Онлайн чтение книги ТЕРЗАТЬ REND
5 - 28

Что эта сука задумала? Я быстро оглянулась через плечо, чтобы проверить Имани. Она смотрела прямо на меня. Жуткая чудачка...

Наша группа из двадцати заложников поднималась по лестнице на второй этаж восточного крыла конференц-центра. Я была девятнадцатая в очереди, за мной стояла подозрительная Имани. Несколько минут назад она пыталась о чем-то поговорить со мной, но какой-то террорист сказал ей, чтобы она заткнулась.

Я не была уверена, стоит ли слушать ее слова.

Не может быть, чтобы Имани была невинной заложницей, оказавшейся не в том месте и не в то время, как я. Может быть, я и не виновата во многих вещах, но в этот раз я была невиновна на сто процентов. Я пришла сюда, ожидая скучного мероприятия, где ничего не произойдет, но все закончилось именно так, причем не по моей вине.

Враг? Я прикинула, что мне известно об Имани.

Похоже, она следила за мной; другого логического объяснения всему случившемуся не было.

Встреча со мной в булочной сама по себе не была чем-то подозрительным. Но вороватый ублюдок, который потом украл у меня телефон и привел меня к Имани во время погони, была просто очень подозрительна.

Наверняка этот парень был частью какой-то подставы, чтобы я почувствовала себя благодарной ей за то, что она помогла мне вернуть телефон. Потом я бы подружилась с ней, и... Я не знаю, каким был следующий шаг в ее плане. Она знала, что я живу в квартире, пока нахожусь в Вегасе, поэтому они следили за мной.

По какой причине? Я понятия не имела. Но это определенно не сулило мне ничего хорошего.

Конечно, насчет квартиры мне могло просто повезти. Но эта сучка заявилась на техническую ярмарку в Гривз, хотя сказала мне, что не хочет идти на это мероприятие.

Ладно, она могла передумать в последнюю минуту, но почему именно сейчас, когда я тоже была здесь? Почему именно сейчас, когда эта чертова "Чайная партия" - глупое название для преступной организации, хотя я и люблю чай - напала на это место?

Может быть, это была очередная хитроумная уловка Имани, чтобы спасти положение и задобрить меня?

Если так, то это означало, что Имани связана с этими кусками дерьма. Когда мы посещали дырявое кафе, она упомянула, что "Чайная партия" расширяет свою преступную деятельность. И тут они высунули свои уродливые головы? Метафорически - они были в масках, за исключением цирковых усов.

Я не была новичком в совпадениях; с тех пор как я стал Адумбрэ, со мной случалось множество совпадений и недоразумений. Но это было уже слишком.

На верхней площадке лестницы нас ждал член "Чайной партии" с пистолетом. Он указал нам на коридор и назвал номер комнаты, в которой находилась наша своеобразная камера предварительного заключения. Это была единственная комната с открытой дверью. Снаружи стоял еще один бандит из "Чайной партии" с пистолетом, направленным на нас.

Когда мы шли по коридору, я внимательно прислушивалась, не доносится ли какой-нибудь звук из комнат, мимо которых мы проходили. Ничего. Либо комнаты были хорошо звукоизолированы, что, наверное, обязательно для такого мероприятия, либо в них еще не было людей.

В любом случае, мы с Дин правильно догадались, что нас разделят.

Они делили несколько сотен человек на группы примерно по двадцать человек. Возможно, есть комнаты, рассчитанные на более крупные группы. Если предположить, что в итоге получится десять групп, то "Чайная партия" никак не могла приставить к каждой группе по охраннику. Даже если бы в каждой комнате было по несколько охранников, некоторые группы заложников могли бы попытаться одолеть их.

Лучше вообще не ставить охрану в комнатах. Вместо этого я ожидала, что они запрут комнаты снаружи и будут охранять коридор. Так, по мнению Дин, и должно было произойти.

Так и случилось.

Когда мы добрались до назначенной нам комнаты, я проверила дверь напротив нашей. Ее закрывала черная конструкция с огромным металлическим засовом, установленным этими террористами. В комнатах, расположенных за моей, его не было, а в тех, что были впереди, он был. Они заполнили комнаты заложниками, начиная с самой дальней.

"Быстро внутрь!" - рявкнул террорист, стоявший у двери. Он стоял в нескольких метрах от нас, готовый выстрелить в любого, кто попытается прыгнуть на него и схватить его оружие. "У нас нет целого дня".

"Ладно, ладно, чувак". Теш поднял руки вверх. "Мы будем следовать твоим инструкциям".

"Не трогайте нас", - вклинилась Дин, пытаясь изобразить несчастную девушку. К сожалению, ее чары не подействовали на члена "Чайной партии", который все еще держал пистолет направленным на нас.

