Онлайн чтение книги ТЕРЗАТЬ REND
2 - 25

Наша разношёрстная банда нечеловеческих существ, включая одного из глазных питомцев Ванессы в качестве нашего прикрытия, отправлялись в большое путешествие, чтобы найти выход в верхний мир. Группа искателей приключений прямо из фантастической книги исследует подземелье, заполненное монстрами.

Эй, мы ведь тоже монстры! Я подавила желание хихикнуть над этой мысленной картиной. У меня кружилась голова от усталости.

Туннели были в основном длинными темными участками, разбитыми случайным светом, которому посчастливилось пережить подземные толчки.

Роб, который был впереди, не нужен был свет. Он шел на несколько футов впереди нас, иногда его спина исчезала в тени. У Ванессы тоже не было проблем; она сказала, что ее фамильяры глазные яблоки, а также ее собственные глаза прекрасно видят в темноте. Но из уважения ко мне она использовала свет своего телефона. Как я поняла из их разговора, Доминик, который ни хрена не видел в темноте, раньше пользовался своим брелком-фонариком, но поскольку я была с Ванессой, она освещала нам путь.

Три человека.

Три человека со сверхчеловеческой силой, которая на данный момент, безусловно, превосходит мою собственную, и суперцелительством. Не говоря уже о том, что каждый из них обладал своими уникальными способностями. И я знала только о силе Ванессы.

Я попыталась перенести весь свой вес на обе ноги, а затем снова начала хромать, прежде чем Ванесса успела заметить. Я уже могла нормально ходить. Как насчет того, чтобы я сначала пошла за Ванессой, а потом сразу убежала? Я могла бы пристрелить ее. Как быстро она сможет среагировать? Однако глазное яблоко, следящее за нами, наверняка увидит, подниму ли я пистолет.

Что-то более утонченное?

Моя правая рука была накинута на ее шею, когда она помогала мне идти. Я могла бы попробовать сломать ей позвоночник с задней части шеи. Даже если я не смогу сразу убить ее, я могла бы разрушить ее позвоночник настолько, что это остановило бы ее исцеление, и она в конечном итоге умерла бы. В то же время я бы раздавила ее телефон, чтобы выключить свет. Доминик, который был рядом с нами, не мог легко преследовать меня в темноте, а Роб был слишком далеко, чтобы немедленно отреагировать.

Ты также будешь слепой в темноте, тупая сука!

О, да.

Тогда вычеркну этот план.

Я плохо соображала. Я даже не была уверена, что смогу смертельно ранить Ванессу, не трансформируясь. И что я буду делать после того, как убегу? Играть в прятки с Робом и Домиником в темноте? Ладно, ладно, остынь на минутку, девочка.

До того, как мы доберемся до поверхности, еще было время. Время, чтобы восстановить силы и убедиться, что у меня достаточно сил, чтобы поддерживать трансформацию. Я должна была пойти с ними сейчас, так как я не знала выхода.

Никакой спешки.

Когда мы достигли разветвлённой тропы, Роб поднял руку со сжатым кулаком, чтобы дать сигнал нашей группе остановиться, претенциозно разыгрывая тактического командира военной операции. Сверяя стрелки с надписями, свисающие с потолка, выцветшие и ржавые от времени, с тем, что я предположила, что это карта в его телефоне, он пробормотал: “Я вижу, мы на этом этапе. Это ведет к участку А-2, так что дальше мы пойдем этим путем ”.

“Мне посылать фамильяра налево?” - Сказала Ванесса.

“Да, пожалуйста”.

Ее левая рука, поддерживающая меня, напряглась за моей спиной, за чем последовал отвратительный шлепающий звук. Глазное яблоко упало на пол рядом с моей ногой.

Увидев это, я прыгнула прямо на Ванессу, издав слабый визг. Это было не слишком драматично, не так ли?

Глазное яблоко прокатилось пару ярдов, прежде чем вытянуть свои насекомоподобные ноги и с удивительной скоростью устремилось к коридору, на который указывала Ванесса. “Извини”, - сказала она. “Я напугала тебя?”

