Онлайн чтение книги ТЕРЗАТЬ REND
5 - 47

Чешется, чешется, чертовски чешется! прорычала я, почесывая руку. Крошечная ракета взорвалась и ударила меня по левой щеке. Не обращайте внимания ни на это, ни на поток свинца, которым поливали меня металлические тараканы. Больше всего раздражали глупые мошки Ванессы, грызущие мою руку!

Грызут на руке и в руке.

Этих изюминок было легко заметить в море меха - вокруг каждой была маленькая лысинка. Своими зубами, как пираньи, они обрывали мои пунцовые волосы, а потом пытались проникнуть в толстую кожу. Мои органы чувств улучшились настолько, что я могла считать прожилки на их теле и выделять их тарабарское бормотание из всех окружающих звуков.

Может быть, они действительно что-то говорили. Неважно.

Несмотря на то, что ротовые знакомые изо всех сил старались разгрызть мой мех и шкуру, откладывая крошечные кусочки в какие-то таинственные измерения - они их точно не выкакивали, - большинство из них почти не причиняли мне вреда. Лишь самые крупные и решительные из злобных изюминок Ванессы успешно просверливали мою шкуру и вгрызались в плоть - это были самые назойливые.

Как камешек в ботинке, зуд был едва заметен, пока я его не замечала.

А потом я уже не могла его не заметить.

"Гррррооаррр... хррооаррр?" Где ты, Ванесса? Я топала вперед, расплющивая по полу разбегающихся дронов. Разочарую. Они не взорвались.

Все должно взрываться! В фильмах так и было!

Мои уши дернулись.

"Это... для Харди!" Татуированная мускулистая сучка, которая выглядела слишком жевательной, вернулась из не помню откуда, и я отмахнулась от нее. Она взлетела в воздух, змеи пламени закружились вокруг нее, как в танце с лентами. Летать было очень круто, но она была всего лишь прославленным светлячком. "Гори, собака!" Огненная Тату взмахнула огненными змеями, как кнутом, посылая в меня огненные дуги.

Я подняла руку, зараженную пастью знакомых. Яростное пламя превратило мою пышную шерсть в пепел. Упрямые изюминки остались - чертовы бородавки на моей обожженной коже. И уж точно огонь ничего не сделал с изюмом, засевшим в моей плоти. Я не знала, как их вытащить.

"ГРРААОРР!" Чертова идиотка Ванесса! Она все усложнила, вступив в бой!

Неужели она предала меня? Слишком поздно: я уже перевернула их базу вверх дном. Скорее всего, она не хотела, чтобы ее прикрытие раскрыли, и присоединилась к "Чайной партии", атакующей меня. Очевидно, она не знала, что моя сила заставляет меня использовать ее кости как зубочистку. Раздражает!

"Как... это? Ты... колоссальная шавка?" - это были единственные слова, которые я услышал от Огненной Татуировки. Она приземлилась и материализовала из своих татуировок еще одно огненное существо - быка, вот как он выглядел, с огромными рогами и плоской мордой. "... собираюсь... тебя!"

В отличие от зрения и обоняния, различать слова было гораздо сложнее. Я могла слышать мельчайшие движения, испуганное сердцебиение добычи, визги и стоны боли, но моей хищной стороне не было дела до того, что говорят слабаки. Я могла сосредоточиться на понимании слов. Но моя часть Эринд также не хотела этого делать - это было скучно.

Я подняла морду, уловив соблазнительный запах. Пустота в желудке требовала еды.

На металлическом мостике, окольцовывающем верхнюю стену пещеры, стояла Ванесса, прячась за пурпурного цвета чудиком. Пурпурная пушка - на концах ее металлических рук виднелись стреляющие штуковины - яростно лаяла на Ванессу. На этот раз я сосредоточилась на его голосе.

"Отвлеките эту гигантскую шавку!" - кричал он. "Нам нужно больше времени!"

Время для чего? Какими бы ни были их планы, меня ничто не остановит! Вставьте момент злодея с крутящимися усами. У Пурпурного Пушка были смешные усы - я пропущу его оскорбление, потому что он выглядел смешно. И выглядел он совсем не аппетитно.