"Эй!" - крикнула Имани, когда террорист втолкнул ее в комнату. Она столкнулась со мной, и я ударил Дина в спину. "Осторожно, ты...!" - начала кричать она.

Террорист захлопнул дверь перед ее носом.

"Вот идиот!" Имани повернулась ко мне, и выражение ее, вероятно, фальшивого разочарования смягчилось до дружелюбного. "Извини, что столкнулась с тобой, Эринд, - сказала она. "Это уже второй раз. Клянусь, я не делаю этого специально".

"Да... Наверное, уже дважды, - сказала я. И, наверное, опять нарочно. "Но это не твоя вина. Он толкнул тебя". Немного подумав, я добавила. "Ты в порядке?" Дружелюбная и заботливая Эринд явилась на службу. План Имани, очевидно, заключался в том, чтобы подобраться ко мне поближе, и я собиралась дать ей это сделать, чтобы узнать ее истинные намерения.

"Да, я. Не волнуйся..." Она вскочила, услышав стук и металлический лязг по ту сторону двери.

Вероятно, террорист установил эту штуку с запорным механизмом, чтобы запереть нас. Раздалось жужжание и резкое хныканье. Дверь слегка завибрировала. Мы отпрыгнули назад, когда три маленьких сверла пробили толстую деревянную дверь. Сверла раздвинулись и превратились в крючки, прикрепив всю эту штуку к двери и зафиксировав ее на месте.

"Слава Материнскому Ядру, они нас не казнят!" - закричала женщина, голос ее дрожал, и она разрыдалась.

"Долбаные отморозки", - ворчал пожилой мужчина в дорогом костюме с отличной для своего возраста осанкой. "Я позабочусь о том, чтобы они все сгнили в тюрьме за это".

Остальные заложники разбежались по комнате, оставив нас с Дин, Теша с женой и Имани у двери. Молящийся отошел на несколько шагов, остановился и вернулся к нашей группе. Наверное, он слышал наш разговор о побеге и хотел узнать о наших планах.

Вы знаете, кого еще могут интересовать наши планы побега? Я взглянула на Имани, чтобы увидеть ее реакцию.

Она пожевала губами, глубоко задумавшись. Наверное, думала, как нас предать. Вместо того чтобы выделять охрану для каждой группы заложников, лучше посадить "крота", который будет следить за нами.

"Это все, я полагаю?" Теш вздохнула и смиренно подняла руки. "Мы заперты здесь".

"И никого из них с нами нет", - заметила Кира. "Это определенно улучшает ситуацию с тем, что нас не подстрелят, а также с тем, что мы попытаемся сбежать".

"А вот это выглядит довольно надежно", - сказал ее муж, постучав кулаком по боковой стороне двери.

"Я уверена, что мы найдем выход", - сказала я, глядя на Дин.

Она едва заметно кивнула. Мы оба думали об одном и том же: мы могли бы легко выломать эту дверь с помощью суперсилы. Этот дурацкий замок нас здесь не удержит. Ну, может быть, не совсем одинаковые мысли - Дин, наверное, не так часто ругалась в своей голове, как я.

Дин кивнула головой в сторону двери и подняла брови. Я пожала плечами, давая понять, что понятия не имею, как мы собираемся уничтожить дверь, не раскрыв наш не совсем человеческий секрет. Она сузила глаза, задумчиво посмотрела на дверь и, обернувшись ко мне, решительно кивнула. Я поняла, что это означает, что в конце концов мы все равно узнаем.

Было очень странно и немного забавно, что я могу общаться с ней невербально до такой степени.

Может быть, - с сарказмом подумала я, - я наконец-то нашла настоящего друга? Мы проводили много времени вместе, и, возможно, я стала лучше понимать ее действия и предугадывать ее мысли.

Но если я могла это делать, то могла ли она читать мои мысли? Если я хорошо скрывала свое лицо, она не должна была этого делать.

"Нет ничего, что нельзя было бы открыть с помощью локтевой смазки". Теш полушутя-полусерьезно рассмеялся своей шутке.

"Да, конечно", - насмехается Кира, положив руки на бедра. "Ты полгода не был в спортзале и хочешь заставить его открыть?"

"Лучше не враждовать с этими преступниками", - предупредил Молитвенник. "Это только привлечет к нам внимание. Если нам не повезет, и мы совершим ошибку, они будут пристально следить именно за нашей группой, что затруднит побег. Это... если они нас не убьют".

"Верно..." Теш посмотрел на жену, потом на меня и Дин.

Его, видимо, смутило, что Молящийся вдруг стал частью нашей группы, хотя мы его не приглашали. Не то чтобы мы его отвергли - скорее всего, в итоге мы все равно попытались бы убедить всех присоединиться к плану.