“Нет, я просто была удивлена. Я не могу не нервничать из-за ... э-э, из-за всего, что произошло сегодня вечером ”.

“Вот почему я посылаю своих фамильяров впереди нас”. Она улыбнулась, чтобы заверить меня. “Чтобы не было никаких сюрпризов”.

“Ты видишь то, что видят они? Так вот как это работает?” Я думала, что это похоже на силу Оберона и один из его волшебных призывов, Проныру.

“Я могу, если захочу. Но это очень дезориентирует - делать это со всеми одновременно. У меня от этого так сильно болит голова. И это, в том числе, то, что я вижу своими глазами, между прочим. Итак, что я делаю вместо этого, так это перебираю своих фамильяров каждую минуту или около того ”.

“Что-то вроде переключения между различными вкладками в интернет-браузере?”

“Я никогда не думал об этом с такой точки зрения”. Она начала хихикать. “Если вы видите, что мои глаза остекленели, это означает, что я проверяю своих фамильяров. У меня уже есть три из них прямо сейчас ”.

Роб посмотрел на часы. “Мы подождем еще пару минут, прежде чем следовать по ней”.

“Сколько еще нам нужно идти, Роб?” Спросил Доминик, фыркая, когда назвали его ‘Робом”.

Это шутка? Спасибо, что включили меня в эту шутку, ребята, я саркастически пошутила в своей голове.

“Примерно в десяти минутах ходьбы есть съезд. Но теперь это займет у нас пятнадцать минут или больше, скорее всего, больше, поскольку наш темп замедлился ”.

Ты мудак. Я знала, что он имел в виду меня. Я сказала, напряженно дыша: “Вы можете идти дальше без меня. Мне просто нужно немного отдохнуть, а потом я справлюсь сама. Если вы можете указать мне дорогу к выходу, я могу последовать за вами позже. Я взглянула на Ванессу. Давай, девочка, подумала я. Делай свое дело, помоги мне здесь. Я начала высвобождаться из ее объятий, но она держалась за меня.

“Нет, ты пойдешь с нами”, - сказала Ванесса. “Мы все сбежим отсюда”.

“Я просто говорю, что мы замедляемся”, - сказал Роб, пожимая плечами. “Я ничего не упоминал о том, чтобы кого-то бросить”.

“Да, никто не останется позади. Мы все будем помогать друг другу, и если мы найдем других, мы тоже поможем им ”.

Роб медленно выдохнул. Я не могла хорошо разглядеть его из-за слабого освещения и маски, закрывающей его лицо, но он, вероятно, закатил глаза на заявление Ванессы. Он сказал: “Мы все равно не можем оставить ее здесь, Эсса, дорогая. Напомни еще раз, как её зовут? Рейчел?” Я кивнула. Роб сказал: “Рейчел знает ваши имена и лица. Мы не можем рисковать, если ее поймают и мы оставим ее здесь.

“Я показала ей свое лицо, потому что мы видели ее лицо”, - вызывающе ответила Ванесса.

И в том-то и проблема, ты знаешь меня в лицо.

Доминик прочистил горло. “Как насчет того, чтобы мы пошли? Ванесса, всё в порядке?”

“Мгновение”. Она остановилась и несколько раз моргнула. “Да, ничего не мешает”.

“Тогда пошли”. Доминик пошел вперед, махнув нам, чтобы мы следовали за ним.

“Я не против, если мы ускорим наш темп”, - сказал я.

Роб и Ванесса уставились друг на друга. Она выпятила подбородок и прижала меня к себе. Роб покачал головой, прежде чем быстрым шагом обогнать Доминика и снова оказаться во главе нашей очереди.

“Пятнадцать минут, и мы выберемся отсюда”, - сказал Доминик.

“Всем позитивных мыслей”, - добавила Ванесса.

Через несколько минут Роб сбавил скорость, чтобы мы его догнали. Однажды он поссорился с нами и сказал: “Я тут подумал...”

