься с повелителем демонов Римуру?..

– Всё кончено. Я отдал все свои силы против него, но это было бессмысленно. У Римуру было достаточно сил, чтобы успокоить меня, но у меня не было ни единого шанса. Если бы я мог победить, я подумал, что победил бы его прямо там, но...

– Я так испугалась, наблюдая за вами! И я действительно думала, что вы тоже предали нас.

– Ха-ха-ха! Прости, прости. Я подумал, что будет более правдоподобно, если я не посвящу тебя в это. Кроме того, я всегда верил, что ты поймёшь мои намерения.

– Ну, хорошо. По крайней мере, всё шло хорошо. Если это то, чего вы хотели, мне не на что жаловаться.

Юки и Кагали наслаждались происходящим. Увидев, что они продолжают, Марибель наконец поняла. Юки обманул её.

– Это ложь. Должно быть, это ложь. Но... Юки, ты сломал мою силу?!

Это казалось ей невозможным, но Марибель должна была принять эту реальность. Но когда и как Юки удалось преодолеть желания своей Жадности?

– ...Как ты это сделал?

– Любопытно?

– Просто скажи мне!!

– Хе-хе! Ладно. Я скажу.

Юки посмотрел на Марибель с жалостью, затем показал ей. Пока она смотрела, его оживлённое, безоблачное поведение внезапно, казалось, покрылось тёмной пеленой.

– Нет... Это ложь! Ложь...

– А-ха-ха-ха-ха! Не веришь мне? Но это правда. Я с самого начала притворялся, что нахожусь под твоим рабством. А ты как думаешь? Довольно хорошая производительность, да?

Юки рассмеялся, весело проводя время в склепе.

Марибель, с другой стороны, выглядела больной.

– Нет! Мои желания... Они обуздывают ваши эмоции, чтобы дать вам силу... – Шепча что-то себе под нос, она отчаянно пыталась понять своё положение.

– Да, твоя жадность была чем-то другим. К сожалению, мои собственные желания сильнее твоих. Этот мир, знаешь ли... Это как моя песочница. И я мечтаю когда-нибудь стать его королём. Мне даже не нужен был Анти-Навык, чтобы твоя Жадность не подействовала на меня.

Улыбка осталась на лице Юки. Для Марибель это было похоже на оглашение смертного приговора.

– Не считайте меня! Я Марибель! Марибель Жадная! Такой человек, как ты, даже не представляет для меня угрозы!

Она собрала всю энергию в своей душе, швырнув её прямо в Юки, когда та закричала. Это была Вспышка Жадности, навык, который превратил силу её железной воли в волны физического разрушения. Это не сработало.

– Забудь уже об этом. Ты не можешь победить меня.

Юки принял атаку без защиты. Чёрные волны рассеялись вокруг него, как облака. И в следующий момент:

– Гррх!

Ребро ладони Юки вонзилось ей прямо в сердце, и это было ещё не самое худшее. Её сила вытекла из её тела, когда собственная Юки поглотил всё это.

– Нгхх...ах... Моя сила... Ты...

– Ты всё правильно поняла.

– Нет... Ты...ты можешь... это...

Свет исчез из глаз Марибель, сила ушла из рук, сжимающих Юки.

– Если бы ты родилась в этом мире хотя бы на десять лет раньше, ты могла бы взять всё это на себя. На этот раз тебе просто не повезло. Твоё тело было слишком молодым, чтобы полностью контролировать свои навыки, не так ли?

– ......

Марибель не ответила. Она посмотрела на Юки, разочарование омрачило её лицо...А затем её душа замерцала раз, другой, прежде чем исчезнуть. Единственное золотое правило этого мира было соблюдено ещё раз - бессильные всегда проигрывают.

– Ты сама это сказала, не так ли? Ты сказала, что у меня слишком много амбиций. Что ж, спокойной ночи, Марибель. Я возьму на себя это твоё желание...

Его слова больше не доходили до неё, и, таким образом, Марибель, жившая в эпоху почти постоянных потрясений, испустила последний вздох.

