Онлайн чтение книги ТЕРЗАТЬ REND
4 - 53.3

Я ощупала нижнюю часть челюсти, ища швы, отделяющие неразрушаемый красный материал от более мягкой плоти. Найдя его, я вонзила в него когти и потянула. Сила, струившаяся через меня, исчезла в одно мгновение. Я пристально посмотрела на человека передо мной, когда отпустил лицо Бланшетт; оно исчезло в воздухе, вернувшись к кристаллам на моей ладони. “Это мой секрет. Я показываю тебе, потому что доверяю тебе”.

Это было воскресным утром, на следующий день после парада друзей-грибов в центре Ла Эсперанса. Мы сидели в маленьком уголке для завтрака в ее доме; стулья и столы в деревенском стиле для пикника стояли у широкого окна, выходящего в сад на заднем дворе. Мы вдвоем только что закончили завтракать, когда я сбросила бомбу, что я не только идиотка…Я тоже была мадам Бланшетт.

Когда я проснулась после взрыва гранаты, Дин сказала мне, что нашла меня лежащей на улице, тяжело раненной. Тогда я приняла ее историю, но после того, как у меня появилось больше времени на размышления, в меня закрались подозрения.

Арматура. Она сковала мои руки сталью.

Почему?

В то время я думала, что она беспокоилась, что я могу сделать что-то непредсказуемое, когда проснусь. Возможно, она и не знала о моих способностях, но она видела мою регенерацию и поняла, что я Адумбрэ. Это также могли быть указания ее Ангела-хранителя. Возможно, это будет смесь обоих.

Это были веские причины.

Но что, если она сделала это, потому что знала о моей истинной силе? Что, если бы она прибыла раньше, чем утверждала, и увидела меня как гигантского оборотня?

Привязка арматурой казалась чрезмерной, особенно учитывая личность Дин. Я жила с ней некоторое время и не сделала ничего плохого. Кроме того, у нее также была супер сила и ее Ангел-хранитель, так что ей не стоило быть такой осторожной, если она думала, что я просто новый Адумбрэ.

Однако, если она уже знала, что я Бланшетт, тогда зачем это скрывать?

У меня не было ответа.

Глаза Дин были широко открыты после того, как он увидел мою трансформацию. Ее взгляд метался взад и вперед от моей правой руки, которая держала лицо Бланшетт, к моему собственному лицу. Ровно дыша, она медленно откинулась на спинку сиденья. Ее руки были напряжены, она крепко сжимала край стола. “Йо, ты мадам Бланшетт”, - дрожащим голосом произнесла она, ее голос был почти шепотом.

“Да, это я”. Я изучила язык ее тела, ища признаки того, что ее удивление не было искренним. Не то чтобы это как-то помогло подтвердить мои подозрения; все это были просто нормальные реакции, которые я могла имитировать во сне. Насколько я знала, Ангел-Хранитель мог точно указывать ей, что делать, чтобы я не стала агрессивной.

Как должен был реагировать человек на откровение о том, что его друг может превращаться в гигантского оборотня? У меня не было личного опыта в этом, очевидно, и я не знала и не была свидетелем чьей-либо реакции на подобную ситуацию. Довольно редко кто-то признавал, что он Адумбрэ, да.

Моим единственным ориентиром были те пошлые романтические драмы, в которых одна из пар становилась любовницей и они рассказывали своему партнеру правду. Эти фильмы были ужасными и нереалистичными. И они даже не применимы к этому сценарию. Я ненавидела эти моменты, когда у меня не было ориентира для прогнозирования приблизительного нормального человеческого поведения.

Дин покачала головой, чтобы прийти в себя от шока — "предполагаемого шока’, в который я все еще не была уверена, что верю. “Прости...Бланшетт - это просто имя, которое я придумала для нее, для тебя. Хм, Красный Капюшон—”

“Не это. Бланшетт мне нравится больше”.

“О, тогда Бланшетт”. Она массировала спину, глядя в сторону. “Э-э, я-я не знаю, что сказать”.