“По поводу чего?”

“Возможно, было бы лучше пропустить этот съезд и пойти еще одним путем”.

“Почему?” - Спросила Ванесса. “Потому что он может быть обрушен, как тот, другой?

Доминик сказал: “Давай сначала проверим? Даже с питомцами Ванессы.”

“Они не домашние животные, они фамильяры”, - сказала она, слегка раздраженная. Затем она прошептала мне: “Разрушенный туннель рядом с тем местом, где мы нашли тебя, был близок к выходу”.

“Вот это да”, - сказал Роб. “Мы зря потратим наше драгоценное время, если окажемся в тупике. Но даже если путь к выходу свободен, я могу придумать еще несколько возможных проблем с ближайшим выходом ”.

“Например, что?”

“Перед тем, как BID начала свой рейд, они бы оцепили территорию в определенном радиусе от клуба. Окружили его полицией, установили контрольно-пропускные пункты, арестовывали всех подозрительных. Закинули широкую сеть, понимаешь? Стандартная операционная процедура. Вот почему я решил пойти к выходу, который не находился в непосредственной близости от клуба.

“Однако этот мощный взрыв, который, как я предположил, произошел из-за преднамеренной перегрузки реактора Гривза двух агентов BID, вызвал бы значительный ущерб на поверхности. Если туннели в этих местах пострадали, то можно с уверенностью сказать, что здания над нами постигла та же участь. Скорее всего, еще хуже. Взрыв произошел на недостаточной глубине, чтобы его можно было локализовать под землей. Этого расстояния может оказаться недостаточно”.

“Ты имеешь в виду, что для нас небезопасно подниматься выше, поскольку мы все еще находимся недалеко от центра взрыва?” - Сказала Ванесса.

Роб поставил галочку на пальце. “Это один из них”.

Доминик сказал: “Мы даже не уверены, что выход наверху все еще открыт”.

“Это большая проблема”. Роб поднял еще один палец. “Нельзя сбрасывать со счетов возможность того, что выход заблокирован с другой стороны, скажем, рухнувшим зданием”. Подняв третий палец, он сказал: “И самая большая проблема в том, что из-за взрыва прибудет больше полиции. Вы можете подумать, что нам будет легче сбежать в этой суматохе. Но вы не должны забывать, что это катастрофа, связанная с операцией подачи BID. Они будут в состоянии повышенной готовности. Я не удивлюсь, если они вызовут Национальную гвардию или даже военных ”.

“Недалеко от нашего города, в Сан-Доминго, есть лагерь Национальной гвардии”, - сказал Доминик. “Их наверняка пришлют сюда”.

- А рядом с аэропортом есть Военно-воздушная база.

Ванесса пожевала губами, на ее лице промелькнуло беспокойство. “Это плохо”.

“Национальная гвардия, военные, другие агенты”, - сказал Роб. “Подумайте об этом, когда в последний раз происходило что-то, связанное с Адумбрэ? Правительство, народ, все будут в режиме полной паники. Отправят кавалерию. Отправят всех!”

“Значит, есть еще один выход?” Спросила я.

“Да”, - сказал он, бегая трусцой, чтобы снова опередить нас.

Подождите минутку. Откуда они узнали, что произошло в пещере? Неужели Ванесса оставила там домашнее животное с глазным яблоком? “Извините меня”, - сказал я. “Э-э, Роб?”

“Что?” - ответил он, но даже не повернулся, чтобы взглянуть на меня.

“Ранее вы упоминали, что большое землетрясение произошло из-за перегрузки реактора Гривза?” Сказала я. “Видите ли, мои родители работают в Гривз”, - добавила я. И это вроде как не было ложью. Я не стал вдаваться в подробности и предоставил им самим делать выводы. “Я... я просто не понимаю. Вы имеете в виду, что агенты BID, которые напали на нас, покончили с собой?”

“Это всего лишь предположение. Я не видела, что произошло; у нас была только Эсса, рассказывающая нам, что она могла видеть, прежде чем ее питомец был ...

