Онлайн чтение книги ТЕРЗАТЬ REND
5 - 9

Вот дерьмо! прокричала я, когда мимо пролетел скиттер размером в половину нашей машины. С массивной турелью на спине он был примерно такой же высоты, как и машина. Он был даже больше, чем те, что бродили по туннелям, по которым я сбежала с подземной арены Евы. Можно мне вернуть лабрадора?

К счастью, он не обратил на нас никакого внимания, выехав на соседнюю полосу вместе с двумя другими такими же. Несмотря на свои размеры, они были карликовыми по сравнению с четырехруким ComExo, стоящим за ними. Их группа напоминала робота, выводящего на прогулку своих питомцев-пауков.

"Не бойся, - тихо прошептала Дин. Возможно, она заметила мой удивленный взгляд на гигантского механического паука. Как и положено, она потянулась к моей руке, чтобы успокоить меня. Я знала, что сейчас произойдет, и отдернула руку. Но Дин все равно поймала ее. Она схватила ее и сказала: "Ничего страшного не случится, хорошо? Подавитель работает".

Мои брови нахмурились от осознания того, что я чертовски медлительна и очень слаба. Я не могла освободить свою руку, а теперь не могу освободить ее и от ее хватки. Я перестала сопротивляться и вздохнула. Дин приняла это за попытку расслабиться. Но это был скорее вздох разочарования от слабости обычных людей. Разве я не должна искать лекарство? Неважно.

Машины на двенадцатиполосной автостраде были распределены по четырем равномерно расположенным свободным полосам - основная причина плотного движения. Между рядами машин стояли агенты BID, боевые дроны против Адумбрэ типа скиттера и ComExos размером от человека до дома.

Казалось, что моя шея находится на гильотине, ожидая, что лезвие опустится, если они обнаружат, что я Адумбрэ. Один залп всех этих ComExos и боевых дронов превратил бы нашу машину в металлолом, если бы, конечно, от нее что-то осталось.

Честно говоря, даже если бы у меня все еще была выносливость Адумбрэ, сверхпрочность и безумная регенерация, я бы исчезла через секунду. Моя форма Бланшетт также была бы мгновенно стерта. Может быть, Пино и выжил бы, но мое тело Эринд было бы уничтожено, и я все равно была была мертва как... гм... мертва как нечто неживое.

Но я предпочла бы не умирать как слабый человек.

"Мы невиновны... мы невиновны", - певучим голосом произнесла Дин. Она барабанила пальцами по рулю в такт мелодии. "Пожалуйста, не убивайте нас... мы невиновны... не надо..."

"Что ты делаешь?" Я старалась, чтобы в моем голосе не было злости. Может, она просто заткнется, пока я буду терзаться отвращением к своей слабости?

"Просто пытаюсь разрядить обстановку". Она пожала плечами и продолжила петь. "Мы невинны... мы невинны..."

Если бы я не была на взводе, мне бы это показалось забавным. Я не обращала на нее внимания, сосредоточившись на агентах BID, патрулировавших обочину дороги. Они остановили серебристый микроавтобус, стоявший перед нами в очереди. Я сглотнула слюну. Дин перестала петь. Мы оба внимательно слушали, что будет дальше.

Вероятно, BID получил специальные разрешения на проведение принудительного тестирования случайных граждан. Я знала, что существуют определенные исключения из неконституционности обязательного тестирования, но мы не рассматривали их на занятиях.

Мы не слышали, о чем они говорили, но видели, как водитель гневно жестикулировал рукой. Пассажирское окно фургона открылось, и из него высунулась женщина. Она стала кричать на агентов, ругать их. Мы слышали приглушенные ругательства.

"Вы были отобраны для выборочного тестирования", - сказала я.

"Я не уверена, что это хорошая идея - спорить с BID", - сказала Дин.

И это было не так.

Один из крупных ComExos покинул свой пост и подошел к фургону, обойдя нашу машину. Пол сотрясался от каждого шага. Одна нога приземлилась прямо за моим окном; она могла бы раздавить меня, если бы я оказалась под ней. "Эти дороги действительно хорошо построены", - сардонически пробормотала я, наклоняясь ближе к окну, чтобы проверить, нет ли трещин на асфальте.

Двухэтажный ComExo схватил фургон своими трехпалыми когтями и поднял его вверх. Люди внутри закричали. Женщина, которая была раньше, попыталась выбраться через окно, но, видимо, не успела, так как ее спутники втащили ее внутрь. ComExo доставил слегка помятый фургон к палаткам BID, расположенным в оцеплении на обочине автострады.

Вероятно, BID получила специальное разрешение на проведение принудительных тестов на случайных гражданах. Я знала, что существуют определенные исключения из неконституционности принудительного тестирования, но мы не рассматривали их на занятиях.

"Если они были отобраны..." начала говорить Дин.