◇◇◇

Оставив всех остальных Шион и моим друзьям, я бросился на помощь Милим.

Прямо в эту минуту я смотрел вниз на Дракона Хаоса. Он был огромен. Супер-огромный. Может быть, добрых сто метров  или около того в длину. Это делало Харибду похожей на креветку, и просто созерцание её приводило зрителя в отчаяние. Дракон Хаоса теперь поглощал магические частицы вокруг себя, становясь всё больше и больше. Я видел, как он сносит целые горы одним дыханием. Это было олицетворение насилия.

Даже у меня не было шансов против такого монстра, как этот. Но Милим была другой. Благодаря своим магическим запасам уровня супер-дредноута, она остановила наступление Дракона Хаоса.

– Прости, что задержался, Милим!

– Римуру? Самое время! У меня тут небольшая проблемка. Этот парень на самом деле мой друг. Я хотела запечатать его, но это просто не работает. Я думаю, что это скоро нанесёт некоторый ущерб...но я не могу убить своего собственного друга! – Она выглядела готовой расплакаться.

В отличие от Харибды, Дракон Хаоса был закадычным другом Милим. Должно быть, она хотела дать ему преимущество сомнения...но оно было настолько огромным, что даже у Милим не хватило силы, чтобы прогнать его. Просто избить его было бы достаточно выполнимо, но она не могла убить такого друга.

Я мог это понять. Это хорошо отразилось на Милим, в моих глазах. Поэтому я улыбнулся, пытаясь успокоить её.

– Теперь всё в порядке. У меня есть идея!

Глаза Милим сверкнули, когда она посмотрела на меня. Я мог бы сказать, что она доверяла мне, но, чёрт возьми, какое давление. Но я не мог позволить этому забраться мне в голову. Стараясь выглядеть как можно увереннее, я объяснил свою стратегию.

– Послушай. Независимо от того, насколько велик этот парень, в нём должно быть ядро. Ты можешь атаковать его достаточно точно, чтобы оставить это нетронутым, верно?

Я полагал, что Милим сможет сохранить душу Дракона Хаоса, поразив его остальную часть - так же, как я сделал с Харибдой, чтобы спасти Фобио, её сосуд. Эта душа будет защищена астральным и духовным телами дракона, но эти тела уже были испорчены и распадались на части - или, на самом деле, они были сломаны с самого начала, отсюда и это вызванное ненавистью разложение. Он также был с ног до головы испачкан желанием Марибель, и я не мог извлечь его из парня.

Но его душа - "сердце" лучшего друга Милим - всё ещё, казалось, усердно работало для меня, сияя так же сильно, как и всегда.

– Н-но... Если он такой большой, потребуется много энергии, чтобы вонзить в него нож. Если я всё испорчу, то могу всё испортить...

– Я научил тебя, как быть слабее, не так ли? Твой друг сейчас старается изо всех сил для тебя. Ты должна быть сильной для этого!

Я не мог позволить ей оправдываться. Ключевым моментом был импульс. 『Если она начнёт думать, что, если я всё испорчу?』 она потерпит неудачу в том, в чём должна преуспеть.

– И я помогу тебе, хорошо? Просто следуй моим инструкциям и высвободи всю магическую силу, которая у тебя есть!

Да, я сказал ей, что у меня есть план. Я действительно не знал. Я просто собирался положиться на силу здесь - силу Милим. Но для меня это было не в первый раз. Я уже видел, как это однажды произошло, и тогда это удалось. Это действовало в ещё большем масштабе, но задача, стоявшая перед нами, была идентичной.

– Хорошо. Я верю в тебя, Римуру!

– Хорошо! Так что давай!

Я притворялся настолько уверенным, насколько мог. На самом деле, это разбивало мне сердце, когда я вёл себя так дерзко. Если бы это не удалось, я смертельно боялся последствий...но у меня не было других ярких идей, и я был единственным, кто мог это осуществить.

『Ты в деле, Рафаил!』

<<Ответ. Да мой хозяин!>>

Я мог бы быть профессионалом в том, чтобы снять с себя ответственность...но, по крайней мере, в этот момент мне нужно было выступить. Никаких ошибок не будет допущено. Я неоднократно говорил себе, что всё будет хорошо.

