Онлайн чтение книги ТЕРЗАТЬ REND
4 - 42

Эмбер Дин Леска

Глаза Эмбер Дин заметались по комнате. Внутри только три человека — она, девочка перед ней и мальчик, повернувшийся к ним спиной, лихорадочно работающий над загадочной машиной. Поскольку единственное окно в комнате было закрыто, а дверь за ней закрыта, одним из этих детей должен был быть мужчина в бордовой шапочке. Вероятно, у них также была способность к скрытности, потому что она не видела, чтобы кто-то еще входил, но двое из них были здесь.

Дарио и другие не упоминали, что сражались с изменяющим облик Адумбрэ, но Дин предположила, что эти двое работали на 2Ms. Это было самое логичное объяснение. Если она ошибалась, они все еще были глупцами и, конечно, не замышляли ничего хорошего. Она должна была остановить все, что они планировали сделать.

“Хотя тебя нет в воспоминаниях Ради”, - продолжила маленькая девочка, приложив палец к виску и приподняв бровь. “Я не могу получить к этому доступ сейчас, но я уверена, что, если бы кто-то такой красивый, как ты, был его родственником; ты была бы на первом плане в его мыслях, и я бы тебя запомнила”.

“Фу, я не знаю —” - начала говорить Дин, все еще притворяясь, что ей больно. Будучи в меньшинстве и не подозревая о своих силах, она не должна действовать опрометчиво.

“Что там происходит сзади?” - спросил мальчик. Искра и облачко дыма; он выругался, и последовали новые механические звуки.

“Женщина, следовавшая за нами, проснулась”.

“Я не понимаю этого— Чего? Я думал, ты вырубила ее?”

“По-видимому, нет”. Маленькая девочка наклонила голову влево и игриво улыбнулась Дин. “Я собираюсь это исправить”.

[Прыгай назад.]

Дин оттолкнулась и вкатилась в дверь. Удар маленькой девочки пришелся туда, где она лежала несколько мгновений назад, крошечный кулачок пробил половицы. Гейб продолжал давать указания.

Полетели щепки. Дин подняла руку, чтобы прикрыть лицо ладонью наружу, как велел Гейб. Кусок дерева приземлился в середине ее руки. Она скрыла, что что-то схватила, изучая своего противника.

Их взгляды встретились, затем они оба уставились на дыру в полу. Удар девушки убил бы обычного человека — она поняла, что Дин не была одной из них. “Ты стала бы ценным дополнением к моему гардеробу”, - сказала девушка.

“Ты можешь потише?” - крикнул мальчик. “Я концентрируюсь на приведенных здесь инструкциях”.

[Брось это. Фальшивая прицельная девушка. Окно прицеливания.]

“Я просто приветствую нашего нового—о!” Девушка повернула налево. Кусок дерева пролетел мимо нее и попал в окно на другой стороне комнаты.

На мальчика и его машину посыпались осколки стекла. Были искры. “Эй!” - воскликнул мальчик. “Осторожно!”

[Беги.]

Дин убежала, рыжеволосая девушка следовала за ней по пятам. Она следовала инструкциям своего Ангела-хранителя о том, куда бежать. Она зашла в соседнюю комнату и закрыла дверь. Девушка выбила дверь. Уже зная, что должно было произойти, Дин пригнулась под ударом девушки и вышла из комнаты.

Она бросилась по коридору, повернула налево в большую комнату, полную коробок, вероятно, кладовку, и взяла первую коробку, мимо которой прошла, направляясь к другой двери.

[Пригнись. Брось коробку влево.]

Она подчинилась, пригнувшись на бегу, и швырнула коробку, которую держала, в высокую стопку других коробок. Как раз в тот момент, когда башня с ящиками потеряла равновесие, ее преследователь прорвался сквозь деревянную стену. Руки девушки были вытянуты, пытаясь схватить ее. Но поскольку Дин уже упреждающе наклонилась, девушка промахнулась и была накрыта упавшими коробками.

Дин вышла и продолжила до конца этажа. Она могла слышать, как девушка беснуется. Оглянувшись назад, она увидела, как маленькая девочка разрушила еще несколько стен, чтобы вернуться в коридор.

“Я что, просто собираюсь сбежать?” - спросила она своего Ангела-хранителя, поднимаясь по лестнице, перепрыгивая через несколько ступенек с каждым шагом. “Они уже разделены. Я могу сразиться с ней.”

[Прыжок.]

В этот момент крошечные ручки пронзили пол.

[Не позволяй ей прикасаться к тебе.]

Маленькая девочка разбила остальные деревянные доски и забралась на пол, на котором стояла Дин. Ее руки светились фиолетовым, испуская густой дым того же цвета, который, казалось, затвердел в шевелящиеся усики. На ее лице была озорная ухмылка.

