Онлайн чтение книги ТЕРЗАТЬ REND
1 - 8

“Привет, мам.”

“Эринд! Слава богу, ты взяла трубку. Я не могла связаться с тобой. Я думала, с тобой случилось что-то плохое."

“Я была внутри лифта, мам. А теперь я иду в свою квартиру."

“Правда? Ты меня здорово напугала, дорогая. Я видела новости о пожаре… это ведь торговый центр рядом с твоей школой?"

“Ты имеешь в виду Сандерс? Неужели? Он в огне?” — сказала я с фальшивым шоком. Я остановилась перед дверью своей комнаты и достала ключ-карту. К счастью, она была в безопасности, в моём бумажнике вместе с моими кредитными карточками, школьным удостоверением личности и другими важными вещами. К несчастью, все остальные вещи, которые я оставила в машине Дин, вероятно, уже превратились в пепел.

Моя сумка, все мои заметки – это была не такая уж большая потеря, я могла бы просто купить новую дешёвую сумку и переписать свои заметки. Хорошо, что я не захватила сегодня ни одного из своих дорогих учебников по юриспруденции. Но, что меня разозлило, так это то, что мой складной велосипед сгорел. Мне пришлось сесть на автобус от железнодорожного вокзала, чтобы добраться домой.

Я абсолютно ненавидела сидеть рядом с людьми в автобусе. Автобус ехал как обычно, я стояла посередине, держась за поручни. К сожалению, автобус, проезжающий мимо моей квартиры, почти всегда был переполнен, поэтому я предпочитаю ездить на велосипеде. А теперь у меня не было велосипеда.

“Да! Это в новостях, — сказала мама. — Шерил, моя новая помощница, кстати, весёлая девочка, тебе стоит с ней познакомиться. А… на чём я остановилась?“

Я закатила глаза. “Шерил”, — сказала я маме. Я прислонила свою ключ-карту к замку, и он щёлкнул. В моей комнате было темно, потому что я всегда закрывала жалюзи. Я включила свет.

“О да! Шерил, она сказала, что увидела это в интернете, а потом показала мне. Я была в панике, потому что знаю, что ты иногда туда ходишь. Благодаря Ядру-матери, ты в безопасности.”

“Я не знала об этом. У нас была встреча для группового отчёта после моего урока этим утром. У меня заболела голова, и я решила сразу же отправиться домой.”

“Заболела голова? Аспирин и пара часов сна пошли бы тебе на пользу. И ещё, дорогая, пей побольше воды. Всё это из-за ночного чтения, которое напрягает твои глаза. Будь осторожна, иначе тебе, возможно, придётся надевать очки перед выпускном.”

Я ощупал свои глаза. Чёрт. Я где-то уронила свои очки. Когда я не была сосредоточена на том, чтобы изобразить перед кем-то лицо, я иногда забывала о некоторых аспектах своего лица, например, о своих фальшивых очках. До этих пор я не понимала, что потеряла их. “Хорошо мама. Не беспокойся обо мне.”

“Я буду беспокоиться о тебе, я же твоя мать. Обещаю, после моей поездки в Швейцарию я приеду к тебе на несколько дней. Тебя это устраивает, дорогая? Мы можем пойти за покупками в торговый центр… Ой, торговый центр же сгорел.”

“Мы можем пойти в другие торговые центры. Или я могу просто показать тебе город.”

“Звучит заманчиво, дорогая.”

“Я сейчас в своей квартире, мам. Я, пожалуй, закажу обед. Спасибо, что позвонила.”

“Пообедай и отдохни. Ты также должна проверить своих друзей, в безопасности ли они. Люблю тебя, Эринд, милая.”

Один друг, вероятно, мёртв. “Да, мам”, — сказала я. Я поколебалась, потом добавила: “Я тоже тебя люблю.”

Проходя мимо настенного зеркала, я мельком увидела себя. Каждое утро, перед тем, как я отправлялась в университет, я останавливалась у зеркала, чтобы проверить свой наряд, макияж и причёску. Как ни странно, это был первый раз, когда я была одета не в ту одежду, в которой вышла из дома.

Розовая блузка с пышными рукавами, которую я взяла, — ладно, украла в магазине, — была слишком яркой на мой вкус, а также на пару размеров больше меня. Но это сделало своё дело, вытерев пятна крови, моей собственной крови, на верхней части моих джинсов. Я приподняла блузку, чтобы показать гладкую кожу живота. Никаких дыр, как будто меня раньше не прокалывали шипы.

