Онлайн чтение книги ТЕРЗАТЬ REND
4 - 29

“И это последние новости о кризисе на Мадагаскаре, который теперь распространился на некоторые районы юго-восточной Африки”, - сказал ведущий новостей мужского пола в программе XYTV "Доброе утро, Калифорния". Он повернулся к своему напарнику. “Возможно, теперь нам следует назвать это африканским кризисом Адумбрэ? Что ты думаешь, Лиза?”

“Нет, если у Корбринги есть что сказать по этому поводу, Фрэнк”, - ответила Лиза, светловолосая ведущая рядом с ним. “Ситуация, кажется, меняется к лучшему, поскольку Верховный Надзиратель Изольда развертывает больше своих летающих крепостей. Они могут вытеснить Адумбрэ из континентальной Африки прямо сейчас. Наши мысли и молитвы народу Африки”.

“Американский народ с вами. И спасибо нашему полевому корреспонденту Генри Лиди за то, что принес нам новости, несмотря на опасности. Береги себя там, Генри.” Фрэнк, ведущий, повернулся к другой камере и сказал: “Американский народ тоже страдает от атак Адумбрэ, хотя и в гораздо меньших масштабах. Мы возвращаемся в Ла Эсперансу. Этот город просто не может получить передышку. Верно, Лиза?”

“Ты прав, Фрэнк”, - ответила она. Она перетасовала бумаги перед собой. “Вчера, между десятью и одиннадцатью вечера —"

Наконец-то, подумала я, обходя пирог с чизкейком, откусывая всю корочку. Им потребовалось некоторое время, чтобы добраться до новостей, которых я ждала. Сначала была эта история с арестом нашего мэра, затем протесты и беспорядки во время мемориала, затем последние новости о кризисе на Мадагаскаре, а теперь новости о том, чем я занималась прошлой ночью.

“— мы идем к нашему полевому корреспонденту Мелани, которая находится на временной оперативной базе BID, созданной рядом со штаб-квартирой LEPD”, - сказал Фрэнк. “Какие новости, Мелани?”

“По словам представителя BID”, - сказала Мелани, “они находятся в процессе опознания тел на месте нападения Адумбрэ. Состояние тел затрудняет точный подсчет числа жертв, но BID утверждает, что должно быть менее тридцати человек убитыми и ранеными”.

“Есть ли у нас число погибших и раненых?”

“BID все еще не опубликовала более точный список пострадавших, и у нас нет имен кого-либо из них. Мы постараемся получить их как можно скорее, Фрэнк".

Я поправила очки — потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть к этим новым — и задалась вопросом, почему они не сообщают точное количество людей, которых я убила. Я была уверена, что число жертв должно быть намного, намного больше, причем погибших больше, чем раненых. Они преуменьшали мои достижения, и это разочаровывало — честно говоря, убийство нормальных людей было не таким уж большим достижением, о котором стоило бы говорить. Тем не менее, это была довольно нормальная человеческая черта - хотеть видеть высокие показатели практически во всем ... кроме веса, я полагаю.

Возможно, BID не хотела, чтобы люди так сильно паниковали. Они не смогли скрыть эту ‘атаку Адумбрэ’, потому что некоторые выжившие, возможно, позвонили своим друзьям или семьям, когда к ним вернулось здравомыслие.

Неприятное жужжание заглушило звук телевизора. Дин спустилась по лестнице, суша волосы с помощью беспроводного вентилятора для волос. “Это нападение Адумбрэ, где видели Рамелло?”

“Да”, - сказала я. “О, ты уже готовишься к этому событию?”

Поскольку наш мэр был арестован, в соответствии с Городской хартией, президент городского совета немедленно станет исполняющим обязанности мэра. И тогда у него будет некоторое время, чтобы решить, согласен ли он на эту должность; если он откажется от нее, Городской совет выберет между собой следующего мэра, который будет занимать этот пост до следующих очередных выборов. Президент городского совета, будучи убежденным противником предыдущего мэра и сам преследуя высокие политические цели, собирался объявить о своем принятии около обеда и устроить целое грандиозное празднование.