"Прежде чем действовать, нам нужно составить надежный план", - сказал молящийся. "Давайте проверим эту комнату и поговорим с остальными. Может быть, мы что-нибудь узнаем". Он ушел, остановился, когда мы не пошли за ним, потом махнул рукой, чтобы мы шли.

Теш последовал за ним, как и остальные члены нашей группы. У меня возникло ощущение, что Молитвенник хотел быть нашим лидером. Он даже не представился. Драма в кризисном фильме? Таких фильмов я видела немало.

Мы находились в довольно большом конференц-зале. Здесь стоял длинный овальный стол для совещаний на двадцать мест - по восемь с каждой стороны, плюс по стулу с каждого конца.

У дальней стены был развернут белый проекционный экран. На потолке был включен проектор, показывающий изображение усатого циркача с речевым пузырем над головой: "Подождите, пока начнется видео!

Четыре человека сели за стол. Но большинство не село, насторожившись из-за большого предмета на столе.

Это был черный металлический ящик, похожий на те, что я видела на ярмарке. Размером он был примерно с сундук для льда. Одна бомба на комнату? ХОРОШО. Почему у них так много этих вещей?

Если я превращусь в Пино, переживет ли бомбу тело Эринд, которое я оставлю после себя? Я выжила после того, как передо мной взорвалась граната. Но если бы взрыв был достаточно сильным, чтобы разнести всю эту комнату, я бы, несомненно, умерла.

Может, просто выбросить эту штуку в окно?

Жалюзи на окне были закрыты, но сквозь щели виднелись вспышки красного и синего света. Полдюжины человек стояли у окна, вглядываясь сквозь жалюзи в происходящее снаружи. Кто-то попытался открыть окно до конца, но другой человек остановил его.

"Полиция на другой стороне парковки!"

"Мы будем спасены! Наконец-то!"

"Эй, не подходите к окнам, идиоты", - сказал человек, который не хотел открывать жалюзи. "Вы хотите стать швейцарским сыром?"

"Что вы имеете в виду? Это полиция, они идут нас спасать".

"Да, они хотят нас спасти", - сказал охранник окна. "Но они не смогут спасти нас всех. И лучше молиться, чтобы они не пришли сюда".

"Почему, черт возьми, нет?" - потребовала женщина, похожая на властную директрису. Она скрестила руки на груди и постучала каблуками по плитке пола, создавая соответствующее настроение. "Как вы собираетесь спасаться? А? Ты ждешь, что эти звери просто отпустят нас?"

"Именно этого я и жду, леди", - ответил охранник окна. "Если полиция нападет, начнется стрельба. Когда, а не если, начнется стрельба, нам лучше не попадаться на глаза ни полиции, ни террористам, потому что они не будут знать, кто кого ебет".

Я не то чтобы не хочу вытягивать короткую соломинку, я бы предпочла не вытягивать никакой соломинки. В лучшем случае "Чайная партия" отпустит нас, потому что мы не важны. Я знаю, что это не так. Сидите тихо, если хотите жить.

"Они меня не отпустят!" - кричал щеголеватый старик. Я бы сказала, что он косвенно показывал, насколько он "важен".

"Давайте сделаем, как он говорит, и просто подождем. Я уверен, что полиция уже ведет переговоры с..."

"Откройте это чертово окно, чтобы полиция меня увидела! Может быть, снаружи есть телевизионщики? Я хочу, чтобы моя семья меня увидела!"

"Не подходи, я говорю! Не открывайте эти чертовы жалюзи и не подходите к окну!"

И тут начались споры. Я много раз видела подобное в фильмах о зомби, катастрофах, выживании - люди всегда спорили, вместо того чтобы работать вместе, и это всегда заканчивалось плохо.

Я застонала от отчаяния. Неужели эти люди не могут просто заткнуться и дождаться своей очереди умереть?

С одной стороны, я была рад, что фильмы, которые я смотрела, были реалистичными. Невозможно было изучить и потренироваться, как вести себя в подобных ситуациях, ведь не каждый день я оказываюсь в заложниках у террористов. С другой стороны, обычные люди в группе чертовски раздражали.

"Может, нам вмешаться?" шепнула мне Дин.

"Они нас не послушают". Я хотела добавить, что в фильмах на роль лидеров обычно не выбирают горячих блондинок, но Дин могла уловить тот факт, что я не была так расстроена, как она ожидала, по поводу похищения моей матери террористами. Я не должна была опускать лицо и нарушать правило № 7, хотя я уже начала привыкать к Дин.

Они не обратили бы никакого внимания на двух молодых женщин. Так уж устроены группы. Я повернулась к Тешу и выжидающе посмотрела на него. Дин последовала моему примеру. Его жена уже уговаривала его прекратить это безобразие.

