Онлайн чтение книги ТЕРЗАТЬ REND
4 - 53.4

За кухонной стойкой стояла женщина в черном костюме, украшенном золотыми линиями. Ее правая рука в блестящей золотой перчатке, заканчивающейся острыми когтями, держала баночку клубничного мороженого, которое она достала из холодильника. Казалось, она читает информацию о питании на этикетке. Ее тонкие белые волосы развевались в воздухе, как будто она была под водой, когда она подошла к микроволновой печи у шкафчиков.

Ее плечи тяжело вздымались. Я не могла сказать, хихикала она или рыдала из-за черно-белой маски с огромной улыбкой, закрывающей ее лицо. Кого я обманываю? Она явно смеялась.

“Что ты делаешь?” Потребовала я, уперев руки в бедра.

(Привет тебе, моя дорогая Эринд...) Призрачная Эринд пела детскую мелодию. Она помахала передо мной баночкой мороженого, прежде чем положить ее в микроволновку. Ее коготь ткнул в панель управления, и она включилась, ее гул стал особенно приглушенным и замедленным. (Просто помогаю готовить ваши угощения.)

“Это мило”, - сухо сказала я.

(Ты через многое прошла, поэтому заслуживаешь побольше есть), сказала она, повторяя то, о чем я думала несколько минут назад, возможно, намеренно делая это, чтобы нервировать меня.

Я сузила глаза. В эту игру могут играть двое, подумала я, нацепив самую дружелюбную улыбку, на какую только была способна, и сказала милым высоким голосом: “Я так сильно скучала по себе. Скучаю по тебе! Тебе?”

,(Мы, ты, я, мы, ты..) продолжала жутко хихикать. Она откинула голову назад, разражаясь приступами смеха. Ее маска — или, скорее, лицо, которое она не хотела, чтобы я позаимствовала, — рассыпалась на легкие частицы и растаяла в воздухе, открывая ее лицо, которое было демонической версией моего. Ее завораживающие глаза цвета горящего рубина встретились с моим пристальным взглядом. (Ты действительно скучала по мне?) Было жутко наблюдать, как она говорит, разрыв между ее шевелящимся ртом и звуком, который исходил не от нее, поскольку ее голос звучал прямо у меня в голове. (Скучала мейоумейоумейу—)

“Честно? Да ... думаю, да.” Я пожала плечами. Я почему-то действительно скучала по ней. То короткое время, что я владела Пенему, заставило меня вспомнить о свободе, когда я была с Призрачной Эринд. Мне не нужно было быть настороже, потому что мой разум уже был открыт, как книга. “Ты можешь читать мои мысли. Ты знаешь, что я говорю правду.”

Она театрально приложила руки к груди, сложив их вместе, как в молитве, преувеличенно говоря: (Это так? Я тронута тем, что ты чувствуешь.)

“И мне показалось, что с нашей последней встречи прошла целая вечность. Как давно это было снова?”

(Время? Ты спрашиваешь меня о времени?)

“О да,, время для тебя ничего не значит. Это было всего несколько дней назад, даже не неделя, а казалось, что прошло так много времени”.

(Возможно, потому, что ты только что много чего натворила. Занята, занята, занята, милая маленькая другая я).

“Происходит столько ерунды”, - воскликнула я, повысив голос в конце. Я раздраженно вскинула руки в воздух. “Мир просто не позволил бы мне существовать. Так раздражает.” Микроволновка зазвенела, когда все было готово. Наблюдая, как Призрачная Эринд достает клубничное мороженое изнутри, я продолжила: “Честно говоря, на этот раз в основном я искала неприятностей”.

(Тебе было очень весело?)

“Думаю, что да”. Я уставилась на баночку с мороженым, погрузившись в глубокую задумчивость. “Наверное, это самое веселое, что у меня было. Да, я не могу вспомнить другого случая, когда мне было так весело”.

(И это то, что важно). Она показала мне поднятый большой палец.

“Хотя, думаю, я начинаю к этому привыкать”.

(А? Я уверена, ты найдешь новые способы повеселиться). Она открыла ящик стола, достала ложку и подошла к кухонной стойке с моей стороны. Стук ее каблуков по полу звучал так, как будто он доносился из нескольких комнат на расстоянии.

Когда я сказала, что "начинаю к этому привыкать", я имела в виду не само веселье, а то, что я почти умираю. Последнее было причиной первого, но они все еще отличались. Призрачная Эринд знала, что я имела в виду, потому что она могла читать мои мысли. Итак, что она пыталась сказать мне, говоря ‘найди новые способы получать удовольствие’?