“Это не обычное мероприятие, поэтому я должна по-настоящему нарядиться”, - прокричала она, перекрывая шум вентилятора для волос. “Мне понадобится много времени, чтобы подготовиться. Сестренка отреклась бы от меня, если бы я появилась там в виде бродяги. Все, что ниже фантазии, для нее - бродяга, а у нее очень высокие стандарты фантазии”.

Один из парней сестры Дин был исполнительным помощником предыдущего мэра. Он предал своего бывшего босса и предоставил информацию в BID, которая привела к аресту мэра. Не могу винить парня. Вероятно, он сделал это в обмен на иммунитет от судебного преследования или что-то в этом роде. Этот парень теперь заигрывал со следующим мэром, что привело к тому, что Дин была втянута своей сестрой на мероприятие.

“Немного глупо устраивать вечеринку с представителями городского штата”.

“Что ты сказала?” Громко сказал Дин.

“Я сказала, я надеюсь, что ты не пойдешь туда в длинном платье!”

“Что за абсурд. О, посмотри на телевизор.” Она выключила вентилятор.

“— ходят многочисленные слухи, что печально известный Красный капюшон - это Адумбрэ, причастный к ужасному нападению прошлой ночью”, - сказала репортер по имени Мелани. “Однако у нас нет никакого подтверждения этому, потому что нет фотографий или видео, появившегося Адумбрэ. Мы также пытались разыскать выживших для интервью, но сейчас BID собрала их здесь, на своей оперативной базе позади меня. И это последнее сообщение о —”

“Я просто пойду наверх, чтобы продолжить сушить волосы”, - сказала Дин. “Я оставлю тебя здесь смотреть новости ... и есть пирожные. Подожди, сколько ты уже съела?”

“Всё, что в этой коробке значит, их уже шесть. Плюс три в другой коробке. Всего девять.” Я отправила в рот заварную серединку пирога, который очистила от корочки. “Всего десять”, - сказала я, пережевывая его.

“Если тебе это так нравится, я куплю тебе еще”.

“Нет, это слишком дорого”.

“Я не возражаю. Я посмотрю, смогу ли я позже зайти в "Лайонз" и купить что-нибудь. В любом случае, я вернусь наверх, чтобы не беспокоить вас. Та-та!”

“— похоже, что этот Красный капюшон приобретает дурную славу”, - сказал ведущий. Это привлекло мое внимание. “В Сан-Диего, соседнем городе Ла-Эсперанса, город распорядился закрыть небольшой магазин после того, как было обнаружено, что он занимается печатью футболок с названием и фотографиями Адумбрэ, Красный капюшон. Полиция отследила, где продаются эти незаконные товары, что затем привело к аресту нескольких неофициальных продавцов.”

На экране появился крепкий начальник полиции Сан-Диего, у которого брал интервью репортер XYTV. “Город был снисходителен к этим действиям в прошлом, но мы должны напомнить гражданам, что это, по сути, незаконно. В связи со вспышками заражения вирусом Эбола, с которыми столкнулась Ла Эсперанса, полиция собирается усилить меры по обеспечению соблюдения законов, связанных с восприятием вируса Эбола в нашем городе. Они - враги. Давайте не будем забывать об этом. Мы должны объединиться против них, а не продавать атрибутику, которая прославляет их. Верховный суд постановил, что это не подпадает под действие свободы слова —”

“О да, я помню этот случай”, - сказала я. Но затем мой разум вернулся к тому, что они говорили до того, как появился этот парень, шеф полиции. Они печатают футболки с моим изображением! Никогда в жизни я не ожидала, что стану настолько знаменитой, что люди будут носить рубашки с моей фотографией ... Ну, это была не совсем моя фотография. Достаточно близко.

