Онлайн чтение книги ТЕРЗАТЬ REND
2 - 7

Какая странная картина: Дарио читает лекцию древесному монстру, покрытому лезвиями, как сражаться. Когда они приблизились к нам, он указал на различные лезвия, торчащие из доспехов Миры, и сделал движения в воздухе, демонстрируя, как выполнять определенные движения. Это было так сюрреалистично, что заставило меня задуматься, не было ли все это сном. Или, может быть, я действительно умерла, и моя душа оказалась в ловушке в подвешенном измерении Призрачного Мира?

Стоя наравне с самыми высокими игроками НБА, ее удлиненные ножки в наибольшей степени увеличивали ее рост, тернистый монстр Мира представляла внушительную форму. Закрывающий все лицо, шлем из материала, похожего на кору, покрытый шипами, делал ее голову непропорционально больше по сравнению с остальной частью ее тела. Особенно толстый шлем, очевидно, предназначался для защиты ее — или, может быть, мне следует сказать "нашей" — самой уязвимой части; если что-то случится с нашим мозгом, мы можем попрощаться с нашей регенерацией. И силы.

Крошечные прорези для глаз означали, что ее поле зрения было ограниченным. Толстый воротник вырастал из ее бронежилета, защищая шею, но также несколько ограничивая движение головы. Когда она повернулась лицом к Дарио, я заметила плотные перекрывающиеся пластины, идущие по центру ее спины. Значит ли это, что я должна защищать не только мозг, но и позвоночник?

Мира убрала лезвия на запястьях, локтях и коленях. Несмотря на то, что она могла отрастить лезвия в любом месте своего тела, я предположила, что она решила сделать это на своих суставах для удобства и удобства использования. Но я должна была бы остерегаться, если бы у нее вырос клинок из задницы или где-нибудь неожиданно, чтобы нанести удар. Ее пальцы с острыми, как кинжалы, пальцами разжались, руки укоротились до нормальной длины, когда кора снова впиталась в ее кожу.

"Укуси ее настоящую руку", - записала я.

Она покачнулась на мгновение, когда лезвия на ее ногах смягчились, распутались и вошли в подошвы, опустив ее ноги на пол. Удлинение клинка означало более длинные шаги, а с частотой, намного превосходящей обычную человеческую, ее скорость бега была бы безумной.

Моей первой мыслью было сделать зигзаг, если бы она погналась за мной, потому что лезвия были жесткими, и ей было бы трудно повернуться или остановиться, но если бы она могла контролировать их гибкость, то этот план мог бы не сработать.

Как ни странно, она не бросала никаких шипов в Дарио. Было ли это потому, что у нее был предел того, сколько этого похожего на кору вещества она могла производить и поддерживать за один раз? Если это было так, то имело смысл, если бы она предпочла сосредоточиться на том, чтобы превратить их все в броню, чтобы защитить себя, и оставить немного подкрепления, чтобы починить свою броню, если она откололась; бросать шипы означало бы отказываться от своей собственной защиты. Или более вероятной причиной было то, что она не хотела, чтобы мы, особенно Дин и я, узнали в ней того же человека, который напал на нас в торговом центре.

Вероятно, это сочетание обеих причин.

Я сжала булочки моего бургера "Бифгалор", запихивая пирожок в обертку. Сначала я должна была съесть булочки. Я отвернулась от Дин, чтобы она не заметила, как я ем бургеры, хотя обертки скрывали странное дерьмо, которое я делала. Она не притронулась к своему бургеру. Мне тоже не очень нравился бургер, но я решила, что, съев то, что мне предложили, я проявила доброжелательность и чувство принадлежности, как исследователь, который ест еду, предложенную местным племенем, чтобы укрепить хорошие отношения.

“Привет, ребята”, - сказала Мира, когда последние части ее брони исчезли. Босиком, в одном только черном спортивном лифчике и таких же черных велосипедных шортах, прикрывающих ее довольно подтянутое тело, она выглядела совершенно неуместно в заброшенном здании.

Не то чтобы ее форма монстра лучше вписывалась в обстановку.

Дарио расстегнул молнию на куртке и снял ее, обнажив серую майку, подчеркивающую его мускулы. “Привет, Дин, Эринд, ребята, вам понравилось шоу?” - сказал он полушутя.