“Ну, тогда. Позволь мне начать первой. Прости, что держала все в секрете от тебя —”

“Нет, тебе не нужно извиняться за это”, - сочувственно сказала Дин.

“— и я пойму, если ты захочешь, чтобы я ушла, потому что—”

“Нет!”

“— потому что я убила и съела—"

"Ты останешься здесь, со мной”.

“Дин ... я не могу контролировать себя, когда трансформируюсь. Я монстр.” Разыгрываю карту жертвы, любимую из моей колоды манипуляций.

Она перестала массировать спину и потянулась к моей руке. “Эринд. Послушай,... послушай меня...”

“Я слушаю”. Мне стоило огромных усилий не отстраниться от ее прикосновения. Серьезно, наступал день, когда она удивляла меня своей обидчивостью, и я просто отвешивала ей пощечину или даже била кулаком рефлекторно. Ее Ангел-хранитель, вероятно, просто сказал бы ей уклониться. И у меня было всегда удобное оправдание, что моя "злая" сторона Адумбрэ начала меня раздражать.

“Давай успокоимся”.

“Хорошо”. Я вроде как хотела эмоционально ошарашить ее, чтобы уличить во лжи, но я расслабилась, чтобы понаблюдать, как она отреагирует сама.

“Дай мне минуту, чтобы обдумать это”.

Я кивнула. Я действительно хочу оторваться!

Она закрыла глаза, слегка пожав левым плечом, прежде чем сесть прямо, все еще держа меня за руку.

В отличие от ситуации Миры, где мне пришлось признаться ей, что я была Бланшетт, чтобы вызвать у нее чувство вины за то, что из-за нее я стала Адумбрэ, мне не нужно рассказывать об этом Дин. Однако это был способ узнать, лгала ли Дин. Даже если бы я не могла сказать, притворялась ли она сейчас, раскрыв правду, я могла бы в конечном итоге уловить несоответствия в ее словах и действиях. Я могла бы небрежно сбросить неверную информацию о моей драке с Ауроном и всеми этими придурками, проверяя, как она отреагирует.

И если я была неправа, сомневаясь в ней, это все равно было невероятным предложением доверия, на которое, зная Дин, она ответила бы взаимностью в несколько раз. Также было бы легче манипулировать Дин, Мирой и Иоганном и заставить их работать вместе в моих интересах, если бы все они знали о моей силе. Моя сила Бланшетт.

Я собиралась держать Пино в рукаве, особенно потому, что он обладал способностью контролировать тела.

Солгала Дин о том, что не знала, что я Бланшетт, или нет, на самом деле не имело бы большого значения, если бы не та дурацкая граната, которая вывела меня из строя.

Вчера, перед тем как лечь спать, я несколько раз прокручивала этот момент, пытаясь вспомнить как можно больше из того, что произошло до взрыва. Я бросила в Финли большой кусок затвердевшей штуковины-кокона паразита. Он выстрелил из ракетницы. Снаряд и осколок соединились. Взрывом меня унесло прочь. Затем я услышала визг шин фургона, прежде чем раздался глухой удар гранаты об асфальт. А затем - бум!

Кто бросил ту гранату?

За рулем фургона был старик. Аурон был картошкой. Финлей? Он только что выпустил в меня ракету. Предполагая, что это был он, тогда он должен был запрыгнуть в фургон, схватить гранату, правильно угадать, куда ее бросить, потому что повсюду был дым, и это было все время, пока фургон отъезжал. Все еще возможно, но это очень долгий отрезок.

Однако, если я была прав, что Дин знала, что я Бланшетт ... тогда она была бы там во время боя. Но почему она не помогла мне тогда?

Повсюду валялись гранаты из терракотовой армии Финлея, которые были уничтожены из-за силы Аурона. Могла ли она бросить в меня такой? Мысль звучала глупо. Но было просто кое-что, что не сходилось, что заставило меня с подозрением отнестись к ней.