Прежде чем я смогла решить, просить у нее разъяснений или нет, она открыла баночку и, зачерпнув полную ложку растаявшего мороженого, отправила его в рот. “Эй! Это мое,” запротестовала я.

(Расслабься, ладно? Считай, что я ем за тебя).

“Ты вообще можешь есть как нормальную пищу? Что ты ешь?”

(Мы одно и то же, так что растаявшее мороженое должно подойти.) Она отправилась за очередной сенсацией с дразнящей ухмылкой на лице. (Ты я мы ты) —

“Я, я, Ты —как угодно, да, да. Только не ешь мои вещи”. Я попыталась выхватить это у нее, но двигалась так чертовски медленно, что гериатрическая улитка могла бы обогнать меня в гонке.

(Вот что я тебе скажу), сказала она, неторопливо отодвигаясь от меня подальше и вставая за креслом Дин. (В обмен на мороженое я одолжу тебе новое лицо).

“А? Новое?” Это меня немного взволновало. Я редко приходила в восторг, когда мои родители дарили мне подарки, которые я должна была приближать к эмоциям, чтобы соответствовать ожиданиям конкретного случая. Однако на этот раз мне не терпелось увидеть, что приготовил для меня Призрачная Эринд. Но я также была осторожна. “Подожди, в чем здесь подвох? Почему новое лицо?”

(Потому что ты не очень осторожна, ты, безрассудная девчушка), - сказала она таким тоном, что я засомневалась, серьезно ли она ругает меня или просто шутит. Она поставила пинту из-под мороженого ложкой на голову замороженного Дин. Затем она раскрыла свою когтистую перчатку. Золотистая жидкость выступила из многочисленных кристаллов на её ладони.

Я затаила дыхание. Бурлящая жидкость стала глянцевой темно-синей, напомнив мне сапфир. Он затвердел, оседая на  её руке. “Вау, это выглядит красиво”, - сказала я, - “а также довольно нормально”.

Оно было искрящегося синего цвета с рисунком, похожим на те, что носят на маскарадных вечеринках. Клиенты 2Ms, присутствовавшие на боях на подземной арене Eve, использовали подобные маски, чтобы скрыть свои личности. Его поверхность была похожа на выложенную плиткой мозаику, каждый крошечный квадратик имел разный оттенок синего, казалось, что это отдельные драгоценные камни, собранные вместе. Невероятно красивая. Он также был очень ручным по сравнению с двумя другими лицами, которые мне одолжил Призрачная Эринд.

Это было то, что я могла бы надеть на бал, хотя я не могла вспомнить, на каком балу я была в последний раз, вероятно, еще в средней школе. "Маскарадная маска" - так я всегда называла этот дизайн, даже если его настоящее название было ‘маска домино’. Домино? Это звучало как классное название для моей новой трансформации.

(Нормально? Ты можешь так сказать). Призрачная Эринд подозрительно усмехнулась. Я клянусь, что заметила озорной блеск в ее завораживающих глазах. (Посмотри на себя, ты уже думаешь о новом имени).

“Кыш, прекрати читать мои мысли”, - сказала я. “В любом случае, разве ты уже не дала мне Пино для моей защиты? У него нерушимое тело, и он великолепно поддерживает других своими силами, так что я не буду впереди —”

(Но использовала ли ты это таким образом?)

“Ах…нет.”

(Видишь? Ты отстой).

“Ой. В свою защиту скажу, что мне не нравится полагаться на других, и ты дала мне эту маску, чтобы наслаждаться тем, как я занимаюсь с другими людьми”. Она уставилась на меня, ее красные глаза горели. Не зашла ли я слишком далеко? Я немного отступила; я не хотела застрять в этом подвешенном состоянии. “Э-э, ты права! Я не умею использовать Пино. Поэтому ты даешь мне новое лицо?”

(.Я уверена, что ты в конечном итоге поймешь, как правильно использовать Пино) Черты ее лица смягчились в мгновение ока. (Ты съела достаточно, чтобы иметь возможность использовать Пино).

“Может быть, я могла бы протестировать некоторые пальцы на Дин?”

(Однако, поскольку ты так любишь веселиться, я решила придать тебе другое лицо, чтобы помочь тебе в этом. Пока у тебя все хорошо. Надеюсь, ты продержишься дольше, чем предыдущии).

