Онлайн чтение книги ТЕРЗАТЬ REND
3 - 7

“Я за тобой”.

“Где? Я прямо здесь, перед кафе Seco's. Я тебя не вижу”.

Я положила трубку и громко позвала: “Сюда, Дин!” Я помахала рукой, чтобы привлечь ее внимание.

Она сделала двойной дубль, когда наконец заметила меня. Она поспешила ко мне, почти бегом. Как ей удалось сделать это, надев свою любимую юбку-карандаш и безумно высокие каблуки, не выглядя при этом нелепо, я не знала. Я бы упала на задницу, если бы попыталась сделать то же самое. “Вау, я почти не узнала тебя”, - сказала она, когда подошла к моему столику.

“Почему? Это все та же старая я.” Я убрала пару бумажных пакетов со стула рядом со мной, чтобы она могла сесть там. Я поставила их на пол, один между нами, а другой под столом.

“Ты завязала волосы?”

“Я редко это делаю”, - сказала я, взбивая свой беспорядочный пучок, скрепленный карандашом. “Я должна взимать плату за просмотр”.

“Я и не знала, что ты знаешь, как это сделать. Впервые я вижу тебя с другой прической, а не просто с распущенными волнистыми волосами”.

“Хорошо ли это выглядит?” Я повернулся боком, чтобы она могла лучше рассмотреть дело моих рук.

“Очень мило. Ты выглядишь совсем другим человеком с поднятыми волосами.” Дин прищурилась, пристально вглядываясь в мое лицо.

“Э-э-э, думаю, я приму это как комплимент”.

“Так и есть. Ты не должна прятать свои щеки за завесой своих волос. Их действительно можно пощипать. Тебе следует делать это почаще”.

“Слишком много хлопот”.

“С твоими зубами и высокими щеками ты выглядишь как настоящий кролик”.

“Эй, не щипай меня”, - сказал я, отталкивая ее руки от своего лица. “Это кажется странным. Ты же знаешь, я не люблю, когда ко мне прикасаются.”

Дин озадаченно посмотрел вниз. “Я просто чувствовала такой стресс, что решила купить какую-нибудь одежду, чтобы взбодриться. Обычно я делаю покупки онлайн, но я решила попробовать, знаешь, на самом деле делать покупки в обычном магазине, чтобы понять, в чем дело”.

“Тебя наконец просветили в том, как делать покупки в торговом центре?”

“Не совсем. Я все еще предпочитаю онлайн. Нет толпы, нет очередей, и я могу лежать на кровати, просматривая избранное. Хотя, я рада, что мне удалось примерить одежду, прежде чем купить ее. Это, а также немедленное получение одежды, которую я купила”.

“Я думала, ты мисс-взрослая-которая-понимает-отсроченное-удовлетворение”.

“Перестань называть меня взрослой. Я всего на несколько месяцев старше тебя.

Я попыталась смешать взбитые сливки с верхом фраппе, помешивая их соломинкой взад-вперед, но они упрямо отказывались от моих усилий. Я просто зачерпнул его соломинкой и лизнул. Затем я показала язык осуждающему лицу Дин.

Она закатила глаза, глядя на меня. “Это та одежда, которую ты купила?” спросила она, заглядывая в бумажный пакет рядом с ней. “Мне нравятся теплые пастельные тона”.

Я намеренно положила туда этот бумажный пакет, чтобы Дин могла видеть, что я говорю правду... частично. Под моей новой одеждой была одежда, которую я носил раньше — я сделала мысленную заметку, чтобы найти способ избавиться от нее. А под ними были простые рубашки и брюки, те дешевые, безвкусные вещи в универмаге, которые люди использовали для печати на футболках, неприметная одежда по сравнению с моим обычным гардеробом. Я была уверена, что Дин не собиралась рыться в моей старой одежде.

В другом бумажном пакете, который я засунула под стол, были две пары дешевых кроссовок "Надо быть осторожным со своими следами", обычная двусторонняя толстовка с капюшоном и пара тканевых масок для защиты от пыли. Все это на случай, если мне в будущем понадобится прокрасться незаметно. Мне пришла в голову идея купить их после того, как я сбежала от преследующей меня полиции. К счастью, было много других людей, которые покупали маски для лица из-за страха перед загрязненными осадками, так что я тоже не выглядела неуместно, покупая их.

“Что это такое?”