“Хорошо”. Дин крепче сжала мою руку и открыла глаза после нескольких секунд молчания. “Во-первых, я хочу поблагодарить тебя за то, что ты была честна со мной. На самом деле, это требует большого мужества, и знай, что я приму тебя, несмотря ни на что”.

Ее речь звучала так, словно предназначалась для чего-то другого. “Ах, да. Я-я не хочу ничего от тебя скрывать.”

“Во-вторых, я собираюсь повторить то, что сказал тебе вчера: нет необходимости что-либо объяснять, если ты не хочешь”.

“Но я хочу сказать правду”, - настаивала я. “Сандерс. Это было, когда я стал Адумбрэ. То, что я встретила таинственную женщину, было ложью. Она была мной!” По сути, я рассказала ей то, что рассказал Мире о Бланшетт, в том числе о том, что я не могла полностью контролировать трансформацию и что это был защитный механизм, если мне причинили боль.

Тем не менее, я не сказала Дин, что это Мира ранила меня, просто отмахнувшись от этого как от неизвестного повреждения. Я не могла предугадать, как она отреагирует на правду. Рассердилась бы она на Миру? Вероятно. Мой план использовать Дин, Миру и Иоганна не сработал бы, если бы они не доверяли друг другу. Я также держала в секрете информацию Миры о странностях Дарио. Возможно, было бы лучше, если бы и Мира, и Иоганн присутствовали, когда я рассказывала бы об этом Дин.

“Эринд”, - вмешалась она в середине моего объяснения о том, что произошло в доках. “Не нужно оправдываться передо мной. Я знаю, что ты хороший человек .

“Но-но, я Адум —”

“Между нами ничего не изменилось”.

Дин была так чертовски мила, что она заставила меня пересмотреть мои подозрения. Что, если она была там во время боя, но силы Аурона лишили ее Ангела-хранителя, и она была парализована страхом? Это объяснило бы ее слезы — ее угрызала совесть из-за того, что она не помогла мне. И она не хотела признавать, что стояла в стороне, даже пальцем не пошевелив, поэтому просто солгала о том, как нашла меня.

Что касается гранаты, то это мог быть Финлей при удачном броске. Или Дин неудачно бросила, целясь в фургон, но почему—то вместо этого бросила его в меня - это тоже могло быть причиной того, что она много плакала.

Может быть, просто может быть, мне следует перестать думать о людях самое худшее?

Нет.

“По крайней мере, - сказала я, - позволь мне рассказать тебе о том, что произошло вчера”. Я уже была вооружен фальшивой историей и не хотела, чтобы она пропала даром.

Я сказала Дин, что мы с Мирой расстались, Мира отправилась в полицейский участок, где работал Иоганн, а я отправилась на Маршалл-авеню, чтобы найти Эверетта и Рео. Я столкнулась с людьми из 2Ms, получила травму, мои силы активировались, драка обострилась, а остальное было историей, пока я не получила сильную травму, и она не нашла меня.

Мне не нужно было лгать ей об этом. И это означало, что я должна была поговорить с Мирой и Иоганном, чтобы согласовать эту фальшивую историю. Однако это была еще одна проверка на надежность. Если бы Дин расследовала то, что произошло в полицейском участке, и я услышала об этом, это вызвало бы тревогу. Если бы она спросила меня об этом, я бы изобразила обиду и все такое, одержав эмоциональную верхушку. Я хотела, как можно больше ‘устройств’ раннего предупреждения, если окажется, что я была права, предполагая худшее о Дин.

“Спасибо, что доверяешь мне настолько, что поделилась своим секретом”, - сказала Дин. Она усилила свое нарушение моего личного пространства, переплев наши пальцы. Я расслабила руку, хотя сгорала от желания разломать ее кости на десятки фрагментов. Продолжая свою эмоциональную речь, она сказала: “Я знала, что была причина, по которой я хотела доверять Бланшетт на этой подземной арене”.