Почему здесь все такие подтянутые? Я тоже должна начать тренироваться. Но как?

Когда я неукоснительно соблюдала режим в спортзале, я использовала двадцатифунтовые гантели, что, я знаю, было немного, но, эй, они сделали свое дело. Однако в моем нынешнем положении я, вероятно, могла бы жонглировать двадцатифунтовыми гантелями ... если бы знал как. Действительно тяжелые веса могли бы сделать свое дело, но невысокая миниатюрная девушка, сжимающая пятидесятифунтовую гантель, наверняка привлечет любопытные взгляды.

“Нам понравилось шоу. Конечно, лучше, чем что-либо по телевизору, - сказала Дин.

Я просто кивнула и тихонько пискнула: “Привет”.

Дарио вытер свое тело полотенцем, которое засунул за пояс брюк. “Ведущий, не могли бы вы дать мне что-нибудь выпить?” Эверетт бросил ему банку. Когда он повернулся всем телом в сторону Эверетта, чтобы поймать его, я заметила, что у него на спине огромная татуировка, части которой тянутся через задние дельты и вверх по затылку. Я не могла разобрать, что это было, потому что большая часть этого была закрыта его майкой.

“Как твоя нога?” - Спросил Эверетт.

“Полностью исцелена. Как будто она никогда и не была отрезана”.

Мира сложила руки на груди. “А я вот думала сдержаться из-за твоей травмы”.

“Ты сдерживалась?”

Она усмехнулась. “Нет...” Все они засмеялись, а я просто добавила к этому свой слабый смешок. Всем приятного смеха. Я чувствовала себя влитой в коллектив.

Дин ахнула. “Тебе отрезали ногу? Я знала только о твоей травме руки... ”.

“Моя рука полностью зажила, когда действие Подавителя закончилось. У меня другая травма ноги. Это было во время нашей ссоры с Джимом Эмброузом, примерно за неделю до того, как мы познакомились с вами, ребята. Мы пытались устроить засаду на их грузовик, думая, что там, вероятно, проводились их эксперименты, но оказалось, что головорезы Большого Марси ждали нас внутри ”.

“Но для тебя это не проблема, верно? Ты можешь вырубить их?”

“Обычно это не так, но именно тогда мы обнаружили, что у Джима Эмброуза есть вспомогательная адреналиновая система”.

“Что это такое?”

“AAS, он перекачивает кровь с помощью смеси лекарств, чтобы реанимировать пользователя. У него есть и другие особенности, но я предполагаю, что именно это и произошло, - сказала я. Они все уставились на меня. “Моя мама работает консультантом в Гривз, так что я кое-что подхватила тут и там”. Эверетт присвистнул от изумления. Гривз был одним из крупных игроков в индустрии биоаугментроники.

“Именно это и произошло”, - сказал Дарио. “Мы называем это ‘режим зомби’. Я признаю, что это была огромная ошибка с моей стороны. К счастью, моя нога была просто отрезана, а не разорвана на части. Я не думаю, что смогу вырастить новую. Барб схватила меня за ногу, когда мы отступали, и я смог восстановить ее с помощью своей собственной регенерации ”.

Дин сказала серьезным тоном: “Я мысленно подготовила себя к опасностям, с которыми я могу столкнуться, идя на это, но слышать о том, на что на самом деле способны наши враги ... это совсем другое дело ”.

“Подготовка предотвращает возникновение ошибок. Хотя мы не можем планировать все заранее, мы стараемся, насколько это возможно, не учитывать переменные, которые могут нам помешать. И нам нужна информация, чтобы подготовиться. Подчиненный передал мне общее представление о том, что произошло. Но я хотел бы услышать от вас, как прошла миссия.

“Все прошло потрясающе хорошо”, - сказала Дин. Она рассказала о том, что мы сделали, похвалив меня за быстроту мышления. Я изобразила смущение, глядя в пол и потягивая рутбир. “Тебе не нужно стесняться”, - сказала она. “Я собиралась подойти прямо к Бьянке и сделать это по ходу дела, но она бы легко увидела меня насквозь и ничего не разгласила”.

