Онлайн чтение книги ТЕРЗАТЬ REND
5 - 56.3

Эвдора (Эвфония)

Эвфония коснулась своего лица. Ее щеки порозовели, а губы изогнулись. Она и не подозревала, что улыбается, просматривая старые видеозаписи и фотографии в своих файлах. Возможно, она скучала по старым добрым временам, когда была человеком.

Или не очень.

Быть человеком засасывало сильнее, чем черная дыра. Такой хрупкий, такой мимолетный. Если бы она не стала Адумбрэ, то, возможно, превратила бы себя в киборга. В то время она начала свои исследования по оцифровке человеческого мозга.

Но бывали моменты, когда Эвфония получала удовольствие. В основном, когда рядом был Лен-Лен; они работали в разных отделах, так что это случалось нечасто.

Эвфония признавала, что некоторые из их коллег тоже были ничего. Пара лаборантов были достаточно дружелюбны - она убила их перед уничтожением завода Карлоу, чтобы они не мучились. В ее команде были инженеры, которых она терпела - они находились рядом со взрывом, так что их ждала милосердная быстрая смерть. Да и ее непосредственный начальник, которого она в знак благодарности превратила в одно из своих первых биомеханических творений, был в меру покладист.

В мусорную корзину. Эвфония удалила каждый файл из своего Гривз через несколько дней после просмотра. Ей следовало сделать это, когда она инсценировала свою смерть.

Остались несколько фотографий, на которых она держала кружку ирландского кофе. Она была уверена, что это именно кофе, потому что на ее лице было написано отвращение: она никогда не любила алкоголь в кофе. Как Лен-Лен уговорила ее выпить его? Это было так давно, что Эвфония не могла вспомнить.

Она остановилась на последней фотографии. Они с Лен-Лен звякнули кружками. Волосы Лен-Лен были в основном седыми, а радужные оболочки глаз были сплошь черными - настоящими. Эвфония скорчила гримасу, увеличивая изображение. Один из ее глаз уже был бионическим. Они обе выглядели как полные куклы, широко улыбаясь в камеру.

И удалить. Не было смысла сохранять их. Если бы она могла вырезать часть своего мозга, чтобы забыть свое человеческое прошлое, она бы это сделала. Ведь это была такая жалкая трата времени.

Эвфония открыла глаза после того, как проехалась по дорожке памяти и сделала небольшую уборку, чтобы скоротать время. Она поправила очки, осматривая склад и проверяя, закончили ли ее творения свою работу. Подлецы отсоединили головы и оставили их на земле, а затем вернулись к грузовикам, складывая внутрь для транспортировки. Капсулы с телами находились на правой половине пола, а капсулы с машинами, образцами и другими предметами, которые могли представлять интерес, - на левой.

Это была лучшая попытка Эвфонии спасти миссию. У нее что-то было. Но она не была уверена, что этого достаточно для Тринадцатого.

Она застонала, бросив на Легбу косой взгляд. "Конечно, посмотри, что я могу сделать? Ничего, вот что".

Гном в капюшоне так и остался сидеть на ящике, молча и неподвижно. Единственным признаком того, что он жив, было то, что его плащ изредка колыхался от дыхания.

Эвфония разгневалась: "Этой отродью Эринд надо было разрушить то хорошее, что у меня было! Она должна быть благодарна, что Лен-Лен - ее мать, иначе я бы превратила ее в кошелек! Это могло бы оказать Лен-Лен услугу - сэкономить на воспитании ее дочери. Плата за обучение в университете Элойса должна быть кошмаром капитализма! Иметь кошелек из дочери гораздо лучше".

Ожидаемо, Легба ничего не сказал - Эвфония не слышала от него ни слова с момента их первой встречи, хотя Сатори клялся, что Легба умеет говорить - или делать что-то еще. Обычно Эвфонии приходилось угадывать его реакцию по тому, как он тряс колокольчиком. До сих пор она была права... как она полагала. Легба был достаточно отзывчив к ее планам.

Но она не могла понять, почему Легба помог Лен-Лену сбежать.