“В новостях по теме, - сказал ведущий, - окружной прокурор опубликовал заявление о том, что они изучают возможность возбуждения дела против Общества безмолвного бдения, или SVS, небольшой группы, которая, по-видимому, присутствовала при нападении на Адумбрэ прошлой ночью, за заявления, сделанные в Интернете, которые могут представлять собой пропаганду, прославляющую Адумбрэ. Тем не менее, BID может также потребовать федеральных обвинений —”

Я как бы отключилась, когда широкая улыбка расплылась на моем лице. Хорошо, что Дин уже поднялась, чтобы она не увидела глупое выражение моего лица. Футболки, хехехе. Действительно забавно. Бьюсь об заклад, что духов это тоже позабавило.

Я вроде как хотела купить одну из тех нелегальных футболок.

 ***

“Я просто буду здесь, дома”, - заверила я Дин. “Со мной ничего не случится. Я просто немного позанимаюсь, посмотрю несколько фильмов позже, расслаблюсь”.

“Эмм, да. Ты права.” На ее лице все еще читалась нерешительность.

“Не помешает жить как можно более нормально при каждом удобном случае, который у нас есть. Как будто ты сейчас идешь на светское мероприятие. Это похоже на твою естественную среду обитания”. Иди сейчас, подумала я. Вероятно, я могла бы попрактиковаться в бою с Мирой после ухода Дин; не уверена, что она была доступна.

После вчерашних... выходок…Я поняла, что мне вроде как нравится драться. Ощущения, которые заставляли мое сердце биться чаще, было трудно найти. Или это могла быть моя форма Бланшетты, позволяющая мне испытывать такие экстремальные эмоции, как жажда крови в бою, что делало это приятным.

“Как скажешь”, - сказала Дин, закатывая на меня глаза. Она повернулась лицом к зеркалу возле дверного проема и слегка покрутилась, что на ее ненадежных шпильках казалось почти волшебным трюком. “Что ты думаешь о моем наряде? И не говори, что ты "прекрасна, как всегда’, потому что это очень по-мужски сказано. Я слышала, как это говорили мне так много раз —”

Я изобразила кашель и пробормотала: “Скромница”.

“Я не скромная!” - с усмешкой запротестовала она, слегка хлопнув меня по плечу. “Я имела в виду, что парни так говорят, когда клеятся ко мне, потому что у них не хватает мозгов придумать оригинальный комплимент”.

“Все такая же скромница. Давай посмотрим... Оригинальный комплимент, да?” Я скрестила руки на груди. “Полагаю, тебя уже много раз хвалили за фигуру в виде песочных часов. Я вижу, на тебе твоя любимая юбка-карандаш. Что ж, это действительно подчеркивает изгибы нижней половины твоего тела в форме песочных часов. По сравнению с тем, если бы я надела это, тогда оно будет соответствовать своему названию. Ну… мой творческий комплимент - это ... хорошая работа над тем, чтобы юбка-карандаш не выглядела как карандаш”. Я показала ей поднятый большой палец.

Она усмехнулась. “Не говори так, я уверена, что ты тоже будешь хорошо смотреться в юбке-карандаш”.

“Мы должны подать петицию о смене названия”, - сказала я, несмотря на то, что меня немного позабавила шутка. Мы двое были вместе какое-то время, и я, вероятно, должна была вести себя немного ближе к ней, как будто я вылезала из своей робкой скорлупы. “Смысл юбок-карандашей в том, чтобы подчеркивать изгибы. Так почему же это называется юбкой-карандашом, если цель не в том, чтобы иметь такую фигуру?”

“Ты под кайфом от сахара, раз у тебя такое грандиозное прозрение?" В итоге ты съела всю выпечку, которую принесла сестренка.”