"- То они обойдут нас стороной!" закончила я. В подтверждение агент BID с планшетом махнул рукой, чтобы наша машина проехала вперед. Мы поприветствовали друг друга. Дин пела свою дурацкую песню, пока мы ехали вперед, и я подпевала ей. "Мы невинны... мы невинны... пожалуйста, не убивайте нас...".

Последним препятствием были сканеры. BID установил на улице нечто похожее на автомойку, но вместо гигантских вращающихся щеток нам пришлось пройти сквозь завесу голубых лазеров. На самом деле, вместо автомойки это больше походило на сканер на кассе в супермаркете или даже на те штуки для распознавания фальшивых денег. Отлично, мои случайные мысли вернулись. Я чувствовала себя менее напряженной.

"Хочешь, возьмемся за руки?" предложила Дин.

"Ты думаешь, я ребенок?" сказала я с принужденным смешком. Типичная Дин. Мне предстояло серьезное испытание, и я не хотела отвлекаться. "И у меня могут вспотеть руки. Тебе будет противно".

"Что? Нет, я..."

"Шшш, скоро наша очередь".

По мере приближения к сканерам я становилась все более сосредоточенной. Это раздражающее ожидание усугубляло ситуацию. Еще пять машин... Четыре машины... Мое сердце колотилось так сильно, что я слышала его сквозь шум двигателя и кондиционера. Три машины... Две...

Дин тоже успокоилась, ее глаза были прикованы к дороге впереди, спина выгнулась дугой. Она дрыгнула ногой. У меня не хватало мозгов, чтобы раздражаться на ее выходки. Я не была уверена, делает ли она это, чтобы снять волнение, или готовится упасть на пол, если вдруг сработает сигнализация. Машина... Наша очередь была следующей.

Я хотела закрыть оба глаза, но в итоге закрыла только один. Я посмотрела на Дин. Она что-то бормотала, может быть, молитву. Мы оба перестали дышать, когда наша машина въехала в голубую лазерную завесу. От статического электричества волосы на руках и шее встали дыбом. А может быть, это был просто стресс. Почувствовался слабый запах жженой бумаги.

"А? Это оно?" прошептала я.

Полицейский помахал нам рукой, а затем указал на просвет между баррикадами. Мы молча шли мимо припаркованных полицейских машин, все еще опасаясь, что может произойти что-то непредвиденное.

"Да, мы свободны!" крикнула Дин, нарушив тишину и чуть не разорвав мои барабанные перепонки. Она вцепилась в руль одной рукой, а другой трясла меня за плечо.

"Сконцентрируйся на вождении". Я не могла не ухмыльнуться ее энтузиазму.

"Не волнуйся, мой ангел-хранитель будет... упс. Я забыла, что он не вернется еще несколько часов. Ух ты, как приятно иметь столько покоя".

"Именно поэтому тебе следует сосредоточиться на дороге".

Она не слушала меня. "Да! Мы свободны как птица! И покой на несколько часов! Лас-Вегас, мы едем!"

Мне было очень трудно чему-либо радоваться, но, признаться, я испытала чертовское облегчение от того, что все прошло без проблем. Настолько, что я не стала отталкивать Дин, которая продолжала праздновать, тыкая в меня и напевая свою песню "Мы невиновны".

Когда мы выехали на Риверсайд, поток машин значительно поредел, а другие машины покидали Ла Эсперансу, направляясь в разные стороны. Дин выключила кондиционер и открыла окна. По радио зазвучали расслабляющие джазовые мелодии, и мы наслаждались прохладным утренним воздухом - солнце еще далеко не взошло.

Было уже почти половина третьего, и мы ехали по пустым улицам Риверсайда. Под музыку, звучавшую на заднем плане, мы вполне могли оказаться в музыкальном клипе - Дин, солист, и я, случайный статист, которого режиссер подобрал на улице в последнюю минуту, потому что у них не хватало людей.

Дорога до Сан-Бернардино заняла совсем немного времени. Я настолько расслабилась, исчезло всякое ощущение уязвимости как слабого человеческого существа, что я болтала с Дин, вместо того чтобы попытаться или хотя бы притвориться, что засыпаю. Мы избегали серьезных тем, таких как Адумбрэ, организация Дарио и то, как я буду скрываться в будущем, если они придут за мной.

Тема школы вскоре иссякла, и мы перевели разговор на мою маму. Это была довольно легкая тема для разговора, я уже много раз изображала из себя послушную дочь.

"А как твои родители?" - спросила я Дин. Только сейчас я поняла, что знаю о них очень мало, кроме того, что семья Лешки была очень богатой, имела множество деловых предприятий и политических связей. Какой же я чудовищный друг? с сарказмом подумала я. По крайней мере, сейчас я пыталась показать, что семья Дин мне небезразлична.

"Они здесь", - просто ответила она. По ее тону я понял, что она не хочет продолжать. На этом тема была исчерпана.

Наконец мы выехали на шоссе I-15. Дальше оставалось только проехать по шоссе через пустыню, и мы окажемся в Лас-Вегасе. Я уснула и сказала Дин, что сяду за руль позже.