"Иди налево", - сказал он Ванессе. "Давай поиграем в пятнашки с этой глупой собакой".

"Поняла!" Ванесса перешла по мосту на другую сторону пещеры.

Поскольку мама была в безопасности, у меня было время поиграть с этими муравьями. Что они задумали? Хотели ли они потерпеть неудачу? Непреодолимая сила запульсировала в моих накачанных мышцах. Неразрушимая и бессмертная. Я хотела, чтобы они бросили в меня все, что у них есть.

Отчаяние. Я хотела бы увидеть его на их лицах, чтобы изучить эту неуловимую эмоцию. Забавно видеть, как люди отчаиваются. И любопытно. Мне не нужно было разбираться в обычных человеческих эмоциях, чтобы понять, почему люди отчаиваются, когда противостоят гигантскому оборотню Адумбрэ.

Но на что это похоже?

Я повернулась к Ванессе. Конечно, я поиграю в мяч... мой друг. Ее сердце забилось быстрее. В животе заурчало. Я все слышала. На бегу она прикрыла рот рукой, сильно кашляя и отплевываясь. Я видела отдельные капельки слез, скапливающиеся по бокам ее глаз.

Разве Ванесса не говорила, что может чувствовать вкус того, что едят ее ротовые знакомые? Воспоминания о ночи в Еве были нечеткими. Возможно, она говорила о своих глазных знакомых - она могла видеть то, что видели они. Если с ротовыми аналогами дело обстоит так же, то я понимаю, почему она с трудом сдерживала рвоту. Представляю, что моя плоть оборотня была совсем не вкусной.

Достаточно ли этого наказания для Правила № 4? Она, похоже, страдала, и это заставило меня улыбнуться. Я оттянула губы и обнажила клыки; волк не мог улыбаться по-настоящему. После того, что я сделала с ней в Еве, может быть, мне стоит позволить ей нанести несколько ударов? Как в кино, враги, прежде чем стать союзниками, предлагали бесплатно нанести удар.

Однако моя часть оборотня Бланшетт не была с этим согласна.

"Руагрх!" Только укус! Добыча, которая осмелилась сопротивляться, добыча, которая причинила мне боль - они были едой. Все - еда. Ванесса была едой. Вкус мог бы ослабить голод Бланшетт. Пытаться обуздать его было мучительно. Нога, рука. Обе? Ванесса не должна возражать. Она может их регенерировать.

"Получи свою кость, собачка! Лицом сюда!" Пурпурный пушок целился мне в глаза, пытаясь привлечь мое внимание.

Я не обращала на него внимания. Мои органы чувств сосредоточились на Ванессе. Чем сильнее изюмные клещи обгладывали мою плоть, тем сильнее мне хотелось съесть ее в отместку. В животе урчало от голода, по клыкам стекала липкая слюна, а дикие инстинкты питания добычей оттесняли мое сознание Эринд с водительского места.

И я позволила это сделать.

Ванесса пронеслась по дорожке и перемахнула через перила, опустившись на более низкий и широкий мост. Я нависла над ней и вгрызлась в металлические конструкции, намеренно позволив ей вырваться за долю секунды до того, как сомкнулись мои клыки. Страх. Я чувствовала его запах. Весело, весело, весело!

Странное ощущение во рту. Изюм. Ванесса, должно быть, засунула их внутрь, когда я кусала.

Я зашевелила языком, словно пытаясь вытащить застрявшую рыбью кость. Я зачерпнула изюм зубами и размолола его. Ванесса зашаталась, из порезов на ее правой руке хлынула кровь. Пахло сладко. Держась за кровоточащую руку, она взлетела по лестнице, преодолевая с каждым шагом по несколько ступенек, и взобралась на другой мост, который проходил прямо над щелью пещеры.

В конце моста была небольшая дверь - ее цель. Я должна была отпустить ее - у меня хватило ума не убивать ее, - но не раньше, чем поиздеваюсь над ней еще немного.