“Хм?” Я подумала, не оставила. ли я какие-нибудь подозрительные улики в бумажном пакете.

Дин поднял скомканную бумагу. “Это.” Она разгладила его на столе. Это была листовка от парня, приглашающего меня поклоняться недавно пробудившемуся Верховному Надзирателю. Прочитав его, Дин скорчил гримасу. “О боже, эти группы снова вылезают из своих нор, да?”

“Кто-то на тротуаре раздал их”, - сказала я небрежно. Черт, я совсем забыла об этом дурацком клочке бумаги. Я просто бросила его в сумку после того, как достала из кармана. Я надеялась, что Дин не сможет понять, где я была раньше, только из-за этого.

“Ты же не собираешься присоединиться к ним, не так ли?”

“Нет, конечно, нет. Я даже не знаю, о чем это”.

“Я полностью за свободу вероисповедания, хотя и не согласна с тем, во что верит большинство людей. Билль о правах и тому подобное. Как студенты юридического факультета, мы должны это знать. Но это совсем другое дело. Сами Корбринги не поддерживают все эти религиозные секты, так или иначе поклоняющиеся им. На самом деле, они их обескураживают. Ты знаешь, что они делают?

“Что делать? О чем ты говоришь?”

“Если кто-то становится посвященным Кобрингов, он исчезает, может быть, инсценированная смерть или тому подобное, чтобы люди не знали о них и не основали для них религию. Главная цель всей секретности - чтобы никто не причинил вреда их семьям. Предотвращение того, чтобы люди основывали эти глупые религии, даже грабили старые дома Корбрингов в поисках чего-то для поклонения, - это вторая задача”.

“Ах, ты это серьезно. Я слышала, что они также делают это для обычных людей, которые работают в Улье”, - сказал я. Как то, что случилось с моим отцом. Был ли он все еще жив внутри Улья, занимаясь наукой? Что бы он подумал, если бы узнал, что его дочь стала их врагом? “Но это всего лишь слухи”.

“Слухи или нет, Улей Корбрингов официально не поддерживает эти религии”.

“Не волнуйся. Мне было просто любопытно, поэтому я взял листовку, но потом забыла о ней”.

“Это просто так раздражает”, - раздраженно сказал Дин. “У меня есть тетя, которая увлекается этими религиями. Или мы можем считать их культами? Она собирается снова побеспокоить нас всех и пригласить поклоняться Верховной Надзирательнице Изольде. Она верит, что Высшие Надзиратели - полубоги.”

“Я полагаю, они практически таковыми и являются”.

“Но это не значит, что мы должны поклоняться им”.

“Э-э, значит, этот Верховный Надзиратель”. Я взял листовку у Дин. “Это Изольда. Я не слышал о ней раньше. Она не может быть новой, потому что нет нового Верховного Надзирателя с тех пор, как они все уснули, десять лет назад.”

“Она одна из первых Корбингов. Сражалась в начале вторжения с Адумбрэ. Также заснула всего через пару лет после того, как вторжение было взято под контроль. Я не совсем понимаю, почему они разбудили ее сейчас.”

Я присвистнула от изумления. “Она, должно быть, довольно могущественна. Когда она проснулась?”

“Только сегодня утром. Некоторые Адумбрэ с Мадагаскара уже направляются в материковую Африку, либо по небу, либо идя по дну океана, прорывая блокаду. Что еще хуже, так это то, что они до сих пор не нашли Пурпурный цветок, так что это непрерывное производство Адумбрэ”.

“Я понимаю. Я не смотрела новости с прошлого воскресенья. Поскольку все дело в... взрыве. Я устала от этого”.

“Я тоже не проверяла новости, но это во всех социальных сетях... о, точно, тебе не нравятся социальные сети”.

Это было правило №16. Я не должна корчить рожи в Интернете, потому что я не могу приспособить это к конкретному человеку. Лицо было правдой для каждого человека, для которого я их создала. Это просто не сработало бы через Интернет. Для кого бы я это делала?

Кроме того, была бы постоянная запись любого лица, которое я оставила в Интернете, которое может столкнуться с любым будущим лицом, которое я сделаю. Таким образом, в каждое лицо была встроена функция, которая моей персоне не нравилась в социальных сетях. Это было еще не все, но это были две основные части Правила №16.

“По крайней мере, установи приложение Snippet для обмена сообщениями, чтобы мы могли быстрее общаться”, - настаивала Дин.