BEEEEP! BEEEEPPP!!!

"Уф, что происходит?" простонала я, разбуженная гудком. За нами ехала машина, ее фары отражались в боковом зеркале. "Почему так громко? Я же спала..."

"Это они", - сказала Дин. По ее тону я поняла, к кому она обращается.

Громкая музыка была верным признаком того, что у нас есть придурки в собственной заднице. Перспектива угрозы мгновенно развеяла мою сонливость. "Они что, специально за нами ехали?"

"Весь путь от Ла Эсперансы? Не думаю. Они только сейчас нас догнали".

"Они запомнили твою машину".

"Мне очень жаль. Если бы не я..."

"О, заткнись, Дин", - огрызнулась я на нее. Она уставилась на меня, потрясенная моей реакцией. Я сказала ей: "Ты не виновата, что они идиоты, ясно? Ты не виновата, что они все равно нас нашли. Мы в этом вместе, так что не вини себя ни в чем".

Я ущипнула себя за ногу и почувствовала жжение. По моей бледной, как у вампира, коже расползлось розовое пятно. Подавитель все еще работал. Черт возьми! Быть нормальным человеком было так хреново. Именно сейчас я должна была оправдать себя в глазах общества - я знала, что мои обычные стандарты правильного поведения обычно не совпадают с общественным мнением, - поставив этих мудаков на их законное место.

А место это было на глубине шести футов под землей. Ладно, это слишком экстремально. Но мы были в опасной ситуации. Две нормальные девчонки против шести парней? У нас не было никакого оружия, кроме ножа. Этот сценарий напоминал один из тех документальных фильмов о настоящих преступлениях, которые мы с мамой смотрели, когда женщины исчезали на длинных участках пустого шоссе. Я посмотрела на время на своем телефоне.

Очевидно, подумав о том же, Дин сказала: "Примерно час, полтора. Мы не можем быть уверены".

"Это очень долго. Может, эти гады оставят нас в покое?" Ехавший за нами пикап быстро переключился с дальнего света на ближний, словно пытаясь общаться с нами азбукой Морзе. Постоянные гудки, раздававшиеся вслед за этим, говорили о том, что они делают это для того, чтобы досадить нам, а не для передачи секретного сообщения. Я сказала: "А может, и нет?".

Эти придурки держались на расстоянии. Когда мы набирали скорость, они ее поддерживали. Тогда Дин попыталась притормозить, готовая ускориться, если они попытаются нас догнать. Но они тоже притормозили. Эти ублюдки просто гнались за нами по пустыне, изредка сигналили и мигали фарами. Мы не обогнали ни одной машины. С медленным Интернетом в пустыне я проанализировала карту местности.

"Они хотят нас преследовать", - хмуро сказала Дин. "Скорее всего, они так и останутся. Лучше всего игнорировать их".

"В конце концов, им надоедят их игры", - заметила я. "А эти парни пьяны, может быть, даже под наркотиками. Мы не знаем, что у них в голове. Они могут обострить ситуацию, если мы не будем реагировать".

"Да, такое может случиться. Но что мы будем делать? Просто ускоримся и попытаемся их потерять? Их грузовик должен быть быстрее моего".

"Продолжать ехать так, чтобы они не разозлились на нас и не подумали, что что-то случилось. К счастью, чуть более чем в четырех милях отсюда есть закусочная и бензоколонка". Я показала ей свой телефон. "Фотографии выглядят старыми, но написано, что они открыты круглосуточно. Есть отзыв с жалобой на еду, написанный несколько недель назад".

"Будем надеяться, что он открыт", - сказала Дин. "Тогда мы сможем попросить о помощи".

"В этом нет необходимости", - сказала я ей с ухмылкой. "Мы сильные независимые женщины, просто сейчас мы не так сильны. Нам просто нужно дождаться, пока подавители ослабнут, и мы сможем продолжить наше путешествие". Дин захихикала и опустила напряженные плечи. Я продолжила: "Это также хорошая возможность для тебя попробовать старую добрую американскую закусочную. И я очень голодна".

Примерно через шесть минут мы увидели вывеску "MR. BEEFY'S" с разбитыми лампочками для двух "E" и "S", болтающейся вверх ногами в нижней части вывески, но каким-то образом все еще освещенной. Группа захвата, вероятно, поняв наш план, несмотря на свое пьяное состояние, внезапно ускорилась. Их грузовик опасно вильнул, выезжая на встречную полосу.

К счастью, мы уже были недалеко от закусочной. Дин, как эксперт по парковке, успела приткнуть нашу машину на свободное место, ближайшее ко входу в закусочную. Мы вышли из машины и бодро зашагали к двери. Раздался скрип, затем хруст шин по гравию. Я оглянулась через плечо и увидела, что мимо нас проезжает грузовик. Я думала, что они оставят нас в покое, но они обернулись.

"Садись, садись, - призывала Дин, открывая передо мной дверь.

Если эти ублюдки будут продолжать в том же духе...