“Помоги мне сразиться с ней”, - яростно прошептала Дин Гейбу. Эти руки были явно опасны, но из того, что она наблюдала, маленькая девочка не была особенно сильной или быстрой, или даже хорошо разбиралась в бою — просто без разбора крушила все подряд. “Я не могу убегать вечно. Мне нужно остановить это безумие.” Под руководством своего Ангела-хранителя она могла бы победить эту девочку, а затем перейти к мальчику. Победить Адумбрэ означало убить их ... Она была готова это сделать.

“Что ты там бормочешь?” - спросила девушка. “Давай, покажи мне свои способности. Сопротивляйся.”

Гейб сказал Дин снова обойти комнаты. Она смирилась с тем, что пока следует инструкциям, хотя и не могла понять их смысла. Что, если бы она стояла на своем и боролась с девушкой, чтобы Гейб был вынужден помочь ей?

Несмотря на свой маленький размер, малышка была мини-мячиком-разрушителем, игнорирующим стены и закрытые двери, чтобы поймать ее.

Я действительно собираюсь сразиться с ней! - Закричала Дин в ее голове, когда она снова увернулась от хватки девушки. Мальчик, возможно, закончил чинить машину и тоже придет. С вашим или без вашего...

[Следующая комната. Сразись с ней там.]

Гейб только что ответил ей? Это считалось прямым ответом, не так ли? Дин не могла припомнить, чтобы такое когда-либо случалось раньше. На ее лице была ухмылка, когда она бросилась в соседнюю комнату.

Конечно же, девушка прорвалась сквозь стену. Дин ждала удара ногой, попав девушке в живот, отчего она отлетела вверх.

Тело девушки ударилось о потолок. Она вонзила пальцы в дерево, удерживая себя от падения обратно. Затем она перевернулась и пробежалась по потолку, как таракан, прежде чем спикировать на Дина, выставив руки вперед.

Дин избежала этого благодаря подсказкам Гейба.

Приземлившись, девушка вскарабкалась по стене и прыгнула на Дин. Она повторяла это снова и снова, бесчеловечно перебегая на другую позицию, находя другой угол, прежде чем нырнуть, становясь все быстрее и быстрее.

Хотя Гейб научил ее уклоняться, Дин все равно несколько раз была задета. В этом была слабость ее силы — честный бой. Гейб мог предупредить ее только тогда, когда должно было произойти нападение, в противном случае враг изменил бы свои действия. Кроме того, ее Ангел-хранитель дал короткие инструкции. В сочетании с задержкой в понимании и следовании им, было неизбежно, что она все равно пострадает.

К счастью, раны были неглубокими и начали заживать. Они действительно сильно жалили. Фиолетовый дым, казалось, разъедал все, к чему прикасался; легкий контакт легко ранил ее.

Девушка взобралась на стену прямо напротив двери, оттолкнулась от нее, направляясь прямо к Дин.

Дин была подготовлена. Она отклонилась назад, намеренно падая, хватая руки девушки, которые промахнулись чуть ниже кулаков, покрытых опасными фиолетовыми миазмами. Девочка пнула ее, крошечные ножки впились ей в грудь, вероятно, сломав пару ребер. Дин стиснула зубы, удерживаясь от крика; она уже ожидала этого. Не обращая внимания на боль, она изо всех сил ударила девушку коленом в живот и вышвырнула ее из коридора.

Откашлявшись кровью, девушка поднялась.

Дин не остановилась. Она вскочила и обеими ногами сбила девушку с ног.

Они оба пролетели сквозь пол на уровень ниже.

Дин быстро поднялась на ноги. “А? Почему здесь?” - спросила она. Они приземлились прямо за пределами комнаты с мальчиком и машиной. Несомненно, это было частью плана ее Ангела-хранителя. Но она не знала, как это может быть хорошей идеей - снова свести двух детей вместе. У нее было достаточно проблем только с одним.

Девушка оттолкнулась от обломков, которые покрывали ее. “Ты знаешь, как сражаться”, - сказала она, вытирая кровь, стекающую по уголку ее рта.

“Хедли, ты все еще не позаботилась о ней?” К ним подошел мальчик. У него был такой же оттенок рыжих волос и темно-синие глаза, как у девушки. На самом деле, их лица были до жути похожи, что они могли быть близнецами. Машина позади него была повреждена, испуская еще больше дыма, повсюду разлетались мельчайшие искры.

“Я просто развлекалась с—а? Что с этим случилось?”

“Я не уверен, кроме того, что он определенно сломан. Осколки стекла из разбитого окна застряли в проводке, и я оставил попытки — это починить. Вам не следовало драться возле генератора. Но на этом все, что ты узнала о нашей прекрасной подруге?”

Девушка, по-видимому, по имени Хедли, сказала: “Она определенно не человек. Адумбрэ?” Ее взгляд задержался на заживших ранах Дин.