“Знаешь!”

“До того, как ее фамильяр был уничтожен”.

“Зачем им это делать? Было бы много жертв из-за взрыва в центре города. Неужели они проигрывали битву? Они убивали людей направо и налево, когда я сбежала”.

“Они не проигрывали”, - сказал Роб. “Поначалу”.

“Это были заявленные тяжеловесы”, - сказал Доминик. “Какого черта их сюда развернули? Должно быть, кто-то предупредил их о том, что происходит. Гребаная крыса. До меня дошли слухи о междоусобицах в организации Марка.

“Женщина в красном капюшоне и жуткой маске? Она, должно быть, как-то связана со всем этим.

Я сохранила комментарий Доминика о возможном предателе в их организации в своей ментальной картотеке. Я вернула разговор к интересующему меня вопросу. “Даже если бы они проигрывали, - сказала я, - они не стали бы взрывать часть города”.

“Образовался Кокон”, - сказал Роб.

Я ахнула. “Кокон? Кто?” Я хотел спросить "что", но почувствовала, что это был неправильный вопрос от кого-то, предположительно одного из них.

У меня было лишь смутное представление о том, что такое Кокон. Насколько я знала, его обычно формировали культы Адумбрэ. Человек, обладающий способностями Адумбрэ, мог легко собрать последователей, особенно в странах, где большой процент населения был религиозным.

Даже здесь, в США, культы Адумбрэ иногда возникали в сельской местности, хотя смелые Адумбрэ могли попытать счастья в городе. Например, в прошлом году в Нью-Йорке была обнаружена одна группа, которая называла себя “братством саморазвития”. Лидер культа Адумбрэ использовал своих последователей для увеличения своей власти. Что они на самом деле делают? Я не знаю. Но в какой-то момент лидер культа сформировал бы Кокон, используя своих последователей. Похоже, здесь дело обстояло иначе.

“Леандро”, - сказал Доминик.

Роб неодобрительно прищелкнул языком. “Я, честно говоря, удивлен, что из всех нас это был Леандро”.

“Леандро?” - Спросила я, поднося руку ко рту. Кто, черт возьми, такой Леандро?“Как? Почему он?”

“Честно говоря, я не знаю. Наш запас таблеток, ежемесячная психологическая подготовка и оценка — наше чистое желание, которое не должно быть в состоянии нарушить это. Но в конце концов Леандро все же поддался искушению Адумбрэ. Его желание выполнить свой долг по защите нас могло преодолеть все предосторожности.

“Мог ли он сбежать?” - Сказал Доминик.

“Леандро? Маловероятно ”, - сказал Роб. “Он из всех людей знал, насколько важны правила, которым мы следуем”.

“Я все еще не понимаю. Даже если бы был Кокон, разве ему не нужно время, чтобы сформироваться? Зачем сразу взрывать все это место? ”

“Это…Я не уверен, ” Роб замолчал. Мы видели, как он почесывает бороду. “Могло случиться что-то еще. Вы правы, коконы не должны были формироваться так быстро. Обычно их выращивают в течение длительного времени. Но, по словам Эсса, огромный Кокон быстро сформировался и в конце концов заполнил всю пещеру ”.

“Что?" Воскликнула я. "Это просто потрясающе!”

“И это поглощало мозги людей, которых убили агенты”, - добавила Ванесса. “Разве не должна быть добровольная связь, если должны быть установлены связи для поддержки Кокона? Я и не знала, что Кокон может образоваться вот так спонтанно.

“Кроме того, участники должны быть живы. Да, было странно, что он мог расти, поглощая мозги. Сегодня так много необъяснимых вещей”.

Доминик щелкнул пальцами. “Это, должно быть, тот гигантский оборотень, которого видела Ванесса. Все, что произошло сегодня вечером, должно быть связано с этим человеком. Ванесса, ты хорошо ее рассмотрела, верно? До того, как она превратилась?”