“Лучшая ложь - это когда к ней примешана доля правды", - сказала я. "Это работает еще лучше, если истинные части являются неожиданными”. Тогда я поняла иронию своего заявления.

“Удивительно хорошо сказано”, - сказал Дарио. “Теперь перейдем к фокусу. Мы приближаемся к решающей части достижения нашей цели - положить конец экспериментам здесь, в нашем городе, и поймать Адумбрэ в прокси-разделе ставок. Благодаря Дин и Эринд у нас есть зацепка в том, куда двигаться дальше. Это наш лучший шанс найти Красный Остров...

“....и найти Келси”, - добавила Мира.

“Да, и Келси тоже. Мы не должны упускать эту возможность. Когда прибудут Оберон и Йоганн, мы перейдем к планированию. А пока я хочу кое о чем попросить тебя, Дин.

“В чем дело?”

“Можете ли вы помочь нам в наших предстоящих боях?

Лицо Дин просияло. “Да, конечно, я помогу”.

Она ответила так быстро, что Дарио опешил. “Подожди! Не отвечай мне так быстро. Сначала ты должна хорошенько подумать об этом. Драка - это совсем не то, что ты только что сделала с Бьянкой. Не поймите меня неправильно, мы бы сами не справились с этим. Но просить вас быть в гуще битвы, сражаясь бок о бок с нами, - это намного выше этого.

“Я бы не спрашивал тебя, если бы это была другая ситуация, правда. Однако у нас есть конкретный шанс найти Красный остров. Когда мы это сделаем, мы собираемся атаковать его. И нам понадобится вся возможная помощь, которую мы сможем получить.

“Я думала об этом”, - сказала Дин. “Я бы не пошла добровольцем на миссию Бьянки, если бы не была готова к этому. Мы открылись Бьянке. Это означает, что мы в опасности, если в будущем она станет одним из клиентов Адумбрэ... 2Ms. Она может легко обнаружить, что мы лгали, и послать своих людей преследовать нас. А это значит, что сейчас мы должны добиться успеха. И сейчас я готова рискнуть своей жизнью ”.

Дарио, Мира и Эверетт были шокированы речью Дин, полной убежденности, не зная, что сказать дальше, и выглядя даже немного смущенными.

Винтики в моей голове перевернулись от ее заявления.

Если она уже предвидела, что есть шанс, что мы окажемся в смертельной опасности, потому что мы раскрыли наши истинные личности Бьянке, тогда…

Подождите минутку.

Она даже не попыталась остановить меня, когда я вызвалась помочь ей! Я не могла вспомнить, чтобы она сказала что-то вроде "Нет, Эринд, это опасно, бла-бла-бла ..." Это был Дарио и другие, которые не решались присоединиться ко мне в миссии Бьянки. Какого хрена?! Дин силой подталкивала меня к своему бредовому героическому пути?

Я даже не могла разозлиться на нее, потому что была просто поражена ее мыслительным процессом. Я действительно хотела выяснить, где находится Красный остров, по своим причинам, так что никакого вреда не было. Она не была похожа на меня, я была уверена в этом. Я едва могла поставить себя на ее место, чтобы понять, что происходит у нее в голове, что у меня очень хорошо получалось как с обычными людьми, так и с другими, похожими на меня. Была ли она совершенно другого вида? Очарование закралось в мой разум.

Дарио прочистил горло, чтобы нарушить неловкое молчание после речи Дин. “Тогда мы научим тебя сражаться”.

“Я уже собиралась попросить тебя научить меня. И я тоже хочу испытать свои силы ”.

“Твои силы? Прошло некоторое время с тех пор, как ты слилась с искусственным Ядром. Но мы еще не спрашивали тебя об этом, потому что я чувствую, что это личное. У твоих сил могут быть слабые стороны, которыми ты не захочешь делиться, и мы хотели подождать, пока ты не будешь доверять нам достаточно, чтобы поделиться ими самостоятельно.

Дин наклонилась, чтобы снять летние босоножки на высоком каблуке в гладиаторском стиле. “Если это не слишком внушительно, не могли бы мы устроить что-то вроде пробной битвы? Будь со мной помягче. Ты можешь попытаться угадать, каковы мои силы.”