– Это будет легко, хорошо? Так что давай! Сделай это, Милим!

– Верно! Да, ты прав. Вот так, мой друг. Пусть сияние звёзд горит в твоих глазах! Драго Бастер!!

Произошла вспышка, настолько яркая, что закрытие глаз ничего не дало.

Огромный вихрь силы, выпущенный Милим, достиг Дракона Хаоса, разбившись о его зловещую стену силы. Сила боролась с силой, и пока я наблюдал за этим, я искал источник силы Дракона Хаоса, полагаясь на расчёты Рафаила, чтобы контролировать проливную мощь Милим.

Он был тяжёлым. Невероятно тяжёлым. Я чувствовал, что он истощает мои собственные запасы магии. Но, несмотря на всю энергию, которую мы в него влили, Дракон Хаоса остался невредим. Этот парень действительно был сумасшедшим.

Это вот-вот разобьёт мне сердце, но если я сейчас сдамся, всё будет напрасно. Весь мой предыдущий опыт был именно для этого момента - я действительно верил в это, когда бросил на него всё, что у меня было.

Отчаянно пытаясь сохранить душевное спокойствие, я медленно отмахнулся от злой силы, которая маячила вокруг души Дракона Хаоса. С точки зрения времени, это было меньше секунды, но давление заставляло его казаться вечностью.

Я видел это! Безупречное сердце Дракона Хаоса, мерцающее среди всего этого. Но я всё ещё не мог успокоиться. Даже без черного тумана желания, даже без ненавистного зла, у меня всё ещё была сломанная, загрязнённая духовная сила дракона, ожидающая меня.

Осторожно, с предельной точностью, я продолжал свою работу. Затем, из ниоткуда, чёрный туман исчез. Юки победил Марибель!

– Да! Мы можем это сделать! – Надеясь одержать победу, я активировал Вельзевула. – Милим, мы заканчиваем это сейчас. Можешь ли ты увеличить свою производительность?

– Поняла! Раааххххх... Драго Нова!!

Вняв моим инструкциям, Милим, наконец, стала серьёзной.

Почувствовав всё это снова, я понял, насколько она удивительна. Как она могла повернуть кран ещё дальше? То, как она создавала невероятные подвиги силы, подобные этому - я действительно мог сказать, что она была на другом уровне от остальных из нас.

Но будьте осторожны. Сейчас не время пялиться на неё в полном изумлении.

– Хорошо, Дракон Хаоса. Я собираюсь остановить боль для тебя.

Теперь последний штрих.

Здесь ключевым моментом было время. Магия Милим должна была стереть в порошок обнажённое духовное тело Дракона Хаоса, а также разрушить его астральное тело. Ни на мгновение не сбившись с ритма, я подождал, пока сила Милим не разбила его сердце, а затем вызвал Поглощение Души.

Игнорируя все правила времени и пространства, Вельзевул сделал своё дело. В моём восприятии это было сделано быстрее, чем магия Милим, и как раз в тот момент, когда я планировал это, у меня было разбитое сердце Дракона Хаоса в руке.

Без ядра, управляющего этим массивным облаком магической эссенции, Дракон Хаоса уже начал распадаться. Но это была сама по себе проблема.

– Р-Римуру! Это плохие новости! Он сейчас взорвётся!

Милим уже прекратила вливать свою магию по моему сигналу. Но теперь в небе было огромное энергетическое поле, скручивающее и деформирующее воздух внутри. Сила сталкивалась с силой, сжимая энергию с ошеломляющим давлением. Реакция наступит достаточно скоро, огромный взрыв, который даже Милим не сможет нейтрализовать.

Она бросила на меня испуганный взгляд. Но я был спокоен. По словам Рафаила, я, по-видимому, мог бы что-то с этим сделать.

– Всё в порядке. Я разберусь с этим!

– Ты можешь это сделать?!