“Ну вот, мы снова начинаем”, - сказала я. Я потягивала свой напиток, закатывая глаза.

Действительно, она продолжала рассказывать о преимуществах использования Snippet вместо простого текстового сообщения. “Сообщение приходит мгновенно. Ты можешь отправлять фотографии, отправлять видео, можешь позвонить или запустить видеозвонок, если это необходимо.”

“Тебе платят за их рекламу или что-то в этом роде?”

“Существует также совместное использование местоположения, чтобы мы могли легко найти друг друга в случае чрезвычайной ситуации”.

“Но мне нужно загрузить Snippet, чтобы получить мессенджер. Я этого не хочу”.

“Тебе не обязательно им пользоваться. Просто не публикуй ничего, если не хочешь. Но никогда не помешает проверить, что происходит. Например, я знала, что...” Она огляделась, чтобы увидеть, был ли кто-нибудь достаточно близко, чтобы подслушать. Она наклонилась ближе ко мне и прошептала: “...что мутант с арены все еще жив, потому что люди делились его видео на Snippet”.

Я ахнула. “Я думала, ты сказала, что они все умерли!”

Дин шикнул на меня. “Успокойся. Я просто предположила, что он умер. Ты закончила здесь? Ты можешь отнести свой напиток в мою машину, чтобы мы могли спокойно поговорить.”

Компактный, но элегантный внедорожник, светло-голубой Genvoi был новейшим автомобилем Дин. Это не было куплено на страховые доходы от машины, которую она потеряла при пожаре в Сандера. Она упомянула, что все еще обрабатывает это. На следующий день после того, как ее машина была сожжена, она просто решила купить новую. Если бы у меня были ее ресурсы, было бы супер-пупер легко скрыть, что я больше не человек. Я могла бы просто прожить остаток своей жизни на отдаленном острове в Карибском море.

“Где видеозапись?”

“Подожди”, - сказала Дин, просматривая свой телефон. “Вот, смотри. Я приглушила звук, потому что это просто крики людей”.

Она показала мне видеозапись, сделанную кем-то с очень нетвердой рукой. Парень ел в ресторане у окна. Оказалось, что он спрятался под окном и просто поднял камеру над головой, поэтому видео было неправильно отцентрировано, но мы могли разобрать, что происходит.

Приятель-змеиный мутант выполз из канализационного люка. Или он пытался это сделать. Он увеличил яму, копая и проламывая тротуар своими многочисленными руками. Люди убегали. Пара полицейских выстрелила в мутанта, когда он застрял. Он освободился и поймал кого-то, затем видео закончилось.

“На Snippet размещено много подобных видеороликов”, - сказала Дин. “Социальные сети, как правило, быстрее, чем новостные. Еще одна причина скачать Snippet. Вот еще одно видео.” На этот раз это было, когда мутант был за пределами Серенадного базара. Когда он перевернул полицейскую машину, парень, записывающий, решил сбежать.

“Он все еще бродит вокруг?”

“Нет. В новостях сказали, что он уже был убит в Серенадном базаре”.

“Каким образом?” Невинно спросил я.

“До сих пор нет официального заявления обо всем этом”.

“Разве это не хорошо для нас? BID здесь. Возможно, именно они наконец положат конец преступным операциям 2Ms”.

Брови Дин нахмурились. “Я не так уверена. Я не думаю, что BID сможет поймать 2Мs. Они работают уже давно, и у них есть клиенты и связи в высших кругах. Они не собираются останавливаться сейчас. Кроме того, помни, что наш главный враг – это Адумбрэ, скрывающийся в самой BID? Беспокоит то, что это наверняка привлечет внимание Корбрингов”.

“Ты права. Это, вероятно, самый крупный инцидент, связанный с Адумбрэ, в нашей стране за… уже как год? Полтора года? Я не могу вспомнить, когда эта туристическая горная деревня в Колорадо исчезла из-за Адумбрэ”.

“На данный момент Улей сосредоточен на мадагаскарской инфекции...”

“Но они все равно могут послать людей, чтобы проверить, что случилось”, - сказала я, заканчивая ее мысль. "Возможно, они уже здесь", - мысленно добавила я, вспомнив таинственное копье, вырвавшееся из змеиного мутанта.

“Вот именно. Это единственное, чего мы хотели избежать”. Она глубоко вздохнула, крепко зажмурив глаза. “Если бы только мы могли связаться с остальными, чтобы мы знали, что делать”.