Эвфония сомневалась, что Легба сделал это ради нее. Она не испытывала особой благодарности или облегчения от того, что ее старая подруга- а она считала Лен-Лена такой - все еще жива. Она была готова к тому, что Лен-Лена прикончат, чтобы покончить с прошлым и предотвратить драматические казусы с дочерью Лен-Лена в будущем.

Возможно, Легба приглянулся Ванессе.

Это Эвфония могла понять. Ванесса была самой терпимой из всех. Предательство этих идиотов с раздутыми головами перевело ее в разряд любимиц в глазах Эвфонии.

Благодаря перехвату камер на базе "Чайной партии" Эвфония хорошо понимала, что произошло. Ванесса довезла Лен-Лена до двери Легбы и до безопасного места, используя своих очаровательных питомцев. А затем Ванесса каким-то образом убедила Легбу привести Эринд на базу Чайной партии, чтобы та устроила хаос. Честная игра. Когда-нибудь она может оказаться полезной.

С другой стороны, Лен-Лену просто необыкновенно повезло, что она осталась жив, а многие другие - нет.

Может быть, удача - не совсем верное слово для описания ее жизни.

Эвфония отметила, что Лен-Лен, похоже, обладала сверхъестественным чувством, когда она была права в том, что что-то было чертовски плохо. Лен-Лен считала, что смерть ее мужа - сплошная ложь, и оказалось, что она была права. Лен-Лен считала, что с ее драгоценной дочерью что-то не так. Вуаля, отродье Эринд в конце концов превратилась в Адумбрэ.

"Бедная Лен-Лен, - вздохнула Эвфония, покачав головой. "Но дочь у нее интересная. Ты согласен?" Она наклонила голову к Легбе. На этот раз Легба показал свой колокольчик. Эвфония кивнула. "Она весьма причудливый экземпляр. Новая Адумбрэ, но уже успела стать великой разрушительницей. Может даже считаться Титаном".

Легба потряс свой колокольчик. Раздался мягкий звон.

"Да, я тоже удивлена, что она смогла вернуться в свое первоначальное тело. Возможно, она сможет контролировать себя... очень возможно".

Два звонка.

"Нет, я не собираюсь ей помогать". Эвфония фыркнула. "Я ничья нянька. Я сама справилась, и она тоже должна. А у меня сейчас такое время, что я не могу оторваться от своего прошлого. Если бы эта соплячка была рядом, то напомнила бы мне о ее матери". Хотя Эвфония только что сказала это, какая-то часть ее была тронута тем, что Лен-Лен установила сделанные ею бионические глаза.

Легба потряс свой колокольчик. Но он не зазвенел.

"Я не собираюсь больше проверять ее". Эвфония махнула рукой. "Я просто отвлеклась на секунду, правильно ли я понимаю твои слова, или я веду бредовый разговор сама с собой?"

Легба вернул свой колокольчик в рукава и опустил голову, спрятав лицо в тени капюшона.

Эвфония пожала плечами. "Насколько я знаю, ты мог попросить меня о полуночном перекусе. У меня здесь нет ничего съестного. Я даже не знаю, что ты ешь".

Больше Легба ничего не ответил.

Эвфония бросила быстрый взгляд на ряды стручков, затем повернулась и зашагала к двери. "Я чертовски зла, что этот развратник, Крокер, не умер от моих рук", - сказала она. "Но я хотела уничтожить их базу, и это произошло... только не в запланированные сроки. Я считаю это победой. Посмотрим, будет ли Тринадцатый думать так же". В ее видении дополненной реальности вспыхнул огонек. "Кстати, об этой заднице Владыки... Легба, он идет".

Колокольчик Легбы зазвенел, знакомые ноты слились в единый спокойный поток. Дверь перед Эвфонией изменилась.

Она стиснула зубы. Всегда оставался шанс, что Комбриги решат, что это последний день их уговора. Но у нее не было другого выхода. Если она откажется сотрудничать с ними, за ней начнется охота - невыгодное предложение.

Все в жизни сопряжено с риском, сказала она себе, когда ручка двери повернулась. Она не виновата в том, что все сложилось так, как сложилось. Что ей оставалось делать? Сражаться с Эринд в облике гигантского волка?

"Я бы погубила столько своих любимых творений", - пробормотала Эвфония. А убивать дочь Лен-Лена ей совсем не хотелось.