Я впилась когтями в землю, ломая плиты бетонного пола. Я зачерпнула обломки и швырнула их в Ванессу. Прикрыв голову, она пригнулась, чтобы уклониться от обломков. Крупные обломки попадали на дорожку, выбивая опоры под ней. Ей удалось перепрыгнуть через зияющий провал и продолжить свой побег.

Я бросила в нее еще одну горсть камней. С моей рукой размером с автомобиль это было больше похоже на лавину.

Она закричала от ужаса. Это была музыка для моих ушей. Она говорила, что надо остановиться или что-то в этом роде.

Почему остановиться? Игра только начиналась.

Я могла бы притвориться, что это разум оборотня работает. Но нет. Хищник не станет играть с едой. Я могла бы поймать Ванессу и бросить ее себе в рот прямо сейчас. Это я, Эринд, - может быть, с примесью дикости Бланшетт, разрушающей мою обычную контролируемую предрасположенность, - была садистской сукой.

Садистка - мама однажды употребила это слово, когда застала меня в детстве за игрой с насекомыми. Я допытывалась у нее, что это значит, но она никогда не повторяла его. Видя таких крошечных по сравнению со мной людей, насекомых, я подумала, что это лучший способ отвлечь мою часть Бланшетт от голода.

Беги, Ванесса, беги!

Пурпурная пушка и Огненная татуировка продолжали свои атаки, чтобы отвлечь меня от Ванессы.

Левый глаз щипало, он горел, но потом снова стал нормальным. Тычки в мой фланг. Огненный бык хлопнул по мне - крошечным молоточком, крошечным острым молоточком. Эти двое были следующими в меню. А может, и нет. Они почти не причиняли мне боли, поэтому я не обращала на них внимания.

Ледяная женщина и Человек-молот справились с задачей гораздо лучше, чем эти двое. Впрочем, сравнивать их было бы несправедливо, так как несколько минут назад я была гораздо слабее. Поедание Ледяной Женщины и Человека-Молота подстегнуло мой рост, и я превратилась в мускулистое и пушистое тело - эти двое были очень глупы, сражаясь со мной в тесном туннеле. Их было так легко поймать, особенно Ледяную Женщину, которая хотела подобраться ко мне поближе, хотя могла летать и поливать меня ледяным дождем издалека.

Тупые, тупые, тупые.

Ванесса была рядом с дверью. Я протянула руку, чтобы остановить ее, и моя рука с размаху врезалась в стену, преградив ей путь. Она спрыгнула вниз, когда я расплющила мостовую. Выпустив когти, я сгреб в охапку дверь и обрушил камни на проем.

Ванесса приземлилась на землю. Мои тени - множество теней, отбрасываемых бушующим огнем, - накрыли ее и весь пол. Она поднялась на ноги. Ужас наполнял ее глаза. В ноздри ударил запах страха.

Отчаяние? Неужели это оно?

Зуд. Зуд! Чертов зуд!

Ротовые знакомые в моей руке сходили с ума, когда сердцебиение Ванессы участилось. Точно, ее эмоции повлияли на них. Они хотели защитить ее, причинив мне боль - это получалось так же хорошо, как если бы парень с ложкой пытался обрушить здание. Но, черт возьми, как же все чесалось!

"ГРРРРРРР!"

"Я на твоей стороне! Я на твоей стороне!" Ванесса кричала - лучше сказать, вопила, - не заботясь о том, кто ее слышит. Скорее всего, она решила, что я потеряла себя из-за Адумбрэ внутри меня. "Эринд! Помни..."

Я прорычала, перекрывая ее голос.

Она повернулась и направилась к главному выходу из пещеры. Дверь была довольно большой, но я сомневалась, что смогу в нее пролезть. Нужно было копать. Я двинулась за ней, намеренно отставая и делая пару взмахов, чтобы дать ей возможность потренироваться. Было бы забавно, если бы я зацепила какую-нибудь конечность - кровь, кровь, кровь, кровь.

Рука адски чесалась. Не весело, не весело!