Читая между строк, Призрачная Эринд не одобряла мою склонность попадать в опасные ситуации ради острых ощущений. Хорошей новостью было то, что она, похоже, действительно заботилась о моем выживании. Плохая новость заключалась в том, что она по какой-то причине хотела, чтобы я осталась в живых. Самой плохой новостью было то, что были другие, кого она использовала раньше, которые в конечном итоге умерли. Она уже намекала раньше, что до меня были другие люди. Был ли способ узнать о них?

Затем я придумала, какой вопрос получше задать ей. “В каком состоянии это лицо?" Мне пришлось использовать Адумбрэ, чтобы привести в действие Пино, так как насчет этого? ”

Она подняла шесть пальцев и сказала мне: (Используй один раз в шесть часов, это может длиться до шестидесяти минут и получать удовольствие в течение шести секунд).

“Это звучит как реклама добавок, повышающих сексуальность”.

(Ты планируешь трансформироваться для того, чтобы потрахаться?)

“Чокнутая? Эй, ты тоже используешь этот термин. Ты. И нет, отвратительно.” Я показала ей язык. “Значит, для использования этого нет никаких предварительных условий, кроме того, что я могу использовать его раз в шесть часов? Это кажется более доступным, чем Пино. Тем не менее, все это звучит очень схематично…Я все еще не понимаю, в чем подвох.”

(Почему ты все время с подозрением относишься к моей помощи?) Она скрестила руки на груди и надулась. (Пока что ты все еще жива, не так ли?)

“Это правда. Ты сказала мне, когда я могу им воспользоваться, но как мне им воспользоваться?”

(Ба, ты задаешь слишком много вопросов.) Она хихикала, что не было хорошим знаком. Если лицо Пино показалось ей забавным, потому что оно заставляло меня делать то, что я ненавидела — полагаться на других, — то и у этого лица должно быть что-то похожее на это. (Живи жизнью, понимаешь? Зачем беспокоиться о мельчайших деталях, если можно просто выйти и познать мир?)

“Конечно, я устрою хорошее шоу”, - сказала я со вздохом.

(Просто помни, что эта маска предназначена для твоего выживания ... хотя я не уверена, сможешь ли ты использовать ее всю мощь.) Она подняла мороженое с головы Дин. (Тогда я воспользуюсь этим и..).

“У меня есть еще один вопрос! Пока не уходи.”

(Конечно.) Она продолжила есть клубничное мороженое.

“Пенему. Я имею в виду, ты встретила ... кого-то в моей голове?”

(Да. Я поздоровалась.)

Я нутром чуяла, что группа Пенему была именно той, кого искала Бьянка, — умными людьми, которые могли контролировать себя. Призрачная Эринд знала, что я стремилась к чему-то подобному, но ей было все равно, поскольку она была уверена, что я не смогу этого достичь. Возможно, такова была судьба “других” до меня? Я хотела расспросить больше о Пенему и попытаться выведать подсказки, но она могла читать мои мысли и знать мои намерения. Может быть, она рассердится, если я спрошу—

(Я так и сделаю), сказала она между тем, как отправила в рот растаявшее мороженое.

Я дернулась от неожиданности. “Эм, извини. Я угощу тебя и этим шоколадным мороженым, если ты не будешь на меня сердиться”.

(Вместо этого я хочу, чтобы ты меня обняла!)

“Обнять? Ты знаешь, что мне не нравится—"

(Мы уже обнимались раньше. И ты сделал это с Дин). Призрачная Эринд широко раскинула руки. (По сравнению с Дин я - это ты, так что это не должно быть проблемой. Я — это ты ... Я-это ты-)

“Я тебя обниму, если ты прекратишь петь”.

(Иди сюда, безрассудная девчушка, ты.)

“Пожалуйста, пусть это не будет чем-то новым”, - сказала я, обнимая ее. Она была немного выше меня из-за своих каблуков, мой подбородок едва доставал до ее воротника. Почему-то я не чувствовала отвращения, находясь рядом с Призрачной Эринд. С Дин мне приходилось сдерживать свой порыв оттолкнуть ее всякий раз, когда мы обнимались.

(Обнимашки с мороженым!) Призрачная Эринд крепко обняла меня, даже зарылась моей головой в свои волосы из сахарной ваты.

Прядь ее тонких волос щекотала мне нос. Я не смогла сдержать приближающийся чих.

“Аху!” Холодное вещество коснулось моего лица, удивив меня. “Ты—” Какого хрена?! Я продолжила мысленно. Я чуть не выругалась вслух, и я бы сделала это, так как я была только что с Призрачной Эринд. Но я внезапно почувствовал что-то другое, поэтому я закрыла рот.