Я подняла руки и уставилась в потолок, как будто у меня было видение. “Еще одно осознание. Что касается парней, которые просто говорят то же самое, когда делают тебе комплимент, девушки еще хуже. Правила обязывает нас говорить, что наши друзья прекрасны, даже если это не так. Итак, я не знаю, почему ты спрашиваешь меня. Но ты идеальна...как всегда.” Мы двое, смеясь, дали друг другу пять — Дин пришлось наклониться, потому что каблуки делали ее еще выше; для нее это была не такая высокая пятерка.

“Я пойду”, - сказала она. “Просто позвони мне, если возникнут какие-либо проблемы”.

“Да, мам”. Я помахала ей рукой. Дин не пошевелилась. Ее брови прижались друг к другу, она склонила голову, как будто к чему-то прислушиваясь. “Что-то не так?” Спросила я.

“Гейб ... Ах, так я решила называть своего Ангела-хранителя. Он сказал мне остаться здесь ненадолго”.

“Итак...что-то не так? Должны ли мы сбежать?”

“Я-я не уверена. Это всего лишь его послание. Вероятно, лучше не двигаться и ждать, что произойдет”.

“Думаю, ты права”, - сказала я, разжимая кулаки, которые я бессознательно сжала. “‘Stay’ был определенно далек от ’escape'”. Мы смотрели друг на друга около минуты, сохраняя тишину, прислушиваясь к тиканью часов в коридоре. “Как долго следует—?” Музыкальный звон дверного звонка прервал меня.

Дин достала свой телефон и проверила приложение, которое подключалось к камерам безопасности в доме. Мы оба просмотрели запись с камеры у двери.

“Двое полицейских?” Спросила я приглушенным тоном.

“Может быть?” - прошептала она в ответ. “Они не носят полицейскую форму, но у них есть те синие полицейские куртки. Детективы в штатском, наверное?”

“Что нам делать?”

“Эм...мой Ангел-хранитель не говорит мне, что делать дальше”. В дверь позвонили снова. “Гм... гм...”

“Просто ответь”, - сказала я. “Если у него — твоего Ангела—хранителя - больше нет никаких инструкций, тогда просто делай, как обычно”. Хотя я больше не была уверена, что считать ‘обычно’ с Дин. Она становилась слишком раздражающей со своим Ангелом-хранителем, сомневалась в себе и была параноиком. “Нам нечего скрывать, помнишь? Мы не делаем ничего противозаконного. Давай.”

Дин решительно кивнула. “Да, нам нечего скрывать”. Она сделала глубокий вдох и открыла дверь. “Доброе утро! Чем я могу тебе помочь?”

Глаза двух полицейских расширились, когда они увидели Дин, стоящую перед ними высокую и гордую, как будто она собиралась ответить на вопрос Мисс Вселенная — очень понятная реакция.

Парень-полицейский справа, вероятно, был моложе, чем казался, его лицо отягощено тоннами стресса, как будто его полицейская жизнь складывалась не так уж хорошо. Об этом свидетельствовало его тяжелое состояние, его конечности были обмотаны бинтами, и ему нужны были костыли, чтобы встать. У женщины-полицейского рядом с ним было очень нежное лицо, которое не подходило для должности офицера полиции, как будто она должна быть воспитательницей детского сада или кем-то в этом роде, с ее вьющимися волосами и кругловатыми очками.

“Э-э...” - сказал парень-полицейский, разинув рот.

“Доброе утро”, - вмешался его напарник. Она намного быстрее оправилась от потрясающей силы красоты Дин. “Я детектив Линетт Кляйн, а это детектив Джейкобин Кастан, полиция ЛЕПР”. Она показала свой золотой значок, за ней последовал ее напарник. “Зовите нас просто Линетт и Кастан. Мисс Леска, разве это не так?”

“Да, это я”, - ответила Дин. “Или вы ищите мою сестру?”