"Не ходи туда, Ванесса!" Пурпурный Пушок тоже спрыгнул на пол. Он не решался подойти, прячась за перевернувшимся погрузчиком и обстреливая меня. "Они идут оттуда!"

Кто идет?

В воздухе витал навязчивый запах. Что-то знакомое. Но я не могла сосредоточиться, потому что изюм в моей руке не давал мне покоя!

"Храааа!" Я вгрызнулась в руку, откусывая ту часть, куда вторглись ротовые знакомые - боль, боль, боль, но и мгновенное облегчение от зуда. Я быстро прожевала свою плоть вместе с изюмом, прежде чем они успели зарыться в мой рот.

Из руки Ванессы хлынула кровь. Она повернула налево, к Пурпурному Пушку. Огненная татуировка устремилась за мной, посылая в меня целый зоопарк огненных призывателей. Я не шелохнулась, когда пылающий носорог ударил меня по волосатой заднице.

Хммм... странно. Мой голод был частично утолен.

Изюм был частью Ванессы! Они ели меня, а я ела их. Но все же это было тело Ванессы. Абсурдность ситуации заставила меня хихикать, наблюдая за тем, как Ванесса и Пурпурная Пушка выбираются через отверстие, ранее скрытое тяжелыми конструкциями.

Я не сделала ни единого движения, чтобы остановить их, довольствуясь тем, что терроризировала и причиняла боль Ванессе. Пурпурного Пушка я не хотела есть: он не причинил мне достаточно вреда. К тому же у него было много несъедобных частей. Раздражало. Я довольствовалась тем, что сидела на корточках и ждала следующей волны врагов.

Их густой запах пропитал воздух.

Тут я заметила движение. Огненная татуировка направлялась к открытому хозяйственному отверстию. Она все еще здесь? Я раздумывала, стоит ли ее ловить, когда внезапный взрыв отбросил ее к столбу. Шальная взрывчатка?

Значит, не повезло, подумала я, хватая ее. Она боролась между моими указательным и большим пальцами, выкрикивая скучные вещи. Мозг Адумбрэ. Лучше не давать ей пропасть. Я бросила ее в рот. Горячая и дымящаяся. Должно быть, она использует свои силы. Пожевав пару секунд, я проглотила ее.

Затем я встала на четвереньки, возвышаясь посреди просторной пещеры. Если бы я встала прямо на задние лапы, как человек, то ударилась бы головой о потолок. Вслед за монстрами-паразитами, подобно грому приближающейся бури, донеслись звуки моей следующей трапезы.

Не то чтобы они издавали какие-то характерные для них звуки. Просто обычные монструозные звуки.

Должно быть, Чайная партия выпустила их в последней попытке остановить меня.

Еще еды. Большая часть моей части Эринд погрузилась в глубины моего сознания, решив пересидеть это время. В своем нынешнем виде я не испытывала отвращения при мысли о том, чтобы есть монстров-паразитов. А их запах? Меня это ничуть не смущало. Правда, резковатый, но я ела и похуже. Честно говоря, это было не так уж плохо. В нем был намек на сладость... как в конфетах.

Хлопковая конфета?

У меня заложило уши. Когда шум орды монстров стал громче, раздался одинокий женский голос. Услышав его, мое сознание Эринд всплыло на поверхность, оттеснив дикие инстинкты оборотня Бланшетт.

"Эринд! Эринд!" позвала Дин. Я наклонила голову, навострив уши, чтобы лучше уловить ее голос. "Эринд, где ты?"

"Гхооргх..." Я забыла о своей лучшей подруге... Неловко. Как она узнала, что я здесь? Неужели Ванесса ей сказала?

В дверь вбежала светловолосая женщина, ее волосы, одежда и кожа были покрыты засохшей красной кровью и черной слизью. Увидев меня, она ахнула, чуть не запутавшись в ногах, и остановилась. Взглянув вверх, она воскликнула: "Эринд! Ты здесь! Я была права, что они говорили о тебе!" Она оглянулась через плечо.