“Лучше нам этого не делать. Мы уже договорились, что будем держаться в тени. Мы действительно не должны навлекать на себя подозрения, BID в городе ”.

“Правильно...”

“Я тут подумала и надеюсь, что ты не рассердишься на это”, - нерешительно сказал я. Дин бросил на меня вопросительный взгляд. “Я подумала, - продолжила я, на этот раз более уверенно, - может быть, будет лучше, если я вернусь в свою квартиру”.

“Что?!” она почти закричала.

“Не злись на меня сейчас”, - сказал я.

“Мы держимся вместе, потому что быть одному опасно. Теперь ты хочешь вернуться к самостоятельной жизни? Что, если на тебя нападут? Что, если тебя снова похитят? Что, если...

“Дин!” Я нахмурилась, глядя на нее. “Позвольте мне сначала объяснить”.

Она надулась, готовая еще немного поспорить, но я держалась твердо и смотрела на нее сверху вниз. После нескольких секунд напряженной игры в гляделки она сдулась. “Извини… Я просто...”

“Я знаю, ты хочешь, чтобы я была в безопасности”, - мягко сказала я. “И я благодарна за это. Просто выслушай меня. Разве это не очень подозрительно, что я живу вместе с тобой? Твоей сестре на это наплевать, но как насчет других?

“А? Ты беспокоишься о том, что подумают люди? Сейчас 2020 год, и никого не волнует...

“О чем ты говоришь?” Тогда я поняла, что происходит у нее в голове. “О, боже мой!” – Выговорила я в перерывах между приступами смеха. “Я не говорю, что люди могут подумать, что мы пара, и я живу с тобой”. Черт возьми, я чуть не сказал вслух. “Ладно, хватит об этом. Я говорю, что если кто-то будет присматриваться к нам, он подумает, что это странно, что мы ни с того ни с сего живем вместе ”.

“Зачем кому-то расследовать нас?”

“Мы свидетели очевидного самоубийства Келси. Это может показаться единичным случаем, но есть шанс, что он всплывет в ходе расследования BID. Все это грандиозно, они перевернут каждый камень, чтобы что-нибудь найти. Помни, Мира сказала, что у Келси неизлечимая болезнь, которую внезапно вылечили или что-то в этом роде? Где-то должны быть записи об этом. Кто знает, обнаружится ли это в их расследованиях? И тогда они узнают, что возможный Адумбрэ бесследно исчез, а два свидетеля внезапно стали жить вместе, как будто они что-то скрывают.

“Это маловероятно”

“Как насчет Бьянки? Там не будет много записей о том, кто был в клубе в ту ночь, потому что все было уничтожено, но общеизвестно, что Бьянка была там. У нее даже была стрельба для ее шоу незадолго до того, как произошел рейд. Она представляет интерес для BID. Они проследят все, где она была, с кем она контактировала. И это включая нас”.

“Я уверена, что она может позаботиться о себе. Один тест, и они узнают, что она всего лишь человек”

“Не будет ли подозрительным, что два человека, присутствовавшие при возможном исчезновении Адумбрэ, также встречались с Бьянкой, которая была в клубе в ночь налета?”

“Я не знаю, Эринд. Это кажется большой натяжкой”.

Дин была права. Это была большая натяжка. Может быть, кто-то с очень большими мозгами в BID мог бы выкопать это и выяснить все подсказки, но у них уже было много работы по поиску 2MS, и у них не было бы рабочей силы, чтобы тратить ее на поиски неясных зацепок. Самым безопасным выбором для меня было остаться с Дин.

Но я хотела вернуться к одинокой жизни. Если бы я была одна, я могла бы попробовать поохотиться в туннелях под городом, найти мутантов или Адумбрэ, которые все еще скрываются.

И съесть их.

Подожди секунду, идиотка, я отчитала себя. Я становиась слишком самоуверенной. Это была ловушка преступников - они попадаются, когда им слишком нравится совершать преступления, и они оступаются. Я не говорила, что собираюсь стать преступником. Ладно, я уже преступник. Нормальные люди тоже страдали от высокомерия, но мне было легче ослепнуть от него.

Я должна следить за собой.