Леска? Я подавила смешок. Я не слышала фамилию Дин в течение некоторого времени, что я почти забыла, что это такое — чего не должно было случиться, потому что мы были лучшими друзьями навсегда, и мы вроде как подружились из-за ее фамилии. Это была албанская фамилия, Дин была на одну шестнадцатую албанцем или что-то в этом роде. Она предположила, что я тоже частично албанец, из-за моего имени "Эринд’. Нет. Но потом она вроде как приняла меня как друга.

Детектив Линетт сказала: “Мы ищем вас”. Она отступила в сторону, чтобы лучше видеть меня за спиной Дин. “И мисс Эринд Хартвелл, я полагаю?” Я робко кивнула. Она поправила очки. “Мы хотели бы задать несколько вопросов, если вы не возражаете?”

“Я возражаю. По закону мы не обязаны отвечать ни на какие вопросы”, - сказал Дин как ни в чем не бывало.

Здесь мы сталкиваемся с синдромом студента-первокурсника юридического факультета. Я уже собиралась вмешаться, когда поняла, что это была правильная реакция. Это звучало так, как сказал бы виновный человек, но, учитывая, что мы были неопытными студентами юридического факультета, которых наши состоятельные семьи отправили в дорогой колледж, от нас ожидали такого поведения. Но это было слишком агрессивно для личности Дин.

“Мы не отнимем у вас много времени. Если мы сможем войти внутрь —”

“И я не думаю, что у вас есть ордер на вхождение в мой дом. Будучи студентами юридического факультета, мы знаем наши конституционные права.”

“Студенты юридического факультета в Крестхорне”, - сказала Линетт. Одна сторона ее рта скривилась, как будто она пыталась сдержать ухмылку. Затем, несмотря на ее кроткую внешность, она становится полностью деловой и скоропалительной в своих словах. “Я знаю, что ты знаешь, что мы не можем заставить тебя отвечать на наши вопросы. И вы правы, у нас нет ордера. Однако —”

“Тогда нам не стоит тратить здесь время”, - сказала Дин. Она положила руки на бедра и немного покачнулась влево, ведя себя очень нахально. Очень нехарактерно для нее быть надменной. “Если только мы не официальные подозреваемые? Тогда, возможно, нам следует позвонить нашим адвокатам? И даже если это так, вы все равно не можете войти в мой дом без ордера. Если мы закончили здесь, мне нужно кое на чем присутствовать —”

“Вас ни в чем не подозревают, мисс Леска”. Детектив Линетт бросила взгляд на своего напарника, прежде чем сказать: “Что удивительно, что вы так себя ведете”.

“Я могу действовать таким образом, потому что я не нарушаю закон. Я должна позвонить твоему—”

“Вы можете подать жалобу позже. Но мы были бы признательны, если бы вы ответили на несколько вопросов сейчас. Опять же, юридически вы не обязаны это делать, но было бы здорово, если бы вы сотрудничали”.

Ого. Почему Дин вела себя таким образом? Она должна была хотя бы спросить, чего они хотят. Это больше не было синдромом студента-первокурсника юридического факультета; это было просто поведение осла.

Я посмотрела вниз и увидел руку Дина, скрытую от глаз копов за ее задницей, которая махала мне.

О, так это наставление Ангела-хранителя. Очевидно, я не знала, что я должна была делать дальше. Но Ангел-Хранитель предположил, что я это сделала. Так что, может быть, я действительно знаю.

Если Дин вела себя подобным образом, а я могла действовать только в соответствии с Эринд-маской, которая у меня была, тогда для меня было только одно направление. “Дин, давай сначала послушаем, о чем они хотят спросить”, - сказала я. Я обратилась к детективу Кастану, чтобы начать новый разговор. По сути, мы собирались в ‘хороший полицейский, плохой полицейский’ копы— или это было то, что я интерпретировала как план Ангела-хранителя. “Мы действительно хотим помочь полиции”.

“Мисс Хартвелл”, - сказал детектив Кастан с подтверждающим кивком. “Как у тебя дела? Прости, мы должны были сначала спросить, как ты после твоего... опыта.