“Э-э, конечно”. Дарио неохотно пожал плечами. “У тебя есть какой-нибудь боевой опыт?”

“Я начала заниматься тхэквондо, когда была ребенком, потому что моя мать была непреклонна в том, что девочка должна знать, как защитить себя. Но это было просто так, случайно, и я ненавидела эти уроки, поэтому приложила все усилия, чтобы пропустить их. Я в значительной степени перестала учиться в старших классах. Чтобы ответить на ваш вопрос…Я подчеркиваю, пожалуйста, будьте очень снисходительны ко мне ”.

Дарио отошел от нас, затем поманил Дин, чтобы та напала на него. Она подошла к нему, осторожно ступая, и остановилась в нескольких футах от него, оценивая его. Она выставила перед собой кулаки, не зная, что делать. “Продолжай”, - сказал он.

Она нацелилась ударить его ногой в туловище, прежде чем он смог закончить предложение. Он сделал небольшой прыжок назад, чтобы избежать удара, но она остановилась на середине удара и отвела ногу назад. Ему не было никакой необходимости убираться с дороги. Дин немного потеряла равновесие из-за этого странного маневра, но быстро поставила ногу на землю, чтобы стабилизировать равновесие.

Она бросилась на Дарио, неловко размахивая левым кулаком. Он почти лениво поднял руку, чтобы поймать ее, но она не закончила удар, повернувшись всем телом, чтобы отвести его назад, а затем вместо этого выбросила правый кулак, которого Дарио легко избежал, сделав один шаг назад.

“Что с ним такое”, - услышал я бормотание Миры.

Хотя было очевидно, что Дин не представляла никакой угрозы, глаза Дарио расширились от изумления. Он все еще держал руку поднятой, ту, которая должна была отразить ее удар, как будто он был в шоке. Дин рванулась вперед, нанося дилетантские удары ногами и кулаками, отчего я внутренне съежилась настолько, что мне показалось, будто мой желудок уже собирает съеденный мной бургер обратно, как пазл. Что сделало еще более болезненным наблюдать, как она продолжала останавливаться, наносить удары руками и ногами и делать странные движения, такие как уклонение, даже когда Дарио ничего не делал.

“Давай, нападай на меня”, - сказала Дин, отступая. Она подняла руки. “Я просто хотела бы уточнить свое заявление, что это не было задумано как высокомерный вызов, но теперь твоей очередь атаковать”.

Дарио усмехнулся, и я почувствовала волну невидимой силы, от которой волосы у меня на затылке встали дыбом. Я чувствовала себя липкой, моя кожа была резиновой, а мой мозг и желудок делали кульбиты.

Черт! Это была сила Дарио, и он был рядом со мной. Отвратительное чувство исчезло. Дин стояла на коленях на земле с упрямо нахмуренным лицом. Возможно, это было мое воображение, но я думаю, что она опустилась на колени до того, как раздался взрыв.

Подпрыгивая на носках, Дарио сократил расстояние до Дин и нанес ей легкий удар. Она шагнула влево, собираясь встретить второй кулак Дарио, но пригнулась, и он прошел над ее головой, не причинив вреда. Эверетт подбадривал ее. Мы все знали, что Дарио просто дурачился, но я должна признать, что это выглядело круто, когда Дин уклонялась от его ударов.

Атаки Дарио неуклонно становились все быстрее и быстрее. Дин даже больше не пыталась нанести ответный удар, сосредоточившись на том, чтобы уклоняться от них, постоянно отступая, уступая ему дорогу. “Что? Я не понимаю, ” воскликнула она. Она попыталась прыгнуть наполовину вбок, пригибаясь, запуталась ногами и упала на задницу.

“С тобой все в порядке?” - Сказал Дарио, протягивая руку.

“Я сдаюсь”, - сказала она со смехом, когда он поднял ее. “Я просто слишком медленная, чтобы успевать”.

“Если моя догадка верна, у тебя есть мощная способность”.

“Что это?” Спросила Мира. “Это как-то связано с ее странными движениями?”

Прежде чем Дин смогла объяснить, Дарио прервал ее. “Дин ранее сказала, что мы должны угадать. У меня есть хорошая идея о том, что это такое, давайте послушаем вашу догадку. ”