Но было так весело трансформироваться и сражаться с мощным телом…

Вот почему я должна была вернуться в свою квартиру, чтобы попрактиковаться в борьбе и контроле своих сил. Я могла бы также исследовать различные способности Адумбрэ и Корбринга. Я знала только о юридической стороне вещей, потому что никогда за миллион лет я не ожидала, что в конечном итоге буду драться с Адумбрэ в физическом смысле, и, возможно, даже с Корбрингами.

И если бы я действительно хотела разрушить вещи и почувствовать прилив силы, я могла бы пойти в одно из заброшенных зданий, окружающих наше убежище. Никто не заботился о них. Я уже купила одежду для тайных прогулок.

Если бы только Дин согласилась, чтобы я вернулась к самостоятельной жизни.

Время вытаскивать большие пушки. “Я просто волнуюсь...” - Сказала я, растягивая слова. “Я просто думала обо всех возможных способах уменьшить вероятность того, что нас будут расследовать”.

“Я понимаю"

“У тебя нет никакого запаса синего флакона, верно? Это было то, о чем я беспокоюсь. Ты сама это сказала. В случае с Бьянкой, один тест, и они узнают, что она человек. Это разрешение на казнь без суда и следствия. Затем она могла бы просто сплести фальшивую историю о том, что она ничего не знала о незаконной деятельности в клубе, возможно, подкупить каких-то людей, нанять армию адвокатов, чтобы защитить ее.

"Но как насчет нашего случая? У нас нет ничего, что можно было бы использовать, если ты пройдешь тестирование BID. Это не значит, что ты можешь им отказать. И я ничего не могу сделать, чтобы помочь тебе. Единственное, что я могу сделать, это дистанцироваться, чтобы сделать нас обоих менее подозрительными”.

Дин не ответил. Она, не мигая, смотрела на приборную панель, глубоко задумавшись. Причина, которую я привела, все еще была ерундой. Дело было не в этом. “Я думаю, - сказала она, - я думаю... ты, возможно, права. Не та часть, где о нас расследуют. Я утверждаю, что вероятность этого невелика. Часть, в которой ты будешь со мной, кем-то, кто не человек. Находясь вместе, я подвергаю тебя опасности ”.

“Это не то, что я говорю!” Это было именно то, что я хотела, чтобы она подумала.

“Я знаю, ты не это имела в виду. Но я поняла, что для тебя гораздо опаснее быть со мной в это время. Если кто-то узнает, что я не человек, ты тоже будешь замешана, потому что живешь со мной. Любой бы пришел к выводу, что ты все это время знала о моей тайне.

“Но ты сказала, что вероятность того, что расследование дойдет до нас, невелика”.

“Да, но шанс все еще есть. Я вижу, как кто-то следует за хлебными крошками, о которых ты упоминала ранее, следует за ними прямо к нам. По крайней мере, если мы разделены, ты можешь отрицать, что я не человек. Тебя не обвинят в пособничестве или подстрекательстве к мошенничеству. И, без сомнения, BID будет предполагать, что я Адумбрэ. Узнать, что я фальшивый Корбринг, на самом деле может быть еще хуже”.

“Я не собираюсь оставлять тебя одну, если за тобой придет BID”, - сказал я. Старый добрый подменыш. Теперь мы поменялись позициями в споре. Мне нравилось это делать. Раньше это было моим самым любимым занятием. Но теперь моим самым любимым занятием было преобразование и использование моих сил.

Она больше не слушала меня. “2Ms... Я не думаю, что они попытаются похитить тебя снова после того, что произошло. Они ничего не сделали после того, как мы спасли тебя из доков. Зачем им что-то делать сейчас, когда город в состоянии повышенной готовности, а BID ползает повсюду? ” Она кивнула. “Будет лучше, если ты вернешься в свою квартиру”.

“Дин, я действительно не имела в виду, что хотела, чтобы мы расстались, ради моей безопасности”

“Эринд, я знаю это. Я знаю, что ты не эгоистичный человек. Я знаю, что ты настоящий друг.” Она улыбнулась мне. “Я также знаю, что, учитывая текущие обстоятельства, будет лучше, если мы не будем держаться вместе”.

”Дин, - пробормотала я, притворяясь, что вот-вот расплачусь.”

“Не будь сейчас такой эмоциональной”, - она уставилась на меня, тыча пальцем в бок. “Расслабься. Просто пообещай мне одну вещь ”.

“Что?”

Она озорно усмехнулась. “Обещай мне, что скачаешь Snippet”.

Я сморщил нос. “Я обещаю”.