Дин собиралась возразить, но остановила себя, поняв, что у нее нет никакого правдоподобного оправдания.

Хедли продолжил: “Преследующий нас, пытающийся остановить нас, наверняка враг. Тебя послал Аурон Коэнн?”

“Аурон? Лидер ПКМ? Я не являюсь частью ПКМ!” - искренне воскликнула Дин. Были ли ПКМ врагами 2Ms? Их лидер действительно сказал, что они собираются напасть на больницу, и 2Ms проводили там ужасные эксперименты. “И я не пыталась остановить тебя или что-то в этом роде. Я просто следовала за мужчиной в бордовой шапочке, вот почему я была на ралли. У меня действительно нет никакой связи с ПКМ или Ауроном.”

“Следуешь за Ради?”

“Я не знала, что он - это вы двое ... что вы, э-э, использовали его внешность”.

Мальчик протянул руку девочке. “Хедли, давай объединимся и быстро избавимся от нее. Нам все еще нужно поискать другой генератор поля и мегафон.” Их сцепленные руки излучали фиолетовый свет.

[Скажи, что ты Адумбрэ. Скажи правду и заключи мир.]

“Подожди! Да, я Адумбрэ.” Дин подняла руки, чтобы показать, что она не хотела причинить вреда. “Вот почему мы не должны ссориться, потому что мы все здесь идиоты, верно?”

“Мы не обязательно нравимся другим Адумбрэ”, - сказала девушка.

Дин не знала, что это значит, но хорошей новостью было то, что они больше не нападали на нее. “Я-я ничего об этом не знаю. Я знаю только еще одного Адумбрэ, моего лучшего друга. Она только начинает проходить отбор, и я защищаю ее. Вот почему я следила за этим человеком по имени Ради, потому что я думала, что он причинил ей боль прошлой ночью.”

Мальчик повернулся к девочке. “Почему мы еще не объединились?”

Дин напряглась. Машина была уничтожена; эти двое не могли продолжать свой коварный заговор. Как бы сильно она ни хотела убить их, она знала, что сейчас у нее мало шансов на успех. Было очевидно, что Гейб хотел, чтобы она подружилась с ними, а затем дождалась возможности сбежать.

“Подожди минутку, Коу”, - сказал Хедли, отпуская руку мальчика. “Возможно, она говорит правду. Женщина, за которой Ради гонялся прошлой ночью — она оказалась Адумбрэ, помнишь? Она убила Ради-”

“Эринд кого-то убила?” Дин ожидала, что ее лучшая подруга будет убивать людей, но откровение все равно застало ее врасплох. Это могло бы объяснить потерю толстовки; она была вся в крови, и ей пришлось ее выбросить - не в первый раз у Эринд была окровавленная одежда. О нет! Мне не следовало называть ее настоящее имя.

“Оставила его умирать, вот что я имела в виду. Я просто ускорил его смерть, потому что нам нужно было его тело. Она действительно убила подругу Ради. Что ты знаешь об этом?”

“Э-э ... все, что я знаю, это то, что этот мужчина охотился за ней, и я —”

“Эринд?” - спросил мальчик по имени Кау. “Это ее имя? Звучит знакомо.”

Дин подождала пару секунд, пока заговорит ее Ангел-хранитель. Ничего не последовало, поэтому она кивнула Коу. “Да, Эринд - мой старый друг”. Она полагала, что на это все еще распространяется совет ее Ангела-хранителя ‘говорить правду’. Однако, если они знали имя Эринд, не означало ли это, что они действительно были с 2Ms? Но они не действовали враждебно.

“Если ты ее подруга, то мы, вероятно, встречались раньше”, - сказал Кау. Дин подняла бровь. То, как он говорил, было так, как будто они не были врагами. Он схватил Хедли за руку. “Я собираюсь кое-что проверить. Я воспользуюсь своим гардеробом. Не ложись спать.”

“Привет”, - ответил Хедли.

Дин приготовилась к бою. Гейб был спокоен.

Вспышка света - и близнецы исчезли.

На их месте стоял тот, кого она узнала — доктор Корнелио, человек, отвечающий за лабораторию, в которой работал Иоганн.

Дин ахнула. “Тогда это был ты?”

Доктор Корнелио поклонился в знак приветствия. “Я иду под именем Хедли Коу. И да, мы встретились.”

“Йоу,ты... ты всего лишь один человек?”