“Или его отсутствие”, - сказала я. “Мне действительно повезло, что я останавливалась здесь, в доме Дин, когда произошла вспышка посева Адумбрэ. Но ... Но я также действительно опустошена тем, что все остальные жильцы...боже”. Я притворилась, что содрогаюсь. “Я все еще не могу поверить, что все это происходит в нашем городе”.

“Вам повезло, что у вас есть хороший друг в лице мисс Леска”, - сказала детектив Линетт с легким сарказмом, бросив на Дин ехидный взгляд. “В любом случае, мисс Хартвелл, мы проводим проверку жильцов или недавних посетителей вашего здания кондоминиума. Мы видели, что вы пришли на тестирование и что вы временно живете с мисс Леска.”

“Мы работаем над списком, и нам пока не положено вас навещать”, - объяснил детектив Кастан. “Но из-за нового случая, который всплыл, и о котором у вас может быть какая-то информация, связанная с ним, мы решили навестить вас сейчас. Несколько вопросов, вот и все.”

“Я-я в порядке. Ты не собираешься опоздать на свое мероприятие, Дин?”

“Я могла бы”, - фыркнула она, вздернув подбородок.

Детектив Кастан выступил вперед, прежде чем его напарник смог вставить еще хоть слово. “Я разберусь с этим, Линетт”. Она нахмурилась на него, но отодвинулась. “Максимум пять минут. Мы можем поговорить здесь, снаружи, без проблем.” Он быстро взглянул на свои раны, как будто хотел вызвать сочувствие. “Сначала о мистере Рамелло Стейтене”, - продолжил он, прежде чем я или Дин смогли его отвергнуть. “Я полагаю, вы слышали о том, что с ним случилось?”

“Группы моих коллег-студентов-юристов безостановочно обсуждают это”, - сказала Дин. “Похоже, прошлой ночью он был замешан во всей этой истории с Адумбрэ?”

“Вероятно, он просто занимался адвокатской деятельностью и был ошибочно связан с ними”, - сказала я. “Рамелло, которого я знаю, не сделал бы ничего противозаконного. Я не думаю, что его адвокатура свяжет его с такими сумасшедшими протестующими, как ПКМ и SVS ”.

“О, чуть не забыла”, - сказала Дин. “Мы с ним одноклассники”.

“Уголовное право, да. Я уверена, что все прояснится, когда он появится. Верно, детектив?”

Детектив Кастан покачал головой. “Ну, в этом-то и проблема. Мы не знаем, где он. Он может быть в опасности”

“И ты ожидаешь, что мы знаем?” Вмешалась Дин. “Я едва знаю этого парня. Не думаю, что я с ним еще и говорила.”

“Нет, мисс Леска. Но мисс Хартвелл, вероятно, знает о нем больше. Мы подумали, что у вас могут быть какие-нибудь зацепки для нас?”

“Я - я не думаю, что знаю его достаточно, чтобы предположить, где он может быть”, - честно ответила я. Куда он направился после побега прошлой ночью? Только не говори мне, что тот странный парень с топором прикончил его? Черт бы побрал, если бы это произошло. Я так усердно работала, чтобы спасти его и SVS. “Мы просто одноклассники по одному предмету, вот и все”.

“Заранее приношу извинения, если мое предположение неверно, или если это слишком навязчиво” сказал детектив Кастан, “Но у вас были отношения с Рамелло?”

“В романтическом смысле”, - уточнила детектив Линетт. “Если вы не возражаете, что мы спрашиваем”.

Мне не нужно было изображать шок из-за этого. “Нет, мы этого не делаем! Что заставило вас так подумать?”

“Он сопровождал вас в вашу квартиру двадцать первого января?”