Я должна помнить это, чтобы не получить травму на глазах у других людей и не исцеляться слишком быстро или не попасть в ситуацию, когда я была бы вынуждена пройти тестирование. Следует избегать любых будущих медицинских осмотров. Чёрт, работодатели требовали медицинских справок, тьфу. Было бы лучше, если бы я могла скрыть свой секрет и дожить до окончания школы.

Вы только посмотрите на это, в легенде кампуса говорится о том, что любой, кто учился на виду Чёрного Шпиля у моря, не сможет получить высшее образование, может быть, в этом была доля правды?

Тем не менее, моя супергенерация была незначительной проблемой в настоящее время. Это было только начало моей физической трансформации. Я разжала правую руку и поморщилась. Из левой части моей ладони торчал крошечный белый кристалл размером с булавочную головку. Это напомнило мне о кристалле на золотой перчатке, которую Призрачная Эринд носила на правой руке.

Я понятия не имела, что с этим делать. Пластырем заклеить? Макияж нанести? Использовать крем от прыщей?

Я включила телевизор и переключила на местный новостной канал. Конечно же, была прямая трансляция пожара. Девять раненых, двое были в критическом состоянии, и власти не были уверены, остался ли кто-нибудь в горящем здании.

Отвлёкшись от новостей, я сосредоточилась на двух своих проблемах прямо сейчас.

Во-первых, раскрыли ли меня как Адумбрэ… я ведь Адумбрэ, верно? Если власти вышли на меня, то я должна буду подготовиться к побегу и провести остаток своей жизни в бегах. Вау, это такая морока!

Во-вторых, что были за Адумбрэ, которые хотели убить меня, и я понятия не имела, почему.

В новостях ничего не было о возможном подозреваемом поджигателе. Но я знала, что пожар был вызван теми, кто преследовал меня.

Если пожар был только в коридоре для сотрудников, как он так быстро распространился по всему торговому центру? Когда я добралась до первого этажа, люди уже разбегались, и повсюду был дым; они устроили пожары в нескольких местах. Означало ли это, что у них было две цели? Сжечь торговый центр, а заодно и убить меня?

Я не могла понять, но, по крайней мере, я могла разумно ожидать, что полиция и BID не будут искать меня в ближайшее время. Мои потенциальные убийцы тоже не хотели бы, чтобы их поймали, а это означало, что они будут заметать следы, косвенно скрывая любые улики, ведущие и ко мне. Может быть, именно поэтому они сожгли торговый центр.

“Последние новости, — произнёс телевизор, вторгаясь в мои гениальные-детективные-мысли. — Обновлённая информация о продолжающемся Мадагаскарском кризисе. Адумбрэ только что был классифицирован как Крегган. Представитель Совета Безопасности Организации Объединённых Наций сообщил нам, что категория Крегган – Адумбрэ в настоящее время бродит по южной части города Антананариву, столицы французского протектората Мадагаскара.”

Затем на экране появились зернистые кадры гигантского Адумбрэ, высотой около шестидесяти футов, учитывая высоту зданий, которые он разрушал. Он был отдалённо похож на гуманоида, за исключением того, что у него было шесть предплечий, по три отходящих от каждого локтя, заканчивающихся кистями с десятками тонких когтей. Вытянув руки, он прошествовал по улице с широкой ухмылкой на иссохшем, почти муминоподобном, отвратительном лице. Здания рассыпались в пыль, когда он проходил мимо, а затем видео оборвалось.

Репортёр продолжил: “Это была единственная видеозапись, предоставленная нам СБ ООН об этом Титане класса C Андубрэ. После постоянной бомбардировки в течение трёх часов без видимого эффекта и данных, собранных беспилотниками, Инициатива «Свободная воля» и Международный исследовательский альянс Герхарда рекомендовали СБ ООН пометить его как Крегган, или Андубрэ, который развил разумные способности к разрыву реальности. Это первая категория Крегган Андубрэ за последние шесть лет. Теперь мы идём…”

“Что, чёрт возьми, происходит в этом мире” — я переключилась на другие новостные каналы, все они говорили об Адумбрэ на Мадагаскаре.