“Да, я просто смотрел на экраны, так как мне не с кем было поговорить, так как это мое первое ночное посещение”.

Шаги Роба стали тяжелее, его плечи опустились. “Я должен был более решительно отговорить твоего отца от отправки тебя сюда”, - сказал Роб. “Прежде всего, я не хотел, чтобы вы видели, что происходит на арене. И теперь у нас непредвиденная ситуация ”.

“Не беспокойся об этом”, - сказала Ванесса. “Папа хотел, чтобы я общалась с другими, и я понимал его точку зрения, поэтому решила пойти сюда. Это было мое собственное решение. Ты не виноват”.

“Мы все это уже прошли”, - сказал Доминик. “Побег - наша первая цель. Тогда мы подождем, пока Марк не свяжется с нами. Мы должны сообщить о том, что фамильяр Ванессы видел в пещере. Другие группы могут быть нацелены на нас ”.

“Подрыв влияния Марка на торговлю в Адумбрэ?” - спросил Роб. “Возможно, эту женщину в красном капюшоне послали парни из Лас-Вегаса”.

“Я слышал, что у них новый босс после того, как Безумный Шляпник покончил с собой, прежде чем BID смогла его поймать”.

“Не только власти, да? Теперь мы сражаемся и с другими группами за снабжение. Черт возьми.”

Ванесса, как всегда оптимистично сказала: “Давайте разбираться с нашими проблемами по очереди. Сначала мы сосредоточимся на побеге отсюда ".

Я больше ничего не сказала, но мысленно кричала всему миру, чтобы он просто остыл. Что это за дерьмо, о котором они говорят? Не могли бы все сначала расслабиться, пока я разбираюсь в своей жизни?

Мы продолжили наше путешествие в тишине, вся новая информация, которую я узнала, прокручивалась в моей голове. Я думала, что дерьмо в пещере было дерьмовым шоу, которое превзошло все дерьмовые шоу, и что я уже избежала худшего фиаско, которое я испытала за долгое время. Очевидно, я была неправа. Это было грандиозно. И это будет еще большей проблемой. Чертовски огромный гигантозавр рекс биг! Бууут…У меня не было сил прямо сейчас наплевать на то, что произойдет в будущем.

Я бы просто справилась с этим, когда это произойдет.

Это была проблема будущей Эринд. Прости, я из будущего.

Я смотрела прямо перед собой, пока шла. Вглядываюсь в темноту, просто отключаюсь, сосредотачиваюсь на звуках. Твердые каблуки кожаных ботинок Роба ударились об пол. Более мягкие, но все еще тяжелые шаги кроссовок Доминика. Парень в кроссовках с костюмом? Он вроде как справился с этим, но мне не понравился этот стиль. Было слышно слабое, но раздражающее царапанье питомца глазного яблока, идущего позади нас. А потом были мои туфли, шаркающие по плиткам, притворяющиеся, что мне все еще трудно ходить.

О, я забыла ... там была еще Ванесса. Ее босые ноги почти не издавали звуков. Я случайно посмотрела вниз, стараясь не показывать, что смотрю на ее ноги. Они были грязными. Да. Хорошо, что я не надела высокие каблуки сегодня вечером. Никакой Адумбрэ не мог заставить меня бегать на высоких каблуках, я еще не разблокировала это в своем дереве навыков. И, по-видимому, у Ванессы этого тоже не было.

Она не показала ни малейшего намека на то, что ей противно ходить босиком, или на то, что ей больно или неудобно. Слава ей. Будучи субъективной сукой, которой я была, я ошибочно списала ее со счетов как богатую девушку, которая едва могла существовать без комфорта и роскоши, к которым она привыкла.

Я была человеком — технически, сейчас не так сильно, — но я действительно должна перестать быть осуждающей. Это помешало мне сделать лицо,для этого человека.