Дверь распахнулась.

В слишком короткий проем протиснулся гуманоид восьми футов ростом. Эвфония специально выбрала маленькую дверь. Если это будет ее последний день на этой куче дерьма - планете, то она слегка доставит неудобства Корбрингу, который ее убьет.

Хотя Эвфония была на пару футов выше, туловище Тринадцатого было примерно такого же размера, как и у нее. Но шея и конечности у него были гораздо длиннее, и он напоминал непропорциональные фигуры на модных эскизах. Переплетающиеся пластины из серебристого металла и желтоватых костей защищали большую часть его стройного тела в виде абстрактного экзоскелета, включая гладкую маску без отверстий на лице. Неприкрытая плоть представляла собой грубую кожу пастельно-красного цвета.

Эвфония удивилась, что Тринадцатый пришел не один.

Вслед за ним за дверь вышла девушка с японскими чертами лица, вероятно, лет десяти. В ней не было ничего примечательного. Внешне она выглядела как человек, а одета была в простую одежду, как любая девушка, которую можно встретить в торговом центре, а не в униформу Улья. Любопытство грызло Эвфонию.

Вопреки здравому смыслу - очень, очень здравому смыслу, как уже неоднократно было доказано - Эвфония решила просканировать девушку, чтобы выяснить, действительно ли она человек. Но прежде, чем она успела это сделать, Тринадцатый, словно прочитав ее мысли, закрыла ей обзор.

"Как дела, Три-?" Эвфония остановилась, заметив номер на маске Тринадцатой. Ее сердце замерло. "Восемь?" Она моргнула. "Ты подонок! Это же чертова клейкая лента!"

Приглушенный смех Тринадцатого раздался, когда Легба перестал звонить в свой колокольчик. "Видела бы ты свое лицо", - сказал Тринадцатый приветливым голосом, подходящим для ведущего ток-шоу и сильно контрастирующим с его инопланетной внешностью. Он отклеил черную клейкую ленту, образовавшую восьмерку на его маске, и показалось настоящее число - "12".

"Могу ли я получить другого Корбринга для связи?" Эвфония сложила руки на груди. "Пожалуйста, кого-нибудь не такого детского".

"Я думаю, это была хорошая шутка". Корбринг повернулся и оглянулся, увидев позвоночник, который увеличился в несколько раз и торчал из спины. Он спросил девочку: "Что ты думаешь, Пандо?".

Девочка-подросток ответила: "Хорошая плата за твои усилия".

Пандо? Это означало "я распространяю", если латынь Эвфонии не заржавела. Латинских и научных названий ей хватило на всю жизнь. Быть может, это ключ к разгадке личности девушки? Но прежде у Эвфонии возник другой вопрос.

"Что у тебя с номером?" спросила Эвфония, постучав пальцем по своему лицу, а затем указав на Тринадцать. "Тебя кто-то убил?"

Он наклонил голову. "Ты знаешь, как работают мои способности?"

"Ничего такого, чего нельзя было бы найти в местной библиотеке", - сказала Эвфония, преуменьшая значение своих обширных исследований о Тринадцатом. Она рассказала о нем все, что знала, даже если это было неточно. "Ты становишься сильнее каждый раз, когда показываешь, это на своём лице - обратный отсчет. Чем меньше цифра, тем сильнее ты становишься".

"А что произойдет, когда это число, - он указал на свою маску, - достигнет нуля?"

"Никто не знает, потому что этого никогда не было".

Тринадцатый щелкнул пальцами. "Ты правильно поняла! Этого никогда не было, потому что это число никогда не может стать нулем. Но раньше оно достигало единицы".

В тот раз, когда ты предал Улей, - ехидно подумала Эвфония. Согласно информации, которую она почерпнула из совершенно секретных правительственных документов, Тринадцатый восстал против Улья после войны Адумбрэ. Тринадцатый был в самом сильном положении, в то время как Улей был в самом слабом, и многие Корбринги погибли. Пик Тринадцатого с цифрой "1" на маске, по слухам, был сильнее нескольких Высших Владык вместе взятых.

Эвдора не могла понять, как Улей привел его на помощь. Возможно, это как-то связано с этой девушкой.

"Мне бы не хотелось быть той, кто довел твой счетчик до двенадцати", - сказала Эвфония. "Так что, мне теперь называть тебя Двенадцатым? Или по-прежнему тринадцать?"

"Тринадцать - это хорошо. Тринадцать минус один, если хочешь быть точной".

"Тебе следует взять менее запутанное имя". Эвфония отошла в сторону, чтобы лучше видеть девушку, стоящую за Тринадцатой. "Привет! Пандо, верно? Я - Эвфония".

"Ее настоящее имя - Эвдора", - сказал Тринадцатый. "Но это будет подвиг - изменить его в свидетельстве о рождении, когда уже есть свидетельство о смерти".

"Когда я родилась, у меня почти не было права голоса при выборе имени, - хмыкнув, ответила Эвфония. "Его выбрала моя мама. Теперь у меня есть свой выбор".

"Эвфония... говорящая машина середины XIX века". Пандо посмотрела прямо в глаза Эвфонии. "Интересный выбор. Не оцененный по достоинству машина, которая привел к тому, что его обедневший создатель покончил с собой".

"И я возрождаюсь заново", - сказала Эвфония, слегка удивленная тем, что Пандо знает об источнике ее имени. "Творец и творение становятся единым целым".

"Ты отомстила тем людям, которые тебя не ценили?"

"Ты говоришь обо мне как о стандартном персонаже безумного ученого", - бесстрастно сказала Эвфония, оценивая ситуацию. Почему Пандо здесь? То, как говорила эта девушка, настораживало; казалось, что она обладает умом, превосходящим ее годы. "Если ты действительно хочешь знать... то да, они мертвы. Все мертвы. Так же, как и я".

Пандо вышла из-за спины Тринадцатого. Высокий проказник протянул руку, чтобы остановить ее. Она легонько постучала по его костяной пластине, подавая знак опустить ее. Тринадцатый повиновался, отойдя в сторону.

Я права. Эвфония была в восторге. Пандо каким-то образом могла контролировать Тринадцатого; возможно, она что-то держала у него в голове. Если бы Эвфония могла узнать, что это такое, она могла бы гарантировать свою безопасность.

"Скажи мне, Эвфония, - сказала Пандо, наклонив голову. "Перед смертью ты оставила семя для будущего дерева прогресса?"

"Семя? О чем ты говоришь?"

В голосе Пандо не было угрозы, поэтому Эвфония решила рискнуть и провести беглое сканирование. Через секунду у нее были все данные, позволяющие сделать вывод, что Пандо - полностью человек. Конечно, физические данные были лишь вершиной айсберга. У Пандо было множество объяснений - Корбринг мог управлять этой девушкой издалека.

"Эвфония, говорящая машина", - сказала Пандо. "Хотя она и была неважной, но вдохновила отца изобретателя телефона. Есть ли кто-то, кого ты вдохновила своей прошлой жизнью?"

Лен-Лен носит мои бионические глаза, - язвительно подумала Эвфония. К какой же чертовой ерунде это может привести? Она покачала головой. Если сила Пандо связана с мозгом, то Эвфонии лучше позаботиться о том, чтобы не оказаться втянутой в игры разума.

Не обращая внимания на Пандо, Эвфония кивнула Тринадцатому. "Не представишь меня этой девушке? Сегодня что, день приведения ребенка на работу?"

"Простой ответ заключается в том, что Пандо - мой босс. А в конечном счете, и твой босс, когда дело доходит до этого", - сказал Тринадцатый, махнув рукой остальным сотрудникам склада. "Я просто посредник. Субподрядчик, понимаешь?"

"Большой специалист, да?" Эвфония подумала, не разыгрывает ли Тринадцатый очередной гнилой розыгрыш.

"Гафер - значит босс, верно?" спросил Тринадцатый. "Более того, Пандо - это главная линия обороны людей от Адумбрэ".

"Корбринг, контролирующий тебя, должно быть, очень силен". Эвфония подалась вперед, пристально глядя на Пандо. Если предположить, что слова Тринадцатого были правдой, то Пандо была сильнее его. Неужели это должно было запугать ее за то, что она провалила задание?

"В боевом плане?" спросил Тринадцатый. "Нет. Я самый сильный".

"Смирение - это добродетель", - сказала Пандо.

"Не для меня".

"Не дай Нэнни услышать это от тебя".

Нэнни? Эвфонии было знакомо это имя. Нэнни была верховным надзирателем, заботившимся о сородичах в Глубоком Сне. "Ну, Пандо, мэм...", - сказала Эвфония. "Большое спасибо, что не убили меня. Это было замечательно с вашей стороны. Но у меня плохие новости".

"Мы в курсе того, что произошло", - сказала Пандо. Сцепив руки за спиной над длинными прямыми волосами, спускавшимися ниже пояса, она прошла мимо Эвфонии и направилась к капсулам. Она кивнула статному Легбе.

Эвфония подняла бровь на Тринадцатого, который лишь жестом указала на Пандо.

Сегодня не моя ночь, - мысленно проворчала Эвфония. Сначала появился Лен-Лен. Затем дочь Лен-Лена поставила точку в миссии Эвфонии. Теперь новый Корбринг приносил новую головную боль.

"Почти все в конференц-центре погибли", - сказала Эвфония, следуя за Пандо. "Полагаю, вы уже должны были это знать. И я действительно сказала Тринадцатому, что так и будет. Но это не та плохая новость, которую я имею в виду".

"Чайная партия" в основном ликвидирована". Пандо стояла рядом с одной капсулой. "Вы собирались сказать нам, что зацепки иссякли?" Она постучала по капсуле ботинком. "Это с базы "Чаепития"?"

"Да..." ответила Эвфония. "На оба вопроса. Но задержите шар и перемотайте назад. Как ты узнала?" Она снова посмотрела на Тринадцатого. "У тебя есть на меня виды? Другие агенты в рядах "Чайной партии"?" На ум Эвфонии пришла Ванесса, но она не стала называть ее имя, чтобы не ошибиться. "Я думала, мы договорились? Ничего не выйдет, если ты мне не доверяешь. Следующее, что ты скажешь, это то, что ты не можешь доверять Адумбрэ?"

Лицо Тринадцатого было полностью закрыто, но Эвфония подозревала, что за маской он улыбается. Он сказал: "Я не доверяю тебе. Совсем не доверяю. Но Пандо доверяет".

"Мы вам доверяем", - сказала Пандо.

"Субподрядчик Гай только что сказал, что не доверяет", - заметила Эвфония.

Тринадцатый поднял руку. "Я не был включен в это "мы"".

"Что?" Эвфония повернула голову обратно к Пандо.

"Нас много", - сказала Пандо, положив руку на грудь. "Мы можем видеть многое. Некоторые из нас участвовали в технической ярмарке. Некоторые погибли, других забрала Чайная партия".

"Ты управляешь сознанием многих людей?"

"Я - много людей. И с каждым днем их становится все больше".

"Контроль разума, кукловод, одержимый - любой термин, который вы хотите использовать", - сказала Эвфония, ее ум бешено метался, соединяя точки. "Я не занимаюсь семантикой. Я хочу спросить: вы захватываете человеческую расу?"

"Мы никого не захватываем". Пандо покачала головой. "Мы рождаемся такими, какие есть, и нам требуется время, чтобы пробудиться, чтобы понять, кто мы есть".

"Конечно, если ты так хочешь. Тринадцатый упомянул, что вы являетесь главной линией обороны против Адумбрэ. Мой следующий вопрос: может ли это ваше тело - используйте любой термин, который вам нравится, - стать Адумбрэ?"

"Нет", - ответила Пандо, проходя вдоль ряда капсул.

"Что произойдет, когда кокон поглотит вас?"

"Он будет уничтожен".

"Понятно... так вот что пытается предотвратить Поставщик".

___

Записка автора: 

Наконец, еще немного о том, что происходит на заднем плане. Потребовалось действительно много времени, чтобы показать Пандо. Пандо и Тринадцатый были одними из моих самых ранних идей, я думаю, еще из Арке 2. Я очень редко придерживаюсь их, потому что обычно часто меняю свое мнение во время написания REND. Предполагалось, что Арка 5 больше сосредоточится на этом, но мы пошли куда-то еще, лол. Я думаю в Арке 6, мы подробнее рассмотрим сюжет.