“…многочисленные протесты по всей Франции. Общественность осуждает бездействие французского правительства в мониторинге ситуации с посевом на территории государства. Общественное мнение разделилось, считать ли кризис Адумбрэ на Мадагаскаре внешней угрозой, которая требует мобилизации французской армии в соответствии с договором о…”

“…СБ ООН официально запросил помощи у улья Коребринг. Два Надзирателя уже отправлены Ульем…“

“…Туамасина, второй по величине город Мадагаскара, в котором в настоящее время сосредоточено наибольшее количество беженцев в стране, подвергается постоянным нападениям. 14-е экспедиционное подразделение ComExo Соединённых Штатов усилило…”

“Где, повторите ещё раз, Мадагаскар? В Африке? — сказала я, просматривая свой телефон. — Ладно, это довольно далеко отсюда. Так что это не мои проблемы”, — я выключила телевизор.

Я вскипятила воду, налила её в чашку и бросила туда пакетик чая. Перечная мята, чтобы успокоить нервы. Никакого мёда. Я пила чай так медленно, что в конце концов он остыл. Всё это время мои мысли возвращались к тому, как превращение в Адумбрэ изменит мою дальнейшую жизнь.

Прошёл час или около того. Я не обращала внимания на время, тупо уставившись в стену.

Размышляя.

Это такая проблема, продолжала я повторять.

Я встала и поискала на кухне нож, затем подошла к раковине и открыла её. С большей смелостью, чем обычно, я поднесла острие ножа к белому кристаллу на своей ладони. Мне было неудобно держать нож левой рукой, потому что я была правшой.

Прогресс владения Адумбрэ не был достоянием общественности. Я понятия не имела, как возникает гигантский Адумбрэ. Я также не знала, как быстро или медленно кто-то мутирует, когда Адумбрэ начинает захватывать его тело. В одном я была уверена: любая мутация будет прогрессировать до тех пор, пока он не перестанет быть узнаваемым как человек.

Моего милого "я" больше не будет.

И я не хотела, чтобы это произошло.

Что, если я просто удалю все аномальные наросты по мере их появления? Я вдохнула и начала вонзать нож под кристалл, в свою кожу, в свою плоть. Кровь брызнула из моей ладони и закапала в раковину. Моё лицо исказилось от гнева и боли, боли, которая была терпимой, даже несмотря на то, что я ковыряла ножом в своей ладони.

Не совсем человеческое качество.

Нож наткнулся на корягу. Я вытащила нож и выбрала другое место. Я яростно копалась в кристалле, сжимая челюсть и напрягая все мышцы своего тела. Алый поток продолжал покрывать раковину, смешиваясь с бурлящей водой и в конечном итоге стекая в канализацию. Царапанье ножом по кости было отвратительным ощущением – умножьте царапанье ногтем по классной доске в тысячу раз и добавьте боли.

Много боли.

Это было бесполезно. Кристалл каким-то образом был связан с моей костью.

Если только я не отрежу свою руку… нет… Я бы не стала заходить так далеко.

Я бросила нож в раковину и уставилась на обе свои руки.

Моя правая рука сильно дрожала. Плоть вокруг кристалла выглядела как первая неудачная попытка разделать рыбу на филе на уроке домоводства в средней школе. Кусочки плоти торчали, как лепестки, обрамляющие кристалл; он был почти прекрасен, как цветок.

Я покачала головой.

Боль?

Скорее её отсутствие.

Если бы я всё ещё была человеком, я бы сейчас корчилась на земле. Кровь также перестала течь, образовались струпья, которые отслаивались, кожа обновилась. Вам даже не понадобится машина профессора Деслиса, чтобы проверить, исцеляюсь ли я как человек.

Я больше не человек.

Моё будущее… все мои планы. Они пропали.

Я бы сказала, что это было удручающе, но я не могла испытывать столько эмоций, которые можно было бы отнести к категории депрессивного состояния.

Отрицание?

Нет, нет. Я в значительной степени смирилась с тем, что я Адумбрэ. Как сказала Призрачная Эринд, не было смысла думать о том, был ли мой разум захвачен или нет.

Гнев?

Да, я могла чувствовать что-то из этого. Гнев, что я не могла продолжать жить нормальной жизнью. Гнев, что потребовалось бы огромное количество усилий, чтобы скрыть, что я Адумбрэ, и что это будет продолжаться до конца моей жизни. Жизни, которая могла быть длинной или короткой, в зависимости от того, насколько хорошо я это скрывала, а также от того, насколько мне бы повезло.

Печаль?