“Двадцать первый? О!” У меня перехватило дыхание. “В тот день на него напали. Он не заходил в мою квартиру, если вы на это намекаете. Я даже не позволила ему приблизиться к зданию. Он только что был со мной в поезде и прошел со мной несколько кварталов от станции. Вот и все. Я действительно мало что знаю о нем. Мы не были близки или что-то в этом роде”. Почему они спрашивали об этом сейчас? Я думала, что секретная организация Дарио справилась с этим; это было то, во что Мира заставила меня поверить. Я решила бросить крошку, чтобы казаться сговорчивым. “Возможно, я ему понравилась, я полагаю? Но мы мало разговаривали после того, как он был... ну, вы знаете, избит и госпитализирован”.

“Понятно”, - сказал детектив Кастан. “Еще одна вещь, прежде чем мы перейдем к следующему вопросу. Другие полицейские допрашивали вас о нападении на Рамелло?”

Я покачал головой. “Это в первый раз, детектив”. Разве эти двое не получили записку, чтобы уволить меня из секретной организации Дарио? Или эти парни были парой честных копов, которые, возможно, случайно наткнулись на сокрытие и решили разузнать, что происходит?

“Спасибо за честный ответ, мисс Хартвелл. Следующий вопрос о Джули…Джули Конти? Ты ее знаешь?”

Я контролировала свои глаза, чтобы не бросить взгляд на Дин. Если бы мои глаза дрогнули, они могли бы заподозрить неладное. Как мне ответить на это? Признать, что я знала ее, или отрицать? Дин молчала; ее Ангел-хранитель не смог бы помочь, любые негативные последствия моего ответа здесь произойдут далеко от десяти минут, которые он мог видеть в будущем. “Я не уверена ... Это имя звучит знакомо”, - ответила я без колебаний. Давайте пропустим это мимо ушей.

“Она также одна из жительниц вашего кондоминиума”, - сказала он.

Чертов Дарио потратил наше время на миссию в больнице. “О боже мой”, - сказала я. “Она жива?" Вот почему ее имя звучит знакомо. Возможно, я встречала ее несколько раз.”

“Да, она жива”, - сказал детектив Кастан. “Мы с Линетт нашли ее возле развалин здания в нескольких кварталах от твоей квартиры. Мы подозревали, что она побежала туда, пока за ней гнался Адумбрэ.”

“Чертовски повезло, что мы добрались туда как раз вовремя, чтобы спасти ее от одного”, - сказала детектив Линетт. “И еще чертовски повезло, что Адумбрэ решили сбежать, вместо того чтобы напасть на нас”.

“Мисс Конти в то время была не в лучшем состоянии”, - объяснил детектив Кастан. “Она бормотала какую-то чушь. Это может быть шок от появления многочисленных монстров и убийства ее семьи. Тем не менее, она упомянула твое имя. Это необычное женское имя. Мы предполагали, что вы знаете друг друга”.

“Эм ... я на самом деле не из тех людей, которые ... ну, вы знаете, взаимодействуют с другими”. Я покорно поправила очки и ссутулила плечи. “Как я уже сказала, мы, возможно, встречались. Если бы вы могли показать мне ее фотографию, я, вероятно, смогла бы ее узнать. В квартире много людей, с которыми я просто случайно общаюсь в лифте. Погода и тому подобное. Мне не нравится кто-то, кого я знаю лично”.

“Все в порядке, мисс Хартвелл. К сожалению, я не смог получить фотографию Джули Конти из наших файлов.” Детектив Кастан сделал паузу, прикусив язык в раздумье. “На самом деле, именно поэтому мы хотели получить от вас подтверждение того, что мисс Конти действительно проживает в вашем кондоминиуме. В нашей базе данных она указана как жертва вспышки посева, и больше ничего. Если она местная, тогда мы должны допросить ее ... А, неважно. Я думаю, мы отняли у вас достаточно времени. Спасибо вам, мисс Хартвелл, мисс Леска.”

“Эм... рада помочь, детектив”, - сказала я. “Хотя мы действительно не очень помогли”.

Он дал мне визитку. “Не стесняйтесь звонить нам, если что-то вспомните”.