“Правильно. Сила, которую я получил от Адумбрэ, разделила меня на два тела с разными личностями. Хедли и Кау могут поглощать мертвые тела, сохраняя их данные — внешность, воспоминания и все остальное — в своих соответствующих, как я это называю, шкафах. Я могу получить доступ к воспоминаниям определенного человека, только надев его кожу либо как Хедли, либо как Коу, в зависимости от того, кто кого поглотил. Вот почему я не смог сразу тебя узнать. Я видел тебя как доктора Корнелио всего пару минут, и в то время я был сосредоточен на твоей подруге, Эринд Хартвелл. Я не знал, что ты тоже Адумбрэ, и, похоже, продвинулась в посеве значительно дальше, чем она.”

“Как вы узнали о ее состоянии?” Спросила Дин, следуя сценарию Гейба. Она сама хотела получить ответы. “Эринд не начала меняться. Вот почему я был уверен, что она пройдет испытания”. Был ли этот Адумбрэ, Хедли Коу, в конце концов, не с 2Ms? Могли бы они помочь Эринд? Она вообще хотела, чтобы они подружились с Эринд?

“Ты права, все ее тесты прошли нормально. Однако у зонтика BRF были аномальные показания. Используя мозг доктора Корнелио, я пришел к выводу, что твоя подруга скоро начнет меняться. И именно поэтому я оказал ей некоторую помощь”.

“Какая помощь?”

“Я вставил закладку среди ее сертификатов. Если бы она исследовала это, предполагая, что она достаточно умна, она смогла бы найти безопасное убежище для Адумбрэ.”

Это объясняет таинственную закладку. “Горячий кофе, который пролился на тебя...”

“Это был сюрприз”, - ответил Хедли Коу. “Но потом я поняла, что могу использовать это, чтобы сообщить твоей подруге, что тот, кто дал ей закладку, не был таким человеком, как она, вот почему я решила не реагировать”.

“Я вижу...” Дин обработала все, что она только что услышала. Она не знала, в каком направлении двигаться дальше. Они не были с 2Ms, что было хорошей новостью. Но она не знала, к какой группе они принадлежали, или каковы были их намерения. У нее все еще не было ответа, должна ли она попытаться вступить с ними в союз или нет.

“Это действительно неожиданно - встретиться вот так”. Еще одна вспышка света, и близнецы вернулись.

“Мы берем ее с собой?” Сказал Хедли. “И ее подруга тоже?”

“Прошу прощения?” Сказала Дин в тревоге.

“Это для твоей собственной безопасности”, - сказал Коу. “Ваша подруга жила в здании кондоминиума, на которое напал Адумбрэ, верно?”

“Э-э, да...”

“Короче говоря, это были не Адумбрэ, которые напали на это место, а люди, насильно превращенные в монстров... смерть.”

“Откуда ты знаешь о чем-то подобном? Ты—?”

“Нет, мы не те, кто несет за это ответственность”, - сказал Хедли. “На самом деле, мы пытаемся предотвратить повторение чего-либо подобного. Вот почему Коу пытался что-то сделать с этой машиной. В это может быть трудно поверить, но мы хорошие парни. И тебе невероятно повезло, что ты встретил нас.”

“Видишь, - сказал Коу, - мы можем помочь тебе — тебе и твоему другу. Не только для того, чтобы выжить как Адумбрэ, но и для того, чтобы попытаться сохранить свой человеческий разум, даже если Адумбрэ захватит твое тело. Вы двое - идеальные кандидаты для нашей помощи, потому что ваш посев находится на начальной стадии.”

“Я не понимаю”, - сказала Дин, не уверенная в том, на какой путь ее завел Ангел-хранитель. Эти двое, казалось, чего-то недопонимали, но опять же, она солгала им.

“Мы загнали Разумное в нас самих в уголки нашего разума”, - сказали Хедли и Коу в унисон. “Полностью контролируем наши тела и силы, проявляем нашу свободную волю так, как считаем нужным. Возможно, мы больше не люди, но... наш изначальный человеческий разум все еще цел. Мы можем помочь вам и Эринд достичь этого, вот почему мы хотим, чтобы вы пошли с нами”.

____

Записка автора: 

Хедли Коу - обманщик из английской сказки. Он превратился в золото и был найден старой женщиной. Хитрость заключалась в том, что каждый раз, когда женщина проверяла предмет, который приносила домой, он становился менее ценным предметом, и в конечном итоге превращался просто в камень. Но женщина все равно была довольна камнем, потому что могла использовать его как дверной упор. Наконец, Хедли Коу снова превратился в демоническую корову и убежал прочь, смеясь, так как думал, что причинил женщине страдания, троллирую ее. Но женщина не была печальна. Несмотря на то, что она не получила золото или даже просто камень, она все равно нашла это довольно крутым, она увидела волшебное существо, так что она была довольна своим днем.

Близнецы (или кем бы он / она ни был раньше) выбрали это имя, потому что мораль истории о старой женщине была как-то связана с их настроем на то, чтобы оттеснить Адумбрэ, в то время как Хедли Коу напомнил им, что даже обладая властью, они просто обманывали самих себя.