Причина, по которой я судила людей, заключалась в том, чтобы корчить рожи, и именно поэтому для меня было плохо, если я делала необоснованные выводы, потому что это испортило бы лицо, которое я пыталась создать. Однако, как я поняла, как думают нормальные люди, осуждение было плохим, только если оно имело негативные намерения. У меня не было никаких негативных намерений. Так что, в некотором смысле, это означало, что я не могла быть плохим осуждающим человеком?

О чем, черт возьми, я думала? Клянусь, я не употребляла наркотики за всю свою жизнь.

Во время всех моих бессмысленных размышлений нас догнал один из питомцев Ванессы, появившийся из другого туннеля. Роб не упустил возможности прокомментировать ситуацию.

Он сказал: “Крошечное шестиногое существо смогло догнать нас. Давайте ускорим наш темп, люди”.

Я думала, Ванесса будет с ним спорить, но вместо этого она извинилась передо мной и сказала: “Я пойду быстрее, Рейчел. Это нормально?”

“Вообще никаких проблем”, - сказала я. “Ты уже практически несешь меня на руках. Надеюсь, я не слишком тяжелая. Настройка для обязательных шуток о весе среди девушек, чтобы поднять настроение.

“У меня супер сила, не волнуйся”.

“Это значит, если бы у тебя не было суперсилы, ты бы сочла меня тяжелой?”

Следует фальшивый смех. Я имею в виду, с моей стороны это было фальшиво, но смех Ванессы, вероятно, был искренним. Кого волновало, что я притворяюсь, что смеюсь?

Когда наш смех стих, я попыталась рассмотреть туннели, по которым мы проходили. Я знала, что заброшенные туннели под городами не редкость. Как старые железнодорожные туннели, возможно, системы затопления, канализация. Но я не была уверена, что это должно было быть. Я сомневалась, что 2MS их построили. Некоторые туннели были широкими, почти как туннель подземного поезда, другие были действительно маленькими, достаточными только для трех человек в ряд, чтобы пройти.

“Что это за туннели?” Спросила я Ванессу. “Они не могли быть сделаны вместе с ареной под клубом. Они как будто очень старые”.

“Нет, они были здесь задолго до клуба. Кле...э-э, Роб, да, Роб рассказал мне об этих туннелях до того, как мы нашли тебя. Предполагалось, что это были бункеры, построенные десятилетия назад на случай нападения Адумбрэ.

“Атаки Адумбрэ? Почему бункеры?”

“Я думаю, это как-то связано с тем Пурпурным Цветением на Филиппинах? Когда это было снова?”

....В семидесятых, ” ответил Доминик.

“Эти, да. Эти бункеры были построены в то время ”.

“Я читал об этом. Это было одно из самых больших пурпурных цветений за всю историю, не считая массовых во время начала вторжения Адумбры. Корибринги были вынуждены утопить некоторые острова Филиппин в море. Но разве Филиппины не далеко от Калифорнии? Между нами весь Тихий океан”.

“Я не уверена... э-э... Роб? Не мог бы ты помочь объяснить?”

“Это потому, что пара Титанов Адумбрэ появилась на Гавайях через месяц после того, как Пурпурный цветок был уничтожен. Они, по-видимому, шли по морскому дну, пока не нашли Гавайи. Я не могу вспомнить, что именно тогда произошло, мне тогда было всего четыре или пять лет. Но была массовая паника из-за очень реальной обеспокоенности тем, что Титаны могут блуждать по дну Тихого океана, и они в конечном итоге достигнут земли США.

“Паника вызвала поспешное строительство этих подземных бункеров для крупных городов по всему Западному побережью. Все равно ничего не произошло, и эти бункеры просто... были здесь. Заброшенные. Марк завладел ими с помощью...”

“Кто-то идет!” - Сказала Ванесса. Она указала вперед, и глазное яблоко позади нас устремилось в том направлении. “Я не могу ясно видеть, но у человека была маска, похожая на нашу”.

“Роб, что нам делать?” - Сказал Доминик.

“Только один человек?”

“Да”.

"Он один из нас!" Очевидно, что это сказала Ванесса.

“Готовь свою ловушку, Доминик. Посмотрим, кто это будет”.