После того, как два детектива ушли, Дин осталась еще минут на пять, просто чтобы убедиться, что они не вернутся и что мне ничего не угрожает. Она также подумывала не идти на мероприятие в мэрию. “Я не уверена, насколько разозлилась бы сестренка, если бы я ее бросила”, - сказала она, сидя в своей машине. “Она немного пугающая...”

“Просто иди уже”, - сказала я. Я наклонилась над окном машины. “Ты слишком много беспокоишься. Мы уже говорили об этом.”

“Но это было до того, как мимо прошли те детективы. Что, если бы ты пришла с—”

Нет, спасибо, подумала я. Я не хотела наряжаться и общаться с людьми прямо сейчас. Слишком утомительно. Я наклонилась, чтобы быть ближе к ней, и положила руки на подоконник автомобиля. Это было сделано для того, чтобы убедиться, что она не выйдет из своей машины. “Дин, после всего этого времени, после всего, через что мы прошли…Я все еще в порядке, хорошо? И я прошла через гораздо большее, чем ты, я технически могу сравняться с тобой в звании”.

“Эй, это так не работает!”

“Ну, я решила, что это так, потому что у меня более высокий ранг, чем у тебя”, - сказала я, ткнув ее в щеку. “И я прошла через…ты знаешь, много, будучи просто нормальным человеком. Я могу позаботиться о себе”.

“Нормально...” - Что? - прошептала Дин. Она тяжело вздохнула. “Да ... ты очень сильный человек, все еще улыбаешься и все еще ... остаешься собой, после всего пережитого”. Она встретила мой взгляд с очень странным выражением, которое я не могла прочитать.

Поскольку она все еще не заводила двигатель, я сказала: “Как насчет этого, я свяжусь с Мирой и узнаю, свободна ли она. Если у нее занятия, мы могли бы просто посидеть в кафе, где она могла бы посетить онлайн-сессию, пока я читаю книгу или что-то еще”. Я действительно планировала улизнуть после ухода Дин, но недавняя история с копами напомнила мне, что она может проверить камеры слежения в доме с помощью своего телефона и взбеситься, если не сможет меня найти. Жутковато, да, но то, что она, вероятно, сделала бы, так как в последнее время она была немного не в себе.

“С Мирой?” Дин сузила глаза, глядя на меня. “Когда вы двое стали так близки?”

“Мы не такие”, - сказала я. “Но она тоже студентка EFU, и она может защитить меня. Я не думаю, что ты одобришь, если я попрошу одного из парней быть моим телохранителем”.

“Э-э, да, я имею в виду, нет”, - сказала она. “Да, ты права. Тебе лучше быть с Мирой.”

“Я позвоню ей и—”

“Эринд, помнишь, что я сказала прошлой ночью?”

“По поводу чего?”

“Если тебе нужна помощь в чем—нибудь, например, ты хочешь что-нибудь съесть ...”

“Ты имеешь в виду ланч?” Сказала я, похлопывая ее по щекам. “Я куплю свой обед позже. Хотя от тарталеток я действительно наелась. И я могу поесть сама, ты знаешь? Нам не обязательно все время есть вместе. Это наша фишка? Парни всегда шутят, что девушки ходят в туалет группами, наш аналог этому - совместная трапеза”.

Она пожала плечами. “Это весело, когда мы вместе”.

“Как насчет того, чтобы ты стащила для меня немного еды с того мероприятия, на которое ты идешь. Я уверена, что там у них будет потрясающая еда”.

“А ... Я-я, да, хорошо”, - смягчилась она, наконец заводя машину. “Просто держи меня в курсе, где ты находишься. Мы можем поужинать вместе позже”.

“Конечно. Ты слишком беспокоишься о том, что я ем. Я могу есть все, что захочу, и не растолстеть”.

“Тебе повезло”. Она помахала на прощание. “Береги себя. Наслаждайся общением с Мирой”.

“Конечно”. Я обязательно это сделаю.