Она выглядела удивлённой. Я оценил её восхищенные глаза, но если я всё испорчу, то буду выглядеть таким тупицей...Ах, но сейчас не время для этого.

『Вы уверены, что всё будет в порядке, знаток?』

Я не мог не спросить.

<<Утверждение. Никаких проблем.>>

Такой же деловой, как всегда. Это казалось таким безрассудным, но в некотором роде успокаивающим.

С улыбкой я посмотрел на то, что раньше было Драконом Хаоса. В этот момент он уже был просто оболочкой. Не нужно сдерживаться.

– Сожри его, Вельзевул!!

Может ли он действительно потреблять такой огромный сгусток энергии? Мои тревоги были мгновенно подавлены яростью аппетита Вельзевула, поразив меня за пределами воображения, когда он проглотил каждый кусочек, как полуночная закуска.

– Это?.. Всё кончено? – спросила Милим.

– Нет, пока нет. Мы должны что-то сделать с твоим другом.

– Хм? Ты сделаешь это?

– Конечно. Я взял это с собой для таких случаев, как эти! 

– Конечно. Не совсем так! Но давай продолжим в том же духе!

Я достал псевдодушу.

– ...?

Нет времени объяснять это сбитой с толку Милим. Я сосредоточился на себе. Теоретически это было возможно. На самом деле Рафаил гарантировал это. Я просто должен был поверить в это.

Я смело делал свою работу, веря, что она гарантированно увенчается успехом. Я собрал все осколки разбитого сердца, а затем поглотил их в псевдодушу; Поглощение Души собрало все осколки в единое целое для меня, так что всё прошло легче, чем я ожидал.

Вопрос был в том, что произошло после этого. Может ли такое ядро быть помещено в псевдодушу?

Реакции не последовало.

Я начал потеть. Оставаясь спокойным на поверхности, я отчаянно пытался придумать решение. Что мне делать в такое время?

Мой мозг, наконец, остановился на том, что я часто видел в телевизионных драмах.

– М-Милим... У этого Дракона Хаоса было имя или что-то ещё?

– Имя? Ничего подобного, нет...

『Нет, хреново. Но успокойся. Должен быть другой способ...』

– ...Гея! Я хотела когда-нибудь назвать его так. Это существо зовут Гея!!

『О, у него действительно есть одно.』

Я вздохнул с облегчением и тихо позвал Гею по имени.

『Какое красивое имя!』

『Значит, тебя зовут Гея, да?』

『Эй, разве ты не должен открыть глаза, прежде чем твой друг начнёт плакать?』

Псевдодуша начала мягко светиться. Мы сделали это. Сердце было в душе.

Теперь я завернул главное ядро в псевдодушу Геи. Это завершило его ядро аватара, и теперь моя работа была выполнена. Время позаботится об остальном, и как только сердце Геи исцелится, оно возродится в той форме, которую выбрало. В случае Геи эта форма была бы его настоящим телом, а не каким-то другим сосудом. Это будет новый монстр, оживающий прямо на глазах у Милим.

– Это сработало, Милим. Это новый Гея. Он ещё не родился, так что сейчас он похож на яйцо, – я представил ей ядро аватара.

– Верно... Верно! Я просто знала, что, предоставив всё тебе, всё получится. Я доверяла тебе, Римуру. Спасибо. Спасибо!

Рад быть вам полезным. И я рад, что не облажался. Но больше всего меня обрадовало то, что я увидел улыбку Милим.

– Хочешь вернуться? Все, наверное, беспокоятся за нас.

– Угу! Я должна рассказать им всем, что я сделала!

『Конечно, конечно.』

『Хорошо, что Милим всё-таки была с нами. Я ничего не смог бы сделать против этого парня в одиночку.』

Издалека мы увидели дворец, а также наших друзей, нервно наблюдавших за нами. Все они выглядели нормально, что обнадёживало.

Значит, на этом всё и закончилось. Я просто хотел пойти домой и расслабиться. Хорошая ванна, а затем холодное пиво. Купаясь в исходящей от меня радости, я присоединился к Милим, когда мы спустились вниз, чтобы перегруппироваться с нашими друзьями.