“Ты спасла меня там”, - сказала я. “Не думаю, что я поблагодарила тебя за это. Без тебя я, вероятно, была бы мертва”. И я сделала все возможное, чтобы добавить искренности в выражение моей благодарности. Сто процентов моей задницы поджарилось бы при взрыве реактора Гривза. Тем не менее, я не могла выжать подлинную искренность из своего тела, так что это должно было быть приближением.

“Это напомнило мне кое о чём!”

“Что?”

“Моя кровь”.

“Я не— а?”

“Ты выпила её”.

Ну, это неловко. “Я... мне так жаль! Тот… Адумбрэ... внутри меня был Адумбрэ. Это повлияло на меня во время моей трансформации. Видишь ли, я становлюсь сильнее, когда съедаю части людей, которые причиняют мне боль. Но если бы это касалось только меня, я бы никогда не попросила твоей крови. Еще раз прошу прощения—”

“Так вот почему ты сказала мне ударить тебя ножом, если ты будешь серьезно ранена?" Я помню, что ты не могла съесть монстра, с которым сражалась.”

“Ах, да. Действительно жаль, что я не могла контролировать себя там. Я знаю, ты считаешь это отвратительным”.

“Все в порядке, Эринд”. Она крепче сжала мою руку. Я почти зашипела. Она сказала: “Это помогло тебе, верно? И тогда ты действительно победила их. Я была бы опустошена, если бы ты умерла, потому что я не дала тебе свою кровь”.

“Спасибо тебе”, - сказала я. Возможность того, что она бросила гранату, становилась все более маловероятной в моей голове. Она спасла меня в образе Бланшетт. Дважды. Первый раз во время моей драки с мистером Огром, а второй раз, когда я была в ярости перед тем, как агенты BID решили взорвать заведение. Была ли я слишком параноиком? “Я счастлива, что ты мой друг. Но я позабочусь о том, чтобы больше не просить у тебя крови”.

“Эринд”, - твердо сказала Дин, выражение ее лица было решительным. “Все, что тебе нужно, например, снова моя кровь, я дам тебе. Или моя рука, или—”

“Я не собираюсь этого делать!” Что с ней было? Она, казалось, была настолько готова помочь, что это было почти тревожно. “Я не собираюсь есть какую-либо часть тебя, хорошо? Ни одной капли крови.” Я и раньше ошибалась насчет Дин. На самом деле, много раз. Возможно, я снова была неправа, сомневаясь в ней. Она действительно могла бы быть моим самым надежным и полезным союзником.

“Просто говорю, для этого и существует регенерация”. Она отпустила мою руку, похлопав по ней пару раз, прежде чем встать. “Хватит разговоров о тяжелых вещах. У меня для тебя кое-что есть.” Она подошла к холодильнику и достала пару контейнеров.

“Что это такое?”

“Мороженое. Я вспомнила, что ты хотела пирожные, но я не смогла принести их с вечеринки в мэрии, потому что, ты знаешь. Вчера, пока ты отдыхала в своей комнате, мне доставили пару пинт пива.”

“О, тебе не обязательно было”, - сказала я, но у меня уже потекли слюнки. Всякий раз, когда я испытывала стресс или уставал от того, что имел дело с кучей дерьма, я жаждала сладостей. Моим предыдущим любимым напитком был чай с молоком, упакованный с тоннами сахара из торгового автомата в моей квартире. Мороженое было прекрасной альтернативой. Это заставило меня вспомнить мое короткое пребывание в качестве мародера.

“Клубничный или шоколадный?”

“Шоколад”.

“Тогда ладно”. Она вернула вторую в холодильник.

Я бросилась к ней. “Это может показаться странным, но на самом деле я предпочитаю подтаявшее мороженое”. Это соответствовало Правилу № 10, я бы ела только подтаявшее мороженое, правилу, которое имело дурацкое происхождение. У нас дома была мороженица, и мы готовили мороженое каждые выходные, когда я была ребенком. Мне понравилась смесь до того, как ее превратили в мороженое, и мой глупый детский мозг подумал, что она снова станет такой, если я позволю ей растаять.

“Неужели?”