В коридоре мелькали тени. Чудовища-паразиты были рядом. Дин поспешила ко мне, перепрыгнула через мои когти и вцепилась в шерсть. Она оцарапала мне руку - или переднюю лапу, в зависимости от того, какая была.

"Надеюсь, это ты контролируешь ситуацию, Эринд, - сказала она. "Гейб говорит мне, чтобы я шла к тебе, так что, скорее всего, это ты".

Я зарычала в ответ. Мне было интересно, как она это истолкует.

"Я подслушала, как участники "Чаепития" говорили о гигантском оборотне с рыжим мехом", - крикнула откуда-то снизу Дин. "Это должна была быть ты, я чувствую это. Эринд, послушай меня. Они планируют убить тебя. Я не могу этого допустить, поэтому попыталась найти тебя. Если мы будем вместе, Гейб тоже будет тебя защищать".

Паразитирующие монстры всех форм и размеров огибали дверной проем, обрушиваясь в пещеру волной мутировавшей плоти. Я с ревом пронеслась по первому ряду, зачерпнув кучу и поднеся ее ко рту. Дин воспользовался случаем и перепрыгнула с моей руки на лицо, пока я кормила монстров.

"Тебе, наверное, интересно, как я здесь оказалась". Она вскарабкалась мне на лоб, потянув за шерсть. "Был один парень, который телепортировал нас сюда - меня и Пино. Дверь, которая превратилась в портал. Я не знаю, куда делся Пино, и не очень понимаю, что произошло. С тобой произошло то же самое?"

Как, черт возьми, я должна была ответить на этот вопрос? Я не знала языка жестов.

Неужели она ожидала, что я буду царапать слова на полу? Такой вариант был невозможен, потому что пол сейчас был усеян монстрами-паразитами. Они толпились вокруг, как будто это была начальная школа, и я открыла пакет с конфетами. Ни одна из них не была достаточно сильной, чтобы причинить мне вред. Я заставила себя съесть их, вбирая в себя их силу, как подношение для Призрачной Эринд.

Дин прижала к моему уху и громко сказал: "Этот человек искал тебя. Он нашел тебя?"

Я кивнула. Она висела на моем ухе, пока я наклонялась, а затем вскарабкалась обратно, когда я выпрямилась, чтобы продолжить есть.

"Так вот как ты сюда попала". Дина плотнее прижалась к моему меху. Ее сердце быстро билось. "Твоя мама...", - прошептала она. "В любом случае, я должна тебе кое-что сказать", - поспешно перешла она почти на крик.

Эта сука не замечала маму. Вероятно, она думала, что мама - одно из этих чудовищ, и мы никак не можем ее спасти. Дин хотела скрыть этот "факт" до тех пор, пока мы не выберемся из этого места. Она не знала, что мама уже в безопасности. Я собиралась прикинуться дурачком и обвинить Дин позже.

Мысль об эмоциональном насилии над Дин возбуждала меня. Я поглощала монстров-паразитов быстрее, пригибаясь к земле и разгрызая их направо и налево.

"Я наткнулась на нескольких человек, устанавливающих взрывчатку". Дин болталась у меня в ухе, как серьга, пока я жадно поглощала монстров-паразитов. "Они собираются взорвать туннели, чтобы похоронить тебя! Я... э-э... попросила их". В том, как она произнесла последнее предложение, было что-то такое, что заставило меня подумать, что в ее "просьбе" было что-то еще.

Я слушала только в пол-уха, на ходу подбирая еду. Монстры-паразиты, как и те, что я встретил в подвале конференц-центра, почувствовали, что столкнулись с чем-то, что они не могут поглотить, и изменили направление, убегая от меня. Я нахожусь на вершине пищевой цепи!

Дин продолжала: "Эринд, нам нужно выбираться отсюда! Следуй моим указаниям, хорошо?"

KABOOM! БО-БУМ! Череда взрывов продолжалась, и пол затрясся.

"ЭРИНД ХАРТВЕЛЛ!" крикнула Дин во весь голос. "Развернись и войди вон в тот туннель!"