Грустно, что моя жизнь изменилась навсегда? Грустно, что выживание будет занозой в заднице? Не совсем. Больше похоже на злость. Может быть, грустно, что мой финал был в значительной степени предопределён, и я просто ждала его? Но опять же, все мы ждём своего конца.

Отчаяние?

Нет. Я не чувствовала отчаяния.

Счастье?

На удивление, немного. В некотором смысле. Обычная жизнь была действительно скучной, и этот потенциал для острых ощущений и приключений не был похож ни на что другое, что могло бы случиться со мной, если бы я осталась человеком. Но какой ценой?

Я подошла к зеркалу и уставилась на себя… 

когда моя кровь высохла на моей коже… 

через какое-то время… 

“Ты, блядь, тупая?! — я закричала на своё отражение. Я сжала руки в кулаки и изо всех сил ударила себя по лицу. Справа, затем слева. Снова и снова. Металлический вкус крови наполнил мой рот, тёплая струйка потекла из носа. Вместе с целительными способностями моя сила также увеличилась. —Это так просто! Просто следуй правилам!”

Я вытерла кровь с носа рукой, затем подняла правую руку. Золотистая жидкость поднялась из кристалла, закручиваясь, проносясь по воздуху. Золото превратилось в красную жидкость, а затем в челюсти со злобными клыками. Маска, которую я носила, держалась у меня на руке.

Настоящая маска, ставшая лицом.

Соблюдай правила!

Правило №8: я не могу покончить с собой. Если бы я отказалась от попытки скрыть свою мутацию, сдалась полиции или сделала что-то ещё, что привело бы к моей смерти, это было равносильно самоубийству. А это было недопустимо.

Правило №4: я бы не беспокоила весь мир, если бы меня не беспокоили. Но меня побеспокоили. Очень даже. Мне нужно убить так много ублюдков. Обладая такой силой, я могла бы это сделать.

Ведь не было никаких проблем. Я бы продолжала жить как обычно, следуя своим Правилам.

Никаких проблем, вообще.

У меня зазвонил телефон. Я уставилась прямо в глаза своему отражению. Я ещё не закончила себя ободрять

Звонок продолжался. Я вздохнула и сжала руку, лицо с красными клыками растворилось в воздухе. Что на этот раз? Подумала я, доставая свой телефон.

Имя "Эмбер Дин" отображалось на моём экране в качестве вызывающего абонента.

Дин? Она жива? Я уже списала её как мёртвую. Её не убили Адумбрэ на парковке? Или она не сгорела в пожаре?

Возможно, кто-то другой воспользовался её телефоном. Мой палец завис над кнопкой ответа, не уверена, отвечать на звонок или нет. Дин также могла быть в больнице, и кто-то использовал её телефон, чтобы разыскать друзей или членов семьи.

Но что, если это был один из тех, кто напал на меня, и они взяли её в заложники или что-то в этом роде?

Я должна была найти ответ на этот вопрос, прежде чем я могла принять решение о моих дальнейших действиях.

Хорошо, какая эмоция была подходящей для этого? Помни, я не трансформировалась и не сражалась с Адумбрэ. Я была просто обычной девушкой, которая спаслась от пожара и ни хрена ни о чём не знаю. Увидев этот звонок, я не собиралась предполагать, что это ловушка; Я думаю, что это действительно Дин.

Быть ооочень… расстроеной?

Расстроенной, давай, девочка, покажи мне расстроенную эмоцию.

Я ответила на звонок: "Дин! Где ты?! Ты в порядке? Там был пожар и, э-э, где ты?" — я решила не вдаваться в подробности на случай, если это полиция; я не собиралась сразу признаваться, что была там, в торговом центре.

"Эринд, — ответила Дин, подтверждая, что она жива. Я расслабилась, услышав её голос. — Эринд, послушай… Я должна тебе кое-что сказать. Ты мне не поверишь, потому что это будет звучать безумно. Но мне нужно, чтобы ты доверилась мне…" 

Что, чёрт возьми происходит?

______________________________________

Примечание автора:

Исследования показывают, что психопаты более устойчивы к боли, чем нормальные люди, и что они испытывают боль по-другому. Это объясняет действия Эринд, здесь, в попытке без колебаний вырвать кристалл (нормальные люди тоже могут это сделать, только если они достаточно отчаянны). Превращение в нечеловека помогло перенести боль, но ещё до того, как она повернулась, например, когда её пронзили в Сандерсе, она уже справлялась с болью иначе, чем большинство других в её ситуации.