“Да, я просто разогрею это в микроволновке, если ты не возражаешь”.

“Конечно”. Дин осуждающе подняла бровь, прежде чем вернуться в уголок для завтрака.

Недостатком приготовления мороженого в микроволновой печи было то, что оно размягчалось неравномерно. Центр оставался бы твердым, как камень, в то время как края уже были бы водянистыми. Но не было лучшего способа быстро растопить его, кроме как бросить в кипящий котел с водой.

Вернувшись к столу перед Дин, я попыталась просунуть ложку между все еще твердой серединкой мороженого и стенками банки, чтобы зачерпнуть растаявшую вкуснятину. “Не могу засунуть ... ложку внутрь—упс!” Я случайно погнула его со слишком большой силой. “Мне жаль, Дин. Я это исправлю”.

“У тебя странные привычки в еде”, - сказала она, улыбаясь и опершись локтями на стол, подперев подбородок ладонями. “Очень интересно наблюдать”.

“Ты говоришь так, будто я животное в зоопарке”. Я изо всех сил старалась придать ложке первоначальную форму. “Выглядит ли это нормально?”

“Я думаю, она действительно выглядит немного прямой. Я не возражаю. У нас в ящике много ложек, если хочешь.”

“Я просто воспользуюсь этим”. Я встала с пинтой мороженого и сказала: “Но я думаю, что разогрею это еще раз”. Я расплескала ванну по сторонам, проверяя, сколько растаяло. Обеими руками я перевернула его донышком вверх, чтобы выпить все, что стало жидким, прежде чем ставить обратно в микроволновку. Правило № 10 было одним из редких случаев, когда мои вкусы и правила совпали. И я заслужила все эти сахара и калории после того, как несколько раз чуть не умерла и жила с, возможно, лучшим другом-убийцей.

“Если бы здесь был Эверетт”, - сказала Дин, посмеиваясь над тем, что я делала, — “тогда он может ...”

“А?” Я поставила контейнер и вытерла свои кремовые усы. “Ты сказала— э-э, Дин?”

Она не двигалась на своем месте. Скорее застывшая, ее рот открыт на середине предложения, глаза не моргают. Я подошла, чтобы проверить ее. Что-то было не так, если это еще не было очевидно. Мои движения казались вялыми, странно расплывчатыми, ноги были немного резиновыми. Добраться до Дин было все равно что пересечь бесконечный коридор во сне, хотя она была всего в нескольких футах от меня.

Я ткнула ее в щеку. Это было тяжело. Этого не должно было быть, даже если бы ей в грудь воткнули искусственный стержень. Моя плоть все еще была мягкой и становилась очень прочной только тогда, когда дело доходило до травм — я действительно понятия не имел, как это работает. Я убрала палец. Маленькая ямочка в том месте, куда я ее ткнула, осталась, как будто ее лицо было из пластилина.

Затем я провела рукой по ее волосам, которые были странно тяжелыми и жесткими, приподнимая пряди и позволяя им выпасть из моих пальцев. Ее волосы несколько секунд оставались в воздухе, прежде чем упасть, как золотой занавес на сцене, закрывающийся в замедленной съемке.

Наверное, мне стоит перестать возиться с Дин. Учитывая чрезвычайно странный сценарий, я должна была волноваться и быть настороже, возможно, добавив немного паники. Однако я была спокойна. Это ощущение было знакомым. Я вроде как ожидала этого. Потребовалась целая вечность, чтобы обернуться в этой дурманящей атмосфере, и я наконец увидела человека, с которым, хотя и наполовину неохотно, хотела встретиться снова.

Призрачная Эринд.

___

Записка автора: 

Каждая рассмотренная Эринд возможность того, что действительно произошло, имеет свои последствия. Права она или нет в своих мыслях, в будущем обязательно возникнет много недоразумений и драм.

Правило № 10 было упомянуто мимоходом во время главы, в которой Эринд грабила магазины. Она не объяснила, что это было, просто ей потребовалось время, чтобы съесть мороженое.