“Если только Эверетт здесь, то он может—Эринд?” Это была Дин. Она посмотрела на меня с беспокойством, больше не застывшая. “Ты в порядке?” - спросила она.

Я вытерла брызги мороженого с лица тыльной стороной ладони. Ха-ха-ха, очень забавно, Призрачная Эринд, саркастически подумала я. Она вернула меня в реальный мир — или, по крайней мере, в мой мир — в тот момент, когда я пила растаявшее мороженое. “Просто, эм, наверное, слишком сильный холод заставляет меня чихать. О чем ты говорила?”

“Эверетт может быстро растопить это мороженое”, - сказала она. “Может быть, тебе стоит отложить это ненадолго, если холод добирается до тебя?”

“Это еще одна причина, по которой я собираюсь разогреть его в микроволновке”. Я остановилась и подняла баночку с шоколадным мороженым, пытаясь разобраться в возникшем у меня игольчатом ощущении. Было кое-что, что я должна запомнить.

Дин помахал амне рукой, чтобы привлечь мое внимание. “С земли на Эринд”.

Я уставилась на нее. Ранее на ее голове была пинта из-под мороженого.

“Что с тобой?” - спросила она.

“Клубничка!" Выпалила я. Я бросилась проверять холодильник. Коробка с клубничным мороженым стояла там и все еще не была открыта. Я сняла крышку, чтобы проверить, что внутри — ни одной ложки не пропало.

Казалось, что Призрачная Эринд не могла повлиять на реальность иначе, чем через меня, используя силы, которые она мне дала. Она упомянула, что клубничное мороженое было платой за новое лицо. Возможно, это была шутка, но, возможно, мне следует съесть это от ее имени.

“Эринд—”

“Я просто подумала, не попробовать ли мне тоже этот вкус".

“Дело не в этом. У нас есть сообщение.” Она помахала передо мной моим телефоном. Технически, это был ее телефон, еще один, который она мне одолжила, поскольку другой телефон, которым я пользовалась, вчера был уничтожен. “Это от твоей мамы”.

Какое совпадение. Я как раз думала о покупке нового телефона, среди прочего, когда встречусь с мамой. Вчера я написала ей первое попавшееся сообщение, давая понять, что я в безопасности. Я хорошая дочь. Кроме того, я не хотела, чтобы она беспокоилась о том, что не сможет связаться со мной по другому телефону Дин.

Позже в тот же день она сказала мне, что ее рейс отменили, потому что в аэропортах Ла—Эсперансы творилось много дерьма — не ее настоящие слова -. Что-то насчет того, что BID проверяет всех, перенаправляет рейсы и все такое прочее, чтобы у публики создалось впечатление, что они контролируют ситуацию. Это было в основном для галочки, поскольку было невозможно проверить полумиллионное население города плюс тысячи туристов.

“Как поживает твоя мама?” Спросила Дин.

“Дела идут хорошо. Она нашла новый рейс, запланированный на эту среду.”

“Вау, какое счастье, что у нее есть свободный рейс. Я не могу дождаться встречи с ней, когда она прибудет сюда”.

“Нет, не здесь. Она говорит, что невозможно забронировать билет на самолет в Ла-Эсперансу в течение месяца. Все либо полностью забронировано, либо отменено. Вместо этого она выбрала Вегас. У нас там кондоминиум, потому что, ну ты знаешь, она работает с Гривзом, а это место является центром индустрии биоаугментроники в стране. Она хочет, чтобы я поехала туда, а не она приехала в Ла Эсперансу, что намного сложнее. В конце концов, она уехала бы, чтобы вернуться к своей работе за границей, но она хочет, чтобы я осталась там, в Вегасе, на некоторое время, пока все в этом городе не успокоится”.

“О”. Лицо Дин вытянулось.

“У мамы также есть сообщение для тебя”. Я не решалась рассказать ей об этом, так как почти решила притвориться, что этого там не было. Однако мама в конечном итоге захотела бы встретиться или поговорить с Дин, и она бы знала, что я не рассказывала ей об этом.

“Для меня? Какое?”

“Э-э ... она спрашивает, не хочешь ли ты тоже остановиться в нашей квартире в Вегасе. Знаешь, чтобы, эм, отплатить за то, что позволила мне остаться здесь?” Пожалуйста, ответь нет, пожалуйста, пожалуйста, нет.

Лицо Дин оживилось, как будто включили самый сильный прожектор. “Я была бы рада!”

Черт…