Он нерешительно шагнул вперед. Но Молящийся решил, что пришло его время отличиться, и уверенно зашагал впереди Теша, размахивая руками, чтобы успокоить всех.

"Люди, люди, давайте успокоимся". Молящийся повысил голос, чтобы привлечь всеобщее внимание. "Прежде чем что-то решать, давайте дождемся видеозаписи? Давайте послушаем послание "Чайной партии" и..."

"Я не собираюсь смотреть этот кусок дерьма! Они, наверное, положили туда какую-то дрянь! Подсознательное послание!"

"Индоктринация. Вот в чем дело", - утверждал директор школы. "Пропаганда радикализации".

"Я уверен, что в видеоролике рассказывается об их условиях. Мы должны знать..."

"Когда начнется показ?"

"Мы должны уничтожить проектор до того, как начнется их дьявольское послание! Держать глаза и уши открытыми для Материнского Ядра..."

"К черту Материнское Ядро! Включите это чертово видео, чтобы я знал, сколько моя семья должна заплатить, чтобы вытащить меня отсюда!"

Можно ли меня перевести в другую группу? Я вздохнула. Выражение лица Дин подсказало мне, что она думает о том же. Я, наверное, могу взять маску и превратиться в Пино, и никто меня не заметит.

О, подождите, Дин заметит. Что бы такое рассказать о том, почему я вдруг упала в обморок, а на свет появился странный манекен?

"Э-э, извини, Эринд". Имани потрепала меня по плечу. Вот еще один человек, который заметит, если я надену маску. Надоедливый шип на моей стороне, которого нужно остерегаться. "Можно тебя на минутку?" - сказала она низким голосом, указывая на дальний угол комнаты.

"О чем ты там шепчешься?" Дин подошла ближе.

"Привет! Я Имани Нанда". Она протянула руку Дин. "Извините, что не представилась раньше".

Дин пожала ей руку. "Эмбер Дин. Вы подруга Эринд?" - спросила она, хотя я уже рассказала ей об Имани.

"Хм, наверное, да", - сказала Имани. Она бросила на меня косой взгляд.

А вот и нет, подумала я, застенчиво улыбаясь.

"О чем вы двое хотели поговорить? Можно мне присоединиться?" Дин скорчила гримасу, указывая на спорящих идиотов. "Я просто хочу отвлечься от шума".

Отвали, Дин. Я была так близка к тому, чтобы выяснить, что задумала эта сучка-стукачка, но моя пронырливая лучшая подруга должна была вмешаться. Я была целью Имани; ей было бы неудобно говорить со мной о том, что ей от меня нужно, если бы Дин подслушивал.

"Конечно, можно", - взволнованно сказала Имани, ее глаза засияли. "Я тоже хотела с тобой поговорить. Но я не знала, как к тебе подойти, и решила сначала спросить Эринд, ведь мы уже знаем друг друга".

Подождите, что? Дин была ее настоящей целью, или Имани просто заводила разговор? Девочки или мальчики, все хотели поговорить с Дин. Думаю, мне придется выяснить, какова настоящая цель Имани.

"Я должна сказать вам обоим кое-что важное", - сказала Имани. Ей пришлось повысить голос, чтобы быть услышанной в нарастающем грохоте криков идиотов. К ней присоединились Теш, Кира и другие. "Не удивляйтесь, хорошо? То, что я сейчас скажу, будет..."

Громкая барабанная дробь заставила всех присутствующих замолчать.

Начался ролик "Чайной партии".

Мы все посмотрели друг на друга. Затем снова начались споры, еще более громкие, чем прежде. Те, кто не хотел останавливать ролик, пытались сорвать экран проектора, другие пытались их остановить. В конце концов, им удалось сдернуть белую ткань, но это, видимо, ничего не дало. Проектор продолжал показывать рожу Усатого Циркача на стене.

Я почему-то предпочитала группу выживших, когда "2Мs" атаковали мой бывший многоквартирный дом в Ла Эсперансе.

Барабанная дробь стихла, и Усатый Цирк сказал: "Дамы и господа! А теперь самая долгожданная часть вечера! Больше ожидания!" Он рассмеялся своей глупой шутке и продолжил: "Я надеюсь, что вы будете достаточно благовоспитанными, чтобы не пытаться сбежать из своих комнат. Но если бы вы это сделали, то уже знали бы, что лежит в коробке перед вами. А теперь к главному открытию!

Боковые стенки металлического ящика разделились на планки и откинулись в сторону, открыв стеклянные стенки. Через стекло можно было увидеть, что находится внутри коробки.

Оказалось, что это не бомба. Он был заполнен канистрами размером с мою руку, в каждой из которых находилась жидкость и...

"Черви?" спросила